5.8

Rất nhanh chóng, Tần Xác không còn tâm trí để suy nghĩ về những điều khác nữa.

Vì thành phố đang trong tình trạng giới nghiêm, lần trước anh ta đã không thể xâm nhập vào được; lần này, bằng cách dẫn dắt một số người di cư tấn công cổng thành, khiến cho lực lượng phòng thủ lỏng lẻo và mọi người hoảng loạn, đây chính là cơ hội tuyệt vời để anh ta lẻn vào kinh đô.

Tìm cớ rời khỏi nhà họ Trương, anh ta giả dạng thành lính canh và dễ dàng xâm nhập vào cung điện.

Hoàng đế có rất nhiều người trung thành tại triều đình; nếu ông ta qua đời, Thái tử nhỏ cũng sẽ theo sau, và chắc chắn các đại thần sẽ nghi ngờ điều đó, từ đó gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, Thái hậu không dám hành động gì đối với Thái tử, chỉ đợi đến khi con trai mình lên ngôi rồi mới từ từ đưa thuốc cho cậu ta, để cậu ta tiếp bước cha mình.

Tần Xác đã gặp gỡ thành công với Thái tử nhỏ, nhưng khi rời cung điện, anh ta không may bị các lính canh tuần tra phát hiện, khiến cho toàn thành phố bắt đầu truy lùng.

Đồng thời, người hầu của gia đình Chu cũng mang tin về việc Phó tướng Định Viễn – người phụ tá của Hoàng tử thứ hai của Hầu tước Thần uy – rất giống với người mà gia đình họ đang tìm kiếm. Người này cao tám thước, có vẻ ngoài oai phong, thân hình cường tráng, và sở thích lớn nhất của anh ta là hút thuốc lá, vì vậy trong quân đội, anh ta có biệt danh là “Người hút thuốc già”.

Châu Duy Thành nhận được tin tức này và vô cùng mừng rỡ, liền chi tiêu một khoản tiền lớn để mua chuộc các lính canh gác thành và xâm nhập vào kinh đô. Anh ta ở lại một quán trọ đối diện với dinh thự của Tướng Định Viễn, chuẩn bị chờ đợi cơ hội.

Nhưng sau cả một ngày chờ đợi mà vẫn không thấy ai xuất hiện, anh ta bắt đầu cảm thấy thất vọng. Sau bữa tối với Cui Nhi và Lư thị, anh ta trở về phòng nghỉ ngơi.

“Thưa chàng, nước tắm của ngài đã sẵn sàng, xin mời sử dụng.” Người phục vụ mang đầy nước nóng vào cái thùng gỗ lớn phía sau bức bình phong, đồng thời nịnh hót đưa cho anh ta một giỏ hoa.

“Đây là cái gì vậy?” Châu Duy Thành chỉ vào giỏ hoa và mỉm cười méo mó.

“Đây là do các cô hầu của ngài chuẩn bị, họ nói rằng sau khi tắm xong, ngài sẽ cảm thấy thơm ngát. Để tôi rải chúng vào thùng cho ngài nhé.”

Cui Nhi và Lư thị nghĩ rằng chàng trai của họ vào thành phố là để gặp bạn tình, vì vậy họ đã chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ. Châu Duy Thành không kịp ngăn cản, đành phải đưa cho người phục vụ kia một viên bạc nhỏ, rồi ngồi im nhìn những bông hoa nổi trên mặt nước.

Thôi kệ, bâ

“Người mặc đồ đen vô thức hỏi lên.”

“Cậu là Tiểu Hắc phải không?” Châu Duy Thành nhíu mày, nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn từ dưới lầu, liền kéo người đàn ông đang sững sờ vào trong thùng gỗ và nhấn anh ta xuống đáy nước, sau đó nhanh chóng đóng chặt cửa sổ. May mắn thay, mặt nước đầy hoa tàn, nên không ai có thể nhìn thấy gì cả.

Cánh cửa bị đẩy mở tung, một nhóm binh sĩ cầm dao thép bước ra từ sau bức bình phong. Khi nhìn thấy người đàn ông đang ôm ngực, khuôn mặt đầy sợ hãi, tất cả họ đều sững sờ.

“Các người là ai? Dám xâm nhập vào phòng của tôi sao? Tôi nhắc lại cho các người biết, tôi là vợ chính thức của Đại tướng Phí thuộc phe Tả quân… Nếu dám xúc phạm tôi, các người sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng!”

