Sau khi tiễn Đinh Mặc Thôn đi, Gu Yansheng tiếp tục chờ đợi tin tức. Không phải chờ lâu, tin tức đã đến: “Đùng đùng đùng.”

Văn Diện bước vào với vẻ rất vui mừng:

“Thưa ngài, nhân viên hải quan đã gọi điện thoại thông báo rằng các tàu thương mại của khu thuê ngoại đã đến thanh toán rồi! Có khoảng ba mươi đến bốn mươi chiếc cùng lúc đến đó.”

“Cuối cùng thì họ cũng thanh toán rồi.”

Gu Yansheng đặt xuống tập hồ sơ trên tay và mỉm cười. Việc này là yêu cầu đầu tiên mà người Nhật đặt ra; nó liên quan trực tiếp đến việc liệu ông có thể giữ vững vị trí của mình và đạt được thành công hay không, vì vậy, điều này thực sự đáng để ăn mừng.

“Thị trưởng Phù của chúng ta rất đúng giờ và có sức ảnh hưởng lớn. Nhìn này, chỉ cần ông ấy không gây rắc rối, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ. Nếu ông ấy hỗ trợ, mọi thứ sẽ còn dễ dàng hơn nữa; ngay cả người nước ngoài cũng phải tuân theo sự chỉ đạo của ông ấy.”

“Ha ha.” Văn Diện cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ cử thêm người đến hải quan để hỗ trợ họ trong cuộc điều tra này. Tôi cũng sẽ đến đó một lần; lần đầu tiên tiến hành thanh toán như vậy, chúng ta không nên để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

“Được, cứ đi đi.”

Gu Yansheng nhấc điện thoại để thông báo tin tốt này cho Nagata Hitoshi.

“Thưa ông Nagata, các doanh nhân nước ngoài đã thanh toán rồi, đúng vậy, ngay tại hải quan, vào lúc này đây.”

“Khả năng làm việc của ông Gu thực sự không làm tôi thất vọng.”

Kể từ khi cuộc phản kháng ở khu thuê ngoại bắt đầu, Nagata Hitoshi chưa bao giờ vội vàng thúc giục Gu Yanshong, mà luôn kiên nhẫn và tin tưởng vào ông. Và bây giờ, Gu Yanshong đã không làm ông ấy thất vọng, đã đưa ra kết quả hoàn hảo.

Dù là đối với vấn đề xây dựng hệ thống tư pháp của thành phố SH hay đối với sức ảnh hưởng của Nhật Bản tại Thượng Hải, điều này chắc chắn là một bước tiến lớn.

Đối với bản thân ông Nagata Hitoshi, đây cũng là cơ hội để ghi nhận công lao của mình.

“Thưa ông Gu, xin ông tiếp tục thực hiện tốt công việc kiểm tra các tàu thương mại của nước ngoài. Về công lao của ông, tôi cũng sẽ báo cáo lên trụ sở chính. Là một người Trung Quốc, tôi cũng sẽ xin công nhận cho ông. Đại Nhật Bản Đế quốc chưa bao giờ bỏ qua những người có công.”

“Cảm ơn ông Nagata.”

Trừ khi phải đến Nhật Bản để nhận huân chương từ Hoàng đế Nhật Bản, Gu Yansheng sẵn lòng chấp nhận mọi loại phần thưởng khác.

Nghe nói Hoàng đế Hirohito chỉ cao khoảng một mét rưỡi; nếu Gu Yanshang phải đến đó và cúi đầu, thì chi

Việc kìm hãm những người nước ngoài không cho họ xuất hiện trước công chúng, làm sao Nagata Nihon có thể bỏ lỡ được?

“Vậy thì ngày mai gặp lại nhé.”

Sau khi cúp máy, Gu Yan Sheng bắt đầu tính toán về lợi ích từ việc này. Hiện tại anh ta đang sở hữu 100.000 đô la Mỹ tiền quyền mua cotton; sau khi bán đi, số tiền đó có thể tăng lên thành 200.000 đô la.

