“Không cần vội vàng đâu, bạn cứ từ từ chọn lựa đi. Hôm nay tôi chỉ muốn thông báo cho bạn trước thôi.” Gu Yan Sheng không hề gấp rút; việc phải bắt đầu công việc ngay lập tức không phải là nguyên tắc hàng đầu của anh ta. “Dù sao thì, khi nào bạn tìm được người phù hợp, tôi cũng sẽ tìm cách thay thế những người hiện có mà thôi.” Sau khi chia tay với Thẩm Lâm Sâu, Gu Yan Sheng đã mời Cố Trúc Tuyên đi ăn vào buổi tối. “Trong tù thì là Cục trưởng Cố mời tôi ăn, nhưng giờ tôi đã ra khỏi tù rồi, làm sao có thể để Cục trưởng Cố tiếp tục mời tôi? Như vậy thì tôi ra khỏi tù cũng vô ích phải không? Ha ha ha…” Tại nhà hàng Lin Jiang Xian ở khu vực phía bắc sông, khi gặp lại Cố Trúc Tuyên, Gu Yan Sheng nhận thấy rằng tình trạng sức khỏe của anh ta đã hoàn toàn thay đổi. “Người ta thường nói rằng khi gặp chuyện vui, tinh thần sẽ thoải mái hơn… Có vẻ như gần đây bạn có khá nhiều chuyện vui phải không?” Gu Yan Sheng đùa cợt. Cố Trúc Tuyên cười lớn và nói: “So với việc bị giam giữ, còn chuyện gì tồi tệ hơn được nữa chứ? Sau khi trải qua chuyện đó, tôi mới nhận ra rằng nếu biết cách coi nhẹ mọi chuyện, cuộc sống sẽ trở nên vô cùng vui vẻ.” “Vụ án của Hoàng Kim Vinh cũng coi như đã kết thúc rồi à?” Gu Yan Sheng hỏi. “Vẫn cần phải xem xét thêm,” Cố Trúc Tuyên trả lời một cách thành thật. Gu Yan Sheng chỉ cười mà không nói gì thêm. Cố Trúc Tuyên tiếp tục nói: “Tôi biết Cục trưởng Cố bận rộn, vì vậy tôi đã mang theo người mà tôi tìm được. Xin nói trước nhé – việc tìm người thực sự rất khó khăn; tôi đã phải dành rất nhiều công sức mới tìm được người này. Chỉ có bạn thôi, Cục trưởng Cố; người khác thì chắc chắn không ai sẵn lòng bỏ công sức như vậy đâu.” “Tìm người khó đến mức đó sao? Thật sự khó đến vậy à?” Gu Yan Sheng hỏi một cách ngạc nhiên. Lần này đến lượt Cố Trúc Tuyên cười: “Cục trưởng Cố, ông cũng nên nghĩ xem… Với địa vị cao quý của mình, liệu có ai sẵn lòng làm việc cho một kẻ phản bội đâu? Đó không chỉ là làm việc bình thường đâu; đó là trở thành nô lệ mà!” “Tất nhiên, tôi biết ông không đến nỗi xấu như vậy, nhưng người khác thì không hiểu đâu… Tôi cũng không thể giải thích được, vì vậy mới phải mất công sức như vậy.” “Nếu thực sự phải tìm những kẻ phản bội để làm nô lệ cho ông, ông có muốn không? Tôi cũng không có những người như vậy đâu.” “Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi.” Gu Yan Sheng gật đầu liên tục và cười nói: “Cứ nói đi xem, bạn đã tìm được người như th

Nếu anh nói như vậy, thì tôi thực sự rất tò mò… Làm sao anh có thể tìm được người vừa sẵn lòng làm việc cho tôi, vừa có tính cách đáng tin cậy như vậy?

“Xin mời ngồi.” Cố Trúc Tuyên nói xong cũng ngồi xuống và nói một cách thoải mái: “Hôm nay tôi sẽ cho anh thấy liệu người mà tôi tìm được có phải là những người xuất sắc nhất hay không. A Mao, hãy dẫn Lão Kim vào trước đã, từng người một.”

