7.9

Bên trong cung điện Thiên Thần, Gao Minh đang luyện kiếm trên sân tập võ thuật. Người hầu thân cận của ông nhìn thấy các chiếc cốc và ấm trà đã trống rỗng, liền quay lại phòng bên để pha trà mới.

Trên kệ đồ cổ, người hầu tìm thấy loại trà Lục An Quả Phiến mà hoàng hậu yêu thích nhất. Anh ta đứng dậy đưa cái bình trà xuống, nhưng lại cảm thấy có thứ gì đó dính vào lòng bàn tay mình. Anh ta nhìn quanh xem không ai có mặt, rồi nhanh chóng lấy ra vật lạ dính ở đáy bình.

Đó là một tờ giấy xuan được gấp thành khối vuông nhỏ, trên đó chỉ có năm chữ viết nhỏ – Dụ Gao Minh trở về nhà.

Việc này thực sự rất đơn giản. Người hầu thở phào nhẹ nhõm, vo tờ giấy lại rồi ném vào lò đang cháy.

Quay trở lại sân tập võ thuật, anh ta vẫy ấm trà trong tay, báo hiệu cho chủ nhân nghỉ ngơi một lát. Gao Minh cũng mệt mỏi, cất kiếm vào vỏ, vừa lau mồ hôi vừa tiến lại gần.

“Chủ nhân, lần trước khi người hầu ra ngoài mua sắm, tôi đã gặp Ma Mã Mã bên cạnh bà lão gia. Bà ấy nói rằng những bông hoa huỳnh đào trong nhà đang nở rộ, thơm ngát và đẹp lắm. Chủ nhân còn nhớ không, khi chúng ta còn nhỏ, chúng ta thường thích trèo lên cây để hái hoa huỳnh đào cho bà lão gia.” Người hầu nói nhẹ nhàng.

Gao Minh nhìn người hầu với ánh mắt đầy ký ức, cười nói: “Tất nhiên là nhớ. Những bông hoa huỳnh đào mà chúng ta hái được, chủ nhân luôn không muốn để bà lão gia giữ lâu; chủ nhân phải tự mình nhìn thấy bà ấy băm nhỏ chúng, trộn gia vị và làm thành bánh bao huỳnh đào để cho vào lò hấp mới thôi. Bánh bao huỳnh đào do bà lão gia làm ra thậm chí còn ngon hơn cả đội ngũ đầu bếp trong cung.”

Người hầu nuốt nước bọt, gật đầu mạnh mẽ.

Gao Minh cười nhìn anh ta, vung tay nói: “Hóa ra con chuột tham ăn của chủ nhân cũng bị ngươi dụ dỗ được rồi à… Được rồi, trở về cung thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ về nhà thôi.”

Người hầu vội vàng đáp lại, đang định bước đi thì lại được gọi lại: “Hãy đến phòng đọc sách hoàng gia, đón Yen Er trở về; cậu bé đã lâu không gặp chú và bà ngoại rồi.”

Vì sự khoan dung của Lý Cẩn Thiên, Gao Minh hoàn toàn không nghĩ đến việc báo cáo chuyện này, và cùng con trai mình rời cung một cách kín đáo. Cho đến buổi chiều, Lý Cẩn Thiên mới nhận được báo cáo từ người điệp viên.

“Ngươi đã chứng kiến bản thân Vương Li cũng vào nhà Gao?”

Người điệp viên gật đầu.

“Họ đang làm gì vậy?” Giọng nói và biểu cảm của Lý Cẩn Thiên rất bình tĩnh, nhưng những tĩnh mạch trên mu bàn tay ông lại nổi lên rõ ràng.

“Tôi

“Những kẻ hèn nhát đó sợ bị phát hiện nên không dám tiến lại gần.”

Những tay sát thủ? Từ xưa đến nay, chỉ có các vị hoàng đế mới có quyền nuôi dưỡng những tay sát thủ như vậy; gia tộc Gao thì là cái gì chứ? Đúng rồi, bây giờ gia tộc Gao và các gia đình hoàng gia có gì khác biệt nhau chứ? So với hàng triệu binh sĩ tư nhân nằm dưới trướng của Gao Min, một nhóm tay sát thủ nhỏ bé ấy thật sự không đáng kể chút nào.

