“Ừm.” Sau vài giây suy nghĩ sâu sắc về những gì đã trải qua trong lòng mình, cô nói tiếp: “Tôi không phải là người không biết đùa hay coi thường người khác. Chỉ là tôi cảm thấy việc chế giễu những điều ngu dốt là vô ích, giống như bị buộc phải tham gia vào một vở hài kịch vô lý. Tôi không biết phải đối phó thế nào, nên vô thức tránh xa những tình huống đó. Có lẽ cách làm của tôi không được hiệu quả lắm… Anh có cách giải quyết tốt hơn không?”

Nghe những lời này, Nguyên Hòa cảm thấy bối rối, như thể lại thấy chính mình khi còn nhỏ đang trải qua những tình huống tương tự; những nghi vấn và băn khoăn của tuổi thơ lại hiện lên trên khuôn mặt của Giải Phân.

Đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay đây là quá trình không thể tránh khỏi khi nuôi dạy một đứa trẻ?

Anh không thể tìm ra câu trả lời, bởi đây là lần đầu tiên anh trải qua việc làm cha, cũng là lần đầu tiên anh nuôi dạy con cái, hoàn toàn thiếu kinh nghiệm.

Anh suy nghĩ mãi, thay đổi từng quan niệm cũ, nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời nào.

Trong khoảng lặng dài sau đó, Giải Phân hỏi: “Anh cũng không thể tìm ra câu trả lời à?”

May mắn thay, trước đó anh đã nói một cách thận trọng, nên Nguyên Hòa thành thật thừa nhận: “Ừm, anh cũng không biết đáp án.”

Giải Phân không cảm thấy thất vọng với câu trả lời của anh; cô đã quen với việc luôn nhận được những câu trả lời tốt nhất.

“Vậy thì em sẽ đổi lấy sự bối rối của anh bằng một câu trả lời khác…” Nguyên Hòa chỉ vào bông hoa trên ngực mình và nói: “Một thứ lãng mạn hiếm ai biết đến…”

Thời gian trôi qua nhanh chóng; tiếng chuông tan học vang lên khắp khuôn viên trường học, bầu trời đỏ rực lên.

“Chào cô ạ.”

“Tạm biệt.”

Hôm nay là ngày cô trực ca; Trần Thành đã đảm bảo rằng mỗi đứa trẻ trong lớp đều được đưa về nhà an toàn trước khi kết thúc công việc, sau đó anh mới đạp xe về nhà.

“Mẹ ơi… Mở cửa đi.” Trần Thành dùng đầu gối đẩy cửa, đồng thời ôm một chiếc thùng giấy trên đùi và gõ cửa liên hồi.

“Đến rồi, đến rồi!” Mẹ Trần lau tay vào tạp dề rồi vội vàng mở cửa. “Ôi trời, đây là cái gì vậy? Nặng quá…”

Trần Thành đưa chiếc thùng cho mẹ, bước vào nhà và đóng cửa lại; anh ném chuỗi chìa khóa lên tủ giày rồi ngồi xuống đất.

“Con trai này, sàn nhà lạnh lắm đấy… Đứng dậy đi, ngồi lên ghế đi.” Mẹ Trần đặt chiếc thùng sang một bên, sau đó treo chuỗi chìa khóa lên móc trên tường.

“Có mang theo chìa khóa mà v

“Mẹ ơi, để con được thở thoải mái một chút đi.” Cuối cùng, đôi chân của Chen Cheng cũng được giải phóng khỏi những đôi giày cao gót; cô ngồi xuống đất, xoa nhẹ những ngón chân và gót chân đang đỏ lên, rồi cẩn thận bóc hai miếng băng y tế dính trên gót chân ra.

Mẹ Chen mang ra một cốc nước từ nhà bếp, nhìn thấy con gái đang nhăn mặt vì đau đớn mà không khỏi lo lắng: “Đừng cứ ngày nào cũng đi giày cao gót như vậy; chân bị kìm hãm trong đó suốt cả ngày, vừa chật vừa bức bối lại không thông thoáng, hàng ngày đều phải chịu khổ.”

“Con là giáo viên rồi, tuổi còn trẻ, nếu không mặc đàng hoàng một chút thì đồng nghiệp và lãnh đạo ở trường sẽ nghĩ sao về con chứ! Còn các phụ huynh học sinh nữa, nếu con đi giày vải khi tiếp xúc với họ, trông giống như một học sinh bình thường, làm sao họ có thể yên tâm được?” Chen Cheng đứng dậy từ sàn gạch lạnh lẽo, đi lê bê đến ghế sofa và thở phào nhẹ nhõm sau khi ngồi xuống.

