14.11

Ban tổ chức đã sắp xếp cho các thí sinh tiến hành rút thăm. Khi biết được Châu Duy Thành sẽ biểu diễn bài nhạc nào, không ai muốn xếp sau anh ta; màn trình diễn của anh ta sẽ khiến họ trở nên tầm thường hơn. Dù tất cả đều là người cùng tuổi, nhưng sự chênh lệch giữa họ lại quá rõ ràng. Anh ta đã xuất sắc đến mức khiến người khác phải e ngại; việc thi đấu cùng anh ta đòi hỏi phải có rất nhiều can đảm.

Khi mọi người đưa tay vào hộp rút thăm, tất cả đều cầu nguyện hết sức, kể cả Hannah – người tự xưng là thiên tài. Ban đầu, cô ấy đã coi chiến thắng trong kỳ thi này và tấm vé vào Học viện Âm nhạc Curtis như là điều chắc chắn thuộc về mình, nhưng không ngờ lại xuất hiện một Tạc Kinh Y. Vì Tạc Tử Hiên, cô ấy từng để ý đến anh ta trước đây; lúc đó, anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi.

Người Trung Quốc coi sự kiêu hãnh là điều đáng xấu hổ, còn sự khiêm tốn mới là điều đáng tự hào; có lẽ trước đây cô ấy đã giấu đi sức mạnh thực sự của mình. Nếu có sức mạnh, thì nên thể hiện ra một cách đầy đủ, chứ không nên bất ngờ xuất hiện để gây tổn thương cho người khác… Chết tiệt, chắc chắn cô ấy làm vậy cố tình! Hannah tức giận rút tay ra khỏi hộp rút thăm và khi nhìn thấy số của mình, khuôn mặt cô ta lập tức trắng bệch: số 12, ở vị trí khá gần đầu danh sách… Lẽ ra đó là một con số rất tốt, nhưng vì Châu Duy Thành đã rút được số 11, nên vị trí của cô ấy trở nên tồi tệ. Sau anh ta, ai sẽ còn muốn nghe cô ấy biểu diễn nữa chứ?

“Không… Sao lại may mắn đến thế nhỉ! Chắc chắn có người gian lận rồi, tôi yêu cầu rút thăm lại một lần nữa!” Hannah xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Áo; bề ngoài cô ấy tỏ ra khoan dung và đúng mực, nhưng thực chất tính cách cô ấy rất độc đoán. Cô ấy khăng khăng tin rằng việc số của mình và Tạc Kinh Y liền kề nhau ngay từ vòng loại đã là do ai đó cố tình sắp đặt, chỉ để khiến cô ấy mất mặt.

“Nếu bạn thực sự sở hữu sức mạnh mạnh mẽ, thì không có gì trên đời này có thể khiến bạn sợ hãi.” Châu Duy Thành nói một cách bình thản. Nhân viên đã dịch câu nói này sang tiếng Đức và tiếng Anh; Hannah, người vốn đang ồn ào, lập tức im lặng lại. Cô ấy nhận ra rằng hành động vô lý của mình đã bộc lộ nỗi sợ hãi thật sự trong lòng mình.

Nhưng trước một đối thủ mạnh mẽ như vậy, ai lại không cảm thấy sợ hãi chứ? Hãy hỏi những thí sinh còn lại – không ai trong số họ muốn rút được số sau cậu bé đó cả.

Hình ảnh quá trình rút thăm được truyền hình trực tiếp

Hôm nay, hội trường biểu diễn đông kín người. Các nhà quay phim đã hướng ống kính về phía những hàng khán giả ở phía trước; hầu hết trong số họ đều là những nhân vật quan trọng trong giới âm nhạc, bao gồm Tạc Tử Hiên, tám vị giám khảo, một số bậc thầy piano đẳng cấp thế giới, hai mươi sáu tay đàn viên tham gia vòng bán kết của hạng mục dành cho người lớn, “Ông trùm” âm nhạc pop quốc tế Bill, đạo diễn nổi tiếng Pearson, và thậm chí còn có hiệu trưởng Học viện Âm nhạc Curtis – ông Beckto.

