8.8

Trở về biệt thự, trên màn hình trong phòng khách đã hiển thị điểm số của các thí sinh trong cuộc thi thách đấu. La Mô Đi-a nhận được mười điểm, Y Ên nhận được chín điểm, Ái Mỹ Lý cũng nhận được chín điểm, trong khi Haiden chỉ có bảy điểm – cao hơn người xếp cuối cùng đúng một điểm mà thôi.

Nếu ngày mai anh ta không chụp được những bức ảnh đẹp, anh ta sẽ rơi vào tình huống vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, anh ta đã bị ghi danh trong danh sách Cổ Tháp Phạc rồi; sau này e là sẽ không thể làm gì được nữa đối với La Mô Đi-a.

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy vô cùng chán nản, đẩy mạnh bạn gái đang đến ôm anh để an ủi, rồi quay lưng lên lầu. Ái Mỹ Lý nhún vai trước ống kính, với vẻ mặt đầy oan ức, trong lòng lại cảm thấy thích thú với hành vi bướng bỉnh của Haiden. Đúng rồi… hãy đối xử tệ với tôi đi; như vậy thì tôi mới có thể chia tay bạn một cách công bằng được, kẻ ngốc nghếch!

Y Ên và Châu Duy Thành hoàn toàn bị các thí sinh khác cô lập, nhưng họ không quan tâm đến điều đó. Sau khi vội vàng tắm rửa, họ xuống dưới chuẩn bị bữa tối. Đúng vậy, để thể hiện đầy đủ tính cách của các thí sinh, chương trình này yêu cầu họ tự nấu ăn ba bữa mỗi ngày; nhân viên chỉ đảm nhận việc mua nguyên liệu thôi.

Rất ít trong số những người trẻ tuổi này biết nấu ăn; thông thường họ đều ăn đồ ăn nhanh. Trong những ngày đầu tiên đến đây, họ suýt nữa làm cháy căn bếp, nhưng sau đó cũng dần quen với việc đó, và giờ họ chỉ biết làm các món salad rau củ hay bánh mì nướng đơn giản mà thôi.

La Mô Đi-a để duy trì vóc dáng, cô ấy ăn rất đơn giản: mỗi ngày chỉ cần ba quả cà chua, hai quả táo và một cốc sữa là đủ. Bây giờ khi Châu Duy Thành đến đây, cô ấy tự nhiên cũng sẽ không bỏ bê bản thân mình.

“Y Ên, em muốn ăn gì?” Trong bếp không ai có mặt; mọi người chỉ lấy một số trái cây, bánh mì và sữa rồi ra ngoài. Không ai muốn đụng đến bếp cả… và dĩ nhiên, họ cũng không biết nấu ăn.

“Em biết nấu ăn à?” Y Ên rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Cha mẹ em mất từ lâu rồi, em ở nhờ nhà dì. Dì em có bốn đứa con và luôn bận rộn với công việc, vì vậy việc nhà thường do em làm.” Châu Duy Thành lấy ra hai miếng bít tết và nói một cách thờ ơ.

Y Ên hiện rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt, nhưng không biết phải nói gì để an ủi người kia; ngay cả người quay phim cũng không khỏi thấy đau lòng cho anh ta. Giờ đây, anh ta càng ngày càng yêu mến đứa trẻ này hơn và rất muốn luôn ở bên cạnh nó.

Châu Duy Thành thì hoàn toàn không cảm thấy gì cả. Anh ta khoác tạp dụng vào người, đặt miếng thịt bò lên thớt và bắt đầu thái thành từng lát mỏng, sau đó tự pha chế nước sốt và ướp thịt trong vòng hai mươi phút. Trong suốt thời gian đó, anh ta cũng không ngừng làm việc: rửa sạch các loại rau củ và trái cây, thái chúng thành sợi rồi trộn chung với nước sốt salad.

“Thử xem này.” Cậu bé cầm một cọng cải bó xôi tím đưa đến gần miệng Y Ên. Những ngón tay trắng muốt của cậu trông còn ngon miệng hơn cả món ăn nữa.

Y Ên nuốt nước bọt và thầm nghĩ rằng giá như La Mô Đi-a là một người phụ nữ thì tốt biết mấy…

Sau khi đã cho Y Ên ăn xong, cậu bé nhìn về phía người quay phim và hỏi: “Anh cũng thử một ít không?”

Người quay phim lắc đầu tiếc nuối; trong lúc làm việc thì không được ăn uống, nếu không sẽ bị sa thải đấy.

