5.4

Chương Gia Thụy là một người hiểu biết, không tranh cãi với Cui Nhi, sau khi bình tĩnh lại, anh ta cười lạnh và nói: “Rốt cuộc ai là kẻ nói nhảm, mọi người ở đây đều rõ ràng.”

“Xin lỗi, thực sự tôi không rõ. Khi mới tiếp quản gia nghiệp, tôi không dám thay đổi gì nhiều, vì vậy trong ba năm đầu, tiền thuê đất của nhà Chu vẫn được tính theo quy tắc mà cha tôi đã đặt ra, tức là 50%. Hai tháng trước, tôi giảm xuống còn 30%, nhưng sau đó thấy mùa màng kém, tôi liền miễn hoàn toàn tiền thuê. Tôi có sổ sách để kiểm tra, nếu anh bạn nói như vậy, chắc hẳn có điều gì đó bị hiểu lầm.” Châu Duy Thành từ từ nói.

Chương Gia Thụy nói với giọng châm biếm: “Không có gì bị hiểu lầm cả. Cho đến hôm qua, Zhu Lão Tứ vẫn đến nhà tôi đòi tiền thuê, yêu cầu phải trả 60% lúa gạo, không được thiếu một phần nào.”

Nghe xong, khuôn mặt của Châu Duy Thành trở nên u ám đáng sợ, ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào một trong những người hộ vệ trẻ tuổi. Người này chính là con trai ruột của Zhu Lão Tứ – Zhu Phúc Thuận. Ban đầu, Zhu Phúc Thuận muốn cùng cha mình trốn về quê nhà, nhưng chủ nhà nhất quyết bắt anh ta đi theo lên núi. Để thể hiện lòng trung thành, Zhu Lão Tứ đã để anh ta ở lại.

Kể từ khi Trử Tử Ngọc tiếp quản gia nghiệp, Zhu Lão Tứ đã chiếm đoạt nhiều tài sản của nhà Chu, khiến Zhu Phúc Thuận trở nên mập mạp, béo phì đến mức trông giống hơn cả một thiếu gia giàu có. Nhưng bên ngoài trông giống heo, bên trong thì nhát nhược như chuột; chỉ cần Trử Tử Ngọc nhìn chằm chằm vào anh ta, hay bị những người hộ vệ khác bao vây, đe dọa bằng dao thép, anh ta lập tức sẽ run rẩy, quỳ gối khóc lóc và cúi đầu, nhưng lưỡi anh ta lại bị nghẹn lại, không thể nói ra điều gì cả.

Châu Duy Thành chỉ vào anh ta và nói: “Đây là con trai của Zhu Lão Tứ. Về việc thu 60% tiền thuê, tôi thực sự không rõ. Khi những kẻ cướp rời đi, tôi sẽ đưa anh ta đến đối chất với Zhu Lão Tứ, chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người.”

Anh ta không nói nhiều, nhưng mọi người ở đó đều hiểu rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn. Trử Tử Ngọc chỉ nhận được 30% tiền thuê, trong khi Zhu Lão Tứ lại thu về 60%; số tiền 30% còn lại đã đi đâu, câu trả lời rất rõ ràng.

Châu Duy Thành dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả khi cha tôi còn sống, nhà Chu cũng chỉ thu 50% tiền thuê, chưa bao giờ thu đến 60%. Số tiền 10% bị chiếm đoạt đó, ai đã ăn mất, tôi nhất định s

Tần Xác Nhìn anh ta sâu sắc một lúc, rồi hạ mắt nhìn vào đống lửa, không biết đang nghĩ gì.

Tính cách của Chương Gia Thị khá cực đoan; một khi đã ghét bỏ ai đó thì rất khó để thay đổi suy nghĩ đó. Cô cười lạnh và nói: “Số tiền thuê nhà cuối cùng vẫn do anh quyết định mà thôi phải không? Khi gặp phải sự phản đối từ người dân, anh chỉ cần tìm một kẻ đổ lỗi thay mình thôi… Đó là nô lệ của gia đình anh, sống chết đều do anh quyết định. Kẻ Zhu Lão Tứ đã phục vụ cho những kẻ xấu xa như vậy bao năm trời, chắc chắn không ngờ đến ngày mà mọi thứ sẽ bị phơi bày. Thật đáng thương.”

