Ánh mắt họ chuyển động nhẹ, vị học giả trung niên có vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào Kỳ Tu:

“Đứa bé này, quả thật có con mắt tinh tường.”

“Không biết tiền bối gọi tôi đến đây để làm gì?”

“Có phải tiền bối không muốn chúng ta lấy đi di sản của Phượng Hoàng không?”

Nghe vị học giả trung niên thừa nhận điều đó, Kỳ Tu cũng thở phào nhẹ nhõm; anh ta tin chắc rằng người này chính là cái cây cổ thụ bách thảo kia, dù điều đó cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

“Có vẻ như bạn rất muốn có được di sản của Thánh Tôn phải không? Nhưng trong người bạn đã sẵn có di sản của Chân Long Nhất Tộc rồi; ngay cả khi có được sức mạnh mà Thánh Tôn để lại, bạn cũng không thể sử dụng nó được, vậy thì ý nghĩa của việc đó là gì?”

Thay vì trả lời trực tiếp, vị học giả trung niên lại đặt ra một câu hỏi khác.

Rõ ràng, “Thánh Tôn” mà ông ta nhắc đến chính là Phượng Hoàng – người đã qua đời từ lâu.

Nghe vị học giả trung niên hỏi như vậy, Kỳ Tu lập tức im lặng; anh ta không thể nào tiết lộ rằng mình thực chất là người đời sau.

Việc lấy đi di sản của Phượng Hoàng cũng chỉ là để ép buộc __TMHAI CHÂN TÔN__ và đòi hỏi phương pháp trở về thế giới hiện đại từ ngài ấy mà thôi.

Nhưng đối diện với một người như vị học giả trung niên này, việc nói dối rõ ràng là một hành động thiếu khôn ngoan.

Thấy Kỳ Tu im lặng, vị học giả trung niên cười nhẹ và không tiếp tục hỏi nữa:

“Thôi đi, nếu bạn không muốn nói, thì cũng không sao cả.”

“Cảm ơn tiền bối đã thông cảm.” Kỳ Tu thở phào nhẹ nhõm.

“Di sản của Thánh Tôn rất quan trọng; bất kỳ ai có được nó đều sẽ thành công vang dội và đạt được địa vị cao cả.”

“Vì vậy, việc lấy đi di sản đó không hề dễ dàng chút nào.” Vị học giả trung niên đặt tay lên mặt bàn đá trước mặt mình.

Ngay lập tức, trên bề mặt bàn đá xuất hiện những gợn sóng, và từ đó hình thành nên một hình ảnh rõ ràng, trong suốt.

Trong hình ảnh đó, có sự xuất hiện của Đại Thánh Khổng Lân, Kim Sí Chim Phượng, cùng với __TMHAI CHÂN TÔN__ và Tống Bách Dực.

Bốn người đang bị mắc kẹt trong một biển lửa rực cháy; ngọn lửa có màu vàng óng ánh, ánh sáng rực rỡ, toát ra một khí chất hoàng gia đậm đà. Trong lúc ngọn lửa nhấp nháy, những âm thanh thiêng liêng vang lên liên tục, rung chuyển cả vũ trụ, giải thích những điều bí ẩn và bất diệt.

Và ngay giữa biển lửa này, những tia sáng thần thiêng lan tỏa khắp hàng trăm vạn dặm, chiếu rọi mọi nơi, quét qua bốn phương tám hướng, tiêu diệt và phá hủy mọi thứ trên đường di chuyển của chúng.

Bên trong hang Phượng Hoàng, những lời cấm kỵ thiêng liêng không còn hiệu lực nữa.

Sức mạnh của Ngài Chân Tôn Biển Trăng và Tống Bách Dực cuối cùng cũng được phát huy triệt để.

Đặc biệt là vị Đại Thượng Hộ Vệ của Đại Đường này – nhờ vào sức mạnh hùng vĩ của khí huyết mình, ông đã đẩy lùi ngọn lửa thần thiêng ấy và tạo ra một khu vực an toàn cho mình.

Tuy nhiên, phía bên kia, Quả Cầu Đại Thánh và Kim Sích Đại Bồng lại gặp nhiều khó khăn hơn nhiều.

Dù họ là những sinh vật hung ác từ thời cổ đại, nhưng cấp độ tu luyện của họ hoàn toàn không sánh kịp với Nguyên Thần Chân Tôn.

