Trên một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn, không khí tràn ngập mùi máu tanh và sự câm lặng đáng sợ.

Nhìn về phía chân trời, tầm mắt bao la bị những ngọn núi xác rồng chen chúc lấp kín; chúng được xếp chồng lên nhau, giống như những ngọn núi thần trong các huyền thoại cổ xưa đã sụp đổ.

Những con rồng từng bay lượn trên mây, gào thét giữa bầu trời này, giờ đây đã mất đi vẻ oai hùng và uy nghi của ngày xưa.

Thân hình to lớn của chúng nằm liền kề nhau, dù đã chết nhưng vẫn toát lên vẻ hùng vĩ đáng kinh ngạc.

Lớp vảy đã bị máu nhuộm đỏ, mất đi ánh sáng lấp lánh ban đầu.

Những chiếc móng vuốt lớn và sắc bén của chúng co lại như thể đang cố gắng vùng vẫy trong lúc cuối cùng; cái đuôi dài và mạnh mẽ thì yếu ớt nằm trải trên lớp bùn đất.

Thật là kinh hoàng!

Thật là sốc!

Sức ảnh hưởng khủng khiếp đó khiến Kỳ Tu cảm thấy như có rất nhiều gỉ sét đang chui vào mũi mình.

Đồng thời, thanh kiếm bằng vảy rồng mà anh ta đang cầm trong tay cũng rung nhẹ một chút.

Rõ ràng, tất cả những con rồng ác này đều đã chết dưới lưỡi dao của anh ta.

Mùi hôi thối nặng nề quá… Mặc dù đã chết, thịt của chúng không hề thối rữa, mà ngược lại, chúng đã tích tụ thành một luồng khí ô uế đáng sợ.

Bất kỳ ai dám tiến lại gần xác chúng…

Ngay lập tức sẽ bị nhiễm độc và biến thành những sinh vật kinh hoàng khó có thể tưởng tượng nổi.

Kỳ Tu cảm thấy trán mình căng lại; linh hồn và đạo đức con người của anh ta đều đang phát ra những cảnh báo nghiêm trọng.

Vì vậy, ý định mang những xác rồng này đi xa của anh ta cũng tan biến ngay lập tức.

“Nếu không thể mang đi được, thì ít nhất cũng có thể ăn tại chỗ chứ?”

Cười nhẹ một tiếng, Kỳ Tu vẽ một phép thuật bằng tay phải; đôi mắt anh ta lập tức chuyển thành màu đen tuyền, toát lên vẻ ma quái đáng sợ.

Trong chốc lát sau đó,

Khói đen dày đặc bao trùm không gian xung quanh.

Con rồng mực màu xanh lá cây hiện ra từ phía sau lưng Kỳ Tu.

Sau khi tiêu hóa hết những viên ngọc rồng ác độc, thân hình con rồng mực đã tăng lên gần mười mét; phần đầu của nó ngày càng phồng to hơn, và bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu phân nhánh.

“Một bữa tiệc buffet hiếm có như thế này… Cứ ăn bao nhiêu tùy thích đi.”

Vỗ nhẹ đầu con rồng mực, Kỳ Tu thì thầm một câu.

Cảm nhận được mùi hôi thối độc hại phía trước, đôi mắt xanh biếc của con rồng mực bỗng sáng lên; nó liền cọ vào lòng bàn tay của Kỳ Tu

Đặt ngọn “núi báu” này vào tay Mạc Giáo, Kỳ Tu tiếp tục đi dọc theo bờ của con sông máu đục ngầu kia, hướng về hai bên.

  Cờ Rồng… Cờ Rồng…

  Lẩm bẩm những lời về bảo vật mà mình luôn mong muốn, Kỳ Tu từng bước tiến về phía trước, bước chân vững vàng.

  Cuối cùng, tại góc khu vực chất đầy xác rồng này…

  Một chiếc cờ khổng lồ, dài hàng nghìn mét, rộng lớn không tưởng, đẫm máu, với màu đỏ thắm như máu và in họa rồng cổ xưa, hiện ra trước mắt Kỳ Tu.

  “Đây chính là… Cờ Rồng sao?”

