3.9

Hoàng tử thứ bảy nghĩ rằng dịch bệnh đó là một căn bệnh không thể chữa khỏi; ngay cả bản thân ông cũng phải vật lộn với cái chết mới sống sót được, làm sao có thể chỉ uống một bát thuốc mà khỏe lại được? Vì vậy, Thẩm Ý Bân đó chắc hẳn chỉ đang nói suông thôi, và ông nhanh chóng loại bỏ những nghi ngờ trong lòng, sau đó an ủi Tạ Xuyết Nhu bằng giọng nói nhẹ nhàng.

Tạ Xuyết Nhu ôm lấy ông ta, khuôn mặt tái nhợt, răng run rẩy.

Không lâu sau, viên quan eunuch lớn do Hoàng đế Thiên Thần cử đến cùng với một đội lính canh đã đến. Người đó nói với giọng đầy sự uy hiểm: “Thái tử đã hoàn toàn bình phục, phi tần hãy theo chúng tôi đi, chúng tôi có việc muốn hỏi.”

Hoàng đế Thiên Thần tuổi già, sức khỏe ngày càng yếu kém, vì vậy ông ta cũng đang tìm kiếm những loại thuốc thần kỳ để kéo dài cuộc đời. Những người hầu cận bên ông ta, muốn giữ được quyền lực và giàu sang, cũng đều rất nóng vội muốn giúp ông ta. Vì vậy, họ không cần lệnh của Thái tử mà đã đến bắt giữ Tạ Xuyết Nhu.

Tạ Xuyết Nhu biết rằng không gian và nguồn nước linh thiêng đó quá kỳ diệu; cô không thể để người khác biết được, nếu không sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Hơn nữa, không gian đó đã được liên kết với linh hồn cô thông qua một chiếc vòng tay bằng ngọc bích. Chỉ cần cô không muốn, dù chiếc vòng đó đeo trên cổ tay, cũng không ai có thể nhìn thấy nó.

Người khác không thể cướp đi chiếc vòng này; miễn là còn nguồn nước linh thiêng và không gian đó, cô luôn có cách vượt qua khó khăn này.

Vì có niềm tin vào những thứ đó, dù viên quan eunuch đó hỏi cung thế nào, Tạ Xuyết Nhu cũng không chịu thú nhận. Và vì Hoàng đế chưa ra lệnh, người khác cũng không dám tra tấn một phi tần của hoàng tử, nên viên quan eunuch đó đành phải mang theo lính canh rời đi.

Không lâu sau khi họ rời đi, Tạ Xuyết Nhu vội vàng nuốt một viên thuốc hồi sinh, sau đó mới ngồi dựa vào góc tường thở dốc. Cô có thể trốn vào không gian đó, nhưng khi trở ra, nơi đó vẫn sẽ là ngục tối; điều đó có ích gì chứ? Hơn nữa, gia đình cô vẫn còn ở kinh thành, em trai cô cũng còn có tương lai rộng mở; nếu cô biến mất mà không quan tâm đến bất cứ điều gì, Hoàng đế chắc chắn sẽ trừng phạt gia tộc Xie.

Vì vậy, giải pháp duy nhất lúc này là đưa ra cho Hoàng đế Thiên Thần một công thức thuốc kéo dài tuổi thọ, giúp ông ta chăm sóc sức khỏe, khiến ông ta không thể thiếu cô. Điều này không chỉ là con đường nhanh chóng để cô thăng tiến, mà Hoàng tử thứ b

“Nương nữ phi tần có khỏe không?” Hắn cười toe toét, cúi chào một cách đầy giỡn nhạo, rồi ngửi quanh và thở dài: “Trên người nương nữ luôn có rất nhiều loại thuốc quý; công thức chế biến những loại thuốc này thật kỳ lạ… Có lẽ phải đi khắp Đại Chu mới tìm được một số nguyên liệu trong đó. Nếu dâng lên Hoàng đế, để Ngài sống lâu trăm tuổi, thì nương nữ chắc chắn sẽ có cơ hội thay đổi vị trí của mình.”

Tạ Xuyết Nhu cười lạnh mà không đáp lại. Bây giờ, nàng cảm thấy e ngại người thiếu gia này; cô luôn cảm thấy rằng anh ta không phải là người bình thường. Làm sao một người bình thường có thể nhận ra không gian và suối linh của nàng chỉ từ cái nhìn đầu tiên?

