**15.10**

Người dân vùng Tây Nam đã phải chịu đựng biết bao khổ cực dưới sự bóc lột của những quan tham và kẻ gian ác. Cả thiên tai lẫn nhân họa khiến họ không còn hy vọng nào để sống tiếp. Nếu phục tùng triều đình, họ chỉ có con đường chết mà thôi; còn nếu nổi dậy, có lẽ họ vẫn còn cơ hội sống sót. Với tâm lý như vậy, toàn thể người dân vùng Tây Nam đều gia nhập vào đội ngũ chống lại Đại Kỳ. Như người ta thường nói, kẻ trần trụi không sợ người mang giày; họ đã chiến đấu rất dũng cảm khi đối đầu với quân đội triều đình và nhanh chóng chiếm giữ được nhiều vùng đất ở Tây Nam.

Trong tình huống này, thông thường người ta sẽ điều quân đội chính quy đến đàn áp những người nổi dậy một cách tàn nhẫn; nếu không, tình hình sẽ không thể được kiểm soát. Nhưng Châu Duy Thànhdù sao đi nữa là người từ tương lai, không mang theo những tư tưởng phong kiến cổ hủ coi mạng người như cỏ rác hay quyền lực hoàng gia là tuyệt đối. Dù đôi khi ông ta cũng có những hành động tàn nhẫn, nhưng đó chỉ là đối với kẻ thù và những người dân vô tội đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau. Ông luôn muốn tìm cách giải quyết một cách nhẹ nhàng hơn. Như ông từng nói, miễn là ông còn ngồi trên ngai vàng của Đại Kỳ, ông sẽ làm tròn bổn phận của một vị hoàng đế, chăm sóc cho dân chúng của mình.

Ông ra lệnh cho quân đội đuổi tan những đội quân nổi dậy gần các tỉnh lỵ, sau đó bắt giữ tất cả các quan chức ở vùng Tây Nam để xét xử một cách công khai dựa trên mức độ tội lỗi của họ, và công bố kết quả xét xử thông qua các thông cáo và lời truyền khẩu. Cuối cùng, trong giới quan lại vùng Tây Nam, có 74 người bị cách chức và đày đi xa, 55 người bị xử tử công khai; 3 người khác vì tội ác quá nặng nên cả gia đình họ đều bị truy tố và người đó cũng bị xử tử bằng cách tra tấn.

“Năm mươi tám người này tạm thời đừng giết họ. Đến ngày ta cúng tế trời, ta sẽ dùng máu của họ để an ủi những linh hồn của những người đã chết. Lão La, ngươi hãy sai người truyền bá tin tức về việc ta cúng tế trời để cầu mưa, và nói rằng ta chính là hoàng đế đích thực, chắc chắn sẽ ban lệnh cho trời mưa đúng hạn. Những người dân từng tham gia cuộc nổi dậy, nếu họ trở về sống yên bình và canh tác, ta sẽ không truy cứu trách nhiệm với họ; không chỉ đất đai mà họ đã chiếm đoạt sẽ thuộc về họ, mà ta còn miễn thuế cho họ trong ba năm. Từ nay về sau, mỗi năm ta sẽ bí mật cử các sứ giả đến khắp nơi trong nước để kiểm tra; nếu phát hiện bất kỳ quan chức

“Thà chịu những lời chỉ trích không cần thiết, còn hơn là để việc cầu mưa được giao cho các quan lại của Cục Thiên Văn đảm nhận. Ngài nghĩ sao?”

“Không, vẫn là câu nói đó… Ta là Hoàng đế thực sự; chắc chắn ta sẽ ban chiếu yêu cầu trời xanh ban mưa xuống khu vực Tây Nam. Bản thông báo cầu mưa nên được soạn thảo một cách rõ ràng, không cần phải dùng những ngôn từ mơ hồ hay gián tiếp.” Châu Duy Thành tính toán một chút rồi nói: “Việc cầu mưa này không nên trì hoãn nữa. Ta đã quyết định sẽ tổ chức vào hai ngày sau tại Núi Phi Lai Phong; ngươi hãy đi chuẩn bị mọi thứ.”

