“Nhìn tôi này, đừng nhìn vào những vì sao.”

“Những vì sao còn đẹp hơn cả bàn tay của em đấy.”

Nguyên Hòa ngả khuỷu tay ra sau, nằm nghiêng trên mặt đất, giọng điệu thong dong: “Khi trái tim lạc lối, việc tìm kiếm ngôi sao Bắc Đẩu cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Còn tìm em thì có ích à?” Nguyên Kính cười khẩy, “Đến bây giờ vẫn không hiểu rõ chủ đề bạn muốn nói là gì cả… Rất mơ hồ và khó hiểu.”

“Em không thể luôn làm mọi việc với một mục đích cụ thể được đâu. Có câu nói rằng ‘Hãy dành thời gian để nghỉ ngơi’, vậy thì em cũng nên cho não mình được nghỉ ngơi một chút chứ!” Nguyên Hòa phàn nàn.

Mặt đất vẫn còn ấm áp từ ánh nắng ban ngày; nằm lâu quá, Nguyên Hòa cảm thấy hơi mỏi mệt.

Bên cạnh anh, Nguyên Kính nằm thoải mái, mắt nhắm lại, hít thở đều đặn.

“Anh? Anh đã ngủ rồi à?”

“Không đâu, em à… Tôi đang thực hiện ‘việc nghỉ ngơi’ đó mà.” Nguyên Kính đùa cợt.

“Còn có một câu nữa nữa… ‘Tất cả những suy nghĩ của con người đều không bằng những gì tôi đã trải qua.’ Sau khi say mê chơi game, tôi sống trong trạng thái mơ hồ suốt nửa tháng trời. Một ngày nọ, chơi game đến nửa đêm, tôi tắm nước lạnh và bị sốt. Sau khi tiêm thuốc, khi đi xe buýt về nhà, do tác động của thuốc, tôi liên tục muốn ngủ, nhưng lại sợ lỡ trạm, nên cố gắng tập trung quan sát xung quanh để xua tan suy nghĩ ấy.”

“Lúc đó đúng vào thời điểm các sinh viên nghỉ hè, hầu hết hành khách trên xe đều mặc đồng phục học đường màu xanh trắng, mỗi người đều đang bàn tán về kỳ thi vừa rồi. Có vài người nói rằng họ gặp phải những câu hỏi y hệt như trong sách ôn tập, và cả xe buýt lập tức trở nên ồn ào. Lúc đó, đầu óc tôi cũng không minh mẫn lắm, chỉ mơ hồ nhớ được tên cuốn sách ôn tập đó.”

“Sau khi xuống xe, tôi còn phải đi bộ thêm hai km nữa; đầu óc tôi như một mớ hỗn độn, thậm chí quên mất cách gọi xe. Vì khát nước, tôi mua một chai nước ở quầy sách, và vô tình mua luôn cả cuốn sách ôn tập đó về. Trên bìa sách in đúng câu nói đó… Bỗng nhiên, tôi nhận ra điều gì đó.”

Nguyên Kính không biết từ lúc nào đã quay lưng lại phía Nguyên Hòa; khóe mắt anh ấy đẫm lệ, anh ta gật đầu và nói một cách nhẹ nhõm: “Cuối cùng tôi cũng nhận ra rồi. Tôi cứ tưởng anh đang kể chuyện trước khi đi ngủ cho tôi nghe… Suýt nữa thì tôi

Thời gian rảnh rỗi chính là môi trường lý tưởng để con người sa đọa; lý do tại sao tôi cứ suốt ngày không có việc gì để làm, chính là bởi vì tôi vẫn chưa thay đổi danh tính từ “người đi lang thang” thành “học sinh”. Học sinh thì bận rộn biết bao, nhiệm vụ cũng nhiều vô kể; huống chi tôi còn bỏ lỡ sáu năm học giáo dục bắt buộc ở tiểu học nữa, làm sao tôi theo kịp tiến độ học tập của trường được! Lúc đó, chỉ còn hai mươi ngày nữa là đến ngày khai trường. Tối hôm đó về nhà, tôi đã gỡ bỏ các trò chơi điện tử, ngày hôm sau tôi lại lảng vảng ở hiệu sách cả ngày và mua về hàng đống đề thi để làm. Từ đó trở đi, tôi không còn thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ lung tung hay đi lang thang nữa.”

Nguyên Kinh thở dài sâu: “Tôi thực sự lo lắng cho khả năng học tiếng Trung của bạn.”

“Sao bạn lại nói đến tiếng Trung nữa?” Nguyên Hòa cảm thấy bất lực.