Châu Duy Thành nói như vậy không phải không có lý do. Nhà mẹ của Thái hậu kiểm soát phe Hữu quân trong số năm đạo quân lớn, và họ rất muốn kéo phe Tả quân vào liên minh để cùng chống lại phe Trung quân do Tần Xác lãnh đạo; vì vậy, họ tự nhiên không dám làm phiền Đại tướng Phí. Thật ra, Phí cũng đã mất vợ chính thức và đang chuẩn bị kết hôn với một người vợ mới.

Người đàn ông trong bồn tắm vốn đã có vẻ ngoài rất đẹp, và giờ đây, vì giận dữ, anh ta càng trở nên quyến rũ hơn; điểm đỏ trên trán anh ta đỏ rực như máu. Một người đẹp như vậy, chỉ có người giàu có mới có thể hưởng thụ được. Mấy người binh sĩ nhìn nhau một cái, rồi vội vàng lùi lại sau bức bình phong và tiến hành tìm kiếm khắp nơi như dưới giường hay trong tủ quần áo, sau đó liền rút lui.

Cui Er và Lư thị vội vàng đóng chặt cửa phòng lại.

Tần Xác bước ra khỏi bồn tắm, nghiến răng hỏi: “Cậu có hứa hôn với Phí Văn Hải à?”

“Tôi chỉ lừa họ thôi.” Châu Duy Thành thản nhiên vẫy tay, bước ra khỏi bồn tắm và khoác lên người chiếc áo ngoài. Anh ta luôn coi mình là một người đàn ông, và không hề e ngại trước mặt Tần Xác.

Tần Xác nhìn vào đôi mông săn chắc và đôi chân thon dài của anh ta, mũi bỗng nhiên nóng lên và hai dòng máu từ mũi chảy ra; cơ thể anh ta cũng cảm thấy đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Châu Duy Thành buộc dây lưng lại, đi chân trần đến bên cạnh bàn và rót trà, hỏi: “Tại sao cậu lại xuất hiện ở đây đột nhiên như vậy? Và còn bị lính truy đuổi nữa?”

“Câu chuyện của tôi khá phức tạp…” Tần Xác vội vàng lau máu mũi, nhưng không dám đứng dậy khỏi bồn tắm, sợ rằng thứ đó sẽ bị người thanh niên kia phát hiện ra.

__

“Giao dịch gì vậy?” Tần Xác thở sâu, không dám nhìn vào thân hình hoàn mỹ của chàng trai được làm ướt đẫm bởi nước.

“Tôi sẽ giúp cậu trốn khỏi sự truy đuổi của họ; cậu hãy giả vờ như không biết tôi là người đồng tính.”

“Tại sao lại không để mọi người biết rằng cậu là người đồng tính?” Tần Xác liếc nhìn anh ta một cái, kiềm chế nỗi vui trong lòng và tiếp tục nói: “Khi đã thấy thân hình của cậu, tôi tự nhiên phải chịu trách nhiệm.”

“Nếu anh chịu trách nhiệm với tôi, thì Chương Thư Lâm sẽ ra sao? Các bạn đã đính hôn với nhau rồi mà… Chẳng lẽ anh muốn một người làm chính thê, một người làm thiếp thân cho anh sao? Anh dám làm điều đó à?” Châu Duy Thành cười lạnh, rồi nói tiếp: “Tôi không cần anh phải chịu trách nhiệm với tôi đâu; tôi đã có người tôi yêu rồi. Thành thật mà nói, lần này tôi vào kinh thành chính là để tìm người đó.”

Tần Xác vốn muốn giải thích mối quan hệ của mình với Chương Thư Lâm, nhưng khi nghe đến câu sau, anh quên mất tất cả, chỉ cảm thấy như tim mình bị ai đó đâm một nhát, kéo ra ngoài và bóp nát… Nỗi đau không thể chịu đựng nổi. Anh ghét bản thân vì đã vội vàng đồng ý với lời đề nghị của Chương Thư Lâm, và còn ghét kẻ mà Trử Tử Ngọc yêu… Anh ước gì có thể tìm ra người đó và xé nát hắn thành từng mảnh.

“Người tôi yêu là ai vậy? Không biết tôi có may mắn được gặp gỡ họ không…” Trong lòng anh, cơn giận dữ đang cuồn cuộn, nhưng trên mặt thì không hề hiện rõ chút nào.

“Đợi tôi tìm thấy anh ấy rồi sẽ nói sau.” Châu Duy Thành lắc đầu thất vọng.

Hóa ra vẫn chưa tìm thấy à… Vậy thì, hãy để người đó mãi mãi biến mất đi… Tần Xác hạ mí mắt xuống, che giấu ánh mắt đầy hận thù bên trong. Sau khi ngâm mình trong nước lạnh một lúc lâu, anh mới bước ra khỏi bồn tắm và nhận lấy bộ quần áo sạch mà chàng trai kia đưa cho để thay.

