Người vợ hiểu chuyện đã đặc biệt đi mua quà cho con trai tại trung tâm thương mại, vì cô nghĩ rằng việc gặp nhau lần đầu mà không mang theo gì sẽ không tốt chút nào.

Còn anh ta thì tự mình trang điểm cẩn thận: mặc bộ suit may đo, cổ áo được buộc khăn lụa tạo nên vẻ thanh lịch, cạo râu, nhuộm tóc và xịt nước hoa; tất cả chỉ để có thể cùng người vợ lần đầu đến nhà mình trải qua một đêm tuyệt vời.

Nhưng bây giờ, người chồng mới cưới hào phóng kia đã không còn nữa; người cha già đứng ở dưới chân con trai, mặc bộ suit có tay áo phía bên phải bị nhăn nheo, trông rất nhục nhã và lạc lõng, giống như một con cừu lạc đường vào đêm bão tố.

“Tại sao con lại đi làm gia sư? Tiền Tết con nhận từ bố có không đủ để tiêu à?” Người cha già nói một cách e lệ.

“Đó là chuyện của năm ngoái. Năm nay bố chẳng hề về nhà.”

À đúng rồi, năm nay Tết con đi nghỉ dưỡng ở khu nghỉ dưỡng để làm công việc, thực sự không về nhà.

“Vậy… vậy tiền sinh hoạt thì sao? Bố đã chuyển tiền vào thẻ của con mỗi tháng mười vạn đấy. Con không đủ tiêu à?” Người cha già cảm thấy rất oan ức; ông làm việc vất vả hàng ngày, tất cả chỉ vì muốn kiếm tiền cho con trai mà thôi! Bây giờ con trai lại không dùng tiền của bố mà đi làm gia sư, vậy công sức lao động của ông còn ý nghĩa gì nữa?

“Con chưa đủ mười sáu tuổi, nên không thể mở thẻ ngân hàng được. Hai năm trước bố đã đưa cho con một cái, nhưng bố chưa bao giờ nói cho con biết mã số.”

“Nói bậy! Con đã mười sáu tuổi rồi mà.” Người cha già cố gắng bào chữa.

“Chưa đầy mười sáu tuổi.” Yuan He nhìn thẳng vào mắt người cha già, cười nhẹ: “Bố có nhớ sinh nhật của con không?”

Người cha già vội vàng quay mặt đi và thay đổi chủ đề: “Mỗi tháng con đều nhận được thông báo chuyển khoản. Năm ngoái sinh nhật con, bố còn bảo thư ký chuyển thêm một triệu nữa đấy!”

Ba người đều ngạc nhiên.

Yuan He nhìn người cha già như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch, người dường như đã chi tiêu hết số tiền mà con trai mình gửi về nhà nhưng vẫn cứ miệt mài tiếp tục gửi tiền.

Người cha già trông rất nghi ngờ cuộc sống của mình.

“Thế này… con có thể hỏi một câu được không?” Cô Zhang giơ lên đôi tay mảnh mai yếu đuối của mình.

Ánh mắt của bố con đều hướng về phía cô.

Cô Zhang nuốt nước bọt, trong tình trạng căng thẳng, cô nhỏ giọng hỏi: “Số cuối của thẻ đó có phải là 8813 không?”

“Đúng vậy.” Người cha già gật đầu nặng nề, rồi lại thắc mắc: “Làm sao cô biết được? Chẳng lẽ cô…”

“Cô đã chiếm tiền của con trai tôi à?”

“Cô đã chiếm tiền sinh ho

Ba người cùng lúc mở miệng, giọng nói đều đầy sợ hãi:

“Sự việc là như thế này: vào ngày sinh nhật của tôi, bạn đã tặng tôi một món quà. Trong hộp quà có một túi tiền lì xì, bên trong có một tờ giấy ghi lại một chuỗi số thẻ và mã số. Vì không tìm thấy thẻ ngân hàng, tôi đã hỏi thư ký của bạn, và cô ấy nói rằng có lẽ tôi đã làm mất thẻ, vì vậy cô ấy đã làm cho tôi một chiếc mới. Tôi nghĩ đó là tiền sinh hoạt mà bạn đưa cho tôi, nên tôi đã dùng nó hàng tháng. Mỗi lần thanh toán, một chiếc thẻ thì không đủ, tôi phải dùng đến hai chiếc thẻ. Lúc đó, tôi còn cảm thấy bạn keo kiệt lắm đấy…” Bà Zhang nói liên hồi không ngừng, sợ rằng nếu không giải thích rõ ràng, mình sẽ bị đuổi khỏi nhà; điều đó thực sự quá oan ức!

