Có lẽ hơn nửa giờ đồng hồ.

Phân tích xem, mỗi ngày cô ấy dành hơn một nửa thời gian trong phòng đọc sách; nếu cô ấy liên tục luyện viết chữ, có lẽ chữ của cô ấy sẽ rất đẹp, bởi vì chữ viết bằng bút chì của cô ấy đã rất ngay ngắn và đều đặn rồi.

Nguyên Hòa không thích đưa ra quyết định hay phân tích gì cả. Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi Phân Tích: “Anh nghĩ sao?”

“Em nghĩ…”, đối diện với ánh mắt trông đợi của Từ Triệu, Phân Tích trầm ngâm rồi nói: “Em đói rồi, anh trai ơi, chúng ta về nhà ăn cơm đi.”

“……”

Từ Triệu: “Con còn muốn suy nghĩ thêm không?”

Nguyên Hòa cởi chiếc cặp sách của Phân Tích xuống, để vào giỏ xe, nhanh chóng cài chìa khóa, nắm lấy tay lái, đạp vài cái để điều chỉnh hướng.

Phân Tích ngồi nghiêng trên ghế sau xe và nói với Từ Triệu: “Việc viết chữ cũng là một phần của bài tập về nhà. Anh là người tốt, con phải tự mình hoàn thành bài tập đó.”

Từ Triệu: “……”

Khi Phân Tích bắt đầu nói, trong khoảnh khắc trước đó, Nguyên Hòa vẫn đang do dự rất nhiều. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi chuyện dường như đã ổn thỏa.

Nguyên Hòa cảm thấy nhẹ nhõm hơn, liếc nhìn Từ Triệu một cái với chút thương hại, rồi không chút do dự nào, cứ thế đạp xe đi xa hơn.

Một số bạn bè cười ha hả đi đến dưới gốc cây và vẫy tay gọi Từ Triệu, nhưng anh không hề động tĩnh.

Một người trong số họ hỏi: “Từ Triệu, sao vậy?”

Người khác trêu chọc: “Ôi, hiếm khi thấy anh Từ Triệu buồn bã như vậy… Theo kinh nghiệm của tôi, biểu hiện như vậy thì hoặc là anh ấy đang yêu đương, hoặc là đã tan vỡ tình yêu… Các bạn đoán xem…”

“Đoán cái gì chứ! Đừng bôi nhọ anh trưởng của chúng ta!” Người em út nhất trong nhóm la lên, nhảy lên đấm Bạch Lễ.

Từ Triệu thở dài một hơi, không quan tâm đến những trò đùa đó, và đi thẳng qua họ.

Ba người ngừng đùa giỡn, nhìn nhau với vẻ mặt phức tạp và nặng nề:

“Thật à?”

“Chắc là vậy… Chúng ta vừa mới thấy mà!”

“Không thể nào được… Trong trường có nhiều bạn gái theo đuổi anh ấy mà anh ấy lại không hề quan tâm… Anh Từ Triệu là người được mọi người ngưỡng mộ trong học viện mỹ thuật chúng ta mà!”

“Nhưng bạn cũng nói là bạn gái mà…”

“Vậy thì… người mà anh trưởng thích thực sự là… là…” Người cuối cùng trong nhóm không thể nói nên lời, giọng nói trở nên nghẹn ngào, khuôn mặt co rúm lại, và rồi anh ta bỗng nhiên khóc lóc: “Anh ấy… người mà em

Bạch Lễ nghe vậy liền nói một cách từ tốn: “Không thể nào đâu… Anh ấy chưa bao giờ cho phép chúng ta ngồi trên giường của mình, nhưng lần nào bạn trèo lên giường anh ấy để ngủ trưa, anh ấy cũng không hề có phản ứng gì cả. Mỗi khi Từ Triệu chơi bóng rổ và đổ mồ hôi, anh ấy luôn giữ nguyên áo sơ mi, nhưng hôm đó bạn dẫn một bạn nữ đi xem trận bóng rổ, sao anh ấy lại vội vàng cởi áo vest ra vậy? Bạn nữ của bạn chỉ quá say sưa la hét cùng mọi người mà không hề để ý đến bạn chút nào phải không? Còn cây bút lông mà anh ấy yêu quý kia… bạn…”

“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!” Lão Ba buông lỏng vai gầy yếu của Lão Tứ, hoảng sợ che tai và lùi lại liên tục.

Bạch Lễ tiến lại và vỗ về vai anh ta: “Bình tĩnh lại đi.”

