15.7

Luo Zhen đã chờ đợi nhiều ngày, nhưng thấy Tướng quốc Công chỉ khiến con gái ruột của mình quỳ trước bàn thờ hai ngày rồi không có hành động gì tiếp theo, dường như đó đã là sự xử lý tối đa dành cho phòng gia đình thứ hai, trong lòng ông không khỏi cảm thấy tức giận. Dưới trướng ông có năm người con trai; nhờ việc quản lý nghiêm ngặt và giáo dục phù hợp với năng lực của từng người, lần này có hai người đã thi đỗ thành tiến sĩ, còn ba người khác, mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng đã bắt đầu tỏa sáng. Sự thịnh vượng của một gia tộc phụ thuộc vào việc con cháu có trở thành những người có ích hay không; Luo Zhen không dám nói gì nhiều về điều này, nhưng ông tin chắc rằng phòng gia đình thứ hai cuối cùng sẽ vượt qua phòng gia đình thứ nhất, và khi đối mặt với Tướng quốc Công, họ không chỉ không cảm thấy kém cạnh, mà còn rất kiêu hãnh.

Vì Tướng quốc Công đã xúc phạm Luo Zhen như vậy, ông cũng không còn quan tâm nhiều đến lợi ích của gia tộc Tướng quốc Công nữa, mà chỉ tập trung suy nghĩ cách quản lý gia đình nhỏ của mình một cách tốt nhất. Nếu có thể tách ra thành gia đình riêng thì càng tốt; bởi vì Tướng quốc Công đã bị sự tham lam làm mờ mắt, quyết tâm ủng hộ Vương công Cung lên ngôi, mà không hề nghĩ đến việc liệu ông ta có đủ năng lực để làm điều đó hay không, và sau khi thất bại sẽ phải giải quyết như thế nào.

Luo Zhen đã nhiều lần khuyên can một cách công khai và bí mật, nhưng đều không hiệu quả; ông cảm thấy như có một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mình, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống. Một mặt, ông tức giận vì Thái hậu đã kéo mình vào chuyện này, mặt khác, ông lại cố gắng hết sức suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này; cuối cùng, ông nhận ra rằng chỉ có cách trung thành với Hoàng đế mới là con đường duy nhất.

Hoàng đế có phương pháp cai trị khá nghiêm khắc, nhưng cũng rất khoan dung và coi trọng tài năng con người. Ông tin rằng miễn là mình không làm sai lầm gì, thì chắc chắn sẽ không bị liên lụy. Nghĩ đến điều này, Luo Zhen càng thêm cảm thán về những lợi ích mà một vị vua minh triết mang lại; như vậy, các quan lại mới có thể yên tâm phục vụ đất nước. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông càng trở nên tích cực và năng nổ hơn tại triều đình, và cũng cảm nhận được sự quan tâm đặc biệt mà Hoàng đế dành cho mình. Trước đây, khi gia tộc Tướng quốc Công có quyền lực lớn lao, Thái hậu muốn chiếm độc quyền chính trị và thay đổi triều đình, nhưng Hoàng đế đã đè bẹp phe Thái hậu, chỉ duy nhất tha cho gia tộc Tướng quốc Công; lúc đó,

Bà Lỗ thông minh và năng động, làm sao lại không nhận ra điều gì đó bất thường? Trong lòng bà cảm thấy vô cùng khó chịu; mỗi khi bình tĩnh lại, bà lại liên tục nhớ lại biểu hiện của ông Kim vào lúc đó, và càng thấy rằng có điều gì đó đang ẩn sau sự việc này. Vì vậy, bà đã lần lượt mời một số bác sĩ đến để kiểm tra tình trạng sức khỏe của con gái mình, và mỗi khi họ trả lời các câu hỏi, bà đều chăm chú quan sát biểu hiện của họ – tất cả họ đều có ánh mắt lấp lánh và nói những lời mơ hồ.

Bà Lỗ càng nghĩ càng thấy lo lắng, cuối cùng bà đã yêu cầu gia đình bên ngoại mời một vị bác sĩ đáng tin cậy đến để kiểm tra. Khi đó, bà mới phát hiện ra sự thật: trong cơ thể Lỗ Lan có rất nhiều độc tố lạnh tích tụ, có lẽ là do cô ấy đã sử dụng một loại thuốc nào đó; nếu tiếp tục như vậy, điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của cô ấy sau này. Con cái chính là niềm hy vọng và cũng là nền tảng cho một người phụ nữ trong gia đình chồng; nếu con gái không thể sinh con được, thì dù kết hôn với ai, cô ấy cũng chỉ có thể sống trong đau khổ mà thôi. Người đã bỏ thuốc đó rõ ràng là muốn hủy hoại cả cuộc đời con gái mình!

