Nghe những lời này, huyết áp của Mito Jiro tăng vọt; cơn giận dữ không thể kiềm chế được nữa. Anh ta vung tay mạnh xuống bàn và đứng dậy. Nhìn chằm chằm vào Gu Yan Sheng, anh ta nói: “Đại Đế quốc Nhật Bản đã chi hơn 80 triệu yên cho Thượng Hải, nhưng bây giờ chính sách tiền quân phiếu đã bị bãi bỏ, kinh tế Thượng Hải lại suy sụp, danh tiếng về việc ép buộc người dân giao lương thực cũng lan truyền khắp thế giới… Toàn thế giới đều đang chỉ trích chúng ta. Đây có phải là ‘kết quả’ mà các bạn Chính quyền thành phố muốn tôi đưa ra không? Phải chăng vậy?”

Vì người lãnh đạo đang đứng đó, Gu Yan Sheng cũng không thể ngồi yên được. Anh ta đứng dậy và nói: “Thưa ngài, nếu ngài muốn giải tỏa cơn giận, xin hãy mắng tôi đi; tôi sẽ chịu thay cho Chính quyền thành phố.

Nhưng nếu ngài đang chỉ trích, xin lỗi, tôi không dám đứng ra chịu trách nhiệm thay cho Chính quyền thành phố, và tôi cũng không nghĩ rằng Chính quyền thành phố cần phải chịu trách nhiệm này.

Chính quyền thành phố đã tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm túc, không hề giảm bớt bất kỳ nỗ lực nào. Nhờ vào việc xây dựng mối quan hệ và tìm thông tin từ người trong cuộc, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã tìm ra hầu hết các kho hàng nơi các thương nhân cất giấu lương thực, hoàn thành nhiệm vụ ép buộc giao lương thực một cách hiệu quả.

Nhưng thay vì được khen ngợi, họ lại phải chịu trách nhiệm… Làm sao tôi có thể giải thích điều này với đồng nghiệp và cấp dưới của mình được? Sau này, ai sẽ còn muốn cố gắng làm việc chăm chỉ nữa chứ?

Còn về việc ngài cho rằng kết quả hiện tại không tốt… Tôi đã đánh giá rõ tác động của việc ép buộc giao lương thực từ đầu; việc lượng lương thực ở Thượng Hải giảm sút chắc chắn sẽ gây ra những biến động nhất định – điều này là không thể tránh khỏi.

Nhưng tôi không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến mức này. Khi tôi đến đây, tôi vẫn tự hỏi tại sao mọi việc lại đi đến bước này… Dù kế hoạch ép buộc giao lương thực mang tính chất cướp bóc và chắc chắn sẽ khiến lượng lương thực dự trữ ở Thượng Hải giảm sút, nhưng con người luôn tìm cách sinh tồn. Nếu Thượng Hải thiếu lương thực, người dân sẽ mua từ các khu thuê ngoại; khi giá lương thực ở các khu thuê ngoại tăng cao, các thương nhân sẽ nhập khẩu lương thực từ Jiangsu, Anh Huy với số lượng lớn. Chỉ cần vượt qua giai đoạn biến động ban đầu, mọi thứ sẽ dần ổn định trở lại sau đó.

Tại sao mọi chuyện lại thay đổi? Theo tôi, có hai lý do chính.

Lý do đầu tiên là chính sách tiền quân phiếu do ông Kobayashi đề xuất.”

“Ông dám cáo buộ

Bây giờ mà còn dám trách tôi nữa à, đồ ngốc!”

“Xiao Lin, có vẻ như anh cũng đang chửi tôi theo đấy.” Ying Zuo nghe xong liền tức giận.

“Anh không nghe nhầm đâu, tôi đúng là đang chửi anh đấy, đồ ngốc.” Xiao Lin nói một cách quả quyết.

“Khốn nạn!” Ying Zuo tức giận đến mức bắt đầu chửi thề.

“Đủ rồi! Cả hai im miệng lại đi!” Sanpu Erlang quát lớn, sau đó nói với Gu Yansheng: “Cậu tiếp tục nói đi.”

