10.7

Châu Duy Thành nằm trên giường, trong tay cầm hai con rối bằng gỗ, và tự mình đối thoại với chính mình bằng hai giọng điệu hoàn toàn khác nhau.

“Đến đây nào, con yêu.”

“Thần Phụ, Ngài đang gọi con sao?” Giọng nói run rẩy vì xúc động.

Nụ cười đầy yêu thương: “Không phải con thì còn ai được gọi chứ? Ai là người hàng ngày quỳ trước bức tượng của Ta để cầu nguyện? Ai là người thề sẽ hiến dâng tất cả cho Ta? Ai là người nói rằng yêu Ta còn chân thành hơn cả việc yêu chính mình?”

“Là con đấy, tất cả những lời đó đều do con nói! Thần Phụ, Ngài có nghe thấy không?”

“Tất nhiên, Ta luôn theo dõi con đấy, con yêu. Đến đây, vào lòng Ta đi, Ta muốn ôm con thật chặt.”

Châu Duy Thành đặt hai con rối nhỏ vào lòng con rối lớn, rồi cười ngốc nghếch.

Trên chín tầng mây, Thần Ánh Sáng đang ngồi trước tấm gương nước. Vì cố kìm nén tiếng cười, ông làm đổ ra một ít rượu ngọc từ tay mình. Ngay lập tức, các thiên thần đến quỳ bên cạnh để lau sạch, nhưng ông vẫy tay đuổi họ đi. Đây là khoảnh khắc vui vẻ nhất trong ngày của ông; ông không thích bị ai làm phiền.

Châu Duy Thành chơi với hai con rối một lúc lâu, rồi biểu cảm e thẹn bỗng chốc biến thành sự lạnh lùng. Anh ta vứt bỏ hai con rối xuống đất, đi đến trước gương và cười lạnh: “Đủ chưa? Hôm nay đã chơi đủ chưa? Nếu đã chơi đủ thì hãy ngồi im ở góc kia, đừng làm phiền Ta! Con chỉ có thể dùng những trò chơi này để thỏa mãn những ảo tưởng của mình thôi… thật đáng thương!”

Trong tiềm thức, “Bão Nhãn Thành” đang rơi nước mắt. Nhưng hôm nay là lễ đăng quang của Bảo Nhi và Hoàng Tử Thứ Hai; họ đã thỏa thuận với nhau rằng “Lý Trí Thành” sẽ kiểm soát cơ thể mình, nếu không thì “Bão Nhãn Thành” rất có thể gây ra rối loạn tại buổi lễ và khiến cả Đế quốc Sá Ca Dã lẫn những người thuộc Giáo Hội đều tức giận. Như vậy, số phận của Joshua sẽ càng thêm tồi tệ, và nếu không có sự hỗ trợ năng lượng từ thế giới cấp A, chứng tâm thần phân liệt của Châu Duy Thành cũng sẽ rất khó chữa trị.

Tóm lại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nhìn thấy cảnh này, Thần Ánh Sáng đặt tay lên trán và thở dài buồn bã. Mỗi lần như vậy, người tín đồ nhỏ bé này đều tự mình vui chơi một lúc rồi lại nổi giận trước gương; Thần luôn nhắc nhở cậu bé trong gương rằng Thần không bao giờ có thể yêu cậu ấy, và bảo cậu đừng mơ mộng nữa.

Cậu ấy thực sự quá tự ti, nhưng vẻ mặt bối rối của cậu lại rất đáng yêu… Có lẽ Thần nên đưa cậu

Châu Duy Thành Anh mặc lên bộ áo sacerdote lộng lẫy và đẹp đẽ, buộc mái tóc thành một bím dài rồi dùng dây lụa màu vàng buộc chặt lại. Anh nhìn vào gương để đảm bảo rằng vẻ ngoài của mình không kém cạnh Bảo Nhi trước khi bước ra cửa. Mặc dù anh không hề làm ầm ĩ như kẻ ngốc nghếch Sheng, nhưng ít nhiều thì anh cũng có thể chiếm đi chút sự chú ý từ Bảo Nhi mà thôi.