Khi cuộc thi sơ bộ được tổ chức, họ vẫn đang ở khắp nơi trên thế giới, bận rộn với công việc không ngừng nghỉ. Nhưng sau khi nghe thấy giai điệu đàn piano đầy ma thuật của cậu bé này, tất cả họ đều tự nguyện đến đây để trải nghiệm trực tiếp sự đặc biệt của cậu ấy.

“Việc bỏ lỡ cơ hội nghe trực tiếp bản ‘Tặng Palochek’ thực sự là một điều tôi hối tiếc suốt đời. Một sai lầm như vậy không thể xảy ra lần thứ hai, vì vậy tôi đã đến đây,” người dẫn chương trình nói, xuống sân khấu để phỏng vấn các bậc thầy. Kent, nghệ sĩ piano chính của Dàn nhạc Giao hưởng Dresden, đã chia sẻ như vậy.

“Tôi đến đây chỉ vì Joy. Tiếng đàn của cô ấy đã nuôi dưỡng nguồn cảm hứng gần như kiệt sức của tôi. Tôi hy vọng sẽ có cơ hội hợp tác với cô ấy… Cô ấy thật tuyệt vời! Đôi tay cô ấy mang lại sức mạnh kỳ diệu!” Bill vẫy tay thành số 1 về phía máy quay, thể hiện sự ngưỡng mộ sâu sắc.

“Đúng là Học viện Âm nhạc Curtis cần những sinh viên tài năng và đầy đam mê như Joy. Liệu họ có chọn cô ấy không? Ồ, câu hỏi đó thật là thừa thãi… Ngay sau khi cô ấy trình diễn ‘Tặng Palochek’, cánh cửa của Học viện Curtis đã mở ra cho cô ấy rồi,” hiệu trưởng Học viện Âm nhạc Curtis nói, ánh mắt ông liếc nhìn về phía hiệu trưởng Học viện Âm nhạc Julia đang ngồi không xa đó… Cả hai đều muốn chiếm lấy tài năng này; cuộc cạnh tranh trong tương lai sẽ rất gay gắt.

Khi được phỏng vấn, Tạc Tử Hiên đã nghiêng đầu về phía máy quay và nói từng lời một: “Chắc chắn những thành tựu mà anh ấy đạt được trong tương lai sẽ vượt qua tôi. Ghen tị à? Không… Anh ấy chính là niềm tự hào của tôi.”

Ngay sau đó, kết quả bốc thăm cũng được công bố. Joy, người được mọi người chờ đợi, đứng thứ mười một; Hanna tiếp theo cô ấy lên sân khấu. Trên màn hình lớn, thứ tự và danh sách các bản nhạc mà các thí sinh sẽ trình diễn được hiển thị liên tục. Khi biết Joy sẽ chơi bản “Tỏa sáng”, nhiều khán giả không khỏi reo lên ngạc

Về mặt khả năng biểu đạt cảm xúc, “Tỏa Sáng” không hề có gì đáng khen, nhưng nếu nói về kỹ thuật thì chắc chắn đây là tác phẩm đỉnh cao trong lịch sử piano. Ngay cả khi nhấn sai một nửa nốt nhạc, toàn bộ phần tiếp theo của bản nhạc sẽ trở thành những âm thanh kỳ quặc, khiến người chơi phải tự rối và buộc phải rời sân khấu ngay lập tức.

Chính bản nhạc này đã khiến tất cả các nghệ sĩ piano cùng thời đại với Sills gặp khó khăn, và điều đó khiến ông ta bị nhiều người chỉ trích; từ đó, “Rhapsody of Sills” – tác phẩm vốn được coi là kiệt tác – đã trở thành cái tên mang tính châm biếm là “Tỏa Sáng”.

