15.4

Sau bữa tối, còn khoảng một giờ nữa là trở về cung. Châu Duy Thành cố tình gọi em trai của Triệu Bí Xuân, tức là Zhao Jidong, đến để kiểm tra kiến thức của anh ta. Zhao Jidong rất am hiểu và có tính cách khéo léo; ngay cả lần đầu tiên gặp Hoàng đế, anh ta cũng không hề tỏ ra khiêm tốn hay kiêu ngạo, mà luôn giữ thái độ bình tĩnh. Châu Duy Thành nhớ lại rằng trong kiếp trước, anh ta đã đạt được danh hiệu “Tam Nhất”, và nhờ sự hỗ trợ của anh ta, mình đã dần thăng tiến trên con đường quan lộc. Mặc dù không nhận được tước vị Văn Viễn Hầu, nhưng nhờ vào năng lực của bản thân, anh ta vẫn đã trở thành một quan chức cấp cao. Anh ta vừa phục vụ bản thân mình, vừa hết lòng phục vụ Công Tử Quý; thậm chí bản thân anh ta còn là người viết bản cáo kêu gọi Công Tử Quý về kinh để hỗ trợ triều đình. Bản cáo đó được viết với ngôn từ hoa mỹ và ấn tượng sâu sắc, thu hút được rất nhiều nhà văn theo đuổi.

Trong kiếp này, khi được tái sinh, Châu Duy Thành dự định sẽ hỗ trợ anh ta một cách trực tiếp, và ban tặng cho anh ta tước vị Văn Viễn Hầu. Việc một người con trai của vợ chính lại mất đi tước vị vốn thuộc về mình, trong khi một người tình lại được công nhận là vợ chính và đè ép mình… Chắc chắn bà vợ của Văn Viễn Hầu, người có tính cách kiêu ngạo, sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó.

Việc không phân biệt con chính và con thứ chính là nguyên nhân gây ra rối loạn trong gia đình. Châu Duy Thành chỉ cần khiến gia đình Văn Viễn Hầu trở thành hai phe đối đầu với nhau vì lợi ích riêng, thì Triệu Huyền chắc chắn sẽ tự chọn phe mình muốn đứng. Châu Duy Thành không nghĩ đến việc tước đi quyền lực quân sự của anh ta hay áp đặt bất kỳ áp lực nào lên anh ta; có lẽ hiện tại anh ta vẫn chưa biết rõ mối quan hệ giữa Công Tử Quý và Triệu Bí Xuân, nhưng với sự thông minh của mình, chắc chắn một ngày nào đó anh ta sẽ nhận ra điều đó. Nếu trong tình huống đó anh ta vẫn tiếp tục ủng hộ Công Tử Quý, thì Châu Duy Thành cũng không còn gì để nói nữa; chỉ có thể thừa nhận rằng họ mới là những người yêu thật sự của nhau, và sau đó rời bỏ thế giới này cũng là điều đúng đắn.

Càng nghĩ, Châu Duy Thành càng cảm thấy bức bối trong lòng. Sau khi kiểm tra kiến thức của Zhao Jidong một cách qua loa, ông liền ra lệnh chuẩn bị xe ngựa.

“Hoàng đế, kiến thức của Jidong thế nào? Có lơ là gì không?” Triệu Bí Xuân đi bên cạnh ông, dùng lời nói để thăm dò. Em trai mình sắp tham gia kỳ thi hội sĩ, nếu có được vài lời khen ngợi từ Hoàng đế, đó sẽ là một lợi th

」

Triệu Huyền cúi đầu bước tới, cung kính hỏi: “Hoàng thượng có việc gì muốn truyền đạt?”

“Hôm nay ta không tỉnh táo lắm, nhận nhầm người rồi… Ngươi đừng để bụng chuyện này, hãy cố gắng quên đi càng sớm càng tốt.” Châu Duy Thành đặt tay lên vai anh ta, giọng nói trầm thấp: “Ngươi hiểu chứ?”

Triệu Huyền kìm nén cơn giận trong lòng, cung kính đáp: “Thần hiểu rõ.”

