5.10

Sau khi trở về, Chương Gia Thụy đã tìm đủ mọi cớ để trừng phạt nhà họ Chu. Đầu tiên, ông ta cáo buộc người hầu của nhà họ Chu bắt nạt dân chúng, sống không theo luật pháp; tuy nhiên, sau khi bị đưa về yamen để điều tra, người ta mới phát hiện ra rằng kẻ xấu xa đó thực chất là tay sai đắc lực của Chu Lão Tứ và đã bị Trử Tử Ngọc đuổi đi từ lâu rồi. Những hành động của hắn hoàn toàn không liên quan gì đến nhà họ Chu.

Sau đó, lại có người tố giác rằng các quý tộc trong vùng gian lận cân nặng khi thu thuế, có nghi ngờ chiếm đoạt thuế khoản của triều đình. Chương Gia Thụy đã cử người đi điều tra, và kết quả cho thấy hai gia tộc Lý và Vương thực sự đã gian lận, chỉ riêng nhà họ Chu thì hoàn toàn làm việc một cách chính trực, không hề có gì sai trái.

Sau khi kiểm tra nhiều vụ án khác nhau, tất cả đều được cho là liên quan đến nhà họ Chu… nhưng rồi lại không liên quan gì cả. Thay vì làm mất danh tiếng “gia đình nhân ái” của nhà họ Chu, điều này lại càng làm cho danh tiếng trong sạch của Trử Tử Ngọc trở nên nổi tiếng hơn. Chương Gia Thụy tức giận đến mức không thể ngủ được suốt vài đêm liền, và quyết tâm phải hủy diệt nhà họ Chu bằng mọi giá.

Như vậy, sau một tháng, Tần Xác cuối cùng cũng trở về kinh thành trong tình trạng bị thương nặng. Nếu không phải nhờ sự giúp đỡ của một số thầy thuốc đại phu sử dụng thuốc gây mê để điều trị những vết thương đã hoại tử ở bụng anh ta, có lẽ anh ta sẽ phải cưỡi ngựa nhanh đến huyện Thanh Mân.

“Phải đưa chiếc hộp này đến tay Tử Ngọc trước khi tôi hôn mê,” trước khi ngã xuống, anh ta đã dặn dò Yu Thành một cách nghiêm túc.

Yu Thành không dám lơ là, đã tự mình mang chiếc hộp đó đi và cưỡi ngựa nhanh đến nhà họ Chu.

“Tướng quân, xin mời vào. Xin hỏi ngài đến đây vì lý do gì?” Châu Duy Thành rất ngạc nhiên khi nhìn thấy người đến.

“Xin nhà thiếu gia Chu nhận lấy chiếc hộp này,” Yu Thành đặt chiếc hộp lên bàn, mùi máu tanh nồng nàn lan tỏa trong không khí.

Châu Duy Thành cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liền tháo dây và mở nắp hộp… và bất ngờ phát hiện bên trong là một cái đầu người. Cui Nhi và Lỗ thị hoảng sợ la lên, nhưng Châu Duy Thành lại cười ha hả.

Trên cổ người đó có hình xăm con đại bàng – chính là Wang Zhǎn Pēng, thủ lĩnh băng đảng cướp ở núi Lạc Thủy, cũng chính là kẻ đã giết cha của Trử Tử Ngọc. Rốt cuộc, số lúa gạo 200.000 đấu mà họ đã tặng trước đó cũng không uổng phí.

Thở dài một hơi, Châu Duy Thành mỉm cười với Yu Thành và nói: “Tướng Yu, ân tình lớn lao này, tôi s

Không có lý do gì cả, tại sao lại quan tâm đến mức này chứ?

Chẳng lẽ anh ta thực sự chính là người mà mình đang tìm kiếm sao?

Một luồng hứng thú dâng trào trong lòng, Châu Duy Thành cố gắng đè người đàn ông cao lớn kia xuống lưng ghế, và trong khoảnh khắc anh ta bất ngờ, cô đã đưa đầu lưỡi vào miệng anh ta, liên tục mút và khuấy động.

Yu Cheng hoàn toàn bối rối, muốn từ chối nhưng lại cảm thấy không còn sức lực nào; bởi vì kỹ năng hôn của Chủ Tử Quân thật sự rất điêu luyện, dường như muốn “hút hết linh hồn” của anh ta ra ngoài vậy.

Linh hồn anh ta không hề cảm thấy bất kỳ xúc động quen thuộc nào… Yu Cheng không phải là người mà mình đang tìm kiếm, làm sao có thể như vậy được? Châu Duy Thành Nhắm mắt lại, cô từ từ rút đầu lưỡi ra, lùi lại vài bước rồi cúi đầu nói: “Tướng Yu, xin lỗi. Xin mời.” Cô vươn tay ra, làm động tác mời anh ta đi.

