Ôm lấy chiếc bình sứ trên tay, Zhao Ping vẫn đi bộ như thường lệ qua những con hẻm hóc xa xôi.

Bước chân anh ta nhanh như gió, mỗi bước đều vượt qua vài mét. Rõ ràng anh ta cũng là người am hiểu võ thuật, biết cách di chuyển nhẹ nhàng và nhảy cao.

Khi quẹo vào một góc hẻm, Zhao Ping bỗng cảm thấy mặt mình lạnh dần, như thể có một làn sương mù phủ lên.

“Làm sao…”

Chưa kịp nói hết, một bàn tay to lớn xuất hiện từ không trung, siết chặt cổ anh ta và đẩy anh ta văng mạnh vào tường; bụi bặm trên tường bay tung tóe, và chiếc bình sứ mà anh ta đang ôm cũng rơi vào tay kẻ đó.

“Thú vị thật… Không dùng các tu sĩ, mà lại dùng những võ sĩ thường tại. Đúng là đang làm ngược lại những gì người ta mong đợi, muốn đánh lừa đối phương bằng cách khiến họ suy nghĩ sai lầm phải không?”

Trong làn sương mù, Kỳ Tu quan sát người đàn ông đang hoảng sợ trước mắt mình. Đó chỉ là một võ sĩ bình thường, ở cấp độ Ninh Khí Cảnh… Hơn bốn mươi tuổi, không có điểm gì đặc biệt cả.

“Người như anh này, chắc chỉ là một người chuyên mang tin tức thôi… Chắc cũng không biết được thông tin quan trọng nào đâu.”

Thôi thì… hỏi thử xem sao.

Với một ý nghĩ, Kỳ Tu khiến người đàn ông đó bất tỉnh, sau đó bắt đầu hỏi han tất cả những thông tin mà anh ta biết. Nhưng kết quả cũng đúng như dự đoán của anh ta… Người đàn ông tên Lý Bình này chỉ là một người chuyên mang tin tức cho công ty Sơn Ký Mãi Dịch thôi. Trong ký ức của anh ta, chỉ biết hàng tháng vào ngày thứ bảy, anh ta phải đến Quán Tâm Thanh để lấy chiếc bình sứ và đưa nó đến tiệm cháo Tân Ký. Về những điều khác, anh ta hoàn toàn không biết gì cả.

Nhìn chiếc bình sứ trong tay mình, Kỳ Tu nhíu mày, thi triển phép bảo vệ và mở nó ra.

“Đây là…”

Khi thấy những thứ bên trong chiếc bình sứ đang co giật liên hồi, như thể chúng là những sinh vật sống, Kỳ Tu cau mày.

“Không lẽ Liu Liensheng đã xây dựng nhiều doanh nghiệp, kết nối với những đứa trẻ kỳ lạ đó, chỉ để sản xuất thứ này sao?”

Cảm thấy mình đã tìm ra manh mối chính của sự việc, Kỳ Tu nhấc tay lên và cho Lý Bình vào túi linh dược của mình. Sau đó, anh ta biến hình thành hình dạng của Lý Bình và nghĩ đến tiệm cháo Tân Ký…

“…

Quán cháo Tân Ký.

Một cửa hàng nhỏ bé, không mấy nổi tiếng tại con hẻm ẩm ướt này – đây là khu vực hẻo lánh và nghèo khó nhất của phủ Giang An, bởi vì nó nằm giữa hai dãy núi.

Dáng vẻ hiểm trở của những ngọn núi khiến cho thời tiết ở đây thường xuyên có mưa. Lũ đá, sét đánh và lở đất là những điều rất thường xảy ra.

Ngoài những người nghèo khó, hầu như không ai muốn sinh sống ở đây. Vì vậy, nơi này gần như không được ai để ý đến trong toàn bộ phủ Giang An.

“Bạch!”

Chen Ngũ, chủ quán cháo, đang nhàm chán vừa dùng que đuổi muỗi vừa mặc tạp dụng, vừa ngáp ngủ. Và đúng vào lúc anh ta vừa giết được con muỗi thứ mười bảy hôm đó…

Một bóng dáng vội vã xuất hiện trước quán cháo, tay cầm một cái bình sứ.

Nhìn thấy người đó, vẻ mặt buồn ngủ của Chen Ngũ lập tức tỉnh táo lại.

“Lão Trần, nhận hàng đi.”

Người đó đặt chiếc bình sứ xuống bàn, lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, rồi uống ngấu nghiến nước từ ấm trên bàn.

“Được thôi.”

Chen Ngũ cầm lấy chiếc bình sứ, không hề nhìn kỹ, liền cho nó vào tủ gỗ phía sau, rồi lấy ra một cái bình trống để đưa cho người đó.

“Tiền thưởng đã ở trong bình rồi đấy.”

Người đó nhìn qua miệng bình, thấy đống bạc trắng phau bên trong, liền mỉm cười và nói:

“Được rồi, tháng sau gặp lại nhé.”

Cả buổi chiều hôm đó, hàng chục người lần lượt đến quán cháo Tân Ký, đặt bình sứ xuống, nhận tiền thưởng và mang theo những cái bình trống rồi rời đi.