  Nhìn chằm chằm vào chiếc cờ khổng lồ ấy, dường như có thể xuyên qua bầu trời, dù không nhận ra họa rồng trên đó, nhưng trực giác mạnh mẽ đã cho anh biết… Đây chính là bảo vật mà anh đã tìm kiếm suốt thời gian, thứ có thể cứu sống hàng triệu người dân của tỉnh Dianchuan, khiến kế hoạch “Sóng Thần Núi Lửa” phải thất bại.

  Cờ Rồng!

  “Không lạ gì mà Tiền bối Ngàn Tay nói rằng cứ lấy bao nhiêu được bấy nhiêu… Thứ này quả thật rất khó để mang đi.”

  Vén tay áo nhìn chiếc Cờ Rồng trước mặt, Kỳ Tu từ từ sờ soạt vào vật Kim Thiêu Ngọc Châu đeo trên cổ tay mình.

  Không gian lưu trữ của Kim Thiêu Ngọc Châu có kích thước dài rộng ba trăm trượng… Nhưng chiếc Cờ Rồng này lại dài hàng nghìn mét… Liệu có thể cho nó vào được không? Thật khó để đoán.

  “Chỉ có thể thử xem thôi…”

  Xoa nhẹ trán, Kỳ Tu từ từ tiến lại gần chiếc Cờ Rồng, đặt lòng bàn tay lên nó và kích hoạt sức mạnh kỳ diệu của Kim Thiêu Ngọc Châu để đưa nó vào bên trong.

  Ông—

  Những sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh, Kim Thiêu Ngọc Châu bắt đầu phát huy sức mạnh của mình, cố gắng thu hút chiếc cờ khổng lồ ấy vào bên trong.

  Nhưng ngay khi chiếc Cờ Rồng đã bay lên cao, chuẩn bị được đưa vào Kim Thiêu Ngọc Châu…

  Chiếc bảo vật khổng lồ đó đột nhiên chìm xuống mạnh mẽ, tạo ra tiếng đập dữ dội và làm bụi bặm cuồn cuộn bay lên.

  “Thất bại rồi…”

Nhíu mày nhìn chiếc Kim Thiêu Ngọc Châu đã xuất hiện những vết nứt nhỏ, Kỳ Tu cảm thấy rất đau đầu trước hàng loạt lá cờ Giá Long đặt trước mắt mình.

“Chẳng lẽ tôi phải tự mình mang chúng về sao?”

Việc không thể gấp gọn chiếc Kim Thiêu Ngọc Châu này không chỉ có nghĩa là anh ta phải dùng sức người để vác nó về, mà còn có nghĩa là trong số hơn trăm chiếc lá cờ Giá Long này, anh ta chỉ có thể mang đi một chiếc mà thôi.

Dù sao bây giờ tay phải của anh ta vẫn đang cầm thanh kiếm Long Lân Chiến Đao; việc vác thêm một chiếc lá cờ Giá Long nữa đã là giới hạn tối đa của anh ta rồi.

“Thật sự phải vào Núi Bảo Sản mà trở về tay không à?”

Nhìn đống lá cờ Giá Long trước mắt, Kỳ Tu cảm thấy rất không cam lòng; trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện những ý nghĩ cực kỳ nguy hiểm.

Nơi đây tập trung rất nhiều xác rồng; nếu tôi dùng danh nghĩa Bạch Cốt Ma Thần Đạo Pháp Môn, biến tất cả chúng thành Những Khúc Xương Rồng Bảo Vệ Kim Cang, thì không chỉ một chiếc lá cờ Giá Long, mà ngay cả mười hay trăm chiếc cũng không thành vấn đề.

Khát vọng dâng trào, ánh sáng đen đỏ kỳ lạ bắt đầu lóe lên trong mắt Kỳ Tu; da thịt khắp cơ thể anh ta bắt đầu mọc ra những mụn thịt động đậy.

Những mụn thịt đó hóa thành những bục sen, trên đó ngồi những bóng dáng mặc áo cà sa, với vẻ mặt từ bi và đọc những kinh văn kỳ quặc, như thể đang cố gắng cứu độ chúng sinh.

Chậm rãi quay người lại, Kỳ Tu nhìn quanh những tảng đá rồng giống như những ngọn núi thần cổ xưa; khát vọng trong đầu anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Hừ!”