“Vâng.” Người hầu của Cố Trúc Tuyên nhanh chóng dẫn một người đàn ông trầm tính, trông khoảng bốn mươi tuổi, vào trong.

Gu Yansheng nhìn cách Lão Kim bước vào và hơi giật mình… Thế này à, Cố Trúc Tuyên, lại tìm cho mình một người đi khập khiễng…

Chân phải của Lão Kim đi khập khiễng, không quá nặng; chỉ hơi lệch một chút thôi. Nhưng khi Gu Yansheng nhìn kỹ, anh ta vẫn lập tức nhận ra điều đó.

Cố Trúc Tuyên giới thiệu một cách thành thật: “Lão Kim, tên thật là Kim Desheng, 35 tuổi. Trước đây anh ấy làm công việc bảo trì xe điện ở khu vực trung tâm thành phố SH cho công ty xe điện Anh. Dù chân anh ấy hơi khập khiễng, nhưng kỹ năng sửa chữa xe cộ của anh ấy rất tốt. Điều quan trọng nhất là anh ấy rất am hiểu mọi con đường, ngõ hẻm ở Shanghai. Với tình hình hiện tại của anh, chẳng lẽ anh cũng cần phải lo lắng về những âm mưu ám sát sao?”

Tôi chính là nghĩ đến điểm này mà phải tìm kiếm khắp nơi mới tìm được anh ấy. Tôi dám cam đoan rằng, ngay cả khi anh gặp phải những âm mưu ám sát, miễn là anh vẫn ở trên xe, miễn là xe vẫn hoạt động được, Lão Kim chắc chắn sẽ tìm được đường để anh thoát ra ngoài – dù phải đi qua những con hẻm quanh co, anh ấy cũng sẽ đưa anh ra ngoài được. Kỹ năng này của Lão Kim đã được tôi kiểm chứng rồi. Hàng chục kẻ cướp hàng đã cố gắng chiếm đoạt hàng của anh ấy, nhưng họ đều không thể làm gì được; chính những kẻ cướp cùng là người Shanghai cũng không thể tìm đường ra ngoài được.”

“Câu chuyện này thật thú vị.” Gu Yansheng cười và nhìn Lão Kim một cách tò mò: “Đường phố ở Shanghai phức tạp như vậy, làm sao anh ấy có thể thuộc lòng được? Phải chăng do trí nhớ tốt bẩm sinh?”

Cố Trúc Tuyên trả lời thay anh ấy: “Không phải vậy. Vì trong thời gian Chiến tranh Sông Hoàng Hà, anh ấy bị lạc mất vợ và con trai. Anh ấy đã đi khắp các con hẻm nhỏ ở đây, hỏi từng người xem liệu có ai từng thấy vợ và con trai mình không. Sau nhiều lần đi lại, anh ấy đã thuộc lòng tất cả các con đường đó; anh ấy tự mình đo đạc từng con hẻm. Biết nơi nào rộng bao nhiêu, xe cộ có thể đi qua được không… Tất cả những thông tin

Lúc đó họ vẫn sống ở khu vực trung tâm thành phố SH, nhưng sau đó chiến sự trở nên quá nghiêm trọng. Công ty xe điện đã ngừng hoạt động vì chiến tranh và sa thải tất cả nhân viên người Trung Quốc. Tiếp theo, quân đội Quốc dân Đảng rút lui, và rất nhiều người chạy đến các khu thuê ngoại để tìm nơi trú ẩn.

Nhưng các khu thuê ngoại cũng không lớn lắm, và không phải ai cũng được chấp nhận; bạn cần có giấy tờ hay mối quan hệ quan trọng mới được vào. Lão Kim đã đến các khu thuê ngoại để xin sự giúp đỡ từ một công ty Anh, hy vọng họ sẽ cấp cho anh ta một giấy tờ để gia đình anh ta có thể vào trong. Tuy nhiên, anh ta đã bị lạc mất gia đình.