Hầu hết những người mua vé xem buổi biểu diễn này đều là những người hâm mộ cuồng nhiệt của âm nhạc cổ điển, và họ đều hiểu rất rõ về “Tỏa Sáng”. Nhưng Xue Lao Si rõ ràng cảm thấy áp lực từ việc “ít học”, anh ta liền thì thầm vào tai chủ nhà hàng: “Những người này lại đang làm gì vậy?”

Tạc Diêm dùng điện thoại tìm thông tin và sau đó chia sẻ với Xue Lao Si.

“Trời ạ… Mỗi lần Xiao Yi tham gia thi đấu, mọi người khác đều bị anh ta làm cho không còn cách nào sống sót nữa,” Xue Lao Si lắc đầu thở dài.

Khán giả không mấy quan tâm đến màn trình diễn của top mười người chơi đầu tiên; khoảng tám mươi đến chín mươi phần trăm trong số họ đến đây chỉ để xem Joy biểu diễn. Khi người dẫn chương trình gọi tên người chơi thứ mười một lên sân khấu, tiếng vỗ tay dưới khán đài trở nên cực kỳ nhiệt tình.

Châu Duy Thành Được trang bị bộ đồ vest đen tuyền, mái tóc dài được vuốt gọn gàng ra phía sau và được phủ một lớp wax dày, nhìn từ phía trước trông anh ta giống như người đã cắt tóc ngắn, trông rất phong độ. Không giống như những người chơi khác, anh ta không cúi đầu chào hỏi mà chỉ gật đầu nhẹ, với vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Hôm nay, anh ta không đến đây để tham gia thi đấu, mà là để thể hiện tài năng của mình; anh ta muốn dùng kỹ năng piano xuất sắc của mình để khiến tất cả mọi người phải run sợ và phục tùng.

Rõ ràng, khán giả rất thích vẻ mặt kiêu ngạo của anh ta; ngay cả trước khi màn trình diễn bắt đầu, họ đã cảm thấy hào hứng và nóng lòng. Tạc Tử Hiên Anh ta phải gắng sức kiềm chế trái tim đang đập thình thịch, mới có thể kìm nén mong muốn lao lên sân khấu và ôm lấy chàng trai trẻ tuổi đó.

Khi sáng tác “Tỏa Sáng”, Sills không hề đặt tình cảm vào tác phẩm, nhưng ông là một người hoàn hảo chủ nghĩa; trong khi kết hợp nhiều kỹ thuật chơi đàn khác nhau, ông cũng đã mang đến cho bản nhạc này một giai điệu tuyệt đẹp và du dương.

Châu Duy Thành ngồi trước đàn piano và điều chỉnh tư thế, sau đó nâng hai tay lên để bắt đầu chơi phần đầu tiên của bản nhạc. Nhịp độ ở đoạn này rất chậm, yêu cầu người chơi phải kiểm soát thời gian một cách chuẩn xác; nếu nhanh hơn hoặc chậm hơn một giây, giai điệu sẽ bị sai lệch và tan vỡ. Mọi người đều lo lắng cho anh ta, nhưng anh ta đã vượt qua phần đầu tiên một cách hoàn hảo, bước vào phần thứ hai mà các nhà phê bình âm nhạc gọi là “vùng bão tố”. Phong cách của phần thứ hai này hoàn toàn trái ngược với phần đầu tiên; trang nhạc chứa đến hơn ba trăm nốt nhạc, khiến người chơi phải sử dụng cả hai tay và hai khuỷu tay mới có thể thực hiện được các động tác phức tạp đó.

