Buổi sáng sớm.

Mặt trời từ từ mọc lên, như một hạt ngọc đỏ nhợt.

Bóng tối của đêm vẫn còn lưu lại trong không khí.

Xuyên qua lớp bụi và khói bốc trên các con phố, toàn bộ thành phố trở nên u ám và nặng nề.

Trên các con phố của thị trấn, chỉ có vài người dân đi làm sớm hoặc đang vội vã trên đường mới lướt qua.

Những công trình kiến trúc cổ kính và yên tĩnh đứng im hai bên đường; những ngôi nhà thấp bé, cũ kỹ, với những bức tường nhuốm màu và bong tróc.

Từ xa, tiếng vỗ nhẹ vào mặt nước vang lên; ở góc ngõ, có thể thấy dòng suối trong trẻo chảy trôi êm đềm.

Mặt trời càng lên cao, lớp bụi và khói bao phủ thành phố càng dày đặc hơn.

Người đi đường trên phố dần tăng lên, nhưng họ vẫn vội vã và lặng lẽ đi qua.

Không có tiếng cười nói hay sự giao tiếp nào; chỉ có sự u ám và cảm giác mất mát sâu thẳm ẩn chứa trong lòng mỗi người.

Trên bức tường thành, vô số binh sĩ đứng trên những bức tường đá cao vút, sẵn sàng chiến đấu, ánh mắt họ kiên định và lạnh lùng nhìn về phía kẻ thù ở xa xôi.

Dù sự yên tĩnh bao trùm khắp bức tường thành, nhưng trong lòng họ luôn tỉnh táo và cảnh giác.

Mỗi người lính đều biết rằng kẻ thù có thể tấn công bất kỳ lúc nào, và họ đều cố gắng duy trì tinh thần cảnh giác.

Bên trong tháp cổng thành...

Lý Cửu Phương cùng với mười vị tướng lĩnh đều có vẻ mặt nặng nề, không ai nói một lời; trong không gian nhỏ ấy, chỉ có tiếng thời gian trôi qua một cách chậm rãi.

Giống như một chiếc đồng hồ không tiếng động, nó nhắc nhở mọi người về sự u ám đè nặng này.

Kế hoạch chống loài sâu bệnh đã thất bại.

Hội Kim Hoa Mẫu Giáo chắc chắn sẽ có hành động tiếp theo.

Đêm qua, các điệp viên đã báo cáo rằng có một lượng lớn người đang di chuyển liên tục về phía thị trấn, và họ đang hình thành thế bao vây.

Rõ ràng, đây là kế hoạch độc ác của Hội Kim Hoa Mẫu Giáo đã thất bại, và họ sắp bắt đầu cuộc tấn công để đánh chiếm thành phố.

“Các vị, mọi người đều hiểu rõ mức độ khó khăn của trận chiến hôm nay.

Lý Tiểu Bình không có gì muốn nói thêm.

Chỉ mong được cùng mọi người bảo vệ những người dân trong thành phố này.

Lý Tiểu Bình thật may mắn khi được ở bên cạnh các vị.”

Lý Cửu Phương nói chậm rãi, ánh mắt ông trong sáng và kiên định.

Trước cuộc tấn công sắp diễn ra của Hội Kim Hoa Mẫu Giáo, ông không hề tỏ ra sợ hãi hay hoảng loạn.

Chỉ có nỗi lo lắng và thương xót cho những người dân đang ở phía sau lưng mình.

“Này, Lý huyện lệnh,

Trông nó mướt mẻ thật là không thể tả được.

Tôi xin nói trước nhé, nếu sau này bắt được tù binh, tôi, Lão Thư, sẽ được quyền chọn trước.

Trong gia đình tôi có bảy anh em trai, chỉ có mình tôi là độc thân thôi.

Vì hạnh phúc của các anh em sau này, mọi người hãy nhường tôi đi.”

Những lời nói đầy tiếng cười của Thúc Triệu đã làm cho bầu không khí u ám kia trở nên thoải mái hơn phần nào.

Mọi người đều cười ồn ào.

“Tôi nói này, Lão Thư, ông chắc cũng biết rồi đấy… Hầu hết những người phụ nữ trong giáo phái Kim Hoa Mẫu Đạo đều là đàn ông biến thành đấy. Nếu ông muốn lấy họ làm vợ… Khi vào giường rồi, ai mà biết được ai sẽ là người “chơi” với ai đâu…”

Người lính nam cấp tướng cười ha hả và trêu chọc Thúc Triệu.