Khi đóng cửa lại, vẻ mặt bình tĩnh của anh dần biến thành sự do dự và lưỡng lự. Sau một lúc đứng yên, anh thở dài rồi quay trở lại phòng, nhặt hai con rối bằng gỗ mà trước đó đã vứt xuống đất lên, cẩn thận lau sạch bụi bặm rồi đặt chúng trở lại vị trí ban đầu.

Bảo Nhi chỉ mặc một bộ áo choàng trắng đơn giản, thắt lấy eo bằng một dải đai cùng màu. Anh không cần phải trang điểm cầu kỳ, bởi vì trong nghi thức đăng quang, Đức Giáo hoàng sẽ tự tay khoác lên người anh bộ áo sacerdote màu tím đỏ được trang trí bằng vàng – loại áo chỉ dành riêng cho các giám mục lớn – còn Vua sẽ đội lên đầu anh chiếc vương miện nặng nề.

Anh sẽ đứng trên bục cao, nhìn xuống đám đông người dân ở Gagar, và trong tiếng reo hò nhiệt tình của họ, anh sẽ bật sáng chiếc nhẫn bằng đá sáng có kích thước bằng trứng chim bồ câu đeo trên ngón trỏ, để ánh sáng của Thần Cha chiếu rọi khắp Đế quốc Sá Ca Dã này.

Chắc chắn rằng anh sẽ trở thành vị giám mục mạnh mẽ nhất trong hàng nghìn năm qua, thậm chí là Đức Giáo hoàng, khiến tất cả sinh linh trên lục địa này đều ghi nhớ tên anh. Khi anh đạt được điều đó, Chúa Cha chắc chắn sẽ tha thứ cho những tội lỗi của anh và sẵn lòng đưa anh trở về đền thờ, ban cho anh dòng máu vàng mà chỉ những vị thần mới có được.

Càng nghĩ về điều đó, Bảo Nhi càng cảm thấy hào hứng; đôi mắt anh ứa lệ, má anh đỏ bừng vì hứng thú. Nhưng khi anh ngẩng đầu nhìn xung quanh, ánh mắt anh lại tối lại một chút.

Anh nhìn thấy Joshua… Không, đúng hơn phải nói là tất cả những người quý tộc có mặt trong đền thờ đều nhìn thấy Joshua.

Anh xuất hiện như một tia sáng bất ngờ soi rọi lên thế gian phàm tục, làm dịu bớt tiếng ồn ào xung quanh. Khi ánh mắt dịu dàng của anh nhìn về phía họ, mọi người đều cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình. Anh thật cao quý, thiêng liêng và đầy lòng trắc ẩn, khiến mọi người không khỏi muốn đến gần anh, nhưng lại sợ rằng việc tiếp cận quá gần sẽ làm ô uế phẩm chất cao quý của anh.

Anh chính là hình mẫu lý tưởng nhất của m

Đánh nhau với một kẻ đàn bà hóa là việc chỉ có người ngu dại mới làm được. Ba ngày sau lễ đăng quang sẽ là sinh nhật lần thứ 18 của Joshua; sau khi nghi thức rửa tội hoàn tất, cậu ấy sẽ lập tức rời khỏi Gagar, để tránh bị cuốn vào những rắc rối do các nhân vật chính gây ra.

Kìm nén lại ý đồ ngớ ngẩn đó, anh ta tiến đến bên cạnh giám mục già và đứng yên.

“Con trai của ta, vị trí đó thuộc về con. Dù người khác có mong muốn gì đi nữa, thứ thuộc về con thì không ai có thể chiếm đoạt được.” Khi nói những lời này, giám mục già không hề hạ giọng, khiến Bao Er cảm thấy vô cùng xấu hổ, đồng thời cũng gây ra sự bất mãn của vua và giáo hoàng.