Bà Lỗ nhanh chóng kiểm soát khu vực sống của con gái mình, triệu tập tất cả các người hầu phục vụ cô ấy đến để thẩm vấn, sử dụng mọi biện pháp từ đe dọa, dụ dỗ đến tra tấn; bà còn dùng gia đình của họ để ép buộc họ, và cuối cùng cũng tìm ra kẻ chủ mưu. Người đó không ai khác chính là Hỉ Nhi, người hầu thân cận của Lỗ Lan, một cung nữ cấp cao được Hoàng Thái Hậu ban tặng cách đây không lâu. Để làm hài lòng Hoàng Thái Hậu, Lỗ Lan ngay lập tức thăng chức cô ấy thành người hầu thân cận và tin tưởng cô ấy rất nhiều.

“Tại sao Hoàng Thái Hậu lại muốn hại Lan Nhi như vậy? Điều đó thật không công bằng!” Lỗ Chấn phản đối theo trực giác của mình.

“Không phải Hoàng Thái Hậu, mà là Công Tước Cung.” Cuối cùng, bà Lỗ cũng nói ra sự thật; người vợ vốn luôn mạnh mẽ và kiên nhẫn này bỗng nhiên đỏ hoe mắt, suýt nữa đã bật khóc.

“Làm sao có thể là anh ta chứ? Nếu Lan Nhi không thể sinh con được, thì anh ta có lợi ích gì chứ? Đó cũng là con ruột của anh ta mà!” Lỗ Chấn cảm thấy lời nói của vợ mình thật vô lý; anh không thể hiểu nổi tại sao lại có người đàn ông nào cố tình khiến vợ mình không thể sinh con được. Anh ta không cần con trai ruột à? Vậy thì việc tranh giành ngai vàng còn có ý nghĩa gì nữa?

Cuối cùng, bà Lỗ không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu khóc nức nở, nói lắp bắp:

Không thể làm gì khác được, bà Lao đành phải để cô ta trở về và bảo người canh giữ cẩn thận. Ban đầu bà muốn giết Hỉ Nhi, nhưng lại sợ làm lộ chuyện nên đành kiềm chế lại. Vợ chồng họ bàn bạc suốt một ngày; một người tìm cách chăm sóc con gái, người kia thì sai người đi điều tra lén lút, quyết tâm phải tìm ra người phụ nữ ma mị kia.

Lao Chấn thông minh và có nhiều biện pháp; ông nghĩ rằng vì con gái mình đã chiếm lấy vị trí đó, nên người phụ nữ kia chắc chắn là điều mà Cung Tử Vinh mong muốn nhưng không thể có được, nhưng ông cũng tin chắc rằng mình sẽ có được cô ta sau này. Một tình yêu mãnh liệt đến thế, chắc chắn không phải là do chỉ gặp nhau vài lần mà là do đã sống bên nhau trong thời gian dài. Theo đuổi manh mối này, Lao Chấn bất ngờ phát hiện ra rằng khi còn nhỏ, Cung Tử Vinh đã bị lạc và được Triệu Bí Xuân đưa về phủ Văn Viễn Hầu để được chăm sóc, từ đó quen biết với Triệu Huyền. Dưới danh nghĩa luyện võ, họ thường xuyên qua lại giữa cung điện và phủ Văn Viễn Hầu cho đến khi Triệu Huyền được ban lệnh ra trận.

