8.25

Sự xuất hiện của Cổ Tháp Phạc khiến Ái Mỹ Lý rất ngạc nhiên và vui mừng. Cô ấy vừa vuốt ve mái tóc vừa đứng dậy để bắt tay anh ta; trông cô ấy có vẻ hơi hoảng loạn, nhưng dĩ nhiên, phần lớn sự hoảng loạn đó chỉ là giả vờ thôi – ai lại không thích được sự ngưỡng mộ từ người khác chứ? So với cô ấy, phản ứng của Châu Duy Thành thì điềm tĩnh hơn nhiều. Anh ta cùng với Bonnie ngồi yên ổn trên ghế và mỉm cười chào người đến.

“Xin chào.” Cổ Tháp Phạc nhanh chóng bắt tay Ái Mỹ Lý một cách lịch sự, nhưng lại tỏ ra khá lạnh lùng. Trái ngược với việc Ái Mỹ Lý giả vờ hoảng loạn, anh ta lại đang cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Đây là lần đầu tiên anh ta dùng bữa tối cùng người mình yêu, và họ còn ngồi rất gần nhau nữa… Trái tim anh ta gần như muốn nhảy ra ngoài; lòng bàn tay và lưng anh ta đều đổ mồ hôi lạnh, còn chiếc cà vạt thì siết chặt cổ anh ta đến nỗi nuốt nước miếng cũng trở nên khó khăn.

Anh ta cúi đầu xuống, kiểm tra lại xem trang phục của mình có phù hợp và thanh lịch không; mùi mồ hôi do sự hoảng loạn cũng đã bị mùi nước hoa thơm ngát che lấp hết. Sau đó, anh ta mới ngồi xuống cạnh chàng trai trẻ và ôm anh ta một cách nồng nhiệt.

“La Mô Đi-a, gần đây em có khỏe không?” Giọng nói khàn khàn của anh ta khiến Bonnie giật mình. Người khác có thể không nhận ra, nhưng cô ấy biết rằng bình thường thì Cổ Tháp Phạc không bao giờ như vậy đâu; khi anh ta bước vào căn phòng, toàn thân anh ta đều cứng ngắc, cử chỉ của anh ta trông giống như một con cua khổng lồ vậy.

Thật là xấu hổ khi nghĩ rằng anh ta lại là người mẫu nam có thu nhập cao nhất thế giới… Bonnie đặt tay lên trán và lắc đầu trong lòng.

“Em khỏe mạnh. Ông Ái Kỳ Tân, chúng tôi đã gặp nhau cách đây hai ngày; ông hẳn biết tình hình của em rồi đấy.” Châu Duy Thành kịp thời đưa ra câu đùa này. Anh ta không ngờ rằng một người đàn ông cao lớn như vậy khi căng thẳng lại trở nên đáng yêu đến thế… Nhưng dù anh ta có đáng yêu đến đâu đi nữa, anh ta cũng không thể chấp nhận anh ta được… trừ khi anh ta chính là người mà anh ta yêu.

Anh ta không hiểu tại sao mình lại không thể cảm nhận được sự tồn tại của người mình yêu; anh chỉ có thể dựa vào những suy đoán hoặc những khoảnh khắc gần gũi để biết được điều đó… Anh không muốn trở thành kẻ cuồng hôn, chỉ vì thấy một người đàn ông đẹp trai là lao vào hôn họng họ…

“Tất nhiên, hàng ngày anh đều quan tâm đến em.” Cổ Tháp Phạc ngay lập tức gật đầu, “Nhưng một

Tôi đã thấy những bức ảnh mà Lão Duke (nhiếp ảnh gia trước đây) chụp cho bạn rồi; chúng khá đẹp, nhưng không phải là những bức tốt nhất đâu. Nếu để tôi chụp thì chắc chắn sẽ còn xuất sắc hơn nữa. Đối tượng mà ống kính của tôi yêu quý nhất chính là bạn! Tôi cũng vậy!

Nhưng vì còn có hai người khác ở đó, anh ấy đành phải kìm nén lời tỏ tình chân thành của mình lại.

Anh biết đó chính là cách người phương Tây thể hiện tình cảm; họ luôn dùng đủ loại lời khen ngợi để nói về người mình yêu thích. Anh vuốt ve những gai lông trên mu bàn tay mình, cười một cách ngây thơ và e thẹn.

Bên cạnh đó, Bonnie đang thưởng thức bữa ăn thịnh soạn và thấy rõ sự quan tâm ân cần mà người bạn cũ này dành cho mình; cô cảm thấy rất vui vẻ. Nhưng Ái Mỹ Lý lại cảm thấy mình bị bỏ qua. Cô luôn biết rằng Cổ Tháp Phạc đối xử với La Mô Đi-a khác biệt, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được sự khác biệt đó một cách rõ ràng đến thế. Mỗi khi La Mô Đi-a có mặt, ánh mắt của Cổ Tháp Phạc chỉ hướng về anh ta mà thôi; những người khác, thậm chí cả thế giới này, đều trở nên vô nghĩa.

Liệu tình cảm này có phải chính là sự say mê cuồng nhiệt của người sáng tạo đối với “nữ thần cảm hứng” hay không? Thật là quá mãnh liệt… Ánh mắt anh ta gần như đang phun ra lửa, như thể muốn thiêu đốt La Mô Đi-a vậy.

Cô không cam lòng, cắn môi và cố gắng thu hút sự chú ý của người đàn ông đó; cô đẩy chiếc khăn ăn đã gấp gọn về phía anh ta và cười duyên dáng: “Thưa ông Ái Kỳ Tân, tôi luôn muốn xin chữ ký của ông, nhưng chưa bao giờ có cơ hội… Hôm nay, ông có thể cho tôi một cái được không?”

Cuối cùng, cô cũng nhận được ánh mắt chăm chú của anh ta, nhưng lại thấy những ngọn lửa trong đáy mắt anh ta nhanh chóng tắt đi, và anh ta trở nên lạnh lùng, xa cách. Đó mới chính là bản chất thực sự của Cổ Tháp Phạc và Ái Kỳ Tân… Vẻ ngoài dường như hiền lành, nhẫn nhịn, nhưng thực ra họ luôn giữ khoảng cách với mọi người, không bao giờ cho phép ai tiếp cận họ.