Lúc này, đối mặt với ngọn lửa thần thiêng không ngừng thiêu đốt bên trong hang Phượng Hoàng, họ chỉ có thể biến hình thành dạng nguyên thủy, bay lượn liên tục để tránh né và tìm kiếm kẽ hở sống sót.

Còn Quả Cầu Đại Thánh thì vẫn liên tục mở miệng, dường như đang nguyền rủa một vị đạo sĩ nào đó đã mất tích…

“Ai mang lòng tham, sẽ bị lòng tham làm hại.”

Bốn người này, vì muốn giành lấy di sản của Ngài Chân Tôn, đã bước vào hang Phượng Hoàng… và họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt ở đây.

Ngài Chân Tôn là hiện thân của đức độ cao cả; di sản mà ngài để lại, chắc chắn không thể rơi vào tay những kẻ xấu xa như vậy.”

Lời nói của vị học giả trung niên khiến ánh mắt của Kỳ Tu chợt lay động.

Nếu theo tiêu chuẩn này, thì anh ta cũng thuộc về nhóm người đó phải không?

Nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của Kỳ Tu, vị học giả trung niên mỉm cười nhẹ, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm hơn:

“Bạn khác họ… Mặc dù cũng đến đây vì di sản của Ngài Chân Tôn, nhưng bạn mang theo điều gì đó mà họ không có.

Sự xuất hiện của bạn không phải là ngẫu nhiên.”

“Dòng sông thời gian dài thăm thẳm… Đêm nay là đêm gì nhỉ?”

“Phải không, em yêu?”

Khi đối mặt với ánh mắt đầy ý nghĩa sâu sắc của vị học giả trung niên, đầu óc Kỳ Tu bỗng nhiên trở nên choáng váng.

Đêm nay là đêm gì nhỉ…

Ông ấy đã nhận ra điều đó sao?

Dù vị học giả trung niên không trực tiếp tiết lộ danh tính “người sau này” của anh ta, nhưng hai câu nói đó đã giống như việc tiết lộ toàn bộ sự thật về anh ta vậy.

“Ha ha ha, đừng lo lắng, đừng lo lắng… Tôi không có ý xấu đâu.” Nói xong, vị học giả trung niên cười khoái lạc, từ từ đứng dậy và đặt tay sau lưng.

“Khi Thánh Tôn nhập diệt, tôi cũng muốn theo ngài mà chết đi.

Nhưng theo lời truyền của Thánh Tôn, tôi phải đợi ở đây; một ngày nào đó, sẽ có một con rồng thực sự đến đây để nhận lấy di sản mà Ngài để lại.

Vì muốn hoàn thành lời dặn của Thánh Tôn, tôi đã chờ đợi ở đây suốt bao năm trời.

Hôm nay, cuối cùng tôi cũng có thể hoàn thành bổn phận của mình.”

Nụ cười trên khuôn mặt vị học giả trung niên ấy ánh lên vẻ khoan nhẹ và thoát tựa.

“Không còn Phượng Hoàng nữa, cây Ô Đồng còn có ích gì?”

Nhưng lời truyền của Thánh Tôn, ông không thể không tuân theo.

Suốt bao năm qua, ông luôn ở đây, chỉ mong chờ con rồng mà Thánh Tôn đã nói đến sẽ xuất hiện.

Thế nhưng khi Thánh Tôn nhập diệt, Chân Long Nhất Tộc đã biến mất từ lâu trong Thiên Nguyên Bản Giới.

Sau bao năm chờ đợi vô vọng, ông thậm chí nghĩ rằng Thánh Tôn không muốn ông cùng chết đi, nên mới để lại lời này.

Nhưng hôm nay, ông cuối cùng cũng đã chờ đợi được.

Dù con rồng này không hoàn toàn thuần khiết – chỉ có khoảng năm, sáu phần trăm máu rồng mà thôi – nhưng ông chắc chắn rằng: đây chính là một con rồng thực thụ, chứ không phải những kẻ giả mạo, tự xưng là hậu duệ của loài rồng.

“Lời dặn của Thánh Tôn ư?”

Những lời của vị học giả trung niên không hề làm giảm bớt sự ngạc nhiên của Kỳ Tu; ngược lại, nó càng khiến anh ta cảm thấy khó tin hơn.

Phượng Hoàng đã dự đoán chính xác rằng anh ta sẽ đến nhận di sản mà Thánh Tôn để lại…

Liệu tôi có mang theo điều gì khác biệt so với họ không?

Điều đó là gì?