Triệu Bí Xuân sở hữu vẻ đẹp đến nỗi có thể làm say lòng tất cả đàn ông trên thế giới; làm sao Cung Tử Vinh có thể ngoại lệ? Hơn nữa, tất cả những người phụ nữ từng có quan hệ với ông đều xuất thân cao quý, địa vị xứng đáng; chỉ cần ông nói ra, dù là vợ chính hay phi tần, họ đều sẵn lòng theo ý ông. Làm sao có chuyện không thể có được, phải “chiếm lấy vị trí” như lời đồn đại? Lao Chấn đã suy luận kỹ lưỡng và chắc chắn rằng Triệu Bí Xuân chính là người tình của Cung Tử Vinh. Không lạ gì ông ta lại cho con gái mình uống thuốc, nói rằng để cô ta chiếm lấy vị trí trước, chỉ vì ông ta muốn cưới nhưng không thể. Những gì được coi là “chiếm lấy trước” rồi cũng sẽ đến lúc phải nhường chỗ cho người khác; ông ta không muốn con gái mình mang thai, vì vậy ý định của ông ta là sau này sẽ để người phụ nữ kia sinh con thay mình… Đây quả là âm mưu giết vua, cướp ngai vàng, ép buộc anh em vợ! Nghĩ đến đây, Lao Chấn bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

Tham vọng của Cung Tử Vinh lớn hơn nhiều so với những gì Lao Chấn tưởng tượng, và nó càng khó lay chuyển hơn. Vì một người phụ nữ, ông ta dường như đã điên cuồng!

Lao Chấn càng thêm quyết tâm phải cắt đứt mối quan hệ với Cung Tử Vinh. Phủ Tĩnh Quốc Công là gia đình mẹ ông, đã nuôi dưỡng ông từ nhỏ; vì một người ngoài, lại còn là phi tần của hoàng đế, ông ta dám làm những việc như vậy, chứng tỏ ông ta hoàn to

Càng suy nghĩ sâu, Lỗ Trấn càng thấy khinh thường Hoàng tử Cung với tầm nhìn hẹp hòi và cách hành xử kém cỏi của ông ta. Ngay lập tức, anh quyết định phải hủy bỏ cuộc hôn nhân này bằng mọi giá. Anh đi vào sân sau để nhìn con gái mình; cô bé đã gầy yếu đến mức không thể cầm vác được gì, đôi mắt đỏ hoe vì khóc quá nhiều, hoàn toàn mất đi vẻ rạng rỡ như trước đây. Trái tim anh đau như bị dao cắt vậy. Tuy nhiên, anh không thể công khai đối đầu với Hoàng tử Cung hay Thái hậu, cũng không thể để chuyện này lan ra ngoài, nên chỉ có thể nuốt nén cơn giận dữ ấy lại.

“Hoàng tử Cung làm hại con gái ta cũng chính là làm hại gia đình chúng ta. Hắn coi chúng ta như bậc thang để thăng tiến, như đá đế để đặt chân lên, và có thể bỏ rơi bất cứ lúc nào. Rồi sẽ đến ngày mà ta phải khiến hắn hiểu ra rằng, nếu không cẩn thận trong từng bước đi, người ta có thể gặp phải hậu quả nghiêm trọng, nhất là đối với những kẻ đang ở vị trí cao.” Anh an ủi con gái mình như vậy, rồi bảo vợ mình vào cung gặp Thái hậu.

Chẳng bao lâu sau, tin tức về việc tương lai của Hoàng tử Cung sắp qua đời vì bệnh đã lan khắp kinh thành. Thái hậu liên tục sai các thái y đến kiểm tra, nhưng tất cả họ đều lắc đầu thở dài, không nói gì cả, điều này cho thấy tình trạng bệnh của cô gái còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại. Khi các thái y rời đi, Lỗ Trấn không khỏi cười lạnh. Những bác sĩ trong Viện Y thực sự rất khôn ngoan; họ rõ ràng có thể nhận ra con gái mình đã bị dùng thuốc giết thai, nhưng ai nấy đều im lặng không nói gì. Dù sao thì con gái họ cũng không phải con ruột của họ, nên họ cũng không thèm quan tâm.

Sau khi trở về cung, các thái y không dám che giấu sự thật và báo cáo rằng cô gái ấy có lẽ không còn sống được bao lâu nữa. Nghe tin này, Thái hậu đau đầu không ngớt, suy nghĩ mãi mà không biết phải làm thế nào để hủy bỏ cuộc hôn nhân giữa con trai mình và Lỗ Lan. Dù Lỗ Trấn có giỏi đến đâu, bà cũng không thể để con trai mình cưới một người không có thực chất. May mắn thay, Lỗ Trấn hiểu tình hình và tự nguyện đến cung xin hủy bỏ hôn nhân. Sau vài lần từ chối, Thái hậu cuối cùng cũng “miễn cưỡng” đồng ý. Đêm hôm đó, Lỗ Lan đã bị đưa trở về quê nhà ở Giang Tây để “chờ chết”.