Ánh nhìn mà Cổ Tháp Phạc dành cho Ái Mỹ Lý có thể được mô tả bằng từ “khinh ghét”. Anh ta mỉm cười và lắc đầu: “Xin lỗi, hôm nay tôi ra ngoài quên mang theo bút.”

“Tôi có thể mượn một cây từ nhân viên phục vụ được không?” Ái Mỹ Lý đề nghị một cách nhiệt tình.

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ bước đến, đặt ly sữa nóng lên chiếc khăn ăn và cúi đầu nói: “Mời thưởng thức nhé.”

Cổ Tháp Phạc cầm ly sữa lên và đặt

Ái Mỹ Lý Khuôn mặt cô bỗng trở nên nhợt nhạt, vội vàng cầm lấy ly rượu vang đỏ để che giấu cảm xúc của mình, và không bao giờ nhắc đến chuyện ký tên nữa. Cô tự hỏi trong lòng mình đã làm gì sai quá mức để khiến người đàn ông này ghét bỏ mình đến thế… Đúng, đó là sự ghét bỏ; ánh mắt anh ta nhìn cô giống như đang nhìn một con ruồi phiền phức vậy, điều này đã gây ra tổn thương nặng nề cho lòng tự trọng của cô.

Cổ Tháp Phạc Không có tâm trí để quan tâm đến người khác, anh chỉ chăm chú nhìn chú mèo nhỏ – nó đang dùng lưỡi liếm từng giọt sữa nóng hổi; ánh mắt trìu mến và nụ cười trên khuôn mặt anh gần như muốn trào ra ngoài.

Châu Duy Thành Anh thích uống rượu, nhưng còn thích uống sữa hơn. Anh nhấp từng ngụm sữa nóng hổi được pha thêm hạnh nhân, cảm giác ngon ngọt khiến anh muốn nhắm mắt lại và ngủ ngay lập tức.

Trái tim của Cổ Tháp Phạc giờ đây đã như tan chảy thành nước. Anh liếc nhìn Bonnie một cái, hỏi một cách ám chỉ: “Cô đã ăn xong chưa?” Nếu đã ăn xong thì hãy mang người phụ nữ kia đi thật nhanh.

“Không, tôi vẫn muốn gọi thêm một món ốc sên nướng bơ vani nữa.” Bonnie không hề muốn tuân theo ý anh.

“Nếu cô thích, tôi có thể thuê đầu bếp đến nhà làm cho cô. Là một người mẫu, cô không nên ăn quá nhiều thực phẩm giàu calo một lúc.”

“Được thôi, nhớ nhé.” Bonnie nhún vai, kéo chiếc khăn ăn quanh cổ xuống và nói: “Thân mến, Ái Mỹ Lý, chúng ta có thể đi được rồi.”

“Vậy là đi luôn à? Tôi vẫn muốn uống thêm một ly rượu vang nữa.” Ái Mỹ Lý rất không muốn rời đi.

“Tủ lạnh trong biệt thự vẫn còn rượu vang đấy, cô có thể quay lại uống sau.” Bonnie nắm lấy cánh tay cô, giọng nói trở nên kiên quyết. Cô đã quen với những người phụ nữ như Ái Mỹ Lý này – những người sẵn sàng làm mọi thứ để leo lên cao hơn, nhưng rõ ràng Cổ Tháp Phạc không hề muốn trở thành bậc thang để họ tiến thăng.

“Ông Ái Kỳ Tân và La Mô Đi-a…”

“Họ còn có việc cần nói, chúng ta sẽ đi sau.” Bonnie kéo Ái Mỹ Lý đến cửa ra vào, thì thầm cảnh báo: “Một cô gái thông minh sẽ biết phải làm gì và không nên làm gì. Nếu tôi ở vị trí của cô, tôi chắc chắn sẽ không đi chọc giận ông Ái Kỳ Tân đâu… Quyền lực của ông ấy không chỉ giới hạn trong giới thời trang thôi.”

“Cuối cùng, cô nhìn lần cuối vào hai người đang dần tiến lại gần mình, lòng tràn đầy oán hận và bất mãn, nhưng cô cũng không thể từ chối sự đe dọa này… Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tất cả họ sẽ phải quỳ gối dưới chân cô!”

“La Mô Đi-a, tôi xin lỗi về những gì đã xảy ra trước đây; tôi không hề có ý gây rắc rối cho bạn, chỉ là tôi không thể kiểm soát được cảm xúc của mình mà thôi.” Khi mọi người đã đi hết, Cổ Tháp Phạc lập tức tiến lại gần cậu bé, đặt một cánh tay lên chiếc ghế sofa phía sau lưng anh ta, tạo thành tư thế ôm lấy anh, và cố gắng nắm lấy tay anh.

“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của bạn… Nhưng đã khá muộn rồi…” Châu Duy Thành không muốn đối mặt với người đàn ông này; anh nghe thấy tiếng tim mình đập dữ dội, nghe thấy hơi thở của anh ta ngày càng trở nên gấp gáp… Có lẽ tình cảm mà người đàn ông này dành cho anh còn sâu đậm hơn những gì anh tưởng tượng.

“Không… Xin đừng đi, hãy ở lại và lắng nghe tôi nói hết đã. Nếu không, tôi sẽ phát điên mất…” Cổ Tháp Phạc siết chặt cổ tay anh ta, đôi mắt đỏ hoe.

“Mỗi đêm, tôi chỉ có thể ngủ được khi nghĩ về bạn… Dù chỉ một giờ trước đây chúng ta mới gặp nhau. Từ khi còn nhỏ, tôi đã biết mình là người đồng tính; tôi chỉ bị thu hút bởi những người đàn ông có đôi mắt đẹp… Nhưng trước khi gặp bạn, tôi chỉ đơn giản là ngưỡng mộ họ mà thôi, chưa bao giờ yêu thương ai cả. Bây giờ tôi hiểu rồi… Mọi khoảng thời gian chờ đợi trước đây của tôi đều là vì bạn… Tôi yêu bạn đến nỗi muốn phát điên… Hãy cho tôi một cơ hội, được không?” Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, anh đã cảm thấy miệng khô, tim đập dữ dội, đôi mắt không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào cậu bé, mong đợi nhưng cũng sợ hãi nghe thấy câu trả lời từ anh ta.

