5.2

Dù đã mất trí nhớ và trở thành một người dân quê mùa, vẻ oai nghiêm của thái tử hầu Thần Vĩ vẫn không hề giảm bớt chút nào. Lúc này, anh ta nhíu lông mày, mím môi lại và nhìn người đối diện bằng đôi mắt long lanh; sức áp đặt vô hình mà anh ta tạo ra khiến người khác cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Tuy nhiên, Châu Duy Thành không phải là một người bình thường. Anh ta vươn ngón tay ra, nhẹ nhàng nâng cằm người kia lên và hỏi: “Tôi có làm gì sai với anh không?”

Da của chàng trai trẻ rất trắng, dưới ánh nắng mặt trời, trông anh ta như một tượng ngọc mịn màng, không hề có chút khuyết điểm nào; chỉ có đôi môi lại rất đỏ, đỏ đến mức khiến người ta không thể rời mắt khỏi nó. Những đường nét khuôn mặt tuyệt đẹp của anh ta cùng đôi mắt long lanh như hoa đào khiến anh ta trở nên cực kỳ quyến rũ và kiêu ngạo.

Nếu anh ta là một chàng trai độc thân, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người đến xin cưới gia đình Châu.

Tần Xác nhìn anh ta và không khỏi nghĩ đến hai câu thơ: “Người qua đường như ngọc, chàng trai hiếm có trên đời.” Nhưng thật đáng tiếc, dù có vẻ ngoài đẹp, phẩm chất của chàng trai này thì thật không đáng khen.

Nghĩ đến đây, Tần Xác lạnh lùng quay mặt đi và tiếp tục cúi xuống cày ruộng.

Châu Duy Thành không có ý định giữ anh ta lại lâu. Thấy anh ta không trả lời, anh ta liền bỏ cuộc, nhặt một cục đất ném vụn để kiểm tra tình trạng hạn hán. Đúng lúc đó, một giọng nói ấm áp vang lên từ phía sau: “Tiểu Hắc, nhanh lên ăn cơm!”

Vì Tần Xác mất trí nhớ và da lại đen sạm, Chương Thư Lâm đã tự ý đặt cho anh ta cái tên Tiểu Hắc. Thấy anh ta khỏe mạnh và giỏi võ thuật, Chương Thư Lâm muốn chiêu mộ anh ta làm con rể để dễ dàng đối phó với những người thân khó ưa.

Vì vậy, Chương Thư Lâm luôn quan tâm đến Tần Xác một cách chu đáo.

Nghe thấy tiếng gọi, Tần Xác lập tức bỏ cái cuốc xuống và đi lên luống đất. Đôi lông mày lạnh lùng của anh ta dường như tan biến đi, thay vào đó là một vẻ mặt dịu dàng. Châu Duy Thành có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, anh ta nhìn chằm chằm vào Tần Xác và tự hỏi liệu người này có phải là tình yêu của mình hay không.

Người đàn ông này có nguồn gốc rất bí ẩn, và mỗi lần đều mất trí nhớ. Đôi khi anh ta là nhân vật chính, đôi khi là nhân vật phụ, đôi khi lại chỉ là công cụ trong câu chuyện… Thật khó để biết lần này anh ta sẽ trở thành người như thế nào.

Chẳng hiểu sao chỉ khi có sự tiếp xúc thân mật thì Châu Duy Thành mới cảm nhận được điều đó. Lúc này, việc xác định danh tính của Tần Xác thực sự rất khó; không thể nào anh ta lại tiến lên và hôn người đó được chứ? Nếu không phải vậy, số phận của Trử Tử Ngọc sau này có thể còn tồi tệ hơn nữa… Vậy thì ý nghĩa của việc anh ta đến thế giới này là gì chứ?