“Câu ‘Hàng trăm lần suy nghĩ cũng không bằng một lần thực hành’ xuất phát từ cuốn *Zai Chi*, ý nghĩa là suy nghĩ hàng trăm lần cũng không bằng việc thực sự làm một lần. Câu này có liên quan gì đến những gì bạn vừa nói không?”

“Có chứ,” Nguyên Hòa gật đầu một cách tự nhiên, “Mỗi ngày tôi suy nghĩ hàng trăm lần xem liệu bố tôi hôm nay có trở về không, liệu công ty của bố tôi hôm nay có phá sản không… Thà rằng tôi cứ thực sự làm một bài tập đi. Tôi đã dành năm trăm ngày, tranh thủ từng phút giây để làm hết tất cả các bộ đề thi trung học cơ sở trên thị trường; không biết từ khi nào tâm trạng của tôi đã trở nên tốt hơn, và tôi luôn toát ra những năng lượng tích cực. Tôi cảm thấy mình ‘sáng’ đến mức có thể đi kiểm tra chất lượng ở nhà máy bóng đèn được!”

Nhìn thấy Nguyên Hòa, người mà khả năng hiểu biết của anh ta hoàn toàn lệch hướng, Nguyên Kinh cảm thấy vô cùng bất lực: Điều này hoàn toàn không giống nhau chút nào.

Trong thơ, việc suy nghĩ và thực hành đều ám chỉ cùng một việc. Nhưng những suy nghĩ và hành động của bạn có mối liên hệ nhân quả nào không?!

Nguyên Kinh hít một hơi thật sâu, điều chỉnh tâm trạng lại và hỏi: “Bạn đã làm hết tất cả các bộ đề thi trung học cơ sở rồi, vậy tiếng Trung thì sao?”

“Lại là tiếng Trung nữa!” Nguyên Hòa từ chối trả lời câu hỏi đó và than phiền: “Anh trai ơi, em muốn nói với anh một chuyện. Em có một người anh em, anh ấy mở nhà hàng và nấu ăn rất giỏi. Lần đầu tiên em đến nhà hàng của anh ấy ăn món ‘Phật nhảy tường’, thấy nó ngon quá nên đã khen ngợi nhiều. Kể từ đó, mỗi lần em đến, anh ấy đều nấu món này cho em.

“Loại đầu tiên này, chính là dù là việc lớn hay nhỏ, anh ấy đều tự mình lo liệu hết…” Nguyên Hòa nói không ngừng nghỉ.

Lúc này, Nguyên Kinh hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ ai hay điều gì khác ngoài Nguyên Hòa; anh ta giơ tay che miệng Nguyên Hòa và nói: “Chỉ cần anh nói cho em biết tại sao lại chỉ có môn Ngữ văn thi không tốt, em sẽ hứa không bao giờ phàn nàn trước mặt anh nữa.”

Nguyên Hòa kéo tay Nguyên Kinh ra, giơ cánh tay lên và lau vào môi mình, rồi nói lớn: “Anh trai ơi, anh có biết tay anh đang dính bùn không?”

Nguyên Kinh nhìn đôi tay mình đầy lá cỏ và bùn đất, bỗng nhiên nhận ra: “À, em quên mang găng tay rồi.”

Tiếp theo, Nguyên Kinh nói một cách nghiêm túc, nhìn Nguyên Hòa từ đầu đến chân: “Đừng nói nhiều nữa, thú nhận thì được khoan hồng, còn cãi thì sẽ bị xử nặng. Dù sao thì anh cũng chưa tắm, thêm chút bùn vào cũng chẳng sao đâu.”

“Anh trai ơi, sau bao năm rèn luyện bên ngoài, anh có biết kỹ năng nào của em giỏi nhất không?” Nguyên Hòa lăn lộn trên mặt đất rồi nhảy dậy.

“Kỹ năng nói chuyện đấy.”

“Không phải đâu… Đúng hơn là kỹ năng chạy trốn… Hay nói chính xác hơn, là kỹ năng chạy bộ của em giỏi nhất. Trước khi xử nặng anh, anh phải bắt được em đã.”

Nguyên Hòa cười toe toét, tỏ ra rất tự tin; Nguyên Kinh cũng đứng dậy và nhìn xuống đứa em trai nghịch ngợm kia: “Ồ? Anh quên mất rằng anh còn phải giặt quần áo cho em cả ngày nữa à?”

Nguyên Hòa nghiêm túc trong một giây: “Anh trai ơi, khi đàm phán, tuyệt đối không được dùng sự an toàn cá nhân của mình làm vật đổi.”

