“Nguyên Hòa, ngồi xuống phía sau đi, để An Phân ngồi lên phía trước.”

An Phân từ chối; ghế sau không có nhiều chỗ trống đâu.

“Không sao đâu, bảo anh trai cậu đặt túi hạt khô đó lên đùi là được.”

“Hạt khô quá nặng rồi…” An Phân lắc đầu.

Nguyên Kính nhìn vào ghế sau và nói: “Đào khô… hoặc óc chó cũng được.”

“Anh trai cậu sáng nay vẫn chưa ăn sáng; uống một ít đậu nành thì chắc chắn không no đâu. Nếu đói, cứ lúc nào muốn cũng có thể bóc óc chó để bổ sung năng lượng.”

An Phân vâng lời và dọn sang ngồi ở ghế phụ lái.

Nguyên Hòa, không có tiếng nói trong chuyện này, chỉ biết im lặng…

Đi xe muộn một chút thì sao nhỉ? Ồ? Có chuyện gì vậy!

Những ngày tiếp theo, Nguyên Hòa hàng ngày đều phải “chủ động” chịu đựng những việc vô lý và phiền phức này. Lý do rất đơn giản: cô em gái của anh thấy anh trai mình quá chăm chỉ học tập mà lại lười biếng, hàng ngày chỉ miễn cưỡng ăn uống qua loa, nên quyết định chuẩn bị thêm đồ ăn dự trữ cho Nguyên Kính trước khi rời khỏi thành phố kinh đô.

Dâu tây giá hai đồng mỗi cân; mua một bao về nhà, rửa sạch bằng nước lọc, rồi lại rửa thêm vài lần nữa, sau đó phủ lên một tấm lưới mịn và để ráo trên ban công. Sau đó, xếp các lớp đường trắng mịn xen kẽ với các lớp dâu tây đã ráo vào những chai thủy tinh trong suốt để bảo quản.

Dưa chuột non có gai, bóc vỏ, bỏ hạt, cắt thành những đoạn dài khoảng một inch, ướp muối qua đêm, sáng hôm sau để ráo nước, sau đó ngâm vào hũ đựng nước tương và giấm.

Quýt thơm ngon, mọng nước; cẩn thận bóc vỏ, bỏ hạt, thêm một chút axit citric, sau đó cho vào những hũ đã được luộc qua nước nóng, sau đó hấp trong nồi áp suất trong vòng mười lăm phút, và đóng nắp ngay khi còn nóng.

…

“Mỗi ngày đều phải nhớ ăn một hũ trái cây đóng hộp nhé.”

“Tôi biết rồi, để bổ sung vitamin C mà.”

“Nồi cơm điện có chức năng chuẩn bị trước; nếu buổi tối đã cho gạo vào nồi, không chỉ tiết kiệm thời gian chờ đợi vào buổi sáng mà gạo cũng sẽ mềm hơn sau vài giờ ngâm.”

“Được.”

“Phải nhớ ăn đa dạng các loại ngũ cốc nhé. Ăn nhiều ngũ cốc thì mới không hay ốm đau thường xuyên.” An Phân mở từng ngăn tủ bếp, xem xét các nhãn mác được gắn trên từng hũ, để mọi người có thể biết rõ ràng bên trong chứa những gì.

Nguyên Kính gật đầu.

“Rau củ đã ướp trong tủ lạnh cũng có thể dùng kèm với cơm cháo, nhưng nhớ phải để ráo trước khi ăn nhé.”

“Ừm.”

Bầu không khí thật là tuyệt vời và ấm áp biết bao!

Bên cạnh, Nguyên Hòa đặt những que nến lên và lặng lẽ chọn một loạt bài hát để nghe.

“Buồn bã là điều không thể tránh khỏi…”

“Đàn ông khóc đi, khóc đi… Đó không phải là tội lỗi đâu…”

“Cô gái bên kia kìa lại này… Kìa lại này…”

Nhưng cô gái kia mãi không quay đầu lại, khiến Nguyên Hòa cảm thấy buồn bã và tiếp tục đặt thêm nhiều que nến nữa.

“Thôi được rồi, anh trai, chúng ta đi thôi.”

Cuối cùng, sau khi chia tay Nguyên Kinh với vẻ lưu luyến, Nguyên Hòa cùng An Phân lên đường trở về quê hương.

Trở về nhà thật là tốt biết bao!

Sau nửa tháng đi đường, khi trở lại nơi quen thuộc, Nguyên Hòa bỗng cảm thấy nhớ nhà. Vì vậy, ngay khi máy bay hạ cánh, anh không chần chừ mở điện thoại và đăng một dòng tin để thông báo việc mình đã trở về cho bạn bè.