Yu Cheng bị hôn đến mức không biết phải làm gì, cũng không thể phản kháng… Khi tỉnh táo lại, anh ta đã ngồi trên lưng ngựa, xa rời huyện Qingmin hàng dặm rồi. Anh ta đỏ mặt, liếm mép mình, rồi mơ màng trở về dinh thự của Hầu Tước Thần Vĩ, ngồi bên giường của sếp mình và mất tập trung suy nghĩ.

Một giờ sau, tác dụng của thuốc mê dần tan biến, Tần Xác mở đôi mắt đen tối ra.

“Đồ đã được giao đến chưa?” anh ta hỏi một cách nóng vội.

“Đã giao đến rồi.” Mặt Yu Cheng lúc này đã đỏ như gan heo, anh ta lắp bắp nói: “Hầu gia, nếu… nếu có một người đàn ông quan tâm đến bạn thì phải làm thế nào?”

“Người đàn ông nào vậy?” Tần Xác cười khẩy.

“Chủ Tử Quân… Anh ấy vừa hôn tôi…” Yu Cheng che mặt, nói khẽ: “Tôi lại không hề cảm thấy buồn nôn chút nào, thậm chí còn muốn tiếp tục nữa… Hầu gia, liệu tôi có còn cứu vãn được không? Nếu Chủ Tử Quân là một người đàn ông thì tốt biết mấy… Tôi sẽ lập tức cưới anh ấy ngay, và không cần phải lo lắng như bây giờ nữa.”

Tần Xác suýt nữa nhảy dựng lên từ giường, ánh mắt lạnh lùng của anh ta như lưỡi dao, cắt qua làn da lộ ra của Yu Cheng. Yu Cheng sợ hãi đến mức lắp bắp hỏi: “Hầu… Hầu gia, sao ngài lại nhìn tôi như vậy?”

“Tại sao anh ta lại hôn bạn? Bạn có nói rõ rằng chiếc hộp lụa đó là tôi yêu cầu bạn mang đến không?” Đồ khốn nạn này… Lại một lần nữa chiếm công lao của mình! Lần trước khi bảo vệ gia tộc Chu, lần này khi trấn áp bọn cướp… Tất cả đều là do nó!

“Tôi chưa kịp nói… Chủ Tử Quân đã hôn tôi ngay lập tức…” Yu Cheng mới chợt

Châu Duy Thành vẫn đang lo lắng về tung tích của người yêu thì bỗng nhiên nghe người gác cửa báo rằng Thần Vĩ Hầu đã đến thăm.

Thần Vĩ Hầu… Tiểu Hắc? Anh ta đến đây để làm gì nhỉ? Đang suy nghĩ thì người đó đã bước vào đại sảnh, mặc một chiếc áo choàng màu đen mỏng manh, phía trong là chiếc quần lót trắng đẫm máu; khuôn mặt tuấn tú của anh ta hiện rõ vẻ giận dữ và hung hãn.

“Để em biết rõ đi… Lý do gia tộc Chu có thể thoát khỏi họa lần trước chính là do lệnh của tôi, và cái đầu của thủ lĩnh bọn cướp ở Lạc Thủy cũng là do tôi tự tay lấy được cho em.” Anh ta bước tới gần Châu Duy Thành, dang rộng hai tay ôm chặt cô vào lòng, ánh mắt cháy bỏng và sáng ngời.

“Vậy thì sao?” Mùi thuốc lá nồng nàn khiến Châu Duy Thành cảm thấy choáng váng.

“Vậy thì người mà em nên biết ơn và yêu thương chính là tôi, chứ không phải Ngụy Thành; người mà em nên hôn cũng chính là tôi, chứ không phải Ngụy Thành. Nếu lần sau tôi lại phát hiện ra em hôn người khác, tôi sẽ cắt lưỡi người đó.” Nói xong, Tần Xác cúi xuống và áp đôi môi mình lên đôi môi đỏ hồng của cô.

Khi lưỡi chạm vào nhau, dịch tiết hòa quyện vào nhau, một cảm giác run rẩy quen thuộc lan từ cơ thể lên tâm hồn; trong đầu cô, hàng triệu tia sáng rực rỡ bùng nổ, cảm giác ấy khiến cô vui mừng và thỏa mãn như thể mình đã có được tất cả thế giới này. Hai người ôm chặt lấy nhau, liên tục thay đổi góc độ để làm cho nụ hôn trở nên sâu đậm hơn; mãi sau khoảng mười lăm phút, họ mới chịu buông tay nhau, trên môi còn in đậm dấu vết của nụ hôn.