“À, vậy là lý do tại sao năm ngoái có một ngày bạn còn đặc biệt đến công ty để tặng tôi bữa tối nữa… Tôi cứ tự hỏi tại sao mối quan hệ của chúng ta bỗng nhiên trở nên thân thiện hơn như vậy?”

Bà Zhang cười ngượng ngùng: “Hôm đó, tôi và các chị em đi mua sắm, và chúng tôi bị lừa đảo; tiền trong tay tôi cũng không nhiều lắm. Đúng lúc đó, tôi nhận được 1 triệu từ bạn… vì vậy…”

Mọi chuyện đều trở nên rõ ràng.

Vụ án đã được giải quyết.

Ông Yuan và bà Zhang nhờ vào khoản tiền 1 triệu đó mà có được một mối tình đẹp đẽ. Còn ông Yuan thì nhờ vào sự cố chuyển khoản này mà có được một quãng thời gian dạy học đầy thử thách, nhưng cũng rất bổ ích; ông đã tái hiểu nhiều điều và tích lũy được nhiều kinh nghiệm quý báu, những điều này sẽ giúp ông phát triển tốt hơn trong cuộc sống sau này.

Kinh nghiệm thứ nhất: Tiền không phải là tất cả, nhưng không có tiền thì thật sự không thể sống nổi.

Kinh nghiệm thứ hai: Khi bạn dựa vào ai đó, họ có thể bỏ rơi bạn bất cứ lúc nào; thà tự lực còn hơn phải nhờ vả người khác. Hy vọng vào cha mình cũng không bằng hy vọng vào chính bản thân mình.

Kinh nghiệm thứ ba: Tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm theo ý muốn của bạn. Dù bằng khen hay thành tích xuất sắc đến đâu, chúng cũng sẽ phải cúi đầu trước sức mạnh của đồng tiền.

Quay trở lại hai năm trước, vào tháng Chín đầy gió thu se lạnh, ông Yuan đang học lớp 9 tại một trường trung học tư thục.

Sau khi đăng ký nhập học, nhận sách vở, dọn dẹp vệ sinh và thanh toán học phí, tiền ăn ở, sách vở và các khoản phí khác, ông Yuan cảm thấy mệt mỏi và đói bụng, nên quyết định đến một nhà hàng gia đình mới mở gần trường để ăn uống.

Một bát “Phật Nhảy Tường” chỉ có gi

Nguyên Hòa nhìn đứa học sinh tiểu học đáng thương kia tính toán mãi mà cứ đến lúc sắp tìm ra đáp án thì lại sai liên tục, nên anh ta tốt bụng quyết định chỉ dẫn cho nó.

Tình hình là như sau:

Đứa học sinh tiểu học gõ ngón tay tính toán mãi rồi viết xuống một con số; Nguyên Hòa la lên: “Sai rồi, sai rồi.”

Đứa trẻ viết ra một chuỗi phép tính dài trên giấy nháp; Nguyên Hòa lại la: “Vẫn sai rồi.”

……

Lần nữa, Nguyên Hòa vẫn la: “Sai rồi.”

Đứa học sinh ngẩng đầu lên, với vẻ mặt buồn bã: “Anh đừng nói nữa đi… Anh giỏi toán lắm à?”

“Cũng hơn em chút thôi… Em không thể mất nửa tiếng để giải hai ba bài toán được đâu.” Nguyên Hòa gọi người phục vụ mang món “Phật Nhảy Tường” đến đây, cười xấu xa và hỏi: “Nhóc con, em đã thuộc bảng cửu chương của lớp hai chưa?”

“Anh… anh đã trả tiền chưa?” Đứa trẻ đỏ mặt, lảng tránh câu hỏi.

“Chưa đâu… Sao vậy, em là chủ cửa hàng này à?” Nguyên Hòa mở nắp đĩa và thưởng thức từ từ.

“Nhưng nguyên liệu các bạn dùng rất chất lượng, giá cả cũng rất rẻ… Làm ăn như vậy có kiếm được tiền không nhỉ? Chắc không phải em là người tính toán đâu?”

“Em nghĩ giá cả của chúng tôi quá rẻ sao?” Nghe thấy lời chế giễu, đứa trẻ đỏ mặt, hơi thở dồn dập… Nhưng khi thấy vẻ mặt bình thản của Nguyên Hòa, nó lại bắt đầu nghi ngờ, xen lẫn chút lo lắng và hỏi tiếp:

“Em đã từng xem kỹ danh sách giá của chúng tôi chưa?”

“Gì cơ…” Nguyên Hòa lấy một tờ giấy ăn trắng tinh lau miệng, rồi nhặt cuốn thực đơn màu đỏ phong lan trên bàn lên xem qua… Không có gì đặc biệt cả.

