Xin hãy cho tôi thêm một tháng nữa. Chỉ là tháng cuối cùng thôi… Tôi sẽ không phụ lòng đâu.

Chương 170: Người săn mồi

Vài ngày trước, Bạch Lễ – người luôn có vẻ gầy yếu và ốm o – đã ăn một bữa tối không rõ nguồn gốc; và giờ đây, sau những ngày đêm làm việc liên tục để hoàn thành bản thiết kế tốt nghiệp của mình, anh ta chắc chắn sẽ phải trả giá cho bữa tối miễn phí đó.

“Bạn mời tôi đến trường chỉ để tôi trở thành ‘cha’ của bạn sao?” Bạch Lễ đứng trước cửa văn phòng giáo viên, do dự không biết phải vào hay không.

Bên trong văn phòng, hiệu trưởng đang la mắng dữ dội:

“Thật là vô lý! Còn nửa năm nữa là đến kỳ thi đại học rồi, bây giờ lại quyết định chuyển sang học mỹ thuật… Điều này thật là điên rồ! Hơn nữa, ngoại trừ môn ngôn ngữ, các môn khác của Viên Hòa vẫn còn ổn đấy; tại sao lại từ bỏ ngay lập tức được? Thầy Lâm, sao thầy không khuyên anh ấy lại, thậm chí còn đồng ý cho gia đình anh ấy đến đây thảo luận?”

“Hiệu trưởng Phù, học sinh Viên Hòa này có hoàn cảnh đặc biệt một chút…” Lâm Lâm cảm thấy mệt mỏi và thất vọng; những lời mà Viên Hòa nói với cô sáng nay vẫn còn vang vọng trong đầu cô.

——“Thầy ơi, con muốn xin nghỉ phép, muốn nghỉ học vài tháng để học mỹ thuật.”

——“Có chuyện gì vậy? Con bị ốm à?”

——“Không, con muốn thi vào trường nghệ thuật, vì vậy con muốn xin nghỉ học vài tháng để theo học mỹ thuật.”

——“Khoan đã… Nghỉ học vài tháng để học mỹ thuật á? Viên Hòa, con có nhận thức rõ về hoàn cảnh của mình không? Con là một học sinh lớp 12, sáu tháng nữa là đến kỳ thi đại học rồi… Bây giờ con lại nói muốn học mỹ thuật, con đùa đấy chứ?”

——“Con nói thật đấy… Con muốn thi vào Đại học Thanh Hoa. Hiện tại, điểm số của con vẫn còn kém so với tiêu chuẩn nhập học của trường đó… Con đã suy nghĩ rất kỹ rồi; chỉ khi trở thành học sinh nghệ thuật, con mới có cơ hội đạt được ước mơ của mình.”

Nghe những lời này, Lâm Lâm lập tức cảm thấy tức giận; cô không biết phải nói gì với Viên Hòa.

“Môn học văn hóa ư? Chưa kịp học mỹ thuật đã bắt đầu nói đến môn học văn hóa rồi… Con cũng biết rằng trình độ của mình vẫn còn kém so với các trường danh tiếng… Vậy tại sao lại từ bỏ môn ngôn ngữ mà lại chọn học mỹ thuật – một lĩnh vực mà con chẳng hề có nền tảng gì cả? Ngay cả khi có kiến thức cơ bản về ngôn ngữ, cũng chưa chắc rằng việc bắt đầu học mỹ thuật từ giờ sẽ giúp con đạt được mục tiêu đó đâu…”

Trong vài giây ngắ

Lâm Lâm nhìn những học sinh trước mặt mình bằng tâm thế hoàn toàn mới mẻ; cô không vội vàng phản bác hay đặt câu hỏi ngay lập tức, mà yên bình hỏi: “Nhất thiết phải vào Đại học Thanh Hoa sao?”

“Vâng.”

“Tại sao lại chọn Đại học Thanh Hoa, chứ không phải những trường danh tiếng khác?” Lâm Lâm liệt kê thêm một số trường hàng đầu trong cả nước – những nơi mà Nguyên Hòa hiện tại hoàn toàn có thể vào được chỉ cần thi đấu tốt trong kỳ thi đại học.

Tất cả đều là những trường tốt.

Nguyên Hòa hiện giờ không nên quá coi trọng việc chọn trường đại học lý tưởng. Đại học Thanh Hoa có thể trở thành động lực để cậu cố gắng hơn trong môn ngôn ngữ văn học, chứ không phải áp lực buộc cậu từ bỏ môn này để theo đuổi hội họa.