“Người bạn cũ ơi, tôi biết Joshua là đứa trẻ mà ngài nuôi dưỡng lớn lên, trái tim ngài luôn hướng về cậu ấy. Nhưng Bao Er là người được Chúa và Đức Giáo hoàng chọn lựa, ngài nên tuân theo ý muốn của Chúa,” vua vội vàng nói, sợ làm phật lòng giáo hoàng.

“Việc chọn Bao Er là ý muốn của Đức Giáo hoàng, chứ không phải của Chúa. Không chỉ tôi mà còn Chúa cũng đã nuôi dưỡng Joshua; nếu Ngài ở đây, chắc chắn Ngài sẽ không chọn ai khác ngoài Joshua,” giám mục già khẳng định.

“Bard, ngài đã già rồi… Tâm hồn khép kín của ngài đã không còn cho phép ngài lắng nghe lời dạy của Chúa nữa. Có lẽ quyết định buộc ngài từ chức vào lúc này thực sự là đúng đắn,” giáo hoàng lạnh lùng nói, rồi nhìn quanh đại sảnh với ánh mắt uy nghiêm.

Các quý tộc đều cúi đầu, không dám lên tiếng nữa.

Bao Er rất biết ơn sự quan tâm của giám mục già dành cho mình, nhưng vẫn kéo tay áo ông, bày tỏ ý muốn ông đừng tranh cãi nữa.

Giám mục già liếc nhìn vua và thở dài trong im lặng. Rồi một ngày nào đó, họ sẽ hiểu ra rằng việc từ bỏ Joshua và trao vị trí giám mục cho người khác là một quyết định ngu ngốc đến mức nào!

Khi mọi người đều im lặng không ai lên tiếng, bỗng nhiên một giọng nói của một người phụ nữ lạnh lùng vang lên: “Kể từ khi Đức Giáo hoàng đến đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn… Không chỉ vị trí giám mục thay đổi, mà cả hoàng tử thừa kế cũng đã chết một cách bí ẩn. Đức Giáo hoàng là sứ giả của Chúa, lẽ ra phải mang lại hạnh phúc cho mọi người… Thế nhưng tại sao mỗi nơi Ngài đến lại chỉ mang theo tai họa?”

“Ailena, im miệng đi!” vua hét lớn.

Người phụ nữ đứng phía sau Bao Er phát ra một tiếng cười chế nhạo. Bà ấy là vợ của hoàng tử đã qua đời; bà tin chắc rằng cái chết của chồng mình là kết quả của một âm mưu do hoàng tử thứ hai phối hợp với giáo hoàng thực hiện. Giáo triều có rất nhiều phép thuật

Giáo hoàng ước gì có thể sử dụng một phép thanh tẩy để thiêu cháy hết những kẻ khó ưa này thành tro bụi, nhưng hình ảnh của ông trước công chúng luôn là người khoan dung, độ lượng và từ bi, vì vậy ông không thể nổi giận, nhất là trước bức tượng của Đấng Cha Trên Trời. Với nụ cười trên môi, ông vẫy tay, và ngay lập tức một nhân viên tôn giáo bước vào đền thờ, cầm theo hai cuốn sách quan trọng và quỳ xuống.

Người đó tháo chiếc ruy băng đỏ buộc quanh các cuốn sách, sau đó đọc lớn lời ban phong do giáo hoàng và vua cùng nhau soạn thảo, để Đấng Cha Trên Trời biết được. Sau khi đọc xong, người đó rải nước thánh màu vàng do giáo hoàng ban tặng lên trên các cuốn sách, rồi lại buộc chúng lại và giao cho Hoàng tử thứ hai cùng Bao Er.

Hai người cùng nhau bước vào đền thờ, quỳ trước bức tượng cầu nguyện, cuối cùng họ đặt hai bó hoa hồng trắng mà họ đã tự tay hái vào buổi sáng bên chân Đấng Cha Trên Trời để thể hiện lòng sùng đạo của mình.