Châu Duy Thành không quan tâm đến điều đó, bước đến cửa ngục, nhặt một nhánh lúa dại trên đất, đưa vào chiếc ổ khóa đồng uốn lượn và chỉ cần lay nhẹ một chút, ổ khóa liền mở ra. Là một kẻ phản diện, việc biết nhiều kỹ năng thực sự rất hữu ích… Trừ việc sinh con ra, chẳng có gì là anh ta không biết cả.

Tạ Xuyết Nhu sững sờ, khi tỉnh táo lại, nàng ôm lấy ngực mình và co ro vào góc, hét lên hoảng sợ: “Anh muốn làm gì vậy?”

“Dù sao thì cũng không giết em đâu.” Châu Duy Thành bước đến gần, cúi xuống nhìn nàng. Nếu anh ta giết chết nhân vật chính nam nữ của thế giới này, thế giới này sẽ lập tức sụp đổ… Bởi vì anh ta là một lực lượng ngoại lai, sở hữu sức mạnh hủy diệt mọi thứ. Nhưng nếu người bản địa của thế giới này giết họ, ngoài việc khiến thế giới rời khỏi quỹ đạo ban đầu, thì sẽ không xảy ra bất cứ điều gì khác.

Vì vậy, anh ta sẽ không đụng đến nhân vật chính… Anh ta đến đây chỉ vì không gian và suối linh mà thôi. Đối với một thực thể năng lượng như anh ta, không gian và suối linh chính là “thức ăn”.

Nghe những lời này, Tạ Xuyết Nhu càng trở nên cảnh giác hơn; nàng ôm chặt hai vai mình, muốn hét lên, nhưng lại phát hiện ra mình không thể phát ra âm thanh nào. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nàng nhìn Châu Duy Thành với vẻ hoảng sợ.

“Chỉ là một thủ thuật thôi miên nhỏ bé thôi… Đừng hoảng sợ.” Châu Duy Thành cười nhẹ nhàng, chỉ vào cổ tay mảnh mai của nàng và thở dài: “Chiếc vòng ngọc bích màu xanh hoàng đế thật là hiếm có…”

“Anh… anh có thể nhìn thấy nó à?” Tạ Xuyết Nhu vẫn có thể nói bình thường. Lúc này, nàng gần như đã sợ đến mức mất hết can đảm; cô liên tục tự hỏi người này đến từ đâu… Chiếc vòng này là do các vị tiên ban tặng… Vậy thì Châu Duy Thành chẳng lẽ cũng là một vị tiên sao?

Châu Duy Thành không trả lời, chỉ đơn giản là ké

Dưới ánh mắt kinh hoàng của Tạ Xuyết Nhu, chiếc vòng đó bỗng chuyển thành những tia sáng lấp lánh và hoàn toàn tan biến vào cơ thể của Châu Duy Thành.

“Mặc dù không sánh được với sức mạnh của cả thế giới, nhưng dù muỗi có nhỏ đến đâu thì cũng là thịt… Cảm ơn phi tần quý bà.” Châu Duy Thành nói một cách lịch sự rồi bước ra khỏi phòng giam; trước khi đi, anh ta còn treo lại chiếc chìa khóa đồng lên chốt cửa. Đặt ngón trỏ lên môi, anh ta thì thầm: “Về chuyện Ngọc Tinh Quán và không gian bí mật này, đừng bao giờ nhắc đến trước mặt người khác.”

Đó chính là liều thuốc thôi miên cuối cùng.

Tạ Xuyết Nhu vẫn giữ vẻ mặt kinh hoàng, nhưng đã tuân lệnh gật đầu một cách ngoan ngoãn. Bởi vì chiếc vòng đó được gắn liền với linh hồn con người; việc bị ai đó cưỡng đoạt nó chắc chắn sẽ gây tổn hại đến tâm hồn. Không lâu sau khi Châu Duy Thành rời đi, Tạ Xuyết Nhu bắt đầu cảm thấy đau đầu dữ dội và bắt đầu rên rỉ.

“Con đi đâu vậy?” Khi trở về phòng, Thái tử đang ngồi bên giường nhìn chằm chằm vào cô.

“Con đi tiểu…”

“Trong nhà này không lẽ lại không có bồn tiểu sao?”

“Mùi hương thì khó chịu, âm thanh thì cũng không mấy đẹp tai…”

Thái tử cười khẽ, kéo rèm ra và nói: “Cứ mãi lo lắng thế này… Nhanh lên, lên đây ngủ đi.”