Chen Ngũ chỉ đơn giản là người nhận những chiếc bình sứ đó. Dường như anh ta hoàn toàn không hề tò mò về những thứ bên trong chúng.

Vào buổi tối…

“Tiền thưởng đều ở trong bình mà…”

Chen Ngũ đẩy chiếc bình trống về phía Li Bình, người đang làm công việc chuyển phát, rồi vừa ngáp vừa định quay trở lại chỗ ngồi. Nhưng anh ta nhận ra rằng Li Bình không hề có ý định mang tiền đi mà còn đang nhìn mình một cách suy tư.

“Anh này, sao còn không lấy tiền đi…”

Chen Ngũ vừa nói vừa ngất đi; Kỳ Tu tiếp tục thẩm vấn chủ quán cháo này như thường lệ.

Tương tự như Li Ping – kẻ chỉ đơn giản làm công việc vặt này, chủ tiệm cháo này cũng chỉ là người thực hiện mệnh lệnh của người khác mà thôi.

Mỗi tháng, anh ta có nhiệm vụ thu dọn những cái bình sứ mà người vặt mang đến.

Sau đó, anh ta lại trả lại những cái bình sứ trống và phần thưởng cho người vặt đó.

Và những cái bình sứ đã được thu về này thì vào tối hôm đó sẽ có người đến lấy đi, để lại lại những cái bình sứ trống.

“Các bước được sắp xếp một cách rất tỉ mỉ; ngay cả khi bắt được một trong những khâu trong chuỗi này, cũng không thể hiểu được tác dụng của khâu trước đó là gì.

Thật là một cấu trúc hoàn hảo…

Chỉ là Kỳ Mỗ này quá tò mò… Tôi thực sự muốn biết, việc bao bọc mọi thứ thành những khâu như thế này, các người cuối cùng muốn đạt được điều gì.”

Người chủ tiệm cháo bị bất tỉnh cùng với Li Ping được nhét vào kho củi ở sân sau.

Kỳ Tu triển khai phép “Độn Độn Quang”, che giấu hoàn toàn bản thân, rồi ngồi yên ở sảnh tiệm cháo, chờ đợi người đến lấy những cái bình sứ xuất hiện.

Bong bong!

Tiếng gõ cửa từ bên ngoài vang lên.

Giờ đã là nửa đêm.

Kỳ Tu Nhãn Thần ngồi yên trong tiệm cháo, bình tĩnh và không vội vàng, chờ đợi người tiếp theo xuất hiện.

Chớp mắt, thêm một giờ nữa trôi qua.

Khi mọi thứ bên ngoài đã yên tĩnh hoàn toàn, hầu hết mọi người đều đã ngủ say, thì một luồng ánh sáng đen kịt, nhanh chóng di chuyển qua các con hẻm, xuất hiện ngay tại tiệm cháo mới này.

Người đó đã đến rồi.

Nghe thấy tiếng động, Kỳ Tu Nhãn Thần hơi nhúc nhích.

Người đó hành động rất thuần thục; sau khi vào sảnh tiệm cháo, anh ta lấy ra một tấm vải đen và bọc toàn bộ những cái bình sứ trong tủ lại.

Sau đó, anh ta lại lấy ra một tấm vải khác và làm tương tự với những cái bình sứ trống.

Hoàn tất mọi việc, người đó liền bỏ đi.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách suôn sẻ, không hề chậm trễ chút nào.

Rõ ràng, anh ta đã làm điều này nhiều lần rồi.

Trong đêm yên tĩnh,

Hai luồng ánh sáng đen nhanh chóng di chuyển qua các con hẻm.

Người đó không hề hay biết rằng, cách mình chưa đầy năm mét, còn có một người khác đang theo dõi mình; người tu sĩ đó tiếp tục hành trình trở về một căn biệt thự.

Trước cửa căn biệt thự, Kỳ Tu dừng bước lại.

Ngước nhìn tấm biển đen với viền vàng, trên đó khắc hình rồng bay phượng múa.

Ba chữ lớn ấy lấp lánh dưới ánh sáng.

【Phủ Thái thú】

……

“Thân yêu, lễ nhậm chức của anh sắp bắt đầu rồi, không lâu nữa tên anh sẽ vang dội khắp tỉnh Điện Xuyên.”

Nằm trong vòng tay của Gan Hưng Ba, Nhiên Y Y nhẹ nhàng vuốt ve cằm anh, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương.

“Tất cả này đều nhờ có em mà.”

Ôm lấy người vợ yếu đuối nhưng lại thơm ngát của mình, Gan Hưng Ba cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

“Hồi đó, sư phụ bảo tôi xuống núi để trải nghiệm cuộc sống thực tế, lúc đó tôi không muốn đâu.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, thật là ngu ngốc khi ấy.

Dù núi cao có tốt đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự đa dạng và phong phú của thế gian loài người.

Hơn nữa, nếu tôi không xuống núi, chúng ta hai vợ chồng liệu có thể gặp nhau được không?”