Gu Yansheng cúi đầu: “Thưa ngài, lúc nãy ngài đã nói rằng Đại Nhật Bản đã chi 80 triệu yên cho Thượng Hải; nếu loại bỏ chi phí phát hành loại tiền quân phiếu đầu tiên, thì chúng ta có thể coi rằng việc phát hành loại tiền quân phiếu thứ hai đã tiêu tốn thêm 50 triệu yên.

Loại tiền quân phiếu mới này, trị giá 50 triệu yên, được lưu thông trong khu vực Thượng Hải và có thể được đổi trao một cách không hạn chế.

Tôi biết rằng mục đích ban đầu của việc này là để khôi phục niềm tin của các tầng lớp xã hội sau sự sụp đổ về uy tín của loại tiền quân phiếu đầu tiên, nhằm tạo ra tình hình mà loại tiền này có thể được đổi trao một cách tự do và đầy đủ.

Ban đầu, điều này không có vấn đề gì; giá trị lưu thông của loại tiền này trong thời gian qua cũng đã chứng minh điều đó, thị trường hoàn toàn chấp nhận nó.

Nhưng sau sự kiện này, tôi có một câu hỏi bổ sung: Nếu loại tiền quân phiếu trị giá 50 triệu yên đang được lưu thông bên ngoài, thì bộ phận kinh tế hẳn phải có đủ các loại ngoại tệ trị giá 50 triệu yên sẵn sàng để đổi trao.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, tất cả các loại ngoại tệ đó đều bị đổi hết, nhưng bên ngoài lại không còn tiền quân phiếu nữa.

Tại sao lại xuất hiện tình trạng không đủ tiền để đổi trao, khiến cho uy tín của loại tiền quân phiếu này bị sụp đổ?

Theo những gì tôi biết, bộ phận kinh tế dường như không hề phát hành quá nhiều tiền quân phiếu; và ông Xiao Lin lúc đó đã hứa với chúng tôi rằng dù thiếu bao nhiêu, họ cũng sẽ bù đắp hết.”

Đúng vậy, Sanpu Erlang như thể vừa bị nhắc nhở, bỗng nhiên quay sang nhìn Xiao Lin Shinan: “Tại sao lại không đủ tiền để đổi trao? Chẳng lẽ lại có tiền giả từ Trùng Khánh xuất hiện nữa sao?”

Xiao Lin đột nhiên im lặng, cau mày, biểu hiện do dự.

“Đứng dậy! Nói ngay!” Sanpu Erlang quát lớn.

Xiao Lin đứng dậy và nói: “Về vấn đề này, thưa ngài, tôi sẽ báo cáo chi tiết sau, bởi vì nó còn liên quan đến một số vấn đề khác nữa.”

“Tôi muốn biết lý do ngay bây giờ.” Sanpu Erlang tiến về phía Xiao Lin, mắt tròn xoe: “Xiao Lin, tốt nhất là anh nên nói sự thật; nếu không, sẽ không ai có thể bảo vệ anh được

“Có bao nhiêu? Tại sao không báo cáo với tôi?” Mitsuura Jiro hỏi một cách nghiêm túc.

“Khoảng 60 triệu yên từ vài công ty; việc này đã được thảo luận sẵn trong cuộc họp kinh tế địa phương, tôi chỉ là người thực hiện thôi.”

“Anh học kinh tế mà không biết rằng hành động của mình sẽ khiến uy tín của loại tiền quân phiếu này bị hủy hoại à?”

Mitsuura Jiro tức giận và tát anh ta một cái: “Đây chính là kế hoạch lớn liên quan đến tiền quân phiếu mà anh luôn nói với tôi sao? Đây chính là ‘thực dân hóa kinh tế’ mà anh nhắc đến phải không?”

Xiaolin bị tát, kính cũng bị vỡ; anh ta đứng thẳng dậy và nói: “Thưa ngài! Những việc đã được Hội đồng Tham mưu quyết định, tôi không thể phản đối được! Các công ty vay tiền như Mitsubishi, Kawasaki, Mitsui… Chỉ cần một trong số đó can thiệp là tôi có thể bị thay thế ngay; việc tôi không đồng ý cũng chỉ là để họ thay người khác thực hiện thôi!”