Nghe tin này, phu nhân của Tướng Quốc Công lập tức đến cung và mạo muội giới thiệu con gái mình. Thái hậu cảm thấy chán ghét cô ta và thẳng thừng đuổi cô ta đi, sau đó lục tung danh sách các cô g

Kỳ Dực Ninh Để kiểm soát anh ta, họ đã giữ lại vài người con chính thức của anh ta tại kinh đô, rồi cử một nhóm những kẻ lêu lổ tiếp cận và gây ảnh hưởng xấu đến họ, dần dần khiến họ trở nên yếu đuối. Người tên Tiền Thông có tính khí cực kỳ hung hãn; nếu nói rằng trong lòng ông ta không hề oán hận, thái hậu chắc chắn sẽ không tin đâu. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn… Bị quyền lực của Tiền Thông cuốn hút, thái hậu không khỏi xao động.

“Đúng vậy, dù cô chủ nhà Tiền xuất thân từ gia đình quân nhân, nhưng cô ấy lại thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp và hội họa; vẻ ngoài của cô ấy cũng thanh tú và duyên dáng, rất phù hợp với hoàng tử.” Bà Lỗ được chồng mình sai đi vào cung để thuyết phục thái hậu, và cũng biết từ chồng mình rằng đây chính là ý muốn của hoàng đế. Việc kết hôn với gia đình Tiền chính là mang lại một sự hỗ trợ tuyệt vời cho Công tước Cung… Bà không hiểu tại sao hoàng đế lại quyết định như vậy. Nghĩ đến số phận của con gái mình, bà tự hỏi liệu hoàng đế có biết những chuyện bên trong hay không… Vì vậy, ông ta mới muốn cô Tiền kết hôn vào gia đình này, để sau này khi sự việc dùng thuốc độc bị phanh phui, Công tước Cung và Tiền Thông sẽ trở thành kẻ thù?

Bà đã chia sẻ suy đoán của mình với chồng, nhưng anh ta đã bác bỏ: “Tiền Thông là một kẻ độc ác; vì quyền lực, ông ta sẵn sàng từ bỏ bất cứ thứ gì. Hồi đó, khi ông ta bị quân đội Bắc Địch bao vây trên núi Thu Minh, lương thực cạn kiệt, để thoát khỏi tình thế nguy nan, ông ta đã giết chết vài người tình và các con trai riêng của mình, sau đó giết họ và nấu thịt họ cho binh sĩ ăn. Những người lính đã cảm động trước hành động của ông ta và đã chiến đấu đến cùng để giúp ông ta thoát ra ngoài. Một kẻ vô tình và tàn nhẫn như vậy… Dù các con gái chính thức của ông ta bị đầu độc hay thậm chí chết vì độc, miễn là lợi ích giữa Công tước Cung và ông ta vẫn còn tồn tại, ông ta sẽ không quay lưng lại. Ý định của hoàng đế chắc chắn không phải như vậy.”

Bà Lỗ không thể hiểu nổi và chỉ biết thán phục trước sự tàn nhẫn của Tiền Thông… Sau đó, bà tiếp tục vào cung để góp ý cho thái hậu. Thái hậu quả thật rất ưa chuộng Tiền Phương Phi… Sợ rằng Hoàng đế Sheng sẽ không đồng ý, bà liền giả bệnh và tìm cách thuyết phục, nói rằng Công tước Cung cần phải kết hôn càng sớm càng tốt để “xua đuổi điều xấu”… Bà còn nói rằng trong số tất cả các cô gái ở kinh đô, chỉ có Tiền Phương Phi mới phù hợp với tuổi