Sau khi họ hoàn thành mọi việc, vua bước lên và đội lên đầu họ những chiếc vương miện. Phía trên đỉnh mỗi chiếc vương miện đều được gắn một viên đá sáng có kích thước bằng hạt đậu nành; khi có yêu tinh tiến gần, những viên đá này sẽ phát ra ánh sáng trắng cảnh báo, và nếu người ta sử dụng sức mạnh của ánh sáng đó, chúng còn có thể trở thành vũ khí để tiêu diệt yêu tinh. Đây là những báu vật quý giá mà Đấng Thần Ánh Sáng để lại khi Ngài du hành khắp lục địa, và chúng là nguyên liệu tốt nhất để chế tạo phép thuật; số lượng của chúng cực kỳ ít ỏi.

Ngay cả giáo hoàng quyền lực lớn lao cũng chỉ sở hữu bốn viên đá như vậy, huống chi những người khác. Chính vì vậy, khi Bao Er xuất hiện với chiếc nhẫn đá sáng có kích thước bằng quả trứng chim bồ câu, mọi người mới tin tưởng hoàn toàn vào nguồn gốc của anh ta. Ai dám đụng đến đứa con yêu quý của Đấng Thần Ánh Sáng chứ? Ngay cả những tên cướp hung ác nhất trên lục địa cũng không dám làm điều đó. Sự thành công của Bao Er trong suốt hành trình của mình phần lớn là nhờ vào chiếc nhẫn này.

Sau khi đội vương miện cho hai người xong, vua lùi lại một bên và nói một cách kính trọng: “Xin Giáo hoàng ban cho tân giám mục của đế chúng tôi bộ áo thánh.”

Một nữ tì xuất hiện giữa đám đông, quỳ xuống bên chân giáo hoàng và giơ cao một bộ áo thánh mới toanh. Nhờ được rải nước thánh, bộ áo thánh phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, trông thật lộng lẫy.

Bao Er liếc nhìn nhanh qua và trái tim anh ta đập thình thịch.

Giáo hoàng cầm lấy bộ áo thánh, vỗ nhẹ và bước từng bước về phía Bao Er, nói với nụ cười: “

Trong đôi mắt đầy nước mắt, Bảo Nhi cúi chào sâu lần lượt trước Thần Phụ và Giáo hoàng rồi mới đứng dậy.

Giáo hoàng khoác chiếc áo choàng thánh màu đỏ lên vai cậu bé, đang chuẩn bị buộc dây lưng cho cậu thì bất ngờ, những ngọn lửa vàng rực bùng phát ra từ bề mặt áo choàng, bao quanh cả hai người. Nhiệt độ khủng khiếp đó suýt làm tan chảy cả sàn nhà.

Bảo Nhi hét lên đau đớn, lăn lộn trên mặt đất. Trong khi đó, Giáo hoàng vẫn giữ được bình tĩnh, lập tức sử dụng phép thuật để dập tắt ngọn lửa, nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là ngọn lửa bình thường; nó có thể xuyên thủng cả chiếc áo choàng thánh được khắc các lời tiên tri.

Ngọn lửa có thể phá hủy những lời tiên tri này xuất phát từ đâu? Chẳng lẽ đó là lửa thần?

Trái tim Giáo hoàng se lại, mồ hôi tuôn rơi không ngừng. Nếu đó thực sự là lửa thần, thì chắc chắn đó là sự ban phước của Thần Phụ… Tại sao chỉ riêng Bảo Nhi, người đang mặc chiếc áo choàng thánh, lại bị thiêu đốt? Rõ ràng, Thần Phụ không hài lòng với quyết định của mình và của Bảo Nhi… Bây giờ phải làm thế nào đây? Liệu Thần Phụ có sẽ thiêu chúng ta thành tro tàn không?

