Sau khi thưởng thức bữa sáng đầy đủ này, Nguyên Hòa tự nguyện đi dọn rác và rửa chén đĩa. Đúng vậy, để tiết kiệm chi phí, anh ta thậm chí còn không mua máy rửa chén nữa.

Anh ta đóng kín những món ăn còn thừa bằng màng bảo quản và cho vào tủ lạnh; bữa sáng gồm cháo ngũ cốc được nấu với lượng vừa đủ nên không hề còn thừa thãi gì. Vì vậy, việc rửa chén của Nguyên Hòa chỉ đơn giản là rửa chén và rửa luôn cả nồi cát. Bàn ăn được lau sạch bằng khăn, thậm chí cả bồn rửa chén và mặt bếp cũng được lau lại bằng khăn khô sau khi anh ta đã lau qua bằng khăn ướt.

Khi vuốt ve mặt bếp đã hoàn toàn khô ráo, Nguyên Hòa thở dài và tự hỏi: Chuyện xem sao chiêm tinh có chính xác đến thế không nhỉ? Cô gái sinh tháng Chín… Ồ.

Trong chốc lát, An Lý đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ lau chùi và xuất hiện trước cầu thang, gọi anh trai mình. Nguyên Hòa đáp lời và khi bước vào phòng khách, anh ta buồn bã nhìn những bức tường trống rỗng – nơi lẽ ra phải có những thiết bị giải trí điện tử.

“Em gái, em muốn nghỉ ngơi không? Muốn xem TV không?”

“Không, em không muốn.”

“Ồ.”

“Chúng ta mau đi dọn dẹp đi!”

“Ồ.”

Trẻ con thật sự có năng lượng dồi dào… Thật đáng sợ.

【Lời nhắn từ tác giả】

May mắn à… Em không nói rõ là để ai đến đây đâu.

**Chương 26: Không phải con người**

“Mẹ ơi, con muốn cái này.”

“Không được đâu con yêu, tiền của mẹ không đủ.”

“Tại sao lại không đủ?”

“Vì tiền đã cùng bụng con đi mất rồi.”

Cô bé có bím tóc hai bên đáng thương nói: “Nhưng con thực sự không thể ăn nổi nữa.”

“Con nói cho mẹ biết xem, con muốn mua thứ gì bây giờ?”

“Ờm…” Cô bé nắm tay mẹ, đá chân và ngập ngùng không dám nói ra.

“Ờm? Là cái gì vậy?”

“Là… kem đấy.”

“Ôi! Bụng con đã đi mất rồi, làm sao còn ăn kem được chứ?”

“Mẹ ơi, con sẽ ngoan ngoãn nghe lời mẹ đấy, con yêu mẹ nhất rồi, mẹ luôn tốt với con nhất. Mua cho con đi, một cái thôi mà, mẹ ơi…”

Người mẹ trẻ tuổi bị cô bé dùng “kỹ năng quyến rũ” điêu luyện của mình làm cho không còn cách nào khác: “Thật sự sẽ ngoan ngoãn đấy chứ?”

Cô bé giơ bốn ngón tay thề: “Con hứa đấy.”

“Đi đi nào.”

Cô bé reo lên vui vẻ và nhảy nhót chạy đi chọn đồ. Người mẹ theo sau, liên tục gọi: “Con cẩn thận một chút nhé, đừng ngã đấy.”

Gần đến ngày khai trường, xung quanh toàn là các bậc phụ huynh dẫn con cái đến mua sắm, tạo thành những hàng dài chờ đợi.

Phân Tích đứng một mình, cầm chiếc xe đẩy mua sắm trong hàng, ánh mắt anh nhìn về phía một mẹ con đang thể hiện tình cảm ấm áp không xa đó.

Nguyên Hòa đi nhanh lại gần và thấy cảnh này; anh cười khổ tự giễu mình rồi nói: “Đi thôi.”

Nguyên Hòa ném chiếc máy cắt bút hình thỏ vào xe đẩy đầy đồ, sau đó nhận lấy tay vịn của xe từ Phân Tích.

Bữa trưa do Nguyên Hòa nấu. Anh đã sống bên ngoài nhiều năm và không biết từ khi nào đã học được cách nấu ăn. Nguyên liệu tự nhiên, cách thức thực hiện đơn giản và nhanh chóng; anh chưa bao giờ sử dụng quá năm loại gia vị, và các món ăn mà anh nấu không bao giờ mất quá mười lăm phút.