Luo Zhen không thể thuyết phục được ông ấy, liền nhìn sang Ngu Quốc Công – người đang đứng im lặng bên cạnh – nhưng thấy anh ta chỉ chăm chú nghe theo mệnh lệnh của Hoàng đế mà thôi.

Thôi thì… Từ xưa đến nay, có biết bao vị Hoàng đế tự mình lên bàn thờ cầu mưa, nhưng có bao người thành công? Nếu có bọn quân phiệt lợi dụng lý do “định mệnh đã hết” để âm mưu ám sát Hoàng đế, miễn là Triệu Huyền còn ở đây, mọi cuộc bạo loạn đều có thể bị dập tắt. Nghĩ đến đây, Luo Zhen đành cúi đầu chào tạm biệt; trong khi đó, Triệu Huyền vẫn đứng yên tại chỗ, dường như còn muốn hỏi điều gì đó.

“Nếu muốn hỏi gì, cứ thoải mái hỏi đi.” Châu Duy Thành mở bản đồ Núi Phi Lai Phong và sử dụng phương pháp của Kinh Dịch để xác định vị trí lý tưởng nhất để cầu mưa. Quá khứ của ông ấy thật sự rất phức tạp: ban đầu ông đến từ một vì sao xa xôi với nền khoa học công nghệ tiên tiến, sau đó lại trải qua nhiều thế giới như tu luyện hay giả tưởng phương Tây. Mặc dù hiện tại ông chỉ là một con người bình thường, không thể làm nên những điều kỳ diệu, nhưng việc kết hợp kiến thức khoa học với các nguyên lý âm dương để tạo ra một cơn mưa lớn thì vẫn rất dễ dàng. Ông nhớ rằng trong kiếp trước, sau khi Kỳ Cẩn Ngọc dập tắt những cuộc bạo loạn, trời bỗng nhiên đổ mưa liên tục trong vài ngày, làm ẩm ướt những vùng đất khô cằn ở Tây Nam, mang lại hy vọng sống cho người dân.

Có ai đó đã gán cho Kỳ Cẩn Ngọc danh hiệu “Vương gia được trời phú”, nói rằng ông là người may mắn và có vận mệnh lớn lao. Những lời này lan truyền rộng rãi ở khu vực Tây Nam, và chính vì vậy, khi Kỳ Cẩn Ngọc triệu tập quân đội để giúp đỡ đất nước, người dân ở đây đã là những người đầu tiên hưởng ứng.

Châu Duy Thành tính toán lại thời gian: Cơn mưa đó còn ít nhất hai tháng nữa mới đến. Thời gian càng kéo dài, cả người dân lẫn quân đội triều đình

Triệu Huyền bước lên một bước, cúi chào và hỏi: “Thánh thượng, Ngài dự định làm thế nào để kêu gọi mưa? Có thành công không ạ?”

“Sẽ thành công.” Châu Duy Thành cầm bút lông đánh dấu trên bản đồ và giải thích từ từ: “Mưa được tạo ra từ những đám mây. Khi những giọt nước nhỏ trong mây va vào nhau và kết tụ lại thành những giọt lớn, chúng sẽ rơi xuống thành mưa. Có nhiều cách để khiến những giọt nước này kết tụ; có thể phân bố các hạt vật chất rắn trong đám mây để tăng trọng lượng của chúng, hoặc có thể phát ra điện trường, sóng ánh sáng, sóng âm… những yếu tố này sẽ kích thích đám mây ma sát với nhau và tạo thành mưa. Lý do tại sao các linh mục khi cầu mưa thường đánh trống, hô vang thì là vì họ đang phát ra sóng âm lên bầu trời. Mặc dù tỷ lệ thành công không cao, nhưng cũng không phải là không thể. Điều ta cần làm là tìm ra vị trí có hơi nước đậm đặc nhất, sau đó áp dụng nhiều biện pháp cùng lúc; như vậy, ít nhất cũng có khoảng bảy mươi đến tám mươi phần trăm khả năng có thể kêu gọi được một cơn mưa lớn.”

Triệu Huyền chưa bao giờ nghe nói đến điện trường, sóng ánh sáng hay sóng âm, nhưng không hiểu sao anh ta lại cảm thấy mình hiểu rõ, và không khỏi gật đầu đồng ý.

