8.16

La Mô Đi-a đã liên tiếp hai lần giành được danh hiệu “Người chụp ảnh đẹp nhất”, sự thăng tiến nhanh chóng của anh ta khiến các đối thủ khác cảm thấy ghen tị và tức giận. Mọi người cố tình loại bỏ và cô lập anh ta, nhưng họ nhận ra rằng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; anh ta vẫn ăn uống, ngủ nghỉ và tập luyện bình thường, sống thoải mái hơn bất kỳ ai. Trong số tất cả các đối thủ, chỉ có Y Ên là người trò chuyện với anh ta; những người khác thậm chí không dám nhìn anh ta một cái. Điều này khiến cho việc mọi người cô lập anh ta trở thành điều không cần thiết, bởi vì chính anh ta là người không muốn quan tâm đến họ.

Cảm giác đánh vào không khí thật sự rất tồi tệ… Các đối thủ nhanh chóng bình tĩnh lại và tập trung vào cuộc thi.

Sáng hôm đó, một trong các đối thủ phát hiện ra một mẩu giấy trên tivi, trên đó viết: “Để bước lên sân khấu T, bạn cần có rất nhiều can đảm… Bạn có đủ không?”

Điều này có nghĩa là gì? Chắc chắn đây lại là một thử thách mới, có thể khiến người ta sợ hãi đến mức không dám tham gia… Các đối thủ đều cảm thấy lo lắng.

Châu Duy Thành làm hai chiếc sandwich và mang theo hai chai sữa, sau đó cùng với Y Ên lên xe buýt sang trọng để chuẩn bị lên đường.

Mọi người lần lượt lên xe; tài xế nhìn đồng hồ và hỏi: “Mọi người đã đến hết chưa?”

Mọi người nhìn nhau và nhận ra rằng Ái Mỹ Lý cùng với Hayden vẫn chưa xuất hiện… Có lẽ họ đã say quá đêm qua và không thể dậy được hôm nay… Nhưng không ai muốn nói ra điều đó; tất cả đều gật đầu và nói: “Mọi người đều ở đây rồi, chúng ta có thể lên đường được.”

Chỉ có tài xế mới biết hôm nay họ sẽ đến đâu để tham gia thử thách… Nếu Ái Mỹ Lý và Hayden không kịp lên xe, và họ không thể sử dụng điện thoại hay máy tính để hỏi thông tin, thì chắc chắn họ sẽ bỏ lỡ cuộc thi và mất đi mười điểm.

Trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt, không ai muốn tạo cơ hội cho đối thủ…

Châu Duy Thành cũng không muốn nhắc nhở tài xế, nhưng vì anh ta vẫn “đang thầm yêu” Hayden, anh ta không thể không nghĩ đến cô ấy… Anh ta vừa định mở miệng để nói, thì bị Y Ên giữ lấy miệng lại… Hai người vật lộn một lúc, nhưng cuối cùng Châu Duy Thành vẫn thoát khỏi sự kiềm chế của Y Ên và hét lớn: “Xin hãy đợi một chút, thưa tài xế ơi! Hayden và Ái Mỹ Lý vẫn chưa đến, tôi sẽ lên gọi họ ngay.”

Tài xế nhìn đồng hồ và cảnh báo: “Nhanh lên đi… Tôi chỉ cho các bạn mười phút thôi; nếu sau mười phút mà họ vẫn chưa đến, tôi sẽ lái xe đi ngay,

“Nhóm sản xuất chương trình đã dự đoán trước rằng sẽ có người đến muộn, vì vậy họ đã bảo anh ta không cần quan tâm đến điều đó. Điều này cũng nhằm thể hiện tính nghiêm túc và công bằng của cuộc thi.”

“Được rồi, cảm ơn ông.” La Mô Đi-a lập tức bước ra khỏi xe và chạy nhanh về phía biệt thự.

Các thí sinh đều than phiền rằng La Mô Đi-a là một kẻ ngốc nghếch.