“Không…”

Vừa mới nói ra từ đó, Châu Duy Thành đã bị người đàn ông kia hôn chặt lấy môi. Anh định đẩy anh ta ra, nhưng bỗng nhiên dừng lại, răng cứng lại một chút, để đón nhận cái lưỡi mạnh mẽ của người đàn ông kia. Họ hôn nhau suốt vài phút trước khi buông ra… Châu Duy Thành thở dài một hơi, chuẩn bị nói gì đó, nhưng lại bị người đàn ông kia vội vàng che miệng lại.

Cái từ “không” đó khiến Cổ Tháp Phạc cảm thấy vô cùng sợ hãi… Anh không muốn nghe thêm lần nào nữa.

Sau bảy hay tám lần hôn nhau liên tiếp, Châu Duy Thành mới không chịu nổi nữa và đẩy anh ta ra: “Đủ rồi… Lưỡi tôi đều tê cứng rồi!”

__TERMLOCK000__

“Tôi hứa với bạn, tôi sẽ là người yêu tuyệt vời nhất thế giới.”

Châu Duy Thành nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia rồi mới gật đầu. Anh ta tự nhiên biết mình chính là người yêu tuyệt vời nhất thế giới; dù cách xa hàng năm ánh sáng, anh ta vẫn luôn có thể tìm thấy anh ta bằng trực giác của mình.

Cổ Tháp Phạc cảm thấy toàn thân mình như muốn suy sụp; lúc nãy anh ta suýt nữa đã chết khiếp.

Hai người im lặng ngồi đối diện nhau một lúc lâu, sau đó Châu Duy Thành cầm lấy chiếc áo khoác và nói: “Hãy đưa tôi về nhà đi.” Thực ra anh ta rất muốn giải quyết chuyện này ngay tại đây, nhưng lại lo lắng rằng người đàn ông này sẽ quá tự tin và gây ra rắc rối cho mình; vì vậy, tốt nhất là đợi đến sau khi cuộc thi kết thúc mới quyết định.

Cổ Tháp Phạc lập tức đứng dậy và kéo ghế cho anh ta, với thái độ chu đáo và nhiệt tình.

Trên đường về, xe hơi dừng lại trước cửa biệt thự một cách ổn định. Sau khi xuống xe, Châu Duy Thành đi được vài bước rồi quay đầu lại và nói: “Tôi nghĩ mình đã suy nghĩ kỹ rồi…”

Làm sao có thể suy nghĩ kỹ trong thời gian ngắn như vậy? Cổ Tháp Phạc cảm thấy vô cùng lo lắng và liên tục lắc đầu, nói: “Không không, xin hãy suy nghĩ kỹ hơn nữa… ít nhất là đợi đến sau khi cuộc thi kết thúc.”

“Không cần đâu, tôi đã đồng ý với bạn rồi… Bởi vì nụ hôn của bạn đã khiến tôi say mê hoàn toàn.” Châu Duy Thành nháy mắt với người đàn ông kia rồi bước nhanh trở vào biệt thự.

“Gì cơ? Em yêu, em có thể nói lại lần nữa không?” Cổ Tháp Phạc lập tức nhảy xuống xe và muốn chạy theo, nhưng khi thấy các vận động viên khác đang nhô đầu ra từ biệt thự, anh ta buộc phải dừng lại; biểu cảm của anh ta lúc thì hung dữ, lúc thì vui mừng đến điên cuồng, lúc thì lại hoang mang không thể tin được.

Lạy Chúa, xin hãy cho tôi biết đó không phải là ảo giác! Anh ấy thực sự đã đồng ý rồi!

“Em yêu, anh đã đồng ý rồi à? Thật không? Dù sao thì anh cũng coi như anh đã đồng ý!” Anh ta hét lớn nhiều lần, sau đó vung nắm đấm mạnh mẽ về phía bầu trời.

Về đến nhà, anh ta đăng một thông điệp lên tài khoản mạng xã hội: “Một ngày tái sinh… Một ngày đáng được ghi nhớ mãi mãi… Một ngày hạnh phúc và vui vẻ nhất! Cảm ơn Chúa, và cảm ơn người mà tôi yêu tha thiết nhất! Cuối thông điệp, anh ta đính kèm một biểu tượng hoạt hình đầy say mê.

Nghỉ ngơi một ngày, cuộc thi tiếp tục diễn ra; hiện tại chỉ

Quyết định trong vòng loại này không nằm trong tay khán giả hay ban giám khảo, mà là do khách hàng của chúng ta quyết định. Là những người mẫu, điều quan trọng nhất là phải tạo ra những bức ảnh khiến khách hàng hài lòng.”

Cô ấy giới thiệu khách hàng với mọi người – một người đàn ông cao lớn, râu rậm, luôn dõi theo những đường cong gợi cảm của các thí sinh nữ; chỉ khi máy quay bắt đầu quay mới ngượng ngùng ho và tiếp tục giới thiệu sản phẩm.

Ông ấy là giám đốc kinh doanh của MOT, và lần này ông đã mang theo dòng máy tính bảng mới nhất của công ty – series Thần Hành Giả – để giới thiệu. Thần Hành Giả là một chiếc máy tính có hiệu suất cực kỳ mạnh mẽ, được trang bị nhiều phần mềm tiên tiến nhất, đặc biệt là các công cụ xử lý tập tin và hình ảnh; có thể nói đây là tiền phong của công nghệ IT thế giới. Chỉ từ ba chữ “Thần Hành Giả” thôi cũng đủ thể hiện sự tự tin của họ vào sản phẩm của mình.

Sau phần giới thiệu ngắn gọn, giám đốc tiếp tục nói: “Vì vậy, nhiệm vụ của các bạn hôm nay là chụp những bức poster quảng cáo cho chiếc máy tính của tôi. Mỗi người sẽ có 30 phút để chụp ảnh thoải mái, sau đó chọn ra bức ảnh tốt nhất để tôi đánh giá.”