Châu Duy Thành mỉm cười khinh miệt, rồi quay người bước vào cung. Triệu Huyền thật là tuyệt vời… Trong kiếp trước, khi hai người còn yêu thương nhau không rời xa, anh ta còn dám nói rằng chỉ cần nhìn thấy mình là sẽ cứng lại; nhưng kiếp này thì sao nhỉ? Dù Châu Duy Thành cố tình khiêu khích, anh ta vẫn không hề xúc động, khiến bản thân mình suýt nữa phải tự làm tổn thương mình… Chuyện này sẽ được ghi nhớ lại, và rồi sẽ đến lúc Triệu Huyền cũng phải trải qua cảm giác bị kìm nén đến chết!

“Khởi hành trở về cung!” Ông ta cắn răng ra lệnh.

Việc công khai coi các phi tần thành vợ chính thức đã là một thách thức đối với các quy tắc gia tộc; nhiều quan lại đã viết thư can ngăn, nhưng tất cả đều bị Châu Duy Thành bác bỏ một cách quyết đoán, và sau nửa tháng, mọi chuyện cũng yên lặng trở lại. Châu Duy Thành luôn là người làm việc chăm chỉ và có trách nhiệm; trong kiếp trước, khi ông ta làm hoàng đế của Đại Quốc, ông ta cũng muốn quản lý đất nước một cách tốt đẹp… Nhưng thật không may, hệ thống phản diện luôn giao cho ông ta những nhiệm vụ kỳ quặc như “cho Triệu Bí Xuân vào phục vụ trong cung”, “sát hại Kỳ Cẩn Ngọc”, “tăng mức độ thù ghét của Thái hậu”… khiến ông ta không hề có thời gian để làm những việc quan trọng.

Hệ thống còn bắt ông ta giao cho Kỳ Cẩn Ngọc xử lý những vụ án lớn, khiến Kỳ Cẩn Ngọc thu hút được sự ủng hộ của người dân… Điều này thực sự đang đẩy ông ta vào con đường tự hủy diệt.

Lần này trở về, không còn bị hệ thống kiểm soát nữa… Miễn là ông ta ngồi trên ngai vàng một ngày, ông ta đều phải quản lý thật tốt đất nước này – một đất nước đang phát triển nhưng cũng đang ẩn chứa nhiều nguy cơ. Ông ta đã mất một tháng để tìm hiểu tình hình trong triều đình và thông tin chi tiết về các quan lại, sau đó mới bắt đầu thực hiện những biện pháp cải cách mạnh mẽ. Vì vậy, các quan lại trong triều bắt đầu cảm thấy cuộc sống trở nên khó khăn hơn… Trước đây, khi ra triều, họ chỉ cần đứng đó để đếm số là đủ; hoàng đế chỉ hỏi vài câu rồi giao những việc quan trọng cho các quan lớn x

Nếu vấn đề hành chính này không được giải quyết trong thời gian quy định, vị đại thần đó sẽ bị ghi tên vào sổ của Hoàng đế và Bộ Hành chính; chuyện thăng chức là điều không thể, còn chỉ mong không bị giáng chức đã là may mắn lắm rồi. Sau một tháng như vậy, bầu không khí trong triều đình đã hoàn toàn thay đổi, không còn tình trạng lơ là trách nhiệm hay sống mà không làm việc nữa. Mọi mệnh lệnh của Hoàng đế đều được thực hiện một cách nghiêm túc, khiến những kẻ có ý đồ xấu phải cảm thấy lo lắng.

Vào một ngày nọ, Bộ trưởng Bộ Hộ lại gặp phải rắc rối. Rõ ràng là do sự giám sát yếu kém của các thuộc cấp dẫn đến việc kho bạc bị thất thoát, nhưng Hoàng đế vẫn trừng phạt ông ta một cách nặng nề. Thậm chí, trong cơn tức giận, Hoàng đế còn ném một cái bút lông xuống, làm cho Bộ trưởng Bộ Hộ bị bôi đầy mực. Với uy nghiêm ngày càng tăng và lời nói sắc bén, Hoàng đế đã khiến tất cả các quan lại trong triều phải cúi đầu, co ro, không dám thở mạnh.