Châu Duy Thành hiểu ý của anh ta, liền múc một ít ra đĩa để anh ta có thể ăn sau khi tan ca. Khi salad đã sẵn sàng và thịt bò cũng đã ngấm đủ gia vị, anh ta đổ dầu ô liu vào chảo, đun nóng một chút rồi cho thịt bò vào chiên. Khi thịt chín khoảng 50%, anh ta đổ rượu vang đỏ vào, lắc nhẹ chảo và lập tức xuất hiện một ngọn lửa, phát ra tiếng nổ lớn.

Y Ên và người quay phim đều giật mình, suýt nữa thì va vào nhau. Nhưng Châu Duy Thành lại cười ha hả, đôi mắt màu xanh biếc của anh ta tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Người quay phim vội vàng cố định máy quay để ghi lại nụ cười tuyệt vời của anh ta. Có một câu nói rất đúng: “Con đường dài mới biết sức mạnh của ngựa, thời gian mới hiểu được tâm hồn con người.” Dù trước đây La Mô Đi-a đã để lại ấn tượng xấu cho mọi người, nhưng khi bỏ qua lớp vỏ cứng rắn bảo vệ bản thân, mọi người sẽ nhận ra rằng tâm hồn anh ta thực sự trong sáng và thuần khiết đến mức nào.

Anh ta có thể kiên định với tình yêu của mình, dám đối mặt với cuộc sống của chính mình, và còn phải gánh chịu những khó khăn mà một đứa trẻ lẽ ra không nên phải chịu đựng. Anh ta nhạy cảm và yếu đuối, nhưng cũng rất vui vẻ và thẳng thắn; dù anh ta đã mắc phải một số sai lầm, nhưng động cơ ban đầu của anh ta lại rất tốt đẹp… Làm sao ai có thể tr

Hương thơm nồng nàn đã thu hút sự chú ý của các thí sinh khác; mọi người đều chạy tới và phát hiện ra rằng hai người kỳ lạ này đang dùng bữa cùng nhau. Sau khi trêu chọc họ vài câu, mọi người liền rời đi.

Y Ên lắc chiếc ly rượu vang đỏ và cười ha hả: “Em yêu, em thật là giỏi giang quá! Nếu em là con gái, anh chắc chắn sẽ theo đuổi em!”

Châu Duy Thành nhét miếng bít tết vào miệng, má anh phồng lên như một con chuột hamster, và nói một cách ngập ngừng: “Nếu anh là con trai, anh cũng sẽ theo đuổi em. Em tốt hơn Hayden nhiều lắm.”

Hai người nhìn nhau và cùng cười. Sau khi đoạn video được phát sóng, cảnh này trở thành một trong những khoảnh khắc kinh điển của chương trình “Người mẫu tiếp theo”, và được khán giả sử dụng để làm nhiều trò đùa hài hước.

Tại văn phòng đoàn sản xuất, Cổ Tháp Phạc cùng những người bạn chào tạm biệt Y Ên và tắt đèn trước khi rời đi. Người đứng đầu đoàn sản xuất đưa anh ta đến cửa và nói: “Kết quả thống kê mới nhất đã được công bố; hiện tại, số lượng fan của La Mô Đi-a đã vượt xa Ái Mỹ Lý. Chỉ cần anh ấy luôn tạo ra những bức ảnh đẹp trong mỗi tập, cơ hội giành chức vô địch vẫn rất lớn. Anh ấy thực sự là “thần tượng” của máy quay; bạn xem này, dù từ góc độ nào chụp ảnh, anh ấy cũng trông rất đẹp và hoàn hảo. Thành thật mà nói, khoảng 70–80% thành viên trong đoàn sản xuất đều là fan của anh ấy. Ngay cả John – người phụ trách theo dõi anh ấy – cũng lén lút gia nhập nhóm hỗ trợ anh ấy và bỏ phiếu cho anh ấy qua điện thoại… Điều này không phải là vi phạm quy tắc chứ?”

Mặt Cổ Tháp Phạc có vẻ tức giận, khiến người đứng đầu đoàn sản xuất cảm thấy lo lắng. Kìm nén mong muốn thay thế John, Cổ Tháp Phạc từ tốn trả lời: “Tất nhiên là không vi phạm quy tắc đâu; việc bạn thích ai là quyền tự do của bạn. Nhưng bạn phải nhớ rằng, trong quá trình quay phim, chúng ta không được thiên vị bất kỳ thí sinh nào, mà phải tuân thủ nguyên tắc ghi lại sự thật một cách trung thực.”

“Đương nhiên rồi!” Người đứng đầu đoàn sản xuất vội vàng gật đầu.