Lần đầu tiên trong đời, Giáo hoàng cảm nhận được nỗi sợ hãi tột độ. Ông ngừng sử dụng phép thuật và quỳ gối trước bức tượng để ăn năn. May mắn thay, vì có sức mạnh thần linh gia hộ, ông chỉ cảm thấy đau đớn mà không mất bình tĩnh.

Bên kia, Bảo Nhi vẫn đang lăn lộn trên mặt đất, la hét đau đớn. Làn da cậu bé vẫn mịn màng, không hề bị tổn thương; điều đó là bởi vì ngọn lửa không hề chạm vào cơ thể cậu, mà chỉ thiêu đốt linh hồn cậu. Nỗi đau mà linh hồn phải chịu đựng phụ thuộc vào những tội lỗi mà cậu đã gây ra.

Lúc này, Bảo Nhi chỉ mong muốn được chết đi ngay lập tức, cậu khóc thảm thiết: “Cứu tôi đi! Dù là ai, hãy đến cứu tôi! Nếu không thể, hãy giết tôi đi! Đau quá… Thần Phụ ơi, xin hãy tha thứ cho con!” Cậu đã từng chứng kiến những người hầu bị lửa thần thiêu chết, vì vậy cậu biết rõ số phận mình sắp đối mặt.

Dù đã đến nỗi này, cậu vẫn không dám thú nhận hết tội lỗi của mình.

Vua, Hoàng tử thứ hai và tất cả các quý tộc đều sững sờ. Buổi lễ đăng quang long trọng bỗng chốc biến thành một thảm họa; không ai có thể chấp nhận điều này được. Người bị thiêu đốt không phải là người bình thường, mà là Giáo hoàng và sinh vật thần thánh… Điều này đã đủ khiến họ kinh hoàng, nhưng điều khiến họ càng không thể tin nổi hơn nữa là người được coi là hiền triết bậc ca

Nếu Thần Tổ tức giận cả đế chế này, thì Sa Gia Ya sẽ mãi mãi biến mất khỏi bản đồ lục địa.

Điều đó thật kinh hoàng!

Vua hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, môi run rẩy, quỳ xuống đất và lẩm bẩm không thành tiếng: “Lạy Thần Ánh Sáng, xin ngài tha thứ cho tội lỗi của các tín đồ, hãy để mọi tai họa đổ xuống đầu chúng con, đừng làm khó dân chúng của chúng con.”

Châu Duy Thành đã từ lâu kéo giám mục quỳ vào góc ít người nhất, lặng lẽ quan sát cảnh tượng bi thảm đó.

Bao Nhi đã khóc đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc, nhưng giám mục vẫn kiên cường chịu đựng. Trán ông đẫm mồ hôi, môi cắn đến nỗi máu chảy ra, rõ ràng ông đang rất đau khổ.

Vài phút sau, ngọn lửa vàng cuối cùng cũng ngừng thiêu đốt; bộ áo của giám mục đã hóa thành tro bụi, để lộ ra cơ thể ông. Để tránh sự nhục nhã, ông lập tức lấy bộ áo mới trong chiếc nhẫn không gian ra để thay, và lúc đó, trái tim ông đập thình thịch.

Ông nhận ra rằng chút sức mạnh thần linh mà mình giữ trong người đã biến mất, chỉ còn lại một lượng sức mạnh ánh sáng không mấy mạnh mẽ. Không còn sức mạnh thần linh, có lẽ ông thậm chí không thể đánh bại được Giám mục già yếu như Bode. Mỗi khi cuộc chiến bóng tối bùng nổ, Giáo hoàng luôn phải đứng ở phía sau, cùng với nhiều linh mục ánh sáng khác, tạo ra bức tường ánh sáng để hỗ trợ liên minh ba chủng tộc.

