“Được thôi.” Nguyên Hòa nhắm mắt lại, đưa tay ra: “Bạn ơi, hai đồng tiền kia, hãy trả lại cho tôi đi.”

Bạch Lễ ngạc nhiên: “Ý bạn là gì vậy?”

“Khi quen biết ai đó, việc chi tiêu cũng là một phần của quan hệ đó. Nếu bạn muốn trở thành bạn tôi, thì hãy chuẩn bị sẵn tâm lý không nợ nần gì nhau.”

Bạch Lễ bỗng nhiên muốn rút lại lời đề nghị ban đầu của mình. Anh mở máy bán hàng và hỏi: “Tôi mua thêm một chai nước cho bạn được không? Chai nước bạn đang uống cũng sắp hết rồi đấy.”

“Bây giờ đã qua bốn phút ba mươi lăm giây rồi; bạn vẫn phải trả lãi cho tôi đấy. Cứ tính theo lãi suất tiết kiệm ngân hàng đi, tôi cũng không để bạn thiệt đâu.” Nguyên Hòa nhìn vào màn hình điện thoại mà nói một cách không hề xấu hổ.

“Bao nhiêu vậy? Một xu à?” Bạch Lễ cười khóc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi lấy ra một chai cocktail và hỏi: “Thế này thì sao? Đây là loại đắt nhất ở đây đấy.”

Nguyên Hòa nhìn thấy màu xanh lá cây trong chai thủy tinh sang trọng ấy, liền nhớ đến hương vị chua chát của táo xanh, và không khỏi bắt đầu tiết nước bọt.

Thấy Nguyên Hòa có vẻ rất thích thú, Bạch Lễ lại thay đổi lựa chọn, lấy ra một chai bia X xanh, với hương vị ngũ cốc nguyên hạt và giá cả cao thứ hai, và hỏi: “Thế này thì sao?”

“Bạn định muốn thành công ngay từ đầu à? Cả lãi lẫn vốn bạn vẫn đang nợ tôi đấy. Khi nào bạn có đủ tiền mua chai bia này, hãy trả lại cho tôi sau.” Nguyên Hòa lẩm bẩm, rồi bước đi về phía tiệm cắt tóc, tay trái nhét vào túi quần, tay phải vung vẫy vài cái: “Tạm biệt.”

Bạch Lễ lại một lần nữa cảm thấy bối rối.

Anh đặt chai bia trở lại máy bán hàng, lấy chai nước khoáng ra, rồi đi đến ven đường chờ xe. Ánh mắt anh chạm vào hình ảnh ngôi sao quảng cáo che phủ máy bán hàng, và ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu.

Câu khẩu hiệu quảng cáo cho loại bia đó từng lan truyền khắp nơi: “Bạn bè, cùng nhau đi suốt đời…” Một câu nói, cả đời bạn bè; một tình bạn, một ly rượu.

“Muốn thành công ngay từ đầu… hóa ra là ý này đấy.” Bạch Lễ mỉm cười, nói rằng nói chuyện với những người thông minh thật không hề dễ dàng.

Người thông minh như Nguyên Hòa, nhờ vào lời nói khéo léo của mình, đã được chủ tiệm miễn phí dịch vụ. Vừa rời tiệm cắt tóc với vẻ hào hứng, anh lại quay trở lại một mình với vẻ buồn bã.

“Có chuyện gì vậy? Khi em gái bạn không ở đây, bạn định lợi dụng tôi à?”

Nguyên Hòa lục lọi các tạp chí trên quầy thu ngân: “Chủ tiệm

“Hóa ra việc vừa gội đầu vừa tắm rửa đối với các cô gái còn có một lý do nữa: là sợ mái tóc bị ướt khi tắm, vì vậy mới phải thực hiện cả hai công đoạn này cùng lúc. Thật là sống lâu mới được chứng kiến nhiều điều như vậy.”

Ông chủ hiếm khi thấy Yuan He tỏ ra thất vọng đến thế, liền cười ha hả và nói: “Anh mới biết à? Vợ tôi luôn gội đầu và tắm rửa cho con gái tôi vào buổi tối, chỉ sợ ban ngày nếu cô bé không lau khô tóc kịp thời, nước sẽ dính vào quần áo và phải giặt thêm một bộ nữa.”

“Sau khi lau khô rồi buộc lại là xong mà.” Yuan He vẫn không hiểu nổi tại sao việc chăm sóc tóc của các cô gái lại phức tạp đến thế.

