“Chưa từng ăn thịt lợn mà chưa bao giờ thấy lợn chạy à?” Nguyên Hòa nói một cách thoải mái.

Tôi nuôi lợn đã hơn hai mươi năm rồi; số lượng lợn con tôi nuôi không dưới mười ngàn con đâu, mà ít nhất cũng vài nghìn con, nhưng tôi chưa bao giờ trực tiếp giúp các con lợn đẻ con cả.

“Thật là… Lời đó không đúng đâu; tôi cũng chưa bao giờ trực tiếp giúp đỡ việc sinh nở cả,” Hoa Cúc nói một cách yếu ớt, không có sức để kể chi tiết về cuộc sống của mình, chỉ có thể tóm lại một cách ngắn gọn.

“Lợn đẻ con theo từng đàn mà, sao cần đến bạn để giúp đỡ chứ?” Nguyên Hòa trả lời, sau đó suy nghĩ một chút: điều kiện quá thiếu thốn; không có lửa thì không được, còn dao không được khử trùng thì sẽ gây nhiễm trùng.

“Chị ơi, trên người chị còn mang theo những thứ gì nữa không? Để em xem nào.” Nguyên Hòa bóc lớp vỏ lông lá của quả đào cuối cùng ra và đưa cho Hoa Cúc ăn, sau đó bắt đầu lục lọi trong túi quần áo của cô ấy.

Hôm nay khi ra ngoài đi xe, Hoa Cúc mặc những bộ quần áo rộng rãi và thuận tiện cho công việc; áo không có túi, còn quần thì có hai túi: một túi treo cây bút bi và một tờ hóa đơn, túi còn lại đựng đôi kính.

Nguyên Hòa lật tung cả hai túi nhưng chỉ tìm thấy những thứ đó thôi. Sợ rằng việc bày tỏ sự thất vọng sẽ làm tăng thêm sự lo lắng của Hoa Cúc, anh liền suy nghĩ theo hướng khác.

Chẳng lẽ phải dùng cách đục gỗ để tạo lửa sao?

Mặt trời dần chuyển dịch theo thời gian; đã không còn là buổi trưa nữa, nhưng ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ chói lọi. Một tia sáng chiếu vào chai nước, tạo ra những tia sáng lấp lánh như đèn neon.

Gương, giấy, ánh nắng mặt trời…

Phản xạ, góc độ, tập trung, thấu kính lồi.

Nguyên Hòa nhớ lại những thí nghiệm vật lý mà mình đã từng làm. Anh cầm đôi kính lên và vuốt ve nhẹ các tấm kính; phần giữa mỏng, còn mép thì dày hơn – đó là đôi kính cận thị.

Thấu kính lồi có tác dụng tập trung ánh sáng; khi ánh sáng chiếu thẳng vào thấu kính lồi, nó sẽ tập trung các tia sáng đó thành một chùm. Nếu nhiệt độ phù hợp và chùm sáng này đến điểm cháy của vật liệu nào đó, thì vật liệu đó có thể bị đốt cháy.

Trước đây, khi làm thí nghiệm, họ thường sử dụng kính phóng đại; còn đôi kính cận thị thì là thấu kính lõm. Vì vậy, Nguyên Hòa đơn giản là đổ nước vào mặt trong của thấu kính cận thị, và vấn đề liên quan đến thấu kính lồi cũng được giải quyết. T

Yuan He lấy ra hai nghìn nhân dân tệ – đúng là hai mươi tờ tiền giấy trăm đồng màu đỏ – từ bên trong đế đôi giày da mềm màu đen có vẻ bình thường đó; Hoa Cúc luôn mang theo chúng mỗi khi đi đâu. Việc giấu tiền dưới đế giày chính là minh chứng cho sự khéo léo và thông minh của những người lao động chăm chỉ, giản dị! Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, vấn đề đã được giải quyết. Yuan He nhanh chóng dùng một tờ biên lai để tạo ra ngọn lửa nhỏ; anh cầm con dao khắc và liên tục đốt, lật mặt nó trên ngọn lửa ấy, đồng thời dùng những tờ tiền trăm đồng để duy trì ngọn lửa. Sau khi con dao được khử trùng xong, Yuan He vẫn không dám thở phào nhẹ nhõm; Hoa Cúc lại bắt đầu kêu đau… Đứa bé đã đến để gây “sự chú ý” cho họ rồi. Yuan He cởi áo khoác của mình và ném lên xe đạp, sau đó quỳ xuống bên cạnh Hoa Cúc và đứa bé, giữ chặt đôi chân cô ấy và hướng dẫn cô ấy thở đúng cách, cố gắng hết sức. Hoa Cúc cố gắng thêm vài lần nữa; cô gái kêu thất thanh, nhưng đứa bé chỉ ló ra đầu và vai mà thôi, tay vẫn chưa hiện ra. Hoa Cúc đổ mồ hôi đẫm người, thở hổn hển và lắc đầu: “Không được nữa… Tôi không còn sức…”