Châu Duy Thành lấy lên một vật dụng hình ống làm bằng gỗ và nói: “Đây chính là dụng cụ dẫn mưa, nó sẽ giúp ta truyền điện trường, sóng ánh sáng và sóng âm trực tiếp vào đám mây. Phải mất nhiều ngày mới chế tác xong vật dụng này; thật sự rất vất vả…”

Hóa ra nhiệm vụ quan trọng như vậy đã được giao cho mình, Triệu Huyền cảm thấy vô cùng vui mừng, và ánh mắt anh ta không khỏi lộ ra vẻ hào hứng.

Thông cáo của triều đình được lan truyền khắp khu vực Tây Nam thông qua việc truyền khẩu từ người này sang người khác. Quân nổi dậy thấy Thánh thượng đã đích thân đến, và bên cạnh Ngài còn có Ngu Quốc Công – người được mệnh danh là “thần chiến của Đại Triều”. Nếu Ngài điều động quân đội mạnh mẽ từ phía Tây Bắc đến đàn áp cuộc nổi dậy, chỉ trong vài ngày thôi, hàng trăm nghìn binh sĩ nổi dậy sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu có thể sống sót, ai lại muốn làm những việc nguy hiểm như vậy chứ? Vì Thánh thượng đã hứa sẽ không truy cứu sau này và còn phân phát đất đai cho mọi người, thì thà rằng họ bỏ dao xuống và quay trở về trồng trọt còn hơn. Đó là suy nghĩ của đại đa số nông dân. Nhưng người lãnh đạo cuộc nổi dậy, Chen Shisan, lại hoàn toàn không đồng ý với điều đó. Trong quá trình nổi dậy, ông ta dần dần tận hưởng những quyền lợi m

Ông ra lệnh cho thuộc hạ tìm đến bản kiến nghị đó, sau khi đọc qua một lượt thì cười lạnh và nói: “Hãy báo với các anh em rằng chúng ta hãy tạm thời quan sát tình hình xem sao. Khi kẻ hoàng đế khốn nạn đó cầu mưa không thành, chúng ta sẽ nói rằng hắn ta tàn ác, gây hại cho người dân, và đã bị trời phủ nhận. Việc giết hắn ta chính là làm việc cho thiên đường, là trách nhiệm lớn lao để tôn vinh thiên đạo và bảo vệ muôn dân. Ai có thể lấy được đầu hắn ta, người đó chính là vị cứu tinh của thế giới, và sẽ nhận được vô số công đức.”

Một số thuộc hạ đồng ý một cách hào hứng, chỉ có một người do dự và hỏi: “Anh Chén Thập Tam ơi, nếu kẻ hoàng đế khốn nạn đó thực sự cầu được mưa, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Ngay khi câu nói vang lên, Chén Thập Tam bật cười ha hả và chế giễu: “Những năm gần đây, miền Tây Nam liên tục gặp hạn hán nghiêm trọng. Các quan lại khốn nạn đó đã chiếm đi bao nhiêu gia súc, thanh niên nam nữ để tiến hành các nghi lễ cúng tế Rồng Thần, vậy mà họ cầu được bao nhiêu cơn mưa? Không có một cơn nào cả! Điều này chứng tỏ rằng vận mệnh của đất nước Đại Kỳ đã đến hồi kết thúc, ngay cả trời cao cũng không muốn ban ân huệ cho họ nữa. Nhìn xem bản kiến nghị này viết ra thật là ngông cuồng biết bao – yêu cầu trời ban mưa, kẻ hoàng đế khốn nạn đó coi mình như một vị thần từ trên trời xuống phải không? Nếu không cầu được mưa, thì có lẽ hắn ta sẽ bị sét đánh chết ngay trên nền trời quang đãng này.”

Các thuộc hạ nghe xong đều bật cười, như thể họ đã thấy rõ hình ảnh kẻ hoàng đế bị thiêu đốt thành tro tàn.

Giới lãnh đạo của phe nổi dậy vì đã nếm trải được quyền lực nên không muốn dừng bước một cách dễ dàng, vì vậy họ coi thường việc cầu mưa này; tuy nhiên, người dân bình thường vẫn còn kính sợ quyền lực hoàng gia và vẫn hy vọng vào việc này. Dù phe nổi dậy có đồng lòng hay không, việc lan truyền bản kiến nghị vẫn đã đạt được hiệu quả mong đợi – cuộc chiến ở miền Tây Nam cuối cùng cũng tạm thời ngừng lại.

