Về chuyện này, Gu Yansheng đã nhờ đến Nagata Hitoshi. Người Nhật thì rất giỏi về việc này mà.

Trong lúc riêng tư, Gu Yansheng nói với Nagata Hitoshi: “Thưa ông Nagata, Bộ trưởng Zhou muốn đi xem múa để thư giãn một chút, chỉ có vài người chúng ta thôi. Có chỗ nào phù hợp không ạ? Quan trọng là mọi thứ phải được giấu kín, đừng để vợ ông ấy biết.”

Đây quả là chuyện tốt đấy; điều này chứng tỏ rằng vị trí của Gu Yansheng trong lòng Bộ trưởng Zhou đang ngày càng được nâng cao. Vì là việc nhỏ nhặt nhưng có thể giúp đỡ được ngay lập tức, Nagata Hitoshi liền gật đầu đồng ý.

“Tôi sẽ sắp xếp. Khi đến giờ thích hợp, bạn hãy ra hiệu cho tôi, và tôi sẽ dưới danh nghĩa mời Bộ trưởng Zhou đến Lãnh sự quán để bàn công việc, sau đó dẫn các bạn ra ngoài.”

“Được thôi.”

Chỉ cần đi vào những nơi như vậy mà ngay cả Lãnh sự trưởng Nhật Bản tại Thượng Hải cũng sẵn lòng hỗ trợ, thật là hoành tráng quá.

Sau khi cảm ơn, Gu Yansheng liền gọi điện cho La Quân Cường. Gọi mãi mà không ai nghe máy; không biết anh ta đang ở đâu với những người phụ nữ kia… Hiện nay ngành dịch vụ tình dục ở Pudong phát triển rất mạnh; có lẽ anh ta đang tự phục vụ mình thôi.

Gu Yansheng liền gọi đến Sở Cảnh sát Pudong.

“Alo? Sở Cảnh sát Pudong à? Tôi là Gu Yanshing, hãy báo với cảnh sát trưởng… Ý tôi là Gu Yanshing – người của Chính quyền thành phố đấy!”

Nghe thấy giọng nói lười biếng ở đầu dây điện thoại, Gu Yansheng cảm thấy tức giận; hóa ra anh ta đang chơi mahjong nữa.

Người ở đầu dây hỏi xung quanh xem Gu Yanshing là ai, và ngay lập tức có tiếng ghế đổ xuống đất.

Lúc này, giọng nói mới trở nên bình thường hơn.

“Xin chào cảnh sát trưởng!”

“Hãy báo với cảnh sát trưởng rằng, dù anh ta phải dùng bất kỳ biện pháp nào, tôi cũng phải tìm thấy La Quân Cường ngay lập tức, và yêu cầu anh ta đến Câu lạc bộ Hải quân ở Hồng Khẩu càng nhanh càng tốt. Nếu không đến đúng giờ, tôi sẽ không đợi nữa.”

Gu Yanshing cúp máy ngay lập tức.

Không nhớ cả cảnh sát trưởng nữa… Chẳng biết sống như vậy thì tương lai sẽ ra sao đây…

La Quân Cường từ Pudong đến đây cũng mất khá nhiều thời gian; chưa kể đến thời gian mà Sở Cảnh sát cần để tìm anh ta nữa.

Khi Nagata Hitoshi đã sẵn sàng, Gu Yansheng trước tiên thông báo cho Bộ trưởng Zhou biết, để ông ấy tự quyết định liệu có nên đợi hay không.

Sau bao lâu trôi nổi trên biển như vậy, vẫn còn đợi nữa sao?

Chỉ khoảng nửa giờ sau, Bộ trưởng Zhou đã hỏi Gu Yanshing xem La Quân Cường

Vậy thì cũng đành đi xem thử cho qua thôi, Bộ trưởng Chu nhận lời mời và rời đi.

Gu Yansheng bảo Nagata ở lại đây để phòng trường hợp La Quân Cường đến, vẫn cần có người dẫn đường.

Quán khiêu vũ geisha.

Nagata Nhanchuan đã sắp xếp mọi thứ chu đáo; trong gian phòng riêng của Noda, một nhóm sáu nữ geisha Nhật Bản biểu diễn trước hai người khách, và về mặt phục vụ thì không có gì phải chê trách.

