5.9

Tần Xác vốn dĩ đã đảm nhận trách nhiệm phòng thủ khu vực Kinh Kỳ; trước đây, do mất trí nhớ, ông ta đã để cho phe Hoàng Thái Hậu tìm được cơ hội. Giờ đây khi ông ta trở lại, chỉ cần ra lệnh là các cựu binh sẽ ngay lập tức tuân theo, và việc giành lại hoàng thành chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn cho Hoàng đế nhỏ, Tần Xác không hề công khai hành động, mà âm thầm lên kế hoạch, nhằm đạt được mục tiêu mà không cần đến máu me.

Ngày hôm đó, những thuộc hạ mà ông ta cử đi cuối cùng cũng đã bắt được con trai chính thức của Hoàng Thái Hậu và đưa về doanh trại.

Tần Xác đã tra hỏi người đó một cách nghiêm ngặt và thu thập được danh sách những kẻ phản bội. Đêm hôm đó, ông ta lập tức chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào hoàng thành để giải quyết tình hình triều đình. Các tướng lĩnh tụ tập trong lều chỉ huy để thảo luận về kế hoạch chiến đấu thì bỗng nhiên có người báo cáo: “Tướng Ngụ, có người bên ngoài muốn gặp.”

Tướng Ngụ chính là một trong những tướng lĩnh đắc lực của Tần Xác, cũng là vị tướng từng được giao nhiệm vụ bảo vệ gia đình Chu trước đây. Nhận thấy vẻ mặt không hài lòng trên khuôn mặt tướng lĩnh, ông ta không dám chậm trễ và lập tức ra lệnh: “Những kẻ không biết xem thời cơ… Dù là Thiên Hoàng đến cũng không được phép gặp! Bảo họ đi ngay!”

Tên lính do dự một lát rồi báo lại: “Người đó tự xưng là Trử Tử Ngọc của huyện Thanh Mín, đến đây để mang lương thực cho tướng.”

Như người ta thường nói, “Lương thực phải được chuẩn bị trước khi quân đội xuất phát”; điều này cho thấy tầm quan trọng của nguồn cung lương thực đối với các cuộc chiến tranh. Các tướng lĩnh đều nhìn nhau và liếc nhìn tướng lĩnh.

Tại sao Ziyu lại đặc biệt đến Yu Chéng để mang lương thực? Tần Xác cau mày và ra lệnh: “Đưa hắn vào đây. Yu Chéng ở lại đây, các ngươi lui ra ngoài.”

Các tướng lĩnh cúi đầu và rời đi.

“Ngươi và Ziyu có mối quan hệ gì với nhau? Trước đây hai người đã từng gặp nhau chưa?”

Giọng nói của tướng lĩnh nghe có vẻ u ám. Yu Chéng hơi hoảng sợ và vội vàng trả lời: “Thần thiếp và công tử Chu chưa từng quen biết trước đây; trước đây, thần thiếp được tướng lĩnh giao nhiệm vụ bảo vệ gia đình Chu, có lẽ công tử Chu cảm thấy biết ơn, nên mới đặc biệt đến đây để mang lương thực.”

Rõ ràng đó là lệnh do chính mình ban hành, nhưng lợi ích lại thuộc về thuộc hạ… Tần Xác cảm thấy rất không thoải mái, nhưng lại không muốn bộc lộ danh tính vào lúc này, nên đành phải

Đây là một người đàn ông sánh ngang với ánh nắng mặt trời; bất cứ nơi nào anh ta xuất hiện, tất cả mọi người đều chú ý đến anh ta.

Yu Cheng nhìn mãi không thể rời mắt, và khi tỉnh táo lại, anh ta lén lút tìm kiếm hình xăm đỏ trên người người đàn ông này. Thông thường, hình xăm đó sẽ nằm ở những vị trí dễ thấy như cổ tay, tai hoặc giữa lông mày; màu sắc càng đỏ, vị trí càng đúng chỗ, thì giá trị của người đó càng cao. Nếu có ai đó sở hữu một hình xăm đỏ đậm ở giữa lông mày, thì quả thực là như tiên nữ giáng trần, mọi người từ khắp nơi sẽ tìm đến để cầu hôn.

