“Để một tỉnh lớn như Điện Xuyên có thể khiến các quan chức địa phương im lặng, một người bình thường chắc chắn không thể làm được…”

Kỳ Tu đưa tay lên trán, nhẹ nhàng xoay chiếc ngọc bản trong tay mình, và từ từ nghĩ ra bốn chữ.

“Hoàng gia Đại Huyền!”

Tướng lĩnh kiêm quản lý khu vực Điện Xuyên, Cao Thiên Hùng, đã qua đời.

Chỉ có những thế lực ở cấp cao hơn mới có khả năng ra lệnh cho các quan chức địa phương để họ dung túng cho hành động của quân tiêu diệt yêu ma.

Và khả năng duy nhất… chính là Hoàng gia Đại Huyền ở kinh đô!

“Các phiên trấn tự ý cai trị, quyền lực hoàng gia dần suy yếu. Các tướng lĩnh ở khắp nơi chỉ giả vờ tuân theo mệnh lệnh, nhưng thực chất đều giữ quân đội riêng để bảo vệ lợi ích của mình. Chẳng lẽ Hoàng gia Đại Huyền muốn tận dụng lúc này – khi Điện Xuyên không còn người lãnh đạo rõ ràng – để hỗ trợ một gia tộc mới, nhằm giành lại quyền kiểm soát tỉnh Điện Xuyên?”

Kỳ Tu nhíu mắt lại; sự xuất hiện đột ngột của quân tiêu diệt yêu ma, cùng những hành động sau đó, rõ ràng đang góp phần xây dựng nền tảng lòng dân cho việc họ nắm quyền sau này.

“Nhưng điều này cũng hoàn toàn bình thường thôi. Khi một thế lực cũ sụp đổ, một thế lực mới sẽ lên thay. Khi tỉnh Điện Xuyên không còn người lãnh đạo, chắc chắn sẽ có ai đó phải đứng ra giữ gìn trật tự.”

Hơn nữa, Hoàng gia Đại Huyền chắc chắn cũng biết về những biến động trong triều đình và cố gắng khắc phục chúng. Cái chết của Cao Thiên Hùng lần này chính là một cơ hội.

Trừ khi gia tộc Gao có thể sản sinh ra một người tài ba như Nguyên Thần Đại để kế nhiệm chức vụ tướng lĩnh và nắm lại quyền lực, nếu không… dù không có sự can thiệp của triều đình hay quân tiêu diệt yêu ma, gia tộc Gao và các quan chức địa phương cũng chỉ có thể duy trì tình hình trong thời gian ngắn mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Kỳ Tu cảm thấy phần lớn những điều mình nghi ngờ đã được giải đáp; ánh mắt anh ta trở nên thoải mái hơn nhiều.

Cảm giác bị lừa dối luôn khiến con người cảm thấy bức bối. Anh ta chắc chắn sẽ không tham gia vào cuộc chiến giành quyền lực này. Nhưng anh ta cũng không muốn mình trở thành công cụ trong tay bất kỳ phe nào, trở thành con dê thế mạng cho họ.

Xem kịch thì được, nhưng đóng vai phụ trong vở kịch ấy… anh ta không thể làm được.

“Chỉ là, theo những gì hiện tại có thể thấy, Hoàng gia Đại Huyền dường như đã có kế hoạch từ lâu để thu hồi quyền lực ở các địa phương. Cái chết của Cao Thiên Hùng… có lẽ, không phải là tai nạn.”

Ánh mắt ông ta lấp lánh một tia sáng kỳ lạ; Kỳ Tu vuốt ve năm ngón tay, từ từ nghiền nhỏ tấm ngọc trong tay thành bột mịn.

Quân đội chống yêu ma chỉ xuất hiện trong vòng ba tháng gần đây thôi.

Nhưng nhóm người này, Tống Thính Dạ, đã từ hàng chục năm trước đã dần chiếm giữ các thị trấn lớn ở tỉnh Điền Xuyên, rồi từng bước tiến lên, nắm giữ những chức vụ quan trọng trong các cơ quan chính quyền địa phương.