“Đúng vậy! Những người khác khi ra khỏi phòng tân hôn thường che lưng, còn ông thì lại che mông ra đấy…”

Nữ tướng cũng không hề coi trọng những chủ đề như vậy, thậm chí còn dẫn đầu trêu chọc Thúc Triệu nữa.

“Cút đi, mấy người này đúng là không biết mong gì cho tôi đâu…” Thúc Triệu vung mặt tức giận và liên tục nháy mắt.

Nhìn những người lính đang trêu đùa lẫn nhau, khóe miệng Lý Cửu Phương cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

Thực ra, tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ một điều:

Trong trận chiến này, khả năng họ thắng là rất nhỏ.

Toàn bộ quân đội đóng trên địa phương Qingliu chỉ có khoảng hơn một ngàn bốn trăm người thôi.

Dù trong thành có nhiều thanh niên khỏe mạnh, nhưng đối với loại trận chiến này, việc có quá nhiều người cũng chẳng có ích gì cả.

Những người bình thường chưa từng qua huấn luyện, không thể cầm giáo dài hay mặc áo giáp… Ngược lại, họ chỉ khiến cho trận đấu trở nên hỗn loạn mà thôi.

Những người chưa từng ra trận chiến, nếu sợ hãi quá mức, thậm chí còn có thể gây ra những rắc rối nghiêm trọng hơn nữa.

Về số lượng quân đội của giáo phái Kim Hoa Mẫu Đạo, dù họ vẫn chưa biết chính xác, nhưng thông qua những thông tin do gián điệp thu thập được, có thể thấy rằng số lượng họ không dưới mười ngàn người.

Điều này có nghĩa là họ sẽ phải đối mặt với kẻ thù gấp mười lần số lượng quân đội của mình.

“Báo cáo! Quân địch xuất hiện cách thành ba mươi dặm!”

Tiếng báo cáo của lính canh vang lên.

Lý Cửu Phương cùng với các tướng lĩnh khác ngừng cười, lòng trở nên nặng nề hơn.

Nó sắp đến rồi…

  ……

  Uhhh—

  Tiếng kèn trầm ấm cùng với những tiếng gầm rú dữ dội vang lên.

  Trong sân, Kỳ Tu và Đạo nhân Thanh Nham ngừng lại khi đang uống trà; Kỳ Kỳ quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh đó.

  “Bắt đầu rồi.”

  Uống một ngụm trà linh, Đạo nhân Thanh Nham hạ mày xuống, hiếm khi thể hiện vẻ nghiêm túc như vậy.

  “Tôi xin mượn bảo vệ này của anh.”

  Đạo nhân Thanh Nham lấy ra một tấm Phù Lục màu tím đen từ trong lòng áo.

  Tấm Phù Lục này dài khoảng sáu inch, nhỏ gọn nhưng lại phát ra ánh sáng óng ánh như ngọc, được khắc đầy những hình văn phức tạp và bí ẩn.

  “Đây là…”

  Khi chạm vào tấm Phù Lục màu tím đen đó, Kỳ Tu cảm thấy tay mình tê đi, như thể có dòng điện chạy qua vậy.

  “Đây là Phù Ngũ Lôi Thiên Tâm. Khi được kích hoạt, nó có thể tạo ra một đòn công phá mạnh mẽ tương đương với Nhiễm Huyết Cảnh Lôi Tu, chỉ có những kẻ mạnh hơn Đạo Thân Cảnh mới có thể chịu đựng nổi.”

  Nói một cách bình thản, Đạo nhân Thanh Nham tiếp tục:

  “Nhưng tôi đã đặt lời nguyền lên tấm Phù Lục này; nó không thể được kích hoạt một cách tự ý, chỉ khi anh gặp nguy cơ tính mạng thì nó mới hoạt động. Đây là thứ để anh dùng để bảo vệ mình.”

  “Chẳng phải người tu như chúng ta không nên can thiệp vào những cuộc tranh đấu thế tục sao?” Kỳ Tu hỏi, trong khi cất tấm Phù Ngũ Lôi Thiên Tâm vào.

  “Tôi chưa hề can thiệp đâu; chẳng lẽ tấm phù này là anh tìm thấy sao?” Đạo nhân Thanh Nham thổi nhẹ vào chiếc ấm trà, liếc nhìn Kỳ Tu.

