Hiệu trưởng phó và giám đốc giáo dục không đồng ý, nhưng vì Yuan He không có tiền, anh chỉ có thể chọn một số trung tâm gia sư dành cho học sinh trung học cơ sở có nền tảng tốt và thu học phí cao; những trung tâm này cũng có thể giúp Yuan He củng cố kiến thức và bổ sung những lỗ hổng trong việc học.

Vào kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông năm lớp 9, Yuan He – người luôn gặp khó khăn trong phần viết văn – đã đạt điểm số cao nhất toàn trường và được nhập học vào Trường Trung học Phổ thông Lâm Giang Nhất, từ đó trở nên nổi tiếng. Trong một mùa hè, anh nhận được rất nhiều khoản thưởng: tiền thưởng từ trường học, quận, thành phố, cùng với các công việc gia sư khác.

Sau khi lên trung học phổ thông, Yuan He không còn làm thêm nữa. Sau kỳ thi giữa học kỳ đầu tiên của năm lớp 10, anh được chuyển vào lớp thực hành do thành tích xuất sắc trong môn Sinh học.

Lớp thực hành này tập trung những học sinh có tiềm năng tham gia các cuộc thi; trong các môn Toán, Hóa, Vật lý, Sinh học, chỉ cần giành chức vô địch quốc gia hoặc đạt giải thưởng trên đấu trường quốc tế, họ sẽ được các trường đại học danh tiếng tuyển chọn trước thời hạn. Nếu muốn tham gia kỳ thi đại học, họ còn có thể được hưởng mức điểm cộng đặc biệt từ các trường này, dao động từ 20 đến 60 điểm.

Mặc dù môn Sinh học thường được coi là môn ít quan trọng trong các cuộc thi, nhưng trên chiến trường kỳ thi đại học, mỗi điểm thêm lại có ý nghĩa lớn lao; vài chục điểm có thể quyết định tương lai rực rỡ của một người.

Khi biết Yuan He được chuyển vào lớp thực hành, Hắc Long còn tổ chức một buổi tiệc chúc mừng anh bắt đầu năm học mới.

Sau khi Hoa Cúc mang thai, cô liên tục ở nhà, không thể đi đâu được. Nghe chồng mình – một giáo viên – cập nhật tin tức về tình hình học tập của Yuan He hàng ngày, sau vài tháng, Hoa Cúc có lẽ còn hiểu rõ về thành tích Sinh học của anh hơn cả giáo viên chủ nhiệm của anh.

Cô biết mình đang đặt ra yêu cầu quá khắt khe; trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, Yuan He vẫn đã giúp cô sinh con, thật là dũng cảm và không sợ hãi. Nhưng bây giờ, cô không biết phải làm thế nào… Đứa bé của cô, đứa bé sắp 8 tháng tuổi, đứa bé mà máu thịt của cô và nó gắn bó với nhau… Vài ngày trước, đứa bé vẫn đang “đánh đu” bên trong bụng cô!

Hoa Cúc nhìn Yuan He với ánh mắt van xin.

Yuan He vẫn đang quỳ đó, đôi tay đẫm máu đặt trên đùi Hoa Cúc; dưới hàng lông mi dài, đôi mắt đen thẫm của anh nhìn cô, đầy ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm.

Anh cúi đầu nhìn cái bụng cao vút của cô, trong trẻo nhưng cũng đầy tê dại.

Sau khi cha

Những người đi cùng đều cảm thấy kinh ngạc và ngưỡng mộ, liền theo sau họ. Nhưng vào lúc đó, Nguyên Hòa lại không tham gia vào nhóm người quay vòng núi. Với tuổi đời còn trẻ, anh tự hỏi: Mọi người đều nói Phật từ bi, nếu Phật thực sự từ bi, tại sao lại không giúp loài người thoát khỏi nỗi đau? Dù quỳ gối van xin cũng không được, dù cúng bái cũng không nhận được sự giúp đỡ từ Phật, vậy thì tất cả những vị thần Phật này có ý nghĩa gì?

Cuộc sống đã dạy Nguyên Hòa cách làm việc, còn con người đã dạy anh cách sống. Suốt hơn mười năm qua, Nguyên Hòa chưa bao giờ tin vào bất kỳ tín ngưỡng nào; anh hoàn toàn có thể sống tốt một mình, mà không cần đến bất kỳ sức mạnh nào từ bên ngoài hay bên trong. Nhưng bây giờ, trước tình huống khó khăn này, anh không thể giải quyết được.

Trước đây, anh không bao giờ biết rằng khi gặp nguy cấp, con người sẽ tìm mọi cách để cứu mình.

