Cuối cùng, Qi Gantong trở về khách sạn cùng một tờ giấy vẽ phác thảo.

“Trở về rồi đấy.” Cánh cửa phòng bên cạnh mở ra, và có tiếng người phụ nữ gọi lớn.

Qi Gantong gật đầu: “Vâng, thầy An ơi.”

“Đi vẽ à?” Thầy An nhận lấy tờ giấy từ tay Qi Gantong, xem qua rồi nói: “Vẽ khá giống đấy nhỉ.”

Qi Gantong im lặng không nói gì.

“Thầy đừng đùa với em nữa.” Qi Gantong cười khổ.

“Yêu cầu của em cũng khá cao đấy.” Thầy An trả lại bức tranh cho anh.

Có điều gì đó không ổn… Trở về phòng, Qi Gantong lần đầu tiên mở ra bức chân dung khiến anh tức giận đến nỗi muốn cắn răng – bức tranh mà Yuan He đã kiên quyết đòi anh phải mang theo.

Nhưng chiếc ghế trong bức tranh lại biến mất không dấu vết; thay vào đó là một chàng trai trẻ.

Đôi mắt chàng trai sáng ngời như hai dòng suối trong veo, nụ cười rạng rỡ, toát lên vẻ hào hứng và tự tin.

Yuan He đặt tên cho bức tranh này là “Người Đồng Hành”.

Lin Guang, người được vợ mình nhờ đến mời Qi Gantong đi ăn tối, bỗng nhiên xuất hiện phía sau anh. Nhìn thấy chữ ký dưới bức tranh, Lin Guang hỏi: “Yuan He đã trả em bao nhiêu tiền vậy?”

“??? Ý thầy là gì vậy?”

“Thầy Lin, thầy còn nhớ anh ta sao?”

Trước đây, Lin Guang từng làm chuyên gia tâm lý tại đội cảnh sát của Lão Qi và đã từng hỗ trợ tâm lý cho Yuan He hai lần. Mặc dù ông cho rằng Yuan He là người dễ để lại ấn tượng sâu sắc, nhưng Qi Gantong vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Thực ra, cũng không cần phải ngạc nhiên lắm. Dù trí nhớ của Lin Guang khá tốt, nhưng chủ yếu là vì vài ngày trước, ông đã gặp Yuan He trên đường phố. Lúc đó, ông vừa mới ra khỏi bệnh viện, và một chàng trai đội mũ bóng chày đã chặn đường ông, nói: “Xin chào, muốn vẽ chân dung không? Một bức là hai mươi đồng.”

Lin Guang đang vội vàng đến nhà vợ, không có thời gian để ngồi chờ trong gió lạnh. Chàng trai đó nhấc mũ lên, lộ ra hàm răng trắng: “Thế này nhé, tôi sẽ giảm giá cho thầy, chỉ mười lăm đồng thôi… Vẽ một bức phác thảo nhanh thì chỉ mười phút là xong.”

Lin Guang rất sốc – không phải vì chàng trai kia nói lung tung một cách liều lĩnh, mà vì học trò cũ của mình bây giờ lại phải sống bằng nghề bán tranh trên đường phố.

Yuan He không đồng ý: “Sống khổ là gì chứ? Tôi đang tích lũy tài liệu, rèn luyện kỹ năng vẽ, đồng thời còn kiếm được chút tiền nữa… Tôi sống rất tốt đấy.”

“Còn thầy thì sao, thầy trưởng?”

Trước đây, Lin Guang vừa là bác sĩ tâm lý của Yuan He, vừa là người đã cứu mạng anh ta

Cứu mạng lại còn giúp đỡ được bản thân nữa, ân tình lớn lao như vậy, làm sao có thể đền đáp được.

Vì vậy, Nguyên Hòa quyết định sẽ coi Lin Quang – người theo chủ nghĩa không kết hôn – như con trai của mình, và sau này khi Lin Quang qua đời, mình sẽ mặc đồ tang để tưởng nhớ ông ấy. Nhưng chưa kịp nói xong, anh ta suýt nữa bị Lin Quang đá trở lại sông.

Được rồi, nếu cha không cho phép nhận làm con trai, thì coi như là sư phụ đi. Có câu ngạn ngữ nói: “Một ngày làm sư phụ, cả đời làm cha”. Trong nửa cuộc hành trình sau này cùng với Lin Quang, Nguyên Hòa luôn gọi ông ấy là sư phụ, và việc này cũng trở nên quen thuộc với anh ta.

Bây giờ khi gọi, anh ta không còn giữ cái tính kiêu ngạo nữa.

“Khá tốt đấy, tôi đã tìm cho bạn một người vợ rồi.” Chiếc nhẫn trên tay Lin Quang lấp lánh dưới ánh nắng trắng.