Tuy nhiên, khuôn mặt của các nữ geisha này khó mà nhìn rõ được; họ thích trang điểm rất đậm, với làn da trắng phấn và đôi môi đỏ, đó chính là tiêu chuẩn cái đẹp trong ngành geisha, nhưng Gu Yansheng không thấy thích điều đó lắm.

Ngược lại, Bộ trưởng Chu thì xem rất say mê; phong cách ngoại quốc mà, có thể thay đổi liên tục mà không bao giờ cảm thấy chán, đó mới chính là việc tôn trọng văn hóa của các quốc gia khác, là tấm gương cho sự thân thiện giữa Trung Quốc và Nhật Bản.

Những người Nhật Bản đi cùng một lúc sau đó cũng hiểu ý và rời đi.

Gu Yansheng và Bộ trưởng Chu trò chuyện về phong cách ngoại quốc; chủ yếu là Bộ trưởng Chu kể về những ngày tháng tuyệt vời khi ông du học ở Nhật Bản.

Trong lời kể, ông còn nhớ rằng có một đêm, sau khi từ quán khiêu vũ geisha trở về, ông say rượu và ngủ gục bên đường gần ký túc xá; ông mơ hồ nhớ rằng có một người phụ nữ xinh đẹp đã giúp ông trở về, nhưng khi tỉnh dậy thì không thể nhớ nổi người đó là ai, điều này khiến ông rất tiếc nuối.

Không ngờ Bộ trưởng Chu đã có trải nghiệm như vậy từ sớm, Gu Yansheng thực sự rất ngưỡng mộ.

Trong lúc họ đang trò chuyện thì cửa được mở ra, và La Quân Cường xuất hiện.

“Ôi, bạn đến thật đúng lúc đấy, Giám đốc Luo à?” Bộ trưởng Chu nói một cách châm biếm khi đặt chiếc ly xuống.

Giám đốc gì cơ? La Quân Cường cười ha hả, không hiểu ý của câu nói đó, và bước vào một cách mơ hồ, “Bộ trưởng, tôi không biết ông đến đây, sau khi nhận được cuộc gọi tôi đã vội vàng lái xe đến bờ biển, thuê một chiếc thuyền nhanh, không dám chậm trễ một phút nào.”

“Được rồi, muộn mà còn có lý do nữa à… Nhanh ngồi xuống đi.” Bộ trưởng Chu đang xem phần biểu diễn khiêu vũ, ánh mắt ông không nỡ rời khỏi màn trình diễn đó.

“Vâng, vâng.” La Quân Cường gật đầu với Gu Yansheng, ngồi xuống và nhìn những người phụ nữ trên sân khấu; mặc dù họ có phong cách ngoại quốc, nhưng giờ đây ông đã quen với điều đó rồi, vì ông đã gặp không ít người như vậy trong thời gian gần đây. Ông quan

Bộ trưởng Châu rút ánh mắt nhìn ông ta và nói: “Người đứng đầu các nhà thổ ạ! Anh không phải đã mở rất nhiều nhà thổ ở Phù Đông sao? Vậy nếu không phải là người đứng đầu nhà thổ, anh còn có thể là gì khác chứ?”

Nụ cười của La Quân Cường lập tức biến mất; ông ta linh cảm rằng chắc hẳn Gu Yán Thanh đã nói xấu mình, vì vậy ông ta vội vàng giải thích: “Bộ trưởng, đó là yêu cầu của người Nhật Bản; tôi mới phải làm như vậy để thúc đẩy kinh tế.”

“Người Nhật Bản bảo anh đi quản lý nhà thổ à?” Bộ trưởng Châu đặt chiếc ly xuống và quát lên: “Tại sao Yán Thanh lại muốn phát triển công nghiệp, trong khi anh lại chỉ nghĩ đến việc mở nhà thổ?”

La Quân Cường bối rối: “Tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Người Nhật Bản yêu cầu chúng tôi phải thúc đẩy kinh tế; nếu không làm theo, chúng tôi sẽ bị buộc từ chức. Ở Phù Đông, không hề có nền tảng công nghiệp nào cả, và tôi cũng không quen thuộc với thành phố Shanghai này, cũng không có Cục trưởng Cố nhiều mối quan hệ để thu hút các nhà máy.”