Dù rất không hài lòng, Y Ên vẫn lạnh lùng nói: “Đúng vậy, La Mô Đi-a thực sự là một kẻ ngốc nghếch. Nhưng tôi lại muốn kết bạn với những kẻ ngốc như vậy; ít nhất khi tôi gặp khó khăn, họ sẽ không lợi dụng tôi, và ngay cả khi đối mặt với kẻ thù, họ cũng luôn thành thật. Nếu trên thế giới này có thêm nhiều người ngốc như La Mô Đi-a, không biết không biết không khí sẽ trong lành đến mức nào.”

Những thí sinh từng bị những người được gọi là “bạn bè” lừa dối, tính toán liên miên, giờ đây đều im lặng. Họ bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với Y Ên.

La Mô Đi-a luôn giúp đỡ cô ấy, chăm sóc cô ấy một cách chu đáo, và cô ấy cũng luôn bảo vệ La Mô Đi-a hết mình. Tình bạn giữa hai người thật đáng ghen tị.

Có lẽ trong số mười một người còn lại, chỉ có La Mô Đi-a mới là người thực sự trong sáng. Dù lời nói của anh ta có thể khắc nghiệt, nhưng anh ta chưa bao giờ làm điều gì gây hại đến lợi ích của người khác. Gần đây, anh ta trở nên im lặng hơn, dường như ngoại trừ Y Ên, anh ta không còn tin tưởng ai nữa.

Trong khoang xe, một bầu không khí yên lặng bao trùm. Còn Châu Duy Thành thì chạy vào biệt thự với tốc độ của một vận động viên chạy nước rút; người phụ trách theo dõi anh ta, John, bị để lại phía sau, thở dài và ngưỡng mộ: “La Mô Đi-a vừa có vẻ ngoài đẹp, vừa có thân hình săn chắc, vừa có tài năng, vừa có phẩm chất tốt, vừa có thể lực mạnh mẽ… Thật hoàn hảo! Người hùng của tôi chính là anh ta!”

“Ái Mỹ Lý và Hayden, dậy nhanh đi! Các bạn chỉ có mười phút thôi; nếu không kịp xe buýt, cuộc thi thách thức hôm nay coi như các bạn đã từ bỏ. Từ đầu, các bạn đã kém các thí sinh khác mười điểm; rất có thể trong tập này các bạn sẽ bị loại.” Anh ta vừa gõ cửa vừa nhanh chóng nhấn mạnh sự nghiêm trọng của tình hình.

Ái Mỹ Lý và Hayden gần như bật dậy ngay từ giường. Họ mở cửa phòng và vội vàng chạy vào nhà vệ sinh công cộng để rửa mặt, đánh răng.

Khi mặc quần áo, Ái Mỹ Lý bất chợt nhìn thấy đống đồ lẻ vụn mà Hayden để trên bàn và một ý nghĩ điên rồ xuất hiện trong đầu cô. Người quay phim đang theo dõi La Mô Đi-a và Hayden; không ai chú ý đến cô cả, hơn nữa, tủ quần áo và bàn học lại nằm ở góc khuất mà camera giám sát không thể quay được.

Hãy làm đi! Như vậy, cô có thể loại bỏ hai đối thủ cùng một lúc… Không, có lẽ là ba! Nhanh lên, không còn thời gian nữa! Con quỷ nhỏ trong lòng cô liên tục thúc giục. Ái Mỹ Lý cắn răng, nhanh chóng lấy chiếc chuỗi thánh giá kim cương đặt trên bàn, giấu nó vào túi quần jean của Hayden rồi cho vào sâu bên trong tủ quần áo. Sau đó, cô vội vàng hét lên: “La Mô Đi-a, cặp ba lô của Hayden vẫn chưa được thu dọn, anh có thể giúp em xử lý giúp không?”

Châu Duy Thành chạy vào phòng và ngay lập tức nhận ra rằng chiếc chuỗi thánh giá kim cương – món quà mà bà ngoại của Hayden để lại cho cậu ấy, trị giá khoảng năm trăm nghìn – đã biến mất. Mỗi lần trước khi thi đấu, Hayden đều phải hôn chiếc chuỗi này; nếu không, cậu ấy sẽ cảm thấy bất an. Anh ta lập tức sử dụng chức năng quét của trí tuệ nhân tạo để kiểm tra xem chiếc chuỗi có còn trong phòng hay không.

007 phát ra tiếng bíp chỉ có chủ nhân mới có thể nghe thấy, đồng thời hiển thị một hình ảnh hologram bốn chiều với điểm đỏ chỉ ra vị trí của chiếc chuỗi thánh giá.

