Nửa bước nữa…

Một trạm dừng lưu luyến giữa thế gian phàm tục và con đường Hoàng Quân.

Người sống có thể từ đây bước vào Hoàng Quân, còn những linh hồn đã khuất cũng có thể qua đây quay trở lại thế gian này.

Rầm rập…

Cánh cửa cổ kính, hoen mòn, được mở ra; sương mù dày đặc cùng với gió lạnh buốt cuốn vào bên trong trạm dừng. Hai bóng người đứng ở cửa.

Trong sảnh chính của trạm dừng, vài chiếc bàn được xếp lung tung. Một nhóm các tu sĩ già yếu, u ám, từ từ ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Đây chính là “Nửa bước nữa” sao?

Bước vào không gian ẩm ướt, lạnh lẽo này, Kỳ Tu nhìn quanh sảnh, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh tím khi quan sát những tu sĩ đang ngồi đó. Hơi thở của họ yếu ớt, ánh mắt mờ nhạt… Hầu hết đều là những người sắp hết thọ mệnh.

Hmm? Còn có… vài kẻ tu luyện xấu xa nữa à?

Ánh mắt anh ta dừng lại trên một chiếc bàn ở góc; hai người đàn ông da tái, móng tay đen thui, toát ra hơi thở âm u, đang ngồi co ro bên đó.

“Ở đây cũng có ma quỷ và những kẻ tu luyện xấu xa lui tới sao?”

Kỳ Tu hỏi Tiền Minh Đường, người đang đi theo bên cạnh, với vẻ mặt hơi lo lắng.

“Không có ma quỷ đâu, chỉ có vài kẻ tu luyện xấu xa mà thôi,” Tiền Minh Đường cố gắng giữ bình tĩnh để trả lời.

“Chẳng ai quản chúng sao?”

Kỳ Tu nhướng mày; bàn tay phải của anh ta từ từ tạo thành một pháp thuật trong tay áo rộng.

“Hầu hết những người đến đây đều là những người sắp hết thọ mệnh, họ tìm đến đây để mong tìm phương pháp kéo dài cuộc sống… Việc tranh đấu với người khác rất dễ gây ra thương tích. Vì vậy, hầu hết mọi người đều cho rằng không cần phải can thiệp vào chuyện của họ.”

“À, hiểu rồi…”

Kỳ Tu gật đầu suy tư, sau đó quay sang nhìn hai kẻ tu luyện xấu xa kia. Lúc này, hai người đó cũng cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ. Khi họ định quay đầu tìm kiếm nguyên nhân, hai tia sét bỗng nhiên lóe lên…

Bùm!

Chưa kịp kêu la, hai kẻ tu luyện xấu xa đã bị sét đánh cháy thành xác đống tro. Khí tỏa ra từ sức mạnh mãnh liệt của tia sét lập tức xóa sổ không khí ẩm ướt, lạnh lẽo trong trạm dừng.

Không ngờ Kỳ Tu vừa đến đã hành động một cách tàn nhẫn đến thế, và cách hắn ra tay thực sự rất đáng sợ Lôi Pháp. Những tu sĩ đang ngồi trong đại sảnh lập tức Kỳ Kỳ đứng dậy, nhìn hắn với vẻ kinh hoàng và e sợ.

Đã giết chóc khắp tỉnh Điện Xuyên, Kỳ Tu hiện đang tràn đầy sức mạnh.

Khi ý định giết chóc nổi lên, khí chất sát nhẫn của hắn biến thành một luồng khí hung hãn, làm cho không gian xung quanh rung chuyển, thật là đáng sợ.

“Người quản lý có ở đây không?”

Chậm rãi bước đến giữa đại sảnh, Kỳ Tu từ tốn hỏi.

Còn những tu sĩ già yếu kia lúc này đều lùi vào một góc, lo lắng và tò mò nhìn người tu sĩ lớn Lôi Pháp này xuất hiện đột ngột trước mặt họ.

