Trở lại đồn cảnh sát. Vừa mới dừng xe xuống xong, Vương Như Tùng đã bước ra hỏi thăm tình hình.

“Anh Gu, mệt lắm phải không? Có tiến triển gì chưa?”

“Tất nhiên là có tiến triển rồi. Chúng tôi đã thuyết phục được một nhà doanh nghiệp đầu tư vào đây để mở nhà máy; các điều khoản ban đầu cũng đã được thảo luận xong, chỉ còn chờ họ đến nữa thôi.”

“Tốt quá!” Vương Như Tùng vỗ tay, tỏ ra rất vui mừng. “Thật là nhờ anh Gu có mối quan hệ rộng rãi mà chúng ta mới thu hút được nguồn đầu tư này trong vòng nửa ngày. Anh thực sự là người có công lao lớn! Nhanh, vào trong nghỉ ngơi đi.”

“Cụ thể là những nhà máy gì? Dự kiến sẽ thu được bao nhiêu thuế?”

“Là nhà máy sản xuất bông, nhà máy bột mì và xưởng sửa chữa.”

“Nhiều như vậy à?!”

“Về số thuế thì tôi cũng chưa biết chính xác, nhưng tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Chắc chắn là đủ rồi!”

Trong thời buổi này, dám đến Thượng Hải đầu tư, nhất là sau khi thành phố vừa trải qua việc bị cưỡng chiếm… Làm sao có thể thương lượng thành công nếu không có mối quan hệ mạnh mẽ? Những nhà doanh nghiệp sẵn lòng bỏ ra hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn đô la Mỹ, ai lại là kẻ ngốc chứ? Vương Như Tùng phải chăm sóc thật tốt những người có công này.

Chỉ cần những nhà máy này bắt đầu hoạt động, dù có lợi nhuận hay không, vị trí của chúng tôi chắc chắn sẽ được bảo đảm.

“Anh Gu, cần tôi xoa vai cho anh không? Mệt lắm phải không? Nếu anh không thích cách tôi xoa, tôi sẽ gọi Toàn Thượng Hải – người thầy giỏi nhất đến, đảm bảo anh sẽ cảm thấy thoải mái đến mức muốn bay lên trời đấy.”

Gu Yansheng liếc nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Cần đến thế sao? Tôi chỉ cần nói vài câu thôi mà.”

“Thực sự là cần đấy! Tôi đã hỏi mấy người xung quanh rồi, họ đều lo lắng lắm đấy.”

“Vậy thì gọi hai người đến xoa đi. Những kẻ tham nhũng này cũng cần phải chi tiền một chút… Nhưng có lẽ tôi cũng không cần phải trả tiền đâu; việc chi tiền trong thời buổi này thật sự rất khó khăn.”

“Được thôi, có người giỏi ở Yangzhou đấy.” Vương Như Tùng lập tức ra lệnh cho thư ký của mình đến đón họ, và yêu cầu lái xe nhanh một chút.

Gu Yansheng và anh ta vào văn phòng rồi hỏi: “Về vấn đề lương thực thì sao rồi?”

“Tôi đã gọi điện, họ đồng ý cung cấp 600 tấn; tất cả sẽ được vận chuyển đến trước ngày mai.”

“Chỉ có 600 tấn thôi sao? Với hàng trăm nghìn người ở khu vực Tây Thượng Hải, đó đủ để ăn trong vài ngày à? Giám đốc Wang, tôi đã vất

Vương Như Tùng ngồi trên ghế sofa than phiền: “Tôi đã gọi điện cho Học viện Hưng Á, họ nói rằng họ có thể giúp chúng tôi liên lạc với các công ty Nhật Bản để thương lượng giảm giá, nhưng các công ty đó cũng phải sinh tồn, không thể cho chúng tôi mà không lấy gì cả.

Bây giờ khi Toàn Thượng Hải thiếu gạo, tôi thậm chí không dám nói ra giá mà các công ty Nhật Bản đưa ra, nhưng Học viện Hưng Á thực sự đã giúp đỡ chúng tôi – họ bán cho chúng tôi 600 tấn gạo với giá 20 đô la Mỹ mỗi 60 kg, và chúng tôi chỉ cần trả tiền sau khi bán hết gạo là được.”

