“Nếu thực sự có thể hoàn thành ‘Công phu bất tử chín lần tử vong’, về mặt lý thuyết thì người ta có thể đạt tới trạng thái bất tử, không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ tai họa nào.

Nhưng khó khăn trong việc thực hiện điều này đã lên đến mức gần như kỳ lạ. Đây chắc chắn không phải là điều con người có thể làm được.”

Người đã từng thực hành “Công phu bất tử chín lần tử vong” rất rõ về độ khó của công phu này. Chỉ để sống lại sau một lần chết, ông ấy đã hy sinh cả mười bốn vị Ngoại giới Ác Thần và hàng tỷ yêu ma, ác quỷ trong tỉnh.

Mỗi lần tái sinh bằng “Công phu bất tử chín lần tử vong”, lượng sức mạnh cần tiêu hao sẽ tăng gấp đôi. Lần thứ chín, có lẽ ngay cả khi hy sinh tất cả sinh linh trong thế giới này cũng chưa chắc đủ.

Nếu người đó thực sự đã sống sót đến ngày hôm nay nhờ vào “Công phu bất tử chín lần tử vong”, thì chắc chắn lịch sử sẽ ghi nhận những thảm họa khổng lồ ảnh hưởng đến toàn thế giới.

Nhưng thực tế, điều đó chưa bao giờ xảy ra.”

“Phương thức mà người đó sử dụng thật khó đoán; có lẽ ngoài “Công phu bất tử chín lần tử vong”, ông ta còn có những phương pháp khác để kéo dài tuổi thọ.”

Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần ghi nhớ điều này và chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống có thể xảy ra sau này.”

Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Châu Sơn Hà và Li Huangliang gật đầu với Cao Thiên Hùng, rồi hóa thành những tia sáng bay lên trời và biến mất trong chốc lát.

……

Năm Daxuan lịch 1757, mùa mưa.

Sau hàng chục năm của những thảm họa do yêu ma gây ra, nhờ sự đoàn kết của ba vị tướng lĩnh và các gia tộc lớn ở tỉnh Dianchuan, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết.

Chỉ sau thảm họa này, mười phần chín các gia đình ở tỉnh Dianchuan đều bị tàn phá, dân số giảm xuống chỉ còn một phần vạn so với trước khi xảy ra thảm họa, và toàn tỉnh bị tàn phá nặng nề, không khí u ám bao trùm khắp nơi.

Thêm vào đó, các gia tộc lớn đã rời bỏ tỉnh để tránh họa.

Gần như toàn bộ tỉnh Dianchuan đã trở thành một tỉnh trống rỗng.

Đôi khi, trong vòng vài nghìn dặm xung quanh, cũng không thấy bóng dáng của một người nào.

Tuy nhiên, trước tình hình khó khăn như vậy, các cơ quan quản lý của tỉnh vẫn không hề panik. Những đội quân vốn ít xuất hiện trong suốt thời gian thảm họa bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó, giúp thu dọn người dân và xây dựng lại các thị trấn.

Đồng thời, hai tỉnh Xiangchu và Nanyue cũng bắt đầu di dời một số dân cư đến tỉnh Dianchuan.

Nhờ sự nỗ lực chung của nhiều bên, mọi thứ dần

Những vùng đất hoang tàn, không một bóng người ở tỉnh Điền Xuyên dần dần hồi phục lại chút sức sống.

Cùng vào thời điểm đó, Cao Thiên Hùng – người đã trở lại ngai vàng của chức vụ Tiết độ sứ Điền Xuyên – ban hành sắc lệnh đầu tiên kể từ khi ông tái nhậm chức.

Gia tộc Vũ ở Điền Xuyên đã thông đồng với Thập Vạn Đại Sơn, gây ra thảm họa do yêu ma quỷ dữ, khiến tỉnh này phải chịu tổn thất nặng nề; hành động này khiến trời giận người oán, tội ác của họ xứng đáng bị trừng phạt.

Bây giờ, gia tộc Vũ bị coi là loại người phản bội, ba dòng họ liên quan đều bị trừng phạt!