Khi Kỳ Tu đang muốn hỏi vị học giả trung niên, thì bỗng nhiên, sinh vật hóa thân từ cây Ô Đồng kia vẫy tay và nói:

“Bạn vẫn chưa đạt đến Nguyên Thần Cảnh; việc biết quá nhiều điều có thể gây hại cho bạn. Khi bạn đạt đến cấp độ Nguyên Thần, bạn sẽ tự tìm ra câu trả lời. Bốn người kia tôi đã giữ họ lại rồi; bạn hãy đi lấy di sản của Thánh Tôn đi.”

Ngăn cản Kỳ Tu tiếp tục hỏi, vị học giả trung niên đẩy nhẹ anh ta một cái.

Trong chốc lát!

Kỳ Tu cảm thấy mọi thứ xung quanh đều sụp đổ; anh ta như rơi vào vùng nước yếu ấy, không thể bay lên được, và liên tục chìm sâu xuống dưới.

Và trước khi hình ảnh trước mắt ông bị nhấn chìm hoàn toàn…

Ông thấy vị học giả trung niên hóa thân từ cây đại thụ ngô đồng kia ngẩng cao đầu, nụ cười rạng rỡ trên môi, rồi dần biến mất không còn dấu vết gì nữa.

“Hừ…”

Khi mở mắt ra, cây đại thụ ngô đồng được bao quanh bởi ánh sáng vàng rực rỡ lại đứng trước mặt ông; Kỳ Tu nhẹ nhàng ngước nhìn lên.

Ông nhận ra mình đang đứng ngay trước cái cây thần này.

Không hiểu là do ông chưa bao giờ bước vào hang Phượng Hoàng, hay sau khi bước vào đó, cây thần này đã đưa ông trở ra ngoài…

Dù thế nào đi nữa, với sự cho phép của cây thần này, có lẽ ông sẽ có thể lấy được di sản của Phượng Hoàng một cách thuận lợi.

Ông cúi chào cây thần, và khi chuẩn bị quay đi, bỗng nhiên cây thần bắt đầu phát ra những vòng ánh sáng đỏ rực; mười tám chiếc lá báu của nó cũng bay ra theo lời gọi của ông.

Trong khoảnh khắc tiếp theo…

Chín tia sáng lấp lánh từ hang Phượng Hoàng bay ra, hòa vào những chiếc lá báu đó. Trong chốc lát, những chiếc lá báu ấy hòa quyện vào nhau, tỏa ra ánh sáng rực rỡ chói lọi.

Cuối cùng, mười tám chiếc lá báu hợp thành một chiếc lá báu màu vàng rực; từ nó tỏa ra ánh sáng huyền thoại vô tận, và hình ảnh Phượng Hoàng in trên đó trở nên rõ nét đến lạ thường, như thể thực sự có một con chim thần ẩn náu bên trong.

“Tôi không có gì để tặng cả, nhưng trong chiếc lá này, tôi đã đổ vào chín nguồn Phượng Hoàng tinh khí; vào lúc cần thiết, nó có thể giúp bạn được.”

“Hãy cầm lấy nó đi.”

Chiếc lá báu Phượng Hoàng trở về tay ông, và giọng nói của cây đại thụ ngô đồng cũng vang lên bên tai ông:

“Cảm ơn ngài vì món quà quý báu này.”

Ông cẩn thận cất chiếc lá báu vào, rồi cúi chào cây thần một cách trang nghiêm để bày tỏ lòng biết ơn.

Sau khi đã giúp Kỳ Tu rèn luyện chiếc lá báu Phượng Hoàng này, cây đại thụ ngô đồng – vốn cao lớn, toàn thân như được đúc bằng đồng, được bao quanh bởi ánh sáng đỏ rực – bắt đầu bị gỉ sét và vỡ vụn với tốc độ đáng ngạc nhiên. Chỉ trong chốc lát thôi…

Chiếc thần cây vĩ đại này, có thể tiêu diệt bất kỳ kẻ nào chỉ cần chạm vào nó, đã hóa thành một cơn mưa ánh sáng trùm phủ khắp vùng đất truyền thừa ngay trước mặt Kỳ Tu.

“Theo lời dặn của Thánh Vị, ta đã hoàn thành sứ mệnh của mình.”

Ha ha ha, Chủ nhân của ta, cây Ô Đồng đã đến rồi!”

Trong tiếng cười vang dội làm rung chuyển trời đất, Kỳ Tu dường như thấy lại bóng dáng vị học giả trung niên kia đang bước đi trên mây, theo đuổi chủ nhân duy nhất của mình.