Gu Yan Sheng nghe xong cau mày: “Đó quá ít rồi… 600 tấn gạo đủ để ăn trong bao lâu? Nếu không có gạo thì sao đây?”

“Họ bảo chúng tôi tự tìm cách giải quyết; 600 tấn gạo này chỉ là thời gian để chúng tôi hoãn lại tình huống khẩn cấp mà thôi.” Vương Như Tùng chỉ ra ngoài: “Tôi đã hỏi một số nơi khác, kết quả cũng tương tự. Chẳng hạn như ở khu vực do Tổng thư ký Lăng quản lý ở Nam Thành, lượng gạo còn ít hơn nữa, chỉ có 400 tấn thôi.

Nơi chúng tôi ban đầu yêu cầu 500 tấn, nhưng sau khi tôi năn nỉ, họ mới thêm thêm 100 tấn cho. Đó cũng chỉ vì trước đây tôi từng có nhiều kinh nghiệm giao dịch với các công ty Nhật Bản và có mối quan hệ tốt, nên họ mới đồng ý.”

“Ở khu vực Hồ Tây thì có bao nhiêu người?”

“Tôi hỏi Mã Toàn rồi, họ nói khoảng 800.000 người.”

“800.000 người à?” Gu Yan Sheng tính toán trong đầu: 600.000 kg gạo, chia cho 800.000 người… mỗi người chỉ được chia có 1 kg thôi sao? Chỉ trong hai ba ngày là hết gạo mất!

“Đúng vậy… Tôi đang lo lắng không biết phải bán gạo như thế nào đây.” Vương Như Tùng vỗ vào tay vịn ghế sofa: “Theo tình hình hiện tại, chỉ cần chúng tôi đem gạo ra thị trường, chắc chắn sẽ bị người ta tranh giành. Với lượng gạo ít ỏi như này, nếu có ai mua nhiều hơn mức bình thường, thì những người khác sẽ không có gạo để ăn.

Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một cách: bán gạo theo hộ gia đình, mỗi hộ được bán 3 kg. Như vậy sẽ có 200.000 hộ gia đình, và chỉ những người đứng đầu hộ gia đình mới được phép mua gạo, dựa trên thông tin đã đăng ký trong giấy tờ công dân. Đây chính là cách công bằng nhất mà chúng tôi có thể áp dụng để giúp đỡ tất cả mọi người.”

“Phương pháp này không thành vấn đề, nhưng sau ba ngày thì sao?”

“Đó chính là điều khiến tôi lo lắng.” Vương Như Tùng thở dài: “Dù người phụ nữ giỏi đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo… Tôi thực sự hiể

“Tôi ra ngoài một chút.” Gu Yan Sheng đứng dậy.

“Đi đâu vậy?”

“Đi tìm gạo đấy. Nếu bây giờ không đi tìm gạo thì sau này hết gạo thì làm sao?”

“Quá vất vả rồi… Đừng massage nữa nhé? Thôi để xong việc massage rồi mới đi.”

Nói cũng đúng. Gu Yan Sheng đợi một lát, người thực hiện công việc massage đã đến; sau khi xong việc, ông mới ra đi.

Sau đó, Gu Yan Sheng đến khu thuộc địa để tìm Trần Mặc.

“Có một việc cần bạn giúp đỡ.”

“Chuyện gì vậy?”

Gu Yan Sheng kể về vấn đề gạo.

“Bình thường các bạn cũng hay thực hiện các hoạt động ám sát phải không? Người dân thì khen ngợi, nhưng họ lại không được hưởng lợi gì cả.

Tôi nghĩ đây là một cơ hội rất tốt. Bây giờ người Nhật không chịu bán gạo với giá hợp lý cho người dân thông thường; vậy thì các bạn hãy giúp họ một tay đi. Nếu họ không muốn bán thì cứ không bán; thà rằng đốt sạch luôn còn hơn.”

“Đốt kho gạo à?” Trần Mặc nhướng mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Không khó lắm đâu. Kho gạo của các công ty đa số chỉ có vài kẻ lang thang canh giữ thôi; giết họ thì dễ dàng lắm. Nhưng nếu đốt kho gạo thì người dân cũng không thể ăn được gạo đâu; tại sao họ lại phải cảm ơn chúng ta chứ?”

