“Vậy là tất cả các gia tộc lớn trong tỉnh đều bị buộc phải tham gia vào chiến dịch trừng trị yêu ma rồi sao?”

Bên bờ suối hoang dã, Kỳ Tu nhúng mình xuống dòng nước trong veo và lạnh giá, vui vẻ rửa sạch cơ thể mình.

Đã hơn năm tháng anh ta không tắm rồi.

Mặc dù ở cấp độ hiện tại của mình, gần như không có bụi bẩn nào cả,

nhưng cảm giác về thân thể khiến anh ta cứ nghĩ rằng mình đã trở thành một “con người bùn đất”.

“Đúng vậy, sư huynh. Lệnh của các quan chức tỉnh chắc chắn không ai dám không tuân theo.

Hơn nữa, còn có những đoàn thanh tra đi khắp nơi nữa… Nếu muốn tiếp tục sống trong tỉnh Điền Xuyên này, thì lệnh trừng trị yêu ma này là bắt buộc phải được thực thi.” Miêu Trọng giải thích.

“Vậy thì bây giờ tình hình trong tỉnh có vẻ yên bình hơn nhiều rồi phải không?”

Lau đi những giọt nước trên mặt, Kỳ Tu Nhãn Thần hỏi.

Một xã hội yên bình luôn có lợi cho anh ta. Trong thời loạn lạc, mọi thứ đều trở nên bận rộn và khó khăn; điều đó không hề thuận lợi cho sự phát triển của một thiên tài như anh ta.

“Ừm… thực ra cũng chưa thấy tốt lắm đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, câu trả lời của Miêu Trọng khiến Kỳ Tu ngạc nhiên và hỏi lại:

“Nhưng điều đó không phải là dấu hiệu của sự cải thiện sao? Khi tất cả các gia tộc lớn đều tham gia vào chiến dịch này, lẽ ra tình hình phải tốt hơn mới đúng chứ…”

“Thật kỳ lạ… Gần đây, số lượng yêu ma và những kẻ xấu xa trong tỉnh ngày càng tăng lên. Không chỉ có những kẻ từ tỉnh Hương Sở chạy trốn đến đây, mà còn có nhiều yêu ma từ các tỉnh khác cũng liên tục xâm nhập vào tỉnh chúng ta. Thêm vào đó là những giáo phái xấu xa bản địa nữa… Hiện tại, chúng ta chỉ có thể duy trì được sự cân bằng một cách mong manh mà thôi. Nhưng nếu số lượng yêu ma và những kẻ xấu xa tiếp tục tăng lên nữa, thì sự cân bằng đó sẽ sớm bị phá vỡ.”

Với vẻ lo lắng, Miêu Trọng nói ra những lời này một cách đầy phiền muộn. Tình hình trong tỉnh ngày càng xấu đi, và triều đình cũng đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc kiểm soát tình hình. Điều này khiến cho những gia tộc lớn, vốn có thể yên tâm tu luyện mà không cần quan tâm đến những chuyện bên ngoài, cũng buộc phải tham gia vào cuộc chiến này.

“Khi cổng thành bị hỏa hoạn, tất cả mọi người đều bị ảnh hưởng…” Hôm nay chính là một ví dụ điển hình cho điều đó. Nếu không may gặp được sư huynh, có lẽ anh ta và em gái mình đã trở thành hai

Thời gian tu luyện giảm đi, mức độ nguy hiểm lại tăng lên. Làm sao những đệ tử của môn phái này, những người từ nhỏ đã được nuông chiều và sống trong yên bình, không thể không cảm thấy lo lắng và buồn bã chứ?

Vừa rửa sạch người, Kỳ Tu lấy ra một chiếc áo dài từ hồ rồng, vung tay một cái, hơi nước lập tức bay hơi.

“Nếu tiền bối chưa có nơi đi, có thể theo tôi trở về Huyền Kiếm Môn. Ân huệ cứu mạng này, chúng ta nhất định phải đền đáp cho xứng đáng.” Lời nói của Miêu Trọng thật lòng và chân thành.

Bản tính chất phác và đáng tin cậy của anh ta khiến Kỳ Tu càng thêm muốn trả ơn ân huệ mà anh ta đã giành cho anh em mình.

“Không cần đâu, chỉ là việc nhỏ thôi.”