Lúc này, Từ Triệu đã đi đến khách sạn và đang đợi ở cửa, anh ta hô về phía họ: “Khổng Dị, qua đây ăn cơm đi.”

Lão Ba run rẩy, Bạch Lễ vội vàng nắm lấy tay anh ta và thở dài sâu: “Khổng Dị à, nhìn này…”

Lão Ba siết chặt cánh tay Bạch Lễ, run rẩy nói: “Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi, chắc chắn là vậy… Một sự hiểu lầm lớn lao.”

Bạch Lễ nhìn xuống đôi chân run rẩy của Lão Ba, rồi nhìn sang đôi cánh tay mảnh mai, săn chắc của anh ta, lại thở dài một tiếng nữa: Nếu tiếp tục như this, không chỉ Từ Triệu mà cả sự trong sạch của mình cũng sắp bị đe dọa rồi…

“Xin hãy vì tình anh em mà tôi sẽ cho bạn một lời khuyên. Chàng trai kia mặc đồng phục của lớp khoa học trung học số một; tôi có một người em họ cũng học ở lớp đó, hôm nay mới nhập học. Các lớp khác đều nghỉ vào buổi chiều, chỉ có lớp của cô ấy mới thi vào buổi chiều. Nếu hai người họ cùng học một lớp, thì em gái kia chắc chắn sẽ đến thư viện vào buổi chiều. Chúng ta hãy đợi ở đây và hỏi em gái kia về thông tin của anh trai cô ấy. Chỉ cần anh Trí và anh trai kia trở thành bạn bè với nhau, bạn sẽ an toàn thôi.”

Lão Tứ, sau khi nghe xong, bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Dù họ cùng học một lớp, nhưng khi anh trai thi thì em gái cô ấy cũng không nhất thiết phải đến thư viện đâu… Cô ấy có thể ở nhà được mà… Chúng ta không thể đợi cả buổi chiều được đâu.”

Bạch Lễ không biết mình đã thở dài bao nhiêu lần hôm nay, nhưng anh vẫn muốn thở dài tiếp: “Được rồi, đã đến lúc tôi phải tiết lộ bí mật này cho các bạn biết… Thực ra, thư viện này…”

“Là của gia đình bạn à? Không đúng… Đây là thư viện công cộng mà.”

Bạch Lễ nhìn Lão Tứ một cách đầy

“Ồ! Anh Bạch, anh thật sự là người thông minh xuất chúng, tài năng phi thường, học vấn uyên bác; quả là như một vì sao văn học giáng trần, có thể sánh ngang cùng mặt trời và mặt trăng.”

Bạch Lý mỉm cười đáp lại: “Ừm.”

……

Nguyên Hòa vừa rửa xong bát đĩa từ nhà bếp bước ra thì Giải Phân đã đưa cho cô một cốc nước mật ong pha với lá bạc hà nhỏ.

Nguyên Hòa vừa uống vừa nói: “Chiều nay em phải thi, lúc 1 giờ rưỡi mới đi. Chiều nay em muốn ở đâu?”

Giải Phân đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; giờ giấc của trường tiểu học khác với thời gian cô ngủ trưa, nên cô đang cố gắng điều chỉnh lại đồng hồ sinh học của mình.

Giải Phân chà mắt và bước lên lầu: “Em muốn ngủ ở nhà.”

Nguyên Hòa đặt cốc xuống, lấy một chiếc khăn ướt ra từ bàn rồi nhanh chóng đến bên cạnh Giải Phân, đặt tay cô đang chà mắt xuống và nhẹ nhàng lau quanh mắt cô bằng khăn ướt, trong khi nói: “Dùng khăn ướt và khăn ấm để lau sẽ tốt hơn.”

Giải Phân nhắm mắt và thì thầm đồng ý. Sau khi Nguyên Hòa lau xong, cô vẫn không mở mắt; khóe mắt cô đỏ hồng, hơi thở dịu nhẹ.

Cô đã gần như ngủ thiếp đi rồi, và thậm chí còn đứng đó!

Nguyên Hòa bật cười, ôm cô lên và mang vào phòng ngủ, cởi giày cho cô, đắp chăn lên người, vuốt ve mái tóc cô một chút, sau đó nhìn khuôn mặt yên bình của cô một lúc rồi nhẹ nhàng đóng cửa và xuống nhà bếp.

……

“Thế nào rồi, anh ta nói gì?” Khổng Dễ không thể kiên nhẫn được mà hỏi Lão Tứ.

“Không nói gì cả.”

“Các bạn không cùng nhau đi tắm suốt nửa tiếng sao? Sao lại không nói gì cả?” Khổng Dễ lo lắng hỏi.

