14.10

Vì sự kiện được truyền hình trực tiếp trên mạng và truyền hình, mọi người yêu nhạc trên khắp thế giới đều có thể nghe thấy phần biểu diễn của Châu Duy Thành. Những người tham gia thi đấu sau này đã không còn hứng thú với các màn trình diễn của họ nữa, và họ bắt đầu chia sẻ cảm nhận của mình trên các nền tảng mạng xã hội.

“Tôi nghĩ rằng Hannah chắc chắn sẽ là nhà vô địch trong cuộc thi piano lần này; khi cô ấy bước ra sân khấu, cả khán phòng đều bị choáng ngợp. Bạn biết đấy, bản ‘Capinera’ mà cô ấy chơi thuộc số năm bản ‘Etudes Capricciose’. Lúc đó tôi chỉ nghĩ: ‘Thật quá tàn nhẫn… Làm sao những người tham gia thi đấu sau này có thể cạnh tranh được?’ Vì em gái của ‘Vua Piano’ vẫn chưa xuất hiện mà! Nhưng tôi đã sai… Có lẽ Hannah thực sự rất tài năng, nhưng so với Joy (tên tiếng Anh của Tạc Kinh Y), cô ấy vẫn còn kém xa. Hannah chỉ có thể thi đấu cùng nhóm những người trẻ tuổi, trong khi Joy đã có thể sánh ngang với nhiều nghệ sĩ piano hàng đầu đã có danh tiếng từ lâu. Bản ‘Für Palochew’ mà cô ấy chơi chỉ có thể được mô tả bằng ba từ: hoàn hảo, ấn tượng và vượt trội. Ngay cả anh trai cô ấy, Sean (tên tiếng Anh của Tạc Tử Hiên), người từng được mệnh danh là ‘Vua Piano’, cũng phải thừa nhận sự xuất sắc của cô ấy.”

“Tôi đã có mặt tại hiện trường; những ai chưa từng nghe Joy biểu diễn trực tiếp sẽ không bao giờ có thể cảm nhận được sức mạnh lan tỏa đến nỗi nào. Tai và trái tim tôi đều cảm thấy đau nhói khi nghe cô ấy chơi. Khi buổi biểu diễn kết thúc, tôi đã run rẩy suốt hơn một phút.”

“Trước đây, bản nhạc này luôn được mọi người gọi là ‘âm nhạc của quỷ dữ’; tôi cũng đã xem video Sean biểu diễn, nhưng hoàn toàn không thể cảm nhận được sức hút của nó. Lúc đó, tôi chỉ thấy nó thật khó nghe, ghê tởm và gây choáng váng… Nhưng ngay bây giờ, sau khi nghe Joy biểu diễn, tôi đã rơi nước mắt, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Bây giờ, tôi chỉ muốn làm điều gì đó điên rồ để giải tỏa cảm giác tuyệt vọng bỗng nhiên xuất hiện trong lòng mình.”

“Lạy Chúa… Trước đây, tôi chưa bao giờ tin rằng có ai có thể chơi đàn piano tuyệt vời đến thế! Bạn có thấy khuôn mặt cô ấy không? Khuôn mặt méo mó, dữ tợn, đầy mồ hôi và nước mắt… Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy cô ấy thật đẹp đến vậy? Khi cô ấy gõ nhẹ nốt nhạc cuối cùng, tôi nhìn vào đôi mắt cô ấy – đôi mắt lấp lánh vì tuyệt vọng và đau đớn – và cảm thấy trái tim mình như sắp n

Những cảm xúc mà cô ấy gửi gắm vào giai điệu đó thật sự là điều không ai có thể bắt chước được! Đó là một nguồn sức mạnh có khả năng phá hủy mọi thứ! Tôi nghĩ rằng sau Joy, sẽ không còn ai có thể trình diễn “Tặng Palochev” một cách hoàn hảo đến thế nữa. Màn biểu diễn của Joy sẽ trở thành một kiệt tác vĩnh cửu, không thể vượt qua được.

“Joy, Joy, Joy… Cô ấy thật tuyệt vời! Ngay từ vòng loại đã thể hiện được mức độ như này, giờ đây tôi đã mong đợi rất nhiều vào các vòng bán kết và chung kết sắp tới. Ban đầu tôi chỉ quan tâm đến Hannah, nhưng bây giờ tôi chỉ mong chờ màn trình diễn của Joy mà thôi.”

