Giải Phân hoàn toàn không biết rằng câu trả lời của mình đã gây ra những ảnh hưởng lớn đến Nguyên Hòa đến thế nào; cô chỉ nghe lặng và lặp lại lại: “Tôi không biết buộc tóc, vì tóc quá dài sẽ gây bất tiện cho cuộc sống của tôi.”

“Anh trai, chân anh có vẻ đang co giật, cánh tay anh cũng đang run rẩy… Anh lạnh quá phải không?”

Thời tiết trong hai ngày qua khá xấu; bão đã đổ bộ vào các tỉnh thành lân cận, và khu vực ven sông cũng bị ảnh hưởng ít nhiều.

Nhìn xuống sân, nơi đầy rác hoa và lá cây bị gió thổi bay, cùng với tiếng gió rít gào bên tai, Giải Phân bước xuống từ chiếc xích đu và đến bên cạnh Nguyên Hòa: “Chúng ta vào trong đi nhé, em sẽ pha cho anh một cốc nước mật ong, được không?”

Nguyên Hòa ngồi bên bàn ăn, trong tay là cốc nước mật ong ấm áp do Giải Phân đưa cho. Hơi nóng từ cốc nước đã xua tan cái lạnh bên ngoài, và tình trạng của Nguyên Hòa cũng dần được cải thiện. Thấy vậy, Giải Phân yên tâm bước vào bếp.

Đối với Giải Phân, đó chính là sự thật; nhưng thực tế là, sau vài phút, Nguyên Hòa cuối cùng cũng chấp nhận được câu trả lời này – một điều mà anh chưa bao giờ nghe hay thấy trước đây.

Có lẽ vì sự khác biệt giới tính, nhưng lý do này thực sự đã vượt ra ngoài phạm vi kiến thức của Nguyên Hòa.

Nguyên Hòa cầm cốc thủy tinh và từ từ bước vào bếp, không biết phải bắt đầu nói gì.

Anh thấy Giải Phân đang đổ dầu salad vào khuôn làm bánh, liền hỏi: “Tối nay anh chưa ăn no à?”

“Không đâu,” sau khi dầu nóng lên, Giải Phân từ từ đổ hỗn hợp bột vào khuôn, “Em sẽ làm một chiếc bánh trứng để anh ăn kèm với nước mật ong nhé.”

“Lượng bột khá ít… Bây giờ là sau bữa tối hai tiếng rồi, anh chắc chắn sẽ ăn được thôi.” Giải Phân tăng lửa lên, đặt chậu bột vào bồn rửa, và liếc nhìn chiếc đồng hồ đen nhỏ trên tường.

Giải Phân dùng muôi lật mặt chiếc bánh trứng, trong khi Nguyên Hòa đã rửa sạch chén đĩa và lau khô mặt bàn bị nước bắn dính. Lúc này, chiếc bánh trứng của Giải Phân đã được lấy ra khỏi khuôn.

“Hãy để nó ráo một chút.” Nguyên Hòa lấy luôn khuôn và muôi, từ chối để Giải Phân tiếp tục làm việc.

Nhưng mỗi khi muốn làm gì đó, Giải Phân luôn tìm được việc để làm.

Khi Nguyên Hòa bước ra khỏi bếp, những chiếc bánh trứng được rắc một ít hạt mè trắng đã được đặt trên những đĩa sang trọng; cùng với cốc nước mật ong được rót đầy, tất cả đều được đặt trên một đĩa lớn và đặt lên bàn ăn. Chiếc ghế trước bàn đã được kéo ra, tạo

Ánh mắt chân thành của An Phân khi nhìn vào cánh tay trần của mình vẫn lộ ra chút lo lắng… Làm sao bây giờ đây?

Nguyên Hòa chỉ biết nuốt nén lại cảm xúc ấy và mỉm cười nói: “Đã tốt hơn rất nhiều rồi.”

An Phân cũng mỉm cười, ngồi bên cạnh anh, uống từng ngụm nước ấm, rồi chỉ vào chiếc điện thoại trên khay và nhắc nhở: “Anh trai, điện thoại của anh vừa mới rung đấy.”

Nguyên Hòa vừa uống nước vừa mở màn hình điện thoại; đó là tin nhắn từ VX:

Năm phút trước, Bạch Lệ: Có việc muốn nói với anh.

Ba phút trước, Bạch Lệ: Gặp nhau một chút được không?

Nguyên Hòa: Sáng mai lúc 9 giờ, trước cửa tiệm cắt tóc ở Trường Trung học Cử Tài.

Bạch Lệ dường như đang chờ đợi tin nhắn, liền trả lời ngay lập tức: Trường Trung học Cử Tài à? Quá xa rồi…

Nguyên Hòa: Rõ ràng là em muốn gặp anh thôi. Muốn đến thì đến, không đến thì thôi; quá hạn sẽ không đợi nữa đâu.