Chụp ảnh không giới hạn số lượng shot… Đây quả là tin tốt! Nhưng trước khi các thí sinh kịp reo hò mừng rỡ, giám đốc lại nói thêm: “Tuy nhiên, vai trò của nhà thiết kế trang phục, stylist, nhiếp ảnh gia, chuyên viên ánh sáng và người chỉnh sửa ảnh đều do các bạn tự đảm nhận. Không ai sẽ chịu trách nhiệm về chất lượng của những bức ảnh đó, ngoại trừ các bạn.”

Ông ấy lấy chiếc máy tính bảng sang trọng trong tay ra và giới thiệu với mọi người, tiếp tục nói: “Nếu các bạn không hài lòng với kết quả, có thể sử dụng sản phẩm của chúng tôi để chỉnh sửa hình ảnh sau khi chụp. Các công cụ xử lý hình ảnh mạnh mẽ của nó chắc chắn sẽ khiến các bạn ngạc nhiên.”

“Nhưng tôi thì không biết gì về máy tính cả… Tôi thậm chí còn không biết cách sử dụng phần mềm xử lý văn bản.” Y Ên nói một cách thành thật.

“Đừng lo, khi các bạn chỉnh sửa ảnh, tôi sẽ phân công một kỹ thuật viên cho mỗi người; anh ấy sẽ hướng dẫn các bạn cách sử dụng chúng.” Giám đốc đang chờ đợi câu này. Khi các thí sinh chỉnh sửa ảnh, sự tương tác giữa họ và kỹ thuật viên sẽ giúp quảng bá thêm những tính năng mạnh mẽ của sản phẩm, và hiệu quả quảng cáo chắc chắn sẽ rất tốt.

Các thí sinh gật đầu đồng ý. John chụp một close-up của người mà anh ấy ngưỡng mộ, ánh mắt anh ta nhìn chiếc máy tính bảng đầy khao khát.

“Tôi rất thích các sản phẩm điện tử, đặc biệt là máy tính bảng.” Châu Duy Thành n

Lời chỉ trích thẳng thắn của anh ta khiến Ái Mỹ Lý đỏ mặt tím tai, cảm thấy xấu hổ và tức giận đến chết đi được. Những người tham gia cuộc thi khác thì che miệng cười nhỏ, trong khi Châu Duy Thành chỉ liếc nhìn cô ấy một cái, như thể cô ấy chỉ là một kẻ hề nhảm nhí mà thôi.

Bonnie hoàn toàn không có ý định ra mặt bênh vực ai cả; mãi cho đến khi mọi người cười đủ rồi, cô mới dẫn họ đến khu vực quay phim.

“Nền backdrop chỉ là thứ này à? Chỉ là một tấm vải trắng?” Y Ên không thể tin nổi khi nhìn thấy năm tấm vải trắng được treo khắp mọi góc trong phòng quay. Với nền backdrop đơn điệu như vậy, làm sao họ có thể thể hiện hết khả năng của mình đây?

“Các bạn tự tìm cách chỉnh sửa hình ảnh sau này đi. Tôi sẽ cho một vài gợi ý: chỉ cần có một chiếc máy tính mạnh mẽ, việc tạo ra hiệu ứng như trong các cuộc chiến vũ trụ cũng không phải là điều không thể.” Bonnie nháy mắt một cách bí ẩn.

“Điều này có nghĩa là chúng ta sử dụng phần mềm xử lý hình ảnh để thêm nền vào ảnh phải không? Đừng lo, trong phần mềm chắc chắn sẽ có những hiệu ứng nền khiến các bạn hài lòng.” Châu Duy Thành thì thầm vào tai Y Ên. Giám đốc cuộc thi rõ ràng đã nghe thấy câu nói đó và mỉm cười gật đầu với anh ta.

Bonnie vung tay, và cuộc đếm ngược bắt đầu. Các thí sinh la hét và chạy vào phòng đồ. Châu Duy Thành chọn một chiếc áo len khoác cổ V màu xám, một chiếc quần thể thao màu trắng tinh, một đôi giày thể thao phối màu đen-trắng-xám, sau đó vuốt ve mái tóc mình một chút để nó trở nên bồng bềnh và mềm mại hơn, rồi đến trước tấm vải trắng để trò chuyện với người phụ trách ánh sáng. Thực ra, việc các thí sinh tự làm người điều khiển ánh sáng chỉ đơn giản là cần thông báo cho nhân viên biết những hiệu ứng ánh sáng mà họ muốn; trong quá trình quay phim, họ sẽ giúp đỡ họ thực hiện.

Chiếc máy tính này có tổng cộng năm màu sắc: đen, trắng, xanh dương, vàng, cam. Châu Duy Thành yêu cầu người phụ trách ánh sáng chiếu ánh sáng màu xanh dương lên tấm vải trắng, sau đó là ánh sáng màu vàng, cam, trắng và xám nhạt. Trong suốt quá trình thay đổi màu sắc, chỉ có tiếng chụp máy ảnh vang lên.

“Anh ta đang làm gì vậy? Trong bức ảnh chắc chắn phải có người mẫu và sản phẩm, anh ta hẳn phải biết điều này chứ?” Giám đốc cuộc thi rất lo lắng. Trước khi đến đây, ông đã hứa với Cổ Tháp Phạc rằng sẽ chăm sóc cẩn thận “đứa con yêu quý” của ông ấy, nhưng giờ đây, “đứa con yêu quý” ấy lại cứ chụp hình liên tục với những vùng ánh sá

Chiếc áo len mà anh ta chọn quá rộng; chỉ cần hơi nhúc nhích thôi là đã lộ ra đôi xương quai xanh gợi cảm và một phần vai trắng nõn. Nếu Cổ Tháp Phạc có mặt tại hiện trường, chắc chắn người đó sẽ biến thành sói lao vào ngay lập tức.

Giám đốc nhún vai và không nói thêm gì nữa.

Châu Duy Thành sau khi chụp xong loạt ảnh trên màn hình màu, liền đặt máy ảnh lên giá và bắt đầu quay lại chính mình. Anh ta không tạo dáng gì cả, chỉ đứng thẳng người, duỗi thẳng hai tay, dùng lòng bàn tay đỡ một chiếc máy tính bảng màu trắng, rồi vận dụng kỹ thuật để chiếc máy tính này xoay quanh một góc nhất định như một quả bóng rổ. Máy ảnh được thiết lập để chụp ảnh mỗi giây một lần; ánh đèn chớp liên tục. Sau đó, anh ta thay chiếc máy tính bảng màu đen và tiếp tục quá trình quay lại.

