7.6

Việc cha anh sắp được cử ra trận khiến Li Xu Yan cảm thấy rất tự hào. Trên khắp đại lãnh địa Đại Yên này, có ai là con trai đã kết hôn mà vẫn dám xuất hiện nơi công cộng hay thậm chí lên chiến trường để đánh bại kẻ thù chứ? Sự yêu thương mà Hoàng đế dành cho cha anh luôn là điều duy nhất và không ai sánh kịp.

Vừa nghĩ đến đây, khuôn mặt anh liền thay đổi đôi chút; anh nhớ lại Chí Quý Quân – người từng bị Hoàng đế ra lệnh giết chết nhưng sau đó lại được cứu sống và được các vệ sĩ canh gác cẩn thận. Hoàng đế thực sự đang nghĩ gì về người này? Tại sao ban đầu lại tiêu diệt cả gia đình ông ta, rồi lại đưa ông ta về cung Zichen để bảo vệ? Những biến động này cuối cùng nhằm mục đích gì? Việc Chí Quý Quân nhận nuôi Thái tử thứ sáu sẽ ảnh hưởng thế nào đến anh và cha anh?

Li Xu Yan cau mày lo lắng, vừa mới ngước mắt lên thì thấy Thái tử thứ sáu mang theo một cái túi sách mới vào phòng đọc sách của hoàng gia, rồi chuẩn bị đầy đủ bút mực giấy đá. Anh tiến lại gần và chỉ vào vài vết bầm xanh trên cằm của anh ta, hỏi ngạc nhiên: “Thái tử thứ sáu, anh ta bị gì vậy?” Chỉ mới ở cung Zichen một ngày mà anh ta đã giết chết bốn người… Anh tưởng rằng anh ta vốn dĩ là người yếu đuối, hóa ra trước đây anh ta chỉ đang giả vờ yếu đuối mà thôi.

Lý do khiến anh ta bộc lộ bản chất thật trong một đêm có lẽ là để gây ấn tượng với Chí Quý Quân. Tuy nhiên, nhìn vào vết thương trên cằm anh ta, có vẻ như Chí Quý Quân không hài lòng với anh ta chút nào.

Điều đó thật tốt…

Cao Minh đã nhiều lần nhắc nhở anh rằng, khi gặp phải những người có ý chí và khả năng, đừng vội vàng loại bỏ họ chỉ vì cảm thấy bị đe dọa; điều đó có thể khiến bạn mất đi một đồng minh quý giá. Cách tốt nhất là cố gắng thu hút họ trước, nếu không thành công thì mới hành động sau cũng không muộn.

Hiện tại, Thái tử thứ sáu rất đáng để được thu hút; dù anh ta có tài năng hay không, việc Chí Quý Quân nhận nuôi anh ta đã là đủ để chứng tỏ điều đó. Chí Quý Quân một cách vô lý đã giành được sự tin tưởng và sự ưa chuộng của Hoàng đế, điều này khiến Li Xu Yan cảm thấy rất bất an.

Li Xu Dong che cằm và lắc đầu: “Không có gì cả, chỉ bị vài tên nô lệ độc ác làm tổn thương mà thôi.”

Làm sao những tên nô lệ dám làm tổn thương khuôn mặt của một hoàng tử chứ? Rõ ràng Li Xu Yan không tin lời anh ta, anh thở dài rồi nói: “Nếu sau này gặp phải khó khăn gì, Thái tử thứ sáu cứ đến cung Thiên Thần tìm tôi và cha anh, chúng tôi sẽ không bỏ rơi anh

Các hoàng tử và người học kèm lần lượt đến, khiến anh cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt. Trước đây, những người này thậm chí không dám nhìn anh lấy một cái, nhưng bây giờ họ lại nhiệt tình chào hỏi anh, chỉ vì anh được Quý quân – người duy nhất được Hoàng đế yêu mến trong cung – nhận nuôi. Dù không có cơ hội trở thành người kế vị, nhưng tương lai của anh vẫn rất sáng sủa.

Cũng chính vì anh đã dũng cảm giết chết vài kẻ hầu gian xấu xa, khiến Hoàng đế nhận ra tình huống khó xử của các hoàng tử, và từ đó cung điện đã được sắp xếp lại một cách nghiêm túc. Những việc này đã mang lại phúc lợi cho mọi người, vì vậy anh rất được lòng mọi người trong cung.

