Thậm chí, vừa mới tiếp đãi Bạch Lễ ăn tối xong, anh ta đã vội vàng đuổi mọi người ra ngoài.

“Nhiệm vụ đã hoàn thành rồi, đi thôi.”

“Nhiệm vụ gì cơ?”

“À, quên mất rồi.” Nguyên Hòa vỗ tay, “Vì em không thích những thứ vừa mua về, thì bất kỳ thứ gì trong nhà em thấy hợp mắt là cứ lấy đi.”

Bạch Lễ càng thêm bối rối: “Ý anh là gì vậy?”

Nguyên Hòa cũng bối rối: “Em không phải vậy sao?”

“…Cái gì cơ?”

Nguyên Hòa: “…”

“Cuối cùng tôi cũng gặp được một người bạn chân thành, không cần phải giải thích hay nhắc nhở gì cả, vẫn sẵn lòng đến tận nhà tôi!” Nguyên Hòa giả vờ khóc lóc một hồi, sau đó bắt đầu than phiền về “việc may mắn có được tình bạn này”.

Hóa ra, kể từ khi Phân Tích rời nhà, Nguyên Hòa không chỉ không được sống cuộc sống độc thân đã mong đợi từ lâu, mà còn buộc phải sống trong tình trạng liên tục được bạn bè và người thân chu cấp thức ăn.

Hoa Cúc, vợ chồng Hắc Long, bà Hoa Đại Niang, giáo viên chủ nhiệm, Vân Tâm, Tư Y… Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, xung quanh Nguyên Hòa xuất hiện rất nhiều người quan tâm đến anh. Nếu không phải vì Khổng Tương – người luôn lạnh lùng với Nguyên Hòa do bất đồng ý kiến với Xun Tử Nhãn – cũng đến thăm, thì Nguyên Hòa chắc chắn sẽ không nhận ra rằng những người này thực ra chỉ là những sứ giả của Phân Tích mà thôi.

“Cuối cùng cũng đến Chủ nhật rồi… Hei, hai đứa con bất hiếu Xun Tử Nhãn và Lý Liêu kia, chỉ vì trốn tránh việc rửa chén nấu nước ở nhà, chúng còn không về nhà mà trực tiếp từ trường đến đây, để tôi phải phục vụ chúng… Rót trà, nấu cơm, ninh canh…” Nguyên Hòa đếm từng món trên ngón tay, nhưng lại thấy mười ngón tay vẫn chưa đủ, liền cau mày, nhìn xuống cái bụng ngày càng phình to của mình và thở dài.

Nếu cuối tuần này Xun Tử Nhãn và Lý Liêu lại mang đồ ăn đến nhà, anh ta chắc chắn sẽ không mở cửa cho chúng đâu!

Trong đàn gà chăm chỉ ấy, lại có hai con cáo vàng lẫn vào… Bạch Lễ rất không hài lòng: “Anh đuổi chúng ra ngoài là xong chuyện mà.”

“Đó làm sao được!” Nguyên Hòa phản đối một cách hăng hái, “Nếu chúng đi mất, ai sẽ giúp tôi nhổ cỏ đây!”

Bạch Lễ: “…”

Một người muốn đánh, một người muốn chịu… Hóa ra chỉ có mình anh ta quá naive thôi.

“Tôi cũng đã ăn cơm nhà anh rồi… Anh muốn tôi ở lại và giúp nhổ cỏ nữa à?” Khi nói ra câu này, giờ phát tin tức vẫn chưa đến, nhưng bên ngoài cửa sổ đã tối om rồi.

Bạch Lễ lặng lẽ nhìn đồng hồ, và khi ánh mắt anh quay trở lại,

Bạch Lễ: “……”

Có lẽ dù ở đâu, Nguyên Hòa cũng luôn là người không bao giờ thua thiệt, vì vậy Bạch Lễ bắt đầu tự hỏi liệu việc mình đến đây hôm nay có thực sự cần thiết hay không.

Vào ban đêm của mùa đông giá rét, bầu trời tối đen như được phủ một lớp mực, gió lạnh thổi mạnh bên ngoài, trong nhà thì ánh đèn sáng rõ ràng. Một chàng trai và một thiếu niên ngồi đối diện nhau bên bàn ăn; mỗi người đều cầm một tách trà bổ dưỡng. Bạch Lễ đang suy nghĩ, trong khi Nguyên Hòa… thì đang lải nhải không ngừng.

Anh ta lải nhải về những gánh nặng vừa ngọt ngào vừa buồn bã.

Những người thân yêu và đáng quý này, có người Bạch Lễ quen biết, còn có người thì hoàn toàn xa lạ. Anh không hiểu làm thế nào mà Phân Giải lại có thể kết nối họ lại với nhau, và làm thế nào mà Nguyên Hòa đã cẩn thận lên kế hoạch để đảm bảo rằng khi cô ấy rời nhà, bên cạnh Nguyên Hòa luôn có người đồng hành.