“Hóa ra là anh!” Châu Duy Thành thở dài đầy thỏa mãn, nhưng ngay lập tức khuôn mặt cô lại tối sầm lại và hỏi: “Anh không phải đã đính hôn với Chương Thư Lâm rồi sao?”

“Tôi đâu có đính hôn với cô ấy?” Tần Xác lau đi lớp phấn trên trán người yêu, liên tục hôn lên vết đỏ hồng ấy.

“Dân gian đã đồn đại từ lâu rồi… Rằng Chương Thư Lâm chính là người sẽ trở thành phu nhân của một vị hầu tước tương lai. Anh đưa gia tộc Chương lên cao như vậy, chẳng phải chỉ để chuẩn bị con đường cho việc cưới Chương Thư Lâm sao? Tại sao anh còn đến quấy rối tôi nữa? Cút đi!” Châu Duy Thành đá anh ta ra xa.

Tần Xác nhăn mặt tiến lại gần và giải thích: “Tôi đã nói rõ với gia tộc Chương từ lâu rồi… Việc tôi tổ chức lễ tặng quà lớn lao chỉ là để thể hiện lòng biết ơn của mình, Thần Vĩ Hầu. Ân tình là ân tình, tình yêu là tình yêu… Tô

Tử Ngọc ơi, người duy nhất tôi luôn nghĩ đến chính là em. Dù em là đàn ông, tôi vẫn yêu em một cách chân thành, không hề hối tiếc. Nếu không tin, em cứ lấy trái tim tôi ra xem đi.”

Anh ta nắm lấy tay người yêu và vô thức đặt nó lên vết thương của mình, vốn đã được băng bó bằng gạc.

Khi thấy đầy máu trên tay anh ta, cô ấy lập tức quên mất cơn giận dữ và vội vàng sai Cui Er đi lấy hộp y tế. Và thế là, Tần Xác ở lại qua đêm cùng anh ta.

Sau nửa tháng quấn quýt bên nhau như vậy, Tần Xác mới trở về chuẩn bị cho đám cưới. Đúng vậy, Châu Duy Thành đã đồng ý kết hôn vào gia đình quý tộc để trở thành phu nhân chính thức. Sau bao kiếp sống bên nhau, còn gì đáng để do dự nữa chứ? Mỗi khoảnh khắc bên nhau đều phải được trân trọng; nếu không, trong kiếp sau, không biết người này sẽ rơi vào tình huống nào và có liên quan đến ai một cách rắc rối nữa.

Trong suốt nửa tháng đó, Chương Gia Thụy cũng không ngừng tìm hiểu những bí mật của gia đình Chu, chuẩn bị trừng phạt Trử Tử Ngọc. Nhờ sự kiên trì, anh ta cuối cùng cũng tìm ra một thông tin gây sốc: một người hầu gái bị gia đình Chu đuổi đi đã tiết lộ rằng Trử Tử Ngọc thực ra là đàn ông, và trên trán anh ta có một đốm ruồi đen mà thường xuyên được che đi bằng phấn son.

Nhớ lại khuôn mặt quá lộng lẫy của Trử Tử Ngọc, Chương Gia Thụy tin tưởng đến tám, chín phần trăm. Anh ta ra lệnh cho người ta tạt một xô nước lên người Trử Tử Ngọc khi anh ta đang lang thang trên phố, rồi cử một bà lão đến lau sạch đốm ruồi đen trên trán anh ta. Những người xung quanh lập tức bắt đầu bàn tán.

Nhờ sự lan truyền của những người có ý đồ xấu, chuyện này chỉ trong vòng một ngày đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Chương Gia Thụy kịp thời xuất hiện và đề nghị mai mối cho Trử Tử Ngọc… Người được chọn chính là kẻ cá cược đó – người trong câu chuyện không chỉ đã làm trắng trợn gia đình Chu mà còn khiến Trử Tử Ngọc sống trong đau khổ không thể chịu đựng nổi.

Khi người mai mối cùng đoàn người đến nhà, Châu Duy Thành mỉm cười đón họ vào. Vừa ngồi xuống, chưa kịp bắt đầu trò chuyện, người hầu đã báo tin: “Hoàng tử Thần Uy đã đến.”

“Hoàng tử ư? Tại sao hoàng tử lại đến đây? Mối quan hệ giữa hoàng tử với gia đình Chu là gì?” Người mai mối chỉ biết rằng gia đình Chương có mối quan hệ thân thiết với hoàng gia, nhưng không hề nghe nói gia đình Chu cũng có quan hệ gì với họ. Nếu không, làm sao ông Chương có thể hành động như vậy với Trử Tử Ngọc được chứ?