“Wow…” Nguyên Hòa nâng lên tay trái của Lin Quang và quan sát chiếc nhẫn trên ngón út một cách cẩn thận. Bề ngoài là một chiếc nhẫn bạc đơn giản, nhưng phần trong lại rất đặc biệt; những viên kim cương màu xanh lam lấp lánh được xếp thành một vòng tròn đều đặn bên trong.

“Chiếc nhẫn này đã được đeo qua bao nhiêu lần rồi?!”

“Đâu chỉ là ‘khá tốt’ đâu… Sư phụ, cuộc sống của bạn thật sự rất tốt đấy!”

Nghe có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng sao lại có chút kỳ lạ thế nhỉ?

Lin Quang muốn rút tay lại, nhưng Nguyên Hòa lại cẩn thận mở rộng đôi tay ra, theo động tác của anh ta mà di chuyển.

“Anh đang làm gì vậy?” Lin Quang hỏi.

“Nếu như chiếc nhẫn rơi xuống thì sao?” Nguyên Hòa luôn tin rằng những điều may mắn như vậy sẽ xảy ra.

“Đừng lo lắng vô ích, tiếp tục vẽ tranh đi.” Lin Quang xoa đầu Nguyên Hòa và đặt vào tay anh ta một tấm danh thiếp ghi thông tin liên lạc, “Tôi sẽ đi đón vợ của bạn trước, sau này gặp nhau nói chuyện.”

Biết rằng sư phụ không ở nhà, làm sao Nguyên Hòa có thể không rảnh được chứ!

Ngày hôm sau, sau khi hoàn thành bài thi tổng hợp khoa học, anh ta rời khỏi phòng thi sớm và chạy thẳng đến địa chỉ trên danh thiếp. Tại quầy lễ tân, anh ta nói tên mình là Nguyên Hòa, và người nhân viên đã dẫn anh ta vào phòng chờ, đợi Lin Quang hoàn thành việc khám bệnh cho bệnh nhân cuối cùng vào buổi sáng.

Chính tại đó, Nguyên Hòa nhìn thấy cha mình qua khe hở của rèm cửa sổ.

“Sư phụ, buổi sáng này ông đã làm ‘sứ giả tâm hồn’ cho bao nhiêu người vậy?”

“Hai người.”

Nguyên Hòa gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy người thứ hai có những khuyết điểm gì vậy?”

Là một nhà tâm lý học, Lin

“Quen biết à?”

“Không hiểu lắm.”

Lâm Quang nhớ rõ tên của mỗi bệnh nhân; huống chi họ “Nguyên” lại khá hiếm gặp. Trong suốt nhiều năm sống, ông chưa từng gặp nhiều người họ Nguyên. Ông nói với Nguyên Hòa rằng điều đó không phải là để giấu giếm sự thật, cũng không phải muốn Nguyên Hòa mãi mê trong nỗi đau quá khứ.

“Cuộc sống của anh có gì thay đổi mới không?”

“Tôi có một em gái.”

Những điều không may thường xảy ra, nhưng chỉ có người bạn thực sự mới có thể chia sẻ được. Lâm Quang chính là một trong những người bạn thân thiết mà Nguyên Hòa có thể tin tưởng và trò chuyện thoải mái về những niềm vui cũng như nỗi buồn trong cuộc sống.

Niềm vui khi có thêm một người em gái đã được dồn nén trong lòng Nguyên Hòa suốt một thời gian dài, và lần đầu tiên nó được bày tỏ ra ngoài trước mặt mọi người.

“Đó là một điều tốt đẹp.”

“Nhưng anh có biết cách nuôi dạy cô bé không?”

Dù vui mừng cho Nguyên Hòa, Lâm Quang vẫn không khỏi lo lắng. Dù sao thì Nguyên Hòa vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

“Cần phải chăm sóc cô bé mà không kiểm soát cô ấy, quan tâm đến cô ấy nhưng cũng không bỏ qua cô ấy, để cô ấy được làm những điều mình thích, và hướng dẫn cô ấy phát triển một cách tự do và lành mạnh.”

Việc nuôi dạy một đứa trẻ là một việc đòi hỏi rất nhiều công sức; những gì Nguyên Hòa đang nghĩ vẫn còn xa mới đủ.

Cuối cùng, sau khi nghe bác sĩ Lâm nói về những kinh nghiệm nuôi dạy con cái trong suốt một giờ đồng hồ, Nguyên Hòa không khỏi thốt lên: “Thầy ơi, chắc chắn thầy sẽ là một người cha tốt đây.”

