8.3

Trước đó, Châu Duy Thành luôn lặng lẽ ngồi một góc, và nhà tài trợ không hề để ý đến anh ta. Nhưng khi thấy anh ta bước ra giữa đám đông, ánh mắt của họ lập tức sáng lên. Chiếc điện thoại này có tổng cộng năm màu sắc; trong đó, phiên bản với thân máy màu trắng tinh khôi và màn hình màu đen được coi là phiên bản chính, mang lại cảm giác sạch sẽ, thời trang và cao quý. Và vẻ ngoài của Châu Duy Thành thì hoàn toàn phù hợp với chiếc điện thoại này.

Jeffrey đang định đưa chiếc điện thoại màu đen cho anh ta thì nghe nhà tài trợ nói: “Hãy đưa cho cậu ấy chiếc màu trắng, cậu ấy rất phù hợp với màu trắng.”

Jeffrey nhún vai và đổi sang chiếc màu trắng, trong lòng nghĩ: Được thôi, hy vọng sau này các bạn đừng quá thất vọng về cậu bé này… Mỗi khi cậu ấy xuất hiện trước ống kính, cậu ấy lại trở thành một kẻ ngốc nghếch, với đôi tay chân cứng đơ và ánh mắt trống rỗng; dù vẻ ngoài có đẹp đến đâu thì cũng không thể cứu vãn được điều đó.

Kẻ ngốc La Mô Đi-a đang được từ từ treo lên trong cái hố; Jeffrey liên tục an ủi anh ta: “Đừng động đậy, đừng động đậy nhé… Hãy giữ vững thăng bằng để không ngã xuống… Con có thể làm được đấy, con yêu!”

Châu Duy Thành gật đầu, và chỉ sau khi bánh xe đã ngừng di chuyển, anh ta mới bắt đầu cử động tay chân. Anh ta gối đôi chân thon dài xuống ghế, và cảm giác như mình không hề ở trong không trung, xung quanh cũng không phải là những bức tường đổ nát hay những khung kim loại gỉ sét, mà là một cung điện lộng lẫy, nơi có những chiếc sofa lớn và mềm mại.

Lúc này, anh ta đang ngồi trên sofa, thong dong sử dụng điện thoại, và trong đầu nghĩ: Nên gọi ai ra đây để cùng vui chơi nhỉ?

“Ôi trời ơi, tôi không biết làm thế nào mà cậu ấy có thể duy trì tư thế đó được… Chắc hẳn phía sau cậu ấy có một chiếc ghế phải không? Chắc chắn đó là một chiếc ghế rất lộng lẫy…” Nhà tài trợ ngạc nhiên trước tư thế mà cậu bé đang thể hiện. Đúng rồi, điều họ cần chính là cảm giác ấy – sự kết hợp giữa trí tưởng tượng và thực tế.

Ban đầu, Châu Duy Thành đang sử dụng cả hai tay để chơi điện thoại; nhưng bây giờ, anh ta dùng một tay để giữ điện thoại ở khoảng cách xa, còn tay kia thì đặt lên trán, nhướng mày lên với vẻ mong đợi, như thể đang nói: Tại sao tôi phải gọi điện trước chứ? Tôi sẽ đợi xem ai là người đầu tiên gọi cho tôi… Người đó sẽ nhận được phần thưởng lớn nhất.

Hành động này có vẻ bình thường khi được thực hiện trong không trung, nhưng qua ống kính máy qu

Nhiếp ảnh gia cũng phát điên lên rồi; chẳng đợi Châu Duy Thành thay đổi tư thế là liên tục bấm máy không ngừng, ánh đèn flash lóe lên liên hồi, gần như làm cho mắt người ta bị lóa. Cậu bé chỉ cần giơ tay lên, quay mặt lại, thậm chí là nhướng mày hay chớp mắt, tất cả đều trở nên rất duyên dáng và đẹp đến nỗi có thể được vẽ thành tranh.

Khi Châu Duy Thành thả lỏng và muốn thay đổi tư thế, Jeffery bỗng nhiên ra lệnh dừng lại: “Đủ rồi, La Mô Đi-a… Cô có thể xuống khỏi đây được rồi.”