Nhưng thật đáng tiếc, dù Yu Cheng tìm khắp nơi, anh ta vẫn không thể tìm thấy hình xăm đó. Anh buộc phải thừa nhận một cách tiếc nuối rằng vị công tử Zhu này thực sự là một người đàn ông… Việc một người đàn ông lại có vẻ ngoài như vậy thật là lãng phí!

Trong lòng rối bời, nhưng trên khuôn mặt, Yu Cheng không hề biểu lộ ra điều gì. Anh trực tiếp hỏi: “Xin hỏi công tử Zhu đến đây với mục đích gì?” Ai cũng biết rằng không có bữa trưa nào được miễn phí.

Vị công tử Zhu không né tránh, cúi chào và nói: “Thành thật mà nói, tôi thực sự có việc muốn nhờ vào tướng quân. Ba năm trước, cha mẹ tôi đã gặp phải bọn cướp ở khu vực sông Luo và đều thiệt mạng. Sông Luo thuộc phạm vi quản lý của tướng quân, vì vậy tôi dám xin tướng quân huy động quân đội để trừng phạt bọn cướp, bảo vệ an ninh cho người dân.”

Mặc dù mong muốn duy nhất của vị công tử Zhu là bảo vệ gia đình mình, nhưng anh ta cảm thấy rằng điều đó vẫn chưa đủ. Vì đã chiếm đi sinh mạng của người khác, anh ta nhất định phải làm mọi thứ một cách hoàn hảo nhất.

Tất nhiên, ngoài điều đó ra, anh ta còn muốn tìm hiểu thêm về con người của vị tướng Định Viễn này. Yu Cheng cao tám thước, có vẻ ngoài tuấn tú và phong thái lạnh lùng; trên người anh ta còn toát ra mùi thuốc lá quen thuộc… Nhìn anh ta, Yu Cheng liền nghĩ đến người yêu đã mất tích từ lâu của mình.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, Yu Cheng chắc chắn sẽ không từ chối, nhưng hiện tại, tình hình triều đình đang rất nguy cấp, anh ta đang gánh vác trách nhiệm nặng nề nhưng lại không có đủ sức lực để thực hiện… Vì vậy, anh chỉ có thể xin lỗi và nói: “Lời nhờ của công tử Zhu, e rằng tôi không thể đồng ý được. Thành thật mà nói, hiện tại tôi đang có những việc quan trọng hơn nhiều… Tôi thực sự không có thời gian…”

Vị công tử Zhu biết rằng lúc này Yu Cheng chắc chắn đang rất b

Đây là nơi quan trọng về mặt quân sự, Châu Duy Thành không dám ở lại lâu, vội vàng cúi chào rồi chuẩn bị ra khỏi lều trại. Khi đang bước đi thì bất ngờ quay đầu lại hỏi: “Tướng quân có thích hút thuốc lá không ạ?”

“Ừm, Chủ nhân Chu có bị mùi thuốc của tôi làm phiền không?” Yu Cheng ngượng ngùng vuốt ve gấu váy mình.

“Không đâu, mùi này thật là thơm.” Châu Duy Thành mỉm cười nhẹ nhàng rồi bước đi. Trước đây, ông luôn cảm thấy mùi thuốc lá rất khó chịu, nhưng khi không còn ngửi thấy nữa thì mới nhận ra mình đã quen với nó rồi. Đó là một mùi hương khiến người ta cảm thấy an tâm đặc biệt.

Mặt Yu Cheng đỏ bừng lên; mãi sau khi người kia đi xa rồi, ông mới nhận ra Tổng đốc đang đứng ngay trước mặt mình, với khuôn mặt u ám và ánh mắt hung dữ.

“Từ nay trở đi, không được phép hút thuốc lá nữa. Về nhà ngay và vứt chiếc ống thuốc của cậu đi.”

“Tại sao ạ?”

“Hút nhiều quá không tốt cho sức khỏe, vào mùa đông sẽ dễ bị ho.”

“Nhưng Tổng đốc, ngài hút còn nhiều hơn tôi nữa mà.”

“Sau khi mất trí nhớ, tôi đã từ bỏ thói quen đó. Nhưng bây giờ, có lẽ đã đến lúc tôi nên tiếp tục hút trở lại rồi.”

