“Anh chính là sư đệ Thứ Tư Qí phải không?”

Trên khoảng đất cao phẳng như một tấm thảm cỏ, Lý Thanh Sơn mỉm cười mời Kỳ Tu bước vào ngôi nhà lợp rơm. Bên trong đã được dọn dẹp gọn gàng; ngoài vài chiếc bàn ghế, chỉ có vài cuốn sách cổ đã phai màu.

“Ngài chính là sư huynh Lý Thanh Sơn – vị quan nông trại tiền nhiệm phải không?”

Kỳ Tu cúi chào Lý Thanh Sơn một cách lễ phép.

Hai tháng trước, sư phụ Vân Hùng Đạo Trường đã kể cho anh ta nghe về thông tin về vị sư huynh này. Dù trông có vẻ như một người nông dân bình thường, nhưng thực ra ông ta lại là đệ tử trực hệ của Đạo sư Thần Tiêu Tông và cũng là một trong những người giỏi nhất thuộc phái Đông Phương Kinh.

Sau 530 năm tu luyện, ông ta đã đạt đến cấp độ “Rửa máu”, và chỉ còn cách bước vào cấp độ “Đạo Thân Cảnh” nữa thôi. Chỉ trong vòng một trăm năm nữa thôi, ông ta sẽ vượt qua được rào cản cuối cùng và trở thành một bậc đại nhân.

“Lần này, sư thúc Vân Hùng đã bỏ ra rất nhiều công sức để giúp anh trở thành quan nông trại; ông ấy đã tìm mọi mối quan hệ có thể có, thật sự rất vất vả.”

Lý Thanh Sơn mời Kỳ Tu ngồi xuống, sau đó lấy ra bộ ấm trà và pha một tách trà thơm ngon, nước trong veo:

“Hãy thử xem nhé… Đây là loại trà do tôi tự trồng. Vị của nó hơi đắng, nhưng sau khi uống vào sẽ cảm thấy rất ngon.”

“Cảm ơn sư huynh. Mặc dù tôi chỉ là đệ tử phân gia, nhưng sư phụ luôn đối xử tốt với tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa đầy một trăm tuổi, mà sư phụ đã bận rộn chuẩn bị mọi thứ cho sinh nhật tôi… Có phải điều đó hơi sớm không?”

Kỳ Tu nhấp một ngụm trà, cảm nhận được vị đắng nồng nàn lan tỏa khắp miệng. Nhưng khi trà hòa lẫn nước bọt và trôi xuống cổ họng, một hương vị thơm ngon đậm đà bỗng nhiên xuất hiện, khiến anh ta không thể không muốn uống thêm một ngụm nữa.

“Có lẽ sư đệ vẫn chưa biết điều này… Cấp độ ‘Đạo Thân Cảnh’ khác với các cấp độ ‘Nhập Đạo Cảnh’, ‘Nhiễm Huyết Cảnh’… Để đạt được địa vị của một bậc đại nhân, việc sở hữu cả tu luyện, căn cố bản thân, vận may và cơ hội đều là điều thiết yếu. Trong thế giới này, không ít người trẻ tuổi như sư đệ – chưa đầy một trăm tuổi đã đạt đến cấp độ ‘Nhiễm Huyết Cảnh’, thậm chí là đỉnh cao của cấp độ ‘Rửa máu’.”

Nhưng trong số họ, chín phần trăm cuối cùng đều không thể vượt qua bước này được.

Đệ tử nhỏ ấy có biết tôi đã đạt đến đỉnh cao của Nhiễm Huyết Cảnh vào lúc nào không?”

Nhìn người Li Thanh Sơn, khuôn mặt trẻ tuổi chưa quá ba mươi, Kỳ Tu thử hỏi:

“Vào lúc một trăm tuổi ư?”

“Ha ha, tôi đạt đến đỉnh cao của Nhiễm Huyết Cảnh khi mới hai mươi chín tuổi, và sau đó tôi đã mất đúng năm trăm năm mới chỉ vừa đủ để tiến gần đến bậc Đạo Thân Cảnh.”

Nghe nói Li Thanh Sơn đã đạt đến đỉnh cao của Nhiễm Huyết Cảnh khi mới hai mươi chín tuổi, dù Kỳ Tu đã từng chứng kiến rất nhiều thiên tài xuất chúng, anh vẫn không khỏi bị con số đó làm cho sững sờ.