“Nhưng tôi mới lên đây được ba phút thôi…” Châu Duy Thành nói, cầm chiếc điện thoại trong tay, vẻ mặt trông rất bối rối và có chút oán giận.

Chưa kịp để Jeffery nói gì thêm, nhà tài trợ đã vẫy tay và nói: “Cô xuống đi con gái… Chúng tôi đã chụp được những bức ảnh mà chúng tôi mong muốn nhất rồi. Cô thật tuyệt vời!”

Nhiếp ảnh gia cũng ngượng ngùng vuốt mép và nói: “Tôi đã sử dụng hết cả ba mươi cơ hội chụp ảnh của cô rồi… Không thể tiếp tục chụp được nữa. Cô ấy thực sự là thiên thần của máy ảnh… Chắc chắn không sao đâu.” Thực ra, trong vòng ba phút đó, anh ta đã chụp được hơn một trăm bức ảnh; mỗi bức đều khiến anh ta hài lòng và khó có thể từ bỏ. Nhưng điều này không thể nói ra trước mặt mọi người, kẻo các thí sinh khác cảm thấy không công bằng.

“Xuống đi nhé… Cẩn thận một chút,” Jeffery bảo người kỹ thuật viên từ từ đưa cậu bé xuống đất, đồng thời an ủi: “Cô làm rất tốt… Hãy tiếp tục như vậy nhé.”

Châu Duy Thành mỉm cười gật đầu, rồi quay đầu lại và thấy tất cả các thí sinh đều nhìn mình bằng ánh mắt ghen tị… Ngoại trừ Ái Mỹ Lý, Hayden, và một người phụ nữ tóc đỏ rực.

Ái Mỹ Lý hoàn toàn không coi cậu bé là đối thủ; Hayden thì vì sợ hãi mà không thể quan tâm đến điều gì khác; còn người phụ nữ tóc đỏ thì vì sự khoan dung và rộng lượng. Châu Duy Thành nhớ tên cô ấy là Y Ên · Brewster… Một cái tên mang tính nam tính; cô ấy cao tới 180 cm, là người phụ nữ cao nhất trong số tất cả các thí sinh, và vẻ ngoài của cô ấy cũng mang đậm phong cách nam tính.

Cô ấy và Ái Mỹ Lý là hai người duy nhất không bao giờ chế giễu, áp bức hay loại bỏ La Mô Đi-a. Nhưng khác với sự kiêu ngạo của Ái Mỹ Lý, họ thực sự là những người rộng lượng và khoan dung. Trong mắt họ, La Mô Đi-a chỉ là một đứa trẻ chưa biết những quy tắc của thế giới người lớn mà thôi.

Điều này hoàn toàn có thể được tha thứ.

Cô ấy giơ ngón tay cái lên để bày tỏ sự khen ngợi; Châu Duy Thành vội vàng mỉm cười đáp lại, rồi tiếp tục ẩn mình trong góc không ai.

Những người tham gia sau đó đều không làm hài lòng nhà tài trợ; cuối cùng chỉ còn lại một mình Hayden. Hayden cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, và vẻ mặt căng thẳng của anh ta lại khiến anh trông càng chín chắn, đáng tin cậy hơn.

Khi Jeffrey đẩy anh ta vào hố, anh ta nói với nhà tài trợ: “Đây là một trong những người tham gia mà tôi tin tưởng nhất; anh ấy luôn tạo ra những bức ảnh đẹp mắt, các bạn chắc chắn sẽ hài lòng.”

Nhưng rồi anh ta đã phải đối mặt với thất bại. Hayden giống như một con côn trùng bị mắc kẹt trên mạng nhện, vùng vẫy dữ dội; chiếc điện thoại của anh ta bị ném xuống hố và vỡ tan thành từng mảnh.

“Ôi, không… Thả tôi xuống đi! Tôi không chịu nổi nữa…” Anh ta la hét và vung tay loạn xạ; rồi do mất thăng bằng, anh ta rơi xuống, treo lủng lẳng trong không trung. Cảm giác mất trọng lực khiến anh ta la hét thảm thiết; người đàn ông mạnh mẽ bình thường ấy lúc này lại khóc như một đứa trẻ.