Nghĩ đến đây, Tần Xác cúi đầu ngửi vào cánh tay mình và phát hiện ra chỉ có mùi thơm của cây xà phòng, chứ không hề có mùi thuốc lá, vì vậy ông cau mày tức giận.

Vào ban đêm, một trăm nghìn binh sĩ trong quân đội bất ngờ bao vây toàn bộ khu vực bên trong và bên ngoài kinh thành Hoàng gia, bắt giữ toàn bộ 137 người thuộc gia đình mẹ của Thái hậu. Ban đầu, Thái hậu muốn dùng con trai nhỏ làm con tin để thoát khỏi vòng vây, nhưng lại phát hiện ra rằng đứa bé đã mất tích; trong khi đó, con trai bà lại bị trói chặt và xuất hiện trước cửa cung Cí Ninh, với hai binh sĩ đang đe dọa cổ họng nó bằng dao thép.

Thái hậu không còn cách nào khác, đành phải đầu hàng.

Vào sáng hôm sau, tiếng chuông tang vang dội khắp kinh thành Hoàng gia; Hoàng đế thế hệ thứ tư của triều đại Chu Yun đã qua đời. Ngai vàng được truyền lại cho Hoàng thái tử mới năm tuổi, và Tổng đốc quân đội Tần Xác, Thủ tướng bên trái Yang Rong và Thủ tướng bên phải Huang Bingwen được bổ nhiệm làm các đại thần phụ trách việc điều hành triều chính.

Cả nước tang tóc suốt ba tháng; ba tháng sau, Hoàng thái tử lên ngôi, miễn thuế cho toàn dân và ban hành lệnh ân xá. Sau đó, một cơn mưa lớn bất ngờ ập đến, mang lại niềm hy vọng cho đất nước Chu Yun đang trong cảnh khô hạn; người dân đều cúi đầu tạ ơn vua, cho rằng Hoàng thái tử ch

Lần này, anh ta còn thêm vào rất nhiều vàng bạc trang sức cùng vài biệt thự lớn, rồi công khai mang chúng đến trước cửa nhà họ Trương, đồng thời cũng đã mời các giáo viên danh tiếng về để dạy học cho Trương Gia Thụy.

Chuyện gia đình họ Trương đã cứu Công tước Thần uy được lan truyền khắp vùng quê; những kẻ từng bắt nạt họ Trương đều bị Chương Thư Lâm và Trương Gia Thụy trả đũa. Một tháng sau, Trương Gia Thụy lên kinh thi cuối thu và đạt thành tích xuất sắc, xếp thứ sáu trong hạng nhì; tiếp theo đó, anh ta lại tham gia kỳ thi đầu xuân và một lần nữa đỗ đạt.

Trong kỳ thi hoàng gia cuối cùng, vua nghe nói gia đình họ Trương có ân với Công tước Thần uy, nên đã phong Trương Gia Thụy làm Tiểu hoàng tử, thật sự là một ngày may mắn không gì sánh kịp.

Cựu quan huyện huyện Quýnh Minh vì có công bảo vệ hoàng đế nên được thăng chức thành tri phủ Châu Châu; vì vậy, Trương Gia Thụy cũng tự nhiên thay thế ông ta, trở thành quan huyện mới của huyện Quýnh Minh.

Trương Gia Thụy, người từng nghĩ mình sẽ tiếp tục ở lại Viện Hàn lâm, lại cực kỳ không hài lòng với chức vụ này. Anh ta đã nhiều lần đến dinh thự của Công tước Thần uy để cố gắng xây dựng mối quan hệ, nhưng đều không thành công, và cuối cùng buộc phải nhận chức với lòng không hài lòng.

Tuy nhiên, Chương Thư Lâm lại rất vui mừng, vì nghĩ rằng khi em trai mình trở thành “vua” của huyện Quýnh Minh, mình sẽ có thể thoải mái hành động mà không sợ phải chọc giận bất kỳ kẻ nào.