Lý Cẩn Thiên Không hề tức giận, ngược lại còn bật cười, cười vì sự ngu dốt của mình. Ngày xưa, gia tộc Qi được coi là gia tộc quyền lực số một của Đại Yên, nhưng khi bị tiêu diệt, trong nhà họ chỉ có vài chục vệ sĩ và khoảng một trăm người hầu. Một gia tộc như vậy cũng có thể được gọi là gia tộc quyền lực số một sao? Vậy gia tộc Gao thì là cái gì chứ?

Thật là mình đã nuôi rắn để sau này nó cắn mình! Lý Cẩn Thiên Trong lòng ông ta tràn ngập hối tiếc về quyết định đã giết chết gia tộc Qi ngày xưa; đồng thời, ông ta cũng không thể không tưởng tượng ra cảnh Gao Min và Nữ Hoàng Lý lén lút ân ái trong nhà Gao… Cơn đau đầu dữ dội khiến ông ta không thể chịu đựng nổi.

Ông ta dùng tay massage mạnh vào thái dương; sau khi cơn đau đỡ bớt đi một chút, ông mới nói bằng giọng nặng nề: “Các ngươi hãy tiếp tục theo dõi từ xa, đừng lơ là. À, vết thương của Thái tử thứ sáu thế nào rồi?”

Việc phạt Thái tử thứ sáu phải cách ly tại nhà trong nửa năm, Lý Cẩn Thiên cũng có những lý do riêng: một là để anh ta tránh xa sự chú ý của cha con Gao, hai là để anh ta có thời gian hồi phục vết thương.

Người điều tra báo cáo: “Những vị lang y mà ngài đã bí mật cử đi gần đây vừa báo về rằng vết thương của Thái tử thứ sáu đã không còn nguy hiểm nữa; chỉ cần nghỉ ngơi thêm hai tháng là sẽ hoàn toàn bình phục.”

“Những lời ta nhờ các lang y truyền đạt cho Quý ông Qi, liệu ông ấy có hiểu không?” Lý Cẩn Thiên bắt đầu lo lắng. Ông không muốn Thái tử thứ sáu thu hút quá nhiều sự chú ý, vì vậy ông đã ra lệnh cho Kỳ Tu Sĩ Kiệt công bố rằng đầu gối của Thái tử thứ sáu đã bị tổn thương nặng, và sau này anh ta sẽ không thể tham gia các hoạt động mạnh mẽ được nữa. Một vị Thái tử không thể vận động bình thường chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho gia tộc Gao, và họ cũng sẽ không dám đụng đến anh ta.

Lý Cẩn Thiên buộc phải thừa nhận rằng Kỳ Tu Sĩ Kiệt nói đúng; ngay cả bản thân ông, bây giờ cũng không thể làm gì được gia tộc Gao. Ông có thể chịu đựng sự ngang ngược của họ, như

Làm sao hắn có thể oán giận và hiểu lầm ta như vậy? Ta quả thật là nghĩ quá nhiều rồi. Nếu sau khi tái sinh, ta không mất đi ký ức đó, nếu người ta ta yêu vẫn là Xiu Jie, thì bây giờ cuộc sống của ta chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc phải không?

Nghĩ đến đây, Lý Cẩn Thiên bỗng cảm thấy mệt mỏi tột độ, vẫy tay cho các điệp viên rời đi, rồi ẩn mình trong bóng tối của tấm màn, không biết đang suy nghĩ gì.

Cao Minh đã ra trận chiến hai ba năm trời, và anh ta đã không thể chịu đựng được sự gò bó của cung điện nữa. Mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại dẫn con trai đi du lịch dưới danh nghĩa người dân bình thường, nhưng mỗi lần như vậy, anh ta lại gặp Hoàng gia Lý. Anh ta biết rằng Hoàng gia Lý yêu mình sâu đậm, và cũng biết ơn họ vì đã che chở mình qua hai kiếp sống, vì vậy anh ta không từ chối sự đồng hành của họ, ngược lại còn khuyến khích con trai mình gần gũi hơn với họ.

Hoàng gia Lý có địa vị cao và quyền lực lớn, đây chính là một lợi thế lớn cho con trai mình.

Trong quỹ đạo số phận ban đầu, mối quan hệ thân thiện giữa anh ta và Hoàng gia Lý chỉ khiến Lý Cẩn Thiên cảm thấy ghen tuông và càng yêu thương anh ta hơn, nhưng bây giờ, khi Lý Cẩn Thiên đã hoàn toàn mất niềm tin vào anh ta, họ đang từng bước tiến gần hơn tới con đường xấu xa.

