“Chủ tịch, ngài đã từng đến Thung lũng Chôn cất Thần chưa?”

Sau khi nhận lấy Gương Thiên Hào, Kỳ Tu và Đông Phương Kinh bước đi trên đỉnh núi của tổ chức. Gió lớn thổi qua, làm cho áo đạo của họ phấp phới.

“Chưa.”

Đông Phương Kinh lắc đầu và nói nhẹ:

“Có lẽ không một đệ tử trực tiếp được chủ tịch chỉ dạy nào từng bước vào Thung lũng Chôn cất Thần cả. Đó là quy tắc – bởi vì đệ tử trực tiếp của chủ tịch thường sẽ trở thành người kế nhiệm vị trí này. Chúng ta phải đảm bảo rằng điều này không ảnh hưởng đến quá trình kế nhiệm. Hơn nữa, ngoài “Chín Kinh Thánh Thiên Thần Tiêu Dự Lôi”, dòng dõi chủ tịch còn tu luyện một bộ kinh thánh khác nữa. Sau khi tu luyện “Chín Kinh Thánh Thiên Thần Tiêu Dự Lôi” đến cấp độ cao nhất, họ sẽ chuyển sang tu luyện bộ kinh thánh này; điều này gần như đảm bảo rằng họ sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong quá trình tu luyện và sẽ đạt được thành tựu lớn.”

“Không gặp phải trở ngại nào à?”

Kỳ Tu tỏ ra ngạc nhiên. Việc vượt qua những rào cản trong quá trình tu luyện luôn là thách thức lớn nhất đối với các tu sĩ. Nếu có thể vượt qua được, họ sẽ tiến lên một tầng cao mới; nếu không, họ sẽ bị mắc kẹt ở tầng đó và chờ đợi thời gian cuối đời mình trôi qua. Anh không ngờ rằng trên thế giới này lại tồn tại một bộ kinh thánh có thể loại bỏ hoàn toàn những trở ngại đó.

Nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Kỳ Tu, Đông Phương Kinh cười nhẹ và nói:

“Đừng ngạc nhiên quá. Những bộ kinh thánh như thế này thường xuất hiện trong các tôn giáo lớn xưa đây. Thế nào, anh có muốn học không?”

Câu hỏi đột ngột của Đông Phương Kinh khiến Kỳ Tu dừng bước, nhưng anh nhanh chóng cười và lắc đầu.

Thấy Kỳ Tu hầu như không do dự gì mà từ chối, Đông Phương Kinh dường như đã dự đoán trước điều đó.

“Thật đáng tiếc… Nếu anh sinh ra đã thuộc dòng dõi Ngôi Thiên Tiêu Tông của ta, thì vị trí chủ tịch kế nhiệm có lẽ sẽ thuộc về anh…”

“Chủ tịch, đừng đùa vậy. Tôi tính cách lơ đãng, làm sao có thể đảm nhận được trách nhiệm ấy được? Ngay cả nếu Vân Đề Phong giao việc này cho tôi, e rằng tôi cũng sẽ làm hỏng mọi thứ mà thôi.”

Anh ta vẫy tay cười nói, Kỳ Tu liên tục khẳng định rằng mình không thể ngồi vào vị trí chủ tịch của phái.

Điều này thực sự không phải là sự khiêm tốn của anh ta.

Mục tiêu suốt đời anh ta luôn là sống như một kẻ tự do, thoải mái, hàng ngày luyện tập các kỹ năng và du ngoạn khắp nơi; đó mới chính là cuộc sống lý tưởng nhất đối với anh ta.

Ngược lại, những người khác khao khát giành được vị trí chủ tịch phái, ngoài mong muốn quyền lực ra, còn có ý định chiếm hữu các nguồn lực, những bí kíp quý báu, và Pháp Bảo.

Nhưng những điều này đều không hấp dẫn anh ta lắm.

So với đó, việc sống yên bình, tìm kiếm chân lý mới chính là điều anh ta theo đuổi suốt đời.