Ông là hiện thân của Thần Ánh Sáng trên thế gian này, là người cai trị tinh thần của toàn bộ sinh linh trên lục địa. Ông được hưởng một vị thế cao quý và đáng kính đến thế, và không thể chấp nhận việc mất đi nó. Tâm trí ông hoàn toàn rối loạn, suýt nữa không kiểm soát được biểu cảm méo mó trên khuôn mặt mình; máu từ cổ họng trào lên, nhưng ông đã nuốt nó lại im lặng.

Ông tuyệt đối không thể để bất kỳ ai biết về chuyện này!

Tình trạng của Bao Nhi còn tồi tệ hơn nữa. Linh hồn ông đã bị thiêu đốt trong thời gian dài, nhưng những tạp chất ô uế không hề bị tiêu diệt, mà ngược lại, những phẩm chất tốt đẹp mà ông đã tích lũy được trong hàng trăm năm cũng bị thiêu sạch. Nghĩa là, thể xác thuần khiết mà ông đã đạt được sau năm sáu trăm năm tu luyện giờ đây lại trở về trạng thái lẫn lộn như trước khi được Thần chọn.

Ông vẫn có thể sử dụng sức mạnh ánh sáng, nhưng không thể bổ sung nó thông qua việc thiền định như trước nữa; sức mạnh đó ngày càng suy yếu dần, cho đến khi ông trở thành một con người bình thường.

Ông nằm gục trên sàn nhà, bộ áo đã bị thiêu cháy hết, cơ thể trần trụ

Thân thể của Bảo Nhi rõ ràng đã chứng minh tại sao Chúa Tổ phải trừng phạt hắn – bởi vì hắn hoàn toàn không xứng đáng trở thành giám mục!

Khi cơ thể con người bị lửa thiêu đốt, họ sẽ co giật tay chân và không tự chủ được mà cuộn mình lại. Lúc này, tư thế của Bảo Nhi thực sự rất kinh khủng; hắn co ro như một con tôm đã nấu chín, lưng căng thẳng đến mức các đốt sống lộ ra rõ ràng. Những vết hôn đỏ thẫm kéo dài từ các đốt sống xuống khe hậu môn và mặt trong đùi, cho thấy họ đã trải qua những cuộc tình dục mãnh liệt đến mức nào.

Khe hậu môn của hắn hơi mở ra, lỗ huyệt đỏ ửng hiện rõ trước mắt mọi người; cảnh tượng đó khiến ngay cả những quý tộc phóng đãng nhất cũng cảm thấy xấu hổ.

Hoàng tử thứ hai lảo đảo lùi lại phía sau, đôi mắt đỏ hoe tràn đầy sát khí. Những ngày gần đây, hắn hoàn toàn không tiếp xúc với Bảo Nhi; vậy những dấu vết này là do ai để lại? Sau nhiều suy nghĩ, chỉ có thể là Giáo hoàng với thái độ mập mờ của mình.

Không lạ gì Chúa Tổ lại phái ngọn lửa vàng đốt cháy hai người này… Rõ ràng họ xứng đáng bị trừng phạt! Nghĩ đến đây, cơn giận dữ của Hoàng tử thứ hai lại biến thành nỗi hoảng sợ. Nếu Chúa Tổ biết về những việc xấu xa giữa Bảo Nhi và Giáo hoàng, chắc chắn Ngài cũng sẽ biết về những hành động của hắn. Liệu Chúa Tổ có tha thứ cho hắn không?

Đầu gối hắn mềm nhũn, không thể đứng vững được nữa.

Các quý tộc xung quanh la ó, nhưng sợ làm phiền Chúa Tổ nên họ nhanh chóng im lặng lại và bắt đầu ăn năn trong lòng. Khi họ nghĩ rằng không còn điều gì tồi tệ hơn có thể xảy ra, những văn kiện do Giáo hoàng và Vua cùng nhau soạn thảo, công bố việc phong Hoàng tử thứ hai làm Thái tử kế vị và phong Bảo Nhi làm giám mục, cũng bắt đầu cháy rụi; trong chốc lát, chúng đã biến thành tro bụi.

