“Thành công rồi!”

Trong căn phòng ấm áp với chiếc lò đồng, Kỳ Tu – người đang có quầng thâm dưới mắt, râu ria um tùm và khuôn mặt đầy mệt mỏi – hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Quá trình này kéo dài suốt mười bảy ngày. Cuối cùng, anh cũng đã gần như bắt chước được phong cách viết của Tiền Ngọc Tạc. Dù chỉ đạt được khoảng sáu mươi phần trăm sự giống hệt, nhưng đối với hầu hết mọi người thì đã là một thành tựu rất lớn rồi. Điều này đủ để Tiền Ngọc Tạc nổi bật trong buổi tiệc mừng sinh nhật lần này.

Lần này thành công rồi, tôi thực sự cần phải nghỉ ngơi thật thoải mái… Hơn nửa tháng qua, tôi gần như kiệt sức hoàn toàn.

Với nụ cười gượng gạo, Kỳ Tu từ từ ngồi xuống ghế và xoa lưng mình; toàn thân anh đau nhức không ngừng. Trong suốt mười bảy ngày đó, ngoại trừ thời gian ăn uống, ngủ nghỉ và đi vệ sinh, anh gần như dành toàn bộ thời gian để nghiên cứu và sao chép các bản thảo. Mỗi ngày, anh làm việc hơn mười sáu giờ liền… Cứ như thể lại trở lại thời kỳ “996” ấy vậy. Thêm vào đó, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến buổi tiệc mừng sinh nhật… Tiền Ngọc Tạc không hề nói ra, nhưng hàng ngày vẫn đến tìm anh hai ba lần. Điều này khiến anh phải chịu áp lực rất lớn. Nếu là người bình thường, có lẽ đã từ bỏ từ lâu rồi… May mắn thay, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của mình, mỗi lần sao chép và học hỏi đều giúp kỹ năng viết chữ của anh tiến bộ từng bước một. Rất nhiều kiến thức và hiểu biết về thư pháp dần dần hình thành trong đầu anh và thấm sâu vào từng tế bào cơ thể. Tác phẩm “Bản thảo thực sự của Huai Seng” – con tuyết lớn ấy – dần dần tan chảy dưới sự cố gắng không ngừng của anh.

“Mặc dù nửa tháng vừa qua rất vất vả, nhưng thành quả thu được thì rất đáng giá.”

Nghĩ đến đây, Kỳ Tu nhập mã để xem thông tin về kỹ năng của mình:

**[Thư pháp (Cấp độ một): 67,4%]**

**[Nấu ăn: 7,6%]**

Chỉ sau nửa tháng cố gắng không ngừng, trình độ thư pháp của anh đã tăng lên gần bảy mươi phần trăm. Kỹ năng viết chữ của anh phát triển một cách nhanh chóng. Điều rõ ràng nhất là việc sao chép “Bản thảo thực sự của Huai Seng” giờ đây trở nên dễ dàng hơn nhiều; anh thậm chí có thể tự mình viết những chữ không có trong bản gốc. Đồng thời, khả năng sử dụng các ký tự đặc biệt cũng trở nên thuần thục hơn.

Ông ta cần phải tập trung tới ba mươi hơi thở mới có thể nắm bắt được ngữ điệu và cấu trúc của từng chữ.

  Khi viết, ông ta cũng phải thật cẩn thận và từ từ, mất thêm ba mươi hơi thở nữa cho mỗi chữ được viết ra.

  Nói cách khác, chỉ để viết một chữ “chỉnh” thôi, ông ta đã cần đến cả một phút đồng hồ.

  Nhưng khi kỹ năng ngày càng được cải thiện, quá trình này đã được rút gọn đáng kể.

  Giờ đây, chỉ cần mười lăm hơi thở là ông ta có thể hoàn thành công việc đó.

  Rầm ——

  Cánh cửa phòng bị mở ra, gió lạnh bên ngoài cuốn vào trong.

  Hơi lạnh buổi sáng khiến Kỳ Tu tỉnh táo hẳn lên.

  “Tử Viên, tiến triển thế nào rồi?”

  Bước qua ngưỡng cửa, Tiền Ngọc Tạc bước vào phòng, tay vẫn cầm theo một chiếc hộp đựng bữa ăn.

  Kỳ Tu… Tên của cậu bé là Tử Viên.

  Trong suốt nửa tháng vừa qua, Kỳ Tu và Tiền Ngọc Tạc dần trở nên thân thiện hơn; cách gọi nhau cũng không còn gượng gạo nữa.