Sau khi chơi xong phần thứ hai, cảm giác như vừa thoát khỏi “vùng bão tố”, sống sót trong cơn hỗn loạn. Ban giám khảo và khán giả đều nín thở chờ đợi phần nhạc kết thúc. Cậu bé không làm họ thất vọng; anh ta bình tĩnh bắt đầu chơi phần thứ hai, và máy quay đã ghi lại rõ những đôi tay trắng muốt của anh ta – những đôi tay di chuyển nhanh đến mức chỉ còn thấy những bóng lướt qua phím đàn. Giai điệu du dương vang vọng trong hội trường, khiến linh hồn con người như bị xé ra khỏi thân xác, khiến mọi người choáng váng, say đắm.

Vì hai tay không kịp thao tác, ban tổ chức đã sắp xếp một người hỗ trợ để giúp anh ta lật trang nhạc. Khi một trang nhạc được chơi xong, người này vẫn không hề động đậy; nếu là người chơi khác, có lẽ đã không thể tiếp tục được nữa. Nhưng Châu Duy Thành chỉ liếc nhìn người đó một cái, và nhịp độ vẫn không hề thay đổi. Hai tay anh ta như đang tạo nên những “bông hoa” rực rỡ trên phím đàn; những động tác sử dụng khuỷu tay tạo ra những nốt nhấn mạnh mẽ, như thể có ai đó đổ nước sôi vào dầu nóng, khiến cảm xúc cao trào cuối cùng bùng nổ. Khán giả không ngừng lắc đầu, say mê trong niềm vui ấy; ngay cả ban giám khảo cũng không khỏi vỗ tay theo nhịp điệu.

Châu Duy Thành liên tục thay đổi bốn kỹ thuật chơi đàn khác nhau; suốt thời gian đó, anh ta luôn ngẩng đầu cao, mí mắt hơi nhăn xuống, nhìn chằm chằm vào phím đàn với vẻ coi thường, như thể chúng đã phục tùng anh ta hoàn toàn và có thể được anh ta điều khiển theo ý muốn. Lúc này, anh ta trông thật kiêu ngạo; những đường nét tinh xảo trên khuôn mặt anh ta càng thêm toát lên vẻ quyến rũ đáng sợ.

Khi buổi biểu diễn kết thúc, anh ta đứng dậy, nhẹ nhàng nâng cằm lên và nhìn xuống khán giả dưới sân khấu; hành động này vốn dĩ rất thiếu lịch sự,

Anh ấy đúng là nên sống một cách tự do như vậy!

Tiếng vỗ tay dữ dội bất ngờ nổ ra; các thành viên ban giám khảo ngồi ở hàng trước là những người đầu tiên đứng dậy để chào mừng, sau đó tất cả khán giả trong sân vận động cũng đều đứng dậy, vỗ tay không ngừng.

Chỉ có Tạc Diêm ngồi giữa đám đông đen kịt, cảm thấy vô cùng bức bối. Xue Lao Si đã hoàn toàn quên mất mình, thậm chí còn thổi sáo bằng ngón tay. Bình thường thì anh ta đã bị nhân viên an ninh đuổi ra rồi, nhưng hôm nay không ai quan tâm đến điều đó, bởi vì có quá nhiều người đang vỗ tay.

“Nếu Siers còn sống, ông ấy cũng sẽ ghen tị với tài năng của Joy. Bản nhạc ‘Tỏa Sáng’ mà ông ấy soạn ra chắc chắn không thể khiến Joy gặp khó khăn.”

“Khi cô ấy chơi đoạn thứ hai, trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Tốc độ thật nhanh, nhanh hơn cả tàu hỏa tốc độ cao, nhưng âm thanh lại thật tuyệt vời!”