Tuy nhiên, Triệu Huyền lại là một ngoại lệ. Anh ta ẩn mình sau lưng nhóm quan lại già, lén lút nhìn ngắm khuôn mặt của Hoàng đế. Người ta bảo anh ta hãy quên đi những gì đã xảy ra, nhưng làm sao có thể quên được những ký ức sâu sắc đó? Hầu như mỗi đêm, anh ta đều mơ thấy cảnh tượng đó, hình ảnh Hoàng đế quyến rũ đang nằm trên chiếc ghế mềm… Là người nắm quyền lực tối cao của Đại Qi, anh ta tự nhiên rất kiêu ngạo. Trong lúc nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt giận dữ, anh ta lại rơi những giọt nước mắt đầy đam mê; đôi khi, những tiếng rên rỉ khác nhau còn vang lên từ đôi môi đỏ thắm của Hoàng đế, khiến anh ta không thể kiểm soát bản thân.

Có lần, trong giấc mơ, anh ta thậm chí còn tưởng tượng mình đè Hoàng đế lên chiếc ngai rồng rộng lớn và âu yếm anh ta… Khi lao vào từ phía sau, anh ta suýt nữa làm gãy lưng gọn gàng của Hoàng đế. Khi quay đầu nhìn lại, ánh mắt Hoàng đế đầy oán giận, nhưng điều đó lại càng làm dấy lên ham muốn mãnh liệt trong anh ta. Anh ta điên cuồng cắn vào cổ Hoàng đế, để lại những vết thương dường như máu đang chảy ra…

Dù trong giấc mơ có điên cuồng đến đâu, khi tỉnh dậy, anh ta lại cảm thấy trống rỗng và phiền muộn. Những ngày gần đây, Triệu Huyền thực sự sống rất không thoải mái… Chỉ khi mỗi ngày lên triều và nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của Hoàng đế, nghe thấy giọng nói vui buồn, bình tĩnh của Ngài, anh ta mới cảm thấy đỡ hơn một chút. Bây giờ, vì giận dữ, má Hoàng đế đỏ bừng, đôi mắt đen như sao lấp lánh

Sau khi đọc đi đọc lại vài lần, anh ta cũng thấy nó không có gì thú vị, vì vậy sau khi xử lý hết mọi người, anh ta liền rời khỏi triều đình. Khi hoàng đế rời đi, các quan lại như được ân xá lớn, họ bò dậy từ mặt đất và đi theo nhóm nhỏ. Triệu Huyền tiến đến bên cạnh Bộ trưởng Hộ bộ, chỉ vào vết đỏ trên trán ông ta do viên đá mài mực gây ra và hỏi: “Ngài Vương, ngài không sao chứ?”

“Không sao đâu, hoàng đế cũng đã khoan dung với tôi.” Ngài Vương cười buồn rồi vẫy tay từ biệt, thấy áo mình dính đầy mực, ông vội vàng cáo từ để rời đi.

Triệu Huyền đứng yên tại chỗ, suy nghĩ về khuôn mặt đỏ hồng và đôi mắt lấp lánh của người đó khi ông ta tức giận… Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp; anh ta tự hỏi liệu nếu người đó tức giận với mình, liệu họ có vung thứ gì đó đập vào mình không? Chắc hẳn sẽ rất thú vị… Anh ta đi mãi, trong đầu liên tục hình dung ra những cảnh tượng gợi cảm, và không biết từ lúc nào đã đến cửa cung điện.

“Thần xin chào Đại tướng!” Một thiếu niên trông hiền lành, vui vẻ tiến lên chào hỏi.

“Meng Kang, gần đây em có khỏe không?” Triệu Huyền lập tức gạt bỏ những suy nghĩ không đúng đắn, nhìn kỹ thiếu niên kia và thấy bộ quần áo triều đình trên người anh ta; đôi mắt anh ta co lại trong chốc lát. Một người lính canh hoàng gia… Người đó đã chọn Meng Kang làm lính canh hoàng gia à? Chỉ là một thiếu niên còn non nớt thôi… Họ thấy điểm gì ở anh ta vậy?

“Báo cáo với Đại tướng, thần gần đây rất khỏe, hôm nay cũng đang làm nhiệm vụ.” Meng Kang kéo chiếc áo triều đình mới tinh, trên mặt hiện rõ vẻ e thẹn. Làm việc bên cạnh hoàng đế quả thật là một may mắn lớn; tốc độ thăng chức và cơ hội phát triển của anh ta nhanh hơn người khác rất nhiều. Chỉ cần một lời của hoàng đế, việc thành công trong sự nghiệp không hề khó khăn chút nào. Chính vì vậy, gần đây cuộc sống của anh ta rất thuận lợi; cả gia đình Quý tộc Vũ Xương cũng không dám quấy rối anh ta nữa… Tất cả đều nhờ vào ân huệ của hoàng đế.