Ngay khi sắc lệnh này được ban hành, gia tộc Vũ – những người vốn được cho là sẽ trở thành chủ nhân mới của Điền Xuyên – đã từ thiên đường rơi xuống địa ngục trong chốc lát.

Nếu xét đến những công lao mà gia tộc Vũ đã đóng góp trong việc cứu trợ sau thảm họa yêu ma quỷ dữ, ngay cả khi Cao Thiên Hùng muốn kết tội họ, điều đó cũng sẽ gây ra sự phẫn nộ lớn trong dân chúng.

Nhưng bây giờ, chỉ còn sót lại một số ít người dân ở Điền Xuyên. Những người may mắn sống sót sau những trải nghiệm kinh hoàng khôn tả vẫn đang chìm trong nỗi sợ hãi; làm sao họ có thể dành thời gian và sức lực để bênh vực gia tộc Vũ?

Chỉ trong chốc lát, gia tộc Vũ đã bị coi là gia tộc phản bội và bắt đầu phải đối mặt với sự truy đuổi của toàn bộ các cơ quan chính quyền địa phương. Tất cả những công lao mà họ đã bỏ ra trước đó cũng bị Cao Thiên Hùng phớt lờ một cách dễ dàng…

……

Cùng vào thời điểm đó, tại kinh đô Đại Huyền.

Ngay tại trung tâm của kinh thành hùng vĩ này, nơi được xem là nằm trên “long mạch” của thiên địa, có một cung điện uy nghiêm, toát lên vẻ oai phong của đạo Thiên.

Trong cung điện cổ kính ấy, thời gian dường như đã đông cứng; bóng tối bao trùm mọi ngóc ngách, nuốt chửng hết vẻ lộng lẫy rực rỡ của nó. Chỉ có những tia sáng yếu ớt len lỏi qua khe cửa sổ, như những ngọn nến le lói trong bóng tối vô tận.

Những tia sáng ấy nhảy múa giữa các cột đá và những bức tranh tạc tinh xảo, tạo nên bóng dáng dài và mang lại không khí u ám, bí ẩn.

Ngay ở chính giữa, trên ngai vàng cao vút, có một bóng dáng hùng vĩ đang ngồi yên lặng; chiếc vương miện lấp lánh trên đầu ông ta phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của những viên ngọc trai và đá quý.

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của ông ta, nhưng sự oai nghiêm toát ra từ bóng dáng ấy thật sự mạnh mẽ đến nỗi ngay cả không khí xung quanh

Bóng dáng đó ngồi trên ngai rồng, không nói một lời nào, nhưng khí tỏa ra từ người hắn đủ sức làm cho trời đất phải tối đi, mặt trời và mặt trăng phải chìm xuống; mọi vật đều phải quỳ gối dưới chân hắn, khuất phục trước uy quyền của hắn.

Dưới đại sảnh trống trải và lạnh lẽo, có một bóng dáng đang quỳ gối một cách thành kính; bộ áo rồng màu xanh đen sang trọng của người đó phát ra ánh sáng kỳ lạ khi ánh sáng chiếu vào.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Bầu không khí trong đại sảnh nặng nề đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở được.

“Con trai.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, người ngồi trên ngai rồng cuối cùng cũng lên tiếng; chỉ một tiếng gọi đơn giản thôi, nhưng đã khiến người đàn ông đang quỳ dưới đó run rẩy không kiểm soát được.

“Con đây.”

Ngày xưa, Đại Tử Thái Tôn – người từng nắm quyền lực tuyệt đối tại tỉnh Dianchuan, gây ra biết bao sóng gió, thậm chí còn dẫn đầu các thế lực yêu ma xâm lược – bây giờ lại tự ti đến mức muốn chôn mình xuống lòng đất.

Ngay cả giọng nói trả lời của anh ta cũng được kiểm soát một cách cẩn thận, sợ rằng sẽ làm tổn thương đến vị Vua Tối Cao phía trên.

“Về việc ở Dianchuan, con có gì muốn nói không?”