Li Xu Yan cũng được mọi người yêu mến, nhưng những lời nịnh hót đó đều là giả dối. Chính vì cha anh mà các hoàng tử rơi vào tình cảnh khó xử như hiện nay; làm sao họ có thể yêu mến Li Xu Yan được? Có lẽ trong bí mật, họ thậm chí còn ghét anh sâu sắc.

Gia đình Quý quân đã bị tiêu diệt, tình cảnh của họ thực sự rất bi thảm. Dù được Hoàng đế coi trọng, họ vẫn phải sống trong cảnh góa bụa; các hoàng tử cùng mẹ và cha họ thực sự không thể ghen tị với anh được.

Li Xu Dong cảm nhận được sự thay đổi do địa vị của mình được nâng cao, nhưng trong lòng anh không hề cảm thấy vui mừng hay tự hào. Ý kiến của mọi người về anh không quan trọng; điều quan trọng là liệu cha anh có thất vọng về anh hay không. Khi học, anh càng chăm chỉ hơn; bài tập được thầy giao, anh luôn hoàn thành vượt mức yêu cầu, những đoạn văn khó nhớ, anh cứ lặp đi lặp lại để thuộc lòng, mãi đến giờ nghỉ trưa mới buông sách xuống.

Các người hầu mang theo những chiếc hộp thức ăn lần lượt bước vào; những người hầu của cung Zichen thực sự rất nổi bật, bởi vì những chiếc hộp thức ăn họ mang đến thực sự rất lớn và trông rất nặng.

“Sao lại nhiều đến thế?” Li Xu Dong ngạc nhiên nhìn chiếc hộp thức ăn có tới năm tầng.

“Tất cả đều do chủ nhân tự tay làm. Người ta nói rằng công tử có khẩu vị rất lớn, lượng thức ăn thông thường e là không đủ.” Người hầu cười nói trong khi lấy từng ngăn kéo ra và xếp gọn gàng; mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian, khiến mọi người đều không thể không liếc nhìn.

“Cha tôi cũng biết nấu ăn à?” Li Xu Dong ngạc nhiên mở to mắt. Cha anh trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra lại rất mạnh mẽ; anh có thể cảm nhận được điều đó qua cách cha anh sử dụng roi. Anh từng nghĩ rằng một người mạnh mẽ như vậy sẽ không bao giờ quan tâm đến việc nấu ăn, nhưng không ngờ cha anh lại tự tay chuẩn bị thức ăn cho mình.

Li Xu Dong vô cùng vui m

Nghĩ như vậy, Lý Túc Đông cảm thấy mình đã no ngay cả khi chưa ăn gì, cảm giác hạnh phúc dâng trào khiến anh ta thực sự no lòng. Anh ta từ từ ăn hết tất cả thức ăn, và trong lòng thật sự muốn thở phào nhẹ nhõm; trước đây, anh ta thường xuyên cảm thấy yếu đuối vì đói, nên buổi học cưỡi ngựa bắn cung vào buổi chiều luôn trở thành điều rất khó chịu đối với anh, nhưng bây giờ, dường như anh có đủ sức lực để làm mọi việc. Sau khi tan học, anh ta vội vàng trở về Cung Zǐ Chén và thấy một người đang đứng trước bàn, đang sửa soạn vài tấm bìa cứng. Anh ta lập tức dừng bước lại. Người đó đang đứng dưới ánh nắng mặt trời, làn da trắng mịn của họa hiện ra một màu sắc gần như trong suốt, dường như chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ tan biến như sương mù, không bao giờ còn tồn tại nữa. Lý Túc Đông bỗng cảm thấy hoảng sợ khi nghĩ đến điều này.

“Thái tử.” Anh ta gọi một cách vội vã, cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại.

“Có chuyện gì?” Người đó không ngẩng đầu lên, giọng nói uể oải, toát lên vẻ thoải mái và tự do.

“Tôi… Thầy đã giao bài tập về nhà, và tôi có vài câu hỏi không hiểu, liệu Thái tử có thể giải đáp cho tôi được không?” Lý Túc Đông nhanh chóng che giấu vẻ hoảng sợ của mình và tìm một cái cớ để bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Đưa đây cho ta xem.” Người đó mới đặt xuống những tấm bìa cứng và quét qua một khoảng trống trên bàn. Lý Túc Đông mở sách ra trước mặt họ và chỉ vào vài dòng chữ. Người đó liếc nhìn một chút rồi cười nói: “Con trai của ta thực sự không hiểu sao?”

Lý Túc Đông gật đầu.

“Vậy tại sao tối qua ta lại thấy con đã viết chú thích cho đoạn văn này trong sổ tay? Ý tưởng rất mới mẻ, quan điểm rất độc đáo.”