“Bây giờ em đã là lính canh hoàng gia rồi; trước mặt ta không cần phải gọi mình là ‘thần’ nữa. Nếu đang làm nhiệm vụ thì mau đi đi; sau này khi nghỉ ngơi rồi, chúng ta sẽ cùng nhau đi uống rượu.” Triệu Huyền mỉm cười, vỗ vai thiếu niên.

Meng Kang liên tục gật đầu, cảm ơn nhiều lần rồi mới quay người rời đi.

Triệu Huyền nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh ta một lúc lâu; vẻ mặt ông ta dần trở nên u ám.

Châu Duy Thành Sau khi rời khỏ

“Đang tìm người phù hợp cho em gái mình đấy. Thần thiếp nghĩ con trai cả chính thức của gia tộc Công tước Kỳ quốc rất tốt; không chỉ có vẻ ngoài tuấn tú mà còn rất thông minh, là người bạn đời lý tưởng.” Triệu Bí Xuân nhẹ nhàng giơ tay lên, che đi nụ cười nhếch mép trên môi.

Con trai cả chính thức của Công tước Kỳ quốc ư? Vẻ ngoài và học thức thực sự rất tốt; mẹ của cậu ta là Công chúa Ngọc Minh, xuất thân cao quý, trông có vẻ là đối tượng kết hôn lý tưởng… Nhưng thật ra cậu ta bị dị tật sinh lý, không thể sinh sản được. Trong cả Đại Kỳ, không có quá mười người biết chuyện này; tuy nhiên, Triệu Bí Xuân – người sống sâu trong cung điện – lại biết rõ mọi chi tiết. Làm sao ai có thể tin rằng cô ấy không có người hướng dẫn?

Kỳ Cẩn Ngọc dường như rất yêu quý Triệu Bí Xuân; biết rằng người mà cô ấy muốn tính toán chính là em gái ruột của Triệu Huyền nhưng vẫn hết lòng giúp đỡ cô ấy… Không biết khi Triệu Huyền biết chuyện này, cô ấy sẽ cảm thấy thế nào…

Liệu có nên đồng ý việc này không? Nghĩ đến khuôn mặt lạnh lùng của Triệu Huyền, Châu Duy Thành bỗng nhiên mỉm cười, rồi nói: “Thì quyết định là gia tộc Công tước Kỳ quốc đi; ngày sau ta sẽ ban chỉ thị.”

“Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ này.” Triệu Bí Xuân giả vờ tỏ vẻ biết ơn, nhưng ánh mắt cô ấy lại ẩn chứa niềm vui thầm.

Châu Duy Thành không thể để cô ấy được hạnh phúc; cô ấy ném cuốn danh sách xuống bàn và thở dài: “Em thứ sáu của ta đã 18 tuổi rồi, cũng đến lúc phải kết hôn… Khi rảnh rỗi, em hãy đến gặp Thái hậu xem liệu có người phù hợp nào không; ta sẽ sớm sắp xếp mọi thứ.”

Nụ cười trên môi Triệu Bí Xuân bỗng nhiên đông cứng lại; cô ấy phải hít thở sâu hai lần mới lấy lại bình tĩnh, rồi thì thầm đáp lại.

Châu Duy Thành vẫn không buông tha cô ấy; cô ấy liền đưa cô ấy đến Cung Từ Ninh để gặp Thái hậu. Lúc đó, Thái hậu đang nằm trên ghế, ôm lấy Hoàng tử thứ hai đang nằm trong lòng và vuốt ve cậu bé; khuôn mặt bà tràn đầy tình thương… Nhưng khi thấy hai người bước vào, biểu cảm của bà hoàn toàn thay đổi, và ánh mắt ấm áp kia cũng biến mất hẳn.

Nhìn thấy cách Thái hậu cư xử như vậy, Châu Duy Thành đoán rằng bà hẳn đã biết rõ chuyện Kỳ Cẩn Ngọc và Triệu Bí Xuân có quan hệ bất chính… Nếu không, làm sao bà lại yêu thương Hoàng tử thứ hai đặc biệt như vậy? Trước khi Châu Duy Thành đến đây, Hoàng tử thứ nhất của Thái hậu đã có mặt; cậu bé năm tuổi

Bà thực sự không thể chấp nhận con cháu của Kỳ Dực Ninh, bởi vì bà cảm thấy rằng người đó đã chiếm đi ngai vàng vốn dĩ thuộc về con trai mình.