Ngay sau đó, những bông hồng trắng mà hai người đã tự tay hái và đặt bên chân Chúa Tổ cũng nhanh chóng héo úa, phát ra mùi hôi thối của sự thối rữa.

Những biến cố này khiến mọi người đều sững sờ, lòng đầy hoảng sợ và tuyệt vọng. Chúa Tổ luôn là Đấng nhân từ; tại sao Ngài lại sử dụng những biện pháp cực đoan như vậy để thể hiện sự tức giận của mình? Điều này cho thấy những tội lỗi mà hai người này đã gây ra đã làm Ngài tức giận đến mức nào.

Nhớ lại những lời tuyên bố trước đây của Giáo hoàng, rằng Bảo Nhi là đứa trẻ được Chúa yêu thích, là ứng viên giám mục lý tưởng mà Ngài và Chúa Tổ cùng nhau chọn lựa… Bây giờ mới thấy rằng đó hoàn toàn

“Con trai của ta, hãy đến an ủi vị Thần Cha của mình đi, để Ngài đừng còn tức giận nữa.” Vị Giám mục già chỉ vào bức tượng.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo sau khi sự biến đổi xảy ra, người đàn ông kia đã bị cảm xúc làm cho mất kiểm soát bản thân. Anh ta lặng lẽ quan sát cảnh tượng đau thương của Giáo hoàng và Bao Er, và cảm thấy rất thỏa mãn.

Nếu Thần Cha chán ghét Bao Er, có phải điều đó có nghĩa là tôi vẫn còn cơ hội? Liệu tôi có thể thay thế vị trí của Bao Er không?

Mắt anh ta sáng lên, và ngay lập tức anh ta quỳ gối trước bức tượng của Thần Cha, dự định sẽ ăn năn một lúc rồi mới thổ lộ tâm tư của mình. Nhưng khi nhìn thấy những bông hoa đã thối rữa vẫn nằm dưới chân Thần Cha, anh ta lập tức đưa tay đi dọn dẹp chúng.

Một tia ánh sáng vàng bao quanh đầu ngón tay anh ta và kéo mạnh lên trên, khiến anh ta không thể kiểm soát được mà lao vào vòng tay của Thần Cha; khuôn mặt đỏ bừng của anh ta áp sát vào đùi Ngài. Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng bỗng nhiên cảm nhận được một bàn tay ấm áp và rộng lớn đang vuốt ve đỉnh đầu mình, trong khi bàn tay kia nhẹ nhàng xoa dịu lưng anh ta.

Đây là Thần Cha sao? Thần Cha đang âu yếm mình à?

Anh ta không dám tin vào điều này, vì vậy anh ta cứ nằm im trong vòng tay Thần Cha, không dám nháy mắt. Anh ta sợ rằng chỉ cần mình hành động một chút thôi, tất cả những gì anh ta đang cảm nhận sẽ biến mất như một ảo ảnh.

Đôi mắt to tròn của anh ta đầy nước mắt, nhưng anh ta không dám để chúng rơi xuống; anh ta cũng phải kiềm chế sự run rẩy của mình, và chỉ có thể cắn chặt ngón tay cái. Trông anh ta thật đáng thương.

Hình bóng của vị Nữ thần Ánh sáng đã thay thế bức tượng và ôm lấy cậu bé; ngài cúi đầu, nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy yêu thương, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt anh ta, và còn nhẹ nhàng vuốt ve hàng lông mi dày đặc, cong vút của anh ta. Khi thấy cậu bé nháy mắt hoảng sợ và run rẩy không thể kiểm soát được, ngài bèn bật cười vui vẻ.

Ngài lật lòng bàn tay mình, biến ra một vòng hoa hồng màu đỏ được làm từ những bông hoa thực sự, đặt nó lên đầu cậu bé, rồi đặt một nụ hôn đầy tình yêu thương và sức mạnh thần linh lên giữa hai lông mày cậu bé, sau đó mới biến mất khỏi đền thờ.

