8.19

Vợ chồng Brown dự định bỏ thêm tiền để yêu cầu Cổ Tháp Phạc xóa những đoạn video con trai họ gây bạo lực, nhưng đã bị từ chối.

Khi nói ra điều này, Cổ Tháp Phạc đã trúng vào điểm đau của hai người: “Tôi nhận ra rằng Hayden Brown giống hệt ông nội mình, căm ghét người đồng tính đến tột độ. Anh ta rất thiếu thiện cảm với Jeffrey, và đã nhiều lần nói rằng Jeffrey khiến anh ta cảm thấy buồn nôn. Tôi không biết các bạn cảm thấy thế nào, nhưng nếu đó là con của tôi, tôi chắc chắn sẽ tan nát lòng. Nếu các bạn không muốn con trai mình trở thành kẻ độc đoán, kiêu ngạo và bị mọi người ghét bỏ như ông Brown, thì tốt nhất các bạn nên hành động ngay bây giờ.”

Khi rời khỏi tòa nhà ABC, vợ chồng Brown trông rất u ám.

Họ tự mình đến biệt thự để đón con trai về. Ngay khi lên xe, Hayden đã vội vàng mở lại chiếc điện thoại được ban tổ chức chương trình trả lại cho mình, và lướt xem những bình luận của khán giả về mình cũng như các tập phim trước đó.

“Ôi trời ạ, La Mô Đi-a thật sự có tình cảm với tôi à! Chỉ nghĩ đến việc mình đã ở bên anh ta suốt vài tuần liền, tôi đã thấy buồn nôn đến mức không thể ăn được! Ông nội tôi nói đúng, người đồng tính nên bị đốt chết!” Khi nhìn thấy cảnh La Mô Đi-a tỏ tình, anh ta đã làm biểu hiện như thể muốn ói.

Vợ chồng Brown trở nên càng lúc càng tái nhợt.

Hai người nhìn nhau một lát, cuối cùng Fan Lending mới lên tiếng: “Hayden, có một điều tôi muốn nói với con. Mẹ con và tôi cũng là người đồng tính. Chúng tôi chưa bao giờ ở bên nhau, và ngay cả khi sinh con ra, chúng tôi cũng sử dụng phương pháp thụ tinh nhân tạo. Nếu tôi không làm như vậy, cha con sẽ đuổi tôi ra khỏi gia đình và cắt đứt mọi quan hệ với tôi.”

Susan cười lạnh và nói: “Anh yêu, anh nói quá nhẹ nhàng rồi đấy. Tôi nghĩ ông ấy sẽ không đuổi anh đi đâu; ông ấy sẽ trực tiếp đưa anh vào bệnh viện tâm thần thôi.” Cô nhìn vào Hayden đang ngẩn ngơ và hỏi: “Bây giờ, con trai của mẹ, hãy nói xem con có cảm thấy chúng ta đáng ghét không? Con có cảm thấy xuất thân của mình đáng ghét không? Khi người khác yêu con, dù họ là ai, cao quý hay thấp kém, đồng tính hay dị tính, xấu xí hay đẹp đẽ, điều đầu tiên con nên học là biết ơn, chứ không phải chế giễu. Nếu không vì yêu con, ai sẵn lòng mạo hiểm bị loại để đánh thức con dậy? Ai sẵn lòng âm thầm hy sinh vì con trong khi bị hiểu lầm? Đừng coi những điều tốt đẹp mà người khác dành cho con là điều hiển nhiên; nếu không, sẽ không còn ai yêu con nữa đâu.”

Hay

Khi Hayden đang thực hiện việc tái cấu trúc thế giới quan và các giá trị đạo đức, các thí sinh đang tập trung lại với nhau để dùng bữa tối. Y Ên nhắm chai nước ngọt vào Ái Mỹ Lý rồi mở nắp; dung dịch nước ngọt nhớt nhão bắn lên người Ái Mỹ Lý.

“Ôi trời ạ, xin lỗi! Tôi không ngờ chai nước này đã được lắc trước khi sử dụng.”

“Không, bạn làm điều đó cố ý mà!”

“Được thôi, bạn muốn nghĩ sao thì tùy. Vậy có nghĩa là tôi cũng có thể nghi ngờ bạn cố ý làm vậy chứ?”