Bà cũng không ưa Triệu Bí Xuân – kẻ đàn bà gian xảo ấy – nhưng vì Triệu Bí Xuân có khả năng quyến rũ Kỳ Dực Ninh, khiến ông ngày nào cũng đắm chìm trong những niềm vui tình ái mà quên mất việc triều chính, nên giá trị của cô ta cũng khá lớn; vì vậy, bà mới miễn cưỡng chấp nhận cô ta. Tình yêu mà Kỳ Cẩn Ngọc dành cho Triệu Bí Xuân là điều không thể phủ nhận; xung quanh ông ấy không chỉ có vợ và các phi tần, mà thậm chí còn không có cả một cô hầu gái nào, điều này khiến Thái hậu, người rất mong muốn có cháu trai, cảm thấy rất thất vọng. Chính vì vậy, mặc dù sự ra đời của Hoàng tử thứ hai được coi là một vết nhơ đối với gia đình hoàng gia, bà cũng không nỡ loại bỏ cậu bé một cách lén lút, mà thường xuyên mang theo bên mình để nuôi dạy cá nhân.

“Hoàng đế đã lâu không đến đây rồi, mau ngồi xuống đi.”

“Con đến đây là để hỏi Mẫu hậu, liệu Mẫu hậu đã quyết định chuyện hôn nhân của em út chưa?”

“Hoàng đế có ý kiến gì không?” Dưới sự quyến rũ của Triệu Bí Xuân, sự kiểm soát của Kỳ Dực Ninh đối với triều chính ngày càng suy yếu, điều này tạo ra rất nhiều cơ hội cho Kỳ Cẩn Ngọc. Nhưng gần đây, không hiểu ông ta lại phát điên ra sao, bỗng nhiên quyết tâm cải cách triều chính và loại bỏ hầu hết những người mà Kỳ Cẩn Ngọc đã đặt vào vị trí quan trọng trong triều đình. Thái hậu cũng không biết liệu ông ta có nhận ra điều gì không, nên cô ấy phải hết sức thận trọng trong cách ứng phó, không dám bộc lộ bất kỳ ý định thật nào của mình.

“Mẫu hậu nghĩ sao về những ứng viên này?” Châu Duy Thành đưa danh sách những cô gái mà mình đã chọn từ trước, trong đó có tên của Lô Lan – con gái đầu lòng của gia tộc Công tước Jingguo, vợ của Kỳ Cẩn Ngọc ở kiếp trước.

Thái hậu chỉ liếc nhìn qua danh sách và thấy cháu gái mình cũng có tên trong đó, sau đó giả vờ suy nghĩ.

Nếu không có sự áp đặt của Kỳ Dực Ninh, gia tộc Công tước Jingguo cũng sớm muộn gì cũng sẽ suy tàn, bởi vì trong nhà họ toàn là những kẻ chỉ biết ăn uống và vui chơi, không biết làm việc gì cả. Tuy nhiên, Lô Trấn – người thuộc nhánh thứ hai của gia tộc – lại là một ngoại lệ. Anh ta thi đỗ khi mới 16 tuổi, bắt đầu sự nghiệp công vụ khi 18 tuổi, và hiện nay, dù chưa đầy 40 tuổi, anh ta đã đạt cấp bậc Bộ trưởng Bộ Hành chính, với mạng lưới quan hệ mạnh mẽ trong triều đ

Hoàng thái hậu từ lâu đã đặt trái tim vào người Lạc Lan; chính vì vậy mà trong kiếp trước bà mới quyết định gả con gái cho người này. Việc này không chỉ giúp củng cố gia tộc của mình mà còn tìm được một đồng minh xuất sắc như La Chấn cho con trai mình.

La Chấn là một người tài năng; ông đã hỗ trợ Kỳ Cẩn Ngọc bằng cách đưa ra các kế hoạch chiến lược và luôn sát cánh bên cạnh ông ta. Trong vòng bảy, tám năm, ông đã thu hút được phần lớn các quan lại trong triều đình. Nếu không có La Chấn, việc Kỳ Cẩn Ngọc lên nắm quyền lực sẽ không dễ dàng như vậy. La Chấn làm việc chăm chỉ như vậy, một mặt là vì ông thất vọng trước sự ngày càng mê muội của Kỳ Dực Ninh, mặt khác là vì lợi ích của con gái mình và của gia tộc Công tước Tĩnh Quốc.