Gu Yan Sheng cười và nói: “Bạn không thử học tập theo cách của vị trưởng khu Shanghai trước đây sao? Hãy thông báo cho mọi người biết. Tìm vài tờ báo, dùng giọng điệu của nhóm ám sát ‘Sắt máu’ để đe dọa họ; nếu họ vẫn không chịu bán gạo, thì mỗi ngày sẽ đốt một kho gạo! Những kẻ dám bán gạo với giá cao cho người Nhật, dù là người nước nào, hãy coi chừng tính mạng của mình!

Người dân thấy vậy chắc chắn sẽ rất khen ngợi các bạn đấy. Dù sao họ cũng không đủ tiền mua gạo với giá cao; giết người cũng là cách để họ giải tỏa cơn giận.

Và chỉ cần người Nhật nhượng bộ, thì người dân sẽ có thể mua được gạo với giá hợp lý mà.”

Trần Mặc cười và nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Việc này tôi sẽ xử lý ngay bây giờ.”

Gu Yan Sheng cũng vừa kể cho anh ta biết danh sách những kẻ phản quốc mà họ đã liệt kê trước đó, để anh ta giúp giết họ khi rảnh rỗi; việc mua súng vẫn cần phải được thanh toán.

Ngày hôm sau, Gu Yan Sheng gặp Thẩm Lâm Sâu tại khách sạn.

Thẩm Lâm Sâu nói: “Tối qua tôi đã sai người liên lạc với Sa Tân để mua súng. Người được cử đi cố tình nói rằng phải bao gồm cả việc giao hàng. Sa Tân cũng đồng ý không thành vấn gì cả. Khi nghe chúng tôi yêu cầu mua số lượng lớn như vậy, họ thậm chí còn đồng ý tăng gi

Còn nhiều lựa chọn khác nữa, như súng trường Mauser 98 của Đức; Chính phủ Quốc dân đã mua 8.000 khẩu vào thời điểm đó, nhưng sau đó các quan quản lý vật tư quân sự đã bán lại chúng với giá 600 đại dương mỗi khẩu.

Súng carbine của Áo cũng được quân đội Phụng Thiên nhập khẩu vào thời điểm đó; chúng vẫn có thể sử dụng được, chỉ là hơi cũ một chút mà thôi.

Nói mới nhất thì có súng trường loại 88 do Hanyang sản xuất, và súng trường loại 30 do Tổng đốc phủ Đài Loan chế tạo.

Ngoài ra còn có súng săn hai nòng nữa…

“Tại sao những thứ cổ xưa này lại xuất hiện hết vậy?” Gu Yansheng tự hỏi, “Trương Tiếu Lâm nói rằng việc kinh doanh vũ khí của Sa Tân là độc quyền, vậy tại sao không có súng mới gì cả?”

“Có chứ, súng ngắn Thomson của Mỹ – số lượng rất ít và giá rất đắt, chỉ có 50 khẩu thôi; còn súng trường Enfield của Anh thì hoàn toàn mới, anh ta đặt hàng trực tiếp từ nhà máy quân sự của Anh. Anh ta nói rằng nếu không cần gấp, anh ta vẫn có thể vận chuyển chúng từ trong nước sang.”

Lý do anh ta đưa ra là vì có ít người muốn mua súng trường nên lượng hàng tồn kho cũng ít; không ngờ chúng ta lại muốn mua nhiều đến thế.

Người được cử đi đã trở về và kể với tôi rằng khi họ yêu cầu mua một số lượng lớn với Sa Tân, anh ta thực sự rất ngạc nhiên. Anh ta nói rằng nếu chỉ cần súng ngắn thì anh ta có thể cung cấp rất nhiều, nhưng số lượng súng trường thì không đủ; trừ khi chúng ta không kén chọn hoặc có thể chờ đợi… Với số lượng súng trường hiện có, chúng ta gần như phải “dọn sạch” toàn bộ kho hàng của anh ta mới đủ.

Gu Yansheng cười và nói: “Mua nhiều súng trường như vậy thật sự hơi bất ngờ… Tôi không chuyên về vấn đề này; bạn quyết định mua loại nào, còn những chi tiết khác thì sao?”