“Chị ơi, chị không biết đứa bé sinh ra sẽ đẹp như thế nào sao? Khuôn mặt nhỏ nhắn, đỏ hồng… Rõ ràng là con nhà họ Hoa mà. Chỉ vài tháng nữa, nó sẽ biết bò; một năm nữa, nó sẽ gọi chị là ‘mẹ’ đấy… Chị không muốn biết đó là con trai hay con gái sao?” Yuan He nhìn vào cảnh tượng hỗn loạn dưới thân Hoa Cúc và cười nói với cô ấy. Anh ôm lấy Hoa Cúc, cho cô uống thêm vài ngụm nước, sau đó dùng đôi tay đang che chở cơ thể cô ấy để nắm lấy đôi tay đầy vết thương của cô, cố gắng truyền động lực cho cô: “Hãy thử lại một lần nữa… Vì đứa bé mà, hãy thử lại một lần nữa.” Hoa Cúc nhìn vào khuôn mặt tràn đầy sức sống của Yuan He và bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn. Đứa bé sau này cũng sẽ lớn lên giống như Yuan He – cao ráo, đẹp trai… Hoa Cúc nghĩ vậy và cố gắng thêm một lần nữa. Khi đôi tay của đứa bé hoàn toàn lộ ra ngoài, Yuan He cẩn thận kéo cơ thể đứa bé ra ngoài… Cuối cùng…

“Wa—” Đứa bé rời khỏi cơ thể mẹ và bắt đầu khóc; tiếng khóc của nó rất lớn, vang dội. Đó là một đứa bé trai. Yuan He quỳ trên đất, đôi tay đẫm máu ôm lấy đứa bé nhỏ bé ấy, trong giây lát anh im lặng không nói được gì. Cho đến khi Hoa Cúc vùng vẫy muốn nhìn thấy đứa bé, Yuan He mới vội vàng dùng con dao khắc để cắt đứt dây rố

Nguyên Hòa cẩn thận dọn dẹp xong phần dưới người Hoa Cúc, rồi tiến lại để nhìn cùng.

Hoa Cúc nhìn về phía Nguyên Hòa; quần anh đầy bùn đất và chất lỏng dính nhớp, tay chân và phần thân trên gầy yếu của anh cũng đẫm máu và mồ hôi.

“Nguyên Hòa, cảm ơn em… Thật sự cảm ơn em…”

Hoa Cúc vươn tay ra muốn nắm lấy tay Nguyên Hòa, nhưng vừa mới vươn tới nửa chừng, cơn đau dữ dội lại ập đến từ bụng cô. Cô muốn la lên nhưng sợ làm con trong bụng hoảng sợ, nên cắn chặt môi mình; không bao lâu sau, môi cô đã bắt đầu chảy máu.

“Chị ơi, sao vậy? Đau lại rồi à?”

Tay Hoa Cúc vẫn đang vươn ra giữa không trung; Nguyên Hòa lo sợ làm tổn thương đến đứa bé bên cạnh, vội vàng vươn tay ra nắm, nhưng chỉ kịp nắm được cổ tay của cô. May mắn thay, Hoa Cúc cũng đang chú ý đến đứa bé, nên cô cố gắng không vùng vẫy về phía đó; cổ tay còn lại của cô cũng được Nguyên Hòa nắm được. Dưới cơn đau dữ dội, cô thở phào nhẹ nhõm.

Nguyên Hòa nắm lấy cổ tay Hoa Cúc, im lặng trong vài giây, sau đó vội vàng kiểm tra mạch tim của cô bằng cách nắm cổ tay bên kia.

Có hai mạch tim.

Thật vậy… Cơn đau ở đầu lưỡi khiến Nguyên Hòa nhận ra điều đó: có hai nhịp tim – đã sinh một đứa bé rồi, nhưng vẫn còn hai nhịp tim nữa… Nghĩa là đây là song sinh.

Bên tai là tiếng rên rỉ của Hoa Cúc và tiếng khóc của em bé; trong cái nóng oi bức của mùa hè, Nguyên Hòa cảm thấy như đang rơi vào hầm băng.

Một đứa bé đã khó khăn đến thế này… Vậy đứa còn lại có thể sống sót an toàn không?

Hoa Cúc có biết không?