Thân hình của hai người khác nhau rất nhiều; chiếc vải áo căng chặt trên người Tần Xác– những cơ bắp săn chắc mà anh đã rèn luyện được qua nhiều năm chỉ huy binh sĩ. Châu Duy Thành liếc nhìn anh ta một cái và cảm thấy không thoải mái… Người này cũng giống như kẻ kia… đều là những “bộ phận phát tán hormone” di động vậy.

“Tôi sẽ ngủ trên giường, còn anh thì ngủ trên thảm.” Anh lấy ra một bộ chăn ga dư thừa từ tủ và ném xuống chân Tần Xác.

“Điều này là tự nhiên thôi.” Tần Xác nhanh chóng trải chiếu ga trải giường xuống và nói với giọng nặng nề, “Còn một điều nữa tôi muốn công tử biết, tôi không tên là Tiểu Hắc, mà tên tôi là Tần Xác.” Tên Tiểu Hắc đúng là một sự nhục nhã! Chương Thư Lâm Làm sao mình, một vị đại tướng quân đội, lại bị gọi là con chó được?

Châu Duy Thành cười một cách đắc ý và nói, “Rồi, tôi biết rồi, Tiểu Hắc.”

Ánh mắt của Tần Xác lấp lánh một chút, nhưng anh ta không còn phản bác nữa. Cùng một cái tên, khi Trử Tử Ngọc gọi ra, anh ta lại cảm thấy thỏa mãn đến mức sẵn sàng làm mọi thứ vì người đó. Có vẻ như mình đã thua cuộc rồi.

Sau khi trải xong ga trải giường, hai người tắt đèn và đi ngủ.

Người mình yêu thương đang ở ngay bên cạnh, khiến Tần Xác cảm thấy lòng không yên. Anh ta liên tục suy nghĩ về những điều ấy, hơi thở dần trở nên gấp gáp, rồi anh ta lăn ngửa và nhìn chằm chằm vào bóng dáng phía sau tấm màn.

Cơ thể anh ta trở nên cực kỳ căng thẳng, đến nỗi anh ta gần như không thể kiềm chế được nữa. Khi anh ta quyết định hành động để thực hiện tất cả những ý nghĩ ấy, thì chính người thanh niên kia lại lên tiếng trước: “Lăn qua lăn lại như vậy, là không ngủ được à?”

“Vâng, tôi hiếm khi ngủ chung phòng với ai, nên có chút không quen.” Tần Xác đứng yên không nhúc nhích, từ từ điều chỉnh hơi thở cho bình thường trở lại.

“Tôi cũng vậy. Thôi thì tạm thời chịu đựng đi, sáng mai chúng ta sẽ rời khỏi thành phố.”

“Làm thế nào để rời khỏi thành phố?”

“Tất nhiên là phải ẩn danh.”

“Ẩn danh thành cái gì?”

“…”

Trong lúc trò chuyện với người thanh niên kia, Tần Xác vẫn tiếp tục vuốt ve bản thân mình; trong đầu anh ta chỉ hiện lên hình ảnh khuôn mặt đỏ ửng và đôi mắt đầy nước mắt của người thanh niên đó. Dù cơ thể và tâm hồn anh ta đang run rẩy, điên cuồng vì người đó, nhưng hơi thở của anh ta vẫn hoàn toàn bình tĩnh.

Châu Duy Thành thành thật trình bày kế hoạch cho ngày mai, và không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ.

Tần Xác cuối cùng cũng giải tỏa được những ham muốn ấy; ánh mắt của anh ta như con sói, mãi không rời khỏi người đàn ông kia.

Ngày hôm sau, Châu Duy Thành bảo Cui Nhi mua một số mỹ phẩm về, và nhờ vào kỹ năng trang điểm tài ba của mình, anh ta đã biến Tần Xác thành một ông lão khoảng sáu mươi tuổi. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta giờ đây đầy nếp nhăn; cổ và mu bàn tay cũng trở nên nhăn n

Dù cho cha và mẹ kế của Tần Xác đứng ngay trước mặt anh ta, họ cũng chắc chắn không thể nhận ra anh ta được.

Hai người đi xe ngựa rời khỏi thành phố. Lần này, Châu Duy Thành không hề che giấu vết đốm son trên trán mình nữa; với vẻ ngoài xinh đẹp cùng số tiền lớn, lính canh gác thành phố chỉ hỏi vài câu rồi liền để họ đi.

