Lời xin lỗi của Ninh Tư Niên hoàn toàn không được Ninh Vọng Thư nghe thấy; cậu bé chỉ đứng đó, nhìn cha mình bằng đôi mắt đen tối, yên lặng.

Ninh Tư Niên ôm chặt con trai mình, hôn lên trán và mái tóc cậu, phải mất vài phút mới kiềm chế được cảm xúc dữ dội trong lòng, rồi nói bằng giọng run rẩy: “Con yêu, hãy nói cho ba biết là ai đã đánh con, có phải là Vương mẫu không?”

Ninh Vọng Thư lắc đầu, không nói gì.

Ninh Tư Niên vội vàng vỗ lưng con, hỏi đi hỏi lại nhiều lần, nhưng khi thấy cậu bé vẫn im lặng, ông liền an ủi: “Con đừng sợ, ba sẽ bảo vệ con.” Sau một lát, ông cố kìm nén nỗi áy náy và tiếp tục: “Nếu con nói ra, ba sẽ giúp con trừng phạt kẻ xấu. Nhưng nếu con cứ sợ hãi và trốn tránh mãi, ba chỉ có thể đuổi chú Vương mẫu đi…”

“Đừng!” Ninh Vọng Thư – người đã không nói chuyện suốt hơn mười ngày – hét lên lo lắng.

Trái tim Ninh Tư Niên se lại; ông cố gắng kiên nhẫn hỏi tiếp: “Con không muốn đuổi chú Vương mẫu đi à? Vậy con hãy nói cho ba biết là ai đã đánh con đi, được không? Nếu con không nói, làm sao ba có thể bảo vệ con được? Con là đứa con duy nhất của ba, là tài sản quý giá nhất của ba… Ba không thể không quan tâm đến con đâu. Con hiểu không?”

Ông cố gắng nói chậm rãi, hy vọng con trai mình sẽ mở lòng.

Sau một hồi lưỡng lự, Ninh Vọng Thư cuối cùng cũng thì thầm: “Đừng đuổi chú Vương mẫu đi… Là Vương mẫu đã đánh con, không phải chú đâu.” Cậu bé ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cha mình, đôi mắt đầy nước mắt.

Ninh Tư Niên cũng bị xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; ông ôm lấy đầu con trai và hôn lên đó liên tục, sau đó ôm cậu vào lòng, chăm sóc cậu như thể đang bảo vệ một báu vật vừa được tìm thấy.

Nếu không có camera giám sát, có lẽ ông sẽ mãi không biết sự thật. Ai có thể ngờ rằng chính Vương mẫu – người đã vất vả nuôi dưỡng cậu bé – mới là kẻ chủ mưu thực sự? Việc ông đuổi Vệ Tây Ngạn đi chỉ khiến con trai mình rơi vào tình trạng tồi tệ hơn, và các triệu chứng tự kỷ của cậu bé cũng sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Tất cả những sự ghét bỏ, hận thù và giận dữ của ông đều được trút xuống đầu một thiếu niên vô tội… Còn Vương mẫu thì có lẽ đang âm thầm chế giễu sự ngu dại của ông.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Ninh Tư Niên đỏ bừng lên, giống như vừa bị đánh vài chục cái tát vậy, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Châu Duy Thành nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của Ninh Tư Niên qua chiếc trí tuệ được gắn trên cổ tay, liền cúi đầu tránh khỏi camera kính vi mô và cười vui vẻ. Anh ta đứng dậy, vươn vai, cởi quần áo rồi đi về phía phòng tắm. Khi đứng dưới vòi sen, các cơ bắp của anh ta bỗng nhiên co lại một chút.

Có vẻ như Zhao Jun cũng đã lắp đặt nhiều camera kính vi mô trong phòng tắm, không chỉ một cái; thật là chu đáo và tỉ mỉ.

Châu Duy Thành nhếch mép, tiếp tục tắm như không có chuyện gì xảy ra. Ninh Tư Niên là một người đàn ông đàng hoàng; chắc chắn anh ta không có thói quen ngắm nhìn người đàn ông khác tắm đâu. Hơn nữa, dù anh ta có nhìn thấy thì cũng chẳng sao cả… Làm sao có thể mất đi một miếng thịt được?

Sau khi đã đóng vai phản diện hàng trăm lần, lòng xấu hổ và đạo đức của Châu Duy Thành từ lâu đã bị anh ta “ăn sạch” rồi.

Ninh Tư Niên sau khi biết được sự thật từ con trai mình, mới giúp anh ta tắm rửa và thay đồ, và cam kết sẽ đuổi Vương mẫu đi. Ninh Vọng Thư rất vui mừng, nhưng vì đã sống trong nỗi sợ hãi quá lâu, cô bé đã quên mất cách cười; chỉ có thể nhếch mép một chút, khiến Ninh Tư Niên cảm thấy đau lòng.