À đúng rồi, anh có biết gần đây có nơi nào ma quỷ xuất hiện nhiều không?

Thay đổi xong quần áo, Kỳ Tu buộc lại mái tóc đen dài đến eo, lòng bàn tay phát ra lửa tím, thiêu cháy bộ râu của mình. Ngay lập tức, anh ta trở lại với vẻ ngoài thanh tú, sạch sẽ của một học giả.

“Nơi nào ma quỷ nhiều vậy?”

Cách đây một trăm năm lăm dặm, hướng tây nam, có một thị trấn tên là Hoa Đỏ. Thị trấn đó hiện đang bị một nhóm ma quỷ và kẻ xấu chiếm đóng, trở thành căn cứ của chúng. Hơn nữa, nơi đó không thuộc về bất kỳ môn phái hay gia tộc nào, vì vậy mãi không ai đi tiêu diệt chúng.

Tiền bối hỏi điều này là để…”

Khi biết được địa điểm đó, Miêu Trọng dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt nhìn Kỳ Tu trở nên ngưỡng mộ hơn.

Tiền bối này thực sự là người cao thượng và có tâm huyết. Vừa mới rời khỏi núi tu luyện đã vội vàng đi tiêu diệt ma quỷ, cứu giúp mọi người. Một người tu hành đơn lẻ nhưng lại có ý thức vì đất nước và dân tộc như vậy. Thật đáng buồn khi chúng ta, những đệ tử chính thống từ nhỏ đã tu luyện, lại cực kỳ phản đối các lệnh trừ ma diệt quỷ của triều đình.

So sánh hai bên, rõ ràng ai cao thượng hơn rồi!

“Tiền bối, hãy mang tôi đi cùng nhé!”

Ánh mắt quyết tâm, Miêu Trọng bước tới trước một bước, giọng nói chắc chắn.

“Mang cậu đi cùng?”

Bị ánh mắt chân thành của Miêu Trọng làm cho bất ngờ, Kỳ Tu cảm thấy có chút ngạc nhiên.

– Tôi đi bắt yêu và luyện đan dược, còn anh thì đi làm gì?

– Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý đã được chế tạo xong; bước tiếp theo là liên tục sản xuất 【Hỗn Nguyên】 để sử dụng trong việc tu luyện cơ thể.

– Quá trình này sẽ nhanh hơn nhiều nhờ có sự hỗ trợ của Đan Nguyên Dan.

– Mặc dù 【Dược Phù】 cũng có thể phát huy công hiệu của Đan Nguyên Dan, nhưng chỉ bằng một phần mười so với phiên bản gốc. Hơn nữa, việc viết 【Đan Dược Phù】 tiêu hao rất nhiều tâm hồn và sức lực. Nếu viết hai cái mỗi ngày, người ta sẽ cảm thấy đau đầu và tim đập nhanh. Như vậy, phải mất năm ngày mới thu thập đủ nguyên liệu để tạo ra một viên Đan Nguyên Dan.

– Bây giờ, tai họa Thiên Cang đang sắp ập đến… Chúng ta không có nhiều thời gian để từ từ tích lũy các Dược Phù, vì vậy Kỳ Tu chỉ có thể tìm đến những nơi tập trung của yêu ma để bắt chúng và luyện đan dược, nhằm đẩy nhanh quá trình tu luyện bằng 【Hỗn Nguyên】.

– “Ừm!” Miêu Trọng gật đầu mạnh mẽ.

– Có vẻ như đệ tử của môn phái này đang hiểu lầm điều gì đó… Kỳ Tu vẫy tay và nói:

– “Chỉ cần anh có ý chí như vậy thì đã đủ rồi. Nhưng tu vi của anh còn quá thấp; nếu tôi dẫn anh đi, liệu anh có thể bảo vệ bản thân được không? Thậm chí, điều đó còn có thể gây phiền toái cho tôi nữa. Hãy quay lại tu luyện đi, giết thêm vài con yêu ma nữa; như vậy thì việc tôi cứu mạng anh cũng không uổng phí.”

– “Nhưng…” Miêu Trọng mở miệng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng anh cũng hiểu rằng những lời của Kỳ Tu đều rất hợp lý.

– Việc trừ yêu diệt ma không phải là đi chơi hay đùa giỡn đâu… Nếu anh cứ cố chấp theo tôi đi, thì chỉ khiến tôi phải lo lắng và có thể gây hại cho người đã cứu mạng mình mà thôi.