Hai ngày sau, trên đỉnh núi cao nhất của miền Tây Nam – núi Phi Lai Phong – quân đội đã dùng gỗ xây dựng một cái bục cao, xung quanh bục đó được đặt nhiều ống trụ thẳng đứng hướng lên bầu trời. Ông mặc bộ áo rồng lộng lẫy nhất, đội mười hai chiếc mũ vương miện, bước từng bước đến mép bục cúng tế, rung động hai ống tay và từ từ quỳ xuống, ngước nhìn bầu trời và cầu nguyện trong im lặng.

Ông từng là một tu sĩ, từng được coi là một vị thần; chỉ

Hầu hết mọi người dân chưa kịp chờ đợi lễ nghi bắt đầu chính thức, đã bị giọng nói của hoàng đế cuốn hút hết tâm trí. Khi hiểu rõ ý nghĩa thực sự của hai từ “huyết tế”, họ không khỏi thầm reo vui trong lòng.

Chỉ thấy những quan tham, những kẻ gian ác ở phía tây nam được dẫn ra khỏi sân khấu một cách lần lượt. Mỗi khi thư ký đọc tên một người, lính hành quyết liền vung dao chặt đầu họ; tổng cộng năm mươi lăm cái đầu được chặt đi và xếp thành một ngọn tháp đầu người. Sau đó, ba người khác cũng bị đưa đến nơi này – đó là Tổng đốc phía tây nam, Quan tuần phủ phía tây nam và Đạo đài phía tây nam. Ba người này được coi là những nhân vật có quyền lực lớn nhất ở khu vực đó. Những kẻ từng có thể thay đổi mọi thứ chỉ bằng một cái lệnh, giờ đây lại bị trói trên giá treo cổ, thịt của họ bị lính hành quyết lột từng miếng một.

Cái chết chậm rãi này chắc chắn là hình phạt tàn nhẫn nhất của Đại Qi. Người dân chỉ nghe nói về nó mà chưa bao giờ được chứng kiến. Dù họ căm ghét ba người này đến mức nào, họ vẫn phải che mắt lại và quay đi. Các quan viên đi theo cũng đều không dám nhìn thêm. Sau tổng cộng ba nghìn sáu trăm nhát dao, ba người mới cuối cùng không còn thở nữa. Mảnh đất dưới cao đài đã biến thành màu đỏ thắm, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp không khí.

Người dân lén lút nhìn vào biểu cảm của hoàng đế. Họ thấy đôi mắt ông ta đen thẳm, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc gì, trông không giống một con người bình thường mà giống như một vị thần vô tình, vô cảm. Lúc này, họ mới thực sự hiểu được ý nghĩa của hai từ “thiên tử”. Sau khi cảm giác vui sướng khi nhìn thấy những kẻ tham nhũng bị xử tử dần phai nhạt, niềm kính sợ vô hạn dành cho trời xanh, các vị thần linh và quyền lực hoàng gia bắt đầu trỗi dậy trong lòng họ.

Trên cao đài, Châu Duy Thành đã lắp đặt loa để giọng nói của mình có thể vang đến khắp đỉnh núi Phi Lai Phong. Ông ta mở miệng và nói một cách nhẹ nhàng: “Bắt đầu chơi nhạc.”

Những nghệ sĩ đang quỳ ở mép cao đài đồng loạt bắt đầu chơi những bản nhạc tế lễ truyền thống từ thời cổ đại. Những binh sĩ khỏe mạnh cũng đứng trước những chiếc trống lớn và đánh mạnh vào chúng. Theo nhịp trống vang dội, Châu Duy Thành chỉ các thiết bị dụng để gọi mưa về phía hướng “Tân Cục” – nơi có hơi nước dày đặc nhất. Những tấm gương đồng được lắp đặt trong những thiết bị này phản chiếu ánh nắng mặt trời vào các đám mây, tạo thành những tia sáng chói lọi, tự