Một tiếng hừ lạnh bất ngờ vang lên; tại trán của ông Tài Dương Đạo Nhân, tay phải ông cầm một quân cờ, còn tay trái thì nắm lấy bóng ma xương trắng đang vùng vẫy điên cuồng; ngọn lửa dữ dội đang thiêu đốt nó, biến nó thành tro bụi.

Bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, Kỳ Tu nhận ra tất cả những gì vừa xảy ra và cảm thấy buồn bã trong lòng.

“Quyển sách Ma Đạo Đại Bộc thật sự nguy hiểm!”

Phương Tài Tôi đã bị ham muốn chi phối trong chốc lát; vì Mạc Kiêu không còn trong cơ thể, con đường Ma Thần Bạch Cốt này đã khiến cho một ý đồ xấu xa xuất hiện từ không trung, muốn kéo tôi vào con đường ma quỷ.

Vỗ đầu một cái, Kỳ Tu tự nhủ với bản thân:

Lần sau thật sự phải cẩn thận hơn; mặc dù Quyển sách Ma Đạo Đại Bộc phát triển rất nhanh và có sức mạnh to lớn, nhưng nó luôn ẩn chứa những nguy hiểm tiềm ẩn.

Chỉ cần một sơ suất, người ta có thể rơi vào những bẫy ẩn náu bên trong đó. Bị dụ dỗ, con người có thể sa đọa thành quỷ dữ. Hãy loại bỏ lòng tham trong lòng mình, Kỳ Tu… Ngay lập tức, hãy không còn vướng mắc nữa, hít một hơi thật sâu, và một biểu tượng sấm sét được áp vào ngực! Năm tia sấm nhập vào cơ thể! Một lần nữa, Kỳ Tu kích hoạt pháp thuật này – mái tóc đen bay phấp phới, ánh mắt lấp lánh ánh sáng trắng, bước tới và gánh lấy lá cờ Rồng Khắc Lớn. Tay trái cầm lá cờ Rồng Khắc, tay phải cầm thanh kiếm vảy rồng. Đồng thời chịu đựng hai vật nặng khổng lồ như vậy, khuôn mặt Kỳ Tu hơi xanh mét; sau khi triệu hồi con rồng mực, anh từ từ bước đi. Rầm! Mỗi bước chân anh đặt xuống đều để lại dấu chân sâu sắc trên mặt đất vững chắc. Giống như một người hùng có sức mạnh phi thường, Kỳ Tu bước đi chậm rãi nhưng kiên định, từng bước trở về nơi mà anh đã đến. Khi đến đây, chỉ mất chưa đầy hai giờ đồng hồ; nhưng để trở về, Kỳ Tu đã mất tận tám giờ đồng hồ – lá cờ Rồng Khắc và thanh kiếm vảy rồng giống như hai ngọn núi lớn, đè nặng lên vai anh. Khi anh kéo theo hai vật thiêng liêng này trở về trước mặt Ngàn Tay, từng inch cơ thể anh đều đang rên rỉ đau đớn. Nếu không phải nhờ ý chí mạnh mẽ, có lẽ anh đã ngã gục xuống đất, ngất đi vì mệt đứt hơi. “Tại sao chỉ mang về một cái thôi? Chẳng phải bảo em mang bao nhiêu tùy thích sao?” Ngàn Tay khoác tay, nhìn Kỳ Tu với khuôn mặt tái nhợt, gần như kiệt sức, cười nhạo. Anh ta đã không nói chuyện với ai trong nhiều năm trời… Giờ đây, có một đệ tử thú vị như vậy, tất nhiên phải “chơi đùa” thêm một chút. “Tiền bối đùa thôi… Kỳ Mỗ tôi đâu phải là kẻ tham lam đâu.” Cố gắng ổn định hơi thở, Kỳ Tu hít một hơi thật sâu; từ trong tay áo rộng lớn của mình, những biểu tượng thuốc giúp bổ sung sức lực và tinh thần tuôn ra, bù đắp cho sức lực đã bị tiêu hao quá mức. “Thật là cứng đầu… Nếu em có thể ở lại thêm vài ngày nữa thì tốt biết mấy.”