– “Xin cứ yên tâm, Miêu Trọng sẽ cố gắng tu luyện chăm chỉ hơn, và mong rằng một ngày nào đó, tôi và anh có thể cùng nhau chiến đấu.”

– Với ánh mắt trong sáng, kiên định và chân thành, Miêu Trọng cam kết với Kỳ Tu.

– Nhìn vào ánh mắt đó, Kỳ Tu suy nghĩ một lát rồi cười và nói:

– “Tốt… Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta có thể cùng nhau đứng trên cùng một chiến tuyến.”

Ngay sau khi nói xong, Kỳ Tu bước đi và biến mất trong bóng tối của khu rừng rộng lớn; chỉ trong chốc lát, hình bóng anh ta đã tan biến hoàn toàn.

Nhìn theo hướng Kỳ Tu biến mất, Miêu Trọng siết chặt nắm đấm trong lòng và thầm nói:

“Cứ yên tâm đi, tiền bối… Miêu Trọng sẽ nhớ kỹ lời này!”

……

Trong một thung lũng dài được bao quanh bởi nhiều dãy núi, có một ngôi làng được xây dựng dọc theo sườn núi. Đêm đang trở nên tĩnh lặng; những chiếc đèn lồng màu đỏ thắm được thắp sáng khắp nơi trong làng, tựa như đôi mắt đầy máu đỏ đang dõi theo mọi người đến từ mọi phía.

Ngôi làng này có tên là Hồng Hoa Trấn. Nó nổi tiếng với loại trà có tên là “Hồng Hoa Kim Tơ”, và vị trí của nó lại nằm ngay ở trung tâm các thị trấn lớn như Trường Viên, Thanh Diệu, Cố Chân… Vì vậy, hàng ngày có rất nhiều du khách và thương nhân qua lại đây.

Cho đến một ngày nọ, một dịch bệnh bùng phát mạnh mẽ trong làng. Để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh, hai huyện Trường Viên và Thanh Diệu đã quyết định chặn đứng mọi con đường ra khỏi làng và cấm người dân Hồng Hoa Trấn rời nơi đây cho đến khi nguyên nhân và phương pháp chữa trị được tìm ra.

Nhưng dịch bệnh ấy quá mãnh liệt… Chưa kịp tìm ra nguyên nhân hay phương pháp điều trị, gần bảy nghìn người dân trong Hồng Hoa Trấn đã thiệt mạng. Sau đó, nhiều quan chức huyện đã cố gắng đưa những người dân tị nạn đến sinh sống tại nơi này… Nhưng kỳ lạ thay, bất kỳ ai vào Hồng Hoa Trấn, không bao lâu sau đó cũng sẽ chết một cách thảm khốc trong nhà mình.

Vì vậy, người ta bắt đầu tin rằng đó là do những linh hồn oan khuất bị mắc kẹt trong làng năm xưa đang gây ra những điều kinh hoàng này. Từ đó trở đi, ngôi làng bị bỏ hoang, và không ai dám đến sinh sống ở đó nữa.

Cho đến ba tháng trước… Một nhóm yêu ma và kẻ tu luyện xấu xa đã tìm đến đây. Vì vị trí của ngôi làng nằm ngay ở trung tâm các huyện, nó không thuộc về bất kỳ giáo phái hay gia tộc nào… Điều này khiến cho ngày càng nhiều yêu ma và kẻ xấu xa đổ xô đến đây, và cuối cùng, nơi này đã trở thành một căn cứ yêu ma khá lớn. Thậm chí, còn có một Nhập Đạo Cảnh yêu ma đang cai quản nơi đây nữa.

Danh tiếng của hắn ngày càng trở nên lớn lao.

  Vượt qua một khe núi được con người tạo ra, từ xa, Kỳ Tu đã nhìn thấy những chiếc đèn lồng rực rỡ màu đỏ thắm ở thung lũng sâu thẳm trong núi rừng.

  “Đó chính là Thị trấn Hoa Đỏ phải không?...”

  Mùi quái dị ấy thật là nặng nề…

  Ngay cách đó vài chục dặm, Kỳ Tu vẫn có thể cảm nhận được mùi hôi thối khủng khiếp, khiến người ta muốn ói mửa.