“Thật là xứng đáng là nữ chính… Quả thực rất khôn ngoan,” Châu Duy Thành thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt thì tỏ ra rất lo lắng. Anh ta lập tức mở cặp ba lô của Hayden và cho tất cả đồ lẻ vụn đó vào bên trong.

Lúc này, Hayden vừa rửa mặt xong và chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này. Cậu ta nhìn Ái Mỹ Lý một cái chằm chằm, sau đó giật lấy cặp ba lô và kéo cô ấy chạy xuống lầu.

John, người đã ghi lại toàn bộ sự việc, làm một biểu cảm “Em thật ngốc” với cậu bé đang cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, rồi kéo cậu ta chạy theo.

Cuối cùng, cả nhóm cũng kịp lên xe buýt vào giây phút cuối cùng. Y Ên mới thu lại cái cổ dài của mình ra khỏi cửa sổ xe và đấm cậu bé vài cái.

Nửa giờ sau, chiếc xe buýt sang trọng dừng lại trước tòa nhà cao nhất thế giới – tòa nhà Moxx. Cô Jeffery dẫn các vận động viên vào bên trong tòa nhà, khuôn mặt cô có vẻ hơi kỳ lạ. Thang máy leo thẳng lên tầng cao nhất mới dừng lại.

Với tiếng leng keng vang lên, Bonnie và Ái Kỳ Tân đứng cạnh nhau dưới mái vòm trong suốt làm bằng kính.

“Chào mọi người, thử thách hôm nay có lẽ sẽ khá khó khăn đấy,” Bonnie nói một cách vui vẻ trong khi điều chỉnh chiếc máy ảnh trên tay. Ái Kỳ Tân cũng đeo một chiếc máy ảnh trên cổ; có vẻ như hôm nay hai người sẽ phụ trách chụp ảnh cho các thí sinh.

Dưới sự hướng dẫn của Jeffrey, mọi người bắt đầu đi về phía hội trường rộng lớn. Chỉ mới đi được vài mét, họ đã nghe thấy tiếng hét hoảng sợ của một nữ thí sinh. Hóa ra không chỉ mái vòm mà cả sàn nhà cũng được làm bằng kính cường lực; từ đây, họ có thể nhìn thấy rõ ràng đám đông và dòng xe cộ đang di chuyển ở độ cao hàng trăm mét phía dưới, tựa như những con kiến nhỏ. Cảm giác như đang rơi không ngừng khiến người ta run rẩy.

Hayden lập tức ngã gục xuống đất, không thể đứng dậy được. Ái Mỹ Lý cảm thấy vô cùng xấu hổ; anh ta kéo Hayden dậy và nói với giọng căng thẳng: “Bonnie đang nhìn bạn đấy, anh hùng ạ… Anh có muốn bị cô ấy chế giễu không? Anh có muốn khi nhớ đến anh sau này, cô ấy chỉ nhớ đến hai từ ‘kẻ yếu đuối’ không? Nếu không muốn vậy, hãy nhanh chóng đứng dậy đi, đừng nhìn xuống chân mình nữa.”

Hayden vật lộn để đứng dậy, cố gắng nâng cằm lên cao. Anh ta có linh cảm rằng thử thách hôm nay sẽ là điều không thể hoàn thành đối với mình… Tại sao lại luôn phải sắp xếp những thử thách như thế này? Phải chăng đây là cách cố ý đối xử với anh ta?

Đúng vậy, đây chính là “bất ngờ” mà Cổ Tháp Phạc đã chuẩn bị riêng cho Hayden. Khi nhìn thấy cô bé nhíu mày nhìn thấy Hayden trong tình trạng lộn xộn ấy, anh ta cảm thấy rất mãn nguyện… Nhìn này, em yêu ơi, một kẻ nhát gan như thế này cũng xứng đáng được em yêu sao? Dùng lời của Y Ên mà nói… Làm ơn hãy mở mắt ra một chút đi!

Trong lòng, Châu Duy Thành đã cười ngất từ lâu, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ lo lắng và thất vọng… Diễn xuất tài tình của anh ta đã được đội sản xuất hoàn thiện thêm qua nhiều lần luyện tập.