“Có… có…”

Phía sau quầy hàng, một bàn tay run rẩy được giơ lên; người đó mặc áo khoác ngắn, đội mũ hình quả dưa, cao chưa đầy một mét hai, khuôn mặt đầy nốt ruồi, bước ra với vẻ ngượng ngùng.

“Tôi… tôi là phó quản lý ở đây, ngài có điều gì cần chỉ thị không?”

“Tôi muốn đến Núi Trăm Quan Tài, có thể giúp tôi tìm đường không?”

Nhìn xuống người phó quản lý này, Kỳ Tu liếc nhìn một cái.

Một xác chết?

Một sinh vật lạ?

Không thấy chút sức sống nào trên người người này, ánh mắt Kỳ Tu bỗng chốc lấp lánh màu tím; hắn xua tan lớp khí chất dày đặc xung quanh người đó để tìm hiểu nguyên nhân.

Hóa ra, đây là một con “Phong Hồ”…

Trong “Dị Minh Bách Văn Lục” có ghi chép:

“Ở sa mạc cát, có một sinh vật lạ tên là Phong Hồ, hình dạng giống như một chiếc bình đồng, có khuôn mặt người, ban ngày ẩn náu, ban đêm mới ra ngoài; gặp phải nó, bạn có thể biết được sống thọ của mình…”

“Nghe nói Phong Hồ có phương pháp nhìn thấy sống thọ của người ta… Nào, cậu hãy xem đi, sống thọ của người này là bao nhiêu.”

Nâng tay bắt lấy người phó quản lý này – thực chất là con Phong Hồ – Kỳ Tu cười nhẹ và nói.

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ cho ngài xem… Ngài đừng làm tổn thương tôi nhé.”

Dù là một sinh vật lạ Hoàng Quân, nhưng Phong Hồ vốn dĩ rất yếu đuối; đối mặt với vị tu sĩ lớn Lôi Pháp này, toàn thân tràn đầy khí chất sát nhẫn, con Phong Hồ hoảng sợ gật đầu liên tục, sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, nó cũng sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Chỉ thấy Feng Hu trong chốc lát liền biến hình, từ hình dạng con người chuyển thành một cái bình đồng hoàn toàn, trên mặt có một khuôn mặt cười toe toét, trông rất kỳ quái.

Feng Hu sử dụng những năng lực thiên bẩm đặc biệt của mình; trên khuôn mặt cười đó, đôi mắt bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng vàng nhạt.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo!

“Ôi trời!”

Tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp nơi; đôi mắt Feng Hu phun máu, anh ta gào thét điên cuồng:

“Đèn… một chiếc đèn lớn quá!”

Nghe thấy tiếng kêu này, Kỳ Tu giật mình, rồi lập tức nhận ra:

“Không hay rồi… Tôi đã quên mất.”

Tôi có phước lành nhân đạo bảo vệ cơ thể, nó có thể che giấu mọi phép thuật dự đoán và phản công. Có lẽ phương pháp “quan sát tuổi thọ” này cũng nằm trong số đó.

Việc Feng Hu muốn quan sát tuổi thọ của tôi đã khiến cho phước lành nhân đạo này phản tác dụng.

Feng Hu gào thét trong một lúc lâu, cho đến khi đôi mắt anh ta dần dần hồi phục lại, tiếng kêu thảm thiết mới từ từ ngừng lại.

Lúc này, ánh mắt Feng Hu nhìn về phía Kỳ Tu đầy sợ hãi và lo lắng.

Khi Phương Tài sử dụng sức mạnh để quan sát tuổi thọ và nhìn vào vị đại sư trước mắt mình, trong chốc lát, một ánh sáng chói lọi bùng nổ ngay trước mắt anh ta; một chiếc đèn cổ xưa, đơn giản nhưng rực rỡ hiện ra trên đó, ánh sáng chói lọi như thể hàng vạn cây kim đang đâm vào mắt anh ta cùng lúc.

Ban đầu chỉ muốn biết tuổi thọ của mình hiện tại là bao nhiêu, không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, Kỳ Tu đành buông tha cho Feng Hu.