Mẹ Chen tiếp tục dọn dẹp những thứ còn sót lại phía sau, với vẻ không hài lòng: “Con đã thi đỗ một cách chính quy, chúng ta cũng không phải dựa vào quen biết hay việc đi ngoại giao gì cả; con có năng lực như vậy, thi đỗ được thì mới trở thành giáo viên được, có gì phải không tin tưởng chứ?”

“Dạy học và thi cử là hai việc hoàn toàn khác nhau, khác xa lắm đấy.” Chen Cheng uống hết cốc nước, đặt chiếc cốc xuống bàn trà một cách mạnh mẽ.

【Lời nhà văn】

Chúc bạn đọc sách vui vẻ!

**Chương 39: Hối lộ**

“Nhẹ tay một chút đi, đó là mặt kính mà… Lớn như này rồi mà làm việc vẫn cẩu thả như vậy…”

Thấy mẹ mình sắp bắt đầu một chuỗi lời nhắc nhở nữa, Chen Cheng vội vàng ngắt lời: “Mẹ ơi, mẹ ơi… Cho con mang cái thùng giấy kia qua đây được không? Chính cái thùng mà con vừa mang về đây, đó là quà Tết Giáo viên mà học sinh tặng con đấy.”

“Thật à, nhiều như vậy!” Mẹ Chen cũng không kịp trách móc nữa, vội vàng đặt một túi nilon lớn lên bàn trà, rồi đặt thùng giấy lên trên túi đó.

“Lớp chúng con có 45 người, mỗi người tặng một món quà, nên mới có nhiều như vậy đây. Điều này không phải bắt buộc đâu; trường cũng yêu cầu không được tự ý đề cập đến chuyện quà Tết Giáo viên. Nhưng bạn xem này, con vẫn nhận được nhiều quà như vậy, tất cả đều do học sinh tự nguyện tặng cho con đấy… Điều này chứng tỏ điều gì nhỉ?”

Mẹ Chen nhìn thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt con gái mà cười nói: “Điều này chứng tỏ học sinh rất thích con đấy.”

“À đúng rồi, con thật sự là một đứa tr

Đủ loại sản phẩm thủ công như tranh vẽ, origami… Những bông hoa khô rực rỡ…

“Đây là gì vậy? Kẹo à?” Mẹ Chen cầm lên một hộp trong suốt.

“Đây là bút chì.” Chen Cheng mở ra và thấy bên trong có sáu miếng bút chì nhỏ, thơm ngon; anh cười nói: “Đây là loại bút chì mà các học sinh tiểu học đang rất thích gần đây. Nó vừa đẹp vừa thơm, nên được bán rất chạy.”

Mẹ Chen cũng cười: “Trẻ con thì luôn vậy mà… Khi yêu thích ai đó, chúng thường muốn chia sẻ những thứ mình thích với người đó. Bạn khi còn nhỏ cũng vậy…”

Mẹ lại kể những chuyện xưa mà Chen Cheng không hề nhớ gì cả. Anh chỉ lờ đi những lời đó, tiếp tục sắp xếp quà tặng một cách cẩn thận.

Nhưng dần dần, cảm giác hoảng loạn ấy đã lấn át hết niềm vui của anh. Tình huống trở nên tồi tệ hơn khi Chen Cheng lấy ra một chiếc vòng tay vàng từ một tấm thiệp chúc mừng tinh xảo.

“Mẹ, đừng nói nữa… Hãy nhìn những thứ này đi.” Chen Cheng run rẩy đẩy đống quà giá trị về phía mẹ.

“Nhìn này… Đây là của bạn…” Mẹ Chen lấy lên một tấm thiệp và thấy đó là thẻ mua sắm trị giá 500 nhân dân tệ; bên cạnh là chiếc vòng tay vàng, và trên bàn còn có vài tấm thiệp cùng kích thước. Đầu bà choáng váng.

“Chen Cheng!” Mẹ Chen vội vàng ném thẻ mua sắm xuống bàn và hét lên: “Chuyện này là sao vậy?”

“Tôi… tôi không biết chuyện này sẽ xảy ra. Tôi đã từ chối rồi, không hiểu tại sao họ vẫn muốn tặng những thứ quý giá như vậy…” Chen Cheng lắp bắp giải thích.

“Cái gì? Họ? Bạn… bạn…” Mẹ Chen chỉ vào đống quà, giọng nói cao lên đột ngột, mặt tái nhợt.