Lục Bác Văn Phía bên kia vẫn chưa liên lạc, nhưng việc nhận hàng dự kiến sẽ diễn ra thuận lợi. Vậy là anh ta vẫn còn khoảng hơn 50.000 đô la Mỹ tiền cotton và lương thực. Phần lớn lợi nhuận từ số tiền này sẽ được chuyển cho số 76; những gì anh ta muốn nhận lại chỉ là vốn ban đầu và một phần cotton cần “biến mất” mà thôi.

Trong tay anh ta còn có 30 con cá vàng lớn; ông trùm sông Bắc kia, Cố Trúc Tuyên, vẫn cần tìm thời cơ để loại bỏ chúng đi. Gu Yan Sheng dự định giữ những con cá này làm “vật bảo đảm”, và sẽ thuê một tủ khóa ở ngân hàng để cất chúng, phòng trường hợp cần thiết.

Tch… Không ngờ mình lại tham lam chiếm được nhiều tiền như vậy; làm việc cho bọn phản quốc quả thật mang lại nhiều lợi ích hơn.

Nhà máy trong tù không yêu cầu anh ta phải bỏ ra bất kỳ khoản tiền nào; số tiền hối lộ mà hai trưởng phòng đưa cho anh ta đã được đầu tư vào đó, còn lại, ngay cả nếu không đủ, hai người đó cũng tự giải quyết được. Họ hoàn toàn không dám đòi tiền từ anh ta.

Hiện tại vẫn chưa thấy lợi nhuận từ phía đó, nhưng Gu Yan Sheng cũng không vội vàng; dù sao thì sự tồn tại của nhà máy trong tù cũng có ý nghĩa lớn hơn, đó là để đảm bảo nguồn cung cotton cho những lần sau này. Không phải lúc nào cũng có cơ hội tốt như bây giờ để có được cotton.

Buổi tối, Gu Yan Sheng tham gia một buổi yến tiệc. Như dự đoán, không có gì mới mẻ cả; việc mời người Nhật tham gia tiệc chỉ đơn giản là tổ chức tiệc ở quán rượu sake mà thôi.

Hồng Khẩu, quán rượu sake.

Gu Yan Sheng vào quán và tuân theo phong tục địa phương, cùng Sato Akihide quỳ xuống chúc mừng nhau; tất nhiên, bên cạnh họ còn có Đinh Mặc Thôn – người luôn xuất hiện trong những dịp như thế này – đồng hành cùng họ.

“Khi Giám đốc Đinh nói với tôi rằng người điều hành thị trường chứng khoán cũng chính là ông Gu, tôi đã quay lại tìm hiểu kỹ hơn về toàn bộ sự việc. Càng tìm hiểu, tôi càng ngưỡng mộ kế hoạch của ông Gu. Việc các doanh nhân nước ngoài liên kết với nhau để tích trữ hàng hóa, trong khi có người bên trong cố gắng ngăn cản; khi Thượng Hải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực và dư luận tan vỡ hoàn toàn, dưới áp lực lớn như v

“Sử dụng tốt các nguồn lực xung quanh mình – đó chính là một khả năng quan trọng, ông Đinh ạ, ông đồng ý chứ?” Sato Akihiko nhìn về phía Đinh Mặc Thôn.

Đinh Mặc Thôn lập tức gật đầu: “Đúng vậy! Theo những gì tôi biết, vấn đề này đã khiến thành phố SH phiền muộn suốt vài tháng rồi; những điều kiện cần thiết để giải quyết vấn đề này không phải mới xuất hiện hôm nay đâu. Quan trọng nhất vẫn là sự điều phối tài tình của Cục trưởng Cố mới có thể mang lại hiệu quả bất ngờ.”

Gu Yansheng cười nhẹ rồi nói: “Nếu hai người đều khen ngợi tôi như vậy, thì tôi sẽ chấp nhận thôi… Nếu không, sẽ có vẻ như tôi giả tạo đấy.” “Hahaha…”

Những lời nói chân thật này lập tức khiến cả hai người cùng bật cười, và điều đó cũng giúp gắn kết mối quan hệ giữa họ.