Thanh niên ơi, em đã nói ra sự thật rồi đấy. Châu Duy Thành Trong lòng, tôi cảm thấy ngưỡng mộ Chương Gia Ruỵ, nhưng vẻ mặt của anh ta lại rất u ám. Anh ta kiên định nói: “Tôi tự nhận mình không phải là người tốt, nhưng cũng không phải là kẻ xấu. Tôi không dám làm những việc bức hiếp người dân trong làng. Tôi dám thề trước trời, nếu tôi thực sự đã xúi giục Zhu Lão Tứ bóc lột người dân, thì trời sẽ đánh sét xuống đầu tôi, và sau khi chết, tôi sẽ bị đày xuống địa ngục mãi mãi, không bao giờ được tái sinh!”

Người xưa rất tin vào số mệnh; ngay cả những lời thề độc ác như vậy họ cũng dám thốt ra. Chương Gia Ruỵ không biết phải nói gì nữa. Cui Nhi và Lỗ thị tức giận đến nỗi nước mắt tuôn trào, ước gì có người đuổi những kẻ hung hăng này đi.

Tần Xác Anh ta cố gắng gãy những khúc củi to bằng cánh tay mình, rồi nói với giọng nặng nề: “Đừng vội vàng thốt ra những lời thề độc ác như vậy… Bạn nói gì tôi… chúng tôi đều tin.” Sau một khoảng lặng, anh ta mới thêm từ “chúng tôi” vào câu nói của mình, nghe có vẻ hơi không tự nhiên.

Châu Duy Thành Nhướng mày nhìn anh ta, rõ ràng là đang rất bực tức.

Chương Gia Ruỵ còn bực tức hơn nữa và phản pháo: “Vấn đề tiền thuê nhà thì để sau… Nhưng việc anh đã chiếm đoạt công thức bí mật của nhà tôi thì là sự thật không thể chối cãi phải không?”

Châu Duy Thành Đã chán ngấy sự áp đảo của anh ta từ lâu, lần này cô không hề giữ lại chút tình cảm nào khi nói: “Khứu giác của tôi rất nhạy bén; tôi không cần phải yêu cầu công thức bí mật từ các bạn. Chỉ cần thử một lần thôi là tôi đã hiểu được cách chế biến. Tại sao lại cần phải sai Zhu Lão Tứ đi chiếm đoạt nó? Đó không phải là việc làm thừa sao? Chính Zhu Lão Tứ đã có ý đồ tham lam, nên mới dùng danh nghĩa của tôi để làm những việc xấu xa đó. Ban đầu anh ta muốn đ

“Các người không biết rằng nó có độc hay sao?” Đôi mắt hình hoa đào đẹp đẽ của cô nhìn thẳng vào Chương Thư Lâm.

Không lẽ người xưa cũng biết rằng không nên ăn quá nhiều trứng muối chứ? Chương Thư Lâm cảm thấy có lỗi và khuôn mặt anh ta tự nhiên bị đỏ bừng lên. Tần Xác dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn.

Chương Gia Thụy nhìn qua anh trai mình rồi lại nhìn Châu Duy Thành; khuôn mặt đã đỏ bừng của cậu bé giờ đây gần như sắp chảy máu ra ngoài.

Châu Duy Thành không muốn gia đình Chương được yên thân, liền tiếp tục nói: “Trứng muối được làm từ kali thuần túy, vôi, muối và bột hoàng đan theo tỷ lệ nhất định, sau đó phủ đất sét và rơm bên ngoài trứng vịt và ướp trong khoảng mười lăm, mười sáu ngày. Bột hoàng đan là một loại thuốc Trung y, có vị cay, mặn và lạnh, có độc; nó được dùng để chữa các bệnh như ung thư, loét, chảy máu do vết thương, loét miệng, đục thủy tinh thể mắt, bỏng do nước sôi, co giật, sốt rét, tiêu chảy… Nếu dùng với lượng vừa phải thì có thể chữa bệnh, nhưng nếu dùng quá nhiều thì nó sẽ tích tụ trong gan, phổi, thận và não, gây ra các triệu chứng như buồn nôn, nôn mửa, đau đầu, chóng mặt, đau bụng, tiêu chảy… Đặc biệt là đối với trẻ em, ăn quá nhiều không chỉ khiến răng không phát triển tốt mà còn dễ gãy xương; đây thực sự là một tác hại vô cùng lớn. Làm sao tôi, Trử Tử Ngọc, có thể mang thứ này đi bán được chứ?”