Sau đó, anh ta đến gặp tôi, nhờ tôi lái xe tải, và hy vọng rằng những người lái xe ô tô hai bánh dưới quyền tôi có thể giúp anh ta tìm kiếm người thân. Nếu không tìm thấy ở Thượng Hải, họ sẽ tiếp tục tìm ở Giang Tô. Thật đáng tiếc, đến nay tôi vẫn chưa thể giúp anh ta đạt được mong muốn của mình.

Đó là một người khá khổ cực, nhưng thực sự là một người đàn ông đáng kính.”

Gu Yansheng nhìn Lão Kim và gật đầu: “Anh ta là một người có tình có nghĩa, thật là một người tốt.”

Hơn nữa, việc anh ta được một công ty Anh đánh giá cao chứng tỏ rằng kỹ năng của anh ta thực sự xuất sắc.

Cố Trúc Tuyên tiếp tục nói: “Khi tôi tìm gặp anh ta và nói với anh ấy về việc tìm người thân, anh ấy cũng có một yêu cầu… Lão Kim, hãy nói đi.”

Lão Kim trông rất bình tĩnh, nhưng không hề ngốc nghếch; anh ấy dường như đã coi nhẹ những chuyện đã qua và cười nói: “Tôi rất biết ơn Gu Sijie vì đã giúp đỡ tôi. Việc không tìm thấy người thân là do tôi không may mắn, không liên quan gì đến Sijie cả.

Hôm nay tôi đến gặp Cục trưởng Cố, tôi cũng có một yêu cầu không mấy phù hợp… Tôi vẫn hy vọng có thể tìm thấy vợ con mình. Biết rằng Cục trưởng Cố rất có năng lực, nên tôi muốn xin ông giúp đỡ, xem liệu khi nào thuận tiện thì ông có thể tìm hiểu giúp tôi không?

Tôi biết mình không xứng đáng đặt ra yêu cầu này, và tôi cũng không có gì có thể đổi lấy… Tôi chỉ có thể nói rằng tôi sẽ làm tốt công việc của mình, đảm bảo rằng chuyến đi của ông sẽ diễn ra an toàn và suôn sẻ.”

Sau khi anh ấy nói xong, Cố Trúc Tuyên đồng tình: “Cục trưởng Cố, chắc chắn anh ta là một người có năng lực, và việc này thực sự rất quan trọng. Khi tôi tìm gặp anh ta, một mặt là vì tôi nghĩ ông sẽ cần đến anh ta, mặt khác là vì điều này cũng khiến tô

Lão Kim lấy ra tấm ảnh từ ví tiền của mình, bước tới đưa cho Gu Yansheng và nói: “Hãy xem này, dù lúc đó tình hình hỗn loạn, nhưng đặc điểm của vợ tôi rất rõ ràng – cô ấy đang mang thai bảy tháng, cùng với một cậu bé chín tuổi và một cô bé bảy tuổi. Sau khi tôi liên tục hỏi han, có người nhớ lại là đã thấy họ trên đường chạy đến khu thuê ngoại. Và không chỉ một người nhìn thấy họ đâu.”

Đặc điểm đó quả thực khá dễ nhận biết, Gu Yansheng gật đầu và nói: “Vậy là nếu họ vẫn còn sống, cậu bé sẽ mười tuổi, cô bé tám tuổi, còn đứa nhỏ thì ít nhất cũng một tuổi rồi.”

“Đúng vậy.”

“Vậy mà ở Thượng Hải không thể tìm thấy thông tin rõ ràng như vậy sao?” Gu Yansheng nhìn Cố Trúc Tuyên với vẻ hoài nghi; phụ nữ mang thai cuối cùng cũng sẽ sinh con mà.

Cố Trúc Tuyên lắc đầu: “Tôi đã kiểm tra tất cả những nơi có thể tìm, theo lý thuyết, dù không đến bệnh viện, nhưng chắc chắn người ta sẽ tìm đến những người giúp đỡ phụ nữ mang thai. Vòng tròn những người này ở Thượng Hải cũng không lớn lắm; tôi đã sai người tìm kiếm nhưng vẫn không thấy gì cả.”

Tôi còn chi tiền để người ta kiểm tra danh sách những người mới đăng ký hộ khẩu sau Trận Chiến Sông Songhu, nhưng tên của con cái và vợ anh ta vẫn không xuất hiện trong danh sách đó.