Jeffrey sửng sốt; nhà tài trợ che mặt, không nỡ nhìn nữa.

Tuy nhiên, các nhà quay phim lại tụ tập lại xung quanh, quay lại những khoảnh khắc xấu xí của Hayden từ mọi góc độ. Nhiệm vụ của họ là tạo ra những hình ảnh hấp dẫn nhất có thể.

“Đừng cử động lung tung, đừng sợ hãi… Hít thở sâu để bình tĩnh lại. Các biện pháp an toàn của chúng tôi rất hiệu quả; bạn sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Hayden, hãy tin tôi, tin tưởng vào đoàn làm phim nhé.” Jeffrey cố gắng an ủi anh ta, nhưng không mấy hiệu quả; anh ta vẫn tiếp tục vùng vẫy và làm rối tung những sợi dây an toàn, khiến việc duy trì thăng bằng càng trở nên khó khăn hơn.

Một người đàn ông la hét với âm lượng không hề thấp hơn phụ nữ; nhà tài trợ muốn dùng tay véo tai mình, nhưng khi nhìn thấy các nhà quay phim đang theo dõi mình, anh ta đành im lặng đi sang một bên.

Jeffrey không còn cách nào khác, liền vẫy tay và nói: “Thả anh ta xuống đi… Khi anh ấy đã bình tĩnh rồi, chúng ta sẽ tiếp tục quay.”

Ngay lập tức, các kỹ thuật viên đã điều khiển hệ thống đẩy/lift để kéo Hayden trở lại mặt đất.

Tất cả mọi người đều đến an ủi anh ta; Ái Mỹ Lý thậm chí còn ôm chặt lấy anh ta và vuốt ve anh, nói: “Thôi nào, đã an toàn rồi đấy… Họ sẽ không cho anh lên nữa đâu… Anh yên tâm đi.” Chúa ơi, lúc này cô ấy cảm thấy mình thật xấu hổ và ngượng ngùng… Cô

“Nếu anh ấy không hoàn thành việc quay phim, anh ấy sẽ không đủ điểm để tiến vào vòng tiếp theo.”

Haiden, người vừa mới hơi bình tĩnh trở lại, lại bắt đầu suy sụp. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, cả người run rẩy không thể kiềm chế được.

Các vận động viên khác lại tiếp tục an ủi anh ta bằng những lời nói êm dịu, nhưng họ thực sự đang nghĩ gì thì không ai biết được.

Trong số những người có mặt tại hiện trường, chỉ có hai người không đến xem xét tình hình: một là Châu Duy Thành, và một là Y Ên. Châu Duy Thành đang chờ đợi thời cơ thích hợp, còn Y Ên thì đơn giản chỉ vì ghét Haiden mà thôi. Mặc dù các vận động viên khác đều nói rằng La Mô Đi-a này kiêu ngạo đến mức nào, khó gần đến mức nào, nhưng theo quan điểm của cô ấy, người kiêu ngạo và khó gần nhất chính là Haiden. Tuy nhiên, Haiden là người rất giỏi che giấu bản thân mình, và lại mang trong mình vẻ ngoài của một thiếu gia giàu có, nên tạm thời đã làm cho mọi người không nhận ra sự thật.

Càng được mọi người an ủi bằng những lời nói êm dịu, Haiden càng trở nên yếu đuối hơn. Anh ta liên tục nói với Jeffrey rằng mình không thể làm được, và xin được thay đổi địa điểm quay phim sang nơi bằng đất.

Điều này rõ ràng là không công bằng đối với các vận động viên khác, vì vậy Jeffrey đã từ chối một cách đương nhiên. Tình hình lập tức trở nên căng thẳng.

Chính lúc này, La Mô Đi-a bước đến, vỗ tay cười nói: “Nhìn kìa, đứa trẻ đáng thương đang khóc lóc thảm hại này là ai vậy? Ồ, hóa ra là anh hùng Haiden! Không ngờ bên trong vẻ ngoài mạnh mẽ của anh hùng Haiden lại ẩn chứa một đứa trẻ nhỏ luôn phải mặc tã lót và mút bút, không bao giờ lớn lên được… Ái Mỹ Lý, nhanh đi thay một chiếc váy rộng hơn cho Haiden đi.”