Người đàn ông kia thực sự không chịu nổi cô ấy, nhưng lại không dám làm gì được, vì vậy hắn đã cùng mẹ mình lên kế hoạch đầu độc cô ấy khi cô đang mang thai. May mắn thay, cô phát hiện ra âm mưu của họ, tức giận đến mức máu chảy không ngừng, nhưng vẫn cầm kiếm truy đuổi họ suốt vài con phố, và đã chém họ thành từng mảnh. Sự việc này gây xôn xao lớn, đến nỗi ngay cả những người được giao nhiệm vụ Châu Duy Thành cũng nghe tin và đã đặc biệt đến ngục để chiêm ngưỡng người phụ nữ phi thường này. Mọi người đều nghĩ rằng cô ấy hẳn đã điên rồ, nhưng không ngờ cô vẫn tỉnh táo, thông minh, và muốn dùng bằng chứng về âm mưu phản loạn của cha mình để đổi lấy mạng sống của mình; rõ ràng cô đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Sau khi ra khỏi ngục, Châu Duy Thành ngồi im lặng một lúc lâu, và không khỏi thán phục rằng trên thế giới này luôn có những người có tâm hồn lạnh lùng hơn cả thép. Nếu cô ấy được sinh là con trai, e rằng ngay cả cha cô là Tiền Thông cũng không thể kiểm soát được cô ấy. Vì vậy, nếu Châu Duy Thành không giao cô ấy cho Kỳ Cẩn Ngọc, thì quả thật là lãng phí lợi thế “tiên tri” mà anh ta đã có được trong cuộc sống này. Những thủ đoạn mà Kỳ Cẩn Ngọc sử dụng để đối phó với những người phụ nữ bình thường có thể còn hiệu quả, nhưng nếu áp dụng chúng với Tiền Phương Phi, e rằng cô ấy sẽ bị giết chết. Khi đó, nếu cô ấy lại bị giam vào ngục, có lẽ cô ấy sẽ sử dụng bằng chứng tội lỗi của Tiền Thông để đổi lấy mạng sống của mình, và điều đó cũng sẽ giúp Châu Duy Thành tiết kiệm được hai vấn đề phiền toái.

Tiền Phương Phi có vẻ ngoài xinh đẹp, phong thái thanh lịch, trông hoàn toàn giống một thiếu nữ quý tộc điển hình. Cô rất hài lòng với vẻ ngoài đẹp trai và cuộc sống tình cảm đơn giản của Kỳ Cẩn Ngọc, vì vậy sau khi kết hôn, cô đã kìm nén bản năng của mình và sẵn lòng trở thành một người vợ “yếu đuối”, dịu dàng bên anh ta. Kỳ Cẩn Ngọc kiên nhẫn “quấn quýt” với cô trong vài tháng, nhưng một ngày nọ, anh ta nhận được tin tức về tình hình hạn hán kéo dài ở ba tỉnh phía tây nam, khiến dân chúng không yên tâm. Anh ta liền thúc giục một số quan lại đưa ra ý kiến cho mình. Để tích lũy vị thế chính trị, anh ta cần phải thực hiện một số công việc xuất sắc sau khi kết hôn.

Nhớ lại lần trước, khi có hạn hán lớn ở phía tây nam, hầu hết các quan lại trong triều đều đề nghị Châu Duy Thành giao công việc này cho Công tước Cung để xử lý, nhưng bây giờ, chỉ có hai ba quan lại mới nhắc đến vấn đề này,

Khi rời khỏi khu vực Tây Nam, người dân của ba tỉnh đã ra đường tiễn đưa ông ta, nước mắt tuôn trào khắp người; hàng triệu chiếc ô được giương lên, dài đến nỗi gần như không thấy điểm cuối.

Những công lao này, tình cảm ủng hộ mạnh mẽ từ người dân, chính là những yếu tố giúp Kỳ Cẩn Ngọc có được vị thế trên sân khấu chính trị. Với sự quyết đoán và tài năng của ông ta ở phía trước, cùng với sự bất tài và thiếu quyết đoán của Châu Duy Thành ở phía sau, suy nghĩ của các quan lại trong triều đình tự nhiên đã bị ảnh hưởng. Nhưng lần này, tình hình hoàn toàn khác; Roazen và Triệu Huyền chắc chắn sẽ không theo ông ta đi. Liệu một mình ông ta có thể thay đổi tình thế được hay không?

Châu Duy Thành chỉ biết nhìn chăm chú, chờ đợi xem điều gì sẽ xảy ra.

Kỳ Cẩn Ngọc đã nhận được nhiệm vụ mong muốn, thưởng thức một bữa tối ngon lành tại cung của Thái hậu, sau đó theo lời chỉ dẫn của bà, đến dinh của Công tước Jingguo để tìm Roazen.

“Hoàng tử muốn tôi đi cùng ngài đến Tây Nam ư? Không có sắc lệnh của Hoàng đế, tôi không dám tự ý rời kinh thành.”