Nguyên Hòa cũng nghĩ đến điều tương tự như Bạch Lễ: “Không hiểu từ khi nào mà Phân Giải đã phát triển ra khả năng giao tiếp tốt đến thế… Chỉ vì hai ba tháng không đi học cùng cô ấy mà…”

Nguyên Hòa thở dài, giọng nói như một người già: “Trong chốc lát, cô bé ấy đã lớn lên một cách kín đáo.”

Bạch Lễ nhớ đến bản báo cáo điều tra mà anh tình cờ nhìn thấy, và không nói gì, nhưng trong lòng thì nghĩ: Phân Giải phát triển sớm ư? Nguyên Hòa, người anh trai này, lại còn dám nói rằng em gái mình phát triển sớm… Ai có thể lớn lên nhanh hơn và hiểu biết nhiều hơn anh ta chứ!

Sau khi trút bỏ hết tâm sự, Nguyên Hòa muốn đuổi mọi người đi, nhưng không biết là do thực sự cảm động trước tình bạn của Bạch Lễ, hay vì phần lớn các món ăn vào buổi tối đều do Bạch Lễ chuẩn bị, dù sao thì Nguyên Hòa cũng đã sử dụng một cách nói mập mờ để từ chối họ: “Thật sự là bạn đến thăm tôi à? Không có chuyện gì khác à?”

Ý định của Phân Giải rất tốt, mọi thứ cũng được cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng tiếc là những người thân và bạn bè đến thăm này, mỗi người đều vội vàng đến, không hề hiểu tầm quan trọng của việc phân bổ công bằng. Nguyên Hòa, người luôn tính toán kỹ lưỡng, chỉ có thể “bị buộc” phải sớm phát hiện ra sự thật… Và những người giúp việc đến đây này, không biết là thực sự ngu ngốc, hay cố tình giả vờ không biết gì, chỉ liên tục tranh giành cơ hội, không cho Nguyên Hòa bất kỳ cơ hội nào để từ chối họ.

Dù là thức ăn vật chất hay tinh thần, mỗi ngày Nguyên Hòa đều nhận được rất n

“Cậu đang làm gì vậy?” Nếu không làm điều gì xấu xa, thì cũng không sợ ma quỷ đến gõ cửa; nhưng trước ánh mắt chăm chú của cậu bé kia, Bạch Lệ vẫn không thể kiềm chế được mà hạ mắt xuống, rồi cầm ly trà lên và uống một ngụm.

Nguyên Hòa vỗ vào ngực mình một cách phóng đại, thở dài: “Sợ chết khiếp rồi… Cậu còn có thể đùa giỡn được nữa à? Có vẻ như cuộc sống làm việc 996 vẫn chưa làm cậu gục ngã.”

“Làm việc 996 ư?” Bạch Lệ nhíu mày.

Cậu đang chửi tôi à?

Nhận ra ý nghĩa trên khuôn mặt Bạch Lệ, Nguyên Hòa không khỏi thở dài trong lòng về sự chênh lệch tuổi tác và quan điểm giữa hai người, rồi giải thích một cách nhẹ nhàng: “Ý tôi là những người lao động cực nhọc, đáng thương ấy.”

“Nếu làm việc 996 đã đáng thương và bị coi là ‘lao động cực nhọc’ rồi, thì 707 lại được gọi là gì nhỉ?”

707… Như cái tên đã nói, làm việc từ 7 giờ sáng đến 12 giờ đêm, làm việc 7 ngày một tuần.

Nguyên Hòa suy nghĩ một lát rồi nói: “Gọi là học sinh trung học thôi.”

Bạch Lệ bật cười: “Cuộc sống của học sinh trung học còn dễ dàng hơn nhiều so với những người làm việc 996 đấy.”

“Đúng rồi… Ít nhất học sinh trung học cũng không phải lo trả nợ xe hơi.” Nguyên Hòa nói với vẻ buồn bã; không biết là vì không thể trả nổi hay vì vài năm nữa anh ta cũng sẽ phải đối mặt với việc này.

Bạch Lệ bỗng hiểu ra: “Vậy là lý do tại sao anh mua đầy đủ đồ dùng sinh hoạt hàng ngày… Là vì sợ sau khi tôi trả nợ xe hơi thì sẽ không đủ tiền ăn phải không?”

Nguyên Hòa không thể phủ nhận: “Ngay ngày đầu tiên tôi lái xe điện ra đường, tôi đã cố tình tìm hiểu giá cả của các loại biển số xe. Chiếc xe của cậu ấy chắc chắn thuộc loại mà tôi sẽ tránh xa trên đường.”