Anh ta dự định mở một nhà sản xuất rượu vang, chuyên sản xuất rượu nho. Vì ở huyện Quýnh Minh không có ai trồng nho quy mô lớn, chi phí mua nguyên liệu có thể sẽ rất cao, nên anh ta muốn mua một ngọn núi để tự trồng nho. Sau vài ngày tìm kiếm gần huyện Quýnh Minh, anh ta cuối cùng tìm thấy một ngọn núi và sai người đi hỏi thăm, mới biết ngọn núi đó thuộc về gia đình Chu.

“Không bán.” Châu Duy Thành từ chối một cách rõ ràng.

Chương Thư Lâm vẫn không từ bỏ, đã tăng giá xuống thấp hơn mười phần trăm và thông báo cho họ biết.

“Đã nói là không bán.” Châu Duy Thành cho rằng việc bán ngọn núi đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho gia đình họ Trương.

Chương Thư Lâm không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm những ngọn núi khác. Nhưng điều kiện thổ nhưỡng của những ngọn núi đó đều không tốt bằng ngọn núi thuộc về gia đình Chu, nên không thể trồng ra nho chất lượng cao. Là một người cực kỳ kén chọn, anh ta vì điều này mà lo lắng không ngớt.

“Họ không chịu bán à?” Khi nghe tin này, Trương Gia Thụy cười lạnh và nói: “Vậy thì tôi sẽ tự mình đến nói chuyện với họ.” Nh

Quan huyện tự mình đến tận nhà, dù có chán ghét đến đâu cũng không thể không mời người đó vào.

Hai người ngồi đối diện nhau, cả hai đều chỉ cười một cách giả tạo.

“Chàng Zhu ơi, anh trai tôi rất muốn mua ngọn núi kia, xin hãy đưa ra mức giá đi.”

“Anh muốn bắt đầu bằng việc đưa ra mức giá trước à?” Châu Duy Thành nhấp một ngụm trà.

“Mức này thế nào?” Chương Gia Thúy vươn tay ra, đưa ra một con số cụ thể.

Châu Duy Thành lập tức cười và nói: “Gia đình chúng tôi đã chi tám trăm lượng để mua ngọn núi này; anh lại muốn giảm giá xuống ba trăm lượng? Ông Chương ạ, đây là buôn bán hay là cướp bóc thế?”

Chương Gia Thúy nhíu mắt và nói: “Hôm nay anh cho tôi một mức giá hợp lý, ngày khác tôi cũng sẽ giúp đỡ anh. Chúng ta cùng có lợi với nhau, không ai thiệt thòi đâu. Chàng Zhu thông minh lắm, chắc chắn sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.”

Người ta thường nói rằng dân thường không nên đối đầu với quan chức; một người chủ nhỏ bé muốn tranh đấu với quan huyện cũng giống như việc dùng trứng đập vào đá vậy. Nhưng Châu Duy Thành lại là người cực kỳ cứng đầu; càng bị áp bức, anh ta càng phản kháng mạnh mẽ hơn. Anh ta cười lạnh và nói: “Tôi không có gì cần từ ông Chương cả; chuyện cùng có lợi với nhau thì không đúng đâu. Tôi không bán ngọn núi này đâu, ông Chương cứ đi đi.” Nói xong, anh ta vung tay đuổi người đó ra khỏi nhà.

Chương Gia Thúy không ngờ rằng anh ta lại kiên quyết đến thế; khuôn mặt ông ta từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại chuyển thành xanh tím. Ông ta cắn răng và nói: “Chàng Zhu ơi, hy vọng sau này anh sẽ không hối tiếc.”

“Sao vậy, anh vẫn muốn dùng quyền lực để áp đặt người khác sao? Muốn áp đặt một gia đình được Hoàng đế khen ngợi là ‘gia đình nhân từ’, anh phải tìm một cái cớ hợp lý mới được… Nếu không, cẩn thận cái mũ quan của anh sẽ bị mất đấy.” Châu Duy Thành chỉ vào tấm biển vàng do Hoàng đế ban tặng, trên đó có khắc bốn chữ “Gia đình nhân từ”. Với tấm biển này, bất kỳ ai muốn làm hại đến gia đình chúng tôi đều phải suy nghĩ kỹ trước đã.

Cơn giận dữ trong lòng Chương Gia Thúy bỗng nhiên bị dập tắt bởi những lời nói đó. Ông ta đứng dậy và bỏ đi với khuôn mặt đầy vẻ tức giận.