Về đến nhà, Cổ Tháp Phạc thử chiên một miếng bít tết, nhưng không may làm nóng dầu ô liu quá mức, suýt nữa làm cháy trần nhà bếp. Người quản gia nghe thấy tiếng động liền vội vàng đến giúp đỡ, và may mắn thay đã ngăn chặn được một thảm họa.

Sau khi tắm xong, anh ta cảm thấy buồn bã và nằm xuống giường. Con chó Ruuni nhảy lên muốn ngủ cùng anh, nhưng bị anh ta ném ra ngoài một cách bất ngờ; nó chỉ biết cúi lưng, lông dựng đứng và đi đi lại lại bên cạnh giường, kêu la không

“Em yêu, vị trí này từ nay sẽ không còn thuộc về em nữa, em nên sớm làm quen với điều đó.” Anh vỗ nhẹ chiếc gối bên cạnh mình và thì thầm.

Buổi chụp ảnh này vẫn tiếp tục theo chủ đề của cuộc thi thách thức, vẫn liên quan đến động vật, và địa điểm chụp được lựa chọn là một sở thú.

Khi nhìn thấy các nhân viên đẩy những chiếc lồng sắt nhỏ vào, một số người tham gia cuộc thi reo hò, một số thì kinh ngạc, còn có người thì la hét hoảng sợ.

Cô Jeffery đi lại uyển chuyển và cười nói: “Đừng la hét nữa các bạn ơi. Vì sự an toàn của các bạn, những con vật mà chúng tôi mang đến đây đều là những con non, chúng không hung dữ đâu. Ngược lại, các bạn phải cực kỳ cẩn thận trong quá trình chụp ảnh để không làm tổn thương chúng. Chủ đề của buổi chụp ảnh này là kêu gọi con người bảo vệ động vật hoang dã, vì vậy chúng cũng là những nhân vật chính trong những bức ảnh này; các bạn không thể chỉ tập trung vào việc tạo dáng cho mình mà bỏ qua chúng đâu.”

“Những con báo con, sư tử con, hổ con thì không sao cả, chúng thực sự rất đáng yêu và an toàn… Nhưng con rắn hổ mang vàng này thì sao nhỉ? Nó có thể siết chết người được không?” Ái Mỹ Lý chỉ vào một chiếc lồng, trong đó con rắn hổ mang vàng đang giơ ra cái lưỡi hai ngăn màu nâu đen, trông thật hung dữ và đáng sợ.

Ái Mỹ Lý không sợ trời không sợ đất, nhưng lại rất sợ các loài bò sát.

“Yên tâm đi, nó đã được thuần hóa rồi, sẽ không gây hại cho các bạn đâu. Hơn nữa, còn có người huấn luyện thú ở bên cạnh để đảm bảo an toàn cho các bạn,” Jeffery nói một cách bình thản.

Ái Mỹ Lý không nói gì thêm nữa, mà trốn sau lưng Hayden.

Châu Duy Thành đếm số lượng những chiếc lồng và phát hiện ra rằng chỉ có mười hai chiếc, trong khi có mười ba người tham gia cuộc thi. Anh liền hỏi người quay phim theo dõi mình: “Sao lại thiếu một chiếc? Lát nữa khi phân công, họ có thể sẽ đưa cho tôi một con mèo tai gấp khác không nhỉ?”

Góc máy quay rung lắc một chút, và vẫn có thể nghe thấy tiếng cười kiềm chế của người quay phim.

Cổ Tháp Phạc nhìn thấy hành động của hai người đó và ánh mắt anh ta lập tức lấp lánh niềm vui.

Ban tổ chức cuộc thi đã phân công người tham gia dựa trên tính cách của họ. Khi thấy Y Ên được phân công chụp cùng con rắn hổ mang vàng, giống như trong cuộc thi thách thức trước đó, Châu Duy Thành thực sự lo lắng rằng mình sẽ được phân công chụp cùng một con mèo tai gấp. May mắn thay, ban tổ chức không hề thiếu trách nhiệm; họ đã cho anh và Ái Mỹ Lý cùng chụp một con báo con.

Ái Mỹ Lý thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng theo chuyên gia trang điểm đi làm tóc. Cô mặc chiếc váy ngắn họa tiết báo quyến rũ, ôm con báo nhỏ và tạo nhiều tư thế khác nhau; ánh mắt sắc bén đầy hoang dã của cô trông thật ấn tượng khi được ghi lại trên ống kính máy ảnh. Nhiếp ảnh gia liên tục khen ngợi và rất hài lòng với màn trình diễn của cô.