Ý của cô là gia đình Chương biết rõ nó có độc nhưng vẫn tiếp tục bán, kiếm được những đồng tiền bất chính.

Vợ chồng ông Chương thấy cô nói một cách chắc chắn như vậy, đã tin tuyệt đối vào lời cô, và họ nhìn Chương Thư Lâm bằng ánh mắt không thể tin được. Khuôn mặt của Chương Thư Lâm bây giờ cũng đỏ bừng như Chương Gia Thụy, còn cảm thấy đau rát như thể vừa bị đánh hàng chục cái tát; anh ta vừa khổ sở vừa xấu hổ.

Dĩ nhiên anh ta biết rằng không nên ăn quá nhiều trứng muối, nhưng nghĩ rằng mọi người không ăn thường xuyên nên không gây hại lớn, nên không cần phải nói ra để ảnh hưởng đến việc kinh doanh. Nhưng bây giờ, sau khi bị Châu Duy Thành vạch trần, anh ta cảm thấy như thể mình cố tình gây hại cho người khác, dù có cả trăm miệng cũng không thể giải thích rõ được.

Lúng túng một lúc, anh ta lẩm bẩm: “Những gì chủ nhà vừa nói, tôi thực sự không hề biết; may mắn thay, gia đình tôi bây giờ không bán trứng muối nữa.”

“Lũ chó khốn nạn, cửa hàng đó rốt cuộc thuộc về ai vậy?” Châu Duy Thành không hề quan tâm đến Chương Gia Thụy, mà dùng cây gậy nóng cháy đâm vào mông của Chu Phúc Thuận.

Chu Phúc Thuận khóc lóc thảm thiết: “Ông chủ, xin ông tha cho tôi đi! Cửa hàng đó là của cha tôi, và bài thuốc đó cũng do cha tôi tự giữ lại. Khi trở về nhà, tôi sẽ ngay lập tức bảo cha tôi trả lại cửa hàng và số bạc đó.”

“Thôi đi, lại là một kẻ lợi dụng dân chúng để chiếm đoạt tài sản của chủ nhà… Cứ mang cửa hàng và số bạc đó đi xin sự giúp đỡ từ chính quyền đi; biết đâu cha bạn sẽ được xử nhẹ hơn.”

Hóa ra họ không định giải quyết vấn đề một cách riêng tư nữa, mà muốn kiện lên chính quyền. Chu Phúc Thuận hoảng sợ đến mức liền quỳ xuống van xin, nhưng bị Tần Xác ném một viên đá vào đầu, khiến anh ta ngất đi.

Chương Gia Thụy không còn lời nào để nói, chỉ có thể thở dài trong lòng, không cam lòng chút nào. Nhưng Cuối Nhi đã mở gói hàng ra, lấy ra một hộp thịt gà thái sợi có mùi lạ và mời mọi người cùng thưởng thức, cô cười hiền và nói: “Đây là phiên bản được cải tiến sau khi chàng trai nhà tôi thử món thịt gà tẩm gia vị của các bạn. Các bạn hãy thử xem nhé. Chàng trai nhà tôi đã nói rồi: thỉnh thoảng ăn một ít trứng muối cũng không sao, nhưng không được ăn nhiều quá. Nếu các bạn biết điều này, lẽ ra nên nói sớm hơn mới phải.”

Mùi thơm đậm đà lan tỏa khắp hang động, khiến những người đang đói meo không khỏi nuốt nước bọt. Tần Xác, với tính cách là một “chú chó trung thành thích ăn uống”, không nhịn được mà đã nhặt một miếng thịt gà lên, đôi mắt đen óng ánh lấp lánh.

Tương mè, đường trắng, giấm, dầu ớt, bột hoa hồi, dầu mè, muối nhỏ… tất cả các loại gia vị đều được trộn đều trong bát, sau đó rưới lên thịt gà thái sợi giòn mềm, và cuối cùng rắc thêm mè rang lên trên. Không chỉ hương vị thơm ngon, mà cả màu sắc vàng óng cũng khiến người ta thèm thuồng. Khi thưởng thức, thịt gà mềm ngon, hòa quyện đầy đủ vị mặn, ngọt, cay, nồng, chua, thơm… Tất cả những hương vị đó đều tạo nên một trải nghiệm tuyệt vời trên đầu lưỡi.