Châu Duy Thành qua đời sớm; không ai biết liệu gia tộc Công tước Tĩnh Quốc sau khi theo Kỳ Cẩn Ngọc sẽ có thể đi đến bến bờ an toàn hay không. Nhưng xét theo số phận của con gái ông ta là Lạc Lan, kết quả có lẽ sẽ là bi thảm. Lạc Lan kết hôn với Kỳ Cẩn Ngọc trong bảy, tám năm nhưng không thể sinh con; ngay trước khi Kỳ Cẩn Ngọc nổi dậy, cô ấy bỗng nhiên lâm bệnh nặng và qua đời. Kỳ Cẩn Ngọc rất tốt với cô ấy; mặc dù cô ấy không thể mang thai, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc lấy thêm thiếp thân hay tìm người phụ nữ khác, và luôn nói về tình yêu đơn phương suốt đời, giúp mình có được danh tiếng là người chung thủy. Điều này khiến La Chấn càng thêm biết ơn và trung thành với ông ta. La Chấn có năm người con trai và chỉ có một người con gái duy nhất là Lạc Lan; tự nhiên, ông ta yêu thương cô ấy hết mực.

Tuy nhiên, trong mắt Châu Duy Thành, tất cả những điều đó chỉ là trò cười. Kỳ Cẩn Ngọc quả thực mong muốn một cuộc hôn nhân đơn phương suốt đời, nhưng người phụ nữ đó chắc chắn không phải là Lạc Lan. Tại sao cô ấy không thể sinh con? Tại sao cô ấy lại chết ngay trước khi Kỳ Cẩn Ngọc lên nắm quyền? Ngoài việc chiếm giữ vị trí vợ chính thức của Vương công Cung Kính, có lẽ cô ấy không còn giá trị gì khác. Khi giá trị sử dụng của cô ấy bị khai thác hết, cô ấyTự nhiên sẽ bị loại bỏ… Thật đáng thương khi cô ấy vẫn nghĩ mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.

Người tài năng như La Chấn, Châu Duy Thành chắc chắn sẽ không để ông ta rơi vào tay Kỳ Cẩn Ngọc; do đó, Lạc Lan chính là một quân cờ lý tưởng. Thấy Hoàng thái hậu do dự, ông liền đề cập đến tên Lạc Lan và nói: “Theo ý của bệ hạ, việc kết hôn giữa hai người trong cùng một gia đình sẽ là tốt nhất. Hoàng thái hậu nghĩ sao?”

Ánh m

Châu Duy Thành đã bí mật thông báo tin tức rằng Triệu Bí Xuân muốn gả con gái mình cho người con trai cả của gia đình Quốc công khu vực Ji.

Lý thị ban đầu còn lo lắng rằng Triệu Bí Xuân sẽ chọn cho con gái mình một người xuất thân nghèo khó, nhưng khi biết tin này liên quan đến gia tộc hoàng gia – gia đình Quốc công khu vực Ji – bà ta vô cùng vui mừng và đã quỳ trước bàn thờ cầu nguyện. Lão Văn Viễn Hầu cũng rất hài lòng và lập tức sai người đưa con gái trở về nhà.

Ba ngày sau, mẹ con gặp lại nhau và ôm nhau khóc nức nở.

“Tôi đã nói rồi, bà hoàng luôn khoan dung và không bao giờ để bụng các người đâu; bây giờ các người đã hiểu điều đó chưa? Khi lệnh gả được ban hành, các người hãy chuẩn bị sẵn sàng để vào cung báo ơn bà hoàng. Nếu không có bà hoàng, gia đình chúng ta sẽ không có cuộc sống tốt đẹp như bây giờ,” lão Văn Viễn Hầu dặn dò một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi biết rồi, quà cáp chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, xin ngài xem qua,” Lý thị nói và đưa ra một danh sách quà cáp vô cùng phong phú. Chồng cô không thể tin tưởng được, vì vậy các con là tất cả hy vọng của cô; miễn là Triệu Bí Xuân không làm hại đến chúng, cô sẵn lòng phục tùng người đó.

