“Quý vị thật là nói thẳng không kiêng e gì cả.”

Cười nhẹ và lau đi giọt nước ở khóe miệng, Tống Thính Dạ đặt chiếc cốc trà xuống, ánh mắt sâu thẳm:

“Chỉ là cái giá này… hơi cao quá phải không?”

Có vẻ như tôi đoán đúng rồi.

Bí mật của con đường tu luyện này, giống như những bằng sáng chế được bảo hộ trong kiếp trước vậy. Chỉ có những tổ chức lớn, các gia tộc giàu có mới có thể nắm giữ chúng. Họ đều hiểu ý nhau và tuân theo nguyên tắc im lặng về điều này.

Phải chăng họ sợ rằng nếu quá nhiều người bước vào con đường tu luyện, nó sẽ ảnh hưởng đến quyền lực của họ?

Nhận thấy phản ứng mạnh mẽ của Tống Thính Dạ trước yêu cầu của mình, kết hợp với việc Viên Bạch Y trước đó cũng đã rõ ràng nói rằng không thể dùng “Cổ Cử Thiên Gang Quan Khoát” làm vật trao đổi, Kỳ Tu dần hiểu ra mọi chuyện.

“Vậy quý vị sẵn lòng trả một cái giá nào?”

Thấy đối phương đã giao quyền đàm phán cho mình, Tống Thính Dạ suy nghĩ một lát:

“Miễn là không liên quan đến con đường tu luyện, bất kỳ yêu cầu nào của quý vị tôi cũng có thể đáp ứng. Thực công, kinh sách tâm linh, thuốc bí, vàng bạc, phụ nữ xinh đẹp… bao nhiêu quý vị muốn, tôi sẽ đưa đủ.”

Ông đang đùa với tôi à?

Thấy Tống Thính Dạ lại chuyển hướng cuộc đàm phán về phía mình, Kỳ Tu cười ha hả:

“Được thôi, vì đã nói đến đây rồi, hy vọng khi đó Tỉnh lệnh Song sẽ không cảm thấy rằng yêu cầu của tôi quá đáng.”

“Tất nhiên là không.”

Lắc chiếc quạt giấy nhẹ nhàng, Tống Thính Dạ tỏ ra tự tin và thoải mái. Những thứ vật chất tầm thường này… bao nhiêu quý vị muốn, tôi đều có thể đáp ứng.

Thấy Tống Thính Dạ tỏ ra rất giàu có, nụ cười trên mặt Kỳ Tu càng rạng rỡ hơn. Có vẻ như vị Tỉnh lệnh Song này có gia tài khá lớn đấy.

Nếu vậy thì tôi cũng sẽ không keo kiệt nữa.

“A, đúng rồi, chúng ta đã có thỏa thuận trước đó: Nếu quý vị muốn tôi bảo vệ quý vị, tôi sẵn lòng làm. Nhưng tôi không phải là thuộc hạ của quý vị. Khi có việc quan trọng, tôi sẽ đến giúp đỡ, nhưng tôi sẽ không nghe theo mọi mệnh lệnh của quý vị; quý vị hãy suy nghĩ kỹ trước đã.” Làm thuộc hạ cũng không thể làm ảnh hưởng đến việc tu luyện hàng ngày của mình được.

Kỳ Tu đã nói rõ yêu cầu của mình.

“Được.”

Gần như không suy nghĩ gì, Tống Thính Dạ đã đồng ý ngay lập tức.

Anh ta mời vị cao thủ bí ẩn này chính là để có một “lá bài tẩy” trong tay, có thể sử dụng vào những lúc quan trọng.

Càng giấu kín lá bài này bao lâu, khi cần thiết, hiệu quả của nó càng lớn.

“Huyện lệnh Song thật là nhanh trí và thẳng thắn; Ye rất ngưỡng mộ bạn.”

“Vậy thì đã thỏa thuận như vậy. Nếu có việc gì cần, hãy đánh chuông bảy tiếng ở hẻm Tây Bình, tôi sẽ đến ngay.”

Ngay sau khi nói xong, bóng dáng của Kỳ Tu đã biến mất.

Và cùng với anh ta đi mất, còn có cả bức thư viết trên giấy vàng kia nữa.

“Yue Ting, anh có thể đánh giá được sức mạnh của người này không?”