Tất nhiên, cơm canh mà Nguyên Hòa nấu đều là loại chỉ cho tất cả nguyên liệu và gia vị vào từ đầu, sau đó không quan tâm đến gì nữa cho đến khi nấu xong mới thêm một chút gia vị để tăng hương vị.

Cơm canh do Nguyên Hòa nấu, bát đĩa cũng do anh rửa. Trong nhà không có quy tắc ai nấu ăn thì ai rửa bát; Phân Tích vẫn còn quá nhỏ.

Hôm nay, Nguyên Hòa nhanh chóng dọn dẹp xong nhà bếp rồi mang một cốc nước lên lầu.

Như thường lệ, Phân Tích dùng khăn khô lau lại bàn. Nhưng hôm nay, lượng nước tràn ra từ bàn dường như nhiều hơn mọi khi; Phân Tích phải thay khăn khô khác mới lau sạch hết bàn.

Đã đến giờ ngủ trưa, Phân Tích ngáp một cái rồi ôm chiếc bình nước của mình lên lầu.

Cánh cửa phòng ngủ của Nguyên Hòa mở toang; anh không có ở bên trong.

Phân Tích đi vào phòng đọc sách và thấy Nguyên Hòa đang ngủ gục trên bàn, mặt nghiêng sang một bên, mí mắt nhắm lại.

Nhìn thấy khuôn mặt ngủ say của Nguyên Hòa, Phân Tích cũng buồn ngủ và ngủ thiếp đi trên bàn.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Nguyên Hòa ngủ trưa thật ngon lành; cảm giác mệt mỏi trong lòng tan biến hết, anh cảm thấy thoải mái và tỉnh táo.

Khi cánh tay anh tê dại, anh đang duỗi người thì cảm thấy có điều gì đó không ổn; cùi tay anh dường như chạm vào thứ gì đó. Khi anh quay đầu nhìn, anh thấy Phân Tích đang đứng sắp ngã; anh hoảng sợ và vội vàng ôm lấy cô bé.

Phân Tích mơ màng mở mắt; Nguyên Hòa nhìn đồng hồ treo tường và thấy vẫn còn sớm, chưa đến giờ cô bé thường thức dậy.

Vì vậy, anh đặt cô bé lên đùi mình, một tay ôm lấy cô bé, tay kia nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé và an ủi cô bé.

Dường như Phân Tích đã bị đánh thức; cô bé mở mắt nửa vời, tựa vào ngực Ng

Yuan He ôm lấy cô ấy, vươn tay lấy chiếc ấm nước trên bàn ra thử độ nóng; nước không quá lạnh, chỉ hơi ấm mà thôi. Anh mở nắp ấm và đặt phần gần ống hút vào miệng cô ấy.

Cô ấy vẫn còn mơ màng chưa tỉnh táo hẳn, trán đang đầy mồ hôi nhỏ li ti.

Cô uống từng ngụm nước nhỏ, trong khi Yuan He vẫn ôm cô đi đến cửa sổ sau, mở hết các cửa sổ để gió mát thổi vào trong nhà, xua tan cái nóng oi bức. Sau đó, anh lại ôm cô trở lại ghế ngồi xuống.

“Sao em lại đứng ngủ được vậy?”

“Em vẫn đang thích nghi với độ cao này.”

Không phải là bàn ghế quá cao, cũng không phải là em quá thấp; cả hai điều đó đều không có vấn đề gì cả, chỉ là hiện tại em vẫn chưa thể thích nghi được mà thôi. Đó là cách cô ấy nói chuyện, không bình luận về bất cứ điều gì.

Thường thì Yuan He chỉ cười qua loa, nhưng lúc này anh lại muốn tìm hiểu rõ hơn.

Có lẽ là vì những ánh mắt chăm chú của mọi người ở siêu thị hôm nay, có lẽ là vì ngày khai trường sắp đến, hoặc có lẽ là vì cha mẹ cô ấy…

Khi khai trường bắt đầu, chỉ có mình anh đi cùng em, liệu em có buồn không?

Trong bài tập về nhà, không có sự hiện diện của cha mẹ, liệu em có cảm thấy thiếu thốn không?

Khác với những đứa trẻ khác, liệu em có sợ hãi không?

……

Có rất nhiều điều đang tích tụ trong lòng Yuan He; có rất nhiều lúc anh muốn bộc lộ tất cả những suy nghĩ đó để “đè chìm” cô ấy, nhưng anh luôn kìm nén chúng lại. Ngay cả nếu chỉ nói ra một trong số những câu hỏi đó, nó cũng sẽ trở thành điều rất đau khổ.