Châu Duy Thành đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên cảm thấy như bị ánh mắt lạnh lùng của Tần Xác soi xét; anh ta mới bừng tỉnh và chuyển hướng nhìn người chính trong câu chuyện. Trong lòng, anh ta tự nhủ: Người đối xử lạnh lùng với mình như vậy, chắc chắn không phải là người đó…

Người chính trong câu chuyện có vẻ ngoài khá thanh tú, nhưng phong thái dịu dàng, nhẹ nhàng của anh ta thực sự rất hấp dẫn. Thêm vào đó, chiếc nốt ruồi son đỏ trên cổ tay anh ta càng làm tăng thêm sức hút của anh ta. Tuy nhiên, hoàn cảnh gia đình anh ta quá nghèo khó, và còn có một nhóm người thân phiền phức, khó ưa nữa; vì vậy, dù đã 17 tuổi rồi nhưng anh ta vẫn chưa tìm được người bạn đời.

Lúc này, người chính cũng nhìn thấy anh ta; nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến thành sự ghê tởm và căm hận, anh ta nhìn anh ta chằm chằm.

Châu Duy Thành vỗ bỏ đất bám trên lòng bàn tay, nhướng mày hỏi: “Tôi đã làm gì sai với anh chứ?”

“Tôi là Zhang Jialin.” Người chính trả lời một cách khéo léo.

“Chương Thư Lâm? Tôi có lẽ nên biết anh chứ?” Châu Duy Thành hơi nâng cằm lên; với đôi khuôn mặt đẹp đẽ của mình, dù có biểu hiện thế nào thì cũng luôn toát lên vẻ kiêu ngạo.

Đã chiếm đoạt bí quyết của mình, nhưng lại lập tức quên mất anh ta… Đối với anh ta mà nói, việc này quan trọng đến mức có thể quyết định sự sống còn của mình, nhưng đối với họ thì chắc chắn không đáng kể chút nào… Thật là đáng ghét những kẻ giàu có!

Chương Thư Lâm muốn lao vào và siết cổ người đó, nhưng lại bị Tần Xác nắm lấy cổ tay và ra hiệu cảnh báo; anh ta đành phải thở dài một hơi và trả lời một cách bình tĩnh: “Ông chủ bận rộn lắm, làm sao có thể biết đến tôi – một người nhỏ bé như này chứ? Tôi chỉ thấy ông chủ ở đây, nên mới đến chào hỏi thôi. Ông chủ đã ăn uống chưa? Sao không tham gia ăn cùng chúng tôi một chút nhỉ?” Nói xong, anh ta mở nắp giỏ tre, lộ ra các món như bánh nướng, dưa muối, trứng luộc…

Châu Duy Thành liếc nhìn một cái, có vẻ như không hài lòng, rồi không nói gì cả mà quay lưng đi, khiến Chương Thư Lâm

Hai người cùng nhai bánh nướng, nhìn với ánh mắt chế giễu người thanh niên đang lảo đảo đi trên con đường, suýt nữa thì ngã xuống luống đất.

“Ban đầu tôi còn định báo cho anh ta biết sắp có hạn hán lớn, để anh ta chuẩn bị thêm nước và lương thực, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa rồi.” Chương Thư Lâm cười khẽ.

“Gia đình Chu là nhà giàu có, hàng năm họ chắc chắn đã dự trữ rất nhiều lương thực, sau đó mới bán những thứ lương thực cũ trong kho ra ngoài. Bạn thực sự không cần phải lo lắng cho gia đình Chu đâu.” Tần Xác vuốt ve cái đầu lông xù của anh ta.

“Ôi, thế này là thế giới gì vậy? Khi có thiên tai, những người chịu khổ luôn là người nghèo.” Chương Thư Lâm thở dài buồn bã, nhưng rồi lại nghĩ rằng việc mình, một người đồng tính, được đến nơi mà nam giới có thể kết hôn và sinh con một cách công khai cũng là một điều may mắn, nên anh ta lại cảm thấy thoải mái hơn.

Tần Xác không nói gì, chỉ lấy quả trứng cuối cùng, bóc vỏ rồi đưa vào miệng anh ta. Anh ta cắn một miếng nhỏ, sau đó nhét phần còn lại vào miệng người đàn ông kia.

Trong khi hai người đang thể hiện tình cảm sâu đậm với nhau, Châu Duy Thành đã trở về nhà họ Chu bằng xe ngựa, thay đổi trang phục rồi đi ăn tối.

“Thiếu gia, đây là các món muối chua do nhà họ Chương bán, tôi đã mua mỗi loại một ít, mong thiếu gia thử xem.” Lu Thị xếp từng chiếc bát đĩa lên bàn.