Khi cây Ô Đồng thần biến mất, chín cái “Phượng Xà Động Thiên” từng treo trên các cành cây cũng như chín ngôi sao lớn, rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ, khiến cả vùng đất truyền thừa rung chuyển.

Nhìn những dấu vết còn sót lại sau khi cây Ô Đồng biến mất, Kỳ Tu cảm thán một hồi lâu, sau đó liếc nhìn chín cái “Phượng Xà Động Thiên” đó một cái, rồi biến thành một làn khói xanh và bay xa.

Với tốc độ cực kỳ nhanh, Kỳ Tu bay cao trong không trung, quan sát khắp mọi nơi. Lúc đó, vị Thánh Khổng Tử đã cố tình đưa hắn đến đây bằng cách đi vòng, làm lộn xộn hướng đi, thậm chí sử dụng phép thuật để đảo ngược phương hướng.

Nhưng ai biết được rằng đôi mắt rồng của Kỳ Tu có thể nhìn thấu mọi sự huyền ảo và cảm nhận được luồng khí trong không gian.

Hắn chỉ cần theo dõi dấu vết của luồng khí mà họ đã đi, là có thể trở về con đường ban đầu.

Bay xuyên qua không gian, phi nhanh về phía trước.

Giữa ánh lửa chói lọi, Kỳ Tu cuối cùng đã trở lại nơi mà hắn bắt đầu hành trình của mình – ngọn núi lửa vạn tuế mà vị Thánh Khổng Tử đã từng nói rằng đây chính là nơi Phượng Hoàng đã tái sinh từ đám lửa.

Thực ra, ngay từ khi đến đây lần đầu tiên, Kỳ Tu đã nhận ra sự bất thường của nơi này thông qua đôi mắt rồng của mình. Ngọn núi lửa này có vẻ vô cùng nguy hiểm, là một nơi cấm kỵ mà ngay cả Nguyên Thần Chân Tôn cũng có thể bị hủy diệt.

Nhưng ẩn chứa bên trong đó là sự sống và vẻ đẹp thiêng liêng.

Và vì vị Thánh Khổng Tử cũng đã đề cập rằng đây chính là nơi Phượng Hoàng đã tái sinh từ đám lửa, nên Kỳ Tu mới suy đoán như vậy.

Nơi thực sự lưu giữ di sản của Phượng Hoàng không hề nằm trong những cái “Phượng Xà Động Thiên” kia.

Mà chính là bên trong ngọn núi lửa này!

  Những người canh giữ như Đại Thánh Kền Kông này, rất có thể đều là những thông tin sai lệch mà Phượng Hoàng cố tình để lại trước khi biến mất.

  Mục đích của họ chỉ là không cho phép những kẻ canh giữ này chiếm được di sản mà Phượng Hoàng đã để lại.

  Xem ra, suy đoán của mình trước đây quả thực là đúng.

  “Thật buồn cười… Kền Kông Đại Thánh từ khi còn nhỏ đã bắt đầu lên kế hoạch để xâm nhập vào Phượng Hoàng Cung, để chiếm lấy di sản, và để rời khỏi nơi mà hắn gọi là “lồng chim” này. Hắn không hề biết rằng di sản vẫn luôn ở ngay trước mắt họ.

  Chỉ là vì họ tự coi mình là con nuôi của Phượng Hoàng, là những sinh vật thiêng liêng, hung dữ… nên họ không bao giờ tin rằng Phượng Hoàng sẽ để di sản ở nơi mà họ có thể dễ dàng tiếp cận được.

  Đây chính là cơ hội mà Phượng Hoàng đã đưa cho họ… Chỉ là họ không nhận ra điều đó mà thôi.”

  Nhìn xuống biển lửa dưới chân, Kỳ Tu đang chuẩn bị bước vào đó để lấy di sản mà Phượng Hoàng đã để lại, thì bỗng nhiên toàn bộ khu vực này rung chuyển dữ dội.

  Trong khoảnh khắc tiếp theo…

  Một bàn tay vàng óng ánh, to lớn đến nỗi có thể nâng đỡ cả bầu trời và mặt trời, bất ngờ hiện ra; ánh sáng vàng rực rỡ lan tỏa khắp nơi, thiêu rụi hoàn toàn khu vực này. Tiếng kinh vang lên mạnh mẽ, toát lên vẻ uy nghiêm và độc đáo, như thể muốn áp đảo mọi thứ xung quanh.

  “Đây là… vị Đô Trưởng Hộ kia! Một vị tướng vĩ đại của triều đại Thịnh Đường… thật sự phi thường. Hắn đã phá vỡ được cái bẫy của cây Thần Vương Đình!”