Dưới chiếc mũ miện che khuất khuôn mặt, đôi mắt nặng nề và oai nghiêm của người đó chậm rãi đổ dồn xuống người Yang Gan, như hai ngọn núi cao vút, đè nặng lên anh ta.

Trong chốc lát, mồ hôi nhỏ li ti đã bắt đầu đổ ra trên trán và mũi của Đại Tử Thái Tôn này; anh ta cố gắng kìm nén nỗi hoảng sợ và lo lắng trong lòng, và từng câu từng chữ trả lời:

“Về việc ở Dianchuan, con đã làm không tốt, thiển cận và ngu dốt, không kịp phát hiện ra kế hoạch giả chết của Cao Thiên Hùng, làm hỏng kế hoạch của Cha.”

“Xin Cha trừng phạt con!”

Biết rõ rằng cha mình ghét nhất những kẻ thất bại và cố tìm lý do để biện hộ cho mình, Yang Gan thở dài một hơi, không giải thích thêm gì, mà thẳng thắn nhận lỗi và xin bị trừng phạt.

Nghe thấy câu trả lời đó, người ngồi trên ngai rồng không lập tức nói gì, nhưng ánh mắt oai nghiêm của họ càng trở nên nặng nề hơn; cảm giác như toàn thân Yang Gan đang bị đổ đầy những dòng thép nóng chảy, sắp bị ép nát sống.

“Cao Thiên Hùng vốn dĩ là kẻ ranh mãnh và đa mưu; trong số mười hai vị tướng lĩnh, trí tuệ của hắn là nhanh nhẹn nhất.”

Người ta thường đồn rằng hắn và Châu Sơn Hà không hòa thuận với nhau, luôn đối đầu với nhau.

Nhưng lần này, Châu Sơn Hà lại tự mình giúp đỡ hắn, cùng với kẻ già Lý Hoàng Li

Rõ ràng họ đã lên kế hoạch này từ lâu, không phải chỉ trong một sớm một chiều.

Việc ngươi sa vào bẫy của họ cũng có thể hiểu được.”

Ánh mắt nặng nề đó dần tan biến; nghe thấy Hoàng Thượng không có ý trách móc mình, Yang Gan trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

“Hoàng Thượng, về vấn đề Dian Chuan…”

“Tạm thời gác lại. Dù bây giờ Cao Thiên Hùng đã kiểm soát được tình hình ở Dian Chuan, nhưng Thập Vạn Đại Sơn sau khi chịu tổn thất lớn như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Những ngày khó khăn vẫn còn ở phía trước.”

Nơi đó đã trở thành một ổ rối; ngay cả khi chúng ta chiếm được nó, cũng sẽ gặp nhiều rắc rối. Tốt hơn hết là để Cao Thiên Hùng quản lý nó trong thời gian này.”

Nghe thấy Hoàng Thượng quyết định tạm thời từ bỏ Dian Chuan, ánh mắt Yang Gan lộ ra vẻ không cam lòng.

Để giành lại quyền kiểm soát tỉnh Dian Chuan, anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức. Bây giờ khi mọi việc cuối cùng cũng đạt được kết quả mong muốn, thì người Cao Thiên Hùng kia lại xuất hiện và “chiếm đi” thành quả đó.

Làm sao anh ta có thể không cảm thấy buồn bã?

“Về vấn đề Dian Chuan, chúng ta không cần phải bàn thêm nữa.”

Nhận thấy sự do dự trong lòng Yang Gan, vị Vua đó nói với giọng nghiêm túc hơn; trong chốc lát, toàn bộ cung điện dường như rung chuyển, uy nghiêm hoàng gia ào ạt bao trùm không gian, tạo nên vô số hình ảnh hùng vĩ.

Cảm nhận được sự thay đổi trong giọng nói của Hoàng Thượng, Yang Gan vội vàng cúi đầu tán thành, và nhanh chóng kiềm chế lại những suy nghĩ trong đầu mình.