Người dân thấy các quan lại và vệ sĩ đều quỳ gối xuống, mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, liên tục quỳ xuống và hô vang “Vạn tuế”. Những gián điệp của phe nổi dậy ban đầu chỉ muốn đến xem cảnh tượng hỗn loạn này; sau khi không thành công trong việc cầu mưa, họ đã lợi dụng tình hình để kích động lòng dân, nhưng không ngờ lại chứng kiến một cảnh tượng kỳ diệu đến thế. Họ đều sửng sốt đến mức không thể tin được, và dưới sự xúc đẩy của nhau, họ đã cúi đầu chào hoàng đế một cách sâu sắc, đến nỗi phải mất một lúc lâu mới có thể đứng dậy được.

Châu Duy Thành Sau khi điều chỉnh thiết bị dùng để cầu mưa xong, ông ta lập tức viết ra một sắc lệnh thiêng, yêu cầu Thần Sấm và Nữ Thần Sét nhanh chóng tạo mây và mưa cho khu vực tây nam, cứu nhân dân khỏi cơn họa. Sau đó, ông ta sai một số quan viên thuộc Viện Thiên Văn cho đốt củi vào cái chảo đồng lớn, đặt lửa lên và đốt cháy sắc lệnh vừa được đọc. Sắc lệnh nhanh chóng cháy hết, biến thành làn khói đen dày đặc bay lên trời, rồi bị cơn gió bất ngờ thổi về hướng “Tứ Cung”, hòa nhập vào cột ánh sáng khổng lồ.

Châu Duy Thành Ông ta giơ tay đo đạc độ ẩm trong không khí và biết rằng cuộc cầu mưa này sắp thành công. Ông ta lại quỳ xuống cầu nguyện và đọc bài kinh “Đại Bi Chú” bằng tiếng Phạn chuẩn xác nhất. Giọng nói của hoàng đế vốn đã trong trẻo như tiếng đá va vào nhau; khi kết hợp với âm thanh huyền bí của tiếng Phạn, nó nghe giống như lời tiên tri từ chín tầng trời, khiến mọi người vừa cảm thấy thoải mái, vừa sinh ra sự kính ngưỡng.

Tất cả các quan viên đều bị choáng đến mức không thể đứng dậy, huống chi là người dân thường. Nơi đỉnh núi Feilai Feng trước đây ồn ào nay đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn, ngoài tiếng cầu nguyện của hoàng đế, không còn tiếng động nào khác. Khoảng mười lăm phút sau, ngọn lửa trong chảo đồng dần tắt đi, nhưng làn khói đen không hề tan biến mà còn ngày càng dày đặc, dần biến thành một đám mây đen lớn. Đám mây che khuất bầu trời, khiến đỉnh núi Feilai Feng trở nên tối tăm.

Ai đó bất ngờ hét lên: “Sắp có mưa rồi! Trời đã nghe theo lệnh của hoàng đế, thật sự sắp có mưa rồi!”

Ngay sau khi sắc lệnh bị đốt cháy, đám mây đen đã bay đến. Một cảnh tượng kỳ diệu như vậy, ngay cả người có ý định coi đó là sự trùng hợp cũng khó có thể tin được. Trên đời này, làm sao có thể có sự trùng hợp đáng kinh ngạc như vậy?

“Vạn tuế Hoàng đế!”

“Hoàng đế chắc chắn không phải là con người, mà là một vị thần!”

“Thần linh đã giáng xuống trần gian

Những người đó bỗng nhiên im lặng, nhìn về phía vị hoàng đế đang đứng dậy và từ tốn bước xuống khán đài cao; trong ánh mắt họ không còn chút kiêu ngạo hay ý đồ sát nhân nào nữa. Họ chỉ biết quỳ gối thờ phượng, không dám nghĩ đến điều gì khác. Hóa ra, những kẻ đã liên kết với nhau để lật đổ lại chính là một nhân vật mạnh mẽ và khó lường đến thế. Cái gọi là “một cái vung tay có thể biến trời thành mây, mưa thành gió”… Đó chính là ví dụ điển hình. Trước đây, họ luôn nghĩ rằng đó chỉ là những lời nói phóng đại, chưa bao giờ tin rằng trên đời này thực sự tồn tại một người gần như thần thánh như vậy.