Nguyên Hòa gật đầu: “Tôi biết. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những trường khác ngoài Đại học Thanh Hoa đều không tốt. Chỉ là…”

“Chỉ là cậu cho rằng Đại học Thanh Hoa là trường tốt nhất.” Giọng nói của Lâm Lâm có phần thất vọng; cô không muốn chứng kiến học trò mà mình đã dành rất nhiều công sức nuôi dạy đi theo con đường hẹp hòi, chỉ xét đến bằng cấp để đánh giá mọi thứ.

“Cô giáo ơi, bố mẹ tôi đều xuất thân từ Đại học B. Bố tôi học tại khoa tài chính, mẹ tôi thì học vẽ tranh sơn dầu tại khoa nghệ thuật. Chú tôi là giáo sư địa chất tại một trường đại học thuộc nhóm 985, dì tôi là tiến sĩ nghiên cứu, còn anh họ tôi thì được miễn thi đại học và được nhận vào Đại học Thanh Hoa.” Nguyên Hòa nói một cách nghiêm túc và rõ ràng, trong khi khuôn mặt giáo viên chủ nhiệm dần trở nên ngạc nhiên, “Tôi không quá ám ảnh với những trường danh tiếng. Cá nhân tôi thấy, các trường mà bố mẹ, chú dì tôi tốt nghiệp hoặc giảng dạy, không hề kém cạnh Đại học Thanh Hoa; không có sự khác biệt về độ tốt hay xấu.”

“Tôi muốn vào Đại học Thanh Hoa, chỉ vì muốn được ở gần những người có thể vào được đó mà thôi.”

“Anh họ cậu…” Lâm Lâm nhớ lại người cha trẻ tuổi, điềm đạm và lịch sự mà cô đã trò chuyện với vài tháng trước, giọng nói cô bỗng trở nên dao động theo cảm xúc, “Không phải anh ấy đã tốt nghiệp rồi sao?”

Nguyên Hòa biết giáo viên chủ nhiệm đang hiểu lầm điều gì đó, nhưng thực ra Nguyên Kinh cũng là một trong những lý do khiến cậu quyết tâm vào Đại học Thanh Hoa. Nói ra thì dài dòng, không cần phải giải thích nhiều, vì vậy Nguyên Hòa đơn giản trả lời: “Ừm, năm nay anh ấy dự định học thạc sĩ.”

“Đăng ký học tại trường nào?” Trong lòng Lâm Lâm bắt đầu suy đoán.

Nguyên

Vì vậy, sau khi cuối cùng cũng hoàn thành bản thiết kế tốt nghiệp một cách vất vả, Bạch Lễ đã ngủ say sưa dưới chăn thì bị tiếng chuông điện thoại reo liên hồi làm thức giấc. Sau đó, anh ta xuất hiện trước phòng làm việc của giáo viên tại Trường Trung học Cơ sở Linh Giang.

Bên trong phòng, tiếng la mắng dữ dội không ngớt. Bạch Lễ kéo tay áo xuống rồi lại gấp lại, từ từ trì hoãn thời gian: “Điều này không ổn chút nào.”

“Nếu bạn có khả năng như vậy, có thể khiến trường học đồng ý với yêu cầu của tôi, thì sau khi bạn ra khỏi phòng làm việc, tôi cũng có thể gọi bạn là ‘bố’ được mà.” Nguyên Hòa đặt một chiếc vali nặng lên bên cạnh tường, đứng dậy và nhìn Bạch Lễ một cách nửa đùa nửa thật.

Nhờ vào giọng nói lớn của giám đốc giáo vụ, Bạch Lễ đứng bên ngoài cửa và nghe một hồi, cũng hiểu được phần nào những gì Nguyên Hòa đang nói.

Anh ta vội vàng vẫy tay từ chối: “Nếu tôi trở thành ‘bố’ của bạn, thì tôi cũng phải coi các giáo viên như con cháu của mình. Nếu tôi bây giờ bước vào đó, chắc chắn sẽ bị mắng và phải nghe đầy những lời khuyên răn.” Nói xong, Bạch Lễ nhíu mắt lại để che đi ánh nắng gay gắt buổi trưa, “Thật là, bạn luôn biết cách tránh rắc rối phải không!”

“Bạn nghĩ việc trở thành ‘bố’ là điều dễ dàng sao?” Nguyên Hòa lau mồ hôi trên trán, nói một cách khinh thường.

Với vẻ tự tin đó, Bạch Lễ cảm thấy muốn đập vào mặt anh ta; trái tim anh ta đập thình thịch. Khi anh ta chuẩn bị bước vào phòng, một suy nghĩ đã ngăn cản anh ta… May mà đây không phải là đứa con ruột của mình.

“Nhưng bạn chơi đàn piano rất giỏi, tại sao lại muốn học vẽ?”

Tất cả họ đều không biết giá trị của đồng tiền và những khó khăn trong cuộc sống.