Nói đến đây, Gan Hưng Ba ôm chặt lấy vợ mình thêm một lần nữa, như thể muốn hòa vào cơ thể cô ấy vậy.

“Chúng ta đã được định mệnh, dù thế nào cũng sẽ gặp nhau mà.” Nhiên Y Y vuốt ve cánh tay chồng mình và nói:

“Nhưng nói ra thì, sư phụ của anh có đồng ý cho anh đi làm quan không?”

“Đừng lo, sư phụ luôn yêu thương tôi từ nhỏ. Tôi đi làm quan để phục vụ nhân dân, chứ không phải để gây hại cho ai đâu.

Ông ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng chứ, làm sao có thể không đồng ý được.”

Dường như không hề coi việc mình đi làm quan là điều gì sai trái, Gan Hưng Ba thản nhiên lắc đầu.

“Vậy thì tốt rồi.”

Áp sát lấy ngực Gan Hưng Ba, mí mắt Nhiên Y Y rung nhẹ, đôi mắt trong sáng của cô ấy bỗng nhiên hiện lên một ánh sáng kỳ lạ.

……

“Cậu bé ấy chắc chắn không nhận ra điều gì đâu.”

Trong cung điện tối tăm ấy, Nhiên Y Y quỳ trên nền đá cẩm thạch mịn màng và đen tối.

Phía trước là năm người ngồi trên ngai vàng, khuôn mặt họ bị bóng tối che khuất.

“Không, Hứng Bá là người thiện chí, thẳng thắn và hào phóng, cậu ấy hoàn toàn không giấu giếm gì với tôi cả.

Về việc nhậm chức này, cậu ấy không hề phản đối, ngược lại còn rất vui mừng nữa.”

Nhiên Y Y trả lời.

“Vậy thì tốt rồi, chúng tôi cũng chính vì đánh giá cao tấm lòng trong sáng của cậu bé ấy mà mới chọn cậu ấy.”

Yi Yi, sau khi anh ấy nhậm chức, em nhất định phải hỗ trợ anh ấy thật tốt. Chúng ta sẽ sắp xếp mọi thứ để anh ấy có được danh tiếng lớn lao.”

  Một bóng dáng nói với giọng trầm ấm.

  “À đúng rồi, em cần phải tiếp tục ăn nhiều hơn nữa thứ đó… Thứ này vô cùng độc ác và xấu xa, chỉ có em mới có thể tiêu hóa được nó; nó có thể làm tăng độ đặc của máu âm nguyên trong cơ thể em.”

  Máu âm nguyên của em rất có lợi cho đứa bé đó… Nó không chỉ giúp tăng cường sức mạnh tu luyện của nó mà còn giúp nó dễ dàng tiến vào con đường Nhiễm Huyết Cảnh hơn nữa.”

  “Em hiểu mà… Miễn là điều đó có lợi cho việc xây dựng sự thịnh vượng, em sẵn lòng làm mọi thứ.”

  ……

  Bầu trời quang đãng, không gian trống trải…

  Trong dinh tỉnh sát…

  Những người có uy tín nhất của tỉnh Giang An đều tập trung tại dinh thự này; những bức rèm thêu lộng lẫy được treo trên những bức tường đỏ cao vút.

  Theo tiếng kèn vang dài…

  Trong bầu không khí trang nghiêm và kính trọng, đoàn người bước vào dinh bắt đầu nghi thức long trọng.

  Các quan lại cầm sách vàng và đồng phục chính thức đi đầu, đọc lên những thành tích và đạo đức của vị quan sắp nhận chức.

  Tiếp theo là đội ngũ đánh trống, đoàn múa sư tử, đoàn cờ rực rỡ… Mọi thứ diễn ra rất ồn ào và náo nhiệt.

  Và khi mọi nghi thức kết thúc…

  Cánh cửa chính của đình được mở ra từ từ…

  Vị Gan Hưng Ba ăn mặc chỉnh tề, lộng lẫy bước ra ngoài. Ông mặc áo lụa sang trọng, đội mũ lông, trông thật oai vệ dưới ánh nắng mặt trời.

  Lúc này, mọi người đều chúc mừng ông.

  Trong khoảnh khắc đó, Gan Hưng Ba cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh cao của cuộc đời.

  Ông quay đầu nhìn lại, thấy vợ mình đang đứng phía sau cánh cửa, ánh mắt đầy tự hào và khích lệ nhìn ông.

  “Xin ngài tỉnh sát nhận giấy chứng nhận và ấn chức quyền lực!”

  Sau khi chỉnh lại trang phục, Gan Hưng Ba với vẻ nghiêm túc, từ từ giơ tay đón lấy những vật biểu tượng cho địa vị và quyền lực của một tỉnh sát.

  Nhưng ngay khi tay ông vừa mới giơ lên…

  Bùm!

  Một tiếng nổ lớn vang lên!

  Mọi người đều hoảng sợ, quay đầu nhìn theo tiếng động.

  Cánh cửa dinh tỉnh sát đã bị ai đó đá tung ra ngoài.

  Một bóng dáng cao ráo, oai vệ đứng ngay ở cửa.

  “Dám xâm phạm! Ngày ngài tỉ