“Tôi đã cố ý làm gì cơ?” Ái Mỹ Lý bỗng cảm thấy lo lắng, giọng nói của cô ta không còn tự tin nữa.

“Bạn đã cố ý giấu chiếc vòng cổ của Hayden trong quần jean của anh ấy rồi bảo tôi giúp dọn dẹp, chỉ để anh ấy gây rắc rối cho tôi và khiến chúng ta ba người xảy ra ẩu đả. Anh ấy nói rằng anh ấy nhớ rất rõ: trước khi tắm vào tối hôm qua, anh ấy đã tháo chiếc vòng cổ xuống và đặt nó trên bàn. Trước khi tôi dọn dẹp, chỉ có bạn ở trong phòng; bạn hoàn toàn có động cơ và cơ hội để làm điều đó.” Châu Duy Thành nói một cách rành mạch, sau khi đặt xuống ly sữa mình đang uống dở.

Các thí sinh đã tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc từ trước; lúc đó họ chỉ nghĩ rằng Hayden là người bất cẩn, nhưng bây giờ nghe những lời này, sự nghi ngờ của họ đối với Ái Mỹ Lý lập tức tăng lên đến mức cao nhất. Đây là tuần thứ bảy của cuộc thi, và họ đã trải qua đủ mọi thủ đoạn xảo trá; họ hiểu rất rõ về nhau.

Trong số tất cả mọi người có mặt ở đó, ngoại trừ La Mô Đi-a, ai cũng đã từng làm điều đó – phản bội đồng đội của mình.

John lập tức quay máy quay về phía khuôn mặt đỏ bừng của Ái Mỹ Lý và liên tục quay lại.

Ái Mỹ Lý cố gắng kiềm chế nỗi hoảng loạn trong lòng, cười lạnh và nói: “La Mô Đi-a, suy luận của bạn rất hay, nhưng bạn có bằng chứng không? Đừng nghĩ rằng tôi không nhìn thấy âm mưu của bạn… Bạn đang cố gắng bôi nhọ tôi để làm xao trộn tâm trạng tôi và làm giảm điểm số đánh giá của tôi trên mạng, rồi khiến tôi bị loại khỏi cuộc thi, đúng không?”

Bề ngoài cô ta có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra cô ta đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Nếu đoạn đối thoại này được phát sóng ra ngoài, dù có bằng chứng hay không, khán giả cũng sẽ nghi ngờ cô ta và làm giảm đi sự ưa chuộng dành cho cô ta. Điểm số đánh giá của cô ta trên mạng đang giảm mạnh từng tập một; nếu tiếp tục như vậy thì rất nguy hiểm. Vì vậy, cô ta không thể tiếp tục sử dụng những thủ đoạn như vậy đ

Và cô ấy biết rằng, để đảm bảo tỷ lệ người xem, nhóm sản xuất điên rồ sẽ phát sóng mọi thứ (trừ những cảnh được coi là không thích hợp). Chỉ cần một câu nói thôi là đủ để khiến cô ấy rơi vào tình thế bất lợi hoàn toàn.

Cô uống hết ly sữa, rồi với khuôn mặt đầy râu sữa, cô đi ra khỏi đó một cách ung dung, chỉ để lại một câu nói nhẹ nhàng: “Tôi không hèn nhát như bạn.”

Mọi người đều biết rằng cô ấy chỉ thích nói những lời đó trên miệng thôi; thực ra, trong lòng cô ấy rất nhân hậu và tốt bụng. Khi đặt một chàng trai non nớt và một cô gái thông minh, gan dạ bên cạnh nhau, ai cũng biết nên tin tưởng ai.

Các thí sinh lần lượt mang đồ ăn rời đi, không muốn nói chuyện thêm với cô ấy nữa; ngay cả Daphne – người bạn thân nhất của cô ấy – cũng không dám ở lại lâu hơn.

Nếu kế hoạch của cô ấy thành công, thì cả Hayden, Y Ên và La Mô Đi-a đều sẽ bị loại, trong khi cô ấy thì không hề bị ảnh hưởng gì. Hayden vẫn là bạn trai của cô ấy; hai người thường xuyên quấn quýt bên nhau và nói những lời ngọt ngào… Nhưng khi cần hành động, cô ấy lại không hề do dự, thật là đáng sợ!