“Tôi nghĩ ban tổ chức nên xếp Joy vào hạng mục dành cho người lớn; việc để cô ấy thi đấu cùng nhóm thanh thiếu niên thật sự không công bằng. Dù sao đi nữa, ngay cả trong hạng mục dành cho người lớn, cô ấy vẫn sở hữu một sức mạnh áp đảo! Quả thực xứng đáng là em gái của ‘Vua piano’; gen di truyền quả thực có thể quyết định mọi thứ.”

Những lời khen ngợi như vậy khiến cuộc thi piano lần này thu hút được sự chú ý chưa từng có. Màn trình diễn của Châu Duy Thành thật sự rất lay động lòng người; ngay cả những người chưa bao giờ nghe nhạc cổ điển cũng không khỏi bị cuốn hút và trở thành những người hâm mộ trung thành của anh ta. Sau khi anh ta kết thúc màn trình diễn, rất nhiều khán giả không kìm được mà chia sẻ cảm nhận của mình trên mạng xã hội và đăng tải những đoạn video ghi lại buổi biểu diễn đó. Cậu bé vốn đã rất đẹp trai, và khi khuôn mặt anh ta bị biến dạng vì những giai điệu đầy đau khổ ấy, điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của anh ta, mà ngược lại càng làm tăng thêm sức hút mãnh liệt của anh ta.

Những màn trình diễn tiếp theo sau đó đã không còn được mọi người quan tâm nữa; họ lơ đãng nghe qua vài bản nhạc piano rồi đều tụ tập lại ở hành lang, muốn nói vài lời với cậu bé. Chỉ mới mười sáu tuổi thôi, nhưng trong thân hình gầy yếu ấy ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ đáng sợ và một tài năng khiến ngay cả Chúa trời cũng phải ghen tị.

Các phóng viên truyền thông nghe tin và đến ngay; họ thấy cậu bé đang được Tạc Tử Hiên ôm chặt trong vòng tay, và tranh nhau đưa micrô đến gần miệng anh ta:

“Xin hỏi cô Hạ Văn Khoa đã luyện đàn piano được bao năm rồi?”

“Xin hỏi trong vòng bán kết, cô sẽ chơi bản nhạc nào?”

“Xin hỏi tại sao cô lại quyết định chọn bản nhạc này để biểu diễn? Ngay cả Pháp Luật cũng đã bị ảnh hưởng đến mức suy sụp… Bây giờ cô cảm thấy thế nào?”

Châu Duy Thành không nói gì c

“Vậy thì ông Hạc, xin hỏi ông có hài lòng với màn trình diễn của em gái mình hôm nay không? Theo ông, sự khác biệt giữa bản ‘Gửi đến Palochev’ do cô ấy chơi và bản do ông chơi là gì? Ai chơi tốt hơn?”

Tạc Tử Hiên, đã được các vệ sĩ đưa đến bên xe ô tô, quay đầu lại và nói một cách thành thật: “Tôi rất hài lòng với màn trình diễn của cô ấy. Thực ra, tôi cảm thấy vô cùng tự hào về cô ấy. Bản ‘Gửi đến Palochev’ mà cô ấy chơi đã vượt xa mức độ của tôi; nếu ông Kallans vẫn còn sống, tôi tin ông ấy cũng sẽ rất hài lòng.” Anh gật đầu nhẹ rồi đóng cửa xe và lái đi ngay lập tức.

Tạc Diêm ngồi trên chiếc xe lăn, từ khoảng cách năm mươi sáu mươi mét, anh nhìn người thanh niên kia với ánh mắt đầy lo lắng. Anh cũng rất muốn ôm lấy cậu bé vào lòng, bảo vệ cậu ấy khỏi mọi hiểm nguy trong đám đông ồn ào này, nhưng vì đôi chân bị tàn tật, anh không thể làm gì được cho cậu ấy cả.

“Khi nào mới phẫu thuật được? Tôi muốn sớm nhất có thể.” Anh ra hiệu cho Xue Lao Si đẩy mình đi.