Trước đây, anh không bao giờ hiểu rằng có câu nói: “Lần đầu tiên nghe không hiểu ý nghĩa của bản nhạc, nhưng sau này khi nghe lại, bạn đã trở thành một phần của bản nhạc đó.”

Trước đây, anh không bao giờ biết tại sao lại có câu nói: “Tôi hy vọng bạn mãi mãi không bao giờ phải hiểu ra điều này.”

Nguyên Hòa im lặng. Hoa Cúc cười buồn bã, khuôn mặt đầy đắng cay: “Phải chăng tôi đã giết quá nhiều sinh mạng, gây ra quá nhiều tội ác, nên mới phải chịu sự trừng phạt này?”

Nguyên Hòa luôn cúng tiền cho chùa chiền, khi gặp các sư sãi đi xin tiền cũng thường chuẩn bị bữa ăn cho họ, thậm chí còn từng giúp sửa chữa ngôi chùa. Anh không mê tín, nhưng anh đã từng sống cùng với rất nhiều người có niềm tin sâu sắc.

Khi nào con người mới bắt đầu nghĩ đến sự trừng phạt? Là khi họ rơi vào tình thế bế tắc, khi họ kêu cứu mà không ai đáp ứng, khi họ không còn sức lực để đối đầu với số phận và muốn từ bỏ.

Đây chính là thông điệp cuối cùng của số phận… Hoa Cúc dường như đã chấp nhận sự thất bại.

“Anh chỉ là người nuôi lợn, chứ không phải chủ nhân của lò mổ; anh đã gây ra bao nhiêu tội ác đâu? Phó hiệu trưởng đã giảng dạy suốt hàng chục năm, có biết bao học trò xuất sắc được anh dạy dỗ… Đó là những công đức lớn lao. Nếu có ý muốn của trời, ngay cả sự trừng phạt cũng có thể trở thành phúc báo. Anh là người thân thiết nhất của ông ấy, chắc chắn điều đó sẽ ập đến trên người anh, mang lại sự bình an cho cả hai cha con.”

“Việc nuôi lợn và bán thịt lợn chỉ là do nhu cầu của thị trường mà thôi; không có gì gọi là tội ác cả, đ

Nếu có thần phật, xin hãy, xin hãy thương xót chúng tôi một lần…

Trên đời này, những người tốt thường gặp nhiều khó khăn; tôi cầu xin các ngài ban cho tôi một niềm tin để tiếp tục sống. Yuan He thầm nguyện trong lòng.

Lại một lần nữa, Hoa Cúc bùng phát cơn co giật; môi dưới của cô ấy đã bị cắn đến nỗi rách nát, cơn đau khiến cô không thể ngừng cắn vào môi được nữa. Khi cô ấy lại không kìm được và bắt đầu la hét, Yuan He nhanh trí đưa cánh tay trái của mình đến gần miệng cô ấy. Những chiếc răng sắc nhọn của cô ấy xé rách da; vết cắn ngày càng sâu hơn, máu tươi từ từ rơi xuống ngực Hoa Cúc.

Cảm giác đau đớn kéo dài rất lâu; Yuan He cắn răng chịu đựng mà không hề phát ra tiếng động, cho đến khi Hoa Cúc buông lỏng răng ra. Đó là khoảnh thời gian dài nhưng cũng rất ngắn ngủi…

Cơn đau bất ngờ ập đến; Hoa Cúc, suýt ngất đi, cứ thế cắn chặt vào cánh tay của Yuan He. Không biết đã qua bao lâu, khi cô ấy dùng hết sức lực, cơ thể cô bỗng nhiên chuyển động mạnh mẽ, và một lần nữa, cảm giác rơi xuống và bị xé nát ập đến… Nhưng cơn đau dữ dội ấy cuối cùng cũng kết thúc.

Đứa con thứ hai đã chào đời – đó là một bé trai nhỏ nhắn, xinh đẹp. Dây rốn, nhau thai và máu tươi bao quanh em; em được sinh ra trong một môi trường đẫm máu, như một phép màu. Yuan He nhận lấy đứa bé, toàn thân run rẩy vì xúc động và niềm vui trước sự sống mới mẻ này.

“Giống như cha mình…” Hoa Cúc nghĩ trong lòng, trong khi chỉ nhìn đứa bé một cái rồi liền muốn nhắm mắt lại.

Yuan He ôm chặt đứa bé trong lòng, kiểm tra nhịp tim của cô ấy; may mắn thay, trái tim vẫn đang đập, chỉ là cô ấy đang muốn ngủ thôi. Mắt Hoa Cúc vẫn nhắm nghiêng; Yuan He nói nhẹ vào tai cô ấy: “Ngủ đi… Tôi sẽ bảo vệ đứa bé thật tốt.”