Lý Túc Đông im lặng, hai má anh dần đỏ lên. Tối qua, Thái tử chỉ nhìn qua sổ tay của anh một cái, chưa đầy một hơi thở, nhưng đã đọc hết và ghi nhớ tất cả nội dung, trí thông minh của Thái tử thật sự phi thường! Nếu không có sự áp bức của cha, anh sẽ trở thành một người xuất sắc đến mức nào nhỉ? Mọi người đều nói rằng Quý Ngài tài năng xuất chúng, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, so với Thái tử thì chẳng có gì là đáng sợ cả!

Lý Túc Đông không thể hiểu nổi tại sao Thái tử, người mà anh chưa từng gặp mặt, lại coi trọng Quý Ngài đến mức đó, đến nỗi phải hành hạ Quý Ngài đến thế này. Rõ ràng, Quý Ngài là người tốt nhất trên thế giới này. Nhưng may mà Thái tử không nhận ra điều đó, chỉ cần mình anh biết về sự đặc biệt

Lý Túc Đông không dám nói dối, do dự mà gật đầu. Cuộc sống của anh ta đã khó khăn lắm rồi; nếu cố tình thể hiện tài năng xuất chúng, chẳng biết những phi tần và quan lại kia sẽ lợi dụng anh ta đến mức nào. Anh ta không muốn trở thành công cụ trong tay người khác.

Nhưng đó là chuyện trước đây… Khi Lý Túc Đông vô giá trị, Chí Quý Quân đã nhìn thấy anh ta ngay từ đầu và nói những lời tuyệt vời với anh ta. Dù có thể Chí Quý Quân chỉ đang giả vờ, dù sau này họ phát hiện ra ông ta có âm mưu khác, Lý Túc Đông vẫn chấp nhận tất cả. Bây giờ, anh ta lại lo lắng rằng mình không đủ giá trị để được Chí Quý Quân bảo vệ nữa.

Chí Quý Quân buông lỏng đôi tai đỏ bừng của anh ta và nói: “Hãy giữ nguyên con người thực sự của mình, đừng cố tỏ ra giỏi hơn mức thực tế. Mặc dù bản thân ta đã sa sút, nhưng việc bảo vệ em thì hoàn toàn không gây áp lực cho ta. Hãy nhớ rằng, con trai của ta có thể là kẻ xấu xa hay người thiện lành, nhưng tuyệt đối không được yếu đuối. Dù em thể hiện tốt hơn cả Lý Túc Diễn đi nữa thì sao? Nếu cha con Gao Minh không chấp nhận em, ta sẽ có cách để xử lý họ.”

Giọng nói của Chí Quý Quân rất bình thường, nhưng lại khiến Lý Túc Đông cảm nhận được một sức mạnh vô cùng lớn lao, như thể không có điều gì trên đời này có thể khiến ông ta cau mày. Và ông ta chỉ thể hiện sự mạnh mẽ này trước mặt mình, tất cả chỉ vì muốn bảo vệ mình mà thôi. Lý Túc Đông vô cùng vui mừng, túm lấy tay áo của Chí Quý Quân và gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt hơi đỏ lên.

“Đừng có vẻ ngoài yếu đuối như vậy. Về đi và sao chép bài viết này một trăm lần; không sao chép xong thì không được ngủ. Sau này nếu thực sự có điều gì không hiểu, mới được hỏi ta, không được giả vờ hiểu biết, càng không được giả vờ không biết.” Chí Quý Quân yêu cầu Lý Túc Đông theo đúng tiêu chuẩn của một vị hoàng đế, nên rất nghiêm khắc.

Lý Túc Đông không hề cảm thấy khó khăn chút nào, mở ra một tờ giấy và nói một cách chân thành: “Thôi thì bây giờ em sẽ sao chép luôn, sao chép ba trăm lần cũng được, cha có thể giám sát em từ bên cạnh.” Anh ta không muốn trở về phòng riêng một mình, chỉ muốn mãi ở bên cạnh Chí Quý Quân.

“Tốt lắm.” Chí Quý Quân rất hài lòng với sự tiến bộ của anh ta, vuốt ve đầu anh ta rồi tiếp tục làm việc với tấm giấy.

Lý Túc Đông sao chép vài dòng rồi liếc nhìn Chí Quý Quân một cái, lại tiếp tục sao chép vài dòng nữa… Cứ thế, anh ta cảm thấy không bao giờ nhìn đủ. Khi sao chép đến lần thứ năm mươ