“Tôi sẽ gọi điện hỏi bác sĩ Brooke xem sao. Hồi đó tôi khuyên ông phẫu thuật mà ông không nghe, bây giờ không thể bảo vệ được vợ mình, ông hối tiếc chứ?” Xue Lao Si nói đùa trong khi lấy điện thoại ra gọi. Đôi chân của Tạc Diêm hoàn toàn có thể được chữa trị, chỉ là anh luôn e ngại phiền phức nên chưa bao giờ điều trị. Có vẻ như anh chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, kể cả gia đình, bạn bè, quyền lực hay thậm chí chính bản thân mình… Nhưng bỗng nhiên, sự xuất hiện của Xue Jinyi đã khiến cơ thể vốn trống rỗng của anh trở nên có trái tim, có phổi, có máu nóng… và trở thành một con người thực sự, có thể thở được.

Thật là may mắn biết bao.

Châu Duy Thành trở về khách sạn vẫn cảm thấy rất mệt mỏi; cảm giác như các mạch máu của mình đang bị một thứ gì đó đặc quánh chặn lại, khiến anh trở nên uể oải và căng thẳng. “Gửi đến Palochev” quả thực là bản nhạc báo thù mà Kallans đã dành bảy năm để sáng tác; không chỉ ông ta trả thù được khán giả, mà còn cả người chơi nó nữa. Sau buổi biểu diễn, người chơi cần có khả năng tự điều chỉnh tâm lý mạnh mẽ mới có thể phục hồi lại bình thường được.

Bây giờ, Châu Duy Thành thực sự cần thời gian để thư giãn và bình tĩnh lại… Nhưng đúng lúc này, Xue Lidan Ni đã nghe tin và đến khách sạn, liên tục la mắng anh:

“Anh không thể trình diễn xuất sắc đến thế được! Trong hai trận bán kết và chung kết sắp tới, anh phải kiềm chế lại một chút.” C

Nói rằng “tài năng xuất chúng” cũng không hề phóng đại chút nào. Trong những lúc giải lao giữa các buổi tập dượt, Xue Lidan Ni cũng đã xem trực tiếp cuộc thi piano. Vài phút sau khi buổi biểu diễn của cậu bé kết thúc, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng; ngay cả linh hồn cô cũng không thể ngừng run rẩy. Chưa nói đến việc Tạc Kinh Y không thể sánh kịp mức độ của cậu bé, ngay cả Xue Lidan Ni – người đã dành hàng chục năm cho âm nhạc – cũng không dám so sánh bản thân với cậu ta.

Cậu bé đã thể hiện mình xuất sắc đến thế, thu hút được nhiều sự chú ý đến vậy… Nếu con gái cô không thể vượt qua được cậu ta, làm sao cô có thể giải thích với mọi người? Vinh quang này quá lớn và nặng nề, đã vượt ra khỏi khả năng chịu đựng của Tạc Kinh Y.

Châu Duy Thành nhìn cô một cái, không biểu lộ cảm xúc gì, rồi nói một cách điềm tĩnh: “Tôi không thể làm được.”

“Làm sao em lại không thể làm được chứ? Chẳng lẽ đôi tay này không phải của em sao?” Xue Lidan Ni tức giận và hỏi.

“Khi tôi ngồi trước cây đàn piano, đôi tay này không còn thuộc về tôi nữa, mà thuộc về những giai điệu. Nếu em muốn tôi dùng đôi tay này để phá hủy những giai điệu tuyệt vời đó, xin lỗi, tôi không thể làm được.” Châu Duy Thành nói một cách kiên định, từng từ một.

Xue Lidan Ni cũng là một nghệ sĩ violin; cô cũng cảm nhận được điều tương tự. Mỗi khi cầm lên cây cung, tất cả suy nghĩ trong đầu cô chỉ hướng đến việc thể hiện những giai điệu đó một cách hoàn hảo nhất. Yêu cầu cô cố tình phá hủy một bản nhạc giống như yêu cầu một tín đồ thành tâm tự tay phá hủy ngôi đền mà họ tin tưởng vào… Đó là một tội ác không thể tha thứ được.

Xue Lidan Ni sững sờ, nhiều lần cô muốn nói gì đó nhưng không thể thốt nên lời. Một mặt, cô cảm thấy sâu sắc xúc động; mặt khác, cô lại lo lắng cho tương lai của con gái mình. Nếu kỹ năng chơi đàn của con gái không thể sánh kịp cậu bé, những lời khen ngợi hiện tại sẽ trở thành những lời chế giễu và miệt thị trong tương lai. Sự xuất sắc của cậu bé không phải sẽ giúp ích cho con gái cô, mà ngược lại sẽ hủy hoại cô!