“Lần này khi đi đến Thung lũng Chôn Cất Thần linh, nhớ phải cẩn thận. Ngoài những kẻ ghét bỏ chúng ta, những phái khác và các gia tộc lớn cũng vậy. Con người thường có vô số ý đồ xấu, nên không thể không cảnh giác.”

Sau khi dặn dò vài câu, Đông Phương Kinh quay sang nhìn Kỳ Tu và nói:

“Tôi ban đầu muốn tặng thêm cho em vài vật phẩm bảo vệ quý giá, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nếu em sở hữu những thứ đó, e rằng em sẽ trở nên lười biếng. Và như vậy, việc đi đến Thung lũng Chôn Cất Thần linh sẽ mất đi ý nghĩa gì nữa?”

“Vì vậy, lần này em chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi. Sống hay chết là do số phận định đoạt; thành công hay thất bại cũng thuộc về ông trời. Hãy cẩn thận trong mọi việc nhé.”

“Thầy yên tâm, đệ sẽ nhớ lời dạy của thầy.”

……

Bãi sa mạc rộng lớn, bất tận, kéo dài đến tận chân trời, hòa nhập hoàn toàn với bầu trời xanh thẳm; không thể phân biệt được đâu là ranh giới của mặt đất và đâu là bắt đầu của bầu trời.

Gió lớn gào thét giữa những hạt cát, tạo nên những cơn bão cát dữ dội, cuồn cuộn lao về phía trước rồi lại biến mất trong chốc lát, để lại sau lưng chỉ là một biển cát càng thêm yên tĩnh.

Trời đất u ám, mọi vật đều im lặng.

Cứ như thể mọi thứ trên đời này đều kết thúc tại nơi này…

Tây Bắc Đại Lương!

Trong số mười hai tỉnh của Đại Huyền Đế quốc, đây chính là vùng đất hoang vu và nghèo nàn nhất.

So với tỉnh Tần Long – nơi có địa hình tương tự nhưng vẫn còn khoảng ba mươi phần trăm đất đai màu mỡ – Tây Bắc Đại Lương gần như là một vùng đất bị thiên nhiên bỏ rơi.

Bãi cát vàng trải dài khắp tỉnh.

Gió lớn, nhiệt độ cao, hạn hán – những điều kiện thời tiết khắc nghiệt

Chính những sự rèn luyện kéo dài nhiều năm như vậy đã tạo nên một hệ thống đặc biệt ở Tây Bắc Đại Lương.

Năm mươi lăm bộ lạc!

So với các gia tộc và dòng họ ở các tỉnh khác, do điều kiện môi trường khắc nghiệt, không có những núi thiêng hay địa điểm phù hợp, cùng với những cuộc chiến giành giật tài nguyên giữa các thế lực lớn, Tây Bắc Đại Lương dần hình thành nên một cộng đồng sinh vật đặc biệt.

Bộ lạc!

Khác với các họ hàng hay bộ lạc thông thường, bộ lạc không còn được liên kết bởi quan hệ huyết thống nữa, mà là bởi địa lý và được xây dựng trên nền tảng chủ nghĩa tư hữu.

Năm mươi lăm bộ lạc ở Tây Bắc Đại Lương, mỗi bộ lạc cai quản một khu vực riêng biệt. Những khu vực này được các bộ lạc xây dựng nên, có khả năng chống chịu lại thời tiết khắc nghiệt của Tây Bắc Đại Lương, tạo ra môi trường thuận lợi cho sự sống và phát triển của sinh vật.

“Nếu nói rằng tình trạng sa mạc ở Tây Bắc Đại Lương không liên quan gì đến Thung lũng Chôn Cất Thần linh, tôi thì không tin đâu.”

Trên cao, Kỳ Tu ngồi thiền trên đám mây, một tay đỡ má, nhìn xuống vùng sa mạc hoang vu phía dưới, ánh mắt ông ta đầy suy tư.

Đây không phải là hành tinh Xanh của kiếp trước của ông ta.

Thế giới này có những tu sĩ có sức mạnh có thể làm đảo lộn trời đất, di chuyển núi non. Dù Tây Bắc Đại Lương có diện tích rộng lớn, nhưng chỉ cần Nguyên Thần Đại đó can thiệp, biến những con sông thành đất liền, thay đổi hoàn toàn cảnh quan nơi này, biến nó thành những vùng đất xanh tươi, thì việc đó không hề khó khăn chút nào.