Không thể nào… Tất cả mọi người trong gia đình đều rất coi trọng đứa bé của cô; chắc chắn họ đã đưa cô đến bệnh viện kiểm tra rồi. Nhưng nếu cô biết mình đang mang thai hai đứa bé, chắc chắn cô sẽ không giấu điều đó.

Nguyên Hòa hiểu rằng, những lời an ủi nhẹ nhàng của mình và những điều kiện sinh nở còn rất thiếu thốn dù đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng không thể giúp ích được gì cho một người phụ nữ lần đầu trải qua cơn đau sinh nở, nhất là khi cô ấy còn là một phụ nữ cao tuổi. Việc cô ấy đồng ý để Nguyên Hòa giúp đỡ trong việc sinh nở, chỉ là do không còn lựa chọn nào khác mà thôi… Bởi vì họ nghĩ chỉ có một đứa bé, nên mới tin tưởng và cố gắng hết sức… Và giờ đây… phải làm sao đây?

Nguyên Hòa nhìn Hoa Cúc một cách bối rối; môi dưới của cô đã bị răng cắn rách, những giọt máu liên

Đứa trẻ nằm trên những chiếc lá chuối đã dần ngừng khóc lóc; cơ thể nó đầy vết máu, đôi mắt vẫn không mở ra, tiếng khóc của nó rất nhỏ bé và yếu ớt.

Khung cảnh hoang vắng xung quanh yên tĩnh đến lạ thường. Nguyên Hòa quỳ gối bên cạnh Hoa Cúc và đứa trẻ; dưới đầu ngón tay anh, nhịp tim vẫn đập liên hồi, khiến anh cảm thấy cuộc sống thật mong manh và không biết phải đi về đâu.

Bỏ mặc nó sao?

Không được. Đó là một đứa trẻ, là một mạng sống… Nó thậm chí chưa kịp mở mắt để nhìn thế giới này; số phận của nó không nên do chính mình quyết định.

Cứu nó sao? Làm thế nào để cứu?

Dù đứa trẻ này được sinh ra hay không, Hoa Cúc vẫn sẽ phải trải qua những khó khăn tồi tệ. Nếu đứa trẻ này chết đi… nghẹt thở, mất trí tuệ… liệu tôi có thể xin một bát canh Mạnh Bà Tửu trên cây cầu Bất Đắc Dĩ cho một người mẹ đã trải qua bao nhiêu khổ đau không?

Chỉ có người mẹ mới có quyền quyết định điều này… Bởi vì cô ấy là mẹ của đứa trẻ.

Nguyên Hòa liên tục lau tay vào quần, vuốt những sợi tóc ngắn ướt đẫm mồ hôi trên má Hoa Cúc ra sau tai, lau đi những giọt mồ hôi trên khuôn mặt cô ấy, rồi nhẹ nhàng nói bên tai cô: “Còn một đứa trẻ nữa đang trong bụng em… Em có muốn giữ nó không?”

Hoa Cúc buông lỏng hàm răng, miệng mở hé, đôi môi run rẩy vài cái nhưng không phát ra tiếng động nào. Ánh mắt cô nhìn Nguyên Hòa rồi lại quay về phía đứa trẻ bên cạnh, cuối cùng dừng lại ở vùng bụng mình… Hai hàng nước mắt rơi xuống.

Đây là lần đầu tiên Nguyên Hòa thấy cô ấy khóc. Lúc trước, khi nhìn thấy đứa trẻ khóc, chỉ có đôi mắt cô ấy ẩm ướt mà thôi; ánh mắt đầu tiên cô ấy dành cho đứa trẻ là nụ cười.

Người ta nói rằng mẹ và con luôn có mối liên kết đặc biệt…

Liệu nụ cười có thể giữ được đứa trẻ này không?

【Lời nhà văn】

Chúc bạn đọc sách vui vẻ!

**Chương 9: Con Chó Xấu**

Đau đớn đến mức không muốn sống nữa… Đau đớn vô tận…

Lần này, trước khi cố gắng một lần nữa, Hoa Cúc nói với Nguyên Hòa: “Em van anh… xin anh giúp em.”

Thông thường, sau khi vượt qua khó khăn đầu tiên, khó khăn thứ hai sẽ dễ dàng hơn… Nhưng với Hoa Cúc, mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn. Sau nhiều nỗ lực, cổ tử cung đã mở rộng, nhưng đứa trẻ vẫn không chịu ra ngoài… Hoa Cúc gần như kiệt sức, không còn sức lực nào nữa.

“Sao rồi?” Hoa Cúc hỏi yếu ớt.

“Đứa trẻ vẫn ch