  “May mà không làm tôi thất vọng; hôm nay cậu đã đạt được một số tiến bộ nhỏ.”

  Kỳ Tu đưa bản sao bài viết lên cho Tiền Ngọc Tạc, rồi nhéo môi một cái.

  “Ồ? Để tôi xem nào.”

  Với ánh mắt đầy mong đợi, Tiền Ngọc Tạc nhận lấy bài viết.

  Lễ mừng sinh nhật cha còn hơn hai mươi ngày nữa; thời gian thực sự rất gấp rút.

  Nhưng việc sao chép lại những bài viết này vốn đã rất khó khăn.

  Vì vậy, Tiền Ngọc Tạc không hề gây áp lực nào lên Kỳ Tu.

  Khi mở trang giấy ra, ánh mắt Tiền Ngọc Tạc lập tức bừng sáng lên.

  Tuyệt vời!

  Phong cách viết rõ ràng, tinh thần được thể hiện một cách sâu sắc.

  Người bình thường chắc chắn sẽ không thể nhận ra đây là bản sao.

 
Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi mà đã đạt được những tiến bộ như vậy… Quả thật tôi không hề nhìn nhầm.

  Tử Viên thực sự là một tài năng lớn!

  “Tử Viên, con thật sự là một viên ngọc còn bị bao phủ bởi bụi bặm. Nếu biết con có tài năng như vậy, tôi đã sớm mời con vào cung để con trở thành người viết văn chính của tôi từ lâu rồi.”

  Nhìn thấy Kỳ Tu hoàn thành nhiệm vụ, tâm trạng u ám của Tiền Ngọc Tạc trong những ngày qua cũng dần được xua tan.

“Cậu quá lịch sự rồi, nếu được thì ngày mai chúng ta có thể bắt đầu ngay.”

Kỳ Tu nhìn Tiền Ngọc Tạc, ánh mắt anh ta trở nên lo lắng hơn.

Nghiên cứu và bắt chước phong cách viết của Huy Tăng chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Điều quan trọng là phải giúp Tiền Ngọc Tạc cũng học được.

Chàng trai này hoàn toàn không có kinh nghiệm hay khả năng vững vàng.

Muốn anh ta học thành trong thời gian ngắn thì thật không dễ dàng chút nào.

“Ừm, được thôi, thời gian đã khá gấp rút rồi, vậy thì ngày mai chúng ta bắt đầu đi.”

“Hôm nay cậu hãy nghỉ ngơi cho tốt, đây là thức ăn mà tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị cho cậu.”

Tiền Ngọc Tạc mở chiếc hộp thức ăn ra, mùi thơm ngon lan tỏa ngay lập tức.

Những món ăn nóng hổi, tinh xảo khiến Kỳ Tu cảm thấy thèm thuồng ngay lập tức.

“À, đúng rồi, trong thời gian này buổi tối cậu đừng ra ngoài nhé, tôi sẽ bảo người hầu chuẩn bị cho cậu cái bát để đi vệ sinh vào ban đêm.”

“Ngủ sớm vào buổi tối, khóa cửa chặt lại, nếu có ai đến gõ cửa thì đừng để ý đến họ.”

Hử?

Gõ cửa? Ai lại gõ cửa chứ?

Nghe những lời này, Kỳ Tu bỗng cảm thấy lo lắng và da gà dựng đứng.

Lời nói của Tiền Ngọc Tạc này… có gì đó không ổn chút nào.

“Đừng lo, gần đây có kẻ trộm vào nhà vào ban đêm để lấy đồ, tôi sợ chúng sẽ làm hại đến cậu, vì vậy buổi tối hãy cẩn thận một chút thôi.”

Cười một cái, Tiền Ngọc Tạc nhắc nhở vài câu rồi đứng dậy rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Tiền Ngọc Tạc, Kỳ Tu ngồi trên ghế, với vẻ mặt phức tạp.

Kẻ trộm vào nhà để lấy đồ…

Và còn gõ cửa nữa sao?

……

Đêm xuống.

Trong căn phòng, ánh nến le lói, bóng tối bao trùm mọi thứ.

Trên giường, Kỳ Tu lăn qua lăn lại, không thể ngủ được, đôi mắt anh ta dán chặt vào trần nhà.

Nếu có ai đến gõ cửa, đừng để ý đến họ…

Lời nhắc nhở của Tiền Ngọc Tạc vào ban ngày giờ đây cứ vang vọng trong đầu anh ta như một lời nguyền.