Tôi lo lắng rằng vợ anh ta có thể gặp tai nạn, nên thậm chí còn hỏi những người ăn xin nữa, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Theo lý thuyết, nếu họ vẫn còn ở Thượng Hải vào thời điểm đó, thì họ không thể nào rời khỏi thành phố được. Lúc bấy giờ, vé tàu để rời Thượng Hải cực kỳ khan hiếm; họ chỉ có thể đi thuyền dọc theo sông Tô Châu sang tỉnh Giang Tô, nếu không thì thật sự không có lý do gì để họ không ở lại Thượng Hải cả.

Nhưng nếu nói rằng họ, những người mẹ góa con cô đơn, đã quyết định liều lĩnh đi qua các tàu tuần tra của Nhật Bản để vượt sông Tô Châu… tôi thì thấy điều đó không thể xảy ra được.

Dù sao thì tôi cũng rất bối rối về chuyện này; bây giờ vì không thể tìm thấy họ ở Thượng Hải, chúng tôi chỉ có thể tìm kiếm ở tỉnh Giang Tô mà thôi.”

“Thật là kỳ lạ…” Gu Yansheng cảm thấy rằng cách họ tìm kiếm cũng không có vấn đề gì cả.

Anh nhìn vào bức ảnh gia đình trên tay, rồi trả lại cho Lão Kim và nói: “Hãy giữ lại tấm ảnh này đi; tôi sẽ giúp bạn tìm họ.”

“Cảm ơn ông Gu, cảm ơn ông Gu!” Lão Kim cúi đầu chân thành đến nỗi suýt nữa khóc ra.

“Thật tốt rồi.” Cố Trúc Tuyên rất vui mừng khi việc này được giải quyết, và vỗ tay nói: “Ch

“Sau này hãy viết chi tiết về vợ con anh cho tôi.”

“Được thưa ngài.”

Gu Yansheng giúp đỡ người này không chỉ vì lòng tốt, mà còn vì kỹ năng của anh ta rất xuất sắc; hơn nữa, nếu tìm được vợ con cho anh ta, với tính cách trung thành và có lòng hiếu thảo của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ làm việc hết mình. Người này có lý lịch trong sạch, việc giúp đỡ anh ta cũng không quá khó khăn, vì vậy không có lý do gì để từ chối.

Nhưng dù giúp đỡ thì vẫn phải cảnh báo: “Trước hết, hãy tập trung làm việc đi. Nhưng tôi phải nói trước rằng, khi làm việc đừng mơ hồ hay thiếu tập trung. Tôi chắc chắn sẽ tìm được người nhanh hơn bạn; nếu làm chậm tiến độ công việc của tôi, tôi sẽ không giúp đỡ nữa đâu.”

“Chắc chắn rồi, tôi hiểu mà. Xin ngài yên tâm, nếu không thì ông Chủ Tứ cũng không giữ tôi lại lâu đến thế đâu.” Lão Kim cười nói.

“Vậy thì Lão Kim, hãy đi chờ ở đó đi.”

“Được thưa ngài.”

“Còn một người nữa… đây là trưởng đội vệ sĩ mà tôi đã tìm cho anh.” Cố Trúc Tuyên quay sang Gu Yansheng nói, rồi ra lệnh cho người của mình dẫn người đó vào.

Người đàn ông này trẻ tuổi, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, thân hình cao lớn, trông rất khỏe mạnh và tràn đầy sinh khí.

“Ah Meng, con trai của một gia đình võ sĩ ở Cangzhou, Hà Bắc; là người thừa kế thế hệ thứ chín của võ phái Bát Cực Quán của nhà Trần. Tôi có quen biết với anh ta; trước đây khi tôi đi buôn hàng đến Cangzhou, tôi đã gặp cha anh ta. Sau đó, do chiến tranh xảy ra, gia đình anh ta sa sút, và anh ta đến Thượng Hải tìm kiếm cơ hội sống, rồi gặp tôi.

Anh ta không có vấn đề gì cả, chỉ là ăn uống rất nhiều… Tôi thật sự không thể nuôi nổi anh ta nữa; xin hỏi Cục trưởng Cố liệu ngài có muốn nhận anh ta không?”