“Nếu không thể nhìn thấy được thì thôi vậy.”

“Vẫn là câu nói ban nãy… Liệu ông có thể giúp tôi đến Núi Trăm Quan Tài không?”

“Bây giờ không thể được. Con đường đến Núi Trăm Quan Tài chỉ có chủ nhân cửa hàng mới biết; hai ngày trước, ông ấy đã đưa nhóm khách trước đi, ít nhất còn năm ngày nữa mới trở lại.”

Nói xong, Feng Hu lùi lại vài bước, tránh xa Kỳ Tu.

“Năm ngày à?”

Kỳ Tu nhíu mày, mút môi.

“Vậy ông có nhớ không… Gần đây có hai người này đến đây không?”

Vung tay một cái, Kỳ Tu tạo ra bóng ma của Ngụy Vô Kị và Nam Cung Thanh Tiêu.

Nếu đại sư huynh và nhị sư muội thực sự bị thương nặng đến mức phải đến đây để cứu mạng… Thì việc họ đã vào được núi Bách Quan cũng không quan trọng lắm nữa.

Do áp lực khủng khiếp từ Kỳ Tu, Feng Hu đứng dậy, nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng hình dáng của Ngụy Vô Kị và Nam Cung Thanh Thu. Sau một lúc suy nghĩ, anh gật đầu chắc chắn:

“Họ đã đến đây, khoảng hơn một tháng trước. Cả hai người cùng nhau đến gần nửa bước này.”

Lúc đó, người đàn ông bị thương rất nặng, gần như đã hấp hối; còn người phụ nữ thì tình trạng tốt hơn một chút, nhưng có vẻ như đã bị ảnh hưởng bởi một loại phép thuật bí mật, trí tuệ mơ hồ đến mức không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào; chỉ có thể thông qua việc viết chữ mới biết được cô ta muốn làm gì.

Nghe vậy, đôi mắt của Kỳ Tu bỗng co lại.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, người phụ nữ đó để lại một số tiền, yêu cầu chúng tôi đưa người đàn ông đó vào núi Bách Quan, rồi cô ấy liền rời đi một cách vội vã…”

Cảm nhận được áp lực giết chóc dâng trào từ người đạo sư lớn tuổi Lôi Pháp phía trước mình, giọng nói của Feng Hu càng lúc càng nhỏ dần, sợ hãi rằng mình sẽ bị trút giận.

“Khi cô ấy đi, có để lại lời nào đặc biệt hay hành động gì đặc biệt không?”

Kìm nén cơn tức giận trong lòng, Kỳ Tu tiếp tục hỏi Feng Hu.

“Thưa ngài, tôi thực sự không để ý đến điều đó. Hàng ngày có rất nhiều người đến đây, tôi chỉ nhớ là họ đã đến mà thôi…”

Nở một nụ cười xấu xí, Feng Hu run rẩy và giải thích:

“Khi cô gái đó rời đi, cô ấy dường như luôn lẩm bẩm cái tên ‘Vô Hoàn Cốc’…”

Đúng lúc ánh mắt của Kỳ Tu trở nên lạnh lùng hơn, chuẩn bị kiểm tra xem liệu Feng Hu có nói dối hay không, một vị đạo sư già với khuôn mặt héo úa, mái tóc rối bù bỗng nhiên nói lên:

“Vô Hoàn Cốc? Ngươi chắc chắn à?”

Bước tới bên cạnh vị đạo sư già đó, ánh mắt của Kỳ Tu lấp lánh, uy áp to lớn lan tỏa ra xung quanh, anh quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của ông ta.

“Tôi… tôi chắc chắn. Hôm đó, trong sảnh chỉ có vài người thôi; ngoài tôi ra, những người khác đều đã đi vào núi Bách Quan. Khi cô gái đó bước vào, cô ấy liên tục lẩm bẩm ‘Vô Hoàn Cốc’, như thể đang bị ám ảnh vậy…”

Ánh mắt đờ đẫn, khuôn mặt hiện rõ vẻ vùng vẫy khó chịu.