  “Những pháp thuật tôi dạy anh đã nhớ kỹ chưa?”

  “Vâng, nhớ rõ ràng rồi.”

  “Vậy thì cứ đi đi. Nhớ lấy, thứ tự sử dụng các phù này phải chính xác, nếu không sẽ không thể phục hồi được dòng chảy năng lượng trong cơ thể.”

  “Xin ghi nhớ lời dạy của đạo sư.”

  Đứng dậy, vuốt ve ống tay áo, Kỳ Tu cúi chào Đạo nhân Thanh Nham rồi chuẩn bị rời đi.

“Này, đợi đã.”

Đạo sĩ Thanh Nham bất ngờ gọi lại Kỳ Tu.

“Có điều gì Đạo trưởng muốn dặn thêm ạ?” Kỳ Tu hỏi một cách nghi ngờ.

“Không có gì đặc biệt cả.”

Vẫy tay, Đạo sĩ Thanh Nham quay người đi:

“Hãy cẩn thận nhé… Ta vẫn đang chờ tin từ ngươi đấy.”

“Ha ha ha, Đạo trưởng yên tâm đi. Kỳ Mỗ rất coi trọng tính mạng mình; chắc chắn sẽ luôn đặt an toàn lên hàng đầu.”

Cười ha hả, Kỳ Tu vung tay và lao lên trời, bay thẳng về phía chiến trường khốc liệt bên ngoài thành phố.

Đứng đó, hai tay khoác sau lưng, Đạo sĩ Thanh Nham gãi cái bụng tròn trịa của mình.

Đứa bé này… thật sự giống hệt ta khi còn trẻ.

……

Tại huyện Thanh Lưu, trên tường thành.

Cuộc tấn công dữ dội đã bùng nổ.

Trận chiến trên tường thành giống như địa ngục; tiếng kêu thét, tiếng hô vang và tiếng vang của cái chết hòa lẫn vào nhau.

Máu me và xác chết vương khắp nơi.

Nhờ ưu thế về số lượng, đại đa số quân đội của phe Kim Hoa Mẫu Giáo tập trung dưới tường thành, như những con sóng dữ cuồng, liên tục tấn công thành phố đang được phòng thủ kiên cố.

Tiếng trống chiến vang lên!

Nó như thể đang đánh thức con sư tử đang ngủ say.

Quân đội phòng thủ trong thành nhanh chóng hành động.

Một chỉ huy quân đội Tiền Phong của phe Thiết Phong, máu me đẫm mặt, nhổ mũi tên đã đâm vào mắt ra và nuốt chửng nó, rồi hét lớn:

“Trong thời buổi loạn lạc này, nếu không giết ít nhất vài ngàn kẻ thù, thì làm sao gọi mình là binh sĩ được!

Anh em ơi!

Hãy theo sát lá cờ quân đội!

Nắm chặt giáo!

Vung kiếm!

Xông pha vào trận chiến!

Cho đến khi chết mới thôi!”

“Cho đến khi chết mới thôi!”

“Cho đến khi chết mới thôi!”

“Cho đến khi chết mới thôi!”

Tiếng hét dữ dội ấy rung chuyển mọi người trên chiến trường, như tiếng sấm vang, chói tai và mạnh mẽ.

Nó xuất phát từ niềm đam mê và sự phẫn nộ sâu thẳm trong lòng các chiến binh, những điều không thể bị kìm nén vào lúc sinh tử đối mặt.

“Tốt! Quả xứng đáng là những người con của quân đội Tiếc Phong ta!

Hôm nay, với sự hiện diện của ta – Thúc Triệu và của quân đội Tiếc Phong, các ngươi đừng hòng bước chân vào huyện Thanh Lưu!”

Đứng vững trên đỉnh thành, không hề quan tâm đến những mũi tên bay tứ tung như mưa giông, Thúc Triệu cầm lấy thanh kiếm chiến, ánh mắt lấp lánh như lửa.

Anh ta giơ kiếm về phía trước và hét lớn:

“Các ngươi, ai dám đối đầu với ta?”

“Những kẻ man rợ từ núi rừng này, ta sẽ đối đầu với ngươi!”

Phía sau bà Giáo Kim Hoa Mẫu, một tia sáng bất ngờ xuất hiện – đó chính là Cửu Cô, người đã bị Kỳ Tu sử dụng túi thuốc thần để phá hỏng kế hoạch chống dịch sâu bọ, và phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm cho việc này.