Khi âm thanh từ thiết bị truyền thông được bật lên, hàng loạt thông báo liên tục vang lên, khiến Nguyên Hòa hoa mắt, không kịp theo dõi hết. Chỉ có thể nhận ra một số thông tin quan trọng:

— Nguyên Hòa, anh đã đưa An Phân đi đâu vậy?

— Các phóng viên đã đến nhà anh suốt ngày, nhưng không tìm thấy ai cả; anh có biết mình đã bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội xuất hiện trước ống kính không?

— Nguyên Hòa, vị trí thủ khoa của An Phân sắp bị một học sinh có thành tích thể thao xuất sắc chiếm mất rồi! Anh đâu rồi?

…

Người ta hỏi đủ thứ… Nguyên Hòa chỉ cảm thấy bình thản. “Hả? Việc đó cũng có thể xảy ra sao?”

Anh lên mạng tìm hiểu về các tin tức mới nhất liên quan đến kỳ thi vào trung học ở Linh Giang, và phát hiện ra rằng Lý Nhĩnh không hề nói quá. Đang muốn hỏi An Phân ý kiến gì về chuyện này, thì anh quay đầu và thấy An Phân vừa mới xuống máy bay đã ngay lập tức bắt đầu cuộc gọi video với Nguyên Kinh – người mà họ vừa gặp cách đây vài giờ.

Nguyên Hòa: “…“

Chà, việc thủ khoa thi vào trung học thay đổi người thì có gì to tát đâu…

Lý Nhĩnh nhận được tin nhắn của Nguyên Hòa: “…“

【Tác giả có lời muốn nói】

Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ!

**Chương 125: Hàng giả**

Sau nửa tháng, cuộc đua giành danh hiệu thủ khoa kỳ thi vào trung học ở Linh Giang dần kết thúc trong sự lờ đi của cả hai nhân vật chính. Hiện tại, điều mà mọi người đang quan tâm nhiều nhất là các mức điểm đậu vào các trường trung học cao đẳng.

Dù sao thì, vào thời điểm này, ai cũng không mấy quan tâm đến người khác cả. Chỉ sau khi kết quả kỳ thi được công bố, mọi người mới tổ chức một số sự kiện ầm ĩ để mừng chúc mà thôi.

Tuy nhiên, Li Lian vẫn chưa thể vượt qua được rào cản này.

Nghi ngờ và bị kích động, Li Lian lập tức lao về nhà của Nguyên Hòa để mang đến cho anh tin tức đã muộn mất nhiều ngày.

“Cái bạn hồi trước đó, người đã cạnh tranh với chúng ta để giành vị trí nhất…”

“Ừ.”

“Chu Lương Châu, học sinh xuất sắc nhất trường Trung học số Hai, người đứng thứ ba trong thành phố khi không có điểm cộng, nhưng lại dẫn đầu khi có điểm cộng, anh biết chứ?”

“Ừ.”

“Theo thông tin đáng tin cậy, Chu Lương Châu hàng ngày không làm bài tập về nhà, giờ tự học luôn là thời gian để anh ngủ trưa; nhưng suốt ba năm trung học cơ sở, dù là kỳ thi lớn hay nhỏ, anh luôn đứng đầu.”

“Ừ.”

“Trong lớp của anh ấy, có hai biệt danh nổi tiếng: một là ‘Thần học’, cái khác là ‘Thần ngủ’.”

“Ừ.”

“Nghe nói vì muốn tránh việc chạy bộ giữa các tiết học và buổi tập thể dục, anh ấy đã dễ dàng hoàn thành quãng đường một km trong vòng chưa đầy ba phút vào buổi tập thể dục đầu tiên; nhưng không ngờ điều này lại khiến giáo viên thể dục phát hiện ra tài năng của anh ấy, và từ đó anh ấy được đưa đi luyện tập môn điền kinh, vì vậy mới có thể đạt được thành tích như vậy trong kỳ thi trung học cơ sở…”

“Ừ.”

“Ngoài ‘Ừ’ ra, anh có thể nói thêm điều gì khác không?”

Li Lian tỏ ra rất thất vọng: “Đứa bé đó thật là kiêu ngạo; nhờ có điểm cộng, nó coi thường những người chỉ dựa vào điểm tự nhiên để thi đấu, nói rằng những cao thủ khác đều chỉ là đối thủ yếu ớt so với mình, và không hề coi trọng việc cạnh tranh với họ để giành vị trí nhất. Thật là kiêu ngạo!”

“Ừ?” Nghe giọng điệu chua chát của Li Lian, Nguyên Hòa cuối cùng cũng không còn giữ thái độ cao ngạo như trước nữa.