Gu Yansheng muốn cười: “Quá đáng nói rồi… Ăn nhiều đến mức nào vậy?”

“Buổi sáng thôi đã có thể ăn hết hai cân thịt bò.”

“Thật là ăn nhiều quá…”

Nụ cười của Gu Yansheng dần biến mất, anh ta bắt đầu cảm thấy ngưỡng mộ. Thịt bò à… Trong căn tin của Chính quyền thành phố, thịt bò thậm chí còn không được phân phát, cả tháng trời cũng không có bữa nào được ăn thịt bò. Thịt bò đóng hộp của binh lính Nhật Bản trên thị trường đen còn là thứ được săn đón như vàng bạc nữa.

“Bây giờ thịt bò giá bao nhiêu một cân vậy?” Gu Yansheng hỏi.

Cố Trúc Tuyên trả lời: “Khoảng một đồng đại dương.”

Nghĩa là mỗi tháng chỉ để ăn thịt thôi đã phải tiêu tốn ít nhất 60 đồ

“Thật là phù hợp.” Gu Yan Sheng gật đầu đồng ý.

Ngay cả khi không phù hợp, Gu Yan Sheng vẫn quyết định nhận người đó vào làm việc.

Khi nghi ngờ thì đừng dùng người; còn khi tin tưởng thì không cần phải lo lắng. Việc để Cố Trúc Tuyên đi tìm người, Gu Yan Sheng rất yên tâm.

Cố Trúc Tuyên có một người họ hàng cùng dòng máu với Tư lệnh Chiến khu Thứ ba. Lúc bấy giờ, Hoàng Kim Vinh đã báo cáo với người Nhật rằng Cố Trúc Tuyên có liên quan đến tổ chức Quân Đội Tổng Chỉ huy; mặc dù không có bằng chứng xác thực, nhưng khả năng đó vẫn tồn tại.

Nếu điều đó là sự thật, mối liên hệ này của Cố Trúc Tuyên sẽ kéo dài đến Tư lệnh Chiến khu Thứ ba, và từ đó có thể liên kết đến ông chủ Đài Quân Đội Tổng Chỉ huy – ông Đài.

Dù không biết rõ danh tính của Cố Trúc Tuyên, nhưng chỉ cần thông báo việc anh ta được tuyển vào làm việc trong gia đình các quan chức chính phủ bù nhìn, ông Đài chắc chắn sẽ biết. Khi ông Đài biết điều này, người vệ sĩ được giới thiệu này, dù ban đầu có ý đồ riêng, cuối cùng cũng sẽ trở thành người trung thành.

Vì vậy, Gu Yan Sheng hoàn toàn không quan tâm liệu Cố Trúc Tuyên có âm mưu gì sau khi giới thiệu người cho mình hay không. Kết quả cuối cùng vẫn sẽ giống nhau mà thôi.

Nếu việc Cố Trúc Tuyên có liên quan đến Quân Đội Tổng Chỉ huy chỉ là tin đồn vu khống, và anh ta chỉ là một ông trùm ở Giang Bắc mà thôi, thì mọi chuyện sẽ càng đơn giản hơn. Lúc đó, mối quan hệ giữa Cố Trúc Tuyên và Gu Yan Sheng chỉ đơn thuần là mối quan hệ hợp tác; Cố Trúc Tuyên chỉ đơn giản là người giới thiệu người cho Gu Yan Sheng sử dụng, và có thể còn muốn tìm hiểu thêm về động thái của Chính quyền thành phố. Ngoài ra, còn cần phải sắp xếp một “kẻ ăn nhiều” để “lấy ít” từ anh ta… Đó chỉ là những vấn đề nhỏ thôi.

“Những người mà Cố Trúc Tuyên giới thiệu cho tôi đều rất đặc biệt.” Gu Yan Sheng cười nói.

Cố Trúc Tuyên thở dài: “Thật sự không biết phải làm sao nữa… Khi giới thiệu người cho ngài, có quá nhiều điều cần phải xem xét; tôi cũng không thể mang những kẻ tục tĩu, kém chất lượng đến trước mặt ngài được, phải không?”