Hoa Cúc yên tâm và chìm vào giấc ngủ; khi ngủ đi, cô vẫn nghe thấy tiếng sủa dữ dội của hai con chó từ xa vọng đến.

Đứa em trai mới sinh không khóc lớn lắm, nhưng tiếng khóc của nó vẫn đánh thức người anh trai đang ngủ. Hai đứa trẻ cùng nhau khóc lóc, tiếng khóc vang dội không ngừng.

Yuan He không thể dỗ dành chúng; anh thậm chí không dám lau sạch những vật dính bám trên người các em. Anh không có chuyên môn, và xung quanh cũng không có điều kiện thích hợp; anh chỉ có thể dùng một ít nước để lau sạch mũi và miệng của các em, để chúng không bị nghẹt thở.

Khẩu trang đã dùng hết; tấm vải dùng để lau mặt Hoa Cúc còn phải cắt từ tay áo của cô ấy; quần áo của họ đều bị

Những chiếc lá chuối đang được đặt dưới người Hoa Cúc đã bị bẩn quá nhiều nên được vứt đi; những chiếc còn hơi bẩn thì được lót lại một cách vội vàng.

Phụ nữ mang thai thường xuyên phải đi tiểu nhiều, và khi thai kỳ càng tiến triển thì việc kiểm soát bàng quang càng trở nên khó khăn, dẫn đến tình trạng tiểu ra ngoài không tự chủ. Hoa Cúc đang mang song sinh, nên áp lực lên cơ thể càng lớn; có lẽ để tránh làm bẩn quần trong, cô ấy đã mặc thêm một loại quần giống như tã lót bên trong.

Tã lót đã bị bẩn hoàn toàn, Vũ Hòa liền vứt nó lên đống lá chuối đã được vứt đi, rồi kéo quần trong của Hoa Cúc lên cho cô ấy mặc lại. Những chiếc lá chuối mỏng manh và phần trên của quần được dùng để che phủ đùi cô ấy.

Không quan tâm đến sự khác biệt giới tính, Vũ Hòa đã gọi điện báo cảnh sát nhưng đến nay họ vẫn chưa đến. Lo lắng rằng vùng kín của Hoa Cúc sẽ bị phơi ngoài không khí và gây ra các bệnh phụ khoa, anh đành vội vàng dùng quần và lá cây để che chắn cho cô ấy.

Vũ Hòa cúi đầu làm việc, tay chân hoạt động nhanh chóng; mỗi vài giây anh lại ngẩng đầu lên để nhìn hai đứa bé và đo nhịp tim của Hoa Cúc.

Hoa Cúc đang ngủ say, tiếng khóc của các em bé cũng dần yếu đi. Sau khi thu dọn xong, Vũ Hòa ngồi xuống bên cạnh Hoa Cúc, định di chuyển hai đứa bé ra giữa thì bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy hai bóng dáng trên con đường gần đó.

Hai tai, bốn chân, một cái đuôi… Đó là bóng dáng của những con chó.

Mùi máu thối thỉu đã thu hút hai con chó hoang; chúng đứng cách Vũ Hòa khoảng bốn năm mét, nhìn anh ta với ánh mắt hung dữ.

Một con chó rất to lớn và gầy gò, đầu dài và nhọn, lông màu đen vàng lẫn lộn, trông giống như những con chó sói được nuôi để canh gác ở trang trại nuôi gà.

Đôi mắt đen tròn của con chó sói nhìn chằm chằm vào Vũ Hòa, không hề chớp mắt; nó dùng móng vuốt cào đất. Ánh nắng chiều buổi trở nên dịu nhẹ, những tia sáng màu cam óng ánh chiếu lên người nó; Vũ Hòa nhìn thấy một sợi xích bạc trên cổ nó, và một đoạn xích vẫn đang lê trên mặt đất.

Con chó thứ hai có kích thước vừa phải, lông xoăn, cơ thể bẩn thỉu, không thể nhìn thấy màu lông ban đầu; trên người nó có vài chỗ không còn lông, lộ ra những vết thương ghê tởm. Khi nhận thấy sự hiện diện của Vũ Hòa, con chó này lập tức sủa lên, thể hiện sự hung hăng.

Vũ Hòa nhìn chằm chằm vào hai con chó hoang dã, đói khát và nguy hiểm kia; một chân và một cánh tay anh vẫn áp sát vào người Hoa Cúc và các đứa bé,