Trong suốt những thập kỷ qua, họ luôn làm việc chăm chỉ, công bằng và hay giúp đỡ người khác. Những nỗ lực không ngại hy sinh của họ đã giúp họ chiếm được lòng tin của đại đa số người dân.

Đặc biệt là Tống Thính Dạ – vị tướng chỉ huy quân đội thủy binh, người còn chỉ huy đến mười vạn binh sĩ thủy quân. Khi ông ta rời đi, cả mười vạn binh sĩ đó cũng theo ông ta đi mất.

“Hàng chục năm trước đã bắt đầu lên kế hoạch như vậy… Thật khiến người ta run sợ khi nghĩ về điều đó.”

Vỗ bỏ những hạt ngọc bột rơi trên áo, Kỳ Tu từ từ đứng dậy. Ông ta không quan tâm ai sẽ nắm quyền kiểm soát tỉnh Điền Xuyên. Ít nhất, cho đến lúc này, những gì nhóm người này làm không hề xấu xa. Rất nhiều người dân đã được cứu mạng nhờ hành động của họ, và cuộc sống của họ cũng trở nên yên bình, hạnh phúc.

So với gia tộc Cao, liệu ai mới thực sự tốt hơn… Người dân tự mình có câu trả lời trong tim mình.

“Tình hình đã được làm rõ rồi… Giờ thì chỉ còn việc lo lắng cho bản thân mình thôi.”

Phẩy nhẹ tay để quét sạch những hạt ngọc bột trên mặt đất, Kỳ Tu ngón tay vung lên – một giọt nước bay lên không trung, biến thành một tấm gương trong suốt, chi tiết mô tả toàn bộ tình hình chiến sự ở tỉnh Điền Xuyên.

Đứng trước tấm gương, ánh mắt Kỳ Tu bình yên khi quan sát những địa danh được ghi chú chi tiết trên bản đồ. Tấm bản đồ này cũng được mua từ quán trà Tīnfēng. Giá cả của nó… gấp mười lần giá trị của tấm ngọc kia! Trên đó ghi chép rất chi tiết về tình hình chiến sự hiện tại ở tỉnh Điền Xuyên. Hơn nữa, bản đồ này còn được bảo hành, được cập nhật mỗi mười ngày, trong vòng nửa năm.

Tỉnh Điền Xuyên đang rối loạn, yêu ma xâm nhập… Các gia tộc lớn và các môn phái đạo giáo đều kêu gọi đệ tử và người thân tham gia vào cuộc chiến này… Không chỉ vì muốn bảo vệ lãnh thổ tổ tiên, mà còn vì muốn tích lũy công đức trong thời buổi hỗn loạn này.

Vừa lật lòng bàn tay, một luồng ánh sáng rực rỡ bay ra từ tâm trí của Kỳ Tu, hóa thành một ngọn đèn cổ kính, mạnh mẽ và uy nghiêm.

“Ngọn đèn này được tạo thành từ những công đức thiện lành của con người. Để nâng cao pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp, ngọn đèn này đã tiêu hao hai phần ba số công đức đó. Khi công đức hoàn toàn cạn kiệt, chúng ta sẽ phải sử dụng những công đức còn lại trên người mình để tái tạo ngọn đèn này. Ước tính, việc tái tạo một ngọn đèn như vậy sẽ khiến mức độ thành thục của người sử dụng giảm đi ít nhất 50%. Và nếu mức độ công đức thiện lành giảm xuống dưới cấp độ sáu, ngọn đèn này cũng sẽ biến mất. Vì vậy, nếu muốn sử dụng vật phẩm công đức này, tôi cần phải liên tục thu thập thêm công đức thiện lành. Nếu không, khi ngọn đèn này cạn kiệt, nó chỉ còn là một vật trang trí mà thôi.”