“Hơn nữa, lúc đó bộ phận kinh tế đã nói với tôi rằng, mặc dù có thêm 60 triệu yên, nhưng chúng tôi hoàn toàn không gặp rủi ro bị đòi nợ; khi gặp tình huống khẩn cấp, họ sẽ vay tiền từ các ngân hàng lớn để bổ sung nguồn dự trữ ngoại tệ của chúng tôi.”

“Vậy bây giờ thì sao? Tại sao lại xảy ra tình trạng đòi nợ rồi?”

Xiaolin im bặt, “Họ không bổ sung nguồn tiền; bây giờ tiền quân phiếu rất rẻ, họ muốn hủy bỏ thỏa thuận và trả lại tiền quân phiếu thôi.”

Yingzo cười lạnh: “Lời nói của những kẻ buôn bán cũng có thể tin được sao, Xiaolin-kun… Tôi nghĩ rằng kiến thức kinh tế của anh hoàn toàn vô ích.”

“Đừng nói về tôi!” Xiaolin la lên với Yingzo, “Đừng nghĩ rằng tôi không biết rằng anh đã lấy một lượng tiền quân phiếu về từ địa phương để nuôi dưỡng những người dưới quyền mình!”

Yingzo nói với khuôn mặt căng thẳng: “Chúng tôi chỉ đang phân phát ngân sách quân sự bình thường mà thôi… 35.000 binh sĩ, họ có thể tiêu hết bao nhiêu đâu?”

Xiaolin không chịu thua: “Chỉ vậy sao? Lương và chi phí văn phòng mỗi tháng đã là vài triệu yên rồi; anh nghĩ đó là số tiền nhỏ sao? Tổng cộng chỉ có 50 triệu yên dự trữ mà thôi! Khi bộ phận kinh tế gặp khó khăn, phần tiền mà anh đã tiêu cũng là một phần trong số đó.”

Yingzo quát lên: “Cả Tổng chỉ huy Lực lượng An ninh Quân sự cũng đã sử dụng số tiền đó rồi… Anh đang muốn nói rằng quyết định của Mitsuura Jiro là sai sao?”

Gu Yansheng đứng dậy và cúi đầu: “Thưa ngài, tôi đi ra ngoài hít không khí một chút.”

Gu Yansheng rất tự giác; những chuyện nội bộ của người Nhật

Gu Yansheng nói xong rồi thì thầm tiếp: “Tôi đã vay tiền từ các thương nhân ở Thượng Hải, và ít ra tôi cũng đã trả lại giấy tờ vay đó; khi Chính phủ mới được thành lập, chúng tôi chắc chắn sẽ trả hết số tiền đó. Bộ trưởng Zhou ơi, ban đầu những thương nhân đó khá bất mãn với việc tôi vay tiền một cách gần như bắt buộc, nhưng bây giờ họ thực sự rất vui mừng; nếu như họ vẫn giữ lại những tờ giấy tiền quân phiếu đó, chúng chỉ còn là giấy vụn thôi.”

“Thật sao?” Bộ trưởng Zhou suy nghĩ về chuyện này và thấy khá thú vị; việc ép buộc người ta vay tiền lại khiến họ thoát khỏi một rủi ro lớn.

Nhưng ngay sau đó, ông liên tưởng đến việc giá trị của những tờ giấy tiền quân phiếu đang giảm sút:

“Nhưng bây giờ giá trị của chúng không còn nhiều nữa; nếu chúng ta vẫn giữ chúng, chẳng phải chúng ta sẽ thiệt hại sao?”

“Tôi đã tính toán kỹ rồi; hàng ngày tôi đều đổi chúng thành ngoại tệ và gửi vào Ngân hàng HSBC. Tính theo đô la Mỹ, hiện tại chúng tôi có khoảng hơn 13 triệu đô la.”

Bộ trưởng Zhou bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm và cười một cách sảng khoái:

“Cậu làm việc này thật xuất sắc.” Gu Yansheng tiếp tục nói: “Ban đầu tôi đã đề nghị vay 4,5 triệu tờ giấy tiền quân phiếu từ Cục Tài chính, phải không? Bây giờ khi giá trị của chúng giảm sút, nếu tôi thu lại một số tờ giấy tiền quân phiếu đó và yêu cầu Phó thị trưởng Luo xoá bỏ khoản nợ này, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.”