Ninh Tư Niên từ lâu đã được mọi người gọi là “con cáo ranh mãnh”; không khó để đoán rằng đằng sau những hành vi tàn ác đối với con trai mình, chắc chắn phải có những bí mật khác. Tại sao Vương mẫu – người đã phục vụ gia đình Ning suốt cả đời, vất vả nuôi dưỡng con trai mình – lại thay đổi tính cách một cách đột ngột khi về già? Vương mẫu không phải là kẻ bất thường; việc ngược đãi con trai mình chắc chắn không phải vì đam mê cá nhân… Vậy thì cô ta làm điều đó vì lý do gì?

Ninh Tư Niên tin rằng lợi ích chính là động lực thúc đẩy con người hành động. Có lẽ Vương mẫu ngược đãi con trai mình vì cô ta có thể thu được lợi ích từ việc đó. Vậy thì ai lại có lợi từ việc con trai mình bị ngược đãi và việc Vương mẫu bị đuổi đi?

Ninh Tư Niên nghĩ đến một người cụ thể và nhíu mày lại. Nếu đúng là cô ta, mọi chuyện có lẽ sẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Cha con họ đã ở trong phòng với nhau một thời gian dài, cuối cùng cũng tìm lại được chút hạnh phúc và sự gắn bó như xưa.

Lúc này, cửa phòng ngủ mở ra, Triệu Tín Phương bước vào với chiếc túi trên tay, giọng nói đầy mệt mỏi: “Sĩ Nhiên, Vương mẫu bảo các con xuống ăn cơm rồi. Mẹ sẽ thay đồ trước, các con không cần đợi mẹ đâu.”

Ninh Tư Niên gật đầu và ôm con trai xuống dưới; khi nhìn thấy chàng trai ngồi trong góc, mái tóc ướt đẫm, cô nhẹ nhàng nói: “Tại sao không để khô tóc đã xuống nhỉ?”

“Sự quan tâm của em có phải là quá muộn không?” Châu Duy Thành tự nhủ trong lòng, nhưng má lại hơi đỏ lên; cô cố tình cúi đầu như thể bị làm cho ngạc nhiên vậy.

Ninh Tư Niên thở dài một tiếng, không dám nói thêm gì nữa, sợ làm cho cậu bé hoảng sợ. Trước đây, mỗi khi nhìn thấy Vệ Tây Ngạn, cậu luôn tránh ánh mắt của mình; cô chỉ nghĩ rằng đối phương đang cảm thấy có lỗi… Nhưng bây giờ, cô mới nhận ra rằng đó chỉ là do sự e thẹn mà thôi. Những bi kịch mà cậu bé đã trải qua từ khi còn nhỏ đã khiến cậu phải đóng cửa trái tim mình… Giống như con trai mình vậy.

Nghĩ đến đây, trái tim Ninh Tư Niên trở nên mềm mại vô cùng; cô thầm hứa với bản thân rằng sau này sẽ chăm sóc cậu bé thật tốt, không để cậu phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào nữa.

Vương mẫu rất ngạc nhiên trước thái độ thay đổi đột ngột của Ninh Tư Niên; cô suýt làm đổ cái đĩa thức ăn. May mắn thay, Triệu Tín Phương cũng vừa xuống dưới, và hai người liền nhìn nhau một cách nhanh chóng.

Bầu không khí bữa tối trở nên rất kỳ lạ. Ninh Vọng Thư ngoan ngoãn ngồi trong vòng tay bố, ăn từng miếng thức ăn; đôi mắt long lanh của cậu thỉnh thoảng nhìn về phía chú trai, ánh mắt đó tràn đầy niềm vui và sự thoải mái. Còn Châu Duy Thành thì cứ im lặng ăn uống, sau khi no thì cúi đầu trở về phòng, tránh nhìn vào mắt bất kỳ ai.

“Con đã no chưa? Nếu đã no thì đi cùng bố đọc sách ở phòng đọc sách nhé.” Ninh Tư Niên nhìn thấy con trai không muốn cầm thìa nữa, liền từ từ lau miệng cho cậu.

Ninh Vọng Thư gật đầu, đôi mắt sáng lên. Thực ra, cậu rất sợ rằng bố sẽ lại giao mình cho Vương mẫu.

Ninh Tư Niên hôn lên má con trai một cái, rồi ôm cậu lên lầu.