Sau khi nhận được thông tin bí mật, tâm trạng của Lý Cẩn Thiên đã thay đổi từ sự tức giận âm ỉ ban đầu thành sự tê liệt hoàn toàn; sự thay đổi này đã đến mức rất nguy hiểm. Chỉ cần một cái đẩy nhẹ nữa, họ sẽ mất hết lý trí.

Và việc đẩy này nên được thực hiện như thế nào, từ đầu Châu Duy Thành đã lập kế hoạch rõ ràng. Nếu Cao Minh không đến đối phó với họ, bước này có thể không cần thiết, nhưng vì Cao Minh đã căm ghét Kỳ Tu Sĩ Kiệt sâu sắc, rõ ràng là không thể để mọi chuyện êm đẹp được nữa.

Hôm đó, Cao Minh đến doanh trại, còn Phòng Đọc Sách Hoàng gia thì đang nghỉ ngơi, vì vậy Lý Tú Yên ở lại Dinh Dưỡng Tâm để đồng hành cùng Hoàng thượng. Vào lúc một giờ trưa, các người hầu đã chuẩn bị bữa ăn trưa tại phòng phụ và mời hai người chủ nhân đến dùng bữa.

“Gần đây, quốc gia Mi Lô lại cống nạp rất nhiều quả dâu tây phải không?” Lý Tú Yên hỏi, chỉ vào một đĩa dâu tây đỏ tươi.

“Đúng vậy, họ đã cống nạp hai giỏ, nếu con thích thì sau này có thể mang một giỏ về nhà.” Lý Cẩn Thiên cười hiền lành.

“Chú cũng thích quả dâu tây này, sao không gửi một ít cho chú ấy nữa?”

“Con thật là chu đáo.” Lý Cẩn Thiên vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự lạnh lùng.

Ngài Hoàng tử thứ

“Lý Cẩn Thiên Nắm chặt đôi đũa, anh ta khuyên: ‘Nhanh ăn đi, món ăn sắp lạnh rồi.’”

Ngài Hoàng tử thứ năm gật đầu, lấy một quả dâu tây cho vào bát, rồi ra lệnh với người hầu: “Đem một bình nước tương đến đây.”

Người hầu vội vàng mang nước tương đến, nhưng thấy ngài đổ nó lên trên quả dâu tây, trộn đều một chút rồi mới ăn, vẻ mặt rất thích thú. Cách ăn này là do Vua Lý sáng tạo ra.

Lý Cẩn Thiên Trước đây cũng từng tò mò và thử một lần; vị chua, ngọt, mặn, đắng… tất cả các hương vị bùng nổ trên đầu lưỡi, suýt nữa khiến anh ta buồn nôn ngay tại chỗ.

Anh ta nhíu mày, nhìn chằm chằm vào chàng trai đối diện.

Đúng lúc đó, quản gia eunuch đùa cợt: “Cách ăn của Ngài Hoàng tử thứ năm là học theo Vua Lý phải không? Hai ngài không chỉ có khẩu vị giống nhau mà khuôn mặt cũng ngày càng giống nhau hơn; nhìn thoáng qua thì giống hệt như được chế tác từ cùng một khuôn mẫu vậy. Người ta thường nói ‘cháu trai giống chú’, câu này cũng áp dụng được cho anh em họ.”

Ngài Hoàng tử thứ năm chỉ cười mà không nói gì, không nhận ra điều gì đang ẩn sau lời nói đó. Anh ta và Vua Lý vốn đã có mối quan hệ huyết thống, việc giống nhau cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng Lý Cẩn Thiên lại suy nghĩ quá nhiều. Anh ta thậm chí không thể tìm hiểu được khi nào Gao Min và Vua Lý bắt đầu âm mưu với nhau; trong lòng anh ta thực sự lo lắng. Nếu hai người đã có liên minh từ trước khi vào cung thì sao? Khi Gao Min vào cung, Thái hậu vẫn còn sống, và Vua Lý rất được Thái hậu yêu mến, thường xuyên lui tới cung để thăm hỏi; việc hai người bí mật gặp gỡ nhau thì quả là dễ dàng.