“Bạn nghĩ sao?” Nguyên Hòa nhìn anh ta một cái, chỉnh lại bộ đồng phục của mình, cười nhẹ, “Chẳng phải là để tiếp nối nghề nghiệp của cha mình sao?”

Bạch Lễ, người bị ép buộc trở thành “bố”, chỉ biết im lặng…

“Bạn cũng nói chuyện linh hoạt như vậy trước mặt các giáo viên à?”

“Bạn cứ vào xem là biết ngay mà.” Nguyên Hòa kéo Bạch Lễ đến bên cạnh tường, gõ nhẹ hai cái vào cửa phòng, rồi bước vào phòng làm việc cá nhân của giám đốc giáo vụ để đón nhận “dịch vụ” những lời mắng và khuyên răn từ ông ấy.

Nguyên Hòa lắng nghe một cách thờ ơ, trong đầu vẫn đang suy nghĩ… Ha, giọng nói ấy, khả năng diễn đạt ấy… Thật là lãng phí khi anh ta chỉ là trợ lý giáo viên cho lớp thực hành; không lạ gì giáo viên Phù, người luôn bận rộn, lại kiêm nhiệ

“Đã đến chưa?”

“Đang ở bên ngoài.”

Bạch Lễ, người vẫn đang lén lút nghe lỏm từ bên ngoài cửa, trong lòng thì than thở, nhưng vẫn nhanh chóng lấy điện thoại ra khỏi túi, dùng ánh sáng màn hình để nhanh chóng nhìn qua khuôn mặt của mình, rồi giảm âm lượng của thiết bị truyền thông xuống và bước nhanh hơn về phía văn phòng.

Rồi, trên đường đi, anh ta gặp phải Nguyên Hòa – người luôn có thói quen “phá hủy sau khi đã hoàn thành công việc”.

“Cậu đi đâu vậy?” Nguyên Hòa chặn lại Bạch Lễ.

Hướng này không phải là con đường trực tiếp xuống tầng dưới, mà phải đi vòng xa hơn nhiều; hướng mà Bạch Lễ đang đi gần như hoàn toàn trái ngược với con đường nhanh và thuận tiện nhất.

“Tôi đang đi ‘làm cháu trai’ cho các thầy cô đấy.” Bạch Lễ đùa cợt.

Nguyên Hòa ngập ngừng một chút: “Không cần đâu, tôi tự mình có thể giải quyết được.”

Anh ta đi đến bên cạnh bức tường, dùng hết sức lực để nhấc hai chiếc thùng đựng đồ chồng chất lên và mang chúng trở về văn phòng.

“Cảm ơn.”

Một làn gió thổi qua tai Bạch Lễ, và một câu nói khác cũng vang lên trong ánh nắng và gió:

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Lâm nhìn vào hai chiếc thùng đựng đồ trước mặt, rồi ngẩng đầu nhìn vào khung cửa màu nâu đỏ, hỏi một cách không hiểu: “Cha mẹ cậu đâu rồi? Tại sao không mời họ vào đây?”

Sau khi bước vào văn phòng, Nguyên Hòa nhìn xung quanh, lấy một tờ báo bụi bặm từ kệ sách đứng bên tường, trải nó lên bàn trống trải, rồi đặt hai chiếc thùng đựng đồ lên trên tờ báo đó.

Khi nghe thấy câu hỏi của giáo viên chủ nhiệm, anh ta vẫn tiếp tục công việc của mình một cách có trật tự và trả lời:

“Cha mẹ tôi không đến. Tôi sống trong gia đình đơn thân, mẹ tôi đã mất từ lâu rồi.”

Nguyên Hòa mở các khóa ẩn trên thùng đựng đồ, lấy ra từng cuốn hồ sơ đầy đủ nội dung và đặt chúng lên bàn.

Trong căn phòng văn phòng chật hẹp, không khí yên tĩnh bao trùm mọi thứ; cốc nước mà Phục Cần vừa uống xong vẫn còn đứng trên bàn, và giọng nói bình tĩnh của Nguyên Hòa vang lên trong không gian đó:

“Tôi đã làm hết tất cả các đề thi thực tế của kỳ thi đại học trong suốt mười năm qua, bao gồm cả các đề thi của kỳ thi quốc gia loại 1, 2, 3 sau khi cải cách giáo dục, cũng như các đề thi của các khu vực đặc biệt, cùng với các đề thi của các tỉnh thành trước khi cải cách. Tôi đã làm hết tất cả chúng.” Dưới ánh mắt chăm chú của Phục Cần và Lâm Lâm, Nguyên Hòa xếp chồng những đề thi thực tế đó thành một “đống núi” tr