“Khi anh ta đến rồi thì em sẽ biết mà.” Châu Duy Thành cầm chiếc cốc trà, từ tốn vớt những bọt trà nổi lên trên mặt nước, chẳng hề có ý định đi đón người đó. Chỉ vì Zhang Jiarui tự nguyện tìm đến cái chết, cô ấy sẽ không ngăn cản; dù sao thì một bà lão già yếu làm sao có thể tiếp cận được anh ta được chứ?

Tần Xác ra lệnh cho người ta đưa 120 món quà cưới vào kho, sau đó bước thẳng vào phòng khách chính. Khi nhìn thấy người đang ngồi ở vị trí trung tâm, cô ấy lập tức tiến lại và hôn lên mái tóc của người đó; đôi lông mày vốn luôn nghiêm nghị giờ đây tràn ngập tình yêu thương và ấm áp.

Người mai mối và kẻ cờ bạc nhìn mãi mà không thể tin nổi; cuối cùng họ cảm thấy lạnh run như đang rơi xuống hang băng. Hóa ra, gia đình Zhu mới là người giấu kín những âm mưu xấu xa này! Có vẻ như, chính Trử Tử Ngọc mới là người đàn ông thực sự đứng đầu gia đình quý tộc này.

“Hai người đó là ai?” Tần Xác nhướng mày hỏi.

“Một người là người mai mối, người kia là chồng mà chính ông Zhang đã chỉ định cho tôi. Em không biết à? Mấy ngày trước, gia đình Zhang muốn mua ngọn núi phía tây của tôi, nhưng tôi không đồng ý; vì vậy họ liền lợi dụng chuyện hôn nhân của tôi để triệt đại gia đình Zhu của tôi. Không hiểu ai đã vu khống tôi là kẻ giàu có nhưng không có lòng nhân ái, khiến tôi bị mọi người ghét bỏ… Nhưng bây giờ nhìn lại…” Châu Duy Thành cười mỉa mai, không nói tiếp.

Tần Xác nghe vậy mà tức giận đến mức nắm lấy tay người phụ nữ kia và hôn lên đó, rồi lạnh lùng nói: “Ông Zhang gì chứ? Nếu tôi thích, anh ta chính là ông Zhang; còn nếu không, anh ta chẳng là gì cả.” Nói xong, cô ấy chỉ vào người mai mối đang sợ hãi và nói: “Hãy mang thông điệp này đến cho Zhang Jiarui: Tôi, Tần Xác, có thể giúp anh ta thành công, nhưng cũng có thể đẩy anh ta xuống vực sâu; hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Người mai mối gật đầu liên tục, rồi dưới sự hỗ trợ của kẻ cờ bạc, họ chuẩn bị rời đi. Nhưng lúc đó, Châu Duy Thành lạnh lùng nói: “Những con mèo, con chó gì đó dám đến nhà gia đình Zhu đề nghị kết hôn ư? Thật là không biết sống chết! Người ta, cắt đứt gân tay của họ đi!” Đôi tay đó đã nhiều lần đẩy Trử Tử Ngọc vào cảnh sống khổ sở; việc giữ chúng lại làm gì nữa chứ?

Kẻ cờ bạc hoảng sợ đến mức khóc lóc; trong khi đó, Tần Xác lại cười ha hả, vừa hôn lên má người yêu vừa ra lệnh cho các vệ sĩ. Hai vệ sĩ nhanh chóng giữ chặt kẻ cờ bạc và cắt đứt gân t

Người mai mối không dám trì hoãn, lập tức chạy đến ty phủ để kể rõ sự việc từ đầu đến cuối.

Chương Gia Thụy cảm thấy hoàn toàn bất lực, liền về nhà và yêu cầu Chương Thư Lâm tìm cách giải quyết. Dù sao thì cũng chính Chương Thư Lâm đã cứu ông Chúa Thần Uy, ông ấy chắc chắn không thể phản bội ân tình đó.

Trong lòng Chương Thư Lâm cảm thấy đau khổ vô cùng, nhưng vì tương lai của em trai mình, anh buộc phải đến nhà họ Trương để gặp ông Chúa Thần Uy. Người gác cửa kiên quyết không cho anh vào, nên anh chỉ có thể đợi ở góc phố, cho đến sáng hôm sau mới thấy người đàn ông cao lớn, oai phong bước ra ngoài với vẻ mãn nguyện trên khuôn mặt.

“Tiểu Hắc, anh đợi một chút.” Anh vội vàng chạy lại.