Xue Lidan Ni đi đến quầy bar và rót một ly rượu vang đỏ; cô cần phải suy nghĩ kỹ xem nên làm gì tiếp theo. Tạc Tử Hiên vẫn đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đêm lung linh của thành phố. Khi cậu bé nói “Khi tôi ngồi trước cây đàn piano, đôi tay này không còn thuộc về tôi nữa”, trái tim anh ta bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, và anh ta quay đầu

“Cái gì?” Xue Lidan Ni hơi sững sờ.

“Cô đi đi, đừng làm phiền chúng tôi. Nếu có chuyện gì, cứ đợi sau khi trận đấu kết thúc rồi nói.” Anh ta nhíu mày, tỏ vẻ bực bội.

Xue Lidan Ni yêu thương con trai mình hơn cả con gái; thấy vẻ mặt của anh ta lần này khác thường đến thế, bà không khỏi lo lắng, đặt chiếc ly xuống rồi do dự bước ra cửa.

“Tạm biệt…” Tạc Tử Hiên đẩy bà ra ngoài và đóng sầm cánh cửa lại.

“Đừng quan tâm đến những lời người khác nói, cứ sống theo cách của mình là được.” Anh ta tiến lại gần cậu bé, nhìn chằm chằm vào mái tóc đen của cậu. Anh ta muốn nói những lời đùa vui để an ủi cậu bé như mọi người khác, nhưng trong trí nhớ mình, ngoài hàng vạn bản nhạc piano, anh ta không tìm thấy gì có giá trị cả.

Có lẽ nên chơi một bản nhạc vui vẻ… Anh ta suy nghĩ, nhìn chiếc đàn piano ba góc màu trắng đặt bên ban công, thì nghe thấy cậu bé nói với giọng trầm: “Anh có thể rời đi không? Tôi muốn ở một mình một lát.”

“Hãy nói cho tôi biết, liệu em có thể thoát khỏi ảnh hưởng của ‘Bản nhạc dành cho Palochev’ không?” Tạc Tử Hiên khuôn mặt trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

“Em có thể thoát khỏi nó, nhưng bây giờ em cần một không gian riêng tư.” Châu Duy Thành ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực hiện ra trước mắt.

Tạc Tử Hiên bất ngờ và vô thức đưa tay đến chạm vào mí mắt cậu bé.

“Đừng chạm vào tôi.” Châu Duy Thành né sang một bên, không thể kiềm chế được nỗi ghét bỏ dành cho gia đình Xue nữa.

Tạc Tử Hiên không thể hiểu được cảm xúc của người khác; trên thế giới này, chỉ có cậu bé mới có thể làm anh ta xúc động. Mỗi nụ cười, giọng nói, niềm vui hay nỗi buồn của cậu đều như những đoạn phim được lưu giữ trong trí nhớ anh ta; chỉ cần anh ta yên tâm lại, những hình ảnh đó sẽ liên tục hiện lên trong đầu. Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều lần, anh ta mới có thể nhạy bén nhận ra những thay đổi trong tâm trạng của cậu bé.

Cậu bé đang ghét bỏ anh ta, thậm chí là căm ghét… Điều này khiến anh ta lần đầu tiên cảm nhận được nỗi đau tột độ. Anh ta cố gắng nhớ lại xem mình có làm gì sai không, và khuôn mặt anh ta dần trở nên tái nhợt. Không thể nào… Xiao Yi không thể biết được ý định ban đầu của anh khi tìm cậu bé trở về… Anh ta không có cách nào để biết được điều đó… Anh ta tự an ủi mình như vậy, nghĩ rằng đây chắc chắn là hậu quả của việc chơi “Bản nhạc dành cho Palochev”, và chỉ khi đó, nhịp tim đập loạn xạ của anh ta mới trở lại bình thường.

“Tôi đi đây… Em hãy n

Cuối cùng, căn phòng trở nên yên tĩnh. Châu Duy Thành vứt chiếc cốc rượu vang đỏ mà Xue Lidan đã uống vào thùng rác, sau đó lấy một chiếc cốc khác và uống hết ngay lập tức. Phải uống ba cốc mới cảm thấy dòng máu đông cứng bắt đầu lưu thông trở lại, những cảm giác đau đớn và áp lực dần tan biến, và anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên; cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, anh vội vàng bước ra mở cửa.