“Không có mối quan hệ để phát triển công nghiệp, thì anh lại nghĩ đến việc mở nhà thổ à?” Bộ trưởng Châu nâng giọng quát: “Người Nhật Bản bảo anh làm gì, anh liền làm theo đó… Anh đang phục vụ cho người Nhật Bản hay là phục vụ cho chúng tôi đây?”

“Dù không làm như vậy, dù kinh tế của chúng ta xếp cuối cùng, người Nhật Bản không hài lòng thì sao? Đừng nói rằng anh là người do tôi cử đến đây… Người Nhật Bản không thể sa thải anh đâu; ngay cả khi họ làm vậy, thì sao nữa? Sau này, Chính phủ mới sẽ không còn chỗ cho anh nữa sao?”

“Tôi…” La Quân Cường thực sự chưa nghĩ đến điều đó và nói: “Tôi chỉ muốn làm gì đó để thể hiện bản thân mà thôi… Và thực sự, tôi cũng đã giúp thúc đẩy kinh tế một chút, con số cũng không hề nhỏ… Chỉ là bây giờ tôi không dám báo cáo với các bạn, sợ sẽ gây rắc rối.”

“Thể hiện? Đó chỉ là hành động làm mất mặt mà thôi!” Bộ trưởng Châu vung tay lên và quát: “Anh có biết mình đại diện cho danh tính gì không? Anh là người đại diện của tôi ở Shanghai đấy!”

“Là người xuất thân từ văn phòng thư ký của phòng hầu cận, là người tin cậy của tôi… Đến Shanghai rồi lại mở nhà thổ ở Phù Đông… Nếu chuyện này lan ra ngoài, anh nghĩ sẽ có nhiều người khen ngợi anh chứ? Càng phát đạt thì càng bị chế giễu!

Còn nói là giúp thúc đẩy kinh tế nữa… Tôi đã bảo anh đi làm gì rồi?”

Bộ trưởng Châu vỗ mạnh vào bàn, tức giận vì sự bất tuân của ông ta: “Tôi đã nói rõ

Shanghai là trung tâm tài chính quốc tế; có bao nhiêu vốn đang lưu thông tại đây trong khu vực Đông Á?

Các ngân hàng thuộc khu thuê ngoại xuất hiện khắp nơi, và các con tàu chở hàng trên sông Hoàng Phúc cũng không bao giờ dừng lại.

Ba thứ quan trọng nhất của một chính phủ là gì?

Quyền lực quân sự, quyền lực tài chính và quyền lực nhân sự!

Bạn có khả năng điều hành quân đội không, hay bạn chỉ có thể xử lý những vấn đề liên quan đến việc sáp nhập các cơ quan chính phủ về mặt nhân sự mà thôi?

Tôi sẽ để cho bạn vị trí quan trọng nhất về mặt tài chính. Chỉ cần bạn nhanh chóng kiểm soát hoạt động nhân sự và hành chính của các ngân hàng thuộc Chính quyền thành phố, nắm giữ số tiền này trong tay mình, và sử dụng danh nghĩa của Chính quyền thành phố để kết nối các chuỗi lưu thông tài chính với các ngân hàng thuộc khu thuê ngoại, thì bạn đã nắm trong tay toàn bộ nguồn lực tài chính và mạng lưới quan hệ của người nước ngoài tại Shanghai rồi!

Sau này, ai mà không phải nghe theo ý bạn chứ?

Không cần nói đến chức vụ Bộ trưởng Tài chính hay Thứ trưởng Tài chính, ít ra thì vị trí Giám đốc Ngân hàng Trung ương cũng sẽ thuộc về bạn chứ?

Còn bạn thì sao? Bạn đang làm gì vậy? Mở nhà thổ à?

Phải chăng vì các vị bộ trưởng không đáp ứng được mong muốn của bạn, nên bạn muốn thêm “viện geisha” vào cấu trúc chính phủ, biến từ năm cơ quan thành sáu cơ quan, để bạn cũng có thể giành được chức danh “Giám đốc” phải không?

Đừng mắng nữa, đừng mắng nữa… La Quân Cường cúi đầu nhận lỗi: “Bộ trưởng, tôi đã sai rồi. Tôi đã bị người Nhật lừa dối, nên tôi không nên can thiệp vào công việc kinh tế ở Pudong. Lúc đó, khi Bộ trưởng nói với tôi rằng Chính phủ mới sẽ được thành lập và yêu cầu tôi tiếp tục ở lại Chính quyền thành phố để làm việc, tôi nghĩ rằng mình nên cố gắng nhiều hơn nữa để thúc đẩy sự phát triển kinh tế và xây dựng mối quan hệ tốt với các phe phái khác nhau ở Shanghai.”