“Trước đây, mọi người chỉ nghe phiên bản được tổng hợp bằng máy tính của bản nhạc ‘Tỏa Sáng’; phiên bản được chơi bởi người thật duy nhất là bản tập của Sean vài năm trước, nhưng đó chỉ là phần không hoàn chỉnh. Hôm nay, khi nghe phiên bản hoàn chỉnh được chơi trực tiếp tại đây, tôi thực sự ngưỡng mộ Joy. Mọi người đều nói rằng biểu cảm của cô ấy khi chơi ‘Gửi Đến Palochev’ rất kém, nhưng hôm nay các bạn hãy đến xem cô ấy có biểu cảm như thế nào khi chơi ‘Tỏa Sáng’ đi… Cô ấy thật kiêu ngạo, như một nữ hoàng! Tôi đã bị cô ấy làm cho xúc động đến rơi nước mắt!”

“Joy đang chơi đàn piano bằng cả cuộc đời mình!”

Ngay lập tức, các khán giả tại hiện trường đã chia sẻ những cảm nhận của mình lên mạng xã hội, khiến những người không có vé vào xem cảm thấy ghen tị đến mức không thể tả nổi. Joy đã một lần nữa khơi dậy tình yêu thương của mọi người đối với âm nhạc cổ điển.

Tiếp theo là lượt của Hannah; cô ấy đứng trên sân khấu với khuôn mặt tái nhợt, khi thấy chàng trai trẻ bước đến gần, cô vô thức lùi lại một bước.

“Không ai giúp tôi tra cứu bản nhạc cả… Anh biết chuyện này chứ?” Châu Duy Thành nói với vẻ mỉm cười nhưng không hề vui vẻ.

Hannah và nhân viên đó đều bất ngờ ngẩn ngơ trong chốc lát. Châu Duy Thành gật đầu rồi đi mất; anh ta không quan tâm đến kết quả mà ủy ban tổ chức sẽ xử lý vấn đề này, bởi vì anh ta không sợ hãi bất kỳ đối thủ nào. Vì chuyện này mà Hannah bị xáo trộn tâm trí; lại thêm việc màn trình diễn xuất sắc của Châu Duy Thành khiến cô càng thêm lo lắng. Chỉ sau

Nhưng hôm nay, sau khi Châu Duy Thành tự hào khoe khoang tài năng chơi đàn xuất sắc của mình với thái độ kiêu ngạo, lòng tự tin của họ đã bị tổn thương nặng nề như chưa từng có. Cũng giống như các bậc thầy piano cùng thời với Sills bị anh ta làm lu mờ, Châu Duy Thành cũng đã sớm thể hiện ra tài năng phi thường của mình. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ trở thành “Sills tiếp theo”, và việc thi đấu cùng anh ta đòi hỏi phải có rất nhiều can đảm.

Trận bán kết kết thúc, Châu Duy Thành giành vị trí số một để vào chung kết, trong khi Hannah thì rời đi trong nỗi thất vọng và nhận được một lá thư cảnh cáo; người công nhân chịu trách nhiệm soạn thảo bản nhạc cũng bị sa thải.

Bản nhạc “Tự Hào” do Châu Duy Thành biểu diễn đã trở nên cực kỳ nổi tiếng trên mạng, đặc biệt là phần thứ hai – mọi người đều xem lại nó nhiều lần sau khi nghe xong và không khỏi ngưỡng mộ tốc độ chơi đàn đáng kinh ngạc của anh ta. Họ nhanh chóng phát hiện ra vấn đề liên quan đến việc người công nhân không soạn thảo bản nhạc đúng cách, và khi liên kết với lá thư cảnh cáo mà Hannah nhận được, nhiều người đã đoán ra sự thật. Trong khi chỉ trích Hannah mạnh mẽ, họ cũng ngưỡng mộ không ngớt tài năng âm nhạc của Châu Duy Thành. Họ không thể hiểu nổi làm thế nào anh ta có thể thuộc lòng một giai điệu dài đến vậy; chỉ riêng phần thứ hai đã có tới 300 nốt nhạc, con số này đủ để lập kỷ lục thế giới.

“Mỗi lần Joy biểu diễn, cô ấy đều không cần nhìn vào bản nhạc; thực lực của cô ấy vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta.”