Các nhân viên đứng đó nhìn anh ta chụp năm bộ ảnh như vậy, cảm thấy khá bối rối.

Giám đốc vỗ nhẹ vào thái dương của mình, rõ ràng là hoài nghi liệu La Mô Đi-a có vấn đề gì với đầu óc hay không. Ai cũng thấy rằng những bức ảnh này thật sự rất tầm thường; ngay cả vẻ đẹp tuyệt vời của anh ta cũng không thể cứu vãn được chúng.

Người xem trước TV đều che mặt và thở dài: “La Mô Đi-a ơi, hãy tỉnh táo lại đi! Cách bạn chụp ảnh này thật là vô ích! Hãy thể hiện sức mạnh của mình đi, hãy khiến họ phải kinh ngạc… Nếu không, số phận đợi bạn chắc chắn là bị loại!”

Những người tham gia cuộc thi khác không có thời gian để quan sát La Mô Đi-a, nhưng qua những lời bàn tán của các nhân viên, họ biết rằng anh ta đang thi đấu không tốt. Cảm giác lo lắng trong lòng họ lập tức giảm bớt đi rất nhiều… Tất nhiên, điều này không bao gồm Y Ên; cô ấy nhảy nhót và vẫy tay cho La Mô Đi-a, hy vọng anh ta sẽ sửa sai ngay, nhưng chỉ nhận được một ánh mắt lạnh lùng từ anh ta mà thôi.

Ái Mỹ Lý đã nhận ra tình cảm mà ông Ái Kỳ Tân dành cho La Mô Đi-a. Cô ấy cảm thấy nếu mình không cố gắng hết sức, danh hiệu vô địch chắc chắn sẽ thuộc về La Mô Đi-a. Vì vậy, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo choàng rộng rãi rồi bước ra ngoài.

Khi cô ấy bắt đầu quay, mọi người tại hiện trường đều phản ứng bằng những tiếng reo hò ngạc nhiên, khiến Bonnie và giám đốc vội vàng chạy đến xem.

“Trời ơi…” Bonnie không khỏi thán phục sự táo bạo của Ái Mỹ Lý. Cô ấy đã nhờ nhà tạo mẫu làm cho mái tóc mình xoăn bù xù, rủ xuống vai để che đi phần ngực, sau đó cô ấy không mặc gì cả, ngồi xếp chân trước bối cảnh, dùng hai tay kẹ

Toàn bộ làn da của cô ấy đều được phủ một lớp phấn ánh màu nâu đồng; dưới ánh đèn, trông nó cứ như những tác phẩm điêu khắc vậy, cứng cáp và đầy sức hút.

“Cô ấy thật sự rất có ý tưởng,” giám đốc nói và giơ ngón tay cái lên.

Trong khoảng thời gian nghỉ giữa các buổi quay, Ái Mỹ Lý nhìn thấy cảnh này và cười một cách tự hào. Những người xem trước màn hình TV đều bị vẻ quyến rũ của cô ấy cuốn hút, hoàn toàn quên mất những cảm giác không ưa trước đó.

Ba mươi phút quay đã kết thúc, và giám đốc lại cho mọi người mười lăm phút để chỉnh sửa hình ảnh. Họ có thể chọn ra những bức ảnh mà mình hài lòng nhất để chỉnh sửa thêm, ví dụ như thêm vào đó một số hiệu ứng kỳ ảo. Các kỹ thuật viên của MOT tiếp cận họ để hỗ trợ.

“Phần mềm này rất mạnh mẽ; tôi sẽ hướng dẫn bạn…” Kỹ thuật viên được phân công cho Châu Duy Thành vừa nói vừa ngẩn ngơ khi nhìn thấy đôi bàn tay mảnh mai của cậu thiếu niên bay nhanh trên bàn phím, kết hợp tất cả các bức ảnh lại với nhau để tạo ra những hiệu ứng đáng kinh ngạc. Năng lực chuyên môn của cậu ta không hề kém cạnh những lập trình viên hàng đầu của MOT.

Những nỗ lực hướng dẫn của anh ta thật sự là vô ích. Sau khi việc chỉnh sửa hoàn tất, kỹ thuật viên ngẩn ngơ nhìn mãi rồi mới thốt lên: “La Mô Đi-a, bạn chắc chắn sẽ chiến thắng.”

Ái Mỹ Lý chỉnh sửa độ tối của nền ảnh một chút để làn da của mình trở nên đậm đà hơn, sau đó từ chối tất cả các gợi ý chỉnh sửa của kỹ thuật viên. Cô ấy cảm thấy mình đã đủ hoàn hảo rồi; việc thêm bất cứ thứ gì nữa đều là thừa thãi.

Kỹ thuật viên chỉ gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Mười lăm phút trôi qua, các thí sinh lần lượt đến nộp bản thảo của mình. Giám đốc đưa ra những nhận xét chân thành cho mỗi người. Đến lượt Ái Mỹ Lý, ông nhìn chằm chằm vào bức ảnh trong thời gian dài, liên tục vuốt ve cằm bằng ngón tay, với biểu cảm khá phức tạp. Những người xem trước màn hình TV đều nghĩ rằng ông chắc chắn đã bị Ái Mỹ Lý cuốn hút, bởi vì họ cũng vậy…

Ái Mỹ Lý thực sự quá quyến rũ!

Châu Duy Thành là người cuối cùng; cậu ấy đưa chiếc máy tính bảng của mình lên. Giám đốc nhìn chằm chằm vào hình ảnh của cậu thiếu niên đang cầm máy tính bằng một tay trên màn hình, không biết nên nói gì. Bức ảnh này có thể xếp hạng nhất… hoặc cũng có thể xếp hạng cuối cùng! Có vẻ như ông sẽ phải thất vọng với người bạn cũ của mình… Bởi

“BOSS, ông nên nhấn play đi. Đây là một bức ảnh động được ghép lại từ nhiều hình ảnh khác nhau.” Kỹ thuật viên được giao nhiệm vụ này không nhịn được mà nhắc nhở.