Châu Duy Thành do dự vài giây rồi cởi bỏ áo khoác và lên giường. Trong suốt nửa tháng Thái tử ốm nặng, cô luôn ngủ cùng ông; bây giờ từ chối thì có vẻ hơi keo kiệt quá…

Thái tử ôm lấy cô vào lòng, với sức mạnh mạnh mẽ, ông không nói gì mà chỉ yên lặng ngủ thiếp đi.

Tạ Xuyết Nhu đã điên rồ; cô không thể nói ra được bất cứ điều gì. Người eunuch đành phải đưa cô trở về kinh để Hoàng đế Thiên Xuyên tự mình thẩm vấn. Một loại thuốc có thể chữa khỏi dịch bệnh trong chốc lát như vậy, Hoàng đế Thiên Xuyên tất nhiên phải quan tâm đến nó và đã đích thân đến Sở Hình pháp để xem xét.

Tạ Xuyết Nhu trong tình trạng tóc rối bù, điên loạn, la hét rằng Thái tử sẽ bị phế truất, Thái tử thứ bảy sẽ lên ngai và cô sẽ trở thành hoàng hậu… Những âm mưu xấu xa của cô đã bị phơi bày rõ ràng.

Hoàng đế Thiên Xuyên tức giận đến mức không thể tin nổi rằng một phi tần nhỏ bé như vậy lại có tham vọng lớn lao đến thế… Vậy thì Thái tử thứ bảy đang nghĩ gì? Chắc hẳn hắn mong muốn cả hai cha con mình đều chết đi để hắn có thể lên ngai? Nếu không, làm sao hắn có thể biết rằng gia đình họ Tiêu có loại thuốc thần kỳ như vậ

Gia đình nhà họ Tạ cũng gặp rắc rối; lực lượng vệ binh hoàng gia của Hoàng đế Thiên Thần đã lục soát ngôi nhà họ từ đầu đến cuối và buộc tội cả gia đình các tội danh nghiêm trọng như âm mưu phản loạn, sau đó giam giữ tất cả họ vào tù.

Tạ Xuyết Nhu Hành động không thận trọng lắm; những cuốn sách y học và công thức thuốc được lấy ra từ không gian kín đó được để bừa bãi trên kệ sách, và quả nhiên Hoàng đế Thiên Thần đã tìm thấy chúng. Nhưng nhiều loại dược liệu trong số đó chỉ có thể mọc trong không gian kín đó; làm sao có thể tìm thấy chúng ở thế giới bên ngoài? Hoàng đế đã giao chúng cho các thầy y thuộc Viện Y Đại học để nghiên cứu, nhưng khi không tìm ra manh mối gì, ông lại đưa chúng cho một số nhà sư đi du lịch khắp nơi. Dần dần, ông bắt đầu say mê việc luyện đan và theo đuổi con đường trường sinh bất tử.

Hoàng tử, sau nhiều lần khuyên can nhưng không thành công, đành phải từ bỏ và từ từ tiếp quản công việc chính trị.

Năm Thiên Thần thứ 56, Hoàng đế qua đời; cả nước tang tóc. Với sự ủng hộ của các quan lại, Hoàng tử lên ngôi.

Sau lễ đăng quang long trọng, Hoàng đế Thiên Khai mới đắc cử vội vàng triệu tập vị Đại học sĩ mới được bổ nhiệm.

“Hôm nay ta có oai phong không?” Hoàng đế âu yếm nắm lấy tay người thanh niên.

“Có oai phong.” Châu Duy Thành Cố gắng thoát ra nhưng thấy lực của Hoàng đế càng lúc càng mạnh, suýt nữa làm gãy xương tay mình, đành phải từ bỏ.

“Ta có uy nghiêm không?”

“Uy nghiêm.” Châu Duy Thành Khóe miệng co giật.

“Vậy em vẫn yêu thích ta chứ?”

Châu Duy Thành Im lặng một lúc, thấy ánh mắt đen tối của Hoàng đế đang ẩn chứa những cơn bão tố, sau khi suy nghĩ kỹ, cô mới nói: “Bây giờ Ngài là Hoàng đế, còn em là một quan lại triều đình. Nếu mối quan hệ giữa chúng ta vượt ra ngoài ranh giới của quân thần, không chỉ người khác sẽ nhận ra, mà chính chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với nhiều nghi ngờ và mâu thuẫn. Theo thời gian, những tình cảm ấy cũng sẽ dần biến mất.”