Đúng là “lấy không mà có”; họ đã nhận được tận hai mươi nghìn bao bông không tốn một xu, chưa kể đến 180.000 đô la Mỹ mà ông ta đã lấy riêng. Nếu không phải vì hoàn cảnh không cho phép, Bộ trưởng Zhou chắc chắn sẽ cười lớn.

Họ trò chuyện thêm vài câu nữa thì có người gọi họ vào bên trong.

Mấy người Nhật đều có vẻ mặt nghiêm túc; khuôn mặt của Kobayashi đỏ bừng vì bị tát.

Mitamura Jiro nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy Cục trưởng Cố đã nói đến hai điểm; còn điểm nào nữa không?”

Gu Yansheng đứng dậy và nói: “Thực ra vấn đề đã được tìm ra rồi, nhưng có một điểm tôi nghĩ không cần phải nói ra.”

Mitamura Jiro nhướng mày: “Có điều gì không thể nói ra à? Hãy nói đi.”

Gu Yansheng gật đầu: “Đúng vậy, còn một điểm nữa là việc tích trữ hàng hóa để đẩy giá lên cao.”

Việc ép buộc người dân vay tiền đã khiến lượng gạo trên thị trường giảm mạnh; hầu hết các doanh nghiệp có vốn Trung Quốc đều bị kiểm tra và tịch thu, nhưng tại thành phố SH vẫn còn người bán gạo. Theo thông tin mới nhất được công bố trên trang web số 69

Dù người dân đã mua một phần mang về nhà, nhưng trên thị trường vẫn còn khoảng hai đến ba vạn tấn lương thực.

Nhưng sự thật là giá cả đã bị đẩy lên tới 2.400 đồng mỗi tấn.

Theo kế hoạch ban đầu, nếu chúng ta thu mua từ 15.000 đến 20.000 tấn, giá lương thực ở thành phố SH quả thực sẽ tăng lên, nhưng chắc chắn không đến mức này.

Về mặt lý thuyết, nếu giá cả tăng lên một chút, khoảng 15 đồng hay thậm chí 18 đồng mỗi tấn, và các doanh nghiệp của người Hoa đã cạn hàng tồn kho, thì những doanh nghiệp mà tôi vừa nói đến có thể chiếm lĩnh thị trường của họ, bán hàng với số lượng lớn và thu được lợi nhuận khổng lồ.

Nhưng lòng tham khiến họ không hài lòng với mức giá 18 đồng; họ chọn cách tích trữ hàng hóa để đẩy giá lên trên 2.000 đồng mỗi tấn, điều này khiến cho giá cả của tất cả các mặt hàng trên thị trường đều bị biến động mạnh mẽ, đến mức uy tín của đồng quân phiếu bị phá hủy hoàn toàn.

Tôi xin lấy ví dụ: Nếu bạn bán một túi gạo với giá 2.000 đồng mỗi túi, bạn có thể ngay lập tức đổi nó lấy ngoại tệ tại Bộ Kinh tế, và số ngoại tệ đó có thể được dùng để mua lại 10 tấn gạo ở nơi khác.”

Lần này, Sanpu Jirō thực sự hiểu rõ: “Có nghĩa là nguồn dự trữ ngoại tệ của chúng ta đã bị những kẻ đầu cơ này chiếm đoạt?”

“Có thể nói như vậy,” Gu Yansheng gật đầu.

Điều này cũng giúp Sanpu Jirō suy nghĩ ra nội dung báo cáo cần gửi đến Tổng tham mưu viện.

Theo lý thuyết, Sanpu nên cảm ơn ông ấy, nhưng lần này thì không cần thiết nữa.

Sau khi tức giận, Sanpu Jirō ngồi xuống và suy ngẫm.

Biết cũng chẳng khác gì không biết; nói ra chỉ khiến mâu thuẫn càng trở nên gay gắt hơn và liên quan đến các doanh nghiệp Nhật Bản… Nhưng những doanh nghiệp này thì không thể kiểm tra được. Họ im lặng; cả căn phòng đều im lặng.