Hai mươi chín tuổi… Chẳng lẽ người ta đã bắt đầu tu luyện ngay từ khi còn trong bụng mẹ sao?

“Vậy nên… Sư phụ lo lắng rằng tuổi thọ của tôi không đủ, nên tôi sẽ không thể tiến xa hơn bậc Đạo Thân Cảnh phải không?”

Hiểu được ý của Li Thanh Sơn, Kỳ Tu bỗng hiểu ra tại sao sư phụ lại muốn anh giữ chức vụ quan lại này, để kéo dài tuổi thọ.

Bây giờ anh ta đã sáu mươi bảy tuổi, đang ở cấp độ thứ tư của Đông Phương Kinh. Nếu tiếp tục tu luyện với tốc độ hiện tại, trừ khi xảy ra điều gì đặc biệt, ít nhất anh ta cũng cần một trăm năm nữa mới có thể đạt đến đỉnh cao của Nhiễm Huyết Cảnh.

Tốc độ này so với Thần Tiêu Tông thì cũng không hề chậm; ít nhất cũng thuộc hàng top.

Nhưng nếu muốn đạt đến bậc Đạo Thân Cảnh, thì tuổi tác như vậy đã quá lớn rồi.

Li Thanh Sơn đã đạt đến đỉnh cao của Nhiễm Huyết Cảnh khi mới hai mươi chín tuổi, điều này chứng tỏ tài năng phi thường của anh ta.

Nhưng ngay cả vậy, năm trăm năm vẫn không đủ để anh ta bước vào bậc Đạo Thân Cảnh; anh ta chỉ mới chạm được đến ngưỡng cửa mà thôi.

Nhìn thấy điều này, có thể nói rằng tốc độ tu luyện của anh ta đã chậm lại rất nhiều.

“Trong số những người tu luyện ở một tỉnh này, có hàng triệu người, nhưng chỉ có vài trăm người thực sự đạt được đỉnh cao. Đệ tử nhỏ ấy hẳn phải hiểu được sự gian khổ trong con đường này.”

Tuổi thọ… luôn là thách thức lớn nhất mà chúng ta, những người tu luyện, phải đối mặt.

Giọng nói bình tĩnh của Li Thanh Sơn, nhưng lại ẩn chứa một nỗi lạnh lẽo sâu thẳm.

Nghe những lời này, Kỳ Tu cũng từ từ gật đầu đồng ý.

Những người tu luyện luôn cố gắng vượt qua thế gian này, để tìm kiếm con đường chân chính.

Dù con người có sức mạnh hạn chế đến đâu, thì tuổi thọ vẫn luôn là rào cản không thể vượt qua được.

Đối với người bình thường, một trăm năm có lẽ đã quá dài.

Nhưng những người tu luyện thường xuyên phải ẩn cúc trong vài năm, thậm chí hàng chục năm liền.

Nếu không thể tiến lên tầng cao hơn, họ chỉ có thể đứng nhìn thời gian trôi qua, và những kiến thức sâu rộng mà họ tích lũy cuối cùng cũng chỉ biến thành tro cốt mà thôi.

“Tôi hiểu rõ ý tốt của sư phụ. Anh cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng ngài.”

“Tốt lắm. Thì đi thôi, tôi sẽ dẫn anh đi xem khu đồng lúa linh này.”

Dù công việc làm quan nông nghiệp có vẻ rất tốt, nhưng thực ra cũng không hề dễ dàng chút nào.

Liêu Thanh Sơn vẫy tay, dẫn Kỳ Tu ra khỏi ngôi nhà tranh, rồi gọi hai đám mây màu trắng nhạt; cả hai đứng trên mây để ngắm nhìn khu đồng lúa linh này.

“Khu đồng lúa linh này rộng hơn mười hai nghìn mẫu, mỗi ba mươi năm mới thu hoạch một lần, và có thể thu được khoảng một triệu cân lúa linh.”

Lúa linh rất quý giá, và đòi hỏi môi trường trồng trọt cực kỳ khắt khe. Dưới lớp đất trồng có tổng cộng một nghìn sáu trăm bảy mươi tám bãi trận tập trung linh khí; nước dùng để tưới cũng là loại nước thiên ân hiếm có.