Giám đốc tổng giám sát ngạc nhiên tròn mắt khi thấy trong số những bức ảnh chỉnh sửa cơ bản đó, bỗng nhiên xuất hiện một bức ảnh động được tạo ra bằng công nghệ Photoshop. Dù hiệu ứng có như thế nào đi nữa, về mặt kỹ thuật thì nó đã vượt trội hơn tất cả các đối thủ khác rồi.

Bonnie đã nhấn nút play trước ông ta. Cậu bé vẫn đứng yên, khuôn mặt mang nụ cười trong trẻo như ánh trăng, trong khi chiếc máy tính trong lòng bàn tay cậu bắt đầu quay tròn, vỏ máy liên tục thay đổi những màu sắc rực rỡ; phía sau lưng cậu xuất hiện vô số điểm sáng – chỉ có năm màu cơ bản, nhưng khi chúng kết hợp với nhau, chúng tạo nên vô số sắc thái tuyệt vời: như những dải ruy băng đầy màu sắc, những bông hoa pháo rực rỡ, hay những dải ngân hà bùng nổ… Sự yên tĩnh của cậu bé càng làm nổi bật sự lộng lẫy tuyệt đối của chiếc máy tính và bối cảnh xung quanh.

Phong cách thời trang, độngGǎn, và hoàn toàn mới mẻ…

Giám đốc tổng giám sát không nhịn được mà thốt lên “Wow!”, đôi mắt tròn xoe hỏi: “Đây là bạn đã làm cho cậu ấy à?”

“Không không, chính cậu ấy tự làm đấy. Kỹ năng máy tính của cậu ấy còn giỏi hơn tôi nữa.”

John lập tức chiếu đoạn video ghi lại quá trình cậu bé tạo ra bức ảnh đó cho giám đốc xem, và đạo diễn cũng ngay lập tức chuyển hình ảnh sang màn hình TV để mọi người xem. Trong đoạn video, cậu bé ngồi xếp bàn chân trên đất, vừa vẽ vời vừa trao đổi với kỹ thuật viên: “Phần mềm của các bạn thật tuyệt vời! Hệ thống xử lý hình ảnh ‘PerfectImage’ độc đáo giúp chất lượng và khả năng phục hồi hình ảnh cao hơn hẳn so với các phần mềm khác; tốc độ xử lý cũng nhanh hơn rất nhiều. Bất kể tôi muốn đạt được hiệu ứng gì, nó đều có thể giúp tôi thực hiện được… Thật tuyệt vời!”

Anh ấy vừa giải thích vừa từ từ biến những bức ảnh đơn điệu thành những tác phẩm rực rỡ đến lạ thường. John cũng kịp thời quay cận cảnh khuôn mặt ngạc nhiên của kỹ thuật viên; biểu cảm của anh ta thật là thú vị.

Những người đang xem trên TV đều phải thán phục, gần như muốn quỳ gối tôn vinh “kỹ thuật gia” La Mô Đi-a này. Một người đã đưa ra nhận xét đáng giá: “La Mô Đi-a đang sử dụng những kỹ thuật dành cho việc sản xuất những bộ phim huyền ảo để tạo ra những bức ảnh thông thường… Thật là lãng phí tài năng! Còn b

“Bonnie mỉm cười hỏi.”

“Tất nhiên rồi.” Giám đốc tiếp tục đánh giá từng bức ảnh của mọi người, chỉ ra những điểm chưa ưng ý. Khi nói đến Ái Mỹ Lý, giọng anh có vẻ kỳ lạ: “Bức ảnh của Ái Mỹ Lý thật tuyệt vời; sau khi nhìn vào nó, tôi không nỡ rời mắt khỏi đó.”

Máy quay hướng về phía Ái Mỹ Lý; cô ấy cười mãn nguyện.

“Nhưng,” giám đốc đột nhiên thay đổi đề tài, “tôi thực sự muốn giành lấy chiếc máy tính bảng trong tay cô ấy và ném nó đi… Hoặc nếu tôi có khả năng nhìn xuyên qua vật thể, tôi sẽ bỏ qua chiếc máy tính bảng đó để thưởng thức vẻ đẹp của cô ấy một cách trọn vẹn! Chiếc máy tính bảng đó là cái gì vậy? Nó lại che khuất một cảnh đẹp tuyệt vời như vậy, khiến tôi rất bực mình!”

Bonnie cúi đầu cố kìm nén tiếng cười; cô hiểu hoàn toàn tâm trạng của giám đốc.

Hầu hết các khán giả nam trước màn hình TV đều cảm thấy đồng cảm với anh; họ cũng cho rằng chiếc máy tính bảng đó thực sự là thứ gây phiền toái.

“Vì vậy, tôi quyết định loại Ái Mỹ Lý ra khỏi cuộc thi.” Giám đốc kết luận sau lời khen ngợi nhiệt thành của mình.

Các thí sinh đều sửng sốt; Ái Mỹ Lý thì càng ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời. Phải mất khoảng nửa phút, cô mới tức giận và phản đối: “Tại sao vậy? Bức ảnh của tôi đã được chụp rất tốt, tại sao lại bị loại?”

Bonnie vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi nói từng câu một: “Các bạn có quên những gì tôi đã dạy các bạn trước đây không? Là một người mẫu, bạn chỉ là phụ trợ, chứ không phải là nhân vật chính. Bạn cần quảng bá sản phẩm hay trang phục, chứ không phải chính bản thân mình. Ái Mỹ Lý, bạn đã biến sản phẩm cần được quảng bá thành thứ gây phiền toái đến mức muốn ném đi… Bạn còn xứng đáng giành chức vô địch sao?”

Giám đốc hoàn toàn đồng ý và nói thêm: “Đúng vậy. Nếu bạn chụp ảnh cho trang bìa của một gã đàn ông lăng nhăng, tôi chắc chắn sẽ trao danh hiệu vô địch cho bạn.”

Các thí sinh khác bắt đầu cười khúc khích; khán giả trước màn hình TV cuối cùng cũng hiểu ra lý do và gật đầu đồng ý. Một số khán giả nam ngay lập tức gửi tin nhắn cho ban tổ chức chương trình, nói rằng Ái Mỹ Lý chắc chắn sẽ trở thành người mẫu trang bìa cho những tạp chí dành cho đàn ông lăng nhăng… Vóc dáng của cô ấy quá gợi cảm; việc để cô ấy trở thành người mẫu thật là lãng phí!