Tạc Diêm và Xue Lao Si quả nhiên đang đứng bên ngoài.

“Mùi rượu thật là nồng nàn…” Xue Lao Si ngửi xung quanh.

“Anh có ổn không?” Tạc Diêm lo lắng hỏi.

“Có em ở đây thì anh đã ổn rồi.” Châu Duy Thành mỉm cười một cách lười biếng, sau đó ôm lấy người đàn ông cao 193 cm kia và ném anh lên giường, rồi ngồi xuống ngay phía eo anh.

Xue Lao Si vội vàng đẩy chiếc xe lăn vào trong, đóng cửa lại và chạy đi, nghĩ thầm: Không lạ gì ông chủ lại muốn phẫu thuật… Nếu không phẫu thuật, thì sẽ phải liên tục được vợ ôm qua ôm lại; thật sự là mất mặt quá.

Tạc Diêm lăn người lên trên, giọng nói rất lo lắng: “Anh sao vậy? Có phải vì bản nhạc đó mà anh vẫn chưa thoát ra khỏi ảnh hưởng của nó không?” Nghe nói có người đã suy sụp tinh thần chỉ vì chơi bản nhạc “Gửi đến Palochev”, anh không khỏi bận tâm.

“Đúng vậy, anh rất sợ.” Châu Duy Thành tiến lại gần hơn, nhìn thẳng vào mắt người yêu và nói với giọng nghiêm túc: “Hãy hứa với anh, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng không được bỏ rơi anh một mình. Em có thể làm được không? Nếu không, anh sẽ ôm em nhảy từ cửa sổ xuống… Chúng ta sẽ kết thúc mọi thứ luôn.” Khi người yêu đã buộc anh phải đối mặt với sự lựa chọn giữa hiện thực và sự hy sinh cho Chúa Tạo Hóa, anh không hề không lo lắng hay oán giận… Nhưng anh đã giấu những cảm xúc đó lại, bởi vì anh tin rằng mình chắc chắn sẽ tìm lại được người yêu mình.

Chỉ khi chơi bản nhạc “Gửi đến Palochev” thì những nỗi hận không thể tìm ai để trút bỏ và tình yêu đau đớn, xé lòng ấy mới được giải tỏa. Khi được quân đội giao nhiệm vụ, anh từng nghĩ rằng, nếu không tìm thấy người yêu, thì chết trong thế giới ảo cũng không phải là điều tồi tệ… Bởi vì ít nhất ở đó vẫn còn có anh… Còn thế giới thực chỉ toàn là những căn phòng trống trải và những con người lạnh lùng… Không đáng để lưu luyến chút nào.

Bây giờ, anh vừa muốn yêu thương người yêu mình thật sự, vừa muốn siết chặt cổ họng anh ấy để không phải lo lắng v

Anh ta suýt nữa thì ngừng thở vì bị cậu bé kia bóp chặt; đành phải đưa tay vuốt ve những bộ phận tai đeo khuyên màu đen của cậu ta.

Một chuỗi mã nguồn bất ngờ xuất hiện trong cơ sở dữ liệu, khiến Châu Duy Thành nhanh chóng lấy lại được lý trí. Hóa ra việc làm tức giận mình rồi lại dùng mã nguồn để “chiều lòng” anh ta à? Dù đã mất trí nhớ, nhưng bản chất xảo quyệt của cậu ta vẫn không hề thay đổi! Anh ta thầm rên một tiếng nhẹ, sau đó cúi đầu hôn lên đôi môi mỏng manh của cậu ta.

Tạc Diêm đặt tay lên gáy anh ta, làm cho nụ hôn trở nên sâu đậm hơn; ánh mắt cô ấy lấp lánh với niềm vui.

Buổi biểu diễn của Châu Duy Thành đã trở nên cực kỳ nổi tiếng; nhiều phương tiện truyền thông lớn trong và ngoài nước đã đưa tin về điều này trong nhiều ngày liên tiếp. Đoạn video ghi lại buổi biểu diễn cũng được phát đi phát lại trên truyền hình và mạng internet; mọi người nghe đều cảm thấy xúc động, và không ai có thể không bị ấn tượng bởi kỹ thuật tuyệt vời cùng cảm xúc mãnh liệt mà anh ta thể hiện. Có người thậm chí so sánh phiên bản biểu diễn của Tạc Tử Hiên với phiên bản của anh ta; ngay cả những người ít quan tâm đến âm nhạc nhất cũng có thể dễ dàng nhận ra sự khác biệt giữa hai phiên bản đó. Tạc Tử Hiên chỉ sử dụng đôi tay để chơi đàn, trong khi Châu Duy Thành thì dường như đang gào thét bằng cả tâm hồn mình.