Nhưng việc trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề; cô ấy sắp phải đến trường học rồi. Trường học là một xã hội nhỏ, không chỉ là nơi để học kiến thức mà thôi; ở đó có cả những điều tốt đẹp, sự trong sáng, tình bạn, sự tôn trọng, sự so sánh, cuộc đua tranh, tiếng cười, sự chế giễu, sự lờ đi, sự cô lập…

Cô ấy ít nói, không hay nổi giận, thông minh, viết chữ rất đẹp, không giỏi giao tiếp, không có những sở thích giống như những đứa trẻ cùng tuổi, và không có cha mẹ bên cạnh… Vậy thì ở trường học, cô ấy sẽ nhận được điều gì?

Con người vốn dĩ là loài động vật; những đứa trẻ càng chưa được giáo dục, chúng càng mang nhiều bản năng hoang dã hơn. Một khi có điều gì đó kích thích cảm xúc của chúng, bản chất thật của chúng sẽ lập tức bộc lộ ra, và không thể che giấu được.

Khi tốt bụng, chúng trở nên trong sáng và ngây thơ; nhưng khi xấu xa, chúng lại trở nên khó lường. Những đứa trẻ đã từng gây hại cho người khác khi lớn lên

Ánh mắt anh ta trầm ngâm; vì sự tàn nhẫn và nỗi hoảng sợ vô cớ đang lan tỏa trong lòng, anh ta thậm chí còn tránh né ánh mắt sâu thẳm, trong trẻo của cô ấy – đôi mắt dường như hiểu rõ mọi điều trên thế gian này.

“Người từng ở bên cạnh tôi…”

Anh Phân Tích suy ngẫm một lúc, sau đó bước xuống khỏi đùi Nguyên Hòa và ngồi vào chiếc ghế xích đu đối diện anh ta, nói:

“Khi tôi sống trong phòng thiền của chùa, đôi khi tôi cũng đến nghe trụ trì giảng kinh. Một ngày nọ, trụ trì nói rằng tất cả chúng sinh đều sở hữu trí tuệ và đức tính của Phật. Trụ trì giải thích rằng ‘Những người mới sinh ra trên thế giới này đều không hoàn hảo, bởi vì chính thế giới này cũng không hoàn hảo. Những người không hoàn hảo được sinh ra trong một thế giới không hoàn hảo – đó là do duyên phận. Còn những người hoàn hảo thì sẽ được sinh ra trong thế giới của Phật.’ Khi tôi chào đời, bệnh viện chỉ cấp cho tôi giấy chứng sinh, chứ không có giấy chứng minh rằng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi đâu!”

Nguyên Hòa không cảm thấy buồn cười; với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta nói giọng trầm ấm:

“Thật sao? Người ta nói rằng Đức Phật Thích Ca Mâu Ni ban đầu là một hoàng tử của Ấn Độ cổ đại. Vì cảm thấy đau khổ trước muôn vàn phiền não của con người, ngài đã từ bỏ địa vị hoàng gia để xuất gia tu hành, và cuối cùng đã đạt được giác ngộ dưới gốc cây Bồ Đề, từ đó thành lập Phật Giáo. Nếu điều đó là sự thật, thì thế giới mà Đức Phật tái sinh cũng chính là thế giới này, phải không?”

“Anh trai…” Anh Phân Tích đưa tay lên mặt bàn; Nguyên Hòa không hiểu ý cô ấy, nhưng vẫn đặt tay mình lên mặt bàn theo ý cô ấy.

Anh Phân Tích nắm lấy các ngón tay của anh và viết một chữ “Phật” trên lòng bàn tay anh: một nét cong, một nét thẳng, một nét gấp…

Sau khi viết xong, cô ấy nắm lấy tay Nguyên Hòa và nhìn kỹ những nếp gấp trên lòng bàn tay anh, nói nhẹ:

“Những người từng ở bên cạnh tôi đã rời đi… Một số chuyện cũng dần bị tôi quên mất. Những người và những sự kiện đó dần biến mất trong ký ức của tôi… Tôi cũng đã rời khỏi bức tượng Phật trong chùa… Nhưng đôi chân tôi vẫn biết tôi đã đi qua những nơi nào… Tâm trí tôi vẫn nhớ những gì đã từng ở bên cạnh tôi… Những thứ đó sẽ không bao giờ biến mất… Dù đó là một sinh vật không phải con người.”

Nguyên Hòa nhìn kỹ đôi lông mày và đôi mắt của Anh Phân Tích, như những nét vẽ trong tranh thủy mặc, và suy ngẫm: Chữ “Phật” được tạo thành từ hai chữ “người” và một chữ