“Danh sách giá của chúng tôi đang được giảm 30%, và còn có một trang nữa đấy.” Đứa trẻ tốt bụng nhắc nhở, rồi chỉ vào phía bên phải của thực đơn.

Trang thứ ba và thứ hai được buộc lại bằng hai chiếc nút thắt màu đỏ… Nếu không để ý kỹ, ai cũng sẽ nghĩ đó chỉ là một chi tiết trang trí mà thôi…

Nguyên Hòa mở những chiếc nút thắt đó ra, theo đường may có viền vàng màu, anh ta thấy những con số được in rõ nét bằng font chữ Song thể đen, cùng với hình ảnh rồng đẹp đẽ, màu sắc rực rỡ, thiết kế sang trọng… Thật là cao cấp! Con số đặc biệt nổi bật nhất trong đó chính là chuỗi số được sắp xếp thẳng đứng… Khi nhìn thấy điều đó, lòng Nguyên Hòa bỗng nhiên nóng lên.

Đứa học sinh tựa vào bàn bên cạnh, một cánh tay đặt dưới cằm, tay kia giúp Nguyên Hòa mở hai trang đầu tiên của thực đơn ra…

Thật là tốt bụng…

Hai người so sánh nhau… Cứ nh

1…2 đồng

Món “Phật Nhảy Tường”: 199…5 đồng

Trứng hấp với sò điệp: 19…0 đồng

Tổng giá một bữa ăn là hơn hai nghìn đồng; không lạ gì cửa hàng này lại ít khách đến thế.

“Wow, vẫn là 2–5–0 đấy!” Cậu bé tiểu học cười rạng rỡ như đóa hướng dương.

Nguyên Hòa tính toán số tiền còn lại trong tay mình. Nếu không phải trả phí chia ca thì còn đỡ, nhưng hiện tại anh ta chỉ có đúng một nghìn đồng; không biết liệu có thể ăn miễn phí ở đây được không…

Nguyên Hòa đang suy nghĩ lung tung thì bất ngờ nhìn thấy bức ảnh dán trong cặp sách của cậu bé tiểu học và bỗng cứng đờ. Trong bức ảnh, một nhóm đàn ông có thân hình cơ bắp, mặc trần, đầy hình xăm đang ngồi thành vòng quanh một đứa bé tròn trịa, mập mạp, đang ôm một chiếc bánh in con số 7 – có vẻ như đang kỷ niệm sinh nhật.

Nguyên Hòa khó khăn mới nhìn vào khuôn mặt cậu bé tiểu học và tự hỏi tại sao mình lại thấy đứa bé này giống cậu bé trong bức ảnh đến thế…

“Đó là bạn à?” Nguyên Hòa run rẩy chỉ vào bức ảnh.

“Ừ.” Cậu bé tiểu học e thẹn gãi đầu, “Đó là sinh nhật lần thứ 7 của tôi. Hôm đó bố mẹ tôi đi mua hàng ở nơi khác và không thể trở về, vì vậy các chú của tôi đã đến cùng tôi kỷ niệm sinh nhật.”

“Ừm… khi còn nhỏ, bạn trông khá dễ thương đấy…” Nhà này là những người như thế nào vậy? Nếu thực sự muốn trốn tránh việc thanh toán thì liệu mình có thể thoát ra khỏi con phố này không nhỉ?

“Hồi nhỏ tôi khá mập; các chú tôi nói rằng đó chỉ là béo phì, và các bé trai cần phải ăn nhiều hơn để trở nên mạnh mẽ hơn khi lớn lên. Chú tôi là chủ một phòng tập võ; ông ấy rất mạnh mẽ, chỉ cần một cú đấm là có thể đẩy túi cát bay xa đến thế này…” Cậu bé tiểu học nói với ánh mắt ngưỡng mộ về chú mình.

Nguyên Hòa nhìn vào khoảng cách mà cậu bé mô tả, sau đó tưởng tượng ra hình ảnh đó… và thất vọng che mắt lại; cảnh tượng đó quá kinh hoàng, anh ta không dám nghĩ đến nó, cũng không dám nhìn nữa.

“Vậy bây giờ sao bạn lại trở nên gầy yếu như vậy?” Lớp bốn thì phải hơn mười tuổi rồi chứ… Sao chỉ trong vòng hai ba năm mà từ một đứa bé mập mạp lại trở thành một đứa bé gầy yếu, da vàng nhợt như vậy?

“Việc học hành khiến tôi ngày càng gầy đi…” Cậu bé tiểu học nói ra một câu nói mang tính triết lý.

“Khi học lớp một thì còn ổn; giáo viên chỉ dạy cộng trừ, tôi vẫn có thể dùng ngón tay để đếm. Nhưng đến lớp hai thì thật là khổ sở… Hàng ngày chúng t