Nhìn vào chiếc ghế trống phía đối diện, Tống Thính Dạ lắc chiếc quạt xếp và từ từ nói:

“Sức mạnh của người này thực sự rất đáng sợ; khí công nội tại của họ rất sâu, còn kỹ năng di chuyển thì hoàn toàn chưa từng nghe nói đến trước đây.

Tuy nhiên, ánh mắt của họ lại trong sáng, không hề có ánh sáng kỳ lạ nào… Có vẻ như họ vẫn chưa đạt đến cấp độ ‘chân ý’.”

Tôn Diệu Đình do dự và đưa ra đánh giá của mình:

“Không phải ở cấp độ ‘chân ý’ à? Anh chắc chứ?” Tống Thính Dạ hỏi.

“Xét về bề ngoài thì đúng vậy, chỉ là không thể chắc liệu người này có sử dụng phương pháp nào đó để che giấu ánh sáng trong mắt hay không…

Nếu thực sự họ không ở cấp độ ‘chân ý’, thì sức mạnh của họ quả thực rất đáng sợ… Người có thể đánh bại hai kẻ thuộc loại ‘quái vật nghịch chính’ ở cấp độ ‘Ninh Khí’ như vậy, chắc chắn phải là thành viên của một gia tộc lớn nào đó…” Tôn Diệu Đình đoán đoán.

“Không thể… Nếu họ thực sự là con cháu hay đệ tử của một gia tộc lớn, sao họ lại đến xin tôi những bí mật về con đường tu luyện chứ?”

Đóng chiếc quạt xếp lại, Tống Thính Dạ lắc đầu:

“Người này có nguồn gốc bí ẩn… Hãy yêu cầu nhà mình tiếp tục điều tra về họ. Đồng thời, việc huấn luyện binh lính cũng cần được thúc đẩy nhanh chóng… Tôi có linh cảm rằng những người thuộc phe Huyết Minh có thể sẽ đến trong thời gian ngắn nữa.”

“Vâng.”

……

Ngày hôm sau, một danh sách các loại dược liệu dài tới mười lăm trang đã được gửi đến dinh thự của huyện lệnh Song.

Cầm trên tay danh sách dược liệu được ký tên bởi vị hộ mệnh nổi tiếng Ye Wen, Tống Thính Dạ cười ha hả và nói:

“Người này thật sự rất chân thành đấy.”

Những việc đã thỏa thuận vào tối hôm qua…

Sáng nay, danh sách các loại dược liệu này đã được gửi đến ngay lập tức.

Có vẻ như anh ta đã thức trắng đêm để soạn ra nó.

“Yue Ting, bảo nhà mình mau chóng tìm đủ tất cả các loại dược liệu trong danh sách này và mang đến đây.”

Tống Thính Dạ đưa danh sách cho Tôn Diệu Đình, sau đó suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm:

“Hãy tính tiền theo tên của Jiu Fang.”

……

Con hẻm Đông Bình.

Khuôn viên nhà họ Qí.

Kỳ Tu với hai má phồng to, ngồi trên ghế, một tay đặt lên đầu gối, tay kia chống lên bàn. Anh ta đang cố gắng nhai một thứ gì đó…

“Thật là… ừm… khó nhai quá…”

Anh ta vừa nhai vừa lẩm bẩm; các gân trên trán anh ta đã bắt đầu nổi lên.

Loại kim thảo mà Tống Thính Dạ đưa cho anh ta là một loại dược liệu kỳ diệu, có tác dụng tăng cường sức mạnh và hoàn toàn không chứa bất kỳ tạp chất nào. Anh ta từng thấy thông tin về nó trong một cuốn sách y học. Loại dược liệu này coi như là một “bước đầu tiên trên con đường tu luyện”, và hầu như không thể tìm thấy nó ở thế giới bình thường.

Thông thường, loại thảo dược mạnh mẽ như vậy cần được kết hợp với hàng chục loại dược liệu khác mới có thể kiểm soát được công hiệu mạnh mẽ của nó, tránh gây tổn hại cho cơ thể.

Tuy nhiên, võ công **Zi Ji Zhen Gong** mà Kỳ Tu đang tu luyện đã đủ mạnh để tiêu hóa hết công hiệu của kim thảo này. Vì vậy, để đơn giản hóa quá trình sử dụng, anh ta đã chọn cách uống trực tiếp.