Ninh Vọng Thư vốn dĩ rất ngoan ngoãn và yên lặng; được một bộ xúc xắc, cậu có thể chơi hàng giờ liền.

Ninh Tư Niên ôm cậu bé ngồi lên đầu gối mình, rải những khối xây dựng ra trên chiếc bàn sách lớn để cậu bé tự do chơi đùa, trong khi bà ta thì chăm chú nhìn vào màn hình giám sát.

Trong phòng đối diện hành lang, Châu Duy Thành nằm trên giường, mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình, không mặc quần, duỗi đôi chân trắng muốt của mình, vừa thong dong xem album tranh vừa chăm chú nhìn vào trí tuệ nhân tạo. Cậu ta rất thích xem biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Ninh Tư Niên, và càng mong chờ những màn trình diễn thú vị từ Triệu Tín Phương và Vương mẫu.

Khi chắc chắn rằng Ninh Tư Niên đã đi xa, Triệu Tín Phương đặt xuống đĩa thức ăn và hỏi: “Vương mẫu, hôm nay em không làm gì sao?”

“Hôm nay em chơi bài với các bạn gái, quên mất thời gian. Ngày mai, chắc chắn em sẽ giúp anh làm xong việc đó.” Vương mẫu trả lời nhỏ giọng.

“Nhanh lên đi! Chỉ cần nhìn thấy Vệ Tây Ngạn là em cảm thấy không thoải mái chút nào. Hơn nữa, hãy làm cho thật mạnh tay; tốt nhất là biến thằng nhóc đó thành kẻ ngốc nghếch… Dù sao cũng có Vệ Tây Ngạn đứng ra gánh hết tội, em sợ cái gì chứ?” Triệu Tín Phương dặn dò, sau đó cười khúc khích.

Vương mẫu liên tục gật đầu: “À, em hiểu rồi. Về số tiền chúng ta đã thỏa thuận trước đó…”

“Chỉ cần Vệ Tây Ngạn biến mất, em sẽ gửi tiền cho em ngay lập tức; nếu thằng nhóc đó trở thành kẻ ngốc nghếch, em sẽ thêm năm trăm nghìn nữa.” Triệu Tín Phương hứa hẹn một cách hào phóng.

Vương mẫu vô cùng vui mừng và cam đoan rằng sẽ hoàn thành công việc vào ngày mai.

Hai người không hề hay biết rằng bên trong bình hoa đặt trên bàn ăn đang ẩn chứa một chiếc camera kích thước siêu nhỏ; mọi biểu cảm, hành động và cuộc trò chuyện của họ đều được ghi lại thành dữ liệu hình ảnh và truyền về màn hình máy tính.

Ngồi trước máy tính, khuôn mặt của Ninh Tư Niên đã biến dạng hoàn toàn, đôi mắt anh ta đầy lửa giận dữ. Mặc dù đã đoán trước rằng chính hai người này là thủ phạm, nhưng khi thực sự nghe thấy những lời họ nói, anh ta vẫn muốn xé nát họ thành từng mảnh!

Ninh Vọng Thư nhạy bén nhận ra sự thay đổi tâm trạng của anh ta và bắt đầu run rẩy.

Ninh Tư Niên Cuối cùng cô cũng tỉnh táo trở lại, dùng hết sức lực để kiềm chế cơn giận dữ, hôn lên đỉnh đầu con trai mình rồi nhìn xuống màn đáy mắt suy nghĩ. Triệu Tín Phương Anh hiểu rằng việc làm hại con trai mình chỉ là để loại bỏ những trở ngại cho con cái của cô sau này; điều đó anh có thể hiểu được. Nhưng tại sao cô lại nhất quyết muốn đuổi Xiyen ra khỏi gia đình Ninh? Bố mẹ của Xiyen đã để lại cho anh một khoản thừa kế khổng lồ; thực ra anh chẳng hề quan tâm đến tài sản của gia đình Ninh chút nào.

Có thể nói, trong mắt và trái tim anh, chỉ có hội họa mà thôi, không hề có bất cứ thứ vụn vặt nào khác. Làm sao anh có thể cản trở được Triệu Tín Phương chứ?

Ninh Tư Niên Cô đoán rằng có lẽ còn có những lý do sâu xa hơn đằng sau tất cả này. Suy nghĩ mãi, thời gian cứ thế trôi qua mà cô không hề hay biết. Khi cô tỉnh táo trở lại, Ninh Vọng Thư đã ngủ gục trên bàn rồi. Cô ôm cậu bé vào phòng, nhẹ nhàng đắp chăn cho cậu, hôn lên trán cậu rồi ngồi yên lặng một lúc lâu trước khi đóng cửa rời đi.