“Nghe nói Curtis, Julia, Rochester đều đang tranh đua để có được cô ấy, nhưng tôi nghĩ rằng cô ấy đã đạt đến trình độ có thể tốt nghiệp từ học viện âm nhạc rồi. Tôi đoán các giáo viên tại học viện chắc chắn không còn gì để dạy cô ấy nữa; cô ấy đã nắm vững tất cả các kỹ thuật cần thiết.”

“Các bạn có để ý thấy Joy mặc đồ nam trông rất đẹp trai không? Những người gọi cô ấy là ‘nữ hoàng kiêu ngạo’ ấy… theo tôi, cô ấy giống một vị vua hơn!”

“Chính nhờ cô ấy mà tôi bây giờ yêu thích âm nhạc cổ điển đến mức không thể rời xa. Tôi rất tò mò muốn biết cô ấy sẽ chọn bài nhạc nào để biểu diễn trong trận chung kết.”

“Tôi đoán chắc là ‘Đế Chế Của Tôi’.”

“Tôi cũng nghĩ vậy!”

“Chắc chắn là ‘Đế Chế Của Tôi’! Sau khi thể hiện một tác phẩm tuyệt vời như ‘Tự Hào’, chỉ có ‘Đế Chế Của Tôi’ mới có thể thách thức khả năng của cô ấy.”

“Xin hãy nhất định chọn ‘Đế Chế Của Tôi’ để biểu diễn!”

“1.”

“2.”

“10

“Em sẽ chơi bài nhạc nào trong trận chung kết vậy?” Trong phòng khách sạn, Tạc Tử Hiên đang giúp cậu bé chuẩn bị quần áo; có thể thấy anh ta hiếm khi làm việc này, một chiếc quần áo phải được gấp đi gấp lại nhiều lần mới đạt được hình dáng ổn định.

“Em sẽ chơi ‘Đế chế của em’.” Châu Duy Thành từ từ nhấp từng ngụm sữa nóng.

Xue Lidanì vừa bước vào phòng thì vô tình nghe thấy câu này. Cô nhìn cậu bé bằng ánh mắt đầy lo lắng, sau đó ngồi xuống bên bàn và rót rượu; trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ bất an. Lúc nãy, cô vừa gọi điện cho con gái mình, cố gắng thuyết phục cô từ bỏ ý định để Hoàng Y thay thế mình thi đấu. Sau bản “Gửi đến Palochev”, cậu bé lại một lần nữa thể hiện một cách hoàn hảo bản “Tự hào”… Khi đó, cô đang ngồi dưới khán đài và đã bị chinh phục bởi tài năng piano phi thường của cậu bé. Cô nghĩ: Ngay cả khi Hoàng Y du hành qua thời gian đến thế kỷ trước, nơi tập trung đầy những tài năng xuất chúng, thì trước mặt Seals, anh ta cũng không hề bị lu mờ. Cô có thể nhận ra rằng, khi chơi đàn, cậu bé tỏ ra vô cùng thoải mái và bình tĩnh; những giai điệu phức tạp ấy hoàn toàn không thể làm khó được anh ta. Anh ta còn tự tin và kiêu ngạo hơn cả Seals nữa.

Ngay khi ngồi xuống đàn piano, cậu bé lập tức quên đi sự e ngại và yếu đuối, trở nên rực rỡ và nổi bật. Phong cách chơi đàn của cậu đã mang tính cá nhân rõ ràng, và không ai có thể bắt chước được. Dù cho cậu bé có giúp con gái mình giành được vé vào Học viện Curtis thì sao? Chỉ cần con gái cô chạm vào đàn piano, mọi lời nói dối đều sẽ bị bác bỏ ngay lập tức.