Anh ta đã nhai nó trong hơn nửa giờ, và cuối cùng, sau khi nuốt xuống, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Khi kim thảo đi vào cơ thể, các luồng khí trong **đan điền** của anh ta bỗng nhiên trở nên hết sức hoạt động mạnh mẽ. Công năng **Zi Ji Nei Qi** của anh ta bắt đầu tuôn trào ra ngoài, và những tác dụng mạnh mẽ của kim thảo được hấp thụ và hòa nhập vào khí công đó.

Với đôi mắt nhắm nghiêng, Kỳ Tu tiếp tục vận hành võ công **Zi Ji Zhen Gong**, nhằm tăng tốc quá trình tiêu hóa kim thảo. Đồng thời, chỉ số “thành thạo” trên màn hình cũng bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Rất nhiều hiểu biết và kinh nghiệm mới xuất hiện trong đầu anh ta, khiến cho một hình ảnh mơ hồ nhưng huyền bí dần dần hiện ra từ hư không…

Từ ban ngày đến nửa đêm…

Mất gần mười giờ đồng hồ, Kỳ Tu đã hấp thụ hết công dụng của cây kim thân. Trình độ luyện tập công pháp Tử Cực Chân Công cũng tăng thêm khoảng 40%, lên tới 79%.

“Còn thiếu 21% nữa…”

Nhìn vào bảng thông tin về trình độ luyện tập, Kỳ Tu cảm thấy rất thoải mái. Việc sử dụng cây kim thân này đã giúp anh tiết kiệm được ít nhất vài tháng tu luyện gian khổ.

Chỉ cần Tống Thính Dạ mang đến những loại dược liệu trong danh sách yêu cầu, anh sẽ có thể bắt đầu chế tạo loại thuốc bí mật hỗ trợ việc luyện tập công pháp Tử Cực Chân Công. Chỉ trong nửa tháng nữa thôi, anh sẽ có thể trở lại cảnh giới chân thực! Hình ảnh ấy lại hiện ra trong đầu anh, khiến khuôn mặt Kỳ Tu rạng rỡ hẳn lên. “Tôi thậm chí không dám tưởng tượng mình sẽ mạnh mẽ đến mức nào khi một lần nữa bước vào cảnh giới chân thực!”

……

“Thưa chủ nhân, tất cả các loại dược liệu đều đã được lấy đi rồi.”

Ba chiếc xe ngựa chứa đầy dược liệu; Tôn Diệu Đình ngẩn ngơ không biết mình sẽ dùng hết chúng vào lúc nào. “Với trình độ nội công và công pháp di chuyển nhẹ như vậy, lại còn luyện cả nghệ thuật chế tạo thuốc nữa… Thật là phi thường quá!” Ánh mắt Tống Thính Dạ trở nên tò mò hơn bao giờ hết về người cao thủ bí ẩn này. Anh đã cho người thầy thuốc trong gia đình xem danh sách các loại dược liệu đó. Mặc dù chúng rất đa dạng và phong phú, nhưng phần lớn đều là những loại có tính âm, ấm, dùng để bổ sung sức mạnh và tăng cường năng lực. Theo suy đoán của người thầy thuốc, người đã soạn ra danh sách này chắc hẳn muốn dùng chúng để chế tạo một loại thuốc bí mật giúp tăng cường sức mạnh âm. Tuy nhiên, lượng dược liệu lớn như vậy thực sự rất đáng ngạc nhiên.

“Điều này cũng là điều tốt… Càng ngày, trình độ tu luyện của người này càng tiến bộ, thì càng có lợi cho chúng ta.” Tống Thính Dạ nói. “Nếu Yue Ting lại gửi đến danh sách dược liệu mới, hãy nhận hết tất cả. Nhưng với số lượng dược liệu lớn như vậy, e là anh ta sẽ phải dùng hết trong một hoặc hai tháng đấy…” Nghĩ đến ba chiếc xe ngựa chất đầy dược liệu, Tống Thính Dạ cười một cách tự tin.

……

Mười ngày sau, danh sách dược liệu tương tự lại xuất hiện trong tay Tôn Diệu Đình. Nhìn vào tập danh sách dày cộm ấy, khuôn mặt Tống Thính Dạ trở nên phức tạp. Anh ngẩng đầu nhìn Tôn Diệu Đình và hỏi: “Trước đây tôi đã hứa với anh ta rằng sẽ cung cấp bất kỳ số lượng nào anh ta yêu cầu, phải không?”

Tôn Diệu Đình nhẹ gật đầu, tỏ vẻ bất lực.

Thở dài một hơi, Tống Thính Dạ ngả người ra