Nagata Hitachihara vỗ vào đầu gối, đứng dậy và nói: “Mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi, Sanpu-kun. Tôi sẽ không ở lại cùng các bạn nữa. Những sai lầm mà các bạn tự gây ra, hãy tự gánh vác lấy. Thưa ông Gu, tôi còn có việc cần nói với ông, chúng ta cùng đi nào.”

“Được thôi,” Gu Yansheng đứng dậy.

“Khoan đã,” Sanpu Jirō cau mày, “Vấn đề lương thực ở Thượng Hải vẫn chưa được thảo luận. Làm thế nào để giải quyết tình trạng khan hiếm lương thực và cuộc đình công này?”

Nagata Hitachihara nhìn anh và cười nhẹ: “Phương án đã được ông Gu nói rõ rồi chứ? Nếu có lương thực, công nhân sẽ không còn biểu tình nữa; và việc tì

“Thật không ngờ họ lại dám đánh cắp lợi ích từ ngoại tệ của chính mình! Chúng ta nhất định phải trừng phạt họ.”

“Lợi ích luôn là thứ khó để cân bằng nhất.” Gu Yansheng đồng ý: “Giới doanh nhân vốn dĩ là như vậy; việc từ bỏ những lợi ích miễn phí đối với họ quả thực rất khó khăn. Ngay cả nền kinh tế của Thượng Hải cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề nếu tiếp tục như này – biết bao nhà máy phải đóng cửa, và tất cả đều là tiền bạc.”

Nagata Hitachuan gật đầu: “Có lẽ các công ty Nhật Bản sẽ không dễ dàng đưa ra lương thực để bán với giá ổn định đâu.”

Tình hình hiện tại ở Thượng Hải đã được Nội các thảo luận, và việc chỉ định người đại diện của Viện Xingya tại Thượng Hải cũng đang được xem xét. Nếu Quân đội không giành được vị trí này, thì họ sẽ càng không có động lực để phục hồi nền kinh tế của Thượng Hải nữa. Vấn đề này hoàn toàn không liên quan đến họ.

Ông Gu, ông có tin tưởng vào việc phục hồi nền kinh tế Thượng Hải trong thời gian tới không?

“Họ thực sự rất giỏi trong việc phá hoại… Kết quả còn tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

“Tôi thậm chí còn không cần phải dùng nhiều sức lực; tôi nghĩ rằng chỉ cần ép buộc họ đưa ra khoảng bốn năm mươi nghìn tấn gạo thì mới khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn, nhưng ai ngờ chỉ với hơn mười nghìn tấn thôi, Thượng Hải đã không thể chịu đựng nổi.”

Gu Yansheng suy nghĩ: “Tình hình hiện tại phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán ban đầu. Tôi có thể can thiệp một chút với Bộ trưởng Zhou, và cũng có thể tìm cách liên hệ với các khu thuộc địa, nhưng về phía các công ty Nhật Bản, tôi thực sự không có mối quan hệ nào cả. Nếu sau này tôi áp đặt bất kỳ chính sách nào mà họ không tuân theo, tôi sẽ phải làm sao đây? Tôi hoàn toàn không thể kiểm soát họ được.

Để phục hồi nền kinh tế Thượng Hải, điều quan trọng nhất là giải quyết vấn đề lương thực; các công ty Nhật Bản hiện tại cần phải đưa ra một số lượng lương thực nhất định để ổn định thị trường.”

“Vấn đề này sẽ được giải quyết khi người được chỉ định đã được xác định. Viện Xingya sẽ lo liệu mọi thứ.”

Nagata Hitachuan an ủi Gu Yansheng: “Vấn đề của các công ty Nhật Bản sẽ được Viện Xingya giải quyết. Điều tôi cần bạn làm là phục hồi nền kinh tế Thượng Hải một cách hiệu quả hơn nhiều so với thời điểm Quân đội cai quản, và phải vượt qua họ ngay từ lần đầu tiên.”

Bản chất của việc cướp bóc vẫn không thay đổi; dù nói gì đi nữa cũng vô ích… Quân đội sẽ không thể tuân theo lời chúng ta đâu.

Nhưng nếu Bộ Ngoại giao thực sự gi