Bạch Lệ nghĩ đến chiếc Mercedes của mình: “Chỉ hơn ba trăm triệu thôi mà… Có gì to tát đâu?”

Chỉ hơn ba trăm triệu thôi…

Khi nói đến tiền bạc, Nguyên Hòa luôn phản ứng nhanh hơn cả lý trí; vì vậy, những lời tự nhủ của Bạch Lệ với giọng nhỏ nhẹ đã vang vào tai Nguyên Hòa:

“Chỉ hơn ba trăm triệu thôi mà…”

Ha… Nguyên Hòa nhận ra rồi: Cậu bé Bạch Lệ này, rõ ràng không phải là người phù hợp để vay mua xe hơi đâu!

Người có đủ tiền mua một chiếc Mercedes như vậy, tại sao lại lo lắng cho việc người khác không đủ ăn chứ?

Nguyên Hòa hít thở sâu hai cái, rồi đuổi “kẻ giàu có nhưng suy nghĩ quá nhiều” này ra khỏi nhà mình.

Bạch Lệ cảm thấy bị thiệt thòi: “Tôi c

“Nguyên Hòa, anh ít nhất cũng phải để tôi lái xe ra ngoài chứ, không thể bắt tôi đi bộ về nhà được đâu.” Bạch Lễ vừa nói vừa cảm thấy thất vọng, không dám nói thêm gì nữa.

Đáp lại anh ta chỉ là một tiếng khinh thường lạnh lùng từ Nguyên Hòa.

“Tôi đã mang Đại Bạch đến cho anh rồi.”

Đại Bạch… Nguyên Hòa nhớ lại buổi học màu nước hôm nay, khi giáo viên trong xưởng vẽ liên tục lấy những gam màu trắng từ hộp sơn và phết chúng lên giấy vẽ một cách không hề tiếc nuối, lòng anh không khỏi rung động.

“Năm hộp sơn đều được để trong xe rồi.”

Vừa dứt lời, một bóng người đã bất ngờ xuất hiện sau cánh cửa sắt đen. Bóng người ấy linh hoạt và nở nụ cười, giọng nói vui vẻ nhưng cũng lẫn lộn chút than phiền: “Gió mùa đông thật là lớn, nó đã làm cửa bị kẹt lại; tôi vừa vào trong lấy chìa khóa cửa, không làm anh phải đợi lâu chứ, bạn của tôi?”

Bạch Lễ mỉm cười nhìn Nguyên Hòa nói dối trong bóng tối: “Không sao đâu, bạn của tôi, may mà tôi luôn mang theo chìa khóa xe.”

**Chương 197: Đêm Giao Thừa**

Ngày cuối cùng của năm này, Nguyên Kính, với vẻ mặt mệt mỏi, lặng lẽ bước vào phòng. Nhìn lên, anh thấy An Lý đang nằm trên giường bệnh.

Nói là “nằm”, nhưng cũng không hẳn vậy.

An Lý tựa vào vài thanh đầu giường, lưng dựa vào chiếc gối mỏng manh; tấm chăn trắng phủ kín người cô, góc chăn được kéo chặt lại, trông cô có vẻ rất sợ lạnh.

Nhưng cô chỉ mặc một chiếc áo len màu be, thậm chí không khoác áo ngoài; đôi tay mềm mại của cô thõng xuống đầu gối, một tay cầm lấy gáy sách, tay kia đặt lên trang sách.

Trông cô nhỏ bé và yếu đuối đến mức, cái gáy sách cứng cáp trong tay cô càng trở nên nổi bật hơn.

“Tôi ghé qua thăm cô đấy.”

Từ thành phố Kinh đến Linh Giang có chuyến bay thẳng; An Lý không hề suy nghĩ nhiều về việc Nguyên Kính xuất hiện tại phòng y tế của đội tuyển tỉnh liệu có phải là “đi ngang qua” hay không.

Cô ngẩng đầu theo sức đẩy của Nguyên Kính: “Anh đã ăn cơm chưa?”

“Rồi,” Nguyên Kính đáp một cách vô tình, rồi rút tay ra khỏi trán An Lý và kiểm tra lại nhiệt độ tay cô. Nhiệt độ cơ thể bình thường, tay cũng không lạnh. Thật kỳ lạ… Sao nghe nói An Lý đã ở lại phòng y tế suốt vài ngày qua vậy?

Nguyên Kính không khỏi nghi ngờ về tính chân thực của thông tin mình vừa nghe được.

An Lý lấy chiếc máy tính bảng trên đầu giường và gõ vài cái; thấy Nguyên Kính dường như đang suy nghĩ, cô không quấy rầy anh nữa, mà tiếp tục đọc cuốn “Huang