“Con cái còn nhỏ, làm sao có thể lúc nào cũng dùng máy sấy tóc được. Dù có sấy thì cũng chỉ khoảng 80% là khô thôi; phần còn lại vẫn phải để tự khô tự nhiên. Hơn nữa, trẻ con thì hay chơi đùa, chỉ trong chốc lát thôi là mái tóc đã bị xõa tung tóe; bạn vừa vuốt thẳng tóc cho chúng, lập tức chúng lại làm nó thành mớ rối… Mỗi lần buộc một bím tóc lại là lại thiếu một chiếc kẹp…” Ông chủ nói về con gái mình một cách không ngừng, và bắt đầu chia sẻ kinh nghiệm nuôi dạy trẻ em với Yuan He.

“Ông chủ, theo ông thì trẻ con bao nhiêu tuổi thì có thể tự gội đầu được? Tôi không đang nói về một cá nhân cụ thể, mà là về khả năng tự lực chung của trẻ em.”

“Nếu tóc ít hơn một chút, chỉ cần buộc thành bím đuôi ngựa thì khoảng 8–9 tuổi là có thể làm được rồi. Nhưng nếu tóc quá dài thì không được; bàn tay của trẻ con nhỏ như vậy, chúng không thể nắm được nhiều tóc lắm, sẽ không gội được đẹp.”

Yuan He hỏi với hy vọng: “Vậy theo ông, mái tóc của em gái tôi so với những cô gái khác thì thuộc loại nhiều hay ít?”

Ông chủ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ là ở mức trung bình trở lên. Sao vậy, anh lo lắng về chuyện tóc cô bé rụng à?”

“Tôi cũng đang gần bị hói đầu rồi đấy.” Yuan He bực bội gãi đầu và tiếp tục: “Vì vậy, ở độ tuổi của cô bé, chỉ có thể để người khác gội đầu cho cô ấy thôi; cô ấy không biết tự gội đầu đâu, đúng không?”

“Đúng vậy.” Ông chủ cười và nói: “Tôi thắc mắc tại sao em gái anh lại cắt tóc ngắn đến thế… Hóa ra là anh, người anh trai, không biết cách gội đầu cho cô ấy đấy. Yuan He, trí thông minh của anh đâu rồi? Chẳng lẽ nó chỉ mọc ở miệng mà không mọc trên đầu à?”

“Trí thông minh ‘nở hoa’ là cách mọi người ở Linjiang gọi những đứa trẻ có trí óc

Nếu không thể làm gì khác được, cũng có thể dùng vài chiếc kẹp để cố định tóc lại. Tuyệt đối không nên đeo những loại vòng đầu bằng vải hay nhựa; việc đeo chúng lâu dài sẽ khiến phần sau tai dễ bị lõm vào,” ông chủ nhiệt tình chỉ bảo.

Nguyên Hòa ngượng ngùng không dám nói rằng anh muốn mua một cuốn sách hướng dẫn buộc tóc để tặng cho An Lýy, để cô tự học và tự buộc tóc. Nghe đến đó, anh quyết định ngay lập tức: “Được thôi, tôi sẽ đi mua ngay một trăm chiếc kẹp để cô ấy buộc tóc.”

“À, chỉ đơn giản dùng kẹp thì không được đâu; kẹp rất dễ rơi xuống. Bạn nên buộc một bím tóc đơn giản trước, sau đó mới dùng kẹp để cố định nó,” ông chủ vội vàng gọi lại Nguyên Hòa, người đang vội vã bước ra ngoài.

Nguyên Hòa đi quá nhanh nên không nghe thấy lời nói của ông chủ.

Nhưng cũng không sao cả; hầu hết những kiến thức sống này đều được những người phụ nữ đã từng vuốt tóc cho con gái biết rồi. Đặc biệt là vào buổi trưa, khi lượng khách không đông lắm, nếu gặp phải một chàng trai trẻ tuổi chăm sóc bản thân, và anh ta đặt một đơn hàng lớn trị giá hai trăm đồng, chủ cửa hàng trang sức sẽ rất nhiệt tình chỉ bảo: “Hãy nhớ nhé, nếu tóc bạn dày, không thể chỉ đơn giản dùng kẹp để cố định; cũng không nên buộc quá nhiều kẹp, vì điều đó sẽ dễ làm tổn thương da đầu. Tốt nhất là buộc tóc thành một bím trước, sau đó mới dùng vài chiếc kẹp để trang trí; như vậy vừa đẹp mắt vừa tiện lợi, và gánh nặng trên đầu cũng sẽ giảm bớt.”

Đẹp mắt thì đúng là đẹp mắt, nhưng làm sao lại tiện lợi được? Gánh nặng có giảm đi đâu?