Đối với vật phẩm công đức này, Kỳ Tu đã hiểu rõ tác dụng kỳ diệu của nó. Trong vòng ba tháng, pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp của ông đã được nâng lên một cấp độ trực tiếp – điều này gần như gấp mười lần hiệu quả ban đầu của ông! Nếu không có giới hạn của ngọn đèn công đức này, ông thậm chí muốn ẩn mình tu luyện để đưa tất cả các kỹ năng pháp thuật lên cấp độ chín. Nhưng vì ngọn đèn này tiêu hao rất nhiều công đức, và chỉ có thể được tái tạo bằng công đức thiện lành, nên nếu không phải vì cuộc chiến tranh lớn ở khu vực Dianchuan khiến cho công đức thiện lành trở nên dồi dào, ông sẽ không dám sử dụng ngọn đèn này để nâng cấp pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp của mình.

“Hiện nay, trận chiến chính giữa yêu ma, kẻ xấu xa và các tu sĩ trong tỉnh vẫn diễn ra tại khu vực Sáu Phủ do Giáo phái Kim Hoa Mẫu Chiếm giữ. Sau bao lâu chiến đấu, cả hai phe đều có những tiến triển nhất định, nhưng tổng thể vẫn chưa vượt qua ranh giới nào. Lý do khiến cuộc chiến bị đình trệ chính là vì những bậc thầy cao cấp trong giáo phái vẫn chưa tham gia vào trận chiến. Các trận chiến chính vẫn diễn ra ở cấp độ Nhập Đạo Cảnh. Nếu những bậc thầy này tham gia vào cuộc chiến, tình hình trận chiến có thể thay đổi một cách nhanh chóng.”

Trong lúc suy ngẫm về tình hình, ánh mắt của Kỳ Tu lần lượt quét qua các khu vực Sáu Phủ: Dương Sơn, Yuán Tông, Thù Dương, Mêi Đan, Thanh Nguyên, Bạch Vũ.

“Ba huyện Dương Sơn, Nguyên Đông và Thanh Vân là những nơi chịu tác động nặng nề nhất bởi quỷ dữ và yêu ma.

Nhưng cũng chính vì thế mà lực lượng chống quỷ dữ ở đó rất đông đảo, liên tục giao tranh không ngừng nghỉ với chúng. Thêm vào đó là các tu sĩ thuộc các giáo phái cổ xưa trong tỉnh… Tình hình ở đó gần như trở thành một mớ hỗn độn.

Huyện Thục Dương là chiến trường chính của các lực lượng này. Sau nhiều năm cai trị khu vực Dianchuan, các lực lượng này cũng có khá nhiều kinh nghiệm. So với những đội quân chống quỷ dữ chỉ biết cuồng loạn truy đuổi và giao tranh không ngừng, các chiến thuật của họ lại cẩn thận và khéo léo hơn nhiều: 17 đội quân lớn được điều động để tiêu diệt quỷ dữ từng bước một, không để chúng có cơ hội trốn thoát.

Còn hai huyện Mãi Đan và Bạch Vũ thì số lượng quỷ dữ ít hơn một chút. Nhưng số lượng tu sĩ và lực lượng chống quỷ dữ ở đây cũng không nhiều lắm. Nếu tránh xa ba huyện Dương Sơn, Nguyên Đông và Thanh Vân – nơi có quá nhiều quỷ dữ và nguy hiểm cao – thì việc tiêu diệt quỷ dữ ở hai huyện này cũng không hề kém so với ba huyện kia.”

Kỳ Tu từ từ quay đầu và gật đầu nhẹ. “Tham gia vào những cuộc ẩu đả này không phải là ý kiến hay; nó rất dễ khiến người ta gặp rắc rối. Ba huyện Dương Sơn, Nguyên Đông và Thanh Vân quá nguy hiểm… Và lực lượng chống quỷ dữ ở đó cũng rất đông. Trừ khi thực sự cần thiết, tôi không muốn dính líu đến nhóm người này nữa.”

Quyết định xong hướng đi tiếp theo, Kỳ Tu vung tay phá vỡ tấm gương nước trước mặt; những giọt nước tinh khiết rơi xuống, tạo thành một cơn tuyết bạc.

“Vô Lượng Thiên Tôn ơi, thế giới này thật không thể chịu đựng được… Người ta đành phải buộc phải dùng đến bạo lực để bảo vệ mình thôi.”

Nói xong, vị tu sĩ trẻ tuổi biến thành một tia sét lao lên trời và ngay lập tức biến mất sau đó.