Gu Yansheng nhanh chóng tiếp tục: “Công ty Mitsui, dù ở Nhật Bản hay Trung Quốc, đều là những doanh nghiệp có ảnh hưởng lớn. Hôm nay, ông Chủ tịch Sato mời tôi đến, chắc hẳn có việc gì cần tôi giúp đỡ, phải không?”

“Ừm,” Sato Akihiko gật đầu và mời: “Xin mời ngồi, chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện nhé.”

Quinine – tôi tin rằng cả hai người đều biết công dụng của nó là điều trị bệnh sốt rét. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của chiến tranh, một số quốc gia xuất khẩu quinine đã áp đặt lệnh cấm với nước ta. Hiện nay, lượng quinine lưu thông tại Thượng Hải, ngoại trừ một phần được nhập từ các khu thuộc địa, phần còn lại đều là hàng buôn lậu. Vì vậy, tôi mong rằng bộ phận tư pháp của Cục trưởng Cố và trụ sở đặc vụ của ông Đinh có thể giúp tôi loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn, kiểm soát toàn bộ thị trường y dược bí mật tại Thượng Hải. Hai người có thể giúp đỡ được không?”

Đinh Mặc Thôn lên tiếng trước: “Vấn đề này không hề khó đâu. Chỉ cần dành thời gian điều tra, tìm ra một hoặc hai người trong thị trường đen để sử dụng họ làm manh mối, tôi sẽ tiếp tục điều tra và có thể kiểm soát toàn bộ thị trường y dược bí mật đó. Lượng quinine thu được sẽ được gửi cho ông.”

Sato Akihiko lắc đầu: “Ông Đinh không hiểu ý tôi đâu. Tôi muốn kiểm soát thị trường đó, chứ không phải tiêu diệt nó. Tôi cần nguồn thuốc liên tục, và đó phải là những loại thuốc giá rẻ.” Ông đang nhắm đến các con đường buôn lậu của họ đấy… “Chắc cũng có thể thực hiện được.”

Đinh Mặc Thôn cười nói: “Chỉ là sẽ khiến những kẻ đó kiếm được ít tiền hơn mà thôi. Cách thức vẫn giống như trước: tìm ra họ và đàm phán với họ… Chắc không có vấn đề gì

“Tôi biết rõ trong lòng mình.”

Sato Akihiko mỉm cười nhẹ và nói với Đinh Mặc Thôn: “Giá thành sản xuất của loại thuốc đó.”

Chết tiệt, để người ta làm việc cho mình mà không được hưởng lợi gì à?

Nụ cười trên khuôn mặt Đinh Mặc Thôn bỗng tắt ngúm.

Nếu người này không phải là người của công ty Mitsui, anh ta đã quát lại rồi… Những thương nhân buôn lậu phải chịu rất nhiều rủi ro khi nhập khẩu và xuất khẩu hàng hóa, vậy mà lại không được hưởng chút lợi nhuận nào, thật là điên rồ.

Không đúng… Giá thành sản xuất của thuốc chắc chắn không chỉ là chi phí sản xuất thôi; giá mà Sato đề cập chắc chắn phải bao gồm cả các khoản chi phí liên quan đến việc xây dựng mối quan hệ, vận chuyển và buôn lậu… Nếu tính cả những khoản đó vào, có lẽ những thương nhân này sẽ còn phải chịu lỗ nữa mới đúng.

Nhưng xét theo cách Sato đề xuất, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

“Giám đốc Sato, ông cần bao nhiêu quinine?”

“Ít nhất là mười tấn mỗi năm.”

Thật là điên rồ!

Nếu chỉ cần vài trăm gói, hay thậm chí vài nghìn gói, thì các thương nhân cũng có thể chịu thiệt một chút để chia sẻ lợi nhuận với Toàn Thượng Hải… Nhưng mười tấn ư? Đùa à?

Anh ta thực sự biết rõ giá trị của quinine trên thị trường đen: một gram quinine tương đương với một gram vàng. Vậy nên mười tấn quinine chính là mười tấn vàng… Trong khi đó, một đô la Mỹ hiện nay không thể mua được một gram vàng; điều này có nghĩa là các thương nhân buôn lậu phải cung cấp cho anh ta những gói quinine trị giá mười triệu đô la Mỹ.