Vì vậy, cô mới cảm thấy lo lắng đến vậy, liên tục khuyên con gái mình từ bỏ ý định đó. Nhưng không biết con gái mình đã bị ám ảnh bởi điều gì mà vẫn kiên quyết tin rằng mình chắc chắn sẽ vượt qua được Hoàng Y. Điều đó là không thể! Nếu con gái cô thực sự có tài năng, thì đã sớm thể hiện ra rồi!

Mặc dù trong lòng cô phủ nhận điều đó, nhưng Xue Lidanì không dám nói ra thành lời, cũng không dám tự ý quyết định để Hoàng Y rút lui khỏi cuộc thi. Một là vì sợ con trai mình tức giận, hai là lo lắng rằng việc đưa cậu ấy trở về đột ngột có thể khiến con gái cô tái phát bệnh… Dù sao thì việc con gái mình được nhập học vào Học viện Curtis cũng luôn là ước muốn lớn nhất của cô.

Xue Lidanì rót một ly rượu, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Em chọn bản ‘Đế chế của em’, thật là can đảm. Bài nhạc này chính là niềm tin của cả một thế hệ ng

Đến ngày diễn ra trận chung kết, các phóng viên đến thăm đã nhận thấy rằng hầu hết khán giả mua vé vào xem đều là những người già tóc bạc; trong số họ còn có vài người mặc đồ quân đội chỉnh tề, ngực đầy huân chương. Tất cả họ đều là cựu chiến binh thời Thế chiến II, đã từ nhiều quốc gia khác nhau đến để nghe các thiếu niên biểu diễn.

Khi được hỏi ý kiến, một trong số họ nói: “Tôi đã lâu lắm không nghe lại bản ‘My Empire’ chuẩn xác nữa rồi. Nghe nói người biểu diễn lần này mới chỉ mười sáu tuổi thôi… Ban đầu tôi còn coi thường việc cô ấy chọn bài này, nhưng cháu trai tôi đã giới thiệu cho tôi nghe hai bài khác mà cô ấy đã biểu diễn, và tôi đã bị chấp thuận. Tôi nghĩ cô ấy có thể làm được.”

“‘My Empire’ chính là niềm tin của thế hệ chúng tôi… Hy vọng cô ấy sẽ không phá hỏng nó; nếu không, tôi sẽ rất tức giận!” Một người già mặc đồ quân đội vung gậy và cảnh báo mạnh mẽ.

Các phóng viên cất máy và cười khúc khích, trong lòng thì lo lắng cho Joy.

Châu Duy Thành ngồi ở góc phòng nghỉ, xung quanh vẫn có vài vệ sĩ bảo vệ, nhưng bây giờ họ được trả lương bởi Tạc Diêm và chỉ có nhiệm vụ bảo vệ mà thôi, không phải theo dõi. Khi cần thiết, họ cũng sẽ ngăn không cho Tạc Tử Hiên tiếp cận. Tổng cộng có mười người vào vòng chung kết; chín người còn lại tụ tập lại với nhau và liên tục thốt lên những lời ngạc nhiên như “Thật táo bạo” hay “Trời ơi”. Rõ ràng họ không đồng tình với quyết định của Châu Duy Thành.

Châu Duy Thành lặng lẽ lật sách nhạc, đắm chìm trong suy nghĩ của mình. Anh là người thứ hai lên sân khấu; ngay khi số hiệu xuất hiện, ngoại trừ người chơi số một vui mừng reo hò, những người còn lại đều thở dài… Họ lại một lần nữa trở thành “phông nền” cho anh, trừ khi anh thực sự làm hỏng bản “My Empire” đó.

Người chơi số một, do tâm trạng thoải mái, đã biểu diễn rất xuất sắc. Khi đi qua bên cạnh Châu Duy Thành, anh ta vẫy tay cổ vũ. Châu Duy Thành mỉm cười gật đầu, vuốt ve mái tóc gọn gàng của mình. Hôm nay, anh vẫn mặc bộ đồ vest nam truyền thống; miễn là anh thể hiện đủ tài năng, ban tổ chức chắc chắn sẽ thông cảm với anh. Anh bước lên sân khấu, cúi đầu chào một cách nghiêm túc, hoàn toàn không còn sự kiêu ngạo như ở vòng bán kết nữa. Đặt mình trước cây đàn piano, anh im lặng tìm cảm giác trong vài phút.