Cuối cùng, Nguyên Hòa cũng hiểu ra một điều: Tóc của các cô gái thật sự rất phiền phức... Và phiền phức đến mức nào thì phiền phức đến thế.

Tất nhiên, đây là kết luận mà anh đạt được sau khi mang về nhà một trăm chiếc kẹp buộc tóc, năm cuốn sách hướng dẫn buộc tóc, cùng một mô hình đầu người và một chiếc tóc giả ngắn, một chiếc tóc giả dài để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi lên lớp, Nguyên Hòa đều đặt bài tập về cạnh sách giáo khoa; đôi khi là những bài tập vừa được phát, đôi khi là những cuốn sách bài tập hỗ trợ. Khi bạn bè cúi đầu đọc sách, anh cũng cúi đầu đọc… bài tập của mình, và trong lúc giáo viên quay lưng lại viết bảng, anh lặng lẽ điền đáp án vào, vừa viết vừa chú ý theo dõi hành động của giáo viên, sử dụng tất cả sự tập trung của mình.

K

“Được rồi, được rồi, tôi thua bạn mất.” Lý Ngạc liên tục xin lỗi, dùng hai tay bịt tai để tránh những âm thanh khó chịu đó, trong miệng cô lẩm bẩm: “Nguyên Hòa đã làm xong bài tập ở trường rồi, vậy khi về nhà anh ấy làm gì nhỉ?”

【Lời của tác giả】

Chúc các bạn đọc sách vui vẻ.

Chương 45: Danh tính

“Nước đã tràn ra ngoài rồi,” Xun Tử Nhiên nhắc nhở.

Lý Ngạc vội vàng dọn dẹp hỗn độn, và câu chuyện cũng kết thúc ở đó.

Vậy khi về nhà, Nguyên Hòa làm gì nhỉ? Câu hỏi này vẫn còn ám ảnh trong lòng Lý Ngạc, nhưng cô sẽ không bao giờ biết được sự thật.

Một đêm mới lại đến, Nguyên Hòa trong phòng ngủ lại rơi vào tình huống tương tự như đêm trước – bối rối không biết phải làm gì.

Mỗi khi anh hoàn thành một kiểu buộc tóc, muốn tháo ra để luyện tập lại hoặc thử một kiểu mới, chiếc dây thun mà anh dùng để buộc tóc lại luôn bám vào vài sợi tóc giả.

Lần đầu tiên, khi tháo ra hai sợi tóc, Nguyên Hòa nghĩ: Chắc là do chiếc tóc giả này kém chất lượng, dù sao nó cũng chỉ là mua ở cửa hàng trang sức mà.

Lần thứ hai, khi tháo ra vài sợi tóc nữa, anh lại nghĩ: Chắc là do chiếc dây thun không tốt, dù sao nó cũng chỉ là loại dùng một lần mà.

Không biết là lần thứ bao nhiêu khi tháo ra tóc, Nguyên Hòa nhìn cảnh bừa bộn trước mắt và nghĩ một cách lạc quan: Có lẽ nếu tiếp tục như this, sau nửa tháng buộc tóc như vậy, cô ấy sẽ có thể tự buộc tóc được thôi.

Gió thổi vào qua cửa sổ sau, cuốn theo những sợi dây thun đen uốn cong và những sợi tóc giả dài ngắn lẫn lộn, bay qua chân Nguyên Hòa với vẻ khinh thường.

Nguyên Hòa…

Anh không thể tự an ủi mình được nữa, anh mở cửa phòng đi vào phòng đọc sách để tìm những video hướng dẫn buộc tóc không cần dây thun trên mạng.

Bận rộn suốt nửa giờ đồng hồ, anh còn đặt hàng năm sợi dây đai tóc từ trang web mua sắm, chọn phương thức giao hàng trong ngày và giao hàng trong vòng 24 giờ. Mệt mỏi đến mức không còn sức, Nguyên Hòa trở về phòng ngủ và ngủ thiếp đi.

Ánh trăng sáng trắng chiếu vào phòng ngủ, lướt qua cái sàn sạch sẽ, rải ánh sáng lên đôi bàn chân của Nguyên Hòa đang ngủ say.

Yên tĩnh hoàn toàn, không một tiếng động.

Sáng hôm sau, Nguyên Hòa và Giải Phân ngồi trong sân, uống nước ấm và ngắm cảnh.

Giải Phân bất ngờ nói: “Anh trai, tối qua em đã vào phòng ngủ của anh.”

Do phải làm việc liên tục nhiều ngày và thức khuya dậy sớm, não bộ của Nguyên Hòa cảm thấy mệt mỏi; chưa kịp tỉnh táo hẳn,