Thẩm Lâm Sâu tiếp tục nói: “Về vấn đề thanh toán, anh ta nói rằng vì đây là lần đầu tiên họ làm ăn với chúng ta, nên họ sẽ chiếu cố và chỉ thu 30% tiền đặt cọc; nếu theo quy tắc thông thường thì phải thu 50%. Nếu tiền đặt cọc này bị người Nhật phát hiện khi hàng đang trên đường vận chuyển, họ sẽ không hoàn trả tiền đặt cọc và cũng sẽ không yêu cầu bồi thường số tiền còn lại.

Phần tiền còn lại sẽ được thanh toán theo từng đợt; chúng ta có thể cử một người đi cùng họ trên đường vận chuyển. Họ sẽ mang theo radio; khi đến khu vực Anh Huy, người của chúng ta sẽ phải gửi một bức điện về Thượng Hải, và người ở Thượng Hải sẽ thanh toán cho Sa Tân 30% số tiền đó. Sau đó, khi đến Jingxian ở miền nam Anh Huy để nhận hàng, chúng ta sẽ thanh toán thêm 40% số tiền

“Gu Yansheng gật đầu và nói: ‘Đối với chúng ta mà nói, chỉ là mất đi một khoản tiền thôi; những rủi ro khác thì không còn nữa. Tôi nghĩ việc này khả thi, vậy thì cứ làm theo lời anh ấy đi.’”

Đối với họ mà nói, việc nhận được hàng mới là quan trọng nhất.

Hai trăm nghìn đô la Mỹ… Nếu Sa Tân dám chiếm đoạt số tiền đó, thì đừng trách họ sẽ không từ tay.

Thẩm Lâm Sâu cũng gật đầu và nói: “Việc Sa Tân cho phép chúng ta cử người theo dõi họ, chứng tỏ anh ta rất tin tưởng vào các kênh vận chuyển hàng của mình.”

Tôi nghĩ một chút… Về súng trường, nếu không cần mua số lượng lớn thì chúng ta có thể mua ít trước; nếu không, những khẩu súng trường khác sẽ quá đắt đỏ, không cần thiết lắm. Thà rằng chúng ta nên mua súng ngắn cho mỗi người một khẩu, đồng thời đảm bảo có đủ đạn – điều này sẽ thực tế hơn nhiều.

Nếu có thể thực hiện được điều này, thì đó đã là điều mà các chiến sĩ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa cũng chỉ dám mơ ước thôi… Mỗi người một khẩu súng, đó là điều họ ao ước từ lâu.

“Được thôi, bạn quyết định thế nào thì tùy bạn; tôi chỉ lo về việc chi tiêu tiền thôi. Bạn xem hai trăm nghìn đô la Mỹ có đủ không…” Gu Yansheng mang theo số tiền đó.

Trong các giao dịch trên thị trường đen, vẫn phải dùng tiền mặt.

“Có lẽ số tiền này thực sự hơi không đủ… Theo giá mà Sa Tân đưa ra, mỗi khẩu súng Type 38 được bán với giá 300 đô la mỗi khẩu, và đó là hàng đã qua sử dụng; nếu mua số lượng lớn, kết hợp cả hàng mới lẫn hàng cũ, thì giá cũng khoảng 150 đôla mỗi khẩu. Hiện tại chúng ta vẫn chưa quyết định mua loại súng nào cụ thể, nhưng tôi ước lượng rằng số lượng súng trường sẽ không vượt quá 5000 khẩu; chỉ riêng chi phí cho số súng này thôi cũng có thể lên đến 200.000 đô la Mỹ.

Phần còn lại, chúng ta có thể mua thêm một số súng ngắn tốc độ cao, và phần lớn sẽ là súng ngắn; những khẩu súng ngắn này không cần phải là mới hoàn toàn cũng được, miễn là đủ dùng là được. Cộng thêm một số đạn nữa, tính ra tổng chi phí có lẽ sẽ khoảng 300.000 đô la Mỹ.

Ngoài ra, Sa Tân còn nói rằng anh ta có thể tìm cách để cung cấp súng trường cho chúng ta; miễn là chúng ta muốn, anh ta sẽ lo liệu được, và chúng ta cũng có thể yêu cầu mua những loại súng cụ thể nào đó; ngay cả những loại của người Nhật cũng được… Theo ý anh ta, anh ta có thể liên hệ với các quan viên cung ứng vật tư của quân đội Nhật Bản để giải quyết vấn đề này.”

“Người Do Thá