“Ngày mai ngươi có thể xin phép Hoàng đế; vì lợi ích của việc ổn định tình hình Tây Nam càng sớm càng tốt, Ngài chắc chắn sẽ đồng ý.”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ nộp đơn xin phép.” Roazen đáp lại một cách lễ phép, nhưng trong lòng thì cười nhạo không ngớt.

Kỳ Cẩn Ngọc nghĩ rằng mục đích của mình đã đạt được, trong lòng vô cùng vui mừng. Ông ta giả vờ lo lắng về tình trạng sức khỏe của Ro Lan, và liên tục nói rằng việc không thể kết hôn với cô ấy là điều đáng tiếc nhất trong đời mình. Nếu không nói ra những lời đó, có lẽ Roazen sẽ không cảm thấy căm ghét đến thế… Nhưng khi những lời đó được nói ra, nó đã làm cho lòng hận thù ẩn giấu trong lòng Roazen bùng cháy mãnh liệt; ông ta thực sự muốn giết chết Kỳ Cẩn Ngọc bằng tay mình. Sau khi Kỳ Cẩn Ngọc rời đi, Roazen cười nhạo và chửi rủa ông ta là con thú độc ác.

Sau khi rời dinh của Công tước Jingguo, Kỳ Cẩn Ngọc lén lút gặp gỡ Zhao Jidong. Họ đã quen biết nhau từ nhỏ; Zhao Jidong cũng đã nhiều lần giúp ông ta chuyển giao thông tin, và biết rõ về mối quan hệ bất chính giữa ông ta và Triệu Bí Xuân. Hiện nay, Zhao Jidong thực sự muốn tránh xa ông ta, nhưng không thể làm gì được vì ông ta đang nắm giữ nhiều vật riêng tư của chị gái mình; nếu những thứ đó bị tiết lộ, gia đình họ sẽ bị hủy diệt, danh tiếng và địa vị của Zhao Jidong cũng sẽ tan biến hết.

Thật là một tình huống nan giải! Nếu chị gái mình ngày x

Lần này đi tới Tây Nam để cứu trợ là một cơ hội tốt; với sự giám sát của đại nhân Lỗ Chấn, anh ta chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi thôi. Vừa được lợi ích mà không phải bỏ công sức, tại sao lại không đi chứ?

Sau khi thuyết phục được Triệu Kế Đông, Kỳ Cẩn Ngọc liền gặp Triệu Huyền.

“Xin lỗi, tôi không thể giúp được bạn. Hoàng đế lo ngại sức ảnh hưởng quá lớn của quân đội chúng ta, vì vậy để bảo vệ bản thân, tôi sẽ không can thiệp vào bất kỳ việc chính trị nào. Chỉ mong rằng một ngày nào đó hoàng đế thay đổi ý định và cho tôi trở về Tây Bắc. Bạn nên tìm người khác giúp đỡ thôi.”

Triệu Huyền vuốt ve chiếc cốc trà màu trắng tinh, giọng nói lạnh lùng. Lời nói muốn trở về Tây Bắc chắc chắn là dối trá; ngay cả khi muốn đi, anh ta cũng cần phải mang theo người đó mới được… Hơn nữa, anh ta vừa phát hiện ra một bí mật, và thực sự muốn siết cổ Kỳ Cẩn Ngọc bằng chính tay mình, làm sao có thể giúp đỡ hắn được chứ?

Một thời gian trước, Kỳ Cẩn Ngọc biết được rằng vị học giả đó đã bị gãy mười ngón tay, vì vậy anh ta đã sai người lan truyền tin đồn trong số các sinh viên, nói rằng hoàng đế không thích những bài thơ do người đó viết nên đã sai người hủy diệt hắn. Phong tục ở Đại Kim rất thoáng đãng, mọi người không ngại bàn luận về chính trị, đặc biệt là các sinh viên – họ coi việc chỉ trích những điều sai trái là điều đáng tự hào. Sau khi kiểm tra thông tin, các sinh viên đều cảm thấy phẫn nộ và đã cùng nhau viết đơn phàn nàn về sự bạo ngược và mê muội của hoàng đế. Mặc dù đơn thư đó bị đàn áp, nhưng nó đã gây tổn hại rất lớn đến danh tiếng của hoàng đế.