Chưa kịp cho Ái Mỹ Lý có thời gian phản ứng trước những lời lẽ độc ác đó, anh ta tiếp tục nói: “Như vậy thì Haiden bé nhỏ có thể trốn sau váy của mẹ và khóc thoải mái rồi… Đó chính là nơi thuộc về nó.”

“La Mô Đi-a, ngươi thật là đồ khốn nạn!” Ái Mỹ Lý la mắng.

Các vận động viên khác cũng lên án anh ta: “La Mô Đi-a, ngươi quá đáng rồi! Làm sao ngươi không hề có chút lòng trắc ẩn nào cả?”

Haiden thậm chí đã quên mất nỗi sợ hãi, vung tay muốn lao lên đánh đập người thanh niên kia, nhưng Jeffrey đã ôm chặt lấy anh ta và khuyên nhủ: “Haiden, hãy bình tĩnh lại đi. Chương trình của chúng ta cấm mọi hành vi bạo lực thể xác; những người chủ động gây hại cho người khác sẽ bị loại.”

“Vì vậy, xin hãy bình tĩnh lại đi.”

Haiden vẫn đang vùng vẫy; Châu Duy Thành tiếp tục chọc giễu: “Ôi Haiden nhỏ bé, ngoài việc trốn trong lòng mẹ khóc lóc và đánh người ra, cậu còn có khả năng gì khác không? Nếu không thì hãy treo mình lên để tôi xem sao? Nếu không dám làm thì mau thu dọn đồ đạc về nhà đi, tôi sẽ rất vui đấy.” Nói xong, anh ta giơ hai tay lên và vặn mông, làm động tác ăn mừng trước.

Nếu cảnh này được phát sóng, danh tiếng đã tệ hại của La Mô Đi-a sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa; anh ta thật sự thiếu lòng trắc ẩn. Nhưng các nhà quay phim không quan tâm đến điều đó; họ chỉ muốn chương trình phải hấp dẫn, phải thu hút sự chú ý của khán giả, vì vậy họ đã quay lại toàn bộ cuộc xung đột đó.

Bỗng nhiên, Haiden trở nên bình tĩnh lại và nói với Jeffrey: “Hãy treo tôi lên nữa đi, tôi muốn tiếp tục quay.”

“Tuyệt vời quá! Tôi rất tự hào về con trai mình,” Jeffrey nói và ôm chặt cậu bé, sau đó bảo người ta treo cậu lên.

Nhờ vào sự giận dữ và hận thù, Haiden đã thể hiện rất tốt; mặc dù khuôn mặt cậu trở nên nhợt nhạt khi thay đổi tư thế, nhưng ngay khi cân bằng được cơ thể, cậu lại lập tức nhập tâm vào công việc. Các nhiếp ảnh gia đã ghi lại được một số khoảnh khắc rất ấn tượng, ca ngợi tinh thần dũng cảm của Haiden.

Các nhà tài trợ cũng liên tục gật đầu đồng ý. Mọi người đều ngước nhìn Haiden; mỗi khi cậu thực hiện một động tác mới, mọi người đều vỗ tay cổ vũ cho cậu. Họ đã quên mất La Mô Đi-a đi, nhưng các nhà quay phim thì không. Họ muốn ghi lại những biểu cảm ngạc nhiên, thất vọng hay ghen tị của La Mô Đi-a.

Nhưng khi họ hướng ống kính về phía perimetru đám đông, họ phát hiện ra rằng La Mô Đi-a đang cười; ánh mắt anh ta tràn đầy niềm vui chân thành và nhiệt huyết. Khi nhận thấy máy quay đang theo dõi mình, anh ta lại phát ra tiếng cười lạnh lùng và quay đầu đi.

Anh ta đang bị gì vậy? Phát điên à? Một số nhà quay phim nhìn nhau không hiểu.

Y Ên vuốt ve cằm và suy nghĩ: Có vẻ như La Mô Đi-a không hề ghét Haiden như những gì anh ta thể hiện ra đâu… Cậu bé này dường như đang giấu kín rất nhiều điều bên trong mình.