“Nửa năm trước, phía tây bắc xảy ra loạn lạc. Ta đã ra lệnh cho Bộ Trưởng Quân vụ Guo Chun điều động năm đội quân lớn đến đó để dập tắt cuộc bạo loạn, với Vương Wu làm tướng chỉ huy.”

“Nhưng cách đây mười ngày, Guo Chun báo cáo rằng năm đội quân của ta đã bị những kẻ man rợ phía tây bắc đánh bại thảm hại, mất luôn hai mươi bốn thành phố, và hiện đang rút lui về Khuẩn Ngạn Quan.”

“Con trai yêu quý của ta, bây giờ ta phong con làm Tổng chỉ huy quân đội, ngay lập tức đến phía tây bắc để điều tra rõ nguyên nhân thất bại trong cuộc chiến này. Con được quyền hành động tùy ý, có thể chém giết trước rồi mới báo cáo sau.”

Nghe lời Hoàng Thượng, Yang Gan trước tiên có vẻ ngạc nhiên, sau đó lập tức cúi đầu nhận lệnh.

Khi rời khỏi Đại điện Trung cung, Yang Gan ngước nhìn bầu trời, nơi mặt trời đang ló dạng.

“Trời… sao lại lạnh thế này…”

……

Tỉnh Dian Chuan, bên trong cổng núi của Thần Tiêu Tông.

Mọi rắc rối đã kết thúc, mọi thứ đều trở lại trật tự.

Tất cả các vấn đề dường như cũng đang dần được giải

Và ngay khi trở lại, ông ta lập tức triệu tập Kỳ Tu – người đã ngủ liên tục trong Vân Đề Phong suốt hai tháng và vừa mới tỉnh dậy.

“Nghe nói cậu đã ngủ hai tháng à?”

Trong một thế giới huyền bí đầy hoa sen rực rỡ và những con hạc tiên bay lượn, Đông Phương Kinh quan sát chăm chú người đệ tử này, người dường như ẩn chứa vô số bí mật.

Theo những gì ông ta biết, trong trận chiến tại Vạn Cổ Sơn, người đệ tử này – dù có vẻ ngoài điềm đạm như một học giả – đã thể hiện sức mạnh phi thường. Đầu tiên, anh ta đơn độc đối đầu với bảy con yêu ma và giết chết tất cả chúng. Sau đó, anh ta tiếp tục tiêu diệt Quân Vương Yêu Ma – kẻ kết hợp bảy con yêu ma và sở hữu một nửa sức mạnh của Đạo Thân Cảnh. Cuối cùng, bằng những phương pháp đặc biệt, anh ta đã giết chết một vị thần đêm.

Những thành tích như vậy thậm chí còn làm Đông Phương Kinh ngạc nhiên. Bởi nếu không phải vì Kỳ Tu, khi mười sáu vị thần đêm cùng xuất hiện, cả tỉnh Diện Xuyên sẽ chìm vào bóng tối vĩnh cửu, không còn chút hy vọng nào cả.

Nếu như vậy, ngay cả kế hoạch của Cao Thiên Hùng cũng khó có thể thành công một cách thuận lợi, và cái giá phải trả chắc chắn sẽ rất lớn.

“Ừm, chỉ là cảm thấy mệt mỏi quá, mãi gần đây mới thấy đỡ hơn một chút.”

Kỳ Tu gật đầu thành thật. Sau khi kết thúc nhiệm vụ và trở về Vân Đề Phong, anh ta cảm thấy thoải mái và ít áp lực hơn, nhưng cũng cảm thấy một sự mệt mỏi khó tả. Cảm giác uể oải đó khiến anh ta muốn tiếp tục ngủ mãi mãi.

Mãi cho đến vài ngày gần đây, cảm giác mệt mỏi đó mới dần tan biến.

Đông Phương Kinh nhìn Kỳ Tu một lát rồi gật đầu hiểu ra, nói một cách bình tĩnh:

“Không lạ gì cậu lại ngủ được nhiều như vậy… Cậu không phải chỉ mệt mỏi đâu, mà là gần như kiệt sức rồi.”

“À?”