Lúc này, Zhao Jun đang giữ Vương mẫu đợi ở phòng đọc sách.

“Vương mẫu, ông già rồi, tối nay hãy về nhà đi.” Ninh Tư Niên ngồi xuống chiếc ghế da, nói thẳng vào vấn đề.

“Đôi tay chân già nua của tôi vẫn còn có thể làm việc được vài năm nữa. Bây giờ đứa bé đã bị người ta làm hại như vậy, dù tôi đi đi nữa cũng không yên lòng được. Siniên, tôi biết con đau lòng vì tôi, nhưng tôi còn đau lòng hơn cho con và đứa bé nữa. Trong mắt tôi, các con cũng giống như con trai ruột và cháu trai ruột của tôi vậy thôi.” Vương mẫu nói trong nước mắt, trong khi trái tim cô đang đập thình thịch.

Ninh Tư Niên cười lạnh và nói: “Chỉ với năm trăm nghìn, con đã sẵn sàng đánh đứa cháu trai ruột của mình đến chết… Tình cảm như vậy, tôi thật sự không dám nhận.”

Vương mẫu hoảng sợ, lắp bắp muốn biện hộ, nhưng ngay lúc đó, người đàn ông quay chiếc máy tính lại, và trên màn hình hiện lên đoạn video trong đó cô và Triệu Tín Phương đang thì thầm riêng tư với nhau.

Không còn cách nào để biện hộ nữa, Vương mẫu buộc phải kể hết sự thật về việc Triệu Tín Phương lén lút tình cảm với cô và sau đó cùng nhau âm mưu đuổi anh ta ra khỏi nhà. Tiếp theo, cô bắt đầu nhớ lại quá khứ, hy vọng có thể dùng tình cảm ấm áp để chạm đến trái tim đang giận dữ của người đàn ông này.

Triệu Tín Phương và Tiền Vũ… Ninh Tư Niên nhai đi nhai lại hai cái tên đó, đôi mắt sâu thẳm dần hiện lên màu đỏ thắm.

“Tối hôm qua cô ấy đứng dậy uống nước, vì trượt chân đã ngã gãy chân. Tôi thật sự rất thương cô ấy, nên để cô ấy nghỉ ngơi điều trị trong bệnh viện vài tháng. Công việc này, anh hãy giúp tôi hoàn thành, được không?” Anh ta nhìn thẳng vào mặt Triệu Quân.

Triệu Quân, người vừa trải qua muôn vàn hiểm nguy, cũng không khỏi bị ánh mắt độc ác của anh ta làm cho giật mình. Sau khi bình tĩnh lại, anh ta lập tức lấy ra một ống tiêm và đâm nó vào cổ của Vương mẫu. Vương mẫu lập tức ngã gục xuống đất, tê liệt.

Triệu Quân đi quanh cơ thể cô ấy vài vòng, sau đó từ từ gãy đôi chân trái của cô ấy; tiếng kêu “rắc rắc” khiến người ta run rẩy. Nhưng Ninh Tư Niên vẫn cảm thấy chưa đủ, và nói một cách bình thản: “Còn chân phải nữa.”

Triệu Quân làm theo lời yêu cầu, gãy đôi chân của Vương mẫu, sau đó mang cô ấy lên vai và rời đi khi thấy không ai trong hành lang.

Cuối cùng, Ninh Tư Niên đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và hút thuốc. Anh ta nhìn thấy chiếc máy quay an ninh vẫn đang hoạt động, ánh mắt lấp lánh. Trong phòng, Vệ Tây Ngạn đang ngủ say trên giường, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình; đôi chân trắng mịn của cô ấy co ro lại, các ngón chân không ngừng động đậy, rõ ràng là vì bị gió lạnh từ điều hòa thổi vào.

Thật là không biết chăm sóc bản thân mình chút nào… Ninh Tư Niên thở dài, tắt điếu thuốc rồi đi vào phòng của cậu bé, thu dọn những cuốn album tranh vẽ rải rác trên giường vào tủ sách, sau đó nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế ngủ của cậu bé và đắp một tấm chăn mỏng lên người cậu ấy, đồng thời tăng nhiệt độ điều hòa lên một chút.

Cậu bé lẩm bẩm một tiếng, sau đó chôn mặt xinh đẹp của mình vào gối mềm và vuốt ve nó một cách đầy yêu thương; những cử chỉ đó thực sự rất đáng yêu.

Ninh Tư Niên nhìn cậu bé một lát, rồi nói nhỏ vào tai cậu ấy: “Chúc ngủ ngon… và xin lỗi…”

Sau khi anh ta rời đi, trong phòng vang lên tiếng cười khẽ khàng.