Bạch Lệ im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới gửi về một ký hiệu “e”.

Không biết đó có nghĩa là “đồng ý” hay “không đồng ý”, Nguyên Hòa cũng chẳng buồn để tâm đến nữa, đem khay đồ đi rửa sạch ở nhà bếp, sau đó lên lầu đi ngủ.

Trước khi đi ngủ, anh cứ cảm thấy mình đã quên đi điều gì đó… Cho đến sáng hôm sau, khi thầy Tony vung kéo dao cắt tóc trước mặt An Phân, anh mới bỗng nhiên nhớ ra.

Nhưng đã quá muộn rồi…

Chính vào khoảnh khắc đó, An Phân yêu cầu thầy Tony cắt mái tóc dài của mình thành kiểu tóc ngắn ngang tai.

Thầy Tony vuốt ve mái tóc của An Phân, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Nguyên Hòa: “Sao vậy? Em muốn áp dụng những tiêu chuẩn cắt tóc của mình lên một học sinh tiểu học sao?”

Chưa kịp cho Nguyên Hòa lên tiếng, thầy Tony với vẻ mặt mạnh mẽ đã nói nhỏ với An Phân qua gương: “Mái tóc đẹp như thế này mà cắt ngắn thật là lãng phí. Đừng nghe lời anh trai em nói lung tung; con gái yêu cái đẹp là bản năng tự nhiên mà, để tóc dài cũng không ảnh hưởng đến việc học đâu.”

An Phân vẫn kiên quyết giữ quan điểm của mình.

Còn Nguyên Hòa thì âm thầm nghi ngờ lời nói của thầy Tony: “Thầy chắc chắn chứ?”

Khi anh thi đậu vào trường Trung học số một với thành tích số một toàn trường vào mùa hè đó, biển hiệu treo trước tiệm cắt tóc còn dài hơn cả biển hiệu của trường học; thậm chí tên tiệm còn được đổi thành “Tiệm Cắt Tóc Vô Địch”.

Chủ tiệm cùng hai học trò đi phát tờ rơi trước cửa tiệm, trong khi âm thanh từ loa phát ra những tiếng pháo hoa rực

“Tôi nghe nói người đạt điểm cao nhất kỳ thi vào trung học phổ thông của thành phố là học sinh trường Trung học Thực nghiệm; trường này cách đây có vài cây số, làm sao lại đến tiệm cắt tóc của anh được?”

“Thật sự người đạt điểm cao nhất nói rằng muốn đạt điểm cao thì phải cắt tóc ngắn à?”

“Chủ nhà, chúng ta hãy chụp một cái ảnh để gặp may mắn nhé. À, ở đây có ảnh của người đạt điểm cao không? Cho tôi chụp ảnh chung với anh ấy một cái.”

“Người đạt điểm cao nhất của toàn trường cũng là người đạt điểm cao nhất mà… Cậu bé này xếp thứ nhất trong khu vực, chỉ kém người đạt điểm cao nhất của thành phố vài điểm thôi.” Chủ nhà giơ ngón tay cái lên.

“Đúng vậy! Suốt ba năm trung học cơ sở, cậu ấy luôn đến tiệm cắt tóc của tôi; các bậc phụ huynh đều tin tưởng vào tay nghề của tôi. Người đạt điểm cao nhất này không chỉ học giỏi mà còn luôn tuân thủ nội quy trường học, không bao giờ vi phạm. Tóc của cậu ấy được cắt rất ngắn; có thể nói là cạo đầu cũng được, chỉ vì muốn tiết kiệm thời gian gội đầu. Với độ dài tóc như vậy, khi thời gian eo hẹp, ngay cả vào buổi tối gội đầu cũng chỉ mất khoảng hai ba phút là xong.”

Các bậc phụ huynh đều đồng ý: “Đúng vậy, thời gian chính là hiệu suất; thời gian chính là điểm số. Nếu mỗi ngày tiết kiệm được vài phút, sau nửa tháng thì có thể hoàn thành một bộ đề thi. Nếu tính ra suốt ba năm, thì đó sẽ là một con số khổng lồ đấy.”

Chủ nhà kịp thời đưa ra ưu đãi: “Để chúc mừng người đạt điểm cao nhất được nhập học vào trường Trung học Nhất, trong kỳ nghỉ hè này, chúng tôi sẽ áp dụng chương trình khuyến mãi: mua thẻ giá trị 500 đồng thì được tặng thêm 100 đồng; mua thẻ giá trị 1000 đồng thì được tặng thêm 250 đồng. Hơn nữa, tiệm của chúng tôi nằm gần trường nhất, nên bạn cũng sẽ tiết kiệm được thời gian di chuyển nữa.”