“Không ăn thịt bò được không?” Gu Yan Sheng đùa cợt.

A Mạnh lắc đầu: “Môn Võ Bát Cực Quán là một loại võ công mạnh mẽ; người tập võ nếu không no bụng thì sẽ không có sức lực.”

“Tôi hỏi là có thể ăn thịt heo không?”

Ánh mắt A Mạnh sáng lên: “Tất nhiên là có thể, nhưng thịt heo đắt hơn thịt bò… Ngài sẽ bị thiệt thòi đấy.”

Thịt heo thực sự đắt hơn, bởi vì nó chứa nhiều mỡ hơn.

Gu Yan

“Chi phí ăn uống trong một tháng đã lên tới 100 đại dương rồi; số tiền này còn cao hơn cả lương của tôi nữa.” Gu Yansheng đặt câu hỏi này với Cố Trúc Tuyên, “Theo anh, nên định mức bao nhiêu là hợp lý?”

“Cứ cho khoảng hai ba mươi đại dương là được thôi; với lượng thức ăn như vậy, Cục trưởng Cố ở đây vẫn có khả năng chi trả.”

“Vậy thì ba mươi đại dương?”

“Được thôi, tôi không có ý kiến gì cả.” A Mèng gật đầu đồng ý.

“Hai người quan trọng đã được chọn xong rồi; còn lại là đội vệ sĩ… Việc này khá đơn giản – tôi sẽ cung cấp cho anh hai mươi đệ tử của băng đảng Thanh Bang để sử dụng tạm thời. Những người của tôi, anh cứ dùng trước đi; nếu sau này không hài lòng với ai, anh có thể thay thế họ.”

Gu Yansheng không có ý kiến gì khác; việc tuyển người làm việc cho kẻ phản bội quốc gia cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Những người có tiền án hoặc có liên quan đến quân đội Quốc dân đều không thể sử dụng được; trong số những người còn lại, chỉ có những kẻ quen sống trong thế giới ngầm, biết chiến đấu và không quá e ngại việc làm cho kẻ phản bội mới thích hợp. Chỉ cần trả tiền là họ sẵn lòng làm việc.

Tuy nhiên, việc sử dụng quá nhiều người cùng lúc chắc chắn không tốt; có thể họ sẽ liên kết với nhau và gây ra rắc rối. Vì vậy, cần xem xét liệu có thể tuyển thêm người từ phía Đảng Cách mạng Dân chủ hay những nguồn khác để thay thế một nửa số người hiện tại, nhằm tạo ra sự cân bằng.

Trong thời gian tới, có thể sử dụng những người thuộc bộ phận kiểm tra để thay thế tạm thời.

Sau khi đã có bảo vệ và tài xế, chỉ còn lại việc tuyển người làm công việc như người giúp việc hoặc đầu bếp. Người cho việc loại này thì rất nhiều; do tình hình kinh tế khó khăn, có rất nhiều người không tìm được việc làm.

Cố Trúc Tuyên đã nhờ hai người từ các trung tâm môi giới việc làm giới thiệu người cho Gu Yansheng. Tuy nhiên, Gu Yansheng không chọn ai cả; vì những người được giới thiệu đến làm việc cho những gia đình giàu có, nơi mà rất dễ xảy ra những rắc rối không mong muốn.

Anh đã hỏi thăm tình hình thị trường lao động hiện tại, sau đó cùng với Cố Trúc Tuyên đi dạo sau bữa ăn để tiêu hóa thức ăn. Anh chọn ngẫu nhiên hai người có vẻ ngoài hiền lành và dễ mến.

Một người phụ nữ trẻ tên là A Hương, 20 tuổi, là cô gái mồ côi chạy tránh chiến tranh từ miền Bắc; ban ngày cô có một công việc cố định, buổi tối lại đi làm thêm; cô rất chăm chỉ, vì vậy Gu Yansheng quyết định thuê cô.

Người thứ hai là bà Chu, 43 tuổi; trước cuộc chiến tranh ở Thượng Hải, bà đã làm việ