Nếu không làm rõ chuyện này, tôi sẽ không thể ngủ được đâu.

Ngồi dậy, Kỳ Tu xoa nhẹ trán mình rồi ngước nhìn cửa sổ và cửa ra vào.

Lúc này, các khe hở của cửa và cửa sổ đều được dán những ký tự 【Chấn】 được viết bằng giấy trắng, trông rất kỳ lạ và cổ xưa.

Không biết liệu chúng có hiệu quả không...

Dựa vào thành giường, Kỳ Tu tựa má nhìn ra ngoài cửa; những chiếc đèn lồng treo trên hành lang đang phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Nước mắt nến rơi dài xuống đế đèn.

Đêm dần trở nên sâu thẳm hơn.

Sau nửa tháng trăn trở, dù trong lòng vẫn lo lắng, cơn buồn ngủ dày đặc vẫn không thể cưỡng lại được.

Cố gắng duy trì ý thức, nhưng cuối cùng Kỳ Tu vẫn không chịu nổi và ngủ thiếp đi.

Tích—

Nến đã tàn.

Bên trong căn phòng chìm vào bóng tối.

Không biết đã qua bao lâu, ánh trăng dần biến mất.

Nhưng bên ngoài hành lang, bỗng nhiên có một cơn gió lạnh buốt thổi qua.

Những chiếc đèn lồng dưới mái hiên lần lượt tắt đi.

Bóng tối âm u, trống rỗng dần lan tỏa khắp nơi.

Xào xạo—

Những tiếng bước chân yếu ớt và kỳ lạ vang lên trên con hành lang tăm tối này.

Một bóng dáng cứng đờ, không biểu cảm hiện ra dưới ánh sáng mờ ảo của mặt trăng.

Đó là một người đàn ông với khuôn mặt không biểu cảm, làn da tái nhợt và đầy những vết đen kịt.

Anh ta mặc một bộ áo dài, chân trần; đôi mắt xám xịt, lạnh lùng, không hề có chút sinh khí nào.

Bóng dáng kỳ lạ đó đứng yên trong hành lang vài phút.

Rồi thân thể cứng đờ của người đàn ông ấy bắt đầu di chuyển theo những động tác cơ học.

Nửa phút sau…

Trước cửa phòng của Kỳ Tu, “anh ta” dừng lại và quay người đối diện với cửa.

Đôi mắt xám xịt từ từ quay đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Kỳ Tu đang ngủ say.

Anh ta từ từ giơ lên tay phải đầy vết đen kịt của mình.

Tích—

Khi bàn tay người đàn ông chạm vào cửa,

Những ký tự 【Chấn】 được dán trên cửa bỗng nhiên phát sáng rực rỡ.

Giữa làn khói trắng, một nguồn sức mạnh kỳ lạ và cổ xưa đã đẩy mạnh bàn tay anh ta ra xa.

Cúi đầu nhìn bàn tay vừa bị đẩy ra, “hắn” đứng yên bất động tại chỗ.

Một lúc lâu sau.

Người đàn ông mặc áo dài cứng đờ quay người lại, tiếng bước chân rầm rập một lần nữa vang lên, tiến về phía căn phòng kế tiếp.

……

Sáng hôm sau, trời đã sáng bừng.

Kỳ Tu thức dậy, gật đầu ngáp và chà xát mắt.

Có lẽ mình đã lo lắng quá mức.

Tối qua cũng không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra cả mà.

Mặc quần áo xong, Kỳ Tu xuống giường, đi đến bàn và rót một ly nước. Ánh mắt tình cờ nhìn về phía cửa phòng.

Chữ 【Trấn】 vốn được dán trên cửa vẫn còn đó.

Nhưng phần lớn nét chữ đã biến mất.

Chỉ còn lại chưa đầy một phần năm!

Rầm ——

Chiếc ấm trà trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Kỳ Tu có vẻ hoảng sợ, bước nhanh đến cửa và kéo bỏ tờ giấy viết chữ 【Trấn】 ra.

Tờ giấy không hề bị hỏng.

Nhưng nét chữ lại biến mất không rõ lý do.

Có lẽ tối qua thực sự có thứ gì đó đã đến đây.

Chỉ là nhờ vào sức mạnh của chữ 【Trấn】, nó mới bị ngăn lại bên ngoài cửa.

Nuốt nước bọt, dù đã là ban ngày, Kỳ Tu vẫn cảm thấy lạnh lẽo và da đầu tê dại.

Đẩy cửa ra.

Một người hầu mang xô nước vội vã đi qua.