Lời hô “Thay trời thi hành công lý” mà quân đội Mã Y đã đưa ra khi nổi dậy giờ đây trở thành một trò cười thực sự.

Mưa càng lúc càng lớn, mang theo sức mạnh hùng vĩ. Vị hoàng đế bỏ chiếc mũ trùm đầu nặng nề, bước vào khoảng đất vừa mới có nhiều kẻ phạm tội bị xử tử. Máu tươi trộn lẫn với nước mưa, tạo nên những bong bóng đỏ thắm, bắn lên áo khoác và váy của ông. Tóc đen rối bù, người ướt sũng, nhưng vẻ oai nghiêm và cao quý của ông không hề suy giảm chút nào. Mọi người qua đường đều cúi đầu chào kính.

Triệu Huyền ẩn sau đám đông, đôi mắt đỏ thẫm chăm chú nhìn vị hoàng đế ướt sũng đó. Anh ta yêu thích vẻ mặt thanh khiết và ánh mắt lạnh lùng của ông, và càng muốn chiếm hữu ông, biến ông từ một vị thần vô tâm thành một con người bình thường. Khi khuôn mặt thanh khiết ấy đầy sắc đỏ của ham muốn, và đôi mắt lạnh lùng ấy ẩn hiện nét vui mừng… Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất đẹp đến nỗi lay động lòng người. Dù mưa lớn xối xả, Triệu Huyền vẫn cảm thấy khát khô cổ họng; anh ta liếm mép rồi lặng lẽ biến mất trong đám đông.

Châu Duy Thành nhanh chóng trở về dinh tổng đốc tây nam, nơi Lin An đã chuẩn bị sẵn nước nóng và canh gừng để phục vụ ông tắm rửa.

Sau khi thay đồ sang bộ đồ thoải mái sạch sẽ, Châu Duy Thành nằm ngả người trên giường và thở dài thoải mái. Bên trong lò đồng, hươngĐàn nhẹ nhàng lan tỏa, nhưng mùi hương đó lại khiến người ta cảm thấy buồn ngủ.

“Chết tiệt, thứ đó lại đến rồi… Chẳng bao giờ dừng lại sao? Làm ơn cho tôi được thỏa mãn một cách rõ ràng, minh bạch một lần đi…” Châu Duy Thành nắm lấy trán mình, răng cắn chặt và nghĩ thầm. Không lâu sau, Triệu Huyền mặc đồ đen bước vào phòng, cười khúc khích rồi ôm lấy vị hoàng đế đang n

“Thật là không biết tôi có đáng giá không… Trên đời này, chỉ có em mới hiểu tôi nhất!” Triệu Huyền càng cười ngày càng thoải mái, nhanh chóng cởi bỏ quần áo thường dân trên người hoàng đế và lấy ra một bộ áo rồng để thay cho ông ấy.

“Tôi thích nhìn em mặc áo rồng nhất; không chỉ đẹp mà còn cao quý nữa. Chắc hẳn kiếp trước tôi đã cứu sống muôn dân, vì vậy Thượng đế mới ban em cho tôi.” Giọng anh ta khàn đục, nhưng các động tác của anh ta vẫn không ngừng lại.

“Em thực sự là do Thượng đế ban cho anh sao? Nếu là người khác, anh đã giết em mất rồi đấy!” Châu Duy Thành muốn chế giễu vài câu, nhưng bị Triệu Huyền ngăn lại; anh ta liền hôn say đắm. Khi Châu Duy Thành mở mắt lại, xung quanh đã không còn ai nữa, chỉ còn lại một bông hồng đỏ thắm bên cạnh gối, và trong 008 xuất hiện thêm một chuỗi mã. Châu Duy Thành phá hủy tất cả đồ đạc trong nhà, sau đó gọi Triệu Huyền đến và quát lớn: “Các ngươi đã canh gác thế nào vậy? Kẻ sát thủ vừa rồi vào trong mà các ngươi không hề hay biết gì cả! Nếu không phải vì võ công của ta cao cường, e rằng ta đã chết hàng trăm lần rồi!”