“My Empire” là tác phẩm của nhạc sĩ nổi tiếng Ivanov thuộc Đế quốc Lieven vào thời kỳ Thế chiến II; bản nhạc này được sáng tác khi Đế quốc Lieven đang ở bờ vực diệt

Anh ấy đã sáng tác bản nhạc này với tình yêu quốc gia mãnh liệt, nhằm khích lệ những người dân đang trong cảnh nguy nan đứng dậy chống lại kẻ thù, và thành lập một ban nhạc để biểu diễn miễn phí cho quân đội. Melody của bản nhạc này tràn đầy sức mạnh mạnh mẽ, thúc đẩy con người hành động; nghe xong, ai cũng không thể kiềm chế được cảm xúc nồng nhiệt và nước mắt tuôn trào. Sức ảnh hưởng về mặt cảm xúc của nó vượt xa so với “Gửi đến Palochev”.

Nếu nói rằng “Gửi đến Palochev” là bản nhạc biểu tượng cho cái chết, thì “Đế chế của tôi” chính là bản sonata của sự sống – một bên thiển cận ích kỷ, một bên rộng lớn bao la. Bản nhạc này quá sức truyền cảm hứng, và nhanh chóng lan truyền khắp Đế chế Levven, giúp nhiều dân tộc đang đứng trước bờ vực diệt vong tìm lại được sức mạnh để chiến đấu.

Có người gọi bản nhạc piano này là một kiệt tác sử thi; nó giống như một con quái vật khổng lồ – dù bước đi chậm rãi và nặng nề, nhưng nó đã thúc đẩy cả lịch sử của một thời đại. Nó đã chứng kiến sự sụp đổ của chủ nghĩa phát xít, cũng như sự trỗi dậy của nhiều dân tộc. Để chơi bản nhạc này, người chơi cần có ý chí sắt đá và sự hiểu biết sâu sắc về cuộc sống. Về mặt cảm xúc, nó đòi hỏi nhiều hơn chỉ là kỹ thuật; những người chưa từng trải qua thời đại đó sẽ rất khó cảm nhận được sự đồng cảm sâu sắc.

Nhưng Châu Duy Thành đã trải qua thời kỳ chiến tranh, và anh ấy hiểu rõ nỗi buồn khi chứng kiến đất nước mình tiến gần đến diệt vong. Anh ấy thở ra một hơi thật mạnh, rồi nhấn các nốt nhạc một cách mạnh mẽ. Để chơi bản nhạc này, không cần đến những kỹ thuật hoa mỹ; chỉ cần nhớ một câu nói: Dùng sắt thép làm cánh tay, vàng bạc làm trái tim, cảm xúc làm động lực, và linh hồn làm đôi cánh; hãy dùng những âm thanh chân thành nhất của đàn để khơi dậy trong mọi người ngọn lửa giận dữ mãnh liệt nhất, và nói với họ rằng không chiến đấu thì chỉ có cái chết; chỉ khi cầm lên vũ khí, mới có thể có một tương lai tươi sáng.

Vũ khí của anh ấy chính là âm nhạc – thứ vô hình nhưng lại có sức mạnh phá huỷ mọi thứ.

Khuôn mặt vốn dĩ mềm mại của anh ấy lúc này trở nên cứng nhắc như một tác phẩm điêu khắc; đôi lông mày nhăn lại, in đậm sự tức giận và bất khuất. Đầu anh ấy rung lên mạnh mẽ theo từng nốt nhạc được nhấn xuống, mái tóc rối bù, nhưng lại toát lên vẻ sống động mãnh liệt.

Melody hùng tráng vang d