Nhiều nhà phê bình âm nhạc khẳng định: Không nghi ngờ gì nữa, Joy đã vượt qua anh trai mình; cô ấy chắc chắn sẽ trở thành nghệ sĩ piano vĩ đại nhất thế kỷ này. Việc một thiếu nữ mới 16 tuổi đã nhận được những lời khen ngợi cao quý như vậy thực sự là điều rất hiếm có.

Một đạo diễn nổi tiếng quốc tế sau khi nghe bản nhạc “Gửi đến Palochev” đã ngay lập tức liên hệ với ban tổ chức và đề nghị hợp tác với Châu Duy Thành. Bộ phim thảm họa về ngày tận thế mà ông đang quay hiện rất cần loại nhạc nền mang lại cảm giác tuyệt vọng khi người ta nghe. Ông thậm chí cảm thấy rằng nếu bộ phim này không sử dụng giai điệu đàn của cậu bé này, nó sẽ trở nên bất hoàn và trở thành điều hối tiếc suốt đời của ông.

Vì bị gia đình Xue hạn chế tự do cá nhân, Châu Duy Thành không chỉ không được phép ra ngoài một mình, mà ngay cả chiếc điện thoại – một vật dụng thiết yếu – cũng chưa bao giờ được anh ta sử dụng. Những người muốn tiếp xúc với anh ta đã tìm đến Tạc Tử Hiên, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng phiền phức; tuy nhiên, Tạc Kinh Y – người đang ở xa tại Trung Quốc – lại còn gặp nhiều rắ

Xue Lidanì nói với cô ấy rằng tốt nhất là để Hoàng Y từ bỏ cuộc thi ngay lập tức, bởi vì tài năng của cô ấy mãi mãi không thể sánh kịp anh ta; nếu sau này trình độ của cô ấy giảm sút quá nhiều, có thể sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối. Cô ấy đã kiên quyết từ chối, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng hoang mang.

Chỉ cần có được trái tim của Hoàng Y, cô ấy cũng có thể chơi những bản nhạc mà anh ta biểu diễn được. Cô ấy cần phải liên tục tự an ủi mình mới có thể chống đỡ được tâm trạng lo lắng ngày càng tăng. Hoàng Y đã xuất sắc đến mức khiến cô ấy cảm thấy sợ hãi; cho đến tận hôm nay, cô ấy vẫn không thể chơi đàn piano, nhất là sau khi nghe anh ta trình diễn bản “Gửi Palochek”. Cô ấy thậm chí còn nghĩ xấu rằng Hoàng Y có lẽ là một con quỷ, bởi chỉ có quỷ dữ mới có thể tạo ra những bản nhạc quyến rũ đến thế; con người thông thường không thể so sánh được với anh ta.

Trái tim của một con quỷ ẩn chứa bao nhiêu sức mạnh? Trong khi sợ hãi, cô ấy lại cảm thấy rất mong đợi điều đó.

Vòng bán kết đã bắt đầu, phòng nghỉ ngơi đã trống đi phần lớn, chỉ còn lại hai mươi sáu vận động viên. Họ ngồi thành từng nhóm nhỏ và trò chuyện với nhau; ánh mắt họ luôn liếc nhìn về phía chàng trai ngồi ở góc, trông rất yên tĩnh và điềm đạm. Lần này, không ai nói rằng anh ta giả tạo hay kiêu ngạo; dù là thiên tài thì cũng đáng được coi là kiêu ngạo, và điều đó không cần con người thông thường phải hiểu.

Hanna bị một nhóm người vây quanh và khi được hỏi về bản nhạc mà cô ấy sẽ chơi trong vòng bán kết, biểu cảm của cô ấy trở nên rất tồi tệ. Vì Châu Duy Thành đã tự ý thay đổi danh sách các bản nhạc, cô ấy buộc phải chọn một bản nhạc khác để chơi trong vòng chung kết; sau vòng bán kết, cô ấy không biết mình sẽ phải làm gì tiếp theo, bởi vì cô ấy không còn bất kỳ bản nhạc nào khó hơn hoặc quen thuộc hơn nữa.