Các thí sinh càng ngày càng e ngại cô ấy; còn Hayden sau khi xem xong tập chương trình này thì càng ghét cô ấy hơn, và đã yêu cầu thương hiệu thời trang thuộc tập đoàn Brown không bao giờ tuyển dụng cô ấy. Điều này khiến con đường người mẫu đầy gian truân của cô ấy càng thêm tồi tệ.

Một ngày đầy kịch tính cuối cùng cũng qua đi. Châu Duy Thành tắm xong, với mái tóc ướt sũng, bước ra ngoài; Y Ên giúp anh ấy sấy khô tóc và không khỏi xoa nhẹ đầu anh ấy một cách âu yếm.

“Đừng nghịch nữa, em buồn ngủ quá.” Chàng trai có mái tóc xoăn bay và đôi má hồng hào; đôi mắt anh ấy đầy giấc ngủ và những giọt nước mắt long lanh, trông thật là đáng yêu. Anh ấy gähu một cái, cuộn mình vào chăn và chuẩn bị đi ngủ; khi nhìn thấy John vẫn đang miệt mài quay phim cho mình, anh ấy mỉm cười chúc ngủ ngon.

“Ngủ ngon nhé, em yêu.” Ngồi trong phòng giám sát, Cổ Tháp Phạc nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt ngủ yên của chàng trai trên màn hình, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của trưởng nhóm sản xuất đang nhìn cô ấy.

Ngày hôm sau, người thí sinh đầu tiên thức dậy như thường lệ đã tìm thấy một mẩu giấy trên tivi, trên đó viết: “Các thí sinh nam và nữ ạ, nếu các bạn đổi vai trò với nhau, có lẽ các bạn sẽ hiểu nhau hơn.”

Điều này có nghĩa là gì nhỉ? Chẳng lẽ là các vận động viên nam và nữ sẽ kết hợp thành cặp đôi để tham gia quay phim sao? Mọi người đều bắt đầu đưa ra những suy đoán của mình. Châu Duy Thành thì thầm vào tai Y Ên, “Có lẽ là các vận động viên nam và nữ sẽ đổi vai cho nhau, sau đó tạo thành các cặp đôi để quay phim.”

Y Ên tròn mắt lên, cười kỳ quặc và nói: “Em yêu, anh không thể chờ đợi được để xem em hóa thân thành con gái… Chắc chắn em sẽ đẹp hơn Ái Mỹ Lý hàng ngàn lần!”

Vừa nói xong, Ái Mỹ Lý đã đi xuống lầu. Bình thường, cô ấy có khá nhiều bạn bè trong số các vận động viên; mọi người thường xuyên đi lại cùng nhau, rất vui vẻ. Không giống như Hayden – người luôn tự cao tự đại – cô ấy lại rất biết cách ứng xử và giữ thái độ hòa đồng, vì vậy mà cô ấy rất được mọi người yêu mến. Nhưng sau sự việc hôm qua, tất cả các vận động viên đều tự giác tránh xa cô ấy.

Ngay cả bạn trai thân thiết nhất của cô ấy cũng có thể lừa dối cô ấy, huống chi là những người khác… Ái Mỹ Lý quả thực là một người rất khó đoán!

Vì sự xuất hiện của cô ấy, căn phòng khách trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Ái Mỹ Lý dường như hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn tự nhiên chào hỏi các bạn bè của mình, điều này khiến mọi người càng thấy cô ấy thật khó lường.

Châu Duy Thành làm hai chiếc sandwich, rồi cùng với Y Ên ăn uống trong lúc đi về phía xe buýt đang đợi bên ngoài. Vì không cần trang điểm hay chuẩn bị gì cả, nên hai người luôn là những người di chuyển nhanh nhất.

Khi xe buýt đến studio, Bonnie và Jeffrey đứng cạnh nhau, nụ cười trên mặt họ có vẻ hơi kỳ lạ. Cổ Tháp Phạc đứng một bên, điều chỉnh máy ảnh. Anh ấy sẽ chịu trách nhiệm chụp những bức ảnh cứng cho các vận động viên hôm nay.