“Kỹ năng nấu ăn này có thể sánh ngang với đầu bếp hoàng gia… Nhưng món thịt gà thái sợi lạ của nhà Chương vẫn còn kém xa.” Tần Xác đưa ra nhận xét khách quan.

Sau khi mỗi người trong nhà Chương thử qua, khuôn mặt họ đều thay đổi từ đỏ, trắng, xanh lá… trở nên rất thú vị.

Châu Duy Thành liếc nhìn Tần Xác và cười nói: “Bạn

Châu Duy Thành không nhìn anh ta nữa, mà chuyển hướng nhìn vào hai anh em Chương Gia Thụy và Chương Thư Lâm, rồi từng lời một nói ra: “Tôi này là kẻ sành ăn, lưỡi của tôi cực kỳ nhạy bén; bất kỳ món ngon nào, chỉ cần thử một lần là có thể hiểu được bí quyết nấu nướng của nó và thậm chí còn có thể cải tiến nó nữa. Nhưng tính tình tôi lại khá độc lập, tôi thà tự thưởng thức món ngon đó còn hơn là để người khác chiếm đoạt. Các bạn bán sản phẩm của mình đi, tôi sẽ thưởng thức của mình; không ai làm phiền ai cả. Nếu tôi thực sự muốn gây khó dễ cho các bạn, thì đã từ lâu tôi đã phá hủy hoàn toàn con đường kinh doanh của các bạn rồi. Nói thật lòng, món luộc và lẩu nhà họ Chương của các bạn thực ra chỉ ở mức trung bình thôi; điểm duy nhất vượt trội là chúng tươi mới mà thôi… Chưa đến mức khiến tôi Trử Tử Ngọc phải cố gắng giành lấy chúng đâu.”

Nói xong, ông ta dừng lại một chút, thưởng thức vẻ mặt xấu hổ đến mức không biết phải làm sao của gia đình Chương, sau đó lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh, nhặt lên một que gỗ đã cháy một nửa để dập tắt nó, rồi viết xuống một công thức bí mật của món luộc và đưa cho họ: “Chu Lão Tứ là tôi tớ của nhà tôi; việc hắn cố gắng giành lấy công thức bí mật của các bạn dù không liên quan đến tôi, nhưng rõ ràng là tôi đã quản lý thiếu nghiêm ngặt. Đây là công thức mà tôi đã điều chỉnh nhiều lần và cảm thấy hài lòng nhất; các bạn hãy lấy đi, coi như là một sự bồi thường. Nếu sau này các bạn vẫn giữ thái độ khó chịu như hiện tại khi gặp tôi, tôi sẽ không kiêng nể như bây giờ đâu. Người ta tôn trọng tôi một thước, tôi sẽ tôn trọng họ một trượng; người ta nợ tôi một phần, tôi sẽ đòi lại gấp trăm gấp ngàn lần… Tôi Trử Tử Ngọc chính là người như vậy.”

Ném chiếc khăn tay qua, ông ta nhíu mắt lại, vẻ uể oải trên khuôn mặt hiện rõ sự kiêu ngạo.

Chương Gia Thụy rất thông minh, biết rằng công thức này sẽ mang lại lợi ích lớn cho gia đình mình, nên dù đau khổ vì bị phơi bày sự thật, anh ta vẫn cố gắng đưa tay ra để nhận lấy chiếc khăn tay, nhưng bị Chương Thư Lâm ngăn lại. Anh ta đưa chiếc khăn tay trở lại và lắp bắp nói: “Chúng tôi đã hiểu lầm ông chủ rồi. Ông chủ không sai; thực ra chính chúng tôi mới là những kẻ đã oan ức người tốt. Chúng tôi không dám nhận công thức này, xin ông chủ hãy thu lại.”

Thấy Trử Tử Ngọc vẫn ngồi yên không động, anh ta đưa chiếc khăn tay đó cho Cui Nhi. Cui Nhi vốn dĩ đã không muốn giúp đỡ gia đình