“Đây là thịt heo muối chua.”

“Đây là đậu phụ muối chua.”

“Đây là nem muối chua.”

Mỗi khi Châu Duy Thành gắp một món, Lu Thị lại giới thiệu về nó; điều này khiến Cui Er nuốt nước bọt và ngưỡng mộ: “Không hiểu sao nhà họ Chương lại nghĩ ra nhiều ý tưởng thú vị như vậy, chỉ tập trung vào việc chế biến thức ăn mà đã tạo ra rất nhiều món ngon lạ. Lần trước là trứng muối, lần này thì các món muối chua thật sự rất ngon, mặn mà và đậm đà, hậu vị lâu dài. Nếu không phải nhà họ Chương đã chế biến thành công món ruột heo muối chua, tôi cũng không biết rằng thứ có mùi hôi thối như vậy lại có thể ăn được, và còn ngon đến thế nữa. À, thiếu gia, nghe nói họ còn mở một quán nhỏ ở thị trấn, bán món lẩu, ngày nào đó thiếu gia dẫn Cui Er đến thử xem sao?”

“Thật sự ngon như vậy à?” Châu Duy Thành đặt đũa xuống, cười nhạo: “Tôi thấy cũng bình thường thôi… Họ dùng ít thì là quá, còn quế thì lại nhiều quá. Nếu thêm hai con cóc vào nước sốt, ba quả la hán, năm liều hạt ngò rí, hương vị sẽ còn ngon hơn nữa.”

Nghe vậy, Cui Er lập tức mất hứng ăn,

“Con gián khô kia chính là loại thằn lằn được phơi khô; đó là vị thuốc truyền thống dùng để điều trị các bệnh liên quan đến phổi và hô hấp, vậy mà cũng có thể dùng để nấu ăn sao? Nếu cho vào nồi nấu, chẳng phải sẽ thối hỏng sao?”

“Cô bé này quả là thiếu hiểu biết.” Châu Duy Thành ném chiếc khăn tay xuống đất, nhìn Cui Er một cái rồi cười nói, “Hầu hết các nguyên liệu trong món luộc của gia đình Chương đều là thuốc Đông y. Dù hương vị của thuốc Đông y có hơi kỳ lạ, nhưng nếu được pha trộn đúng cách, chúng vẫn có thể tạo ra những món ăn ngon tuyệt vời. Người ta đồn rằng món luộc của gia đình Chương rất ngon, tôi cứ tưởng nó thực sự tuyệt vời lắm, nhưng bây giờ xem ra cũng chỉ là ngon khi sử dụng nguyên liệu tươi mới mà thôi. Cui Er, hãy lấy giấy bút lại đây, tôi sẽ cải tiến công thức này.”

Cui Er mang giấy bút đến với vẻ nghi ngờ, hỏi: “Thưa chủ nhân, trong món luộc này có những nguyên liệu gì, ngài có thể nhận ra tất cả không?”

“Tôi đã từng nói với bạn rồi đấy, từ nhỏ tôi đã có khứu giác rất nhạy bén. Không chỉ có thể nhận ra các nguyên liệu trong món luộc, mà ngay cả một tách trà, tôi cũng có thể biết nước dùng trà được lấy từ con suối hay giếng nào.” Châu Duy Thành cười khoái hoạt, tỏa ra vẻ phong độ và duyên dáng.

Cui Er tin tưởng ngay lập tức, lập tức chuẩn bị giấy bút và mong đợi sự hướng dẫn của ông.

Châu Duy Thành viết lại công thức một lần nữa, đồng thời ghi chú rõ ràng cách thức nấu ăn: vào lúc nào thêm nguyên liệu nào, dùng bao nhiêu lượng, nấu đến mức độ nào thì lấy ra để nguội, cách cắt và trang trí món ăn… Tất cả đều được quy định một cách cụ thể.

Sau khi viết xong công thức, ông gọi Zhu Lao Si đến và yêu cầu anh ta giảm tiền thuê đất của những người thuê nhà từ 50% xuống còn 30%.