“Lời nói đó không sai, nhưng tình hình đã thay đổi,” Bộ trưởng Zhou nói nhẹ nhàng. “Shanghai là thành phố mà Trung Quốc tuyệt đối không thể từ bỏ. Khi chúng ta mới đến Shanghai để chuẩn bị cho việc thành lập Chính phủ mới, chúng ta cần có người tham gia vào chính phủ để nắm quyền chủ động; nếu không, các chính sách sẽ không thể được thực hiện một cách hiệu quả.

Vào thời điểm đó, Phó Thị trưởng Tô Hy Văn đã bỏ trốn, để lại bộ phận phụ trách kinh tế; trong khi đó, đồng tiền quân sự của người Nhật cũng bị phá hủy nghiêm trọng. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta tấn công từ phía kinh tế. Vì vậ

Nhưng sau đó tình hình đã thay đổi, phải không? Giọng nói của Gu Yan Sheng vang lên.

Anh ta sẵn lòng giúp đỡ Chính phủ mới, với mối quan hệ và khả năng giao tiếp của mình ở Thượng Hải, vị trí của anh ta chắc chắn không cần phải giới hạn ở mức Phó Thị trưởng thôi, phải không?

Có thể có những cơ hội cao hơn nữa chứ?

Nếu có thể trở thành Phó Tổng giám đốc hay Tổng giám đốc, sao tôi lại ngăn cản anh ta được chứ? Ai mà không biết anh ta là người của tôi? Cho đến khi vị trí cuối cùng không được xác định rõ, ai mà biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao chứ?”

La Quân Cường cúi đầu thì thầm: “Thực sự tôi cũng chưa nghĩ nhiều đến điều đó. Tôi ngu dốt, tôi chỉ coi mình như một con chó do ông nuôi dưỡng; ông bảo tôi làm gì thì tôi làm theo, ông bảo tôi cắn ai thì tôi cắn người đó… Tôi chỉ thực hiện mệnh lệnh mà thôi.”

Những lời này khiến Gu Yan Sheng suýt nữa là phun nước rượu ra ngoài. Những lời nói đáng kinh ngạc như vậy, những lời thẳng thắn đến mức không hề quan tâm đến danh dự cá nhân, cũng đủ để hiểu tại sao người đó có thể leo lên vị trí cao như vậy.

Bộ trưởng Chu nhíu mày nhìn anh ta, thật sự tức giận; về năng lực mà nói, anh ta thực sự chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Nhưng khi tìm kiếm người tin cậy, năng lực không bao giờ là yếu tố quan trọng nhất; yếu tố hàng đầu luôn là sự trung thành.

Về điểm này, La Quân Cường hoàn toàn không có vấn đề, đó mới là lý do tại sao ông ta muốn nói chuyện nhiều với anh ta như vậy.

“Được rồi, chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Bây giờ bắt đầu lại cũng chưa muộn. Có Gu Yan Sheng ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ nhanh hơn so với phe Trần Bí Quân. Nào, cùng uống rượu đi.”

Bộ trưởng Chu nâng ly chạm cùng anh ta, coi như là một lời an ủi. Sau khi uống một ngụm rượu, ông ta thở dài và hỏi: “Tình hình của Sở Kinh tế và các ngân hàng thuộc sở hữu thành phố hiện nay như thế nào rồi?”

La Quân Cường uống xong rượu rồi trả lời: “So với thời gian trước đây, tình hình của hai bộ phận này gần như không thay đổi gì cả. Vì thất bại trong việc sử dụng tiền giấy của Nhật Bản, Sở Kinh tế hiện tại gần như không còn hoạt động được nữa.

Các ngân hàng thuộc sở hữu thành phố thì vì hiện nay trên thị trường vẫn đang lưu thông tiền tệ hợp pháp, nên hoạt động tài chính vẫn diễn ra bình thường. Chỉ là mức độ tin tưởng của người dân không cao, nên số tiền gửi vào ngân hàng không tăng lên, và do đó cũng không có nhiều khoản vay được thực hiện. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến tình