Và ngay cả khi Nguyên Thần Đại đó vì lý do nào đó không muốn can thiệp…

Ngay cả Đạo Thân Cảnh hay Nhiễm Huyết Cảnh… Nếu họ tiếp tục nỗ lực trong nhiều năm, thì cũng có thể dần dần xóa bỏ những vùng sa mạc này.

Nhưng thực tế là, tình trạng bi thảm của Tây Bắc Đại Lương dường như vẫn luôn như vậy.

Cứ như thể có điều gì đó đang ảnh hưởng đến mảnh đất này, khiến nó luôn ở trong tình trạng hoang vắng và cô đơn ấy.

Và hiện tại, Thung lũng Chôn Cất Thần linh dường như là nghi phạm lớn nhất.

Dù sao đó cũng là nơi chôn cất xác của vô số vị thần; dù lớp niêm phong ban đầu có tốt đến đâu đi nữa, sau bao nhiêu năm trôi qua, cũng không ai có thể đảm bảo rằng không còn sót lại điều gì.

“Còn hơn hai tháng nữa mới đến thời điểm mở cửa Thung lũng Chôn Cất Thần linh… Có lẽ tôi nên tận dụng cơ hội này để đi xem Yến Bách Chiết một cái.”

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, khuôn mặt kiên định và trưởng thành của người đó lập tức hiện ra trong tâm trí Kỳ Tu.

Đó là Yến Bách Chiết – người bạn cùng anh tham gia cuộc kiểm tra Thần Tiêu Tông.

Vào thời điểm đó, ba người họ – anh, Yến Bách Chiết và Chu Mực – đã trải qua những thử thách sinh tử cùng nhau.

Nhưng sau khi cuộc kiểm tra kết thúc, Yến Bách Chiết không chọn theo Thần Tiêu Tông mà lại mang đi một bảo vật có sức mạnh siêu nhiên – Chỉ Bảo Chấn Ma Của Chín Thiên Xuyên Lôi.

Kể từ đó, hai người không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Thời gian trôi qua, hơn tám mươi năm đã trôi qua…

“Không biết đứa bé đó bây giờ đã phát triển đến mức nào rồi…” Kỳ Tu nghĩ thầm, rồi đột nhiên tăng tốc, lao về phía miền tây bắc của Đại Lương, hướng tới một bộ lạc nào đó…

……

Bộ lạc Lang Thánh!

Một trong năm mươi lăm bộ lạc lớn của Đại Lương, hiện đang xếp thứ 49.

Ngày xưa, bộ lạc Lang Thánh cũng từng là một trong những bộ lạc mạnh mẽ nhất ở Đại Lương; lực lượng kỵ binh sói của họ nổi tiếng khắp nơi, thậm chí còn được biết đến ở nhiều tỉnh khác nữa.

Nhưng hơn hai trăm năm trước, khi người đứng đầu bộ lạc Lang Thánh hy sinh ngoài chiến trường và không thể truyền lại quyền lực cho người kế nhiệm, bộ lạc buộc phải từ bỏ việc sử dụng linh vật thần thánh để duy trì sức mạnh của mình. Kết quả là lực lượng kỵ binh sói suy yếu đáng kể.

Chỉ trong vòng hai trăm năm, bộ lạc Lang Thánh đã từng là một trong năm bộ lạc mạnh nhất, giờ đây lại rơi xuống vị trí cuối cùng trong danh sách các bộ lạc.

Tình hình càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian…

Dưới những cơn bão cát khủng khiếp, những lá cờ in hình đầu sói oai nghiêm vẫn đứng vững trên những ngôi nhà đất kéo dài bất tận. Dưới sự che chở của những lá cờ này, một tia sáng mờ ảo bao phủ toàn bộ bộ lạc Lang Thánh, giúp các sinh vật sống bên trong tránh khỏi những nguy hiểm do cơn bão gây ra.