  “Không thể đi như vậy được… Nếu không, chưa kịp tiến gần đã bị những con quái vật này coi là món ăn rồi.”

  Hạ mắt nhìn lại bộ dạng của mình, Kỳ Tu lấy ra hàng trăm khuôn mặt giả và đeo chúng lên.

  Chỉ trong chốc lát, hắn biến thành một người đàn ông mặc áo trắng, khuôn mặt tái nhợt, với hai vết thâm đen dưới mắt.

  Hắn lặng lẽ thi triển Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý.

  Hơi thở sống động của một con người nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một luồng khí lạnh lẽo, đáng sợ, khiến người ta e ngại tiến lại gần.

  “Ừm, như vậy là đủ rồi…”

  Hài lòng gật đầu, Kỳ Tu bắt đầu bước đi về phía Thị trấn Hoa Đỏ.

  Khi đến nửa lưng núi, xung quanh hắn dần xuất hiện nhiều bóng dáng kỳ lạ trong khu rừng u ám. Chúng xuất hiện từ những góc khuất không ai biết… Những bóng dáng ấy toát ra mùi hôi thối khác nhau, cùng với luồng khí quái dị đáng sợ.

  Thậm chí còn có những sinh vật kinh hoàng, hoàn toàn không giống hình dạng con người… Những “thầy tu núi” đen thui, với đầu lọt trong tay, cười toe toét khi múc não người; những con ma có đầu mặt nhưng không có lông mày hay mắt, với một con mắt thẳng đứng ở lưng, sẵn sàng bắn Kim Quang để giết chết bất kỳ ai gặp phải; những kẻ mặc áo cỏ, đội mũ cỏ, cầm gậy đồng, trông rất đáng sợ…

  Những con quái vật kỳ lạ ấy lướt qua bên cạnh Kỳ Tu. Nhưng đối với hắn – một kẻ tu luyện xấu xa thuộc loài người – chúng chỉ liếc nhìn hắn một cái rồi vội vàng đi xa, dường như chẳng hề quan tâm đến hắn chút nào.

  “Tại sao chúng lại vội vàng đến thế nhỉ? Có cuộc họp à?”

  Nhận thấy những con quái vật tu luyện đi cùng mình đều vội vã, như thể đang có việc gấp, Kỳ Tu Nhãn Thần cũng bắt đầu di chuyển theo hướng đó.

“Này này, anh bạn ơi, hôm nay là lần đầu tiên tôi đến đây, sao mọi người lại vội vàng đi thế nhỉ?”

Kỳ Tu cười hỏi, đặt tay chặn lại một người đàn ông da xanh mét, khuôn mặt tái nhợt, đang đeo một cái giỏ tre trên lưng.

“Mày này… may mắn thật đấy, hôm nay là ngày Thiên Vũ Đại Nhân ban thức ăn cho tất cả các yêu ma quỷ dữ đấy.”

“Nếu không đi nhanh lên, không chỉ không được ăn gì mà ngay cả canh cũng không uống được đâu.”

Người đàn ông kia vừa muốn chửi bới khi bị Kỳ Tu chặn lại, nhưng ngay lập tức cảm nhận được sức mạnh vượt trội của Kỳ Tu. Nụ cười trên mặt hắn lập tức rạng rỡ như hoa.

Hắn nhẹ nhàng giải thích cho Kỳ Tu biết tại sao tất cả các yêu ma quỷ dữ đều vội vàng đi như vậy.

“Ban thức ăn? Ban cái gì vậy?”

Nghe vậy, Kỳ Tu liền nghĩ ngay đến việc Kinh Tài Đại Vương từng lừa gạt các yêu ma quỷ dữ bằng lời hứa tổ chức tiệc mừng sinh nhật, rồi sau đó bắt họ vào túi tập trung nguyên liệu để chế tạo thuốc linh.

Liệu lần này, “bữa tiệc” do Thiên Vũ Đại Nhân ban ra cũng có âm mưu tương tự không?

Nếu thực sự như vậy, thì không thể chấp nhận được đâu.

Kỳ Mỗ đã vất vả đi xa đến đây; không thể để mình bị lừa đâu.

Với ánh mắt quan sát kỹ lưỡng, Kỳ Tu không còn do dự nữa, và lập tức theo người đàn ông kia nhanh chóng đi về phía Thành Phố Hoa Đỏ.

……

Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ tôi! Cảm ơn thật nhiều!