Mỗi cây lúa đều được chăm sóc cẩn thận bởi những bình chứa đặc biệt, để đảm bảo rằng lúa linh phát triển mà không gặp phải bất kỳ vấn đề nào.

Nhìn xuống khu đồng lúa linh mênh mông phía dưới, Kỳ Tu Nhãn Thần hỏi:

“Trước đây sư phụ từng nói có những sinh vật lạ đang theo dõi và cố ý trộm cắp lúa linh. Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ lúa linh và những bình chứa đó.”

“Rốt cuộc thì những sinh vật lạ đó là gì, lại có thể xâm nhập vào nơi này để trộm lúa linh?”

“Chúng được gọi là ‘Cửu Nghiệt’ – những sinh vật lạ hình dạng giống chuột, lông trắng như tuyết, có ba đuôi. Chúng sinh ra đã sở hữu khả năng đặc biệt, khứu giác cực kỳ nhạy bén. Mặc dù không có sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng chúng rất khó bắt.”

“Tuy nhiên, chúng rất nhát gan. Nếu bạn phát hiện chúng xâm nhập vào đây, chỉ cần sử dụng Lôi Pháp để xua chúng đi là được.”

Sau khi giải thích cho Kỳ Tu về những việc nhỏ nhặt cần làm để canh giữ khu đồng lúa linh, Liêu Thanh Sơn chỉ về phía ngôi nhà tranh ở giữa khu đồng và nói:

“Sau này anh sẽ sống ở đó. Ngôi nhà tranh này có vẻ bình thường, nhưng thực ra được xây dựng từ chất liệu Thái Huyền

Việc canh gác những cánh đồng lúa linh thực sự rất nhàm chán; làm vài việc nhỏ cũng giúp xua tan sự mỏi mát.”

“Anh cứ yên tâm, em luôn có thể chịu đựng được sự cô đơn. Những quả linh này, em sẽ chăm sóc cẩn thận. Nếu anh có thời gian, hãy đến thăm em nhé, chúng ta cùng thưởng thức những quả linh này.”

“Được thế thì thỏa thuận như vậy nhé.”

Họ cười nhìn nhau, sau đó Kỳ Tu và Lý Thanh Sơn trở lại ngôi nhà tranh.

Là nơi thiêng liêng của Thần Tiêu, ngoài vị trưởng lão Đạo Thân Cảnh, chỉ có các quan nông mới được phép ở lại lâu dài tại đây.

Sau khi từ bỏ chức vụ quan nông, Lý Thanh Sơn không ở lại lâu, chia tay với Kỳ Tu rồi lên mây bay đi xa.

……

Sau khi Lý Thanh Sơn rời đi, trên cánh đồng lúa linh này chỉ còn lại một mình Kỳ Tu.

Bên trong ngôi nhà tranh, ngoài bàn ghế giường chiếu, còn có khoảng mười cuốn sách cổ; Kỳ Tu lướt qua chúng và thấy đó đều là những câu chuyện ngắn được viết bởi các quan nông trong những lúc rảnh rỗi. Vì không mang theo khi rời nhiệm sở, những cuốn sách đó vẫn còn lại trong ngôi nhà này.

“Canh gác hơn mười hai nghìn mẫu ruộng lúa suốt ngày đêm thật sự rất mệt mỏi… Dù Nhiễm Huyết Cảnh có thân thể khỏe mạnh và năng lượng dồi dào, cũng không thể chịu đựng được việc kiểm soát liên tục như vậy.”

Nhớ lại những lời dặn dò của Lý Thanh Sơn trước khi đi, Kỳ Tu biết rằng loài quái vật “Cửu Nghiệt” rất ranh mãnh và xảo quyệt; chỉ cần tìm thấy kẽ hở, chúng sẽ lén lút đến trộm lúa linh. Mỗi khi chúng xuất hiện, chúng luôn xuất hiện theo đàn, và nếu không được ngăn chặn kịp thời, chỉ trong nửa ngày, chúng có thể lấy đi phần lớn số lúa linh đó.