Khi các thí sinh cuối cùng cũng quen với sàn nhà bằng kính, Bonnie mới bắt đầu nói: “Thử thách hôm nay là chụp ảnh. Tôi, ông Ái Kỳ Tân, ông Seral và ông Beckett sẽ làm nhiệm vụ nhiếp ảnh gia cho các bạn, chúng tôi sẽ đứng ở bốn hướng tây nam, đông bắc, đông và tây. Trang phục và tư thế của các bạn, cũng như vị trí chụp ảnh, hiện vẫn còn là bí mật… Các bạn phải ra ngoài đi một vòng để tìm ba tờ giấy được buộc vào xà nhà để

Các vận động viên nhìn ra hành lang tròn bên ngoài và đều tỏ ra hoảng sợ. Nơi đó không hề có lan can, mặt đất được lát bằng kính cường lực; gió thổi rất mạnh, dễ dàng có thể làm người ta ngã xuống. Nếu không may rơi xuống, chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Trời ạ, ban tổ chức này đúng là đang muốn giết người! Ngay cả những vận động viên không sợ độ cao cũng phải la hét hoảng loạn.

“Được rồi, tôi không đến nỗi tàn nhẫn đến thế đâu,” Bonnie nói sau khi đã thưởng thức đủ những biểu cảm kinh hoàng của mọi người, “Bên ngoài có nhân viên canh gác; họ sẽ buộc cho các bạn dây an toàn, nếu có ai rơi xuống, họ cũng sẽ kịp thời kéo các bạn trở lại. Các bạn hãy coi cuộc thách thức này như một lần nhảy bungee thôi.”

Ai lại muốn nhảy bungee chứ! Nếu các bạn dám, cứ đi đi! Các vận động viên trong lòng đều tức giận phàn nàn, rồi đồng loạt lùi lại một bước (trừ Y Ên và La Mô Đi-a – hai kẻ kỳ quặc đó).

“Vậy thì, những người dũng cảm đã xuất hiện rồi… Y Ên, La Mô Đi-a, hai người ai sẽ đi trước?”

“Tôi…” Châu Duy Thành và Y Ên đồng thời giơ tay lên.

“La Mô Đi-a hãy đi trước đi; lúc này không cần phải tuân theo quy tắc ‘phụ nữ đi trước’ đâu.” Bonnie mỉm cười vỗ vai cậu bé, rồi thấy BOSS đã đi ra ngoài hành lang tròn và đang nói chuyện với nhân viên.

Cổ Tháp Phạc kiểm tra lại mọi biện pháp an toàn một lần nữa mới tự mình buộc dây cho cậu bé, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Con sợ độ cao không?”

“Con không sợ.” Châu Duy Thành lắc đầu.

“Vậy con sợ cái gì?”

“Con sợ cô đơn…” Một cơn gió mạnh suýt cuốn bay lời nói đó, nhưng Cổ Tháp Phạc vẫn nghe thấy. Trái tim anh ta đau nhói thật sự.

“Hãy đi đi.” Con sẽ không cô đơn đâu… Anh sẽ luôn ở đây, chờ đợi con. Dưới ánh đèn máy quay, anh không thể nói ra những suy nghĩ chân thành nhất trong lòng, chỉ có thể ôm lấy cậu bé để an ủi.

Châu Duy Thành mỉm cười với anh, rồi bước ra ngoài. Cậu ấy không quan tâm đến độ cao dưới chân mình, mà chỉ tập trung nhìn vào những xà nhà phía trên đầu. Quả nhiên, sau khi đi được nửa vòng, cậu ấy thấy một tờ giấy được buộc vào một thanh thép. Cậu ấy đưa tay ra để lấy, nhưng không thể chạm tới; đành phải nhảy lên để đứt sợi dây buộc tờ giấy đó.

Một cơn gió mạnh thổi qua, làm cho cơ thể cậu ấy bị lệch sang một bên; khi đặt chân xuống đất, cậu suýt nữa rơi xuống.

Các vận động viên khác bị cảnh tượng nguy hiểm này làm cho hoảng sợ, cùng lúc che mặt và la hét. Hayden thậm chí còn lùi lại gần thang máy, đứng sát vào