“Thủ lĩnh, gần đây, những tai họa ma quỷ lại bắt đầu tái phát; Chỉ Bảo Chấn Ma Của Chín Thiên Xuyên Lôi mà các thiếu gia chúng ta đã mang về dường như đang mất dần sức mạnh, không còn đủ khả năng kiềm chế những tai họa này nữa.”

Trong một ngôi nhà đất cao lớn, treo đầy những hình ảnh linh vật sói, một người đàn ông trung niên với cánh tay trái bị mất, da sần sùi và khuôn mặt đen sạm từ từ nói lên.

Dưới bức tượng đầu sói khổng lồ phía trên, người đàn ông tóc bạc, khuôn mặt oai nghiêm từ từ nhấc đôi mắt nhợt nhạt lên, rồi cầm lấy con dao cong trên bàn.

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì hãy tiếp tục việc hiến tế máu đi.”

“Bách Chỉ đã trở về chưa?”

“Chưa, nhưng người của bộ lạc Bách Xuyên đã đến gây áp lực vài lần rồi. Họ yêu cầu chúng ta phải giao ra thiếu gia trưởng trước ngày mùng một tháng sau, nếu không họ sẽ ban bố lệnh chiến tranh.”

“Hừ!”

Với một tiếng “bụp”, người đàn ông tóc bạc ném con dao xuống bàn, khuôn mặt trở nên hung dữ:

“Con hổ sa vào đồng bằng lại bị chó cắn… Nếu là hai trăm năm trước, hay ít nhất là một trăm năm trước, dù bộ lạc Bách Xuyên có dám làm những điều vớ vẩn này đi nữa!”

“Nghe nói con trai cả của trưởng bộ lạc Bách Xuyên đã thành công trong việc đạt đến cấp độ Chín Tầng Máu. Theo quy tắc của Đại Lương, nếu họ ban bố lệnh chiến tranh, thiếu gia trưởng buộc phải ra trận đối đầu.”

“Nhưng thiếu gia trưởng ấy…”

“Tôi à? Kẻ vô dụng đó chỉ nhờ vào việc cha anh ta cho anh ta thay máu mới may mắn đạt được cấp độ Chín Tầng Máu thôi. Nếu hắn dám đến đây, dù tôi không thể thắng được hắn, nhưng tôi cũng có thể kéo hắn theo chết cùng.”

Cánh cửa của ngôi nhà đất được kéo ra; một người đàn ông mạnh mẽ, khuôn mặt đầy bụi bặm, tóc rối bù và áo giáp vẫn còn đang chảy máu bước vào.

“Cha ơi, con đã trở về.”

Người đàn ông quỳ gối trước mặt người đàn ông tóc bạc, rồi lấy ra một vật linh màu tím đỏ, hình dạng giống con rùa huyền bí, phát ra ánh sáng nhẹ nhàng.

“Cỏ Huyền Chi… Thiếu gia trưởng, con thực sự đã tìm thấy nó!”

Thấy vật đó trong tay Yến Bách Chiết, người đàn ông một cánh tay ở bên cạnh bất ngờ reo lên.

“Với vật này, vết thương của cha sẽ không còn trở nên tồi tệ hơn nữa.”

Nhìn lên người đàn ông tóc bạc phía trên, khóe miệng khô nứt, nhợt nhạt của Yến Bách Chiết nở nụ cười chân thành.

“Báo cáo!”

Một tiếng hét vội vã cùng với bóng dáng hoảng loạn lao vào; người đó chính là Sư Hà – một trong những người cưỡi sói đã tham gia kỳ kiểm tra Thần Tiêu Tông cùng với Yến Bách Chiết.

“Thô lỗ! Vội vàng thế làm gì vậy!”

Thấy Sư Hà xông vào một cách bất ngờ, người đàn ông một cánh tay quát mắng.

“Người cứu tinh đến rồi… Người cứu tinh đến rồi!”

Không biết đã thấy điều gì, Sư Hà trông rất vui mừng, khiến ba người Yến Bách Chiết cảm thấy bối rối.

“Giải thích rõ đi… Người cứu tinh là ai vậy?”

“Lão