“Mọi người đã thấy tấm thẻ hướng dẫn hôm nay chưa?” Bonnie hỏi một cách mỉm cười.

“Rồi ạ.”

“Vậy các bạn có đoán được chủ đề quay phim hôm nay là gì không?”

Các vận động viên lần lượt đưa ra ý kiến: “Chắc là các cặp đôi nam nữ phải không? Hai người cùng nhau chụp ảnh.”

“Có lẽ là các vận động viên nam và nữ sẽ cùng nhau chọn trang phục và phong cách cho nhau, đúng không?”

“Chắc chắn là những bức ảnh đôi yêu rồi!”

Bonnie lắc đầu liên tục, và khi thấy La Mô Đi-a mặt đỏ bừng, dường như rất ngượng ngùng, cô ấy liền gọi anh ấy ra riêng và hỏi: “Nhóc con, em có đoán được không?”

“Là các vận động viên nam và nữ đổi vai để chụp ảnh đôi yêu à? Chúng ta đúng là có mười người, năm nam năm nữ.”

“Châu Duy Thành vươn ra hai bàn tay.”

“Em yêu, cái đầu của em thật sự rất nổi bật, giống hệt khuôn mặt nhỏ xinh của em vậy!” Bonnie cười ha hả, trong khi các thí sinh khác đều phát ra tiếng than phiền.

Khi phân nhóm, Bonnie đã tốt bụng xếp hai người kỳ lạ này vào cùng một nhóm, điều này khiến các nữ thí sinh khác ghen tị. Nếu có điều muốn nói, họ có thể thoải mái bày tỏ trước máy quay; vì vậy, rất nhiều người đã cùng lên tiếng: “Tôi muốn được ghép nhóm với La Mô Đi-a – khuôn mặt anh ấy thực sự rất tinh xảo, thậm chí còn hoa mỹ hơn cả chúng tôi, các nữ thí sinh. Tôi tin chắc rằng việc anh ấy tham gia chương trình sẽ mang lại hiệu quả tuyệt vời. Nếu được làm đồng đội với anh ấy, tôi chắc chắn sẽ vượt qua được các vòng thi.”

Trong khi đó, những nam thí sinh không may phải ghép nhóm với Ái Mỹ Lý đã nói với người quay phim của mình: “Tôi thực sự không muốn hợp tác với Ái Mỹ Lý. Cô ấy trông có vẻ dễ mến, nhưng thực ra còn kiêu ngạo hơn cả Hayden, và cô ấy cũng rất thích chiếm spotlight. Để nổi bật bản thân, cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ để đè bẹp người khác. Cô ấy thật đáng sợ… Lúc đầu tôi còn có cảm tình với cô ấy nữa, may mà cô ấy không chọn tôi, mà lại nhắm đến kẻ ngốc nghếch như Hayden.” Anh ta vỗ vai và run rẩy.

Đứng không xa đó, Ái Mỹ Lý nghe rõ tất cả những lời đó, nhưng trên khuôn mặt cô ấy không hề lộ ra chút bất mãn nào. Khả năng kiểm soát tâm trạng mạnh mẽ của cô ấy khiến ngay cả người quay phim theo dõi cô ấy cũng phải ngạc nhiên. Người như cô ấy, nếu được trao cơ hội, chắc chắn sẽ leo lên đỉnh cao.

Nhưng thật đáng tiếc, cô ấy đã tự phá hủy cơ hội tuyệt vời đó, và cũng phá hỏng chương trình “Next Top Model”. Chỉ cần không có những quan điểm sai lầm, khán giả chắc chắn sẽ không thích một người độc ác như vậy. Vì vậy, tương lai của cô ấy có lẽ sẽ không sáng lạn như cô ấy từng mong đợi.

Trong khi các thí sinh nam nữ vẫn đang than phiền và phản đối, Y Ên và Châu Duy Thành đã được các nhà thiết kế kéo vào phòng trang điểm. Họ đã từ lâu rồi ao ước được làm việc với hai người đặc biệt này. Bonnie và Jeffrey lập tức chạy đến xem, còn Cổ Tháp Phạc thì giả vờ chăm chỉ với máy quay một lúc, trước khi bước theo họ với bước đi vẻ ngoài thanh lịch nhưng thực chất rất vội vàng.