“Xin hỏi một chút, tối qua trong nhà có chuyện gì xảy ra không?” Kỳ Tu chặn người hầu lại và hỏi.

“Làm sao anh biết được?”

Người hầu ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng phủ nhận:

“Không có gì cả, không có gì cả.”

Nói xong, người hầu liền vội vàng đi xa, không cho Kỳ Tu cơ hội hỏi thêm.

Có gì đó không ổn!

Chắc chắn trong nhà này đã xảy ra chuyện gì đó bí mật.

Cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mãnh liệt, quay trở lại phòng thay đồ xong, Kỳ Tu nhìn quanh rồi nhanh chóng đi qua hành lang, tiến về phía sân trong của nhà họ Tiền.

……

“Nhanh lên nhanh lên, trước khi chủ nhân thức dậy, mọi thứ phải được dọn dẹp xong.”

Người quản gia nhà họ Tiền che miệng bằng khăn, lẩm bẩm la mắng những người hầu đang bận rộn, thúc giục họ không ngừng.

Hơn mười người hầu cầm theo xô nước và khăn lau đi lại liên tục bên trong một căn biệt thự nhỏ.

Nước sạch được đưa vào bên trong…

Nhưng máu tươi lại trào ra ngoài…

“Lão Triệu ơi, tối qua lại có chuyện gì xảy ra nữa à?” Với bốn vệ sĩ cao lớn bên cạnh, chỉ huy vệ sĩ của gia tộc Tiền, Tôn Biao, cau mày tiến lại gần.

“Tôn chỉ huy cuối cùng cũng đến rồi… Tối qua lại có hai người nữa mất tích; tình trạng của họ còn kinh hoàng hơn những lần trước nữa… Nội tạng của họ đều không còn gì nữa, khắp nơi trong phòng đều là máu.”

“Các anh mau vào đó mang xác ra ngoài và loại bỏ đi cho… Nếu chủ nhân nhìn thấy thì sẽ rất phiền toái đấy.”

“Rõ rồi, các bạn đi thôi!”

Dẫn theo đám người, Tôn Biao bước vào căn phòng trong biệt thự… Không lâu sau, hai xác chết được phủ bằng vải trắng đã được mang ra ngoài.

Để tránh bị người khác nhìn thấy, họ cố tình đi theo con đường nhỏ, tránh xa con đường lớn trong dinh thự.

“Ôi, số người chết cứ ngày càng tăng lên… Thật sự không biết phải giải quyết thế nào nữa…”

“Giải quyết ư? Làm sao giải quyết được chứ… Những pháp sư được mời đến đều vô dụng cả… Họ chính cũng đã chết rồi… Thứ đó xuất hiện rồi lại biến mất không dấu vết gì cả… Chúng ta hoàn toàn không thể bắt được nó…”

“Vậy tại sao chủ nhân vẫn không chuyển đi nơi khác, cứ ở lại đây để đối mặt với cái chết này?”

“Ai mà biết được… Nghe nói là ông thứ hai đã mời một cao thủ từ nơi học việc về… Có lẽ họ sẽ tìm ra cách giải quyết được vấn đề này…”

“Hy vọng là vậy… Nếu không thì chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm… Tôi còn chưa kịp lấy vợ để duy trì dòng dõi gia đình đâu…”

“Ha, nếu ít đi vài lần đến những nơi ấy thì đã có vợ từ lâu rồi… Đừng để mình mắc phải những bệnh tật nguy hiểm đấy…”

“Mày biết cái gì chứ… Tôi đi đó chỉ để uống rượu và thư giãn thôi…”

“Hehe…”

……

Bên cạnh con đường nhỏ, bên cạnh bức tranh “núi non khô cằn”…

Một học giả mặc áo bông màu xanh xám đang đứng sau bức tượng giả, tay khoác áo.

Tôn Biao và đồng bọn đang cười nói và đi qua… Gió lớn thổi qua, làm bay tung tấm vải trắng phủ trên những xác chết.

Hai xác chết với khuôn mặt biến dạng, ngực bụng lõm sâu vào bên trong… Được phơi bày trước ánh mắt của Kỳ Tu…

Ngửi thấy mùi máu còn sót lại trong không khí, Kỳ Tu siết chặt nắm đấm trong tay mình.

Gia tộc Tiền này…

Không thể ở lại được nữa…

……

Nếu bạn thích cuốn sách này, xin hãy bình chọn và ủng hộ nhiều hơn nhé! Fat Boy xin chân thành cảm ơn!