Những lời này khiến Ái Mỹ Lý chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội đứng trên sân khấu của các thương

Ái Mỹ Lý Thậm chí không thể tìm ra một lời phản bác nào đáng giá; rõ ràng cô ấy thực sự có ý định dùng vẻ đẹp của mình để đạt được những gì mình muốn trong tương lai. Nếu cô ấy nhớ lại những lời dạy của Bonnie từ trước đây, chắc chắn cô ấy đã không đi theo con đường nguy hiểm này.

Cô ấy cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải làm gì, từ từ quỳ xuống và khóc nức nở. Không ai trong số các thí sinh muốn an ủi cô ấy; tất cả đều quay mặt đi.

Cuối cùng, chỉ có Ái Mỹ Lý bị loại trong tập này. Người xem đều khuyên cô ấy nên tham gia chụp ảnh cho những người đàn ông giàu có; họ tin chắc rằng cô ấy sẽ rất thành công. Trong khi mọi người đang cố tình làm tổn thương Ái Mỹ Lý, thì La Mô Đi-a lại ngày càng trở nên nổi tiếng hơn. Anh ta nhận được hàng loạt danh hiệu như “thiên tài trong lĩnh vực kỹ thuật”, “nghệ sĩ trẻ đầy cá tính”, “họa sĩ”… Tài năng của anh ta thực sự rất nổi bật.

Tất nhiên, những bình luận thần kinh của Ái Kỳ Tân cũng gây ra không ít xôn xao; mọi người đều đồn đoán xem liệu anh ta có bạn gái, hay đã đính hôn bí mật, hoặc có con ngoài giá thú… Đủ loại suy đoán được đưa ra.

Tập cuối cùng của chương trình là những đoạn video về cuộc sống hàng ngày của các thí sinh. Trong khi chương trình đang được phát sóng, họ vẫn đang tiếp tục rèn luyện chăm chỉ để chuẩn bị cho vòng chung kết cuối cùng.

Vì đây là cuộc thi siêu mẫu, nên việc quyết định thắng thua sẽ được diễn ra trên sân khấu. Ban tổ chức chương trình đã mời một trong những nhà thiết kế thời trang nổi tiếng nhất thế giới – Wilson – đến để trưng bày bộ sưu tập áo khoác mùa thu đông mới ra mắt của ông trên sân khấu của chương trình. Bộ sưu tập này lấy cảm hứng từ trang phục quân đội; các đường nét của nó rất gọn gàng và mạnh mẽ, màu sắc chủ yếu là màu lạnh. Hai nữ thí sinh và hai nam thí sinh còn lại đều cần thể hiện phía nam tính mạnh mẽ nhất của mình, cần bước đi trên sân khấu một cách oai phong và đẹp đẽ nhất.

Đó là yêu cầu cơ bản mà Wilson đặt ra cho họ.

Buổi phát sóng trực tiếp bắt đầu; Bonnie đến bên cạnh Wilson và hỏi ông người thí sinh nào mà ông đánh giá cao nhất.

“Tôi khá ấn tượng với Y Ên. Cô ấy là một trong những siêu mẫu hiếm hoi sở hữu vẻ nam tính; cô ấy chính là người phù hợp nhất để thể hiện bộ sưu tập này. Ngược lại, đối với La Mô Đi-a – người mà khán giả yêu thích nhất – tôi lại lo lắng nhất. Anh ấy vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành, vẻ ngoài không rõ ràng là nam hay nữ, thân hình cũng hơi gầy; tôi e rằng anh ấy sẽ làm cho những bộ

Wilson ngạc nhiên đến mức miệng hơi mở ra. Những khán giả ngồi trước tivi đã say sưa với không khí hào hứng này; họ ôm lấy khuôn mặt đỏ bừng của mình và la hét một cách thoải mái, không hề e thẹn chút nào.

Âm nhạc bắt đầu vang lên, và cô Jeffery yêu cầu các thí sinh xếp hàng và lần lượt bước ra sân khấu. Mỗi bước đi của cậu thiếu niên đều rất vững vàng, tự tin, như một thanh kiếm quân đội đang di chuyển, toát lên vẻ oai phong không ai sánh kịp.

Khán giả tại hiện trường hoàn toàn mất hết khả năng phản ứng; họ chỉ biết mở miệng ngước nhìn cậu ta, đầu cũng theo từng bước chân của anh ấy mà di chuyển. Khi anh ấy biến mất sau sân khấu tối đen, mọi người đều cảm thấy tiếc nuối. Bộ trang phục mà anh ấy mặc thật là đẹp đẽ; ngay cả các cô gái cũng muốn sở hữu một bộ như vậy, bởi nó có thể làm nổi bật vòng eo thon gọn và đôi mông săn chắc của anh ấy.

Mỗi khi cậu thiếu niên thay đổi trang phục và xuất hiện trên sân khấu, tiếng vỗ tay của khán giả luôn dành cho anh ấy nhiệt liệt nhất, như những con sóng liên tục ập đến, nhưng không thể làm lung lay được vẻ kiên định trong ánh mắt anh ấy.

Nhiệt độ bên trong buổi trình diễn gần như đạt mức sôi trào; Wilson không do dự mà chọn cầm tay La Mô Đi-a và dẫn anh ấy lên sân khấu để cảm ơn mọi người.

Khi trở lại phòng thu yên tĩnh, khuôn mặt của bốn thí sinh vẫn còn đỏ bừng, như thể họ vừa uống rượu. Họ thực sự rất thích cảm giác được mọi người chú ý đến như vậy.

Bonnie yêu cầu họ đưa ra ý kiến về người có khả năng giành chiến thắng nhất. Sau một chút suy nghĩ, tất cả đều đề cập đến tên La Mô Đi-a. Với thành tích xuất sắc trong việc chụp những bức ảnh đẹp nhất, không ai có thể cạnh tranh với anh ấy; ngay cả khi đứng trên sân khấu, anh ấy vẫn là người nổi bật nhất.

“La Mô Đi-a, bạn nghĩ ai sẽ giành chiến thắng?” Bonnie cố tình đặt câu hỏi đó.