Khi cô ấy rời đi, tôi đã nhìn thấy từ cửa ra vào… Dường như có ai đó đã vung tay đánh vào lưng cô ấy; dấu vết trên bàn tay ấy giống hệt móng vuốt của con thú…

“Tặng ngươi đây.”

Hắn ném cho vị sư già này một bình thuốc linh và một xấp ảnh tụ linh, sau đó quay người đi về phía một chiếc ghế và ngồi xuống.

Dựa trên những manh mối hiện có, tình tiết sự việc gần như đã rõ ràng. Chắc hẳn anh cả và chị hai đã phát hiện ra điều gì đó vô cùng quan trọng, nên mới bị Vua Yêu ma kia tấn công. Anh cả suýt chết, còn chị hai thì bị thương nặng đến mức ý thức cũng bị ảnh hưởng.

Không lạ gì khi lá thư pháp mà cô ấy gửi cho tôi lại có chữ viết lộn xộn, câu văn không rõ ràng, chỉ liên tục nhắc đến Núi Trăm Quan Tài… Đó là cách cô ấy muốn nhắc nhở tôi đi cứu anh cả.

Vùng đất Vô Hồi Cốc… Lại là một nơi không hề được ghi chép trên bản đồ Điền Xuyên. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu vẫn là phải cứu anh cả trước; có lẽ chỉ có anh ấy mới biết Vô Hồi Cốc nằm ở đâu, và chị hai đã đi đâu.

Quyết định đã đưa ra, Kỳ Tu bỗng nhiên đứng dậy. Khi thấy vị sư già Lôi Pháp này đứng dậy, những vị sư khác trong đại sảnh lại trở nên lo lắng.

“Khi ông chủ của ngươi trở về, bảo hắn đợi tôi ở đây, không được rời đi. Nếu khi tôi quay lại mà không thấy hắn, tôi sẽ phá hủy tất cả!”

Nắm lấy bình thuốc, Kỳ Tu lấy ra một số viên thuốc linh và nuốt hết chúng vào miệng.

“Tôi biết ngươi là kẻ lạ, sức sống mạnh mẽ, không dễ dàng chết được… Nhưng những viên thuốc này sẽ khiến ngươi đau khổ không thể sống nổi. Vì vậy, đừng mong có thể trốn thoát.”

Sau khi làm xong mọi việc, Kỳ Tu lại gọi những vị sư già kia trở lại và phân phát cho họ một số thuốc linh cùng vài tờ ảnh tụ linh Phù Lục. Hắn dặn họ phải canh giữ cẩn thận cái bình thuốc đó; nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy ngay lập tức sử dụng Phù Lục để tiêu diệt nó.

Sau khi mọi việc hoàn tất, ông ta sẽ cung cấp cho họ những loại thuốc giúp họ vượt qua rào cản trong tu luyện.

Đối với yêu cầu của Kỳ Tu, các bậc sư già liên tục gật đầu cam kết sẽ thực hiện nhiệm vụ một cách hoàn hảo, không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Kỳ Tu đưa cho Điền Minh Đường một chiếc phù chú kiếm và ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Cứ yên tâm đi, ân nhân.”

Hiểu rõ ý của Kỳ Tu, Điền Minh Đường gật đầu:

“Tôi sẽ ở lại đây, không rời khỏi nơi này dù chỉ một lát.”

Sau khi mọi việc đã được chuẩn bị xong, Kỳ Tu bước ra khỏi cánh cửa rộng và trở về miền Điện Xuyên.

Chấn thương của người anh cả chắc chắn rất nặng. Với những phương pháp mà ông ta có, e rằng sẽ khó có thể cứu chữa được; chúng ta cần phải quay về tổng môn để nhờ sự giúp đỡ của sư phụ.

Nếu đi đi về về, khoảng năm ngày là đủ thời gian.

Dùng một tay để thi triển phép thuật, Kỳ Tu biến thành một tia sét lao thẳng lên trời, bay về phía Thần Tiêu Tông.