“Không biết liệu mình có cơ hội đó hay không…” Giọng nói của Lâm Quang trở nên đắng cay.

Lâm Quang là một người luôn bị số phận đẩy vào những hoàn cảnh khó khăn. Khi còn trẻ, cha ông qua đời vì công việc, và mẹ ông – người không biết chữ – đã phải làm việc vất vả hàng ngày để nuôi ông ăn học đại học. Khi thông báo nhập học cao học đã đến tay, căn bệnh của mẹ ông lại bùng phát vào kỳ nghỉ hè sau khi ông tốt nghiệp đại học. Ông đã đưa mẹ đến bệnh viện, từ bỏ việc học, làm việc từ sáng đến tối để kiếm tiền trả viện phí. Giai đoạn điều trị đầu tiên diễn ra khá thuận lợi; thậm chí căn bệnh cũng tạm thời phải chịu thua trước ý chí của mẹ con ông… Nhưng chi phí điều trị đắt đỏ vẫn không buông tha họ.

Khi không còn lựa chọn nào khác, Lâm Quang đã vay nợ lãi cao. Trong những ngày u ám ấy, ông phải luôn coi chừng những kẻ đòi nợ, đồng th

Ba tháng dài đằng đẵng ấy, Linh Quang tưởng rằng mình sẽ không bao giờ phải trải qua những khoảnh khắc u ám hơn nữa. Nhưng sự thay đổi bất ngờ của số phận đã cho anh biết rằng cuộc đời này vẫn còn nhiều gian khổ đang chờ đợi anh.

Một ngày bình thường khi đang làm việc tại cảnh sát, Linh Quang nhận được một lá thư từ xa xôi – người thân duy nhất của anh trên đời này đã ra đi.

Linh Quang quyết định nghỉ việc và trở về quê hương để lo liệu tang lễ cho mẹ mình. Sau khi hoàn thành mọi việc, anh bỗng cảm thấy cuộc sống trở nên vô nghĩa, không biết mình nên làm gì tiếp theo để vượt qua những ngày tháng dài đằng đẵng và gian khổ còn lại.

Anh lang thang trên đường mà không có mục đích cụ thể. Một ngày nọ, anh dừng chân xuống bên bờ sông, ngồi trên tảng đá và nhìn dòng nước mơ màng.

Trong dòng sông rộng lớn với bầu trời xanh và cây cỏ xanh mướt, có hai bàn tay đang vùng vẫy một lúc rồi dần chìm xuống dưới nước.

Linh Quang nhảy xuống sông và kéo Nguyên Hòa – người đang muốn tự tử – lên bờ.

Dù Nguyên Hòa liên tục nói rằng mình chỉ vì trượt chân, nhưng thông thường khi người ta chết đuối, họ sẽ vùng vẫy không ngừng trong nước; còn Nguyên Hòa thì chỉ vùng vẫy vài cái rồi để mặc dòng nước cuốn đi hơi thở của mình. Dù không thực sự muốn tự tử, ít nhất trong lòng anh cũng không còn gì lưu luyến với thế giới này nữa.

Sau khi trở thành thầy của Nguyên Hòa, điều đầu tiên Linh Quang dạy anh chính là kỹ năng bơi lội.

Để khích lệ Nguyên Hòa kiên cường sống tiếp, Linh Quang không ngần ngại kể cho anh nghe về quá khứ đau khổ của mình, để Nguyên Hòa hiểu rằng cuộc đời anh không hề tệ đến thế.

Cách hiệu quả nhất để làm cho một người cảm thấy dễ chịu hơn chính là so sánh cuộc đời họ với nhau.

Thông qua sự so sánh, con người có thể cảm thấy bình yên hơn; thông qua sự so sánh, họ mới biết được sự biết ơn và lòng mãn nguyện.

Nhưng không ngờ rằng, Nguyên Hòa – một đứa trẻ còn quá nhỏ tuổi – lại mang trong mình những suy nghĩ sâu sắc về loài người.

Linh Quang tưởng rằng câu hỏi đầu tiên mà Nguyên Hòa sẽ đặt ra sẽ là “Tại sao ông lại cứu tôi?”, nhưng thật không ngờ, Nguyên Hòa lại hỏi: “Thầy ơi, tại sao mọi sinh linh đều phải chịu khổ?”

Linh Quang không biết phải trả lời thế nào.

Anh để Nguyên Hòa ở lại cửa hàng tạp hóa và để anh xem “Tây Du Ký” suốt buổi chiều.

Trong “Tây Du Ký”, vị thầy trong truyện có thể giải đáp mọi thắc mắc cho Nguyên Hòa tốt hơn nhiều.

Chương 209: Trả Lời

Hôm đó, Nguyên H