Hoàng đế Thiên Khai bỏ qua những lời trước đó và vui mừng nói: “Tình cảm ư? Em thực sự cũng yêu thích ta phải không? Ta đã biết mà.”

Ông kéo người thanh niên vào lòng mình, giọng nói trầm thấp và đầy nguy hiểm: “Tại sao em không cho ta một cơ hội? Có lẽ tình cảm của chúng ta không chỉ không biến mất, mà còn ngày càng sâu đậm hơn nữa? Nếu hôm nay em không đồng ý ở bên ta, thì những lời ta hứa sẽ bảo vệ gia đình họ Thẩm thịnh vượng trong trăm năm trước cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Châu Duy Thành Bị ông siết chặt đến nỗi vai đau nhức; cô ngẩng

“Yun Sheng, Yun Sheng, xin anh đấy, xin anh thật lòng…” Cô như một đứa trẻ, cúi đầu vào cổ chàng và khóc lóc, không còn chút oai phong nào của ngày hôm trước nữa. Châu Duy Thành vốn đã có tình cảm đặc biệt dành cho anh ta; khi thấy anh ta yếu đuối và hoảng sợ đến thế, sau một hồi suy nghĩ, cô cuối cùng cũng ôm lấy thân hình gầy gò của anh ta và quyết định nhượng bộ.

Hoàng đế Thiên Khải vui mừng trong bụng, vội vàng hôn lên môi anh ta…

Tạ Xuyết Nhu Bị Hoàng đế Thiên Thần giết chết bằng một tấm lụa trắng, Hoàng tử thứ bảy cũng bị tước đi danh hiệu Vương công. Giờ đây, khi vị mới lên ngôi kế vị đã lên ngai vàng, tước vị của anh ta vẫn chưa được khôi phục; dinh thự rộng lớn của Hoàng tử thứ bảy trở nên vắng vẻ và thiếu thốn tiền bạc, đến nỗi phải dựa vào Shen Qiaodan để duy trì sinh hoạt.

“Em trai tôi vừa được phong làm Chính Dũng Công, hôm nay tổ chức tiệc để tiếp khách; anh có muốn đi cùng em không?” Shen Qiaodan không còn giữ thái độ khiêm tốn như trước đây khi nói chuyện với Hoàng tử thứ bảy; cô tự xưng là “em” và “anh”.

“Tất nhiên, anh sẽ đi cùng người yêu dấu của mình.” Hoàng tử thứ bảy cười rất âu yếm.

“Bây giờ anh đã mất đi tước vị, thôi đừng gọi em là ‘người yêu dấu’ nữa; kẻo người ta hiểu lầm.” Shen Qiaodan nói một cách nhẹ nhàng, không quan tâm đến biểu cảm thay đổi đột ngột trên khuôn mặt Hoàng tử thứ bảy, rồi bỏ đi.

Hai người cùng nhau đến nhà họ Shen; cửa nhà đang tấp nập khách khứa, cảnh tượng thực sự rất long trọng. Mọi người đều biết Hoàng đế Thiên Khải rất tin tưởng vào ông chủ nhà họ Shen; những lời nói của người khác trước mặt hoàng đế cũng không bằng một câu nói nhẹ nhàng của ông ta, vì vậy mọi người đều rất muốn chiều chuộng ông ta.

Shen Qiaodan bỏ lại Hoàng tử thứ bảo, người luôn mong muốn kết bạn với các quan lại triều đình, và đi vào sân sau. Tại cửa sân, cô thấy một hàng lính canh oai phong đứng đó; bất kỳ ai tiến lại gần đều bị họ nhìn chằm chằm với ánh mắt đe dọa.

Shen Qiaodan lo lắng, đứng lên gót chân để nhìn vào bên trong, và thấy em trai mình đang cùng Hoàng đế Thiên Khải uống rượu bên hồ sen; không biết em trai mình đã nói điều gì, nhưng Hoàng đế Thiên Khải cười ha hả, vừa cười vừa vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối của em trai mình, với vẻ mặt đầy yêu thương.

Hai người này đã sống bên nhau gần mười năm, nhưng tình cảm của họ dường như vẫn không hề thay đổi.

Shen Qiaodan yên tâm, mỉm cười rồi quay đi.