Lão Văn Viễn Hầu xem xét danh sách quà cáp rồi thêm vào vài tờ tiền vàng, đồng thời yêu cầu Phương thị cũng chuẩn bị sẵn sàng để cùng đi vào cung sau này. Phương thị từ lâu đã biết những bí mật đằng sau việc gả này; một khi đã kết hôn, nhà chồng lại có một người phụ nữ mạnh mẽ như Công chúa Ngọc Minh, vì vậy Zhao Xīnrán chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Nếu cô dám tiết lộ bất cứ điều gì bên ngoài, Công chúa Ngọc Minh sẽ khiến cô sống không bằng chết.

Phương thị gật đầu đồng ý, trong mắt cô lướt qua một ánh châm biếm.

“Thưa ngài, phu nhân mời ngài trở về nhà, nói là cô thứ hai đã trở về,” một lính canh báo từ bên ngoài.

“Ừm.” Triệu Huyền đáp một cách vô tư, tay cầm cây bút lông cừu mảnh mai, vẽ lại từng chi tiết giấc mơ đêm qua trên giấy. Sau khi vẽ xong, anh ta nhìn kỹ bức tranh trong một lúc lâu, đợi mực khô rồi mới cẩn thận cất giữ nó. Cơ thể anh ta luôn cảm thấy nóng bỏng, đặc biệt là vùng bụng dưới căng thẳng đến mức như sắp nổ tung; mỗi ngày trước khi đi ngủ và sau khi thức dậy, anh ta đều phải rửa sạch bằng nước lạnh mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Đặc biệt là khi ở triều đình, nhìn thấy khuôn mặt ngày càng đẹp trai của người đó, anh ta đã nhiều lần suýt không kiểm soát được những ham muốn mãnh liệt như sóng thần. Anh ta n

Nếu biết trước rằng mọi chuyện sẽ khó khăn đến thế này, lúc đó anh ta nên đã giữ hắn lại, làm tình với hắn cho thỏa mãn, sau đó bắt hắn đi giam cầm ở phía tây bắc, để chỉ có một mình hắn được nhìn thấy, chỉ có một mình hắn được chạm vào… Chứ không để những kẻ xấu xa như Triệu Bí Xuân hay Meng Kang đến quấy rối.

Với những suy nghĩ u ám và phi đạo đức ấy trong đầu, Triệu Huyền rửa sạch tay, thay đồ giản dị, rồi mới ung dung rời khỏi dinh thự của Ngu Quốc Công.

“Xuan Nhi, cuối cùng con cũng trở về rồi. Xin Ran đã đứng ở cửa chờ con từ lâu lắm rồi; cổ cô ấy gần như dài ra vì chờ đợi quá lâu.”

“Anh trai ơi, Xin Ran rất nhớ anh.”

“Anh trai trở về rồi! Anh trai sẽ dẫn em đi cưỡi ngựa lớn đấy!”

Lý thị cùng hai đứa con nhỏ vội vàng chạy đến đón.

Triệu Huyền tỏ ra lạnh lùng, chỉ gật đầu nhẹ rồi bước vào phòng bên trong, không nói một lời chào hỏi nào. Nhưng vì từ nhỏ ông ta đã luôn ít nói, nên Lý thị và mọi người cũng đã quen với điều đó. Sau khi các con ngồi xuống yên, Lý thị đã khen ngợi Triệu Bí Xuân và hoàng tử của Quốc công Kỳ rất nhiều, nói rằng cuộc hôn nhân này thật tuyệt vời, hiếm có trên đời này. Hoàng tử của Quốc công Kỳ có vẻ ngoài giống Công chúa Ngọc Mẫn, được mọi người ở kinh thành mệnh danh là “chàng trai có khuôn mặt đẹp như ngọc”, là người chồng mà bao nhiêu thiếu nữ mơ ước.

“Chàng trai có khuôn mặt đẹp như ngọc?” Triệu Huyền nhướng mày lên, và bỗng nhiên hình ảnh làn da trắng như ngọc của người đó hiện lên trong đầu. Cảm thấy có điều gì đó không ổn, ông ta thay đổi tư thế ngồi và nói một cách nghiêm túc: “Cuộc hôn nhân này không thể tiếp diễn được… Tôi sẽ tìm cách hủy bỏ nó.”

Bầu không khí ấm cúng trong phòng lập tức trở nên lạnh lẽo. Lý thị và các con nhìn ông ta với ánh mắt không thể tin được.