Cười nhẹ, ông gác hai tay sau lưng và chịu đựng sự cô đơn vô tận… Sự xuất hiện của Kỳ Tu đối với người có nghìn tay này giống như một ngôi sao băng bỗng nhiên lướt qua trong đêm vĩnh hằng – thuần khiết, rực rỡ, nhưng lại quá ngắn ngủi.

Nghe thấy ý muốn giữ lại người kia trong lời nói của người có nghìn tay, Kỳ Tu hơi động lòng, mở miệng muốn giải thích…

Nhưng người lính canh đã trải qua biết bao năm tháng chỉ để giữ vững lý tưởng ấy chỉ lắc đầu nhẹ:

“Tôi biết anh có việc quan trọng phải làm; nếu không, anh cũng sẽ không liều lĩnh vượt qua bao nguy hiểm để đến đây.”

“Vì đã có được lá cờ Giáp Rồng, thì hãy đi thật sớm đi.”

Nhìn người lính già luôn trung thành với nhiệm vụ của mình, Kỳ Tu nghiêm túc cúi đầu chào:

“Đệ xin cảm ơn sự giúp đỡ của tiền bối.”

“Khi đệ hoàn thành công việc của mình, chắc chắn…”

“Chắc chắn cái gì? Anh đã quên những gì tôi đã nói chưa? Nơi đây quá u ám, không tốt cho anh đâu.”

“Nếu đã đi rồi, thì đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

Người có nghìn tay cứ thế bỏ đi, không ngoái đầu lại. Ông nói:

“Sau khi anh đi, tôi sẽ tự mình trở lại trong Thần Nguyên. Trừ khi anh có thể tu luyện thành Nguyên Thần Cảnh, nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

“Hãy đi đi… Hãy làm những gì anh cần phải làm.”

“Anh là người của dòng dõi Chân Long Nhất Tộc của tôi; dù làm gì đi nữa, cũng phải làm cho xứng đáng.”

Ngay khi lời nói vang lên, người có nghìn tay vẫy tay, và cánh cửa đá cao lớn bắt đầu từ từ đóng lại với tiếng ầm ầm.

“Đệ sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của tiền bối.” Cúi đầu chào, Kỳ Tu cầm lấy lá cờ Giáp Rồng và bước về phía cổng vào Ngục Long.

Còn thanh kiếm chiến bằng vảy rồng thì đã tự động trở về tay xác ướp của người có nghìn tay, tiếp tục giam cầm những đầu rồng ác độc ấy.

Khi cánh cửa đá sắp đóng lại, người có nghìn tay, dù đang quay lưng về phía cửa, vẫn không khỏi nghiêng người nhìn theo bóng dáng người kia đang mang theo lá cờ Giáp Rồng và bước đi xa.

“Một đứa trẻ thú vị… Ông mong rằng con sẽ gặp nhiều may mắn trên con đường tu luyện của mình.”

“Hy vọng sau bao năm tháng, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau một lần nữa.”

……

Thế giới dưới nước yên bình và xanh thẳm, nơi Thủy Bá ngồi yên trên một tảng đá, ánh mắt ông lặng lẽ nhìn những con cá nhỏ bơi qua trước mắt mình.

“Hôm nay… chính là hạn chót cuối cùng.”

Mười ngày đối với Thủy Bá – người đã sống qua vô số năm tháng – chỉ như là một cái chớp mắt mà thôi.

“Có lẽ tôi đã kỳ vọng quá nhiều vào đứa trẻ nhỏ ấy…”

Trong suốt cuộc đời vô tận của mình, Thủy Bá cũng đã chứng kiến rất nhiều phép màu xảy ra.

Nhưng so với dòng thời gian cuồn cuộn trôi đi, những phép màu ấy chỉ như những ngôi sao băng lấp lánh trong bầu trời – ngắn ngủi và hiếm hoi.

“Có lẽ việc nó có thể trở về sống sót đã là… một thành công lớn rồi…”

Ngập ngừng giữa lời nói, Thủy Bá – người luôn bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng – bỗng nhiên nhăn mày.

Toàn bộ thế giới dưới nước bỗng chốc trở nên hỗn loạn; những con sóng khổng lồ, ầm ĩ và đáng sợ bắt đầu cuồn cuộn dâng lên!

“Nó… đã thành công rồi!”

……