Khi giao con báo nhỏ cho La Mô Đi-a, cô nhanh chóng nâng khóe miệng lên, rõ ràng tin rằng cậu bé sẽ bị lu mờ hoàn toàn so với cô khi cùng sử dụng một “vật dụng” này.

Châu Duy Thành mặc một chiếc áo khoác đen kiểu buộc dây, tay áo và cổ áo bị xé thành từng sợi, trông giống như đã bị một con thú hoang dã tấn công; phần dưới cơ thể anh ta mặc một chiếc quần da đen ôm sát cơ thể, làm nổi bật đôi mông săn chắc và đôi chân thon dài của anh.

Con báo nhỏ không chịu nổi mùi nước hoa đậm đặc của Ái Mỹ Lý và trở nên nóng tính, vùng vẫy và phát ra những tiếng gầm yếu ớt, hai chiếc răng sữa nhỏ hiện rõ trong miệng nó. Châu Duy Thành đưa ngón tay vuốt ve lưỡi của nó, sau đó nắm lấy một chiếc chân trước của nó và an ủi: “Đừng sợ nhé, em sẽ không làm hại cậu đâu. Chúng ta hãy chụp ảnh và trở thành bạn nhau nhé?”

Thật kỳ diệu, con báo nhỏ dần bình tĩnh lại, liếm nhẹ các ngón tay trắng hồng của anh ta và còn cắn nhẹ vào mu bàn tay anh để thể hiện sự thân thiện.

Trời ạ, cảnh tượng này thật quá quen thuộc… chỉ là những nhân vật trong đó có vẻ hơi khác biệt! Cổ Tháp Phạc thì thầm trong lòng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn rất nghiêm túc; tất nhiên, nếu bỏ qua việc cổ anh ta đang rung lên liên hồi thì càng tốt… Lúc này, anh ta đang rất khát nước, khát đến mức không thể chịu đựng nổi.

Nhiếp ảnh gia xem lại những bức ảnh đã chụp trước đó, rồi quay đầu lại và thấy cảnh này, không nhịn được mà bật cười: “Việc xây dựng sự ăn ý với đồng nghiệp là điều kiện tiên quyết để tạo ra những bức ảnh đẹp. Cậu bé này thực sự tự học được cách làm điều đó rồi đấy.”

Châu Duy Thành cười e thẹn, ôm con báo nhỏ và bắt đầu tạo dáng. Lúc này, nhiếp ảnh gia mới nhận ra rằng đôi mắt màu xanh nước của con báo nhỏ và cậu bé giống hệt nhau đến mức hình dạng cũng không hề khác biệt. Ánh mắt của chúng phản chiếu vẻ ngây thơ, mong manh và trong sáng; đôi đồng tử đầy sự tò mò và nỗi sợ hãi trước thế giới bên ngoài… Chỉ cần đặt hai khuôn mặt nhỏ ấy lại gần nhau, thì chắc chắn sẽ tạo nên những b

Châu Duy Thành Anh ta nhìn quanh và thấy phía sau mình có một bụi cây rậm; vì vậy, anh ta dẫn con báo con vào đó và cuộn mình lại. Điều này không hề làm cho thân hình anh ta trở nên thấp bé, ngược lại, nhờ cách cúi người và gập người lại, đôi chân cùng cổ của anh ta trở nên thon dài hơn. Con báo con nằm trong lòng bàn tay anh ta, cùng anh ta quay đầu nhìn về phía nhiếp ảnh gia; đôi mắt xanh to tròn đầy sự sợ hãi của nó giống hệt như hai con thú nhỏ đang cố gắng tránh khỏi kẻ săn mồi.

Nhiếp ảnh gia thở hổn hển; khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta cảm thấy trái tim mình như bị siết chặt lại. Hình ảnh của họ thật sống động, yếu đuối, nhưng lại đầy tính thời trang. Họ chính là hai con báo con đang lang thang trong rừng, phải dựa vào nhau để sinh tồn; bất kỳ con thú lớn hay kẻ săn trộm nào cũng có thể cướp đi mạng sống của chúng bất cứ lúc nào. Chúng cần sự bảo vệ của tất cả mọi người có tâm huyết, và điều này hoàn toàn phù hợp với chủ đề của buổi chụp ảnh – bảo vệ động vật hoang dã.

Sau khi chụp hơn một trăm bức ảnh, nhiếp ảnh gia mới thở phào nhẹ nhõm và thầm nghĩ: “Bức ảnh xuất sắc nhất cho số này đã được chụp xong rồi!”

Còn Cổ Tháp Phạc thì đang cầm điện thoại, lén lút chụp lại từng hành động của cậu thiếu niên đó.