“Dù là ai, tôi cũng sẽ mừng cho họ.” Châu Duy Thành tránh né câu hỏi đó và ôm chặt lấy Y Ên.

Bonnie gật đầu và yêu cầu người dẫn chương trình hiển thị kết quả bình chọn của khán giả. Đầu tiên, hai thí sinh có số phiếu thấp nhất bị loại; khi chỉ còn lại Y Ên và La Mô Đi-a, Bonnie tuyên bố sẽ có một đoạn quảng cáo.

“Tôi có thể đánh bạn không?” Y Ên hỏi một cách chân thành.

Jeffrey và Yurika cười đến nỗi không thể nói nên lời; Châu Duy Thành cũng xõa tung mái tóc đen óng của cô ấy.

Bonnie làm một vẻ sợ hãi, nhăn môi nói: “Được rồi, lúc nãy

“Chúc mừng bạn!” Những dải ruy băng đủ màu bay lả tả khắp sân khấu, nhưng Y Ên không hề cảm thấy thất vọng chút nào; trong nước mắt nóng hổi, cô ôm lấy chàng trai đang ngẩn ngơ và quay anh ta đi vòng quanh, trong khi hai người tham gia cuộc thi khác tiến lại và ôm chặt họ vào lòng.

Đây là một trải nghiệm đáng được ghi nhớ suốt đời; họ cảm thấy vô cùng hài lòng.

Vào buổi tối hôm đó, tỷ lệ người xem chương trình “Người mẫu tiếp theo” đã phá vỡ kỷ lục chưa từng có của ABC. Mọi người đều cho rằng La Mô Đi-a xứng đáng nhận được chiếc vương miện này; thành tích xuất sắc của anh ấy là điều ai cũng có thể thấy rõ, và chắc chắn anh ấy sẽ trở thành ngôi sao sáng giá nhất trong làng thời trang, không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Ban lãnh đạo ABC đã tổ chức một bữa tiệc ăn mừng cho đội ngũ sản xuất chương trình và mời tất cả các thí sinh từng tham gia cuộc thi. Khi Châu Duy Thành nhìn thấy Hayden bước về phía mình, anh tưởng mình sẽ phải đánh nhau với anh ta, nhưng không ngờ Hayden lại ôm chặt anh và nói lời cảm ơn với khuôn mặt đỏ bừng.

“Thằng nhóc này thật là bị lừa đảo rồi…” Châu Duy Thành thầm than trong khi mỉm cười âu yếm và khoan dung, nhưng rồi anh bị Cổ Tháp Phạc kéo vào một phòng nghỉ.

“Em yêu, em đã quên hết những tổn thương mà anh ấy đã gây ra cho em rồi à?”

“Quên rồi,” Châu Duy Thành nói trước khi người đàn ông kia kịp hoảng loạn, “Anh ấy chẳng còn là gì đối với em nữa… Em không cần phải nhớ đến những điều tốt hay xấu mà anh ấy đã làm. Bây giờ, Cổ Tháp Phạc và Ái Kỳ Tân, em muốn xin anh một điều… Anh có đồng ý không? Em có cảm thấy mình hơi phù phiếm không? Dù sao thì chúng ta mới chỉ bắt đầu hẹn hò được nửa tháng thôi mà.”

Cổ Tháp Phạc vụng về nói lên: “Không… Ý em là em hoàn toàn đồng ý. Em không hề cảm thấy em phù phiếm chút nào đâu… Ngược lại, em thấy em rất kiên định… Phải mất nửa tháng em mới dám đề nghị điều này với anh… Em biết không? Từ cái nhìn đầu tiên gặp anh, em đã bắt đầu tưởng tượng cảm giác khi được ở bên anh rồi…”

Có vẻ như anh ấy cảm thấy mình vừa bộc lộ những suy nghĩ thầm kín nhất của mình, nên anh lập tức im lặng và ôm chặt chàng trai vào lòng để hôn anh. Sau hơn hai tháng sống xa cách, Châu Duy Thành đã chủ động quàng đôi chân dài của mình qua eo anh ấy…

Ngày hôm sau, hai người được mời tham gia chương trình phỏng vấn hot nhất của ABC. Chàng trai trông uể oải, trong khi người đàn ông thì tràn đầy năng lượng. Khi người dẫn chương trình hỏi người đàn ông về

“Tôi nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ đi xa hơn tôi.” Nói xong, cô cúi đầu và nở một nụ cười dịu dàng với chàng trai trẻ.

Chàng trai nhíu mắt lại và cũng mỉm cười theo.

Sau khi chương trình được phát sóng, mọi người đều biết rằng Cổ Tháp Phạc có một người hậu bối mà ông rất ngưỡng mộ; ông không ngần ngại khen ngợi cậu ta trong mọi hoàn cảnh. Khi các phóng viên hỏi về bản thân mình, ông thường lờ đi, nhưng mỗi khi có ai đặt câu hỏi về La Mô Đi-a, ông lại ngay lập tức dừng lại và giải thích một cách nghiêm túc. Vào ngày cuối cùng của cuộc thi, ông đã ủng hộ tất cả những lời khen tích cực dành cho La Mô Đi-a và công khai yêu mến cậu ta một cách mãnh liệt.

Trạng thái này kéo dài suốt một năm, hai năm, ba năm… Mười năm sau, hai người lại cùng nhau tham gia một chương trình phỏng vấn. Khi người dẫn chương trình hỏi về La Mô Đi-a, ông ấy trở nên rất hứng thú, nói không ngừng và còn khoe khoang những bức ảnh riêng tư của họ.

Dần dần, những người hâm mộ đã đặt cho ông một biệt danh rất phù hợp – “Kẻ cuồng si tình yêu”. Cổ Tháp Phạc thực sự yêu thương La Mô Đi-a hết mình, và La Mô Đi-a cũng đền đáp ông bằng tình yêu vô điều kiện tương tự; tình yêu của họ được mọi người coi là tấm gương để noi theo.

Còn Ái Mỹ Lý– người vốn nên đứng ở đỉnh cao của làng thời trang– thì mười năm sau lại trở thành gương mặt trên bìa của nhiều tạp chí dành cho người lớn; tên tuổi của cô ấy bị gắn liền với từ “đồi dục”, và dù cố gắng thế nào cũng không thể gỡ bỏ cái mác đó.