“Người yêu của ta quả thực có võ công rất giỏi… Lúc nãy suýt nữa đã khiến ta kiệt sức mất.” Triệu Huyền tỏ vẻ lo lắng trên mặt, nhưng trong lòng thì vẫn cảm thấy thích thú. Khi thấy hoàng đế cầm roi muốn đánh mình, anh ta lại run rẩy vì hào hứng.

Châu Duy Thành cảm thấy lạnh lùng, nhiều lần muốn giơ roi lên nhưng cuối cùng lại không thể làm được; anh ta ném roi xuống và hét lớn: “Rời khỏi đây ngay! Ngay lập tức đi tìm khắp thành phố, bắt được kẻ phản bội đó!”

Triệu Huyền cảm thấy tiếc nuối trong lòng, nhưng nghĩ lại thì hoàng đế không nỡ đánh mình, liền vui mừng và dẫn đầu đám thuộc hạ bắt hết những kẻ phản loạn trong tỉnh.

Mưa lớn kéo dài ba ngày ba đêm; đến ngày thứ tư, tin tức về việc hoàng đế Sheng ra lệnh cho trời mưa đã lan truyền khắp khu vực Tây Nam. Các khẩu hiệu “thay trời thi hành công lý” mà quân nổi dậy đã sử dụng không còn nhận được sự ủng hộ từ người dân nữa; không ai muốn chống đối các vị thần trên trời. Những người nông dân tham gia cuộc nổi dậy đều vứt bỏ vũ khí và bỏ chạy về quê hương vào ban đêm. Ban đầu họ còn e ngại và trốn tránh vài ngày, nhưng sau đó thấy triều đình thực sự không cử quân đến bắt họ, thậm chí còn kiểm kê đất đai và chia cho người dân, mở kho lúa để cứu trợ họ, và áp dụng chính sách lao động thay thế tiền bạc… Mọi chính sách đó đều giúp cải thiện đáng kể tình hình của người dân bị thiên tai

Đến lúc này, Châu Duy Thành cũng không cần phải kiêng nể họ nữa; ông ra lệnh cho quân đội tiến hành truy quét triệt để, không để lại một kẻ sống nào.

Sau khi giải quyết xong mọi việc nhỏ nhặt, Châu Duy Thành quyết định rời khỏi vùng Tây Nam vào ngày mưa lớn thực sự bắt đầu. Những người dân đứng đường tiễn đưa ông, nhìn thấy những hạt mưa bay lả tả, lại càng tăng thêm lòng kính trọng đối với Hoàng đế Thành. Còn các quan lại như Lỗ Chấn thì càng không cần nói gì; họ nhìn nhận Hoàng đế như thể đang nhìn nhận một vị thần linh vậy. Họ liên tục nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó khi cầu mưa, và sau khi trở về, họ đều viết chúng thành những cuốn tiểu sử để con cháu sau này có thể ngưỡng mộ.

Lúc này, Châu Duy Thành vẫn chưa biết rằng, nhờ vào triết lý cai trị dựa trên lợi ích của nhân dân, những chính sách khoa học tiên tiến, và khả năng “giao tiếp” với thiên đường một cách kỳ diệu, danh tiếng của ông trong sử sách đã vượt xa hai mươi bốn vị vua khác của Đại Kỳ; người đời sau đã đặt cho ông danh hiệu “Thánh hoàng”. Thậm chí, một số nhà khoa học còn đưa ra nhiều bằng chứng để chứng minh rằng Thánh hoàng thực sự đến từ một vũ trụ ngoài hành tinh, nơi mà công nghệ phát triển vượt trội hơn nhiều; bởi vì chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao ông lại am hiểu sâu rộng về thiên văn địa lý, văn hóa và chiến thuật, và nhiều quan điểm của ông còn tiên tiến hơn người đương thời hàng nghìn năm.

Nhưng dù người đời sau đánh giá ông như thế nào, Châu Duy Thành hiện tại cũng không quan tâm đến điều đó. Mục tiêu của ông rất đơn giản: thứ nhất là trả thù; thứ hai là giúp đất nước thoát khỏi tình trạng hỗn loạn do sự ngu dốt của mình trước đây. Bây giờ, tình hình ở vùng Tây Nam đã được ổn định, đến lúc phải giải quyết những vấn đề cá nhân rồi.