Bạch Lý nhìn Khổng Dễ một cách bình tĩnh, rồi gọi Lão Tứ ra một bên: “Lão Tứ à, không thể che giấu mãi được đâu; chúng ta rồi cũng sẽ biết thôi. Nếu em ngại nói trước mặt Lão Ba, thì bây giờ chỉ có hai chúng ta ở đây, em cứ thoải mái mà nói đi.”

“Nói cái gì cơ?” Lão Tứ vừa gãi đầu vừa tỏ vẻ bối rối, “Vì những gì các bạn đã nói hôm nay, em không dám lại gần Lão Đại quá nhiều; trong lòng em luôn cảm thấy không yên.”

“Sợ cái gì chứ? Chỉ cần em thành thật, mọi vấn đề sẽ được giải quyết thôi.” Bạch Lý nói một cách tự tin.

Lão Tứ trông rất buồn bã.

Bạch Lý im lặng, rút tay đang đặt trên vai Lão Tứ xuống, rồi do dự hỏi: “Em… em thực sự thành thật phải không?”

“Đương nhiên rồi! Tao ở ký túc xá chẳng bao giờ đốt thuốc diệt muỗi đâu.”

“Ồ…” Vậy thì ở k

Lão Tứ nhìn Bạch Lễ một cái rồi bỏ đi với vẻ tức giận.

Từ Triều cầm theo một chiếc đá mài đi đến ban công và đi ngang qua Lão Tứ đang tức giận, anh ta hỏi Bạch Lễ một cách kỳ lạ: “Em lại làm anh ấy tức giận à?”

“Không sao đâu, lát nữa tôi sẽ mua cho anh ấy một thứ gì đó để xoa dịu tâm trạng.” Bạch Lễ cười nói.

Từ Triều gật đầu nhẹ rồi đặt chiếc đá mài xuống dưới vòi nước để rửa sạch.

Bạch Lễ tiến lại gần Từ Triều và nói một cách không ai ngờ tới: “Nhà tôi có rất nhiều anh chị em, mỗi người ở một độ tuổi khác nhau; việc làm vui lòng người khác thì tôi rất giỏi. Nếu đối phương tức giận hoặc không muốn nói chuyện với bạn, chỉ cần quà tặng được chuẩn bị cẩn thận, mọi mâu thuẫn đều có thể được giải quyết.”

Từ Triều quả thực bị cuốn hút, anh ta hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu đối phương còn nhỏ tuổi và mới quen biết, bạn muốn xây dựng mối quan hệ tốt với họ, nhưng họ lại lạnh lùng, không nói chuyện với bạn, thậm chí còn ‘đưa bạn vào danh sách người tốt’, liệu việc tặng quà có thể giúp giải quyết vấn đề này không?”

Bạch Lễ nghe xong và giật mình: “!”

Người ta thường nói rằng “tình yêu từ cái nhìn đầu tiên” chỉ là do sự hấp dẫn bề ngoài mà thôi; không ngờ Từ Triều cũng là người như vậy, thậm chí còn muốn tiếp cận một học sinh trung học… Có lẽ đối phương còn chưa đủ tuổi nữa! Và dù bị đối phương coi là “người tốt”, anh ta vẫn không từ bỏ ý định… Điều này chẳng phải chính là tình yêu lén lút biến thành tình yêu công khai sao?

Không ngờ đâu, Từ Triều cũng có ngày như thế này! Bạch Lễ cười thầm trong lòng.

Bạch Lễ im lặng một lúc lâu, Từ Triều với vẻ mong đợi hỏi lại: “Bạch Lễ, em có thể giúp được không?”

“À, tất nhiên rồi.”

Bạch Lễ vừa đau lòng vừa vui mừng, cố gắng kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, một tay đặt lên bức tường gạch phía trên bể nước, tay kia đặt lên vai Từ Triều, nhìn anh ta một cách hiểu ý rồi nói nhỏ: “Để làm vui lòng người khác, điều quan trọng nhất là phải biết cách giải quyết vấn đề cụ thể… Em có thể giải thích chi tiết hơn không?”

Khổng Dĩ và Lão Tứ nằm dựa vào cửa sổ kính, nhìn Từ Triều và Bạch Lễ đang “diễn kịch” trên ban công; họ quay đầu nhìn nhau, mặt mày đầy sự ngạc nhiên.

**Lời của tác giả:**

Wow! Thật là có nhiều người đồng hành cùng tôi trong suốt quá trình viết này…

**Chương 30: Những cái ôm**

Vào buổi sáng, mặt trời