Hàng vạn bình Nước Thánh Vạn Dưỡng đã bị lãng phí… Nếu phải chịu hình phạt nặng nề như vậy, có lẽ cô ấy sẽ không thể thoát khỏi cái chết.

Và trong cuộc chiến này, cô ấy chỉ có thể đi đầu, hy vọng có thể ghi được công lao để giảm bớt hình phạt.

“Ngươi à? Thân thể ta còn rất khỏe mạnh; ngươi e là không đủ sức để đối phó với ta đâu.”

Thúc Triệu nhìn cô ấy từ đầu đến chân một cách thiếu tôn trọng, miệng cười nhạo.

“Dám coi thường ta!”

Đã tức giận trong lòng, lại bị thái độ nhẹ nhàng của Thúc Triệu khiêu khích, Cửu Cô lập tức nổi giận và lao tới dưới hình thức của một tia sáng.

“Trúng kế rồi! Nhanh chóng hành động!”

Khi thấy Cửu Cô lao tới, nụ cười nhạo trên mặt Thúc Triệu biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ hung ác mãnh liệt.

Trong chốc lát, bóng ma của cái chết bao phủ lấy Cửu Cô; toàn thân cô ấy run rẩy.

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Cửu Cô hoảng sợ và muốn lùi lại.

“Ha ha ha! Muốn chạy trốn à… Đã quá muộn rồi!”

Nở nụ cười chiến thắng, Thúc Triệu quay đầu nhìn thấy chín vị tướng lĩnh đứng phía sau mình; mỗi người đều có một hình ảnh mờ ảo trên chân, tập trung toàn bộ sức mạnh của họ lại với nhau và đưa vào cơ thể Thúc Triệu.

Anh ta hai tay hợp thành hình tròn, nụ cười dữ tợn hiện trên mặt, và một luồng khí huyết mạnh mẽ bùng phát lên trời, ngay dưới chân Cửu Cô, trong chốc lát hình thành nên một hình ảnh cổ xưa, uy nghiêm, toát lên vẻ oai phong của chiến tranh.

“Hình thức chiến đấu Thập Binh Trấn Sát! Hãy tiêu diệt họ ngay!”

Những hoa văn trong không gian bỗng phát sáng rực rỡ; mười bóng ma hiện ra, từ mỗi bóng đều phóng ra những tia sáng máu lạnh lẽo, buộc Chín Cô phải dừng chân giữa không trung.

“Bùm!”

Chỉ chưa đầy ba hơi thở, bảo vệ thân thể của Chín Cô đã nổ tung, và những tia sáng máu ấy xuyên thủng cơ thể cô thành từng mảnh nhỏ.

“A… Nữ Thánh… Cứu tôi…”

Đẫm máu, cảm nhận được sự sống đang dần tuôn trào đi, Chín Cô kêu la, quay người muốn tìm sự giúp đỡ từ Giáo Hoàng Kim Hoa.

“Một đội quân hùng mạnh như Đại Huyền Quân, chỉ biết dùng những thủ đoạn lừa đảo tục tĩu như thế này sao?”

Đặt chân trên ánh sáng trắng thiêng liêng, Nữ Thánh Xích Lĩnh từ từ xuất hiện, nhìn chằm chằm vào Thúc Triệu và nói một cách lạnh lùng:

“Hehehe, trong chiến tranh, việc lừa đảo là điều không thể tránh khỏi! Đây là chiến tranh… Cậu nghĩ chúng tôi đang đùa với cậu đâu.”

Nhìn chằm chằm vào Nữ Thánh Xích Lĩnh, Thúc Triệu bỗng nắm chặt đôi tay lại thành nắm đấm.

Ngay lập tức, những tia sáng máu đã xuyên thủng Chín Cô bây giờ bắt đầu bay lượn lung tung, và trong chớp mắt, người tướng lĩnh của Giáo Hoàng Kim Hoa đã bị chặt thành hàng trăm mảnh nhỏ, biến thành một cơn mưa máu rải khắp nơi.

“Hehe, tốt lắm… Hãy xem lần này ai sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Nhìn những mảnh thịt tan nát của Chín Cô một cách bình thản, Nữ Thánh Xích Lĩnh vẫy tay, và mười mấy tia sáng lướt qua không trung.

Trên các tòa tháp thành phố, mười vị tướng lĩnh đứng cạnh nhau, hơi thở hùng hồn.

Chiến tranh thực sự… Mới chỉ bắt đầu thôi.