Nói xong, Kỳ Tu vừa lẩm bẩm vừa cho tay vào tay áo và lấy ra một nắm hạt đậu vàng óng. Anh ta niệm một chuỗi âm thanh cổ xưa và huyền bí, rồi thổi một luồng khí màu sắc vào những hạt đậu đó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, với một tiếng hét nhẹ, anh ta tung những hạt đậu đó ra trước mặt mình. Trong chốc lát, những hạt đậu nhỏ bé đó như được một lời triệu hồi kỳ diệu, nhanh chóng phồng to lên dưới làn gió nhẹ. Chúng biến thành những sinh vật hùng mạnh, mặc áo giáp sắt và cầm vũ khí sắc bén. Những chiếc khăn trùm đầu màu vàng rực rỡ của họ càng làm nổi bật khuôn mặt kiên cường của họ, như thể họ là những vị thần chiến binh từ những thần thoại cổ xưa bước ra.

Rắc đậu thành quân!

  Đây là một trong những phép thuật được ghi chép trong sách công thức của Hoàng Công Văn.

  Trước đó, khi Đông Phương Kinh yêu cầu Kỳ Tu vào núi Vạn Khố, họ đã cho anh ta mượn phép thuật này.

  Bây giờ, nó thực sự rất hữu ích.

  Những chiến binh Hoàng Kim do đậu biến thành này có thể di chuyển nhanh nhẹn trên không, sức mạnh vô cùng lớn; họ còn có thể sử dụng thanh kiếm mang khắc các phù điệu pháp thuật để tấn công kẻ thù. Chỉ cần một nhát kiếm, ngay cả những con quỷ dữ cũng phải kêu thét đau đớn.

  Quan trọng hơn nữa, những chiến binh Hoàng Kim này có thể tự hấp thụ năng lượng từ thiên nhiên để duy trì sự tồn tại của mình; trừ khi bị phá hủy bởi lực lượng bên ngoài, họ có thể tồn tại mãi mãi.

  Với trình độ “rắc đậu thành quân” hiện tại của Kỳ Tu, những chiến binh Hoàng Kim này đều sở hữu sức mạnh tương đương với Nhập Đạo Cảnh. Điều này hoàn toàn đủ để đẩy lùi chín ác quỷ kia.

  Chỉ sau vài lần rắc đậu, trong chốc lát, bầu trời phía trên ngôi nhà tranh đã đầy ứ đầy những chiến binh Hoàng Kim! Hàng nghìn chiến binh này đứng trên không, đôi mắt sắc bén và quyết tâm như hổ.

  “Cứ đi đi.”

  Kỳ Tu hình dung hình dáng của chín ác quỷ kia vào tâm trí những chiến binh Hoàng Kim, rồi vẫy tay. Ngay lập tức, họ cúi xuống một chân, hô lên một tiếng và sau đó tản ra, bắt đầu tuần tra khắp khu đồng lúa linh.

  Khác với những sinh vật kỳ lạ khác, những chiến binh Hoàng Kim này rất thông minh và mạnh mẽ, không hề kém cỏi so với con người bình thường; họ còn sở hữu lòng trung thành tuyệt đối.

  Nếu trình độ “rắc đậu thành quân” đủ cao và số lượng chiến binh này đủ lớn, Kỳ Tu thậm chí có thể một mình đánh bại hầu hết các phái võ.

  “May mà tôi là một người hiền lành, nếu không thì thế giới này sớm muộn cũng sẽ hỗn loạn mất.”

  Lấy chiếc ghế xích đu mà mình mang theo, Kỳ Tu vươn vai nằm xuống, lật bàn tay ra và lấy ra một miếng vảy rồng màu xanh đen sẫm. Miếng vảy rồng này là do Thần Nước Dianchuan tặng cho anh ta trước khi rời đi; đây là bảo vật quý giá của Chân Long Nhất Tộc, đã tồn tại qua hàng ngàn năm mà vẫn không hề phai mờ.

  Khi tặng miếng vảy rồng này, Thần Nước còn nói rằng anh ta nên giữ gìn nó cẩn thận, bởi vì khi cơ hội đến, nó sẽ rất hữu ích.

  Sau bao nhiêu năm, anh ta gần như đã quên mất miếng vảy rồng này. Nhưng khi anh ta cùng Lý Thanh Sơn đi