Khi đã đến gần làng Chương Gia, chắc chắn không ai đang theo dõi họ, Tần Xác bỏ bỏ trang phục giả mạo, kéo Châu Duy Thành lại và dặn dò: “Hãy che đi vết đốm son trên trán bạn.”

Trước khi tình hình triều đình ổn định trở lại, anh ta không muốn ai biết bí mật này. Trử Tử Ngọc chỉ có thể thuộc về mình anh ta mà thôi.

“Cần phải nói sao nữa…” Châu Duy Thành lạnh lùng đáp.

“Hãy che ngay bây giờ.” Tần Xác kiên quyết không chịu nhượng bộ.

Châu Duy Thành không còn cách nào khác, đành phải dùng loại kem màu hồng nhạt để che đi vết đốm đó. Chỉ khi đó, Tần Xác mới hài lòng và họ xuống xe, lao thẳng về doanh trại cách đó mười dặm.

Sau khi thảo luận với phó tướng về việc hỗ trợ triều đình, anh ta trở về nhà họ Chương vào ban đêm.

Chương Thư Lâm rất vui mừng khi nhìn thấy anh ta, nhưng không giống như mọi khi, cô bé không lao vào ôm anh ta mà đứng yên ở đó, trông rất do dự.

Chương Gia Thúy thẳng thắn hỏi: “Anh Hắc, anh có phục hồi trí nhớ không? Anh thực sự là ai vậy? Lúc nãy có người lén mang đến vài trăm cân gạo và một cuộn tiền bạc, nói rằng muốn báo đáp ân huệ mà gia đình Chương đã giúp đỡ anh.” Ân huệ duy nhất mà gia đình Chương từng giúp đỡ anh chính là việc cứu anh thoát khỏi hiểm nguy.

“Các bạn cứ giữ lấy gạo và tiền đi. Danh tính của tôi không thể tiết lộ được; sau này các bạn sẽ tự hiểu thôi. Đừng nghĩ đến chuyện kể chuyện này với người khác, kẻo sẽ gây ra họa lớn.” Ánh mắt của Tần Xác lúc này trở nên lạnh lùng, như thể người Hắc ngốc nghếch, chân thật trước đây chưa từng tồn tại.

Chương Thư Lâm sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, ngay lập tức gật đầu cam đoan sẽ giữ kín bí mật.

Nhưng Chương Gia Thúy đã đoán ra điều gì đó, ánh mắt cô bé sáng lên và hỏi: “Vậy chuyện hôn nhân của anh với anh trai tôi thì sao?” Nếu người này thực sự là hoàng tử thế tử của hầu tước Thần Vĩ – người đã mất tích một cách bí ẩn trước đây – thì gia đình Chương sẽ trở nên giàu có, và cô ấy cũng sẽ có cơ hội thăng tiến vượt bậc.

“Tất nhiên là không còn ý nghĩa nữa.” Tần Xác không chút do dự mà từ chối.

Niềm mong đợi lớn lao của Chương Gia Thụy bỗng chốc tan biến hết sạch; anh ta tức giận nói: “Không ngờ một vị đại tướng quân đội cao cấp như thế lại là kẻ không giữ lời hứa.”

“Anh rất thông minh, và cũng thích khoe khoang trí tuệ của mình… Nhưng ai dám nghĩ rằng những kẻ như vậy sẽ chết nhanh nhất?” Tần Xác nói một cách lạnh lùng, “Tôi, Tần Xác, quả thực luôn giữ lời hứa… Nhưng tôi sẽ không vì một lời hứa mà đánh mất hạnh phúc cả đời mình. Có rất nhiều cách để đền đáp ân tình… Không cần thiết phải hy sinh bản thân. Tôi chỉ là mất trí nhớ mà thôi, chứ không phải điên rồ. Nếu các người hiểu chuyện, hãy nhận lấy món quà cảm ơn của tôi và coi như chúng ta đã hoàn toàn hòa giải… Còn nếu không, tôi có rất nhiều cách để buộc các người phải hiểu ra.”

Lần đầu tiên, Chương Thư Lâm nhận ra rằng người đối diện này không phải là chàng trai hiền lành, chất phác tên Tiểu Hắc, mà là con trai của Đức Huy Hoàng – một người nắm quyền lực lớn trong quân đội. Anh ta đành gật đầu đầy bất đắc dĩ.

Dù còn tức giận đến đâu, Chương Gia Thụy cũng biết rằng trứng không thể đập vào đá… Vì vậy, anh ta đành từ bỏ cơ hội giàu sang vốn đã nằm trong tay mình.

Tần Xác chia tay với vợ chồng nhà Chương mà không mang theo bất cứ thứ gì, rồi biến mất vào bóng đêm.