  Ánh mắt Kỳ Tu lấp lánh; anh hiểu rằng chính vị Đô Trưởng Hộ đó đã giải thoát được khu vực Phượng Hoàng Cung khỏi cái bẫy nguy hiểm này.

  “Phải nhanh chóng hành động thôi…”

  Biết rõ rằng nếu vị Đô Trưởng Hộ kia nhận ra điều này, mình chắc chắn sẽ không thể lấy được di sản Phượng Hoàng, Kỳ Tu lập tức biến thành một làn khói xanh và lại lặn vào ngọn núi lửa.

  ……

  Một đôi giày quan lại đặt xuống, dập tắt những ngọn lửa vẫn đang cháy mãnh liệt; Tống Bách Dực với vẻ mặt nghiêm túc, giơ tay phải lên.

Chỉ thấy chuỗi hạt phật màu xanh biếc mà trước đây anh ta cầm trên tay từ từ rơi xuống đất.

Những hạt phật vốn luôn tỏa ra ánh sáng và có vẻ ngoài kỳ lạ giờ đây đã trở nên tối tăm, u ám; những bóng dáng Phật trong đó cũng trở nên mờ nhạt đến mức không thể nhìn rõ, tiếng kinh cũng không còn vang lên, mùi hương của gỗ đàn hương cũng biến mất hoàn toàn.

Và điều quan trọng nhất là, một trong những hạt phật màu xanh biếc đó giờ đây đã xuất hiện nhiều vết nứt; chỉ cần lay nhẹ một chút, nó liền tan thành mây khói và biến mất hoàn toàn.

Khi chứng kiến những hạt phật đó tan rã, khóe mắt của Tống Bách Dực hơi co lại; sau khi thở dài một hơi, anh ta đặt tay lên cổ người phụ nữ trắng nõn, mịn màng đó và siết chặt mạnh.

“Cô thực sự không hề biết gì về tình hình bên trong hang Phượng Hoàng, phải không?”

Bị Tống Bách Dực siết chặt, Nguyệt Hải Chân Tôn vốn muốn phản kháng, nhưng khi nhìn vào đôi mắt giận dữ của anh ta, cô lập tức kiềm chế lại ý định đó.

Dù cả hai đều thuộc về Nguyên Thần Chân Tôn, nhưng so với vị tướng lĩnh vĩ đại này, họ hoàn toàn không cùng cấp độ.

“Xin lỗi, Đô Hộ… Đây thực sự là một cái bẫy do Phượng Hoàng cố tình thiết lập; tôi cũng bị lừa đảo thôi.”

Cô chỉ vào hai con thú dữ cổ xưa đang cố gắng hồi phục lại hình dạng ban đầu dưới ánh lửa thần của hang Phượng Hoàng.

Lời nói của cô khiến Tống Bách Dực càng thêm tức giận.

Thực vậy, ngay cả những con thú như Khổng Lồ Bông Cát và Kim Sích Đại Bàng – những đệ tử ruột thịt của Phượng Hoàng – cũng đã lao vào hang Phượng Hoàng; điều này chứng tỏ rằng kẻ già Phượng Hoàng đó thực sự đã dựng nên một cái bẫy rất phức tạp.

“Hừ!”

Với một tiếng cười lạnh lùng, Tống Bách Dực buông tay Nguyệt Hải Chân Tôn ra; ánh mắt anh ta lóe lên, và trong chốc lát, anh ta đã xuất hiện ngay trước mặt Khổng Lồ Bông Cát và Kim Sích Đại Bàng.

Khi thấy Tống Bách Dực đến, hai con thú dữ đó hoảng loạn và muốn sử dụng phép thuật để bay đi.

Nhưng lúc này, hang Phượng Hoàng đã bị Tống Bách Dực sử dụng bảo vật bí mật để mở ra, và những lệnh cấm thần linh tạm thời không còn hiệu lực nữa.

Dù chúng có máu dòng cao quý đến đâu, chúng cũng không thể đối đầu được với vị tướng lĩnh vĩ đại này – Nguyên Thần Chân Tôn.

Với một ý nghĩ, Tống Bách Dực đã giữ chặt hai con thú dữ đó tại chỗ; không nói một lời nào, anh ta đá mạnh vào người Kim Sích Đại Bàng.

Tiếng động ầm ĩ vang lên…

Con thú dữ đó lập tức nổ tung thành một đám máu, linh hồ