Trước đây, với mức tiền thuê 50%, Zhu Lao Si đã lén lút trừ đi 20%; bây giờ khi chủ nhân giảm xuống còn 30%, anh ta chắc chắn sẽ gặp khó khăn. Nhưng vì đã được Trử Tử Ngọc nuôi dưỡng thành người có lòng dạ gan dạ, anh ta không những không giảm tiền thuê mà còn tăng thêm 10%, biến mức tiền thuê thành 60%. Như vậy, anh ta vẫn có thể kiếm thêm được 10% so với trước đây. Hành động này khiến người dân trong làng rất bất mãn.

Châu Duy Thành biết rõ tất cả những gì Zhu Lao Si đang làm, nhưng ông không hề phản đối. Zhu Lao Si chính là “kẻ gánh họa” do ông chỉ định; việc người này hành động một cách không kiêng nể như vậy, thực ra lại phù hợp với ý định của Châu Duy Thành.

Ng

Cui Er đang nhai một khúc cổ vịt ngâm thì chẳng hề có thời gian để quan tâm đến anh ta. Sau khi ăn xong, cô thở phào thoải mái rồi ném xuống một tờ công thức và dặn dò: “Đây là công thức nước dùng lẩu do thiếu gia sửa đổi, cậu mau chuẩn bị đi, tối nay mọi người đều muốn ăn lẩu.”

“Được rồi, được rồi! Cô Cui Er cứ đến lúc giờ đãi là có thể lấy thức ăn.” Người đầu bếp vội vàng nhận lấy công thức để xem.

Khi mang bữa trưa thơm phức đến phòng ăn, Cui Er vừa bày thức ăn vừa tò mò hỏi: “Thiếu gia, công thức mà ông sửa đổi thật sự rất ngon. Vì sản phẩm ngâm của nhà Trương kiếm được nhiều tiền như vậy, sao chúng ta không mở một cửa hàng ngâm thử xem? Còn lẩu nữa, chắc chắn cũng không ngon bằng loại mà ông sửa đổi đâu… Sao không mở thêm một cửa hàng lẩu nữa?”

“Cô bé đừng quá tham lam,” Châu Duy Thành rót một ly rượu uống và nói một cách thản nhiên, “Cướp đi con đường kiếm tiền của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ vậy. Vì sản phẩm ngâm và lẩu là do nhà Trương phát triển ra, tại sao chúng ta lại phải cạnh tranh với họ? Tôi chỉ muốn thưởng thức những món ăn ngon mà thôi, chứ không phải tiền bạc. Thế giới này rộng lớn lắm, làm sao có thể kiếm hết tất cả tiền bạc được? Sống thoải mái mới là điều quan trọng nhất.”

Cui Er suy nghĩ một lát rồi cũng hiểu ra và bỏ qua ý định đó.

Châu Duy Thành vừa uống rượu vừa thưởng thức các món ngâm thơm phức, dần dần cảm thấy hơi say. Anh nhắm mắt lại và nhớ lại những “phép màu” mà nhân vật chính đã nhận được. Nhân vật chính trong hiện đại là một đầu bếp, rất am hiểu về ẩm thực. Tuy nhiên, đất nước Chu Yun Quốc lại có kỹ thuật nấu ăn rất lạc hậu; các loại thức ăn rất đơn điệu, chưa kể đến những món ăn truyền thống như ngâm thịt, lẩu, bánh bao, bánh gạo... thậm chí cả các loại gia vị như nước tương, nước mắm đen, tương đậu đen cũng chưa được phát minh ra.

Sau khi biết được thông tin này, nhân vật chính rất vui mừng và từ đó bắt đầu nghiên cứu và phát triển các món ăn ngon cùng rượu vang, từ đó trở nên giàu có. Và “phép màu” này cũng giúp anh chiếm trọn trái tim và khẩu vị của những người yêu ẩm thực, khiến anh trở thành người chiến thắng trong cuộc sống.

Châu Duy Thành ban đầu nghĩ rằng kỹ năng nấu ăn của nhân vật chính rất cao, nhưng sau khi mua thử các món ngâm thịt do nhà Trương sản xuất, anh mới nhận ra rằng kỹ năng nấu ăn đó có lẽ chỉ ở mức độ của những người bán đồ ăn vặt ven đường mà thôi. Chương Thư Lâm xuất thân bình thường, những món ăn