“Yên tâm đi, em chỉ muốn nói đến việc anh phải giặt quần áo vào nửa đêm, và đó là những bộ quần áo đầy bụi bặm, nhưng ngày hôm sau lại phải được giặt sạch sẽ, trở lại trạng thái mới.”

Nguyên Hòa cau mặt: “...Thật sự là kẻ địch số một của em.”

“Ai vậy?” Nguyên Kinh nhướng mày, giọng nói có chút khác thường.

“Môn Ngữ văn!” Nguyên Hòa ngẩng ngực lên và nói to.

Nguyên Kinh nhấn mạnh lần nữa: “Không được lười biếng, không được nũng nịu, không được gây rối, không được nói chuyện phiếm. Em có năm phút để kể cho anh nghe hết mọi chuyện liên quan đến mối quan hệ yêu ghét giữa em và môn Ngữ văn.”

“Được rồi, thẩm phán ơi.” Nguyên Hòa ho khan hai tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Bên em cho rằng, thứ nhất, các câu hỏi môn Ngữ văn không có đáp án chuẩn mực, độ khó học rất cao; thứ hai, môn Ngữ văn đòi hỏi có kiến thức văn học sâu rộng, không

Tóm lại, việc học ngôn ngữ rất khó khăn; tôi đề nghị bạn nên từ bỏ đi.”

Nguyên Kính dùng ngón tay lau lưng mình, sau đó vung tay đánh vào đầu Nguyên Hòa một cái: “Nghiêm túc lên! Việc học có khó đến thế sao? Không phải tất cả các câu hỏi đều không có đáp án duy nhất đâu; tôi cũng chưa thấy bạn làm tốt trong các bài viết về thơ cổ hay bài giải văn xuôi cổ điển trong sách giáo khoa đâu. Nếu bạn còn sức để học, tại sao lại không chăm chỉ học hành? Rõ ràng là bạn thiếu thái độ nghiêm túc!”

Nguyên Hòa bắt chước lời nói của Nguyên Kính và nói: “Anh trai ơi, em muốn nói với anh một điều: Đừng coi thường sự thiếu hiểu biết của người khác, dù bạn có cảm thông với họ hay không.”

Nguyên Kính cảm thấy rằng chính mình mới là người thiếu hiểu biết khi cố gắng thuyết phục Nguyên Hòa bằng lý lẽ. Anh bỗng nhiên nhớ đến lời khuyên của Tần Thủy Hoàng và quyết định suy nghĩ kỹ hơn… Có lẽ thật sự nên đưa Nguyên Hòa đến trường võ để được các thầy dạy dỗ kỹ lưỡng một thời gian.

“Chắc bạn vẫn chưa quyết định xin học trường đại học nào phải không?” Giọng Nguyên Kính trở nên nhẹ nhàng hơn.

Nụ cười trên mặt Nguyên Hòa biến mất, anh thu dọn lại vẻ lơ đãng và tự tin của mình, gật đầu và nói: “Không chỉ là đại học đâu… Em thậm chí còn không biết tương lai mình sẽ sống như thế nào nữa; cứ bước từng bước một thôi.”

“Anh trai ơi, thực ra anh nói đúng đấy… Những khó khăn đó thực sự rất đau khổ. Em nghĩ rằng, nếu không coi chúng quan trọng, tìm việc khác để làm và chuyển hướng sự chú ý, có lẽ theo thời gian, chúng sẽ không còn là vấn đề nữa…” Nguyên Hòa nói với vẻ buồn bã và tự giễu mình, “Đọc sách, nghe giảng, học hành, làm bài tập… thực ra tất cả chỉ là những lý do để giết thời gian và che giấu nỗi đau mà thôi.”

Vấn đề với chú của anh vẫn luôn là nỗi ám ảnh trong lòng Nguyên Hòa, là nỗi đau mà thời gian không thể xóa nhòa.

Nguyên Kính do dự, không biết phải làm thế nào.

“Nhưng cuộc sống không chỉ toàn là khó khăn đâu… còn có rất nhiều điều tốt đẹp nữa.” Ánh mắt Nguyên Hòa trở nên dịu dàng như mặt hồ dưới ánh trăng, “Anh trai ơi, hãy từ từ thôi… việc học vẫn có ích đấy. Nếu bạn không coi những khó khăn đó là nỗi đau thực sự, thì chúng cũng sẽ không quá đau khổ đâu.”

Miệng Nguyên Kính cảm thấy đắng ngắt như thể vừa nuốt phải một viên hoàng liên… Anh bối rối không biết phải làm gì, bỗng nhiên nhớ đến chiếc túi quần hơi phồng l