“Chủ nhà, cho tôi một cái thẻ giá trị 1000 đồng nhé.”

“Tôi cũng muốn, cho tôi một cái thẻ giá trị 1000 đồng.”

“Tôi…”

Nếu không phải vì phải quay lại trường để nhận học bổng, Yuan He thật sự không biết rằng chủ nhà có thể khen ngợi mình nhiều đến thế; anh ta liên tục khen ngợi mình suốt nửa giờ mà không hề lặp lại.

“À, chủ nhà, xin hãy miễn phí chi phí cho đơn hàng hôm nay nhé, vì tôi đã giúp chủ nhà thu hút được rất nhiều khách hàng.” Yuan He tính toán qua lại về doanh thu hôm đó, rồi nhân đó với 60, sau đó nhân với 12 tháng, và cộng thêm số tiền thu được trong những ngày đầu năm học, anh ta cảm thấy rất vui mừ

Thời tiết mùa hè thay đổi thất thường; hôm qua còn là bão tố sắp ập đến, thì hôm nay lại hoàn toàn khác biệt.

Mặt trời lúc gần chín giờ như muốn tranh giành vị trí “vua” của buổi trưa; vừa bước ra khỏi căn phòng điều hòa mát lạnh, Yuan He đã cảm nhận được luồng hơi nóng dữ dội ập vào mặt mình.

“Sau khi kiểm tra mới biết chiếc điện thoại đó là của bạn; tiền ăn trưa tôi đã chuyển cho Chen Yun rồi, bạn tự quay lại đòi họ đi.”

Chen Yun là ai nhỉ? À, đó là anh em thứ tư… Cứ gọi mãi là “anh em thứ tư”, đến nỗi tôi gần như quên mất tên thật của anh ta rồi.

Bạch Lý một lát ngẩn ngơ, sau đó bắt đầu tự hoài nghi: “Liệu mình có phải là kiểu người sẵn sàng theo đuổi chỉ vì một khoản tiền ăn trưa không?”

Yuan He dừng bước trước máy bán hàng tự động và nói: “Tôi không hiểu rõ lắm, mọi chuyện đều có thể xảy ra.”

Bạch Lý im lặng, rồi lấy ra một chiếc USB và đưa cho Yuan He.

“Tôi tính tò mò một chút, đã tìm hiểu một số thông tin; có lẽ bạn sẽ cần đến chúng.”

Yuan He để tay vào túi, lục lọi một hồi mới tìm thấy bốn đồng xu; ông biết rõ mình không thể sử dụng những bao bì hào nhoáng đó, nên trực tiếp lấy hai chai nước khoáng đặt vào giỏ.

Ông đóng cửa máy bán hàng, vung một chai nước cho Bạch Lý, không hề quan tâm đến chiếc USB trong tay anh ta, cũng không để ý đến ánh mắt đầy tò mò của Bạch Lý.

“Anh Hà Giải và tôi cùng mẹ khác cha; bố mẹ cô ấy đều đã mất, bây giờ cô ấy đang sống cùng tôi.”

Yuan He mở nắp chai, uống hết nửa chai nước lạnh, sau đó đặt chai lên má mình để hạ nhiệt, rồi nhẹ nhàng nói ra một thông tin gây sốc:

“Anh Hà Giải và tôi cùng mẹ khác cha; bố mẹ cô ấy đều đã mất, bây giờ cô ấy đang sống cùng tôi.”

Ánh mắt Bạch Lý tràn ngập sự kinh ngạc; Yuan He lại cười.

Anh ta đùa cợt: “Sao vậy, bạn không tìm ra thông tin này à? Tính tò mò của bạn quá yếu ớt đấy.”

Chàng trai trước mắt này có thái độ thoải mái, khi nói về quá khứ cũng tỏ ra không mấy quan tâm; khi cười, đôi lông mày và đôi mắt anh ta trở nên rạng rỡ, không hề có vẻ buồn bã hay hung hăng… Anh ta không cần những lời an ủi vô ích.

Bạch Lý, người luôn giỏi ăn nói, bỗng nhiên không biết phải nói gì, chỉ đứng đó ngẩn ngơ.

Yuan He nhẹ nhàng kéo chiếc USB trong tay Bạch Lý và nói: “Dù sao thì cũng cảm ơn bạn đã đến đây.”

“À, chúng ta hãy kết bạn nhé?” Khi Yuan He đang quay lưng đi, Bạch Lý nắm lấy cổ tay anh ta và nói.

Yuan He nhìn xuống hai cánh tay đan xen nhau của họ: một cánh tay gầy gu