Và theo tỷ lệ lợi nhuận thông thường trên thị trường đen, giá bán ít nhất phải gấp năm lần giá thành sản xuất… Vậy thì các thương nhân này sẽ phải chịu lỗ tới 8 triệu đô la Mỹ mỗi năm từ thương vụ này. Ai lại muốn tham gia vào việc kinh doanh như vậy chứ?

Sato thật là quá keo kiệt…

Đinh Mặc Thôn nhăn mày và nói: “Nếu như vậy, việc này e là khá khó thực hiện đấy… Giám đốc Sato, những người này buôn lậu chỉ vì muốn kiếm lời cao; nếu chỉ thiệt một chút thì còn đỡ, nhưng mức giá quá thấp như thế này thì hoàn toàn không phù hợp với ý định ban đầu của họ…”

“Cục trưởng Cố thì sao?” Sato Akihiko hỏi.

Cục trưởng Cố nghĩ rằng Sato đang điên rồ và hỏi lại: “Theo như tôi biết, công nghệ y tế của Nhật Bản chắc chắn khá tốt phải không? Không thể sản xuất được quinine à?”

Sato Akihiko thở dài và nói: “Công nghệ sản xuất thì không hề khó… Vấn đề chính nằm ở nguyên liệu thô.”

Quinin được chiết xuất từ vỏ cây quina. 90% số cây quina trên thế giới được trồng tại Đông Ấn Hà Lan và Nam Mỹ – những nơi không phải là những quốc gia thân thiện với chúng ta. Vì vậy, lượng hàng mà chúng ta có được rất ít, và chi phí sản xuất cũng rất cao.

Vì lý do này, Bộ Y tế cũng đã nghĩ đến các giải pháp thay thế và đã phát triển ra loại thuốc thay thế có tên là Atabrine, nhưng hiệu quả của nó không tốt lắm và gây ra nhiều tác dụng phụ; vì vậy, binh sĩ không muốn sử dụng nó. Vì vậy, chúng ta vẫn cần tìm cách để có được quinin.

Hiện nay, nơi có nguồn dược liệu phong phú nhất ở Trung Quốc là Thượng Hải, cùng với Hồng Kông do người Anh kiểm soát; vì vậy, chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ Thượng Hải.

Việc đấu tranh chống lại thị trường đen tuy có thể mang lại hiệu quả trong một lần, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra một lần thôi. Chúng ta cần quinin một cách liên tục; điều này đòi hỏi những người thương nhân giỏi xử lý các tình huống khó khăn phải giúp chúng ta mở rộng các kênh thông tin và vận chuyển thuốc về.

Tôi biết việc này rất khó khăn, nhưng Cục trưởng Cố đã có thể giải quyết được tình huống phức tạp ở Thượng Hải như vậy; tôi tin rằng bạn cũng sẽ tìm ra cách để giải quyết vấn đề này.”

“Chỉ là may mắn thôi… Tôi sẽ suy nghĩ về việc này.”

Người ta thường khen ngợi một cách quá mức khi bắt đầu cuộc trò chuyện, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc đối thoại; tuy nhiên, Gu Yansheng có vẻ là người kiên định, anh chỉ mỉm cười, uống rượu và suy nghĩ mà không nói gì.

“Có thể tăng thêm một chút tiền được không? Hãy cho những người thương nhân một khoản lợi nhuận nhỏ, không cần quá nhiều, chỉ cần khoảng 20% là được… Nếu nhiều hơn thì tôi có thể thương lượng để giảm giá.” Đinh Mặc Thôn đề nghị.

Anh ấy muốn giúp đỡ trong việc này, nhưng ít nhất cũng cần phải đảm bảo rằng họ có lợi nhuận, như vậy mới có cơ sở để thương lượng được.

Sato Akihide cười nhẹ và nói: “Giám đốc Ding đang điều hành Tổng bộ Đặc vụ; tôi nghĩ việc cho họ một con đường sống trong thị trường y dược bí mật ở Thượng Hải đã là một ân huệ lớn lao rồi… Có lẽ không cần phải tăng thêm tiền nữa, phải không?”