“Hoàng tử của Quốc công Kỳ là kẻ bị cắt bỏ dương vật…” Dù Triệu Huyền đã ở phía tây bắc ba năm, nhưng ông ta vẫn biết rất rõ mọi chuyện ở kinh thành. Nếu ông ta muốn tìm hiểu, thì không có bí mật nào trên đời này là không thể biết được.

“Không thể tin được!” Mặc dù miệng Triệu Huyền phủ nhận, nhưng trong lòng ông ta đã tin chắc mười phần trăm rồi. Con trai mình chắc chắn không bao giờ đùa về chuyện như thế này.

Zhao Xin Ran đặt tay lên trán, gần như ngã quỵ; nhờ sự giúp đỡ của đứa em trai còn non nớt, cô mới đứng vững lại được. Cô nghiến răng và thì thầm: “Tôi đã biết rồi… Triệu Bí Xuân không thể d

“Đàn ông bị cắt bỏ dương vật ư? Cô ấy lại muốn tôi kết hôn với một người như vậy sao? Điều đó sẽ khiến cuộc sống của tôi sau này trở nên thảm hại biết bao! Cô ấy đã làm tổn thương tôi như vậy, anh trai tôi phải giúp tôi chứ!” Cô ấy biết rằng việc đi tìm Văn Viễn Hầu để nói lý lẽ là vô ích; ông ta không chỉ không tin vào những gì cô ấy nói mà còn sẽ mắng cô ấy là không biết đánh giá đúng người tốt xấu nữa.

Triệu Huyền vẫn chưa trả lời gì, trong khi Lý thị đã bắt đầu khóc nức nở, nói qua nói lại: “Làm sao anh trai em có thể giúp em được chứ? Người đàn bà đó được Hoàng đế bảo vệ, không ai có thể làm gì được cô ấy cả… Xin em đừng làm ầm ĩ nữa; để anh trai em lặng lẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân này đi thì tốt hơn. Nếu làm ầm ĩ lên, em sẽ không có lợi đâu… Sau này, chúng ta hãy tránh xa họ đi, đừng làm phiền họ nữa.” Cô ấy thực sự sợ hãi, nhưng lòng oán hận trong cô cũng ngày càng mãnh liệt hơn.

Chu Xinh Nhàn vừa tức giận vừa oán hận, lại vừa bất lực, nằm trên giường và khóc nức nở. Chỉ mới sáu tuổi, Chu Hạc cũng bắt đầu khóc theo, từng tiếng khóc kéo dài đến nỗi suýt nữa ngất đi.

Triệu Huyền ánh mắt trở nên u ám, nói một câu “Tôi sẽ đến dinh Quốc công Kỳ” rồi bước ra khỏi phòng. Anh ta đã trò chuyện lâu với Quốc công Kỳ trong nửa giờ; ngày hôm sau, con trai của Quốc công Kỳ bỗng nhiên lâm bệnh nặng, và sau khi mời một vị cao sĩ đạo đức đến kiểm tra, họ mới biết rằng cậu bé đang đối mặt với một tai họa lớn trong đời, cần phải ở trong chùa để yên tĩnh tu luyện cho đến khi tai họa qua đi… Có thể phải mất ba đến năm tháng, hoặc thậm chí lâu hơn nữa; không ai có thể dự đoán chính xác được. Hơn nữa, việc vượt qua tai họa này không hề dễ dàng chút nào; nếu không may, người đó có thể sẽ mất mạng… Nếu đã đính hôn với gia đình nào đó, thì chẳng phải sẽ trở thành góa phụ sao?

May mắn thay, lệnh của Hoàng đế vẫn chưa được ban hành, nên vẫn còn thời gian để giải quyết vấn đề này. Công chúa Ngọc Mẫn vội vàng vào cung để giải thích tình hình, và đã thuyết phục được Hoàng đế.

Triệu Bí Xuân khi biết chuyện này thì tức giận đến mức muốn nổ tung; sau đó, khi nghe nói rằng Lý thị đã đưa hai đứa con của mình đến ở nhà của Ngu Quốc Công, anh ta mới cảm thấy thoải mái hơn một chút… Khi họ rời đi, dinh Văn Viễn Hầu chẳng phải sẽ thuộc về em trai và mẹ anh ta sao?