Bên ngoài, ánh đèn đã bắt đầu sáng lên. Khi mẹ Chen mở mắt ra lần nữa, cô đang ở trong phòng bệnh viện.

“Mẹ, mẹ đã tỉnh rồi.” Chen Cheng vui mừng tiến lại gần, nhìn mẹ không rời mắt.

Mẹ Chen muốn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng ánh sáng trắng chói lọi trên tường đã làm cô kiệt sức. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của con gái, bà thở dài rồi quay lưng đi.

“Mẹ, hãy nói chuyện với con đi… Đừng lờ con như vậy. Con sợ lắm…” Ánh mắt vui mừng trong mắt Chen Cheng dần tắt đi, anh gọi mãi tên mẹ.

“Ra viện đi, con muốn về nhà.” Sau một lúc lâu, cuối cùng mẹ Chen cũng nói ra.

“Nhưng đã muộn lắm rồi, khó mà gọi taxi được. Mẹ cần nghỉ ngơi, ngày mai chúng ta sẽ về nhà.”

Tuy nhiên, dù Chen Cheng cố gắng thuyết phục đến mấy, mẹ anh vẫn chỉ nói một câu duy nhất: “Ra viện, về nhà.”

“Được thôi, tôi sẽ hỏi bác sĩ trước đã. Mẹ ơi, mẹ cứ nằm yên ở đây, đừng đi lung tung, đợi con quay lại nhé.” Chen Cheng liên tục quay đầu nhìn lại, nhưng vẫn không nhận được phản hồi từ mẹ mình.

Sau khi Chen Cheng ra ngoài, người bệnh nằm cạnh giường nói với mẹ anh: “Chị hãy thông suốt lên đi. Con trai chị tốt với mẹ như vậy, vừa đẹp trai vừa hiểu chuyện; dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng đừng để vì điều đó mà xa cách con ruột của mình.”

“À…” Mẹ Chen thở dài nhẹ.

Đẹp trai, hiểu chuyện, hiếu thảo… Nuôi con lớn lên như vậy mà được người khác khen ngợi như vậy, lẽ ra bà nên tự hào mới đúng. Nhưng bây giờ thì sao?

“Cứ nói thật đi. Trước đây trong bệnh viện người đông lắm, con không muốn mẹ phải xấu hổ. Bây giờ đã về nhà rồi, mẹ hãy kể rõ mọi chuyện cho con nghe.” Mẹ Chen tựa vào ghế sofa, không nhìn con trai mình cũng không nhìn chiếc bàn trà, mà chỉ nhìn sang một bên.

“Mẹ ơi, con không hiểu ý mẹ đang nói gì cả. Xấu hổ cái gì chứ? Con đã làm gì mà phải xấu hổ?” Chen Cheng tỏ vẻ hoang mang.

“Con…” Mẹ Chen nhìn con trai mình với vẻ thất vọng; không ngờ đến tận bây giờ con gái mình vẫn không chịu sửa sai. “Chuyện quà này là thế nào vậy? Nếu không có chuyện gì cả, sao các bậc phụ huynh lại có thể tặng con quà đắt tiền như vậy?”

“Khi họ đề nghị, con đã từ chối rồi, và họ cũng cười ha hả rồi đưa con cái mình về nhà. Con thực sự không biết tại sao họ vẫn chưa từ bỏ ý định đó, thậm chí còn muốn hối lộ con nữa… Con cũng không biết phải làm thế nào. Đang định hỏi mẹ để xin lời khuyên, ai ngờ mẹ lại sốt ruột đến mức ngất đi… Con phải nói thế nào đây!” Chen Cheng càng nói càng tức giận.

“Hối lộ?” Mẹ Chen lập tức ngồi dậy từ ghế sofa, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Chỉ là một chức vụ ủy viên học tập mà thôi, có gì to tát đâu?”

“Ủy viên học tập?” Mẹ Chen sững sờ.

Chen Cheng bắt đầu kể liên tục: “Ngay khi khai trường, có nhiều phụ huynh đến hỏi con, muốn con sau này thi vào công chức, muốn con trở thành nhân viên nhà nước… Họ đều nói rằng cần phải nuôi dưỡng tinh thần phục vụ từ khi con còn nhỏ, và yêu cầu con phải tích cực tham gia các hoạt động lớp học để góp phần xây dựng một lớp học tốt đẹp. Có người nói con họ là trưởng lớp ở trường mầm non, đã đạt được nhiều