……

“Song Khánh Vân, ta khuyên ngươi nên tự mình tìm cách thoát thân đi… Với thân thể đầy vết thương như thế này, ngươi còn dám đối đầu với ta sao?”

Một con yêu tinh có đầu hổ, thân người, mặc một cái áo da rách rưới và đầy máu me, đang dựa vào một chiếc kiệu lớn do tám con yêu tinh bò kéo, nhìn chằm chằm vào các tu sĩ của phái Thanh Hà trên ngọn núi đối diện và cười chế nhạo họ.

Người đứng đầu phái Thanh Hà, Song Thanh Vân, với thân thể đầy vết thương và mùi hôi thối, vẫn giữ vẻ nghiêm túc và quyết tâm trên khuôn mặt.

“Một lũ quái vật không có đạo đức, làm sao các ngươi có thể hiểu được chính nghĩa cao cả của loài người chúng ta. Hôm nay, dù bản tôn này có chết, nhưng phái Thanh Hà sẽ không bị tiêu diệt! Các ngươi có thể giết chết chúng tôi, nhưng không thể phá hủy di sản của phái Thanh Hà! Chỉ là một con hổ dữ thôi, nếu dám thì cứ đến đây xem!” Với thanh kiếm trên tay và lời lẽ oai phong, Song Khánh Vân, dù đầy vết thương, vẫn toát ra vẻ kiêu hãnh và mạnh mẽ. Những đệ tử còn lại của phái, chỉ khoảng hơn hai mươi người, khi nhìn thấy người chủ phái dù bị thương nặng vẫn đứng vững, ánh mắt họ cũng trở nên kiên định và bình tĩnh hơn.

“Keng keng keng…” Tiếng rút kiếm liên tục vang lên, những ánh mắt sắc bén như lưỡi dao xuyên qua không gian; áp lực khủng khiếp từ đó khiến con hổ yêu cảm thấy rùng mình. “Vậy thì ta sẽ đáp ứng mong muốn của các ngươi!” Con hổ gầm lên, vung tay, và hàng trăm con quỷ dữ xấu xí, toát ra khí chất ác liệt, lao về phía trước.

“Động động động…” Núi non rung chuyển, tiếng động dồn dập vang lên. Khi những con quỷ dữ kinh hoàng ấy lao đến, Song Khánh Vân thở sâu một hơi và nói với các đệ tử của mình: “Bản tôn này đã vô dụng, khiến các ngươi cũng phải chết theo.”

“Không đúng đâu! Khi quỷ dữ giết hại đồng bào loài người, chúng ta, những tu sĩ của phái Thanh Hà, sẽ quyết tâm tiêu diệt chúng, để giành lại đất nước. Dù hôm nay chúng ta có chết, cũng là do sức mạnh của mình chưa đủ. Nếu có kiếp sau, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu với lũ quái vật này đến cùng!”

“Đúng vậy! Sẽ chiến đấu đến cùng!” Tiếng hô vang dội, xua tan bóng tối của cái chết. Lúc này, những con quỷ dữ đang gầm thét đã lao đến cửa vòm của phái Thanh Hà.

“Bang!” Cánh cửa màu đỏ thắm bị đập vỡ. Mùi gỗ văng tung tóe, tiếng nổ dữ dội vang lên. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó… Một luồng sáng vàng rực bừng bỗng nhiên xuất hiện, cắt đôi chân con hổ yêu.

“Ùm…” Không gian rung chuyển, ánh sáng chói lọi bao phủ mọi nơi. Ánh sáng vàng óng ánh bùng nổ trên bầu trời, như một mặt trời mới mọc rực rỡ; một lá chắn khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện từ mặt đất, giống như một kim tự tháp khổng lồ đứng sừng sững trước cửa vòm phái Thanh Hà. Giữa ánh sáng vàng, chữ “Chấn” treo lơ lửng trong không khí, toát ra một khí chất mạnh mẽ và uy nghiêm.

“Cái gì?!” Con hổ yêu nhìn vào lá chắn vàng bất ngờ xuất hiện, lông m