“Lạy Chúa, cô ấy lại chọn chơi ‘Petruška’ sao? Đó là bản nhạc được các nghệ sĩ piano công nhận là có độ khó thứ bảy! Đây là vòng bán kết à? Tôi thật sự tuyệt vọng rồi!” Nghe câu trả lời của cô ấy, một vận động viên đã suy sụp và nắm lấy trán mình.

“Tôi nghĩ bạn nên cố gắng chịu đựng thêm một lúc nữa; sau khi nghe Joy trả lời xong rồi mới ngã gục cũng không muộn.” Một vận động viên khác chỉ về phía chàng trai ở góc.

“Tôi sẽ đi hỏi anh ấy.” Một vận động viên người Hoa Quốc tự nguyện đứng lên. Anh ta chạy đến, nhưng không ngạc nhiên khi bị các vệ sĩ chặn lại;

“Bản ‘Thể hiện sự kiêu ngạo’ của ông ấy.” Châu Duy Thành nói một cách nhẹ nhàng.

“Cậu nói gì vậy?” Vận động viên đến từ quốc gia Hoa Quốc dùng tay véo ve tai mình.

“Đó là bản ‘Thể hiện sự kiêu ngạo’ của ông Sills.” Châu Duy Thành giải thích tiếp.

Vận động viên đến từ quốc gia Hoa Quốc thở hổn hển và chạy trở lại, nói với nữ vận động viên kia: “Được rồi, cô có thể ngất đi được rồi… Ông ấy sắp chơi bản ‘Thể hiện sự kiêu ngạo’ của ông Sills đây.”

“Lạy Chúa! Không sống nổi nữa!” Một số người tỏ ra thất vọng, trong khi những người khác lại hào hứng chờ đợi… Phòng nghỉ ngơi lập tức trở nên hỗn loạn.

Trong giới âm nhạc, luôn có những người tài năng xuất chúng. Nhưng vì những tài năng phi thường và cảm xúc mãnh liệt, nhiều nghệ sĩ âm nhạc lại có tính cách kỳ quặc, khó hòa nhập với mọi người. Thế kỷ trước đã xuất hiện rất nhiều bậc thầy piano; ánh sáng rực rỡ của họ khiến các nghệ sĩ piano thế kỷ mới trở nên tầm thường và mờ nhạt hơn. Nếu không có sự xuất hiện của Tạc Tử Hiên, nhiều nhà phê bình âm nhạc thậm chí còn cho rằng thế kỷ mới là thời kỳ suy tàn của nghệ thuật chơi piano. Trong thế kỷ đầy những tài năng ấy, ông Sills chắc chắn là một trong những bậc thầy piano nổi bật nhất. Tuy nhiên, bản thân ông lại không chấp nhận việc được gọi là “một trong những người xuất sắc nhất”.

Từ khi ba tuổi, ông đã thể hiện những tài năng âm nhạc phi thường; lúc sáu tuổi, ông đã tự sáng tác và biểu diễn một bản waltz; đến mười một tuổi, ông đã nổi tiếng khắp thế giới. Ông có tính cách cực kỳ kiêu ngạo, tuyên bố rằng mình là người xuất sắc nhất, xứng đáng vượt trội hơn tất cả các bậc thầy piano cùng thời đại… Những lời này đã khiến ông phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích. Để phản bác mạnh mẽ những lời chỉ trích đó, ông đã sáng tác ngay bản “Thể hiện sự kiêu ngạo” và tuyên bố rằng không ai khác ngoài bản thân mình có thể chơi bản nhạc này một cách hoàn hảo.

Bản “Thể hiện sự kiêu ngạo” hoàn toàn trái ngược với phong cách của bản “Gửi đến Pachetov”; nó không chứa đựng những cung bậc cảm xúc mạnh mẽ. Thực tế, khi soạn thảo bản nhạc này, tác giả hoàn toàn không đầu tư bất kỳ cảm xúc nào vào nó, mà chỉ muốn thể hiện tài năng cao siêu của mình mà thôi. Tên của bản nhạc này hoàn toàn phản ánh nội dung của nó; theo cách nói của người hiện đại, đó chính là một bản nhạc được sáng tác chỉ để thể hiện tài năng kỹ thuật của người chơi.

Bản nhạc này gồm tổng cộng bốn ph