“Có lẽ nó cũng không nói như vậy đâu; chỉ là các phóng viên đã phóng đại mà thôi.”

Một bên là “Thần học” – người dành nhiều thời gian ngủ hơn là học tập, vừa có tài năng thiên bẩm vừa phát triển toàn diện về mặt đức, trí, thể, mỹ, lao; bên kia là một “thiên tài” xuất hiện bất ngờ, phát triển với tốc độ chóng mặt… Chưa kịp viết bài, các phương tiện truyền thông đã dự đoán trước được những tin tức hot nhất của năm nay.

Đành rằng, Nguyên Hòa cùng với An Phân đã lặng lẽ chạy đến thành phố Kinh để tránh xa mọi rắc rối. Còn trong kỳ nghỉ hè này, nhân vật chính khác liên quan đến tên tuổi của An Phân lại công khai từ chối mọi cuộc phỏng vấn, với lý do là không muốn “bị xâm phạm” quyền riêng tư.

“Những cao thủ thực sự chỉ đối đầu với nhau thôi; những người kém cỏi mới phải đối mặt với người khác.”

Những phát ngôn mang tính tranh cãi và thiên vị

Chỉ là những lời nói suông thôi mà.

Tay Li Lian run rẩy vì tức giận; ngay lập tức cô lại tiến lại gần và sờ trán Yuan He, lẩm bẩm không ngừng:

“Không ổn rồi… Khi nào mà em trở nên bi quan đến thế này?”

Sau khi sờ trán Yuan He xong, Li Lian lại kéo miệng anh ra để kiểm tra. Môi đỏ hồng, răng trắng, lưỡi không vàng úa hay dính vào nhau; cũng không có dấu hiệu của viêm lợi hay đau răng.

Li Lian kiểm tra kỹ lưỡng như thể đang kiểm tra răng cho một con lừa vậy, nhưng vẫn không tìm thấy dấu hiệu nào cho thấy Yuan He đang bị bệnh nặng. Cô cảm thấy vô cùng lo lắng.

Làm sao mà anh ấy không bị bệnh chứ?

“Bình thường thì em luôn tích cực mà…” Yuan He nhẹ nhàng nhướng mày nhìn Li Lian, rồi lại nhắm mắt lại, thở dài.

Bây giờ, tôi đã không còn là người xưa nữa…

Yuan He nghĩ trong lòng, và tiếp tục thở dài theo những suy nghĩ ấy.

Cách phân tích của cô ấy bây giờ cũng không còn giống như trước nữa.

Trong mắt cô ấy, chỉ có anh trai tôi thôi…

À…

“Nếu là lúc bình thường, em đã vội vàng đứng dậy từ lâu rồi… Dù không phải vì muốn bảo vệ vị trí số một trong thành phố, hay vì những học bổng khác nhau ở các cấp độ khác nhau trong thành phố, quận, thị trấn và trường học… Em…”

Li Lip vừa nói vừa đi, nhưng Yuan He – người đang ngồi co ro ở góc tường nuôi nấm – đã vội vàng đứng dậy ngay lập tức.

Học bổng à? Sao tôi lại quên mất chuyện này nhỉ!

Yuan He vội vàng chạy lên lầu lấy điện thoại, rồi như một cơn lốc, cuốn theo Li Lian đang mơ màng ra khỏi nhà.

Lúc này, ở tầng hai, hành lang…

Giọng nói ồn ào đã thu hút sự chú ý của Analyze.

Yuan He quên mang chìa khóa, phải quay lại lấy; sau khi cuối cùng cũng khởi động được xe điện, Li Lian lại gặp sự cố: hai chiếc dây giày thể thao đều bị lỏng. Dưới áp lực liên tục của Yuan He, Li Lian cúi xuống buộc dây giày… Nhưng ở góc khuất mà Yuan He không thể nhìn thấy, cô ta đã cố tình buộc chặt lại những sợi dây giày đã được buộc chặt rồi.

“Cứ vội vàng làm gì thế? Lúc nãy không vội, bây giờ lại bắt đầu vội vàng rồi.”

Li Lian không còn giữ thái độ tức giận như trước nữa, mà bắt đầu lẩm bẩm không ngừng.

“Đừng vội vàng… Người vội vàng thì không thể ăn được đậu phụ nóng đâu…”

Thật ra, người vội vàng thì không thể ăn được đậu phụ nóng… Nhưng người vội vàng cũng có thể bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh phi thường trong chốc lát.

Yuan He túm lấy đôi giày thể thao của Li Lian và ném lên xe điện, sau đó khởi động xe và lái đi, mang theo Li Lian – người đang lảo đảo leo lên xe – lao