“Anh gọi ai vậy?” Tần Xác nói bằng giọng trầm.

“Xin ông Chúa Thần Uy chờ một chút, tôi có chuyện muốn nói.” Chương Thư Lâm lập tức thay đổi lời nói.

“Nhưng tôi không có gì để nói với anh. Những gì ông nợ gia đình Chương, tôi đã trả hết rồi. Tôi đã đưa cho các người tiền bạc, đất đai, thậm chí là sự giàu sang. Nếu các người biết hài lòng, cuộc sống của các người chắc chắn sẽ suôn sẻ, không lo lắng gì cả. Nhưng các người lại quá tham lam, đặt mục tiêu vào vợ tôi. Khi vợ tôi không chịu bán đất, các người lại định cưỡng đoạt; khi không thành công, các người lại âm mưu hại cô ấy suốt đời, muốn đẩy cô ấy vào vòng nguy hiểm. Ban đầu các người tự xưng là những người thiện lành, nhưng khi có quyền lực, lại trở nên như vậy, thật là đáng ghê tởm! Hãy quay về nói với Chương Gia Thụy, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận điều này!” Người nào dám cướp vợ mình, sẽ bị giết không tha!

Chương Thư Lâm bị mắng cho không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn người đàn ông kia bỏ đi mà không thể làm gì được.

Chương Gia Thụy đứng ở đầu làng chờ đợi, lúc thì khuôn mặt méo mó, lúc thì xé tóc, cảm thấy hối hận đến mức ruột gan đều đau nhói. Khi thấy anh trai mình có vẻ u sầu, anh ta lập tức cảm thấy như một quả bóng xì hơi, mệt mỏi hoàn toàn. Lẽ ra anh ta phải nghĩ đến điều này từ trước; với vẻ đẹp xuất chúng và tính cách phóng khoáng, kiêu hãnh của Trử Tử Ngọc, Tần Xác làm sao có thể cưỡng lại được?

“Anh trai, chúng ta phải làm thế nào đây?” Anh ta bắt đầu khóc như một đứa trẻ, không còn chút uy nghiêm nào của một quan lại nữa.

Chương Thư Lâm cũng cảm thấy bất lực, chỉ có thể an ủi anh trai mình rằng Tiểu Hắc sẽ không đến nỗi tàn nhẫn như vậy.

Thực tế là, __TERM

Chỉ mới ngồi vào vị trí quan lại cấp cao của huyện này không bao lâu, Chương Gia Thụy đã bị cuốn vào một vụ án tham nhũng. Không chỉ bị giam giữ, ông còn bị tước bỏ danh dự và cấm mãi không được phục vụ công chức nữa. Chương Thư Lâm Họ đã bán đi tất cả tài sản để xin tiền chuộc ông ra khỏi tù, nhưng gia đình Chương vì thế mà tan cửa nát nhà, danh tiếng bị hoen ố. Mỗi nơi họ đến, mọi người đều chỉ trích họ, nói rằng Chương Gia Thụy là kẻ không có lòng nhân từ, đã vu oan người tốt và bóc lột dân chúng; việc ông phải chịu số phận như ngày hôm nay là xứng đáng. Người ta cũng nói rằng cô Chu – người vợ hiền lành của ông – mới là người xứng đáng được hạnh phúc, và rằng ông Trời thực sự đã công bằng…

Gia đình Chương không thể nào ngẩng đầu sống ở huyện Thanh Minh được nữa, nên họ buộc phải chuyển đến nơi xa hơn để bắt đầu lại từ đầu. Nhưng khi không còn nền tảng, không có mối quan hệ hay tiền bạc, cuộc sống sao có thể dễ dàng? Chương Thư Lâm Mỗi khi nghĩ đến một ý tưởng kiếm tiền nào đó, họ vừa bắt đầu thực hiện thì ngay lập tức bị người khác chiếm đoạt, và thường xuyên gặp phải những trở ngại khó khăn. Lúc đó, họ mới thực sự nhận ra rằng việc gặp được một ông chủ nhân tốt bụng như Trử Tử Ngọc là một điều may mắn biết bao.

Chương Gia Thụy có tính cách kiêu ngạo nhưng lại thiếu kiên nhẫn. Khi con đường sự nghiệp của ông bị chặn đứng, ông cảm thấy cuộc đời mình không còn hy vọng gì nữa, và nhanh chóng trở nên chán nản. Ông còn mắc phải những thói hư tật như uống rượu và đánh bạc, trở thành một kẻ vô lại thực thụ.

Người dân địa phương ai nói đến ông cũng lắc đầu chán ghét.