Ngài đến rồi lại đi, nhưng không ai trong đền thờ có thể nhìn thấy hình dáng thực sự của Ngài; tuy nhiên, vòng hoa xuất hiện trên đầu cậu bé thì hoàn toàn thật, khiến cho các quý tộc phải kinh ngạc, trong khi đó cũng khiến cho Giáo hoàng và Bao Er cảm thấy đau đớn.

L

“Thần Phụ không nói gì cả; con muốn tự mình ăn năn với Thần Phụ, được không ạ?” Cậu bé nháy đôi mắt ướt át.

“Tất nhiên là được rồi. Chúng ta hãy lùi lại đi; bây giờ Thần Phụ không muốn thấy chúng ta đâu, kể cả Đức Giáo hoàng.” Vị giám mục già nói một cách thẳng thắn. Nếu làm phật lòng Thần Phụ, ngày tốt đẹp của Đức Giáo hoàng sẽ kết thúc… Hơn nữa, sau khi ra ngoài, ông ta còn phải giải thích rõ ràng về những dấu vết trên người Bao Er nữa.

Dù ông ta có bắt người khác gánh tội thay mình, thuyết phục được những kẻ ngu dại này cũng không thể thuyết phục được Thần Phụ – Đấng Toàn tri, Toàn năng. Rồi Thần Phụ sẽ lấy lại tất cả những gì Ngài đã ban cho ông ta.

Hai nữ tìm quấn Bao Er lại bằng tấm áo và dìu cậu ta ra ngoài. Ai ngờ rằng vị linh mục cao quý và trong sáng như Lạt Mục Blythe lại có bản chất xấu xa đến thế… Sau khi thả cậu ta ra, họ nên đi rửa tay bên hồ thánh mới đúng.

Các quý tộc không hề rời đi, mà vẫn nhìn chằm chằm vào Đức Giáo hoàng và vua, yêu cầu họ phải đưa ra lời giải thích. Chẳng phải đã hứa rằng vị giám mục mới là đứa con yêu quý của Thần Phụ, là sứ giả mà Ngài sai xuống thế gian sao? Đây chính là cái gọi là “đứa con yêu quý”, “sứ giả” à? Các người thực sự không đang đùa chứ?

Đức Giáo hoàng tỏ ra xấu hổ, thừa nhận rằng mình đã bị Bao Er lừa dối, và sẽ giam giữ cậu ta để thẩm vấn cho rõ ràng, sau đó viện cớ bị thương nặng để trở về nghỉ ngơi. Dù sao thì ông vẫn là Đức Giáo hoàng; mọi người cũng không dám làm khó ông, nên chỉ biết để ông ta rời đi, rồi quay sang trách móc vua.

Vua rất thành thật xin lỗi và chuẩn bị tuyên bố hủy bỏ chức vụ giám mục của Bao Er, nhưng bỗng nhiên, tiếng vỡ vang lên; viên đá ánh sáng trên miện của Hoàng tử thứ hai bể vỡ, rơi xuống đất và tan thành bụi. Đồng thời, chiếc miện lấp lánh ánh sáng bỗng nhiên đầy rẫy gỉ sét, trông cũ kỹ đến nỗi có vẻ như sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Mọi người vẫn đang trong trạng thái sốc, chưa kịp phản ứng thì Hoàng hậu của Hoàng tử thứ nhất bắt đầu cười ha hả: “Ha ha ha, các người thấy chưa? Đây chính là sự phán xét của Thần Phụ đối với những quyết định ngu ngốc của các người. Những kẻ có tâm địa xấu xa chỉ xứng đáng đeo những chiếc miện hỏng hóc thôi.”

“Không, không phải như vậy! Tôi chẳng làm gì cả!” Hoàng tử thứ hai kêu lên, ôm chặt chiếc miện và dùng sức bóp nó, khiến nó biến dạng thành một chiếc mũ rẻ tiền, trông rất bu