Lý Cẩn Thiên Sợ hãi đến nỗi suýt nữa làm gãy đôi đũa trong tay. Nếu Ngài Hoàng tử thứ năm không phải con ruột của mình, thì Gao Min và Vua Lý thực sự có lý do để ám sát mình… Bởi vì mình đã cản trở việc gia đình họ ba người được đoàn tụ. Không lạ gì Gao Min lại nói “Chúng ta cuối cùng cũng đợi đến ngày hôm nay…” Đúng là không lạ!

Khi mọi manh mối được ghép lại với nhau, Lý Cẩn Thiên cảm thấy mình đã hiểu hết mọi chuyện. Tất cả nội tạng trong người anh ta đều như đang bị thiêu đốt; anh ta suýt nữa là la lên vì đau đớn. Quản gia eunuch nhận thấy sự bất thường, vội vàng tiến lên hỏi thăm.

“Bệ hạ không sao đâu… Gần đây, người dân tộc Việt ở phía nam lại gây rối, khiến bệ hạ không thể ngủ được.” Ngài cố gắng vẫy tay.

Ngài Hoàng tử thứ năm tiến lại, vỗ vai anh ta và an ủi: “Cha không cần lo lắng, cha đang chuẩn bị kế hoạ

“Hãy lấy một giọt máu của Ngũ Hoàng Tử đến đây.”

Lệnh này có vẻ kỳ lạ, nhưng người điều tra bí mật không hỏi thêm gì, và sau một lúc đã mang đến một giọt máu trước mặt hoàng đế.

Lý Cẩn Thiên Đuổi người điều tra ra ngoài, rồi nhỏ giọt máu vào một tô nước trong sẵn từ trước. Ngay sau đó, ông cắn vào đầu ngón tay mình và nhỏ giọt máu của mình vào. Hai giọt máu hòa vào nhau dưới đáy tô, nhưng sau một thời gian dài vẫn không hòa quyện lại, mà dần dần biến thành một làn sương màu hồng nhạt rồi tan biến hẳn.

Lý Cẩn Thiên Cuối cùng cũng chịu không nổi nữa, ông đẩy tung cái bàn trước mặt, cười điên cuồng, rồi lại khóc thảm thiết. Ông không thể tin được người mà mình yêu tha thiết lại là một kẻ lừa đảo, đứa con hoàng gia mà mình đã nuôi dưỡng công phu lại là một kẻ ngoại lai. Tại sao trong kiếp trước, Gao Min lại muốn chết cùng mình? Đúng rồi, khi chia tay, Vua Lý đã đề nghị để Gao Min cùng mình chạy trốn để đánh lạc kẻ truy đuổi, nhưng chính mình mới là người kiên quyết bảo Gao Min ở lại.

Lúc đó, họ đã dự định cùng nhau bỏ trốn phải không? Chính mình đã phá hỏng kế hoạch tốt đẹp của họ.

Càng nghĩ càng thấy hợp lý, càng nghĩ càng thấy tức giận, Lý Cẩn Thiên với đôi mắt đỏ hoe, lao ra khỏi Điện Dưỡng Tâm, theo trực giác đi đến Cung Tử Thần.

Kỳ Tu Sĩ Kiệt đang đứng sau bàn viết tranh, Lục Hoàng Tử tựa vào vai cha, âu yếm ôm lấy cánh tay ông, dựa vào vai ông, như thể không thể rời xa người cha yêu dấu của mình được. Lục Hoàng Tử đã cao lớn hơn, các đường nét khuôn mặt càng trở nên tuấn tú hơn, và có thể thấy rõ bóng dáng của Lý Cẩn Thiên khi còn trẻ.

Cảnh tượng ấm áp đó chỉ khiến bước chân của Lý Cẩn Thiên dừng lại trong chốc lát. Ông tiến lên đẩy bay chiếc bàn, nhấc Kỳ Tu Sĩ Kiệt lên và bước thẳng vào trong điện, giọng nói của ông trầm đục: “Tất cả mọi người, hãy rời khỏi đây!”

Lý Húc Đông làm sao có thể đi được? Anh ta định theo vào, nhưng thấy người cha mình vẫy tay một cách thờ ơ, như thể Lý Cẩn Thiên đang tức giận chỉ là một kẻ hề nhỏ, không thể gây hại gì cho ông được.

Lý Húc Đông cắn răng, không tiếp tục theo vào nữa.