Rõ ràng chính Kỳ Cẩn Ngọc là người đã làm những việc đó, nhưng lại để Kỳ Dực Ninh gánh hậu quả; Triệu Huyền cảm thấy mình đã bị ăn thiệt và đang nghĩ cách giúp Kỳ Cẩn Ngọc gỡ bỏ hậu quả đó. Nếu Kỳ Cẩn Ngọc muốn đi Tây Nam? Tốt lắm, anh ta sẽ cử người “bảo vệ” hắn một cách cẩn thận… Chỉ hy vọng rằng hắn sẽ trở về với xác nguyên vẹn mà thôi.

Kỳ Cẩn Ngọc cũng hiểu rõ những khó khăn của Triệu Huyền, nhưng anh ta lại lo lắng hơn cho sự an toàn của bản thân mình, nên đã đề xuất một giải pháp thay thế: “Anh Triệu, nếu anh không đi được thì ít nhất cũng cho tôi mượn vài vệ sĩ có võ nghệ cao đi. Nghe nói bây giờ Tây Nam đã trở nên hỗn loạn lắm rồi; khắp nơi đều là bọn cướp lang thang, chúng còn chuyên giết hại các quan lại triều đình nữa… Danh tính của tôi e là không đủ để chống lại chú

Kỳ Cẩn Ngọc tức giận đến mức mặt tái nhợt, vung tay đập vỡ cái chén trà. Trên đường trở về phủ, anh ta suy nghĩ mãi và quyết định cần tìm thêm vài người hỗ trợ, liền gửi tin cho Triệu Bí Xuân trong cung điện sâu thẳm. Vào buổi tối hôm đó, Triệu Bí Xuân đã mặc bộ váy lụa mỏng manh nhất và biểu diễn màn “Bướm bay” trước mặt Hoàng đế Sheng. Khi Hoàng đế đang rất hài lòng, cô ta “vô tình” nhắc đến tình hình hỗn loạn ở Tây Nam, nói rằng chỉ cử Vương gia Gong đi cứu trợ thì chưa đủ, cần phải tìm thêm vài vị quan thông minh và có năng lực. Nếu Tây Nam bị quân phiến loạn chiếm đóng, các khu vực Tây Bắc, Trung Bắc cũng sẽ rơi vào hỗn loạn, và lúc đó sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa.

Châu Duy Thành mỉm cười đồng ý, và ngày hôm sau thực sự đã cử bốn vị đại thần đi cùng. Ngoại trừ Zhao Jidong, ba người còn lại không phải là những người mà Kỳ Cẩn Ngọc mong muốn. Một khi sắc lệnh đã ban hành thì không thể thay đổi được, vì vậy Kỳ Cẩn Ngọc chỉ đành về chuẩn bị hành lý ngay lập tức, trong lòng cảm thấy vô cùng u ám. Ba vị đại thần này có một biệt danh chung trong triều đình – “Ba không dính”, không dính vào quyền lực, không dính vào kẻ có tội, và không dính vào những việc quan trọng; họ chỉ biết ăn uống và sống một cuộc sống nhàn rỗi, không có sở thích gì khác. Việc mang theo ba kẻ vô dụng này đến Tây Nam, Kỳ Cẩn Ngọc đã có thể đoán trước được những khó khăn sẽ gặp phải.

Anh ta biết rằng Hoàng đế Sheng đã bắt đầu đe dọa mình, bởi vì việc anh ta kết hôn với Qian Fangfei đã tạo ra mối đe dọa đối với hoàng đế. Qian Fangfei? Ánh mắt Kỳ Cẩn Ngọc bỗng sáng lên; anh ta mới nhớ ra rằng vợ mình xuất thân từ gia đình của Tướng Quân Châu Bắc, nơi luôn có đầy đủ binh sĩ tài giỏi. Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy quyết định của Thái hậu khi bảo anh ta kết hôn là đúng đắn.

Khi Qian Fangfei nghe tin chồng mình gặp nguy hiểm, cô ta liều lĩnh, mặc dù có nguy cơ bị Hoàng đế nghi ngờ, vẫn triệu tập hàng chục vệ sĩ bí mật để hộ tống Kỳ Cẩn Ngọc đến Tây Nam và đảm bảo anh ta trở về an toàn. Một người chồng thanh tú, đẹp